LILLE

§ 1 .er HABITATIONS , EGLISES , ESTAMINETS , etc.

Rien de plus facile que de faire des livres à l’usage du peuple ; rien de plus difficile que de trouver des gens en état de les lire. Il faudrait donc songer , dans les campagnes surtout , à former des liomines qui pussent lire et comprendre l’utilité des préceptes qui sont renfermés dans les ouvrages que l’on prend le soin d’écrire pour leur amélioration physique et morale.

Partout où l’on jette ses regards dans les communes de l’arrondissement de Lille, partout on voit des habitans ignorans , mal logés , mal nourris et mal vêtus. Jusqu’aujourd’hui du moins (i83i) , l’instruction primaire a été trèsnégligée dans les communes rurales, et je suis fâché d’ctre obligé de dire que partout où les fonds ont manqué pour rétablissement d’écoles

mutuelles d’instruction primaire, on en a trouvé pour réparer et embellir les églises , bâtir des maisons aux curés , et acheter des ornemens somptueux. Cependant le gouvernement semble vouloir sortir de cette route d’ignorance et de fanatisme ; les comités d’instruction primaire s’organisent dans les campagnes ; les écoles mutuelles s’établissent dans les villes , et Lille a pu voir enfin ses enfans échapper à la férule des Ignorantins.

Habitations.

Si la classe pauvre a jusqu’ici manqué d’éducation , il ne paraît pas que ses habitations aient jamais été F objet de la sollicitude de l’administration , et il ne faudra rien moins que le clioléra-morbus qui dévore en ce moment la Russie , la Pologne , la Prusse et l’Autriche, pour voir l’autorité prendre des mesures sanitaires dans Lille et dans l’arrondissement, aussitôt que le fléau ravagera la capitale.

Au premier aspect , Lille paraît ne renfermer que de grandes et belles rues , bien alignées et bien bâties , dont la plupart sont coupées à angle droit et aboutissent soit à des portes , soit aux remparts extérieurs, soit à l’esplanade.

Lille a un aspect qui séduit d’abord j c’est , comme on dit vulgairement , une ville très-vivante et qui donne une idée favorable de l'industrie et de l’activité de ses habitans. Mais ce que le voyageur ignore , c’est qu’il existe dans son enceinte une quantité immense d’habitations insalubres et de malheureux condamnés à la plus affreuse misère , et ce qui révèle cette misère dans les classes pauvres , c’est le grand nombre d’infirmes qu’on rencontre dans certaines rues populeuses ; les nains , les manchots , les bossus , les rachitiques , les scrofuleux se traînent sur la voie publique , et montrent au grand jour leurs repoussantes difformités. Ce spectacle éveille l’attention du médecin ou du philanthrope qui s’aperçoit avec peine que , dans cette partie de la population , les personnes valides ellesmêmes sont languissantes ; leur teint est blafard , leurs yeux sont rouges et injectés , leur maigreur est extrême', leur démarche lente et mal assurée ; les enfans sont malpropres et mal vêtus , et les mères qui les soignent ou qui les allaitent ont , jeunes encore , l’apparence d’une vieillesse anticipée.

A quoi faut-il attribuer cette espèce de dépérissement , ces difformités dégoûtantes ? eu

grande partie aux 1 abi tâtions. D’où croyezvous que sortent ces malheureux ? On les prendrait pour des prisonniers qui viennent de subir une longue détention , pour des malades qui sortent des hôpitaux. Eh bien , ces infirmes, ces personnes à demi-valides sont des habitans de Lille condamnes à vivre et à mourir dans les caves et dans les courettes.

Les caves sont creusées à dix ou douze pieds au-dessous du sol ; elles ne reçoivent de lumière que vers l’escalier et par la lucarne ; le soleil n’y pénètre jamais , le courant d’air y est nul. Un poêle , rarement allumé , même en hiver , une paillasse malpropre , quelques chaises et une table , constituent le mobilier d’une famille de six , huit ou dix personnes , parmi lesquelles on voit plusieurs enfans et quelquefois des vieillards infirmes. Une industrie toujours trop faible dans ses produits pour fournir aux besoins du pauvre ménage , ajoute encore au désagrément de l’habitation ; là , c’est le grès qu’on écrase pour le vendre à vil prix dans les rues ; ici , la cendre dont on retire les escarbilles , seul combustible permis à la misère ; plus loin , de sales chiffons ramassés en tas , des os souiilés d’ordures , des peaux d’animaux ramassés sur la voie publi-

( ilo )

que , des pelures de pommes-de -terre , ou quelques légumes flétris ; voilà ce qu’on peut voir dans les caves habitées ; l’air se charge de molécules étrangères et d’cmanations putrides , et c’est dans cet état que le pauvre respire. Si la force de sa constitution résiste quelque temps à tant de causes d’insalubrité , les privations de tout genre la minent tôt ou tard et la détruisent enfin sans retour.

Il est des habitations encore plus malsaines , ce sont les courettes : on donne ce nom à des constructions renfermées dans un îlot de maisons qui les dominent et en circonscrivent l’enceinte m7 on y parvient ordinairement par quelque longue ruelle dégoûtante de malpropreté. De petites cours irrégulières , que le jour éclaire à peine et qui communiquent entre elles par de petits passages obscurs , servent aux besoins de tout genre d’un grand nombre de familles. Là pullulent une foule d’enfans des deux sexes , de vieillards décrépits et infirmes , de femmes allaitant quelque nouveau né flétri par la misère dès sa naissance et qui peut-être aura le malheur de vivre. Si le ciel est pur , et qu’un rayon du soleil vienne éclairer quelque coin de ce triste réduit , on les voit alors , et particulièrement les femmes , se réchauffera ses rayons , et celles-ci

( ne )

faire de la dentelle en chantant. Ce qu’il y a de remarquable , c’est qu’au milieu même de l’été , elles ont toujours sous leurs jupons une chaufferette remplie de braise enflammée. Les chambres au rez-de-chaussée ont des murailles humides et salpêtrées ; dans celles qui sont au premier ou au second , l’humidité est moins grande, mais les croisées et les portes mal closes sont plus exposées au vent et au brouillard , et Ton y souffre plus du froid.

Églises.

Les églises sont vastes et très-élevées ; elles sont pavées en carreaux de pierre bleue et de marbre toujours mouillés par l’humidité que chacun y apporte ; elles sont froides et humides pendant l’hiver , lorsqu’il n’y a que peu de personnes ; tandis qu’il y fait une chaleur étouffante lors des grandes réunions de fidèles, parce que les croisées ne permettent pas assez la libre circulation de l’air.

Le froid aux pieds et la suppression de la transpiration peuvent occasioner des maladies très-graves. 11 faut donc apporter la plus grande attention à porter des chaussures chaudes , et à se vêtir convenablement. Une amélioration facile

à exécuter serait de faire garnir chaque chaise d’une planchette sur laquelle les personnes seraient isolées du sol et préservées du froid. Le service divin et les prédications ne seraient plus interrompus par le concert des tousseurs et des craclieurs perpétuels , que l’on entend chaque dimanche à la messe ; les engelures , les rhumatismes, les suppressions menstruelles ne seraient plus aussi fréquentes. En attendant , les curés , les chantres et les marguilliers ont des tapis de pied et de bonnes stalles en bois de chêne pour se préserver du froid et de l’humidité.

Lorsque , dans les grandes chaleurs de l’été , ou même par une température ordinaire , les lieux consacrés au culte sont encombrés d’habitans , la chaleur humide qui y est entretenue par le défaut de libre circulation de l’air, exerce son influence sur les individus. Le sang est refoulé vers les parties supérieures , tandis que les extrémités inférieures sont froides. De là des maux de tête , des symptômes d’apoplexie , des syncopes , surtout chez les femmes.,

Il ne s’en suit pas de là qu’il ne faille pas fréquenter les églises et remplir ses devoirs de religion j mais il n’est pas défendu d’ouvrir les croisées.

Estaminets.

J’ai dit plus haut tout ce que j’avais à dire sur les estaminets.

Ecoles.

Les écoles des Frères Jgnorantins ne sont pas assez vastes , ni assez aérées ; les cours , les lieux d’aisance sont mal tenus , et répandent une odeur ammoniacale et d’hydrogène sulfuré , qui doit influer sur l’état de l’air que respirent les enfans.

Le professeur d’enseignement mutuel a eu dans le temps une fort mauvaise idée , en établissant son école dans un grenier. On s’est occupé fortement à Lille , depuis le changement de gouvernement , d’établir l’enseignement mutuel sur des bases larges et avantageuses , et de diminuer l’influence des Frères de la doctrine chrétienne : je crois que l’on a fort bien fait.

Les écoles de petits enfans sont très-nombreuses : elles sont toutes trop petites , malsaines ; l’air qu’on y respire est vicié par les émanations de toute espèce ; il n’est point renouvelé en temps, ou plutôt il ne l’est jamais. Quant aux enfans que les pauvres et les ouvriers y envoient, ils sont décolorés , ils sont maigres , chétifs ;

leur ventre est gros et leurs membres émaciés ; leur colonne vertébrale est courbée ou leurs jambes torses ; leur cou est couturé ou garni Je glandes ; leurs os gonfles et ramollis , etc.

Les écoles de dentellières remportent sur tout cela : Pair n’y est pas respirable. On est fatigué, en les visitant , d’une odeur fade , nauséabonde , odeur de malade , de saleté , d’ordure; odeur d’individus souffrans et concentrés.

Collège.

Le Collège est bien situé , bien aéré et parfaitement tenu dans son intérieur ; mais les classes ne sont ni assez éclairées , ni assez ventilées (0, et les eaux de ménage et de pluie n’ont pas un écoulement assez facile. Il y a là-dessus un mémoire tout entier à faire.

2 et 3 réunis . prisons , rues , amas d'immondices , hôpitaux.

Prisons.

Il est impossible d’exprimer l’horreur que les prisons inspirent : l'autorité a parfaitement réussi , si elle a voulu ajouter une torture anticipée aux peines que la loi réserve aux malheu-

(i) On a remédié à cet. inconvénient en J 832.

reux qu’elle va frapper. Encombrement des prisonniers ; défaut de circulation de Pair , qui est infect et vicié ; cachots inhabitables ; chambres obscures et insalubres ; latrines infectes et mal placées ; lits de camp à fleur de terre , couverts de paillasses pourries et remplies de rats ; eau malsaine et impotable ; voilà l’état hygiénique des prisons de Lille , voilà des malheurs qui n’ont jamais trouvé de compassion , des abus qui n’ont jamais été réparés ! Qui dira combien de larmes ont été versées dans les longues nuits d’hiver passées sans sommeil , sur la paille humide ; combien de projets sinistres ont été enfantés par le désespoir ; combien de voeux appellent la vengeance et la mort sur les hommes de la loi , dont l’indifférence ou la barbarie tolèrent de pareils tourmens ? Horribles lieux , où l'on voit confondus le prévenu , le fraudeur , l’accusé , le condamné , l’assassin , le forçat libéré , et naguère encore le garde national condamné pour manque de service (0 !

Rues. — Immondices.

L’état des rues à Lille a toujours été malpropre ; elles sont en général mal pavées , les ruis-

(1) Cet état de clfoses a cessé ( Voyez § a du chap. a).

seaux sont mal faits , et l’eau n’y circule pas assez rapidement. Le balayage n’y est point exécuté avec assez d’exactitude et de promptitude. Il y a trente ans , la ville retirait un revenu de 1 5,ooo francs d’un entrepreneur de balayage ; aujourd’hui elle paie 12,000 francs à un entrepreneur , et les rues sont souvent impraticables aux piétons , notamment celles de Paris , de la Clef, des Chats-Bossus , Esquermoise , des Tanneurs , etc. 11 n’est pas trop tard pour qu’une épidémie vienne forcer l’administration municipale à prendre tout de suite les mesures que lui commandent depuis long-temps la prudence et la salubrité publique.

Marchés.

Le Marché aux grains se tient sur la Grande Place , de meme que celui aux légumes ; ils sont immédiatement balayés. Un autre Marché aux légumes se tient sur l’ancien Marché aux poulets. Le Marché au beurre et à la volaille est beau et commode. Le Marché au poisson est fort beau et aussi sain que le permettent les localités : il faudrait , pour le rendre tout-à-fait commode , ouvrir une rue depuis le trou aux anguilles jusqua la rue de Paris , et démolir le passage des Halles, afin de faciliter aux voi-

lures l'arrivée et la sortie du Marché , sans encombrement et sans danger pour les personnes qui circulent. Espérons que le génie

qui a présidé à la dégradation de la Salle de spectacle , à celle de l’église Saint-Maurice ,

et à rembellisseinent de l’hôtel de la Préfecture , ne reviendra plus planer sur nous , et qu'une administration éclairée trouvera un jour le moyen d’exécuter ces travaux d’utilité publique.

Hôpitaux.

V Hôpital Saint-Sauveur fut fondé en 1216, par Jeanne de Constantinople , comtesse de Flandre. Cet établissement de la plus grande utilité pour l’indigence malade mérite une mention particulière , et je vais consigner ici celle qui m’est fournie par mon confrère le docteur Th. Lestiboudois :

« Les salles de l’Hôpital sont généralement assez étroites; elles auraient besoin d’un fréquent renouvellement d’air ; mais les croisées ne sont pas disposées convenablement : aussi l’aérage est-il difficile , et Ton s’aperçoit que l’on ne respire pas à l’aise dans les bàtimens. »

Notre savant et estimable confrère écrivait ceci en i83o, à la suite d’une visite qu’il fit à l’Hôpital Saint-Sauveur , sur l’invitation de Pautorité administrative. Poursuivons :

« Le mode de chauffage n’a point la perfection qu’on désirerait : les foyers ne servent pas au renouvellement de l’air. Le quartier des hommes , établi au rez-de-chaussée, dans les églises , n’est point susceptible d être chauffé : la température en est glaciale dans l’hiver. Il est urgent de changer la disposition de ces vaisseaux inhabitables pendant les froids rigoureux: il est impossible que les maladies de poitrine y soient traitées avec succès; dans la saison où elles sont le plus nombreuses , la vicieuse disposition doit nécessairement augmenter la mortalité. Le chauffoir placé contre la salle des hommes est intolér^ole sous tous les rapports.

» Si les salles inférieures des hommes présententun immense cube d'air , les salles destinées aux femmes blessées ne contiennent pas pour chaque individu la quantité nécessaire de gaz respirable ; les lits sont trop nombreux en raison de la petite capacité du local , et il n'y a de fenêtres que sur une seule face du bâtiment : le corridor qui se trouve derrière les salles pourrait y être réuni avec avantage et sans aucun inconvénient; le local deviendrait plus spacieux et il aurait de l’air par les deux côtés opposés.

» La propreté générale est parfaite ; les lits ,

les salles , les corridors , tout est convenablement soigné : peut-être même sous ce rapport on va trop loin 5 on lave les salles à grande eau au plus fort de l’hiver ; cela a des inconvéniens.

» Comme nous le disions à l'instant même , tout ce qui tient aux soins et au dévouement mérite des éloges ; mais ce qui appartient à la science est plus défectueux. Les latrines, par exemple, sont propres, mais leur construction laisse tout à désirer. Ainsi , dans la nouvelle salle des hommes , le cabinet communique directement avec la salle, par une porte dont le sommet est plus élevé que celui de la fenêtre ; rien n’empêche les exhalaisons directes de la fosse ; il y a un tuyau d’aérage , mais il est insuffisant. Les autres latrines ne sont pas dans des conditions plus favorables : il faut les isoler , laire les tuyaux en fonte , et les faire plonger dans la cuvette hermétique.

» Les femmes n’ont point de promenade qui leur soit réservée ; il serait à désirer que l’on consacrât à leur usage la partie du jardin qui se trouve derrière leurs salles.

» U11 regret nous a saisi en visitant l’hôpital de Saint-Sauveur: ce bel établissement qui paraît devoir devenir de plus en plus important , par la sollicitude dont il est l’objet et qui est

attestée par les grandes constructions qu’on y a déjà faites , ce grand foyer d’une solide instruction est ferme aux élèves : tout réclame leur libre entrée , tout fait désirer des cours de clinique et des sciences qui sont la base fondamentale de la médecine ; tout demande que Ton ne perde point des ressources aussi précieuses: l’intérêt des malades , dont les souffrances seraient l’objet de discussions plus approfondies ; l’intérêt du médecin , dont le zèle grandira par l’espoir de faire plus de bien , et qui pourra se promettre une illustration plus étendue pour prix de ses travaux ; l’intérêt de l’humanité , qui verra sortir d’un asile de douleurs , des hommes capables de les soulager avec sûreté , avec savoir ; l’intérêt enfin de l’art médical lui-même qui profitera des nombreuses observations qui révéleront des faits inconnus dans les actes de la vie , et dans les entrailles de la mort.

» S’il est évident que l’éducation qu’on donnerait aux élèves est encore un soulagement apporté aux souffrances de l’humanité , l’hôpital de Saint-Sauveur doit la leur offrir. Un amphithéâtre est donc indispensable. »

Alors que le docteur Lestiboudois écrivait ceci , F hôpital ne contenait que 226 lits , mais

grâces au bon génie qui a inspiré la commission administrative des hospices , le projet d’agrandissement , qu’on mûrissait depuis long-temps , est mis à exécution.

On espère que bientôt 4^8 lits seront à la disposition des pauvres malades ; une salle de bains se construit, et l’on dispose les bâtimens destinés à l’instruction médicale.

« Hospice- Gantois. Jean Delecambe , dit Gantois , fonda en 1462 l'hospice de la rue de Paris. Outre treize couches qu'il dota largement , dit une ancienne chronique , pour treize pauvres chartriers , tant hommes que femmes , il donna pour entre tennement spirituel une provision à huit filles religieuses qui seraient employées à leur service .

» On croit généralement que l’Hospice-Gantoisest spécialement destiné à recueillir ce qu’on appelle des gens déchus: on se trompe. En 1700, on n’y recevait plus que des femmes décrépites ; pourquoi les hommes n’y étaient-ils plus admis ? Je ne sais. On ne suivait déjà plus alors les volontés du fondateur , et il ne faut pas s’étonner , si depuis , les membres des administrations hospitalières , s’écartant de l’esprit de leur philanthropique mission , ont usurpé le droit que ne

leur accordaient pas les lettres de fondation , de placer dans cet hospice les protégés de leurs familles et de leurs amis , au détriment des pauvres les plus infortunés , les plus malheureux , qui devaient là, comme à lTIôpital-Général , être admis de préférence et à Lexclusion des moins misérables.'

» Hôpitaux S aint-Nicaise , Saint-Nicolas et de la Trinité . Tiroux , dans son histoire de la Châtellenie de Lille , rapporte que ces hôpitaux ont été fondés en 1292 , par Joya de Warenghien , qui les dota de onze bonniers de terre. Un autre historien , dont le nom nfest inconnu , mais dont le manuscrit est rempli de renseignemens curieux , croit ces fondations beaucoup plus anciennes ; il présume que les titres en ont été perdus en I2i3, lorsque Lille fut détruite par Philippe - Auguste. Ces hôpitaux étaient bâtis sur remplacement où est maintenant la rue Saint-iNicolas. Ldiôpital Saint-Nicaise était devenu peu important déjà en 129 \ , et ses revenus 11e pouvant plus fournir à l’entretien de neuf personnes , furent à cette époque appliqués à six prébendes. En 1 553 , on érigea , pour satisfaire aux intentions pieuses des fondateurs , la chapelle delà Trinité, dont le bâtiment principal existe encore rue de Paris.

Hôpital des Marthes. « L’an 1 367 , Jean de » Tourcoing et sa femme , ont fondé ledit hos- » pital et maison avec une chapelle en l’honneur'

» et exaltation de M.nie Sainte-Marthe , jadis » hôtesse à Jésus -Christ , lequel devait être » gouverné par deux prud’hommes par conseil » des échevins. Auquel hospital , huit pauvres » femmes honteuses , honnestes et impotentes ,

» chacune âgée de cinquante ans et plus avec v une mesclhne ( méquaine ou servante ) , de » tel âge , y doivent être nourries et entrete- » nues, comme appert par lettres de fonda- » tions » .

f Tiré d'un manuscrit de la Bibliothèque de Lille J .

L'hôpital Saint — Jacques. « Lan ,

» Eschevins donnèrent à Madame , leur très- » redoutée princesse de Bourgogne , une place » vide , séante en la rue de Courtray , pour , en » ladite place construire un hospital en l’honneur » de Dieu et de Saint-Jacques , pour y rece- » voir et héberger pauvres gens , pèlerins , pas- » sans ou allans à Saint-Jacques en Gallice , et » d’autres pèlerinages quelconques .... Depuis , » ladite fondation a été changée et n’y sont les- 1 dicts pélérins plus reçus ; ains ( mais ) y sont » admises pauvres femmes et honnestes , pour

» y faire leur gésine ( leurs couches ) , lesquel- » les , durant le temps qu’il convient et qu’elles

» y soient fortifiées , y sont nourries et accom- » mode es ».

f Tiré (T un manuscrit de la Bibliothèque de Lille J .

Bonnes-Filles . « En 1477 1 Louis XI vint » avec une armée puissante , ravager et brûler » tous les villages de la Châtellenie de Lille..., » beaucoup de lahouriers et autres tnanans des » villages , furent pris et plusieurs mis à mort , » et plusieurs consommés de peste et de misè- » res , dont plusieurs enfans , venus se sauver » dans la ville de Lille , se trouvèrent sans père » et sans mère ; lesquels allaient mendier avant » ladite ville , par grande famine et douleur , » non sans grand danger en filles âgées de la » perdition d’honneur , de corps et d’ame , » pour cause d'icelle famine. Ce que considé- » rant les seigneurs , dames , bourgeois , de- » moiselles et autres gens de bien , mus de » pitié et de dévotion , fut advisé de consente- » ment et aveu de MM. du magistrat et ordon- » né que l’on recevrait lesdites filles orphelines » en un lieu de la paroisse Sainte-Catherine , » et les mâles en un autre....

» Toutes sont nourries , gouvernées et ac -

» coustrées et endoctrinées en la crainte de » Dieu et aux ouvrages décents et propres à » filles de leur qualité , jusqu’à ce qu’elles soient » trouvées d’âge ( à savoir de 14 à i5 ans , sui- » vaut les ordonnances de 1 5 1 3) , et de grans> deur et de force suffisante , et en point d’être » mises en service et selon que les superinten— » dans et maîtresses les colloquent à leur sor- » lie. »

f Tiré d'un manuscrit de la Bibliothèque de Lille J .

Bleuets. «Le 25 novembre 1/199 , Jacques » de Landas et Gérard - Thieulaine , maîtres » des enfans de La Grange , fondés en 1477 , » par les gens qui accueillirent les orphelins , » fils de manans qu’avaient fait refluer dans » Lille les ravages causés par les troupes de » Louis XI , achetèrent une maison appelée » l’abbaye de Pau de Sens , pour l’appliquer à 3) ladite maison de La Grange .

» Par succession de temps , il leur a été » dressé une belle et ample maison au faubourg » de Courlray ( qu’est maintenant dans la ville , » à cause du agrandissement d’icelle ) , avec » chapelle ; pour cela accomplir , on a obtenu » de faire quelques loteries pour le profit d’i- » celle maison....

« En cette maison sont reçus les enfans tant » de la ville que de la chastellenie , âgés de » 7 à 8 ans, lesquels sont appliqués à la besoignô » et â l’apprentissage de quelque style et métier. » Ils sont nourris , alimentés et accoustrés à » la charge de ladite maison jusqua ce qu’ils » aient apprins leur dit style , et qu’ils soient » capables de gagner leur vie. Quand des bour- » geois et manans de ladite ville de Lille les re~ » tirent pour leur faire service , ils n’en sor- » tent qu’après avoir été raccoustrâs lionnes te- » ment , et qu’on leur a délivré pain et chair » suffisamment pour vivre l’espace de huit » jours. »

Vieux- Hommes. « En 162^, trois juillet, » furent commencés les fondemens de cet liôpi- » tal. Mademoiselle Marguerite de Hot , veuve » de Jehan Mahieu , ne délaissant aucun enfant, » par son légal testamentaire , donna une grande » partie des biens qu’elle délaissait à MM. les » ministres généraux de la bourse commune des » pauvres , à cette fin de faire bâtir une maison » forte , pour y tenir les jeunes hommes débauî) ches et mal conditionnes j mais par plusieurs » raisons débattues entre MM. du magistrat et » lesdits ministres des pauvres, ladite bonne « volonté a été changée , avec autorisation de

» cour , en une autre fondation , savoir : d’a- » clieter une place et d’y bâtir une maison pour » y colloquer les pauvres anciens hommes qui » ne peuvent plus gagner leur vie ; ce qui a été » fait et accompli proche la porte Saint-Mau- » rice , environ Fan 1622 , en une belle place , » au long de la rivière.

» Les trois premiers lits ont été fondés en » ladite maison , pour trois hommes, l’an 1 622 , » par François Housquelot , pourquoi il a donné » 3,200 florins ; et durant qu’on bâtissait la sus- » dite maison , ils furent colloqués pour de- » meurer en la maison de l’école Bapaumes. » Après, l’an iG38 , maître Charles Lespillet , y> docteur en médecine , y a fait bâtir une cha- » pelle avec fondation d’un lit , pour lequel lit » il a donné 2,5oo florins. Depuis, plusieurs » autres notables bourgeois en ont aussi fondé.

» X’ Hôpital Comtesse , fondé en 1 235 , par Jeanne de Constantinople , dans une partie de son palais.

» Le Béguinage , fondé en 1277, par Marguerite de Flandre , en faveur de quatorze femmes indigentes.

« VHÔ[ ntal Saint- Julien , fondé en 102], par Phane Denise , veuve de Jean le Toilier , pour recevoir , hosteler et héberger les pèlerins .

» G ri mare st , fondé en 1 344 î Par Lothaire Canard ; même destination.

Sœurs de la Madeleine , fondées en 1 42 1 » par Jean Delecambe , dit Gantois, pour y recevoir les fdles de légère oie qui se voudraient réduire et oster du péché publicq.

» Les Vieillettes ou Glardaines , fondé en 1576 , par Jean Barge et Marguerite Leroux , pour soigner charitablement des pauvres femmes anciennes , paralytiques ou chartriéres.

» Stappaert , fondé en 1600 , pour nourrir et enseigner ouvrages de filles aux pauvres orphelines , reçut le nom du fondateur.

» Notre-Dame delà Charité , fondé en 1 633 , par François Heddebaut , pour recevoir pauvres femmes anciennes et chartriéres.

» La Conception , fondé en i65o , par Jean de Bus , pour recevoir et alimenter pauvres femmes et filles.

» LL Hôpital des Incurables , dit Saint- Joseph, fondé en 1667, Par Philippe Descleps, pour y recevoir des vielz hommes chartriers , et choisir toujours les plus joauvres et abandonnés , pour rentrer en place de ceux qui mourron t.

» La Noble- Famille, fondé en 168 3, par

Mademoiselle de Sepmeries , pour élever des filles de gentilshommes venus à décadence.

» Le Saint-Esprit , fondé vers la fin du 17.® siècle , et dont la destination m’est inconnue.

» Ly Hôpital- Général .Ce vaste bâtiment a été construit pendant les années 1788 et 1789 ; il est fâcheux qu il n’ait point été achevé à cette époque : par là on eût épargné à la congrégation la stupide folie de dépenser des sommes énormes pour construire une magnifique chapelle qui déjà s’écroule de toutes parts. Si les hommes de fancienne administration avaient été plus humains , si leur esprit , dégagé d’un absurde cagotisme, avait pu se tourner vers les améliorations positives , ils eussent dépensé ces sommes en constructions urgentes , que reclame impérieusement cet hospice , 1 un des plus mal tenus qui existent en France.

» Les vieillards , hommes et femmes , n’ont point de réfectoire ; l’insuffisance du régime alimentaire de la maison a forcé de leur accorder la permission de se procurer des ali— mens qu’ils achètent crus au dehors , et qu’ils font cuire sur de petits fourneaux en terre qu’ils sont autorisés à avoir auprès d’eux. Je laisse à penser quelle doit être l'insalubrité de

l’atmosphère d’une salle insuffisamment aérée , où se trouvent quatre-vingts à cent lits où gisent autant de malheureux accablés pendant long-temps d’infortune et de misère , et quel gaz méphitique doivent répandre une pareille quantité de fourneaux sur lesquels cuit ou grille de la viande ou du poisson de la dernière qualité.

«La population de l’Hôpital- Général, de quatre cents individus qu’elle était en 1740, monta à près de deux mille deux cents en 1762. En i8o3 , elle se trouvait réduite à environ dix-neuf cents personnes. L’administration actuelle donne le chiffre de seize cents comme étant le nombre de la population actuelle. Elle croit du moins , en l’absence d’écritures régulières et de tout contrôle , que c’est là le nombre des habitans de l’établissement. Son budjet s’élève à environ 45o,ooo francs. Je dis environ 1 parce que le budjet n’a jamais été chose sérieuse pour l'administration des hospices; que l’on n’y tient point du tout à se renfermer, pour les dépenses, dans les spécialités; que les recettes ne sont pas toujours choses bien régulières, et que d’ailleurs il a été impossible jusqu’à ce jour de connaître le chiffre du produit reel du travail des habitans de l’hospice , pour lequel il n est tenu aucune écriture régulière.

» Tous les hôpitaux secondaires que je viens de citer avaient été réunis à l’Hôpital- Général , sans que pour cela les pauvres habitans de cet hospice en fussent plus heureux : les riches revenus de ces établissemens avaient excité^ la convoitise de la congrégation. On résolut de les transformer en maisons religieuses. A cet effet , on feignit de s’apercevoir tout-à-coup que des abus très-graves existaient dans l intérieur de ces maisons. On ne fit point d’enquête , on ne rechercha point les causes de la mauvaise tenue de ces établissemens ; toutes ces choses importaient peu à la congrégation ; elle ne s’inquiétait que de l’avenir , et l’essentiel était de se débarrasser au plutôt du personnel de ces administrations. On renvoya donc sans indemnité les plus traitables , et l’on accorda sur les fonds des pauvres des pensions aux gens qui auraient pu réclamer.

» Ce fut un beau jour pour les hommes du passé , que celui où ils purent livrer à la congrégation la direction de six grands établissemens , que l’on s’empressa de transformer en maisons conventuelles!....

( Extrait des Lettres d ’uti Réformateur sur les cla~ blissemens charitables de la ville de Lille )