II. ILES CANARIES

Elles sont situées près de l’Afrique, entre le 27e. degré 39 minutes et le 29e. degré 26 minutes de latitude septentrionale. On en compte sept y savoir ;

Lancerotte , Fortaventura , Canarie , Ténériffe y Gomère , Valme et Fer . Les anciens leur avoient donné le nom d’Iles Fortunées , à cause de leur fer* tiiité. La vigne est cultivée par-tout , et fournit des vins de liqueur fort estimés.

Lancerotte a des coteaux rians et quelques vallons fertiles ; mais , en général , le terrain y est sec et sablonneux, et plusieurs de ses parties sont stériles. La vigne n’est pas un objet intéressant de son agriculture, et l’on n’y fait que de petits vins secs, piquans et dénués de qualité.

Fortaventura, au sud-ouest de la précédente, dont elle n’est séparée que par un canal d’environ deux lieues de large, jouit du même climat; le sol y est aussi de même nature; cependant on y récolte beaucoup de vin, qui est moins mauvais que celui de Fancerotte , quoique bien içdèrieur à celui des autres îles.

Canarie. Son extrême fertilité lui a mérité , plus qu’à aucune autre , le nom d’î{e fortunée. La vigne y prospère et fournit d’excellens vins de liqueur du genre des malvoisies , dont ils ont le goût et les qualités. Ils sont fins , délicats et parfumés , mais moins corsés que ceux de Ténériffe, et moins susceptibles de supporter les voyages ; cependant, on en expédie tous les ans une assez grande quantité poulies possessions espagnoles des Indes occidentales. Le principal commerce s’en fait à Cuidad-del- las- Palmas , ville capitale , placée sur la côte nord-est de l’île ; elle a un bon port nommé la Fuz > où se font les cliargemens.

Ténériffe , située au nord-est de la précédente et au centre de cet archipel , est la plus grande et la plus peuplée : Santa - Crux en est la ville capitale.

Les vins sont la principale et la plus abondante de ses productions, La récolte annuelle en est évaluée à 22 ou 23,ooo pipes , contenant environ 44o litres chacune. Le vin dit de malvoisie , qu’on fait en moindre quantité , jouit d’une grande réputation et réunit toutes les qualités que l’on estime dans ceux de cette espèce ; liquoreux, fin, spiritueux et parfumé , il a un goût fort agréable et se conserve long-temps. Le plant qui le produit a été tiré des vignobles qui entourent la ville de Malvasia , dans la Morée. Ceux qui peuplent les autres vignobles de l’île fournissent des vins auxquels on donne le nom de vidogne ; ils proviennent de raisins que l’on cueille avant leur parfaite maturité , ce qui fait qu’ils sont d’abord secs et durs ; mais, au bout de deux ou trois ans , ils ressemblent beaucoup au vin de Madère , et continuent d’acquérir de la douceur en vieillissant. Les vins de Ténériffe , en général très-corsés et solides , gagnent à être transportés dans les climats chauds.

Cette île fournit aussi à l’exportation des raisins secs , des fruits et des légumes de toute espèce , dont les bâtimens destinés aux voyages de long cours ne manquent pas de s’approvisionner. Santa-Crux est le centre du commerce de Ténériffe et des autres îles Canaries. La plupartdesvins et des denrées y sont amenés, parce que c’est dans ce port que les peuples de l’Europe et les Américains viennent les chercher.

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Gomlre , à environ six lieues sud - ouest de Ténériffe , est très-favorisée de la nature sous le rapport de ses productions ; on en tireroit le plus grand parti si la culture n’y étoit pas extrêmement négligée. Les vins y abondent; ils sont en général f oibles , peu spiritueux , piquans , blancs et limpides comme de l’eau : cependant on en trouve qui , après deux ans de garde, ont un goût et une saveur au moins aussi agréables que ceux des meilleurs vins de Madère. La vallée de Herminga est la plus délicieuse de File par l’abondance des vignes et des arbres fruitiers de toute espèce que l’on y cultive.

Palme, à dix-sept lieues nord-ouest de Ténériffe, contient beaucoup de vignes qui y réussissent très -bien, et donnent de bons vins, sur - tout dans la partie orientale ; ils diffèrent de ceux de Ténériffe par le goût et la saveur. Les vins secs sont jaunes et ont peu de corps : la malvoisie n’a pas autant de douceur et de force que celle de Ténériffe ; mais quand elle a été gardée trois ou quatre ans, elle acquiert un bouquet prononcé, qui ressemble à l’odeur que donne une pomme de pin bien mûre. Ces vins se conservent difficilement lorsqu’ils ont voyagé , sur-tout si on les apporte dans des climats froids, étant sujets à tourner à l’aigre.

Fer, la plus orientale des Canaries, au sud de Palme, doit sa célébrité bien plus à sa position sous le premier méridien dit de Y Ile-de-Fer , qu’à scs avantages comme terre habitable ; car à peine produit-elle de quoi nourrir ses habitans. Il y croît principalement des vignes et des figuiers; on tire

des fruits de ce dernier arbuste une eau de-vie assez: bonne, qu’on mêle avec celle du vin.

Les tonneaux en usaaeauxilesCanariessenomment pipes s et contiennent environ 44° litres. Le vin se vend d’après cette mesure.