LA CALOMNIE

Parfois la calomnie a le ton débonnaire ; Elle éclate parfois comme un coup de tonnerre ; Elle déchire, mord et réduit en lambeaux

Les plus belles vertus et les noms les plus beaux.

(] Au village on jugeait Louise téméraire,

On la blâmait tout haut de ce qu’elle osait plaire.

—Ce jeune homme étranger l’aimera-t-il longtemps, Disaient les gens ? Hélas ! quand viendra le printemps, I] ira parcourir de lointaines contrées

Où de pauvres enfants, déjà, se sont montrées

Trop sensibles, peut-être, à ses tendres discours.

Les jours d’enchantement pourraient bien être courts.

à | François et le sauvage avaient bien fait leur œuvre ; | Ils étreignaient Léon d’une étreinte de pieuvre,

+ —Le foyer du vieux Jean sera déshonoré,

Affirmaient-ils partout d’un air tout éploré,

Pendant qu’ils souriaient dans leur âme -hypocrite.

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— Ne

Ils ajoutaient encor :

—La chose était écrite.

Ah! Lozet gémira de son aveuglement,

Mais il sera trop tard. Si le gars, seulement,

Veut bien ne pas laisser cette enfant dans la honte.

Car tout n’est pas mensonge en ce qui se raconte.

De toutes ces rumeurs qui circulaient dans l’air

LR On alla faire au prêtre un récit long et clair.

ja Il fut alors saisi d’une cruelle angoisse.

Le scandale, jamais, dans sa bonne paroisse

N’aurait été si grand. Au pied des saints autels

I] épaucha son âme et ses chagrins mortels.

Déjà plus d’une fois des langues indiscrètes A vaient dit à Lozet que les amours secrètes

ar œuvre ; uvre,

‘ite.

nent, y la honte.

raconte.

ns l’air

air.

SSe s autels ble.

TONKOUROU à

De sa fille adoptive et d’un aventurier, Que l’on ne voulait pas pourtant injurier, Apporteraient un jour le trouble en sa demeure.

— À vant que cela soit, fasse Dieu que je meure! Répliqua le vieillard à ses prudents amis.

On le savait, c’était un homme fort soumis

Aux conseils comme aux lois de la divine Eglise. Il avait en horreur l’homme qui scandalise,

Que ce soit la faiblesse ou la perversité.

Faudrait-il en venir à la nécessité

De refuser asile à Léon son jeune hôte,

Plutôt que de charger son âme d’une faute,

J1 le fera bien sûr ; mais ses yeux diligents

Ne se fermeront plus sur les deux jeunes gens.

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