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était plus clairement exprimée, suflirait pour décider irrévocablement la question en faveur de

l'église de Saint-Germain. Voici ces vers :

Hæc prius egregio rex Childebertus amore

Dona suo populo non moritura dedit Totus in affectu divini cultus adhærens Ecclesiæ juges amplilicavit opes.

Publica jura regens, et celsa palatia servans, Unica pontificum gloria, norma fuit.

Hine abiens, illic meritorum vivit honor

Hic quoque gestorum laude perennis erit.

Or maintenant, si l'on considère que le roi Ghildebert, suivant le témoignage de Grégoire de Tours}, mourut d'une maladie très-longue qui ne lui permit pas de quitter le lit, au moins

depuis les premiers mois de l'année 558, et les démélés qu'il eut pendant les deux années pré-

“édentes avec son frère Clotaire ? ne lui laissèrent guère alors le loisir de bâtir ni de fréquenter des églises; si, d'un autre côté, l'on songe au temps nécessaire à la construction d'un édifice

aussi coûteux, aussi vaste, aussi magnifique que l'abbaye de Saint-Germain), dans laquelle

ent vingt moines étaient entretenus avant sa dévastation par les Normands), on sera obligé de

reconnaitre que Childebert en jeta les fondements peu de temps après son expédition d'Espagne

e l'an 54», ainsi qu'il est d’ailleurs attesté par Gislemar F).

I ne reste plus qu'à concilier cette opinion avec le diplôme de ce rot, el pour cela il suflira

d'observer que les termes «eæpi construere» se rapportent à un lemps de beaucoup antérieur à la date du diplôme et que le prince, en se servant de cetle express ion, rappelle seulement en 558 qu'il a commencé ou entrepris jadis, par exemple en 543, de construire l'église de Saint- Vincent et ne donne nullement à entendre qu'il ait tout récemment commencé cette construction. Toutefois, on peut douter qu'elle fût entièrement achevée au moment de la rédaction, aitendu que le roi, pour désigner l'église, dit: + Templum Domini quod nos ædilicamus;» ce qui suppose qu'il restait encore quelque chose à faire.

Quant à la circonstance relatée dans la même charte, au sujet de saint Germain, évêque de Paris, qui aurait conseillé la fondation de l'édifice, rien n'empêche qu'il n’eût donné ce conseil

avant d'avoir été appelé à l'évêché de Paris et que le roi lui eût attribué le titre d'évêque de cette

ville, non parce que saint Germain le portait le jour où fut fondée l'église de Saint-Vincent, mais parce qu'il en était revêtu le jour de la confection de la charte, et cette observation suffit pour ôter à l'expression toute apparence d'impropriété. J'ajoute encore, à l'appui de ce raison-

nement, que le diplôme de Childebert est plutôt un acte de dotation qu'un acte de fondation

proprement dite et que, si le roi eut recours à l'intervention de saint Germain, ce fut moins