ANCIENNE DISPOSITION DU SANCTUAIRE. — TOMBEAUX DES-ROIS ET DES ABBÉS

La basilique de Saint-Vincent et de la Sainte-Croix fut dédiée par saint Germain au mois de décembre 558. Le roi Childebert, mort le même jour, y fut enterré, et l'édifice devint alors un des lieux consacrés à la sépulture des rois, des reines et des princes de la première race; la reine Ultrogothe et ses filles, Chrotberge et Ghrodesinde, Chilpérie I” en 584 et Frédégonde en 597, Berlrade en 620, et Clotaire II en 628, Ghidéric I, Bilihilde et Dagobert leur fils en 674, y furent déposés; les tombeaux de Charibert, des filles d'Ultrogothe et des princes Mérovée et Clovis, assassinés en 585 par Frédégonde, n’ont pas été découverts; tous les autres ont été reconnus, ainsi que celui d'Hilpérie, que Mabillon a considéré comme un prince du sang royal.

Dès le vu‘ siècle, l'église avait pris le nom de Saint-Germain; de 845 à 884, les Normands pillèrent et détruisirent plusieurs fois cet édifice ainsi que le monastère; les tombes royales furent brisées, mais, les cercueils n'ayant pas été spoliés, l'abbé Morard, en faisant reconstruire l'église au xr° siècle, les conserva dans les dispositions du nouveau sanctuaire, qui ne fut terminé qu'au xn siècle, tel qu'on le voit aujourd’hui.

Divers emplacements furent réservés aux tombeaux des rois et reines; ces monuments furent refaits alors, et plusieurs ont été renouvelés au xvn siècle. Des tombeaux d’abbés avaient été placés aussi dans le sanctuaire. Le plus ancien était celui de Morard, qui fit reconstruire l'église en 990, et mourut en 1014; auprès de ce tombeau fut déposé, en 1334, celui de l'abbé Pierre II de Courpalay. En 1387, on plaça devant le grand autel le cercueil de l'abbé Richard. François de Bourbon, prince de Conti, qui posséda les biens de l'abbaye de 1594 à 1614, a été enterré auprès du grand autel. Le cœur d'Henri de Bourbon, abbé, mort en 1682, a occupé un caveau préparé au milieu du sanctuaire. Enfin Louis-César de Bourbon, comte de Vexin, mort à dix ans et demi, et que Louis XIV destinait à la direction de l'abbaye, a été enterré en 1683, où était

précédemment le grand autel, qu'on avait rapproché des transepts.