L'ESPION

C'était l'automne. Au bois plus de joyeux ramages ; Plus de fleurs dans les champs moissonnés. Les nuages Passaient noirs et serrés, comme ces lourds bisons Qui courent en troupeaux aux lointains horizons.

Sous la pluie, en suivant le vieux chemin de glaise, Vers le bourg Saint-Denis marche une armée anglaise. Un espion la guide ; un homme aux cheveux plats, A l'œil étrange, plein de sinistres éclats.

Dans le camp des anglais il s'introduit la veille. On le soupçonne un peu d'abord; on le surveille ; Mais il ne semble point en avoir de soucis. Gore, le commandant, croit à ses longs récits, A ses contes ornés de formes solennelles.

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Dans l'ombre de la nuit, trompant le? sentinelles, Comme un serpent se glisse à travers les halliers, L'espion se glissa parmi les cavaliers Et s'éloigna du camp, sans bruit, d'un pied alerte.

Deux heures il courut sur la route déserte. S'arrêtant par moment pour écouter le bruit Que pouvait apporter sur son aile la nuit, Et collant chaque fois son oreille à la terre.

Il tressaille soudain et sa figure austère Prend tout à coup, dans l'ombre, un radieux aspect. Ce bruit qu'il entend là n'a-t-il rien de suspect ? C'est un pas empressé, quelqu'un qui se dépêche. Il ne voit rien pourtant car la nuit l'en empêche. L'homme arrive.

— Angleterre ou Canada ? fait-il.

— Patrie et liberté ! dit l'espion subtil.

— Ah ! tu sers mon pays avec intelligence.

— Car tu fus le pardon et je suis la vengeance.

Et les deux conjurés s'étaient dit quelques mots Que n'avaient point ouïs les tranquilles échos.

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Lorsque sourit au ciel un rayon de l'aurore L'espion, de retour, alla réveiller Gore.

— Quand nous dormons, dit-il, nos ennemis actifs Font, pour nous écraser, de grands préparatifs. Des hommes tout armés arrivent de Saint-Charle. Ils sont nombreux déjà, puis, durant que je parle, Tu le comprends, ô chef, leur nombre croît toujours.

Alors le colonel fit battre les tambours, Et, comme un veut d'orage agite la ramée, Le vigoureux appel fit tressaillir l'armée.