Voyez plus bas la description du Scamandre. ' j

3. //., O, 232-233; voyez aussi I, 359-361 et 2, U8-150. | LUellespont se dit dans Y Iliade àr<sss»; % « au courant fort, •

à cause de son cours violent de TEuxin à FÉgée ; aussi «Xatt*;, « large, ■ ou parce qu'il était plus large en face du Xaustathme que plus bas, ou parce que le poète le compare à un fleuve. Ceux qui disent que les vaisseaux grecs mouil-

Elle bordait une plaine praticable aux chars :

« tlç tûv eôvea TtoTlit. vetov arco xal x^iciàcov

« È; xeSiov irpo^éovTo 2xa[/.avSpiov aùràp uttô ^8wv

« 2;xep^a>iov xovaêi^e rcoStov aurcov te xat Ï7rrwv * . »

Enfin cette plage est déterminée par les points cardinaux du ciel : Hector et les Troyens, pendant la troisième bataille, avancent triomphant, jusqu'au fossé du camp grec; ils allaient le traverser quand Polydamas les arrête à cause de Y augure qui paraît à leur gauche; Hector s'irrite contre Polydamas, méprise l'augure et traverse le fossé en disant « qu'il lui

lèrent hors de l'Hellespont, en face de l'île de Ténédos ou ailleurs, n'ont pas arrêté leur attention aux paroles qu'Achille adresse à Ulysse, en le menaçant de s'en aller à Phthie : « Demain matin, de très-bonne heure, tu verras, si tu désires, mes vaisseaux sillonner l'Hellespont poissonneux. »

« Ô^sai, r,v èôeXr.oôa, xal ai xev toi rà ^£u.t ( Xyî,

« Hpi pt.xV ÉXXifiairsvTGv btt' lyjtaosvra rXscûaa;

« N^a; £uà;, sv 5' av^pa; gpgoasaevai LU^.aûrx;. »

ÏL, I, 359-361.

importait peu que les oiseaux allassent à la droite vers l'est, ou à la gauche vers l'ouest. »

« Tôv o'jti [/.eTOCTpeTroi/.' où£' o&eyiÇw, « Tat srl ^eÇf ïwct irpo; Hô t' Heliov re, « EÏt stc' àptarepà xotye tiotI Ço<pov ^spoevra 1 . »

Ces expressions nous donnent à comprendre qu'Hector, étant devant le fossé, regardait vers le nord et avait par conséquent à sa droite l'est et à sa gauche l'ouest; et puisque le fossé était parallèle au rivage, il s'ensuit que celui qui, à travers la plaine, descendait au Naustathme, avait le nord en face. Si, après tout ce que nous venons de dire, nous parcourons la côte depuis Alexandria Troas jusqu'à Abydos, nous voyons clairement que les détails caractéristiques de ï Iliade sont uniquement applicables à la plage située entre Sigée etRhœtée. Elle est, en effet, sur l'Helles-

1. //., m, 238-240. Voyez notre carte : ces vers y sont écrits en rouge, devant le fossé, du côté de la plaine, à M'.

pont, entre deux promontoires, tournée vers le nord et contiguë à une plaine unie, carrossable et profonde.

La largeur de cette plage, de la rive droite du Scamandre au cap Rhœtée, est d'environ trois mille deux cents mètres ; elle a dû être exactement la même à l'époque de la guerre de Troie. Quant à la profondeur, c'est-à-dire quant au point jusqu'où la mer s'avançait dans la plaine à cette époque, je laisse à la stratégie et à la géologie le soin de prononcer : elles trouveront peut-être dans les descriptions homériques des indices suffisants.

Quiconque a visité la Troade reconnaît immédiatement que toute la plaine troyenne jusqu'au pied de l'Ida était jadis un golfe rempli peu à peu par les rivières qui s'y jettent 1 . Strabon calcule que depuis la guerre de Troie jus-

i. Hérodote compare très à-propos la plaine de l'Egypte à la plaine troyenne. Hérod., liv. u, chap. 10.

io PLAN STRATÉGIQUE

qu* à son époque lalluvion s'est étendue de six stades, ce qui fait environ un mètre par an '.

Peut-être, avant que le golfe fût comblé jusqu'à l'Hellespont, l'atterrissement se faisaitil d'une manière égale et régulière, mais à présent que « la bouche du rivage » 2 est presque remplie, l'atterrissement devient trèsfaible, et même il devra s'arrêter tout à fait, à cause du cours violent de l'Hellespont, quand du Rhœtée au Sigée la plage formera une ligne droite. Quoi qu'il en soit, on ne dépasse pas les limites du probable en supposant l'atterrissement deo.000 mètres depuis la guerre de Troie jusqii aujourd'hui-

1>K LÀ PLAISE TROYKNNE.

Àprvs avoir reconnu le port où les navires o**s Achetons abordèrent, parcourons, en par-

t S;.-tùv«u «*>>«'•**'*- Hv. ik S 36.

t V ^ V çvvî* appelle le port ■ iwa itrâç. » //., E, 36.

tant du rivage la plaine qui de là, nous l'avons dit, s'étend jusqu'au pied de l'Ida. En avançant, nous avons à notre droite les collines de Sigée et le Scamandre, qui, dans son cours à travers la plaine, et en s'approchant de l'Hellespont, change peu à peu de direction, passe près des collines de Sigée et débouche tout à fait à la pointe du promontoire 1 ; à notre gauche nous avons le cap Rhœtée et plus loin les collines de Callicolonne, sur lesquelles on voit quelques ruines du nouvel Ilion. En avançant toujours, nous rencontrons à droite un terrain bas à travers lequel passe le canal, moitié naturel, moitié artificiel, qui conduit à la mer Egée l'eau de plusieurs sources situées

1. A côté de la forteresse Coumcalé. Au-delà de la rive gauche du Scamandre, vers les parties basses du promontoire, on voit trois tumuli, dont l'un s'appelle le tombeau d'Achille, l'autre de Patrocle, et le troisième d' Antiloque ou de Festus. Ces trois tumuli n'ont rien à faire, selon moi, avec Y Iliade ; j'en donnerai les raisons quand nous parlerons des tumuli.

plus haut; au delà, après avoir traversé le Scamandre 1 , nous trouvons des terres marécageuses, le cours d'eau dont une partie entre dans le canal et le majestueux tumulus d'JEsyétès 2 ; plus loin, l'eau limpide de plusieurs sources qui sortent pour ainsi dire de la racine des collines, et enfin au fond de la plaine, toujours vers notre droite, deux sources peu distantes Tune de l'autre; elles sortent comme les autres de la base des collines qui limitent la partie supérieure de la plaine troyenne vers l'ouest; près d'elles on voit quelques morceaux de marbres et des pierres grisâtres creusées, qui servent de lavoirs aux femmes du village turc de BcmnarbachP . Pendant l'été, l'eau de ces deux

1. Il est clair qu'après avoir traversé le Scamandre vers le milieu de la plaine, là où il coule parallèlement à THellespont, nous avons son cours à notre gauche.

2. Ce tumulus s'appelle en turc Oujek-lépé. Quelquesuns le prennent pour le tombeau d'Ilus.

3. Bounarbachi ( source principale ) doit son nom au\ Deux Sources, près desquelles il est situé.

sources est très-fraîche; l'hiver, au contraire, quand il fait très-froid, elles son* couverte^ d'une vapeur comme si l'eau bouillait. Par leur position, nous reconnaissons que ce sont les deux sources près desquelles Hector fut tué par Achille 1 .

Si d'ici nous avançons encore un peu vers les collines qui s'élèvent vers le sud-est, nous nous trouvons dans l'enceinte du glorieux mais malheureux llion. Arrivés au sommet de ces collines, là où se trouvent trois tumuli, tournons-nous vers la plaine que nous venons

1. Je n'insiste pas sur la différence de température dont parle le poète, et que plusieurs voyageurs modernes ont constatée, quoique à des degrés différents. On sait qu'un tremblement de terre, une petite déviation dans la direction souterraine de l'eau, peut changer complètement la nature d'une source. Ce qui est incontestable pourtant, c'est que, pendant les grands froids une vapeur, une fumée te* entourê^ et que pendant l'été leur eau est très-fraîche. Cela ne serait-il pas, la relation des autres points topographiques suffirait à prouver que nous avons bien devant nous les Deux Sources de V Iliade,

de parcourir. Elle s'étend devant nous basse et unie comme une mer depuis le pied des collines sur lesquelles nous sommes jusqu'à l'Hellespont; les ormeaux et les saules qui croissent sur les bords du Scamandre nous indiquent le lit sinueux du fleuve et rompent la monotonie du tableau 1 . Au bas des mêmes collines où nous nous trouvons, au delà de la rive droite du Scamandre, nous distinguons un terrain nu et sablonneux, qui nous fait présumer que ce fleuve en débouchant dans la plaine coulait autrefois plus vers l'est; du même côté, mais plus bas, nous voyons l'embouchure d'une petite rivière qui, venaut de l'est à l'ouest, se jette presque perpendiculairement dans le Scamandre. C'est le Simoïs

1. Les mêmes arbres et les mêmes plantes de l'époque d'Homère croissent encore aujourd'hui en Troade : les roseaux de marais, les tamaris, les ormeaux, les saules, le céleri sauvage, dans la plaine ; le crocus, le chêne, les sapins, sur les collines et sur les hauteurs de l'Ida.

d'Homère 1 . Au delà du Simoïs s'étendent les collines de Callicolonne et enfin le promontoire de Rhœtée. A notre gauche, nous voyons d'abord les collines escarpées d'où jaillissent les sources dont nous avons parlé; plus bas, le grandiose tumulus d'^Esyétès, et plus loin les collines de Sigée, qui finissent également à l'Hellespont. En face de nous, dans la mer Egée, nous distinguons la plane Imbros ; au delà, le haut sommet de Samothrace, d'où Neptune admirait les combats livrés dans la plaine troyenne 2 ; Ténédos et Lemnos, qui nous rappellent le voyage de Neptune de Samothrace au camp grec 3 , et celui de Junon de l'Olympe au sommet du mont Ida 4 .

La longueur de cette plaine, dite troyenne,