PREFACE

Lorsque l'auteur du travail sur la topographie et le plan stratégique de t Iliade se fut décidé à publier son livre en langue française à Paris, notre ami commun, M. Renieri, me demanda de vouloir bien me charger de reviser le manuscrit et d'en surveiller l'impression; le simple désir d'être agréable à M. Renieri devait tout d'abord me décider à accepter sa proposition, et je m'empressai de le faire.

Puis, lorsque le manuscrit de M. Nicolaïdès fut entre mes mains, lorsqu'il m'eut été donné de le lire et de l'étudier, un autre sentiment vint m' encourager dans la tâche que j'avais entreprise. Je vis que ce travail, si ingénieux et si consciencieux à la fois, éclairait Y Iliade d'un jour nouveau, et qu'au charme si souvent célébré de la poésie et de la fiction, il venait ajouter l'intérêt si puissant de la réalité. Ce que de nos jours de savants et infatigables voyageurs, par leurs explorations dans la Palestine et dans la péninsule sinaïtique , ce que de savants et ingénieux

PRÉFACE. vu

bares convertis au christianisme et à la civilisation, mais au sein du peuple grec lui-môme, reprenant en quelque sorte le cours interrompu de son existence nationale. Mais pour bien faire comprendre le caractère de cette nouvelle évolution, pour en bien faire sentir toute la portée et les conséquences, je ne puis mieux faire que de rappeler ce qu'écrivait à ce sujet, il y a, bientôt dmize ans, l'ami dont je prononçais le nom tout à l'heure, M. Renieri. S'adressant aux Grecs, dans un recueil destiné à mieux faire connaître la Grèce à l'Europe l :

« Nous ne devons pas être seulement, leur disait-il, le pâle reflet de l'Europe occidentale ; nous devons aussi accroître ses richesses morales, pousser plus loin les bornes de son horizon , jeter de nouveaux éléments dans la variété de son organisation.

« L'originalité est, chez les peuples, le cachet infaillible d'une grande mission. Notre originalité à nous, c'est l'Hellénisme...

« Depuis l'époque de la Renaissance, l'Occident s'est aperçu que la société antérieure à la chute de l'Empire romain était non -seulement la source du