UN MARCHAND DE SET

Ayant complété son chargement à Taoudenni et acquitté un ou plusieurs droits de passage aux Touaregs qui détiennent les routes, la caravane atteint Tombouctou, à moins quelle n’ait été pillée. Elle ne pénètre point dans la ville où ses nombreux chameaux seraient très encombrants, mais se cantonne devant les murs, au nord, dans Y Abaradioii ou faubourg des caravanes. Là, point de maisons; des gourbis en paille et en

TOMUOUCTOU LA MYSTÉRIEUSE

branchages entourés de clôtures en épines forment un petit village qui rappelle fort ce dépôt de Touaregs auquel présidait « la Mère-au-gros-nombril », ce campement fixe qui a donné naissance à Tombouctou.

I andis que les négociants qui accompagnaient la caravane vont se loger en ville, les chameliers trouvent table et gîte au