QUATRIÈME BATAILLE
Au lever de l'aurore, Thétis porte à son fils les armes qu'a fabriquées Vulcain. Achille parait alors dans l'assemblée générale des Achéens, réunie sur le rivage, et se réconcilie avec Agamemnon 2 . De part et d'autre, les Grecs autour d'Achille, les Troyens dans la plaine, se préparent au combat, et les dieux descendent de l'Olympe pour y prendre part; tout annonce que la lutte sera décisive. On voit Minerve, parcourant l'espace compris entre la
1. Elle commence au 1 er vers de T et finit au 58 e de V. Tous les vers qui s'y rapportent sont, sur notre carte, précédés d'une croix.
plage et le fossé, encourager les Grecs, et Mars exhorter les Troyens tantôt du sommet de la ville, tantôt en parcourant les rives du Simoïs et les hauteurs de Callicolone.
« . • . . . . Aùe £' 'aOtivï) ,
« Stôcg' 6t6 [/.èv rcapà Taçpov opujcnjv Ttiyzoç exTo; ,
« IWot' Itz cbcrawv spt^ouirtov [/.axpov àuret.
« A'je $' ÂpYjç éTep<oOev, epejxvTj \aiXai« t<yoç,
« 'O^ù xoct' âxpoTaTTiÇ 7ro>.toç Tpcoecai xs^euwv,
« Â^QTe 7ràp 2t[/.oevTt 3ïcov iiA KaWwco^wvyj * . »
Minerve semble ainsi prendre sous sa protection le camp grec tout entier, depuis le fossé jusqu'au rivage, Mars tout le peuple troyen, et les guerriers campés dans la plaine, à l'ouest de Callicolone, et ceux qui sont restés dans la ville.
Bientôt les dieux quittent le champ de ba-
1. //., Y, 49-5/i. Les vers qui expliquent les mouvements de Mars sont inscrits sur notre carte, entre le Simoïs et le Scamandre, en rouge; ceux qui concernent Minerve sont inscrits à la gauche du camp grec, en noir.
taille, ceux qui protègent les Grecs se rendent à la muraille d'Hercule , ceux qui protègent les défenseurs d'ilion gagnent les sommets de Callicolone.
(( Ùç apa <pa>v7iGaç , vîyvfatXTo Kuavo^aiTviç « Tei/oç èç âpLÇiyuTOv 'HpaxWioç Setoto,
« Oi 5' £T£pa>(j6 xaGi^ov en 1 ocppuat Ka^ixo^covvj;, « 'A[/.<pl aè, vfie <I>oîêe, *ai "Apïja 7TTO>.t7rop0ov *.
La rencontre des combattants a lieu vers le milieu de l'espace compris entre les deux camps, autour du point 2. C'est Énée qui le premier ose se mesurer avec Achille; il va périr, lorsque Neptune l'emporte de la mêlée. Averti par Apollon, Hector, moins audacieux, se replonge dans la foule des guerriers pour
1. //., r, 1M-152. Les vers qui indiquent les diverses directions prises par les dieux sont marqués sur notre carte. Les deux premiers partent de 2 et sont dirigés vers le camp grec, où était naturellement la muraille d'Hercule, les autres vont du même point s vers Callicolone*
éviter les regards du fils de Thétis. Le massacre commence; les Troyens tombent en foule sous les coups d'Achille. A la vue de son frère Polydore renversé sans vie, le fils de Priam « ne supporte plus la pensée de combattre de loin, » et fond sur Achille. Son javelot est détourné par Minerve , et lui-même est enlevé par Apollon qui le cache sous un nuage. Achille est contraint de tourner alors son courage contre des adversaires moins dignes de lui ; il poursuit les Troyens jusqu'au passage du Scamandre, chasse les uns dans la plaine, vers Ilion, au même point où la veille les Grecs reculaient devant Hector, et pousse les autres dans la rivière.
(( 'A^V OTfi #7, 7TOpOV l£0V £Upp£ÎOÇ 1TOTa[/.Otb , « 2av8oi> &IV7Î6VT0Ç , OV- àôàvOCTOÇ TS5C6TO Zeuç ,
« ËvGa £iaT[/.>î£aç , roùç [/.èv ireXtov£e £ia»c£
« TIpoç lucftiv, 7,7rep 'Ayaiol âTi£o(/.evot <poëéovTO
« v H[/.aTi tô 7rpOT£pw, ot£ [/.atv£TO <patôi[/.oç EXTWp.
« H(ju<ree; 8h
« È; TCOTaf/.ov e&eGrro (îaôuppoov, âpyupoàtvy.v 1 . »
Lé poëte fait allusion à la bataille partielle livrée la veille entre le tombeau d'Ilus et le Scamandre, autour du point m.
L'épée à la main , Achille s'élance dans le fleuve à la suite des Troyens , en massacre un gramd nombre, et en prend douze qu'il fait conduire aux navires par ses compagnons, comme des victimes destinées à expier la mort de Patrocle. Puis il rentre dans le fleuve, tue Lycaon, dont il jette le corps au milieu du courant, « afin qu'il soit porté jusqu'à la mer. »
(( À^à 23ta[j.av&po;
« Oi'ffet Jiwfet; etdco d&o; eupea xo>/irov 2 . »
1. //., <D, 1-8. Depuis le point de la rencontre s, la marche des combattants et la séparation des Troyens sont indiquées sur notre carte par une ligne double. En parlant du Scamandre, nous avons fait mention de cet exploit d'Achille pour prouver que l'inflexion du fleuve vers le milieu de la plaine existait au temps de la guerre de Troie telle qu'elle est encore aujourd'hui. Voyez ci-dessus, page 58.
I) autres encore sont arrêtés dans leur fuite par la lance du héros. C'est alors que le Scamandre irrité gonfle ses ondes et veut engloutir le cruel ennemi desTroyens; Achille saisit un ormeau; l'arbre déchire la berge, se déracine et tombe; ses branches touffues retiennent le courant et servent comme de pont.au jïls de Pelée, qui s'élance hors du fleuve 1 . Le Scamandre le poursuit de ses flots mugissants, et lorsque Minerve et Neptune ont ranimé le courage du guerrier épouvanté, le Scamandre appelle le Simoïs à son aide. En jetant un coup d'œil sur notre carte , on reconnaîtra en effet le concours que le Simoïs pouvait prêter au
1. Ifc t *, 242-255. Ce passage convient bien au Mendéré, dont le lit, assez large, est à sec pendant l'été; les Troyens et Achille s'y meuvent d'abord sans danger, ce n'est que plus tard que le fleuve irrité déborde.
Ce même passage condamne l'opinion de ceux qui appellent Scamandre l'Eau des Sources, ruisseau dont le lit étroit est toujours plein et ne peut jamais ressembler à un torrent.
Scamandre, auquel il se réunit un peu audessus de l'endroit où se trouvait Achille à ce moment; le fils de Pelée, après avoir jeté la moitié des Troyens dans la rivière, s'y était élancé lui-même et avait tué plusieurs ennemis * ; il devait par conséquent se trouver entre le passage ordinaire, «7ropo; •rcoTaj/.oïo, » et le confluent des deux fleuves.
« Mon frère, s'écrie donc le Scamandre, réprimons tous deux la fureur de ce héros, qui menace de détruire la citadelle de Priam ; les Troyens ne peuvent aujourd'hui tenir contre lui. Viens vite à mon secours, remplis ton sein de l'eau de tes sources, excite tous tes torrents, enfle tes ondes, entraîne bruyamment arbres et rochers pour dompter ce guerrier farouche*. » Certes si M. Hahn s'était rappelé ces vers quand il était en Troade, il n'aurait
pas nommé Simoïs le ruisseau des Sources.
Mais le fleuve est dompté par Vulcain.
Achille reprend sa poursuite contre lesTroyens. Priam qui, du haut de la tour, le voit approcher, ordonne qu'on ouvre les portes pour recevoir ses guerriers, et Apollon, qui veillait sur la ville, excite Agénor à combattre le fils de Thétis. Agénor en effet se retourne, attend le héros, et lance son dard contre lui '. Achille court contre l'audacieux , mais Apollon le fait disparaître, prend sa place, et fuit vers le Scamandre, tandis que les Troyens rentrent dans Ilion.
<( Tpe^aç rcàp iroTapv (Jaôu&ivYi'evTa 2xa[/,av£pov,
<( TutÔov u7C£5t7rpo6éovTa • &0V-1) &' ap' eôe^y^ À/rcoXXcov,
« ïîç atel eX7cotTO 3U£7]'<ie<j8ai iroatv oidi •
« Tcxpp' aXXot Tpweç TCe<poë7)[/ivoi fiXÔov ôfu>co
C( ÀG7cà(JtOl TCpOTiaffTU' TCoXlÇ &' ef/.7C>tf)T0 âXevTwv 8 . »
1. L'endroit où Agénor s'arrête est indiqué sur notre carte à T.
2. IL, *, 603-607. On voit que le héros, se trouvant près de la ville, a le Scamandre à sa gauche.
Les Troyens sauvés , Apollon se fait reconnaître d'Achille , qui se précipite alors vers la ville , « méditant de terribles exploits. » Ces divers mouvements sont indiqués sur notre carte; la ligne double TT' indique la fuite d'Agénor vers le Scamandre; en-T' Achille reconnaît Apollon ; la ligne double T 7 t" représente le retour du héros vers la ville. Au-dessus de la ligne TT' nous inscrivons le vers :
Au-dessus de la ligne T / T" on lit le vers :
« tiç eiirwv irporl a<JTu f/iya cppovécov êëeêTfxet. »
Seul, Hector reste hors des murs, devant les portes Scées, décidé d'abord à se mesurer avec son redoutable adversaire; mai& à la vue d'Achille, la crainte le saisit, et il fuit vers les Deux Sources laissant les portes derrière lui.
Achille s'élance à sa poursuite, ils font trois fois le tour de la ville en courant.
« Ë*Topa, S' coç £vo7)<jev, eXe Tpoj/.oç • oi^' ap' éV £t)v7) « Au8t f/ivetv, ômau &è TVjkaç Mite, (3vi &è çoê7)8eiç.
« *Oç tco Tplç Tïptajxoio tcoXiv TzepiiïwrfiriTfiv « Kap7ra}i[/.oi<ïi iro^eidi 1 »
Sur le prolongement de la ligne t* t" nous inscrivons en rouge « ômau 8i roftaç Xira. »
Mais lorsqu'ils arrivent pour la quatrième fois aux Deux Sources, Hector s'arrête, défie Achille et tombe frappé à mort 2 . Dans notre carte, on voit le prolongement de la ligne double t't" jusqu'aux Deux Sources; à cet endroit, la ligne se courbe en se dirigeant vers Pergame; si on la prolonge, par la pensée, en lui faisant contourner la ville et qu'on la fasse ainsi revenir à travers la plaine à son point de
départ, c'est-à-dire aux Deux Sources, on aura Je circuit parcouru par les deux guerriers; il est de 5,000 mètres environ.
Achille attache le corps de son ennemi derrière son char et le traîne ainsi jusqu'aux navires l . 11 n'est donc pas vrai qu'il l'ait traîné autour des murailles , comme on le croit généralement.
Dans la poursuite d'ailleurs, nous voyons les deux héros courir à pied et souvent sur un terrain inégal; il est donc probable que la route carrossable, « â^aÇt-roç, » ne s'étendait que du côté de la plaine, longeant la ville jusqu'aux Deux Sources , et que le reste du circuit n'était qu'un sentier praticable seulement aux piétons 2 .
Les Grecs reviennent à leur camp, les Myrmidons pleurent Patrocle, tandis que les
