KVI DISCOURS 8UR LES DEVOIRS DU MÉDECIN

leurs ol^cticms avec complaisaace; résistant aiu^'COfiseils insensés de l'amour-propre, il ne se hâtera point de porter un pronostic favorable ou défavorable que révèBeraent.peut vaiir démentir à sa grande confusion et au détriment de sa réputation.

Tel est le tableau qu'Hippocrate «lous a laissé des qualités que doit posséder le médecin -et que j'ai voulu mettre sous vos yeux pour exciter en vous une louable ambition. S nous ne pouvons arriver à la perfection du modèle, ne nous laissons pas atteindre par le découragement et faisons tous nos efforts pour en approcher le plus possible. La société, juste appréciateur du bien et du mal, nous en saura gré, et nous laisserons après nous un bel exemple à suivre et une niénaoire honorée.

Hoc opusculum ut in publicum ederem, non fecit profoctô inanis ac popularis aur» captand» cupiditas, sed eô adductus sum ut multis meorum asqualium hinc inde errantibus ?iam monstrarem et aliquantulùm munirem.

(Baglivi. Prax, Medicœ, lib, 1, cap, 1.)

Messieurs,

J'ai hésité longtemps avant d'entreprendre de tracer la topographie médicale de la ville et de la commune d'Autun. Je sais que pour accomplir dignement une tâche pareille, il faut avoir fait une étude approfondie des mœurs, des habitudes., du caractère et des dispositions physiques et morales qui différencient les populations en imprimant à chacune d'elles un caractère spécial. Je sais aussi qu'il est nécessaire , en quelque sorte, de fouiller le sol et de consulter l'atmosphère, pour établir d'une manière certaine les rapports que la natdre du terrain, la position géographique,

les influences de Tair, la qualité des eaux et le régime alimentaire doivent avoir avec le tempérament, la santé et les maladies des habitants.

Je ne pouvais donc me dissimuler que je ne possédais pas cette masse de connaissances indispensables pour atteindre le but que je me proposais ; je n'avais, pour m*aider dans un travail si important et si difficile, qu'une notice sur la topographie médicale d'Autun rédigée par le docteur Bernard Guyton mon oncle. Cette notice , qui a été présentée à la Société royale de Médecine en 1787, et qui a valu un prix à son auteur , m*a été d'un faible secours , parce que la ville d'Autun a entièrement changé de face depuis cette époque. Je n'y ai trouvé qu'un très pelit nombre de remarques qui fussent applicables au temps actuel.

Livré à mes propres forces , je craignais de n'avoir à vous offrir qu'un ouvrage incomplet, et j'y eusse renoncé si les demandes répétées du Comité central d'hygiène publique séant à Paris, si les instances de M. le Préfet Leroy pour que nous eussions à satisfaire aux désirs du gouvernement, ne m'en eussent fait une loi ! Du moment que votre honorable Secrétaire écrivait à tous les médecins cantonnaux de l'arrondissement pour les engager à vous transmettre , dans le plus bref délai , les renseignements

qu'ils possédaient sur la topographie médicale de chaque canton, et à déposer entre vos mains le fruit de leurs veilles et de leur expérience, j'ai vu qu'il était du devoir de votre Vice-Président de payer la dette du Conseil d'hygiène d'Autun ; alors j'ai oublié mon insuffisance pour n'écouter que mon zélé.

Grâce à l'obligeance de M. Rey, maire d'Autun, de MM. l'abbé Devoucoux, Joseph de Fontenay, Roidot-Marillier. Berger, Villedey et Duchamp, qui m'ont fourni des documents précieux sur l'histoire, la topographie et la statistique du pays, mon travail est devenu plus facile et j'ai l'espoir qu'il sera moins défectueux que je ne l'avais craint dans le principe.

Mettant aussi à profil; mes souvenirs et ce que m'ont appris d'honorables coirfrères qui m'ont précédé et guidé avec bienveillance dans la carrière, j'ai dit consciencieusement ce que j'ai vu et ce que j'ai su. J'ai tâché d'éviter les longueurs et les détails inutiles. Après des considérations préliminaires sur la configuration du pays, sur les monuments qu'il renferme, sur ses nombreuses écoles, sur les mœurs et le caractère des habitants, etc., je me suis borné à indiquer sommairement les maladies dont j'avais à parler, toutes les fois qu'elles ne fournissaient matière à aucune

observation importante; je n'ai donné plus d'étendue à ce sujet que lorsqu'elles présentaient des anomalies dépendantes des influences locales, anomalies qui exigeaient des modifications plus ou moins majeures dans le traitement.

Il est possible que dans l'exposition et dans l'appréciation des faits je me sois expliqué d'une manière obscure et que j'aie mal rendu mes idées ; mais je n'ai commis sciemment aucune erreur et je n'ai rien affirmé qui ne fût vrai. En un mot, quoique j'aie apporté à ce travail un grand désir def bien faire , je n'ignore pas qu'il laisse encore beaucoup à désirer et qu'il est des lacunes que je n'ai pu remplir.

Ainsi, on remarquera sans doute, et je le regrette vivement, l'absence de toutes observations eudiométriques, hygrométriques, barométriques et thermométriques des années qui viennent de s'écouler. Je n'en ai fait aucune, et mes confrères ne se sont pas livrés plus que moi à ce genre de recherches.

Ce n'est pas que je mette en doute l'influence du degré de pureté de l'air, de son plus ou moins d'humidité, de pesanteur et d'élasticité et des changements de température sur le corps humain ! Je sais combien cette influence contribue à favoriser ou à altérer l'exercice régulier des fonctions vitales; que les combinaisons multiples des diverses

AVANT-PKOPOS. 5

qualités de l'air entrent pour beaucoup dans la production des maladies soit épidémiques, soit sporadiques, soit endémiques ; qu'elles déterminent le plus souvent leur nature propre, leur essence, et leur donnent le caractère de bénignité ou de gravité qu'elles affectent. Vouloir nier notamment rinfluence des saisons sur l'économie animale, serait se refuser à une vérité si généralement reconnue , qu'Hippocrate même avait sur cet objet des connaissances aussi profondes et aussi justes que celles que nous possédons maintenant. Aussi tous les médecins, tant anciens que modernes, ont-ils fait de cetle branche de la médecine une étude particulière. Nous devons à leurs travaux un corps de doctrine parfaitement établi et qui se soutiendra toujours, parce qu'il est le résultat de l'expérience et de l'observation.

Ouvrons les ouvrages des Baillou, des Sydenham, des Stoll, des Raymond de Marseille, etc., qui ont tous aidé à consolider cet édifice, et nous avouerons qu'il est impossible de leur opposer aucun raisonnement plausible et de les réfuter par des arguments puisés dans une juste interprétation des faits.

Quant à moi, j'ai toujours présente à la mémoire cette sentence de Baglivi : « Cum ferè perpetuô prae manibus

6 AVAirr-PROPOs.

n mihi sit Hippocrates, anjmadyerto nulli rei ipsuin tanto- » perè incubuisse, quàm in observandis constitutionibus » aëris cojusque teinp>oris, quae quantam vîm habeant in

» novis prodacendis morbis, vel in matandâ eorum qui » ordinariô régnant naturà, quotidiana ac patientissima pra- » xis et diligens circà minima morborum observatio abondé m me docent. » *

C'est donc avec regret que je me vois dans Timpossibi* lité de consigner, dans cet opuscule, des renseignements exacts sur les variations atmosphériques qui sont propres

à notre pays ; je ne puis justifier cette lacune qu*en faisant observer que, nous autres médecins de villes de province dont la population aisée émigré tous les printemps pour se rendre à la campagne et ne rentre qu'à la fin de l'automne , nous sommes constamment en course ; que, nous absentant souvent pendant des journées et des nuits entières, nous n'avons pas le temps de nous occuper de ces détails.

J'ai pris la résolution de ne me livrer à aucune discussion théorique parce que, la plupart du temps, elles n'éclaircissent rien ou ne soulèvent qu'une partie du voile

* Bagliri, De fibr. matr. spec, lib. ter, cap. 3.

ikVANT-PROPOS. 7

qu'on voudrait déchirer, et que, d'ailleurs, elles ue font que susciter des controverses interminables. Je préfère ne m'ocGuper que de faits cliniques incontestables, laissant à chacun la faculté de les expliquer à sa guise.

Je réclame, messieurs, votre indulgence pour cette faible esquisse. Elle aura sans doute très peu de valeur tant qu'elle sera isolée; mais vous me saurez gré, je l'espère, d'avoir donné l'impulsion. Si mon exemple est suivi par nos honorables confrères, nous pourrons un jour publier la topographie médicale complète de l'arrondissement d'AutuOt et si cet ouvrage ne se fait pas remarquer par des vues profondes, par des remarques nouvelles, par des aperçus ingénieux, du moins il rendra témoignage de notre zèle et de notre bon vouloir.

Je diviserai cet opuscule en quatre sections : la première comprendra la partie historique; la seconde sera divisée en deux chapitres destinés à la topographie proprement dite et à la statistique ; la troisième traitera de l'hygiène. Dans cette section , je rangerai les usines, les fabriques et les établis- . sements publics, parce que c'est surtout sous le point de vue hygiénique que je m'en occuperai; la quatrième section sera destinée à la médecine. J'y insérerai quelques observations qui me paraissent dignes de fixer l'attention des praticiens.

On sera peut-être surpris de ce que je ne me suis pas astreint à suivre dans la partie médicale un ordre nosologique. J'avouerai que j*ai consigné mes réflexions sur les différentes maladies dont j'avais à m'occuper à mesure qu'elles se sont présentées à mon esprit, parce que cette marche rendait mon travail plus facile. D'ailleurs, j'ai considéré l'absence de toute méthode comme une chose peu importante dans ce genre d'ouvrage, car il ne s'agit pas ici d'un traité de médecine, mais simplement de courtes notices sur certains cas de pathologie et de thérapeutique médicales.

Les plans de la ville d'Âutun que j'ai joints à ce mémoire m'ont, été fournis par MM. Roidot. Ils seront très utiles au lecteur pour l'intelligence de la seconde et de la troisième section.

TOPOGllAPHIE MÉDICALE