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de vingt-neuf, le corps d'Ithaque, au milieu duquel doit naturellement se trouver le vaisseau d'Ulysse, est effectivement au milieu du camp , puisque , en partant d'une extrémité comme de l'autre, il vient le quinzième avec quatorze corps de chaque côté ;

2° Ajax le Télamonien et Achille, les deux plus vaillants des Grecs, campent, nous dit le poète, aux deux côtés. Nous voyons, en effet, sur notre liste, d'une part, à droite, le corps d'Ajax au septième rang, et de l'autre côté, à gauche, celui d'Achille au vingt-deuxième. Les corps d'Ajax et d'Achille sont donc placés chacun à mi-chemin du centre et de l'une des extrémités du camp. En effet, à droite, depuis les Béotiens jusqu'aux Salaminiens inclusivement, nous comptons sept corps, et sept autres entre les Salaminiens et le corps d'Ithaque ; à partir de ce dernier, en commençant par les Étoliens jusqu'à l'Argos pélasgique ou corps

d'Achille, nous en comptons sept autres, et de nouveau sept autres à partir du corps d'Achille, des Phéréens aux Magnètes; en tout, vingt-neuf.

Toutefois , malgré cette symétrie mathématique que nous venons d'observer dans la division du camp grec, l'inégalité stratégique des ailes est évidente. Suivant la coutume de l'époque, l'aile droite est l'aile principale; elle est commandée par Ajax, le plus fort des héros grecs; auprès de lui, à gauche, est Diomède (corps vm) , puis le stratarque Agamemnon (corps ix), puis Ménélas (corps x). De l'autre côté, à droite d'Ajax, nous voyons Ménesthée (corps vi) et Ajax le Locrien (corps iv) , tous • deux illustres par leur valeur. L'aile gauche, il est vrai, est commandée par Achille, mais c'est le seul chef illustre parmi tous ceux qui sont rangés autour de lui. Ni Eumélus (corps xxm), ni Médon (corps xxiv), à sa gauche, ni

Éléphénor (corps xxi), ni Phidippus, ni Antiphus (corps xx ), à sa droite, ne comptent parmi les grands héros de Y Iliade. Il n'est pas difficile de deviner ici l'intention du poète : en faisant d'Achille le seul défenseur de l'aile gauche, il a relevé encore la gloire de son héros; en le plaçant à l'aile droite parmi tant de braves et près du généralissime, il aurait affaibli le prestige qu'il voulait attacher à la personne du fils de Thétis 1 .

Enfin nous voyons que le centre était occupé par les plus sages, Ulysse , Nestor à sa droite ( corps xi), Thoas 2 et Idoménée à sa gauche (corps xvi et xvn). Là se tenait l'agora, là se rendait la justice, là s'élevaient les autels.

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1. Cette disposition, d'ailleurs, peut bien être historique; elle répond bien aux sentiments d'Achille comme à ceux de toute l'armée grecque.