UNE BARRE DE SEL

A I époque où je séjournais à Tombouctou, on la payait de d0 a 50. Un grand exportateur de Dienné ou de Sansanding en enlève de quatre à cinq cents à la fois. Acheté par exemple 30 francs, le produit vaut déjà 45 francs à Saréféré, double de prix à Dienné, représente 70 ou 80 francs à San ou à Sansanding et progresse ainsi jusqu’au Mossi et aux régions du Tchad. Avec la perspective de pareils voyages, l’avantage du sel en barre sur notre sel égrugé est facile à concevoir : aggloméré et dur comme de la pierre, il n’est pas attaqué par

CE COMMERCE ET I.A VIE

l’humidité; d’autre part on évite la perte et le vol, aisés avec le sel en sacs. Le marchand le débite en petits morceaux au fur et à mesure de la vente, et aussi pour s’en servir en voyage comme de monnaie divisionnaire : très souvent le Soudanais refusera de vendre ses provisions pour des cauris, de l’argent ou même de l’or, tandis qu’un morceau de sel le trouve toujours accueillant.