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§ 2. ETABLISSEMENS PUBLICS, MONUMENS , etc.

L’Eglise de Saint-Etienne , la plus ancienne (le Lille , n'existe plus. Elle est tombée huit cents ans environ après son érection , sous les boulets et les bombes des Autrichiens. Elle a fait place à un quartier de maisons élégantes et commerçantes parmi lesquelles on remarque rétablissement des messageries de l'Eclair et une loge de Francs-Maçons. Etrange bizarrerie des choses d’ ici-bas ! des roses-croix célébrant leurs mystères sur les ruines d’un temple catholique romain !

L’Eglise de Saint-Maurice est encore assez belle , malgré la démolition de sa tour , qui d’ailleurs menaçait ruine. Elle est ornée des sta-

tues de Saint-Pierre et de Saint-Paul , du statuaire Bra , auquel la ville de Douai s’énorgueillit d’avoir donné naissance.

L'Eglise de Saint- Sauveur est aussi une fort belle église ; sa tour était surmontée d’une superbe llèclie , qui a été incendiée pendant le siège de 1792.

Le Palais de Rihour. Jean-Sans-Peur, après l’assassinat du duc d Orléans , s’était retiré à Lille ; il y ht bâtir ( 1 Zj3o ) , le palais de Rihour ( ruisseau qui coule ) , qui sert aujourd’hui

d’Hôtel-de-Ville. Son fils , Philippe-le-Bon , y tint le second chapitre de l’ordre de la toison d’or , le plus illustre de la chrétienté.

Ce fut dans cet édifice que le 9 février i4^4 * se fit le vœu du faisan , par lequel le duc de Bourgogne et tous ses chevaliers s’engageaient à aller rejeter les Turcs en Asie. C’est là qu’ils firent tant d’extravagantes promesses qu’ils n’accomplirent jamais. Ce palais fut ensuite habité par Charles- Quint , et prit le nom de Cour de V Empereur ; Philippe IV , roi d’Espagne , le céda aux magistrats de Lille en ifi6o. Il sert depuis ce temps d’Hôtel-de-Ville. L’aile gauche par ses tours à créneaux et ses croisées gothiques , montre suffisamment qu’elle date de l’époque de la construction du palais par Jean- Sans-Peur ; mais l’aile droite est d’un style moderne. Un incendie consuma toute cette partie droite qui fut rétablie dans le siècle dernier.

Dans cette aile de bâtiment siège , avec l’administration municipale , le tribunal de première instance de Lille. L’escalier à droite , reste de l’ancien palais, conduit au cabinet d’histoire naturelle , et aux salons de la société des arts , des sciences et de l’agriculture , composée de savans très-recommandables et de littérateurs distingués.

Le Mont-de-Piété. Très-bel établissement philanthropique fondé en 1610 , par un ami de l’humanité , nommé Bartholomé Masurel , qui lui fit un fonds de cent mille francs , à charge de prêter sans intérêts. Ce n’est plus aujourd’hui qu’un gouffre dans lequel vont s’engloutir les ressources des malheureux , auxquels l’administration et ses agens soutirent plus de cent pour cent d’intérêts. Voici comment : un ouvrier a besoin de six francs ; il dépose chez le porteur-juré pour douze francs et plus de gages , de vêtemens. Ordinairement il les engage le lundi , pour les retirer le samedi , s’habiller proprement le dimanche , les réengager le lundi , et ainsi de suite. Il paie cinq centimes de commission pour chaque engagement et dégagement , de manière qu’au bout de l’année cet argent lui a coûté plus de cent pour cent d’intérêts , sans compter ceux qu’exige l’établissement. Cette manière de prêter entretient la misère; la misère entraîne après elle les privations; les privations allèrent la santé et deviennent des causes de maladies: donc le Montde-Piété , dans son état actuel , est plutôt un repaire d’usure qu’un établissement utile.

La Porte de Paris peut être citée parmi les édifices remarquables que renferme la ville de

Lille. Ce fut en 1682 que le magistrat fit élever ce bel arc de triomphe à la gloire de Louis XIV. L’architecte qui le ht exécuter se nommait Volans : la décoration de ce monument d’ordre dorique est surmontée de plusieurs trophées : celui du milieu représente la victoire assise couronnant le buste du monarque aimable , guerrier , libertin , dévot , hypocrite et fanatique , que la flagornerie et la sottise ont surnommé le Grand ; aux deux côtés , entre les colonnes, sont deux belles statues colossales représentant Minerve et Hercule , qui ont vu passer successivement Louis XIV , Louis XV, le grand Voltaire, Napoléon, Joséphine de Beauharnais , Marie-Louise , Louis XV III , le duc de Berry, Charles X, et tout récemment Louis-Philippe et sa progéniture , tous grands personnages qui ont reçu tour-à-tour des complimens selon la circonstance. Restauré en 1827 pour le voyage du célèbre Carolo dilecto , ce monument ne le cède à aucun autre pour la beauté du dessin et le fini de l’exécution.

JO Hôpital- Général, fondé en 1 7 3c> , pour y recevoir des vieillards , et des enfans des deux sexes , qui y sont nourris et élevés , est d’une architecture noble et régulière. Son aspect est imposant , et l’on ne se douterait pas , en le

considérant , de la misère , du désordre et du gaspillage qui régnent dans son intérieur {Voyez ci-après , le chap. IV, § 2 et 3 , article hôpitaux ).

U Intendance , aujourd’hui l’hôtel de la Préfecture, a été construite en 1786 par l'architecte Lequeux , pour l'Intendance de la Flandre française. Depuis la révolution jusqu’en 18 26, cet hôtel a été occupé successivement par les généraux qui ont commandé la i6nie division militaire. C'est depuis cette dernière époque que le Préfet l'habite et y a établi ses bureaux.

La Salle de Spectacle de Lille olfre la ligure d'un parallélogramme régulier ; on y pénètre par un beau péristyle élevé de sept marches , dont l’entablement et le balcon sont soutenus par six colonnes d'ordre ionique. Cet ordre règne sur les quatre faces de cet édifice. L'intérieur était autrefoisparfaitement distribué, mais l’administration municipale , en voulant réparer , a gâté une des plus belles salles de spectacle de France. T a première faute que l’on ait commise est d’avoir fait démolir de fond en comble une salle d'une coupe agréable et commode , pour faire construire à grands frais une salle neuve qui a été l'objet des plus justes critiques ; chacun se demandait comment il était possible que cette construction ne fut

pas mise au concours ; pourquoi l'administration confiait aussi légèrement tant d’argent!. .. un demi-million !... à des hommes qui ont prouvé , il est vrai , qu’ils s’entendaient très-bien à bâtir des maisons , voire même de petits châteaux , mais qui totalement étrangers aux premiers principes de la perspective et de l’acoustique , ont oublié en établissant leurs plans que c’est d’abord et avant tout pour voir et pour entendre que le public entre dans une salle de spectacle. Knfin le mal est fait , peut-être est-il sans remède ; et quand je répéterais ici toutes les réflexions auxquelles la construction vicieuse du théâtre de Lille a fourni matière, quand je signalerais tous les abus qui ont eu lieu , cela ne remédierait à rien ; il n’en resterait pas moins de fait que nous n’avons qu’un théâtre sans avant-scène , un orchestre d’un tiers trop petit , une salle ou un quart des places est perdu , des galeries et des loges où l’on est mal assis et enfoui jusqu’au menton. Le chef-d’œuvre de M. Peyre et compagnie a coûté 5oo mille francs.

Depuis dix ans , la décadence de l’art dramatique à Lille a fait de rapides progrès : à qui la faute?... à tout le monde un peu. D’abord à l’autorité qui n’a pas jugé convenable de venir au secours du directeur , que les lenteurs

apportées dans la construction de la nouvelle salle ont ruiné , et qui offrait au public une troupe meilleure et plus complète qu’aucune de celles qui lui ont succédé. Le tort du parterre est d’avoir souvent mis plus de rigueur que de discernement dans ses arrêts; il faudrait , dans l’intérêt de l’art et dans celui de tout le monde , que la sévérité ne fût jamais extrême et surtout qu’elle fût toujours juste. En usant avec trop de latitude , de ce droit qu'à la porte on achète en entrant , le parterre de Lille a effrayé les directeurs et les acteurs ; aussi , depuis quelques années , l’autorité a-t-elle été forcée , en quelque sorte , faute de pouvoir choisir , de confier l’administration théâtrale à des mains inhabiles.

Le Musée est un ancien couvent des Récollets, dont la façade mérite l’attention du voyageur ; on rencontre au premier la Bibliothèque de la ville, riche d’environ vingt mille volumes, classés avec ordre ; on y trouve quelques éditions du quinzième siècle et quelques ouvrages précieux.

Au-dessus de la Bibliothèque se trouve une belle Galerie de Peinture , dans laquelle brillent les ouvrages des flamands , Rubens , Vandick , Arnould de Vuez, Van-Ost , Jordain, Grayer,

Iluisch ; des italiens Raphaël, Jules Romain, Rassano , Guido , Delsarto , Véronèze, Piazetta, Salvator Rosa , Sassenio , Maratti Romanelli ; des français , Philippe de Champagne , Josepli- Vernet, Charles Lafosse, Pierre Mignard, Abel de Pujol , Hilaire Ledru , et de grand nombre d’autres maîtres.

Le Pont - Napoléon. En 1809, le général Pommereul , Préfet du Nord , engagea l’autorité municipale de Lille , à réunir la partie de l’Esplanade qui se trouve entre le canal et la citadelle , avec celle qui sert de promenade , par un pont d’une construction légère et fort élégante , qui reçut le nom de Napoléon. Les noms des batailles qui avaient illustré les Français dans les champs de l’Europe et de l’Afrique ornaient les quatre faces de ce monument élevé à la gloire de nos armes. En 181 4 , le préfet et le maire eurent la lâcheté de faire effacer ces noms glorieux , comme pouvant offusquer les jeux du pouvoir et de ses acolytes. On poussa le ridicule jusqu’à remplacer le nom de Napoléon par celui du duc de Berry : aujourd’hui , ce pont a repris son nom et ses trophées , en attendant peut-être de nouveaux évènemens.

La Salle du Concert. Etrange effet des ré-

volutions physiques et morales ! vers lan ioq7 , Baudouin , Comte de Flandre , fils de Baudouin Belle-Barbe , bâtit la collégiale de Saint- Pierre 5 pendant près de huit cents ans , les voûtes d’une superbe église retentissent des chants religieux adressés au Seigneur ; des chanoines vermeils , bien gras et bien dodus , se livrent saintement à toutes les joies de ce monde, en attendant celles du paradis ; tout-à-coup , l’orage qui grondait sourdement dans le lointain , éclate avec fureur , l’édifice est renversé , les heureux cénobites sont dispersés, et l’audacieux Satan s’assied sur les ruines du temple du vrai Dieu ; une salle de concert et de bal s’élève maintenant sur les lieux jadis si chers aux amateurs de la bonne chère et des chants sacrés ; M.me Catalani et M.ellc Dorus, MM. Paganini et Baillot , ont remplacé le plain-chant et le faux-bourdon , et nos élégantes danseuses valsent et courent le galop sur les cendres des Comtes de Flandre. O Temporel ! (1).

(1) Tous les comtes de Flandre n'ont point reçu la sépulture dans l’église collégiale de Saint-Pierre. On lira sans doute avec intérêt la note suivante sur les forestiers et les comles de Flandre , que j’extrais d’un vieux bouquin imprimé à Anvers en 1608.

Lyt>éiuc , d’Harlebecque (79a), mort en 856, inhumé à Hat le-

La salle du Concert de Lille passe généralement pour la plus belle , la mieux construite , et la plus sonore de celles qui existent en France ,

Inguelran , son successeur , mort en 852 , inhumé au même lieu.

Odoacre , fils du précédent , mort en 863 , idem.

Baudouin, Bras-de-Fer , I.er comte de Flandre, mort en 879 , inhumé à Arras.

Baudouin , le Chauve , II.e comte , fils du précédent , mort en 919 > inhumé à Gand.

Arnouud , le Vieux, son fils aîné , lll.e comte , mort en 964, inhumé à Gand.

Baudouin , le Jeune , son fils , IV.® comte , mort de la petite vérole en 967 , inhumé à St.-Bertin.

Arnould , le Jeune , son fils , Y.e comte , mort en 988 , inhumé à Gand.

Baudouin, la Belle-Barbe , son fils, mort en io35, inhumé à St.-Pierre de Gand.

Baudouin , de Lille , son fils , VII.e comte , mort en 1067 , inhumé à la collégiale Si -Pierre, à Lille.

Baudouin , de Wons , son fils , VI1I.C comte , mort en 1070 , inhumé à l’abbaye d’Hasnon.

Arnould, le Simple, son fils, IX.e comte, mort en 1072, inhumé à l’abbaye de St.-Bertin.

Robert, le Frison, fils puîné de Baudouin de Lille , mort en 1077, inhumé à Winedale.

Robert , de Jérusalem, son fils , mort d’une chute de cheval en 1 in, inhumé à Arras.

Baudouin, à la Hache , XII.e comte, mort en 1119, inhumé à St.-Bertin.

C 11 a r 1 es , le Bon } XIII.C comte , mort sans descendans en 1127, inhumé à Bruges.

Guillaume , de Normandie , nommé comte par Louis-le-Gros , mort en 1129, à St.-Bertin.

Thierri , d’Alsace, fils de Gertrude , fille de Robert-le-Frison , mort en ti68 , à Wattine.

Philippe , d’Alsace , XVI. e comte , fils du précédent, mort en 1190 , inhumé à Clairvaax.

Baudouin , de Hainaut, XVII.0 comte , mort en 1195, inhumé à Mons.

après Paris. L’administration communale y a établi une académie de musique , devenue depuis une succursale de l’école de chant et de déclamation de Paris ; cette mesure détermine d’une manière positive tous les avantages accordés aux élèves qui se distingueront par leurs talens , en pouvant aspirer à aller au Conservatoire de Paris , et y jouir de la pension.

V Abattoir. Combien de fois l’homme instruit , le médecin , le passant , l’homme enfin le plus indifférent à la salubrité publique, n’ontils point reculé de dégoût et de mécontentement en passant dans les rues où les bouchers avaient

Baudouin , de CoiiNtantinople , son fils , mort en Turquie.

Jeanne , de Constantinople , sa fille , morte en 1243, inhumée à Marquette.

Marguerite , sa sœur , morte en 1279 > à l’Abbaye de Flines. Guillaume de Dampicrre , fils de Marguerite , mort en Afrique.

Guy , de Dampierre, mort en i3o4, inhumé à Flines.

Bobert, de Béthune, XXIlI.e comte, mort en i322 , inhumé à Ypres.

Louis de Nkvers , petit-fils du précédent , mort en 1 3'|6.

Louis de Male , son fils , XXV.e comte, mort en i383 , inhumé à St.-Pierre , à Lille.

Marguerite , sa fille , mariée à Philippe-le-Hardi , morte en 1404 , inhumé à St -Pierre , à Lille.

Jean , l’Assuré , fils de Philippe , mort en 14 19 , inhumé à Dijon.' PiiiLirPE , le Bon , fils de Jean , mort en 1467 , à Dijon.

Charles , le Travaillant , fils de Philippe , mort en 1476 , à Nanci. Maximilien, d’Autriche, époux de Marie , fille de Charles, mort en i5 19.

Philippe , dit Croît-Conseil , Charles-Quint , empereur.

Philippe , II , roi d’Espagne , et Albert , archiduc d’Autriche (1600).

établi leurs tueries , ou bien en voyant les charcutiers égorger et brûler clés porcs à la porte cle leurs maisons. J'ai vu ces horreurs pendant quarante ans ; j’ai respiré avec mes concitoyens les exhalaisons pestilentielles qui s’échappaient de ces cloaques dont les eaux et les matières en putréfaction s’écoulaient dans les canaux intérieurs de la ville, et comme eux j’ai été surpris que le génie administratif qui a prodigué tant d’argent pour des établissemens inutiles , ait attendu aussi long-temps pour procéder à la construction d’un abattoir. Celui que possède aujourd’hui la ville de Lille est fort beau et très-salubre : bâti sur l’ancien emplacement de la cense du Metz , il réunit tous les avantages sous le rapport de l’utilité et de la salubrité publique.

La Prison Saint-Pierre , reste de l’ancienne porte septentrionale , est destinée aux condamnés militaires. C’est un cloaque malsain et dégoûtant , désigné depuis long-temps à l’autorité comme extrêmement nuisible à la santé des détenus.

La Prison dite le Petit-Hôtel . Depuis longtemps l’homme humain et charitable gémit sur le sort des détenus dans cette maison d’arrêt , tant sous le rapport de la salubrité , que sous

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celui du régime et de Inorganisation intérieure : il semble qu’un génie malfaisant ait pris plaisir à rassembler dans ce lieu de désespoir tout ce qui peut rendre la captivité insupportable : insalubrité, malpropreté , confusion des âges , des délits, des crimes, des prévenus , des condamnés , tout s’y réunit pour en faire une école de crime et de brigandage. Les enfans au-dessous de dix -huit ans sont confondus avec les condamnés aux fers ; la plupart des prisonniers indigens sont couchés comme des animaux , sur des lits de camp à fleur de terre , couverts de paillasses pourries et remplies de rats ; l’eau y est détestable et malsaine ; les latrines dans un état horrible et dégoûtant ; l’air infect ; etc. , c’était pourtant dans ce repaire qu’un honnête bourgeois qui n’avait point monté sa garde , ou qui avait manqué de respect à la police , allait naguère passer quelques jours ! cet état de choses a frappé , il y a six ans , les regards d’un magistrat placé à la tête du département du Nord. Aussi ardent à soulager les maux des infortunés , que zélé protecteur des sciences , le comte de Murat a gémi sur les souffrances des malheureux ; il a trouvé des coeurs compatissans dans les membres du conseil général du département ,

et dans sa session de 1825, ce conseil a voté la construction à Lille d'un palais de justice , et d’une maison d’arrêt y attenante , 011 seront placés à la fois trois cents détenus des deux sexes.

Cette œuvre utile et philanthropique a été ajournée pour des motifs qui me sont inconnus ; mais aujourd’hui l’autorité supérieure s’en occupe très-activement, et les travaux sont commencés.

Le programme de ces deux établissemens est assez remarquable pour que je croie devoir le rapporter ici :

« Le terrain choisi pour la construction de ces édifices est situé au centre de la ville , à front du quai de la Basse-Deule , formant un parallélogramme de 88 mètres de long sur soixante-six mètres de large , entièrement isolé sur les quatre faces , et limité , savoir : au nord par la nouvelle rue ayant huit mètres de largeur, à 1 ''est par le quai de la Basse-Deule, ayant dix-sept mètres de largeur; au sud par la rue Comtesse , qui a huit mètres de largeur , et à Youest par la rue du Concert, à laquelle il sera donné six mètres de largeur.

« Le terrain sur lequel il s’agit de construire est solide : c'est l’emplacement des anciens

remparts de la ville dont on trouve encore les fondations sous les constructions nouvelles. Le sol de ce terrain sur la ligne des bâtimens actuels, éloigné de dix-sept mètres du mur du canal , est à trois mètres au-dessus du niveau constant des eaux de navigation. A partir de cet alignement le terrain s’élève en amphithéâtre jusqu’à deux mètres environ de la rue du Concert.

» Toutes les constructions existant maintenant sur ce terrain seront rasées.

» Le Palais de Justice doit être disposé de manière qu’il y ait un grand vestibule avec un escalier principal , un corps-de-garde pour vingt hommes, deux pièces pour les greffes civil et correctionnel avec un cabinet pour le greffier , une pièce pour le dépôt des registres de l’état civil de l’arrondissement , une autre pour les archives du tribunal , trois ou quatre pièces pour le juge d’instruction, une pour la salle de discipline des notaires , une salle des criées pour les notaires , une pièce pour les avoués , une salle de conférences avec cabinet pour les avocats stagiaires, un logement de concierge , les corridors , escaliers , passages nécessaires , un dépôt de pompes à incendie , un grand palier, une grande salle des pas perdus

précédant les deux salles d’audience du tribunal civil , deux grandes salies d’audience ayant chacune pour accessoire une salle des délibérés, un vestiaire , une garde-robe ou latrine particulière pour les membres du tribunal. Trois pièces, dont une grande, pour le parquet du procureur du Roi. Un cabinet avec anti-chambre pour le Président du tribunal , une chambre pour les témoins , une pièce pour les huissiers , une salle pour les avocats , une salle d’audience, une salle des délibérés et un greffe pour le tribunal de commerce. Autant pour le tribunal de police. Cinqpièces ou salles de conférence et deconcilialion , pour les cinq juges de paix , et une pièce particulière pour le commissaire de police chargé du ministère public près le tribunal de police. Une bibliothèque.

» La façade sera simple et noble , l'édifice d’un aspect imposant et en harmonie avec sa destination.

» La maison d’arrêt sera établie en arrière du palais de justice , et séparée de celui-ci par une cour. Elle sera composée d’un logement excavé pour le concierge , d’une chapelle , et de deux quartiers distincts , l’un pour les hommes , l’autre pour les femmes , et disposés de telle sorte qu’il n’y ait entre les deux quartiers aucune communication.

» Chaque quartier sera subdivisé en six sections dont une sera affectée aux prévenus , une aux accusés et aux condamnés correctionnellement à moins d’une année , une aux détenus pour dettes , une aux enfans au-dessous de 16 ans, détenus en vertu de la puissance paternelle ; une à l’infirmerie , et une dernière enfin servant de dépôt pour les prisonniers passagers.

» Chaque section devra avoir sa cour particulière avec latrine et hangar couvert , pour que les détenus puissent s’y retirer en temps de pluie. La cour et le hangar ne seront pas de rigueur pour les passagers, auxquels il suffira d’affecter dans chaque quartier une chambre particulière , au rez-de-chaussée , avec lit de camp capable de contenir quinze à seize individus. A l’exception des passagers , tous les détenus seront logés a l’étage dans des dortoirs affectés à chaque section.

» Les pièces correspondantes du rez-dechaussée serviront d’ateliers, ou chambres communes , dans lesquelles les détenus se tiendront pendant le jour , hors les heures de promenade.

» Dans chaque quartier un parloir devra être disposé, soit dans une chambre particulière,

soit dans une portion du corridor. Il y aura aussi des chambres de punition ; plus , une cantine pour la vente et distribution des comestibles dont l’usage sera permis par les règlemens de police intérieure de la maison , afin que l’accès du logement du concierge soit interdit «à tous les détenus. Des chambres d’infirmiers et d’infirmières seront disposées près des infirmeries , ainsi qu’une pharmacie et une lingerie.

» La chambre commune des malades pour chaque sexe sera également au rez-de-chaussée; un cabinet de bains sera ménagé près de chacune de ces chambres.

» Des oratoires séparés pour chaque section seront établis dans la chapelle , et disposés de telle sorte que les individus de sexe différent ne puissent même pas s’apercevoir.

» Le bâtiment de la section des enfans féminins sera disposé de manière à servir de logement à des sœurs hospitalières qui pourront être placées dans la maison. A cet effet , une portion de ce bâtiment sera réservée pour le petit nombre d’enfans de ce sexe qui pourront être détenus ^ et qui se trouveront ainsi plus particulièrement sous la surveillance salutaire desdites sœurs.

> Des corridors ou chemins de ronde règne-

ront autour cle la maison , des portes avec vasistas en fer , seront placées et disposées de manière que le concierge faisant sa ronde, puisse toujours voir ce qui se passe dans les cours , dortoirs , ateliers , sans môme être aperçu des détenus.

» Les latrines seront établies dans les cours et placées de manière à ne pas incommoder l’intérieur des bâtimens.

» Des pompes seront disposées de manière à fournir de l’eau dans chaque section , au moyen de robinets. Des aqueducs seront établis pour recevoir et porter dans la Deûle les eaux pluviales.

» Des chambres d'isolement pourront être construites en madriers de chêne blindés , dans les combles , pour les prisonniers dont la mauvaise conduite et la turbulence exigerait qu’ils fussent séparés des autres détenus. Ces chambres d’isolement et de punition devront être indépendantes des emplacemens exigés pour trois cents détenus » (i).

(i) Des changemens et des modifications considérables ont etc opérés dans le plan du Palais de Justice que l'on construit en ce moment , et une économie mal entendue viendra encore faire du gâchis , ni plus ni moins

On voit par ce que je viens de citer combien les malheureux prisonniers devront de reconnaissance à une administration qui s'occupe si efficacement d’améliorer leur sort ; je vais dire quelques mots sur les moyens que l’on pourrait employer dans la maison d’arrêt sous le triple rapport du moral , de l’intelligence et du physique , pour que la société et la morale se ressentent de cette amélioration.

l ’administration des prisons de la ville de Lille , voulant remédier aux désordres graves et aux abus de tout genre qui se sont introduits , à la longue , dans le régime des prisons , désordres tolérés et mis à profit par les concierges et geôliers , qui se partageaient les produits de leurs concussions , fit rendre par l’autorité un arrêté qui fixa par un tarif , le prix des comestibles et des boissons. Cette mesure a produit le plus grand bien.

Je conseillerais volontiers à l’administration des prisons de prendre pour modèle celle de Lyon , pour le régime intérieur et la direction donnée aux détenus dans la maison de délen-

qu’à la Salle de Spectacle. Je ne changerai rien au plan que je viens de tracer , afin que l’on puisse voir ce que l’on n’a pas fait, et ce qu’on aurait dû faire.

( ïtt )

tion de Saint-Joseph. Il est démontré de reste qu'outre la mauvaise éducation et les mauvais penchans , l'oisiveté est encore une des causes les plus puissantes de perversité ; pour remédier à ces causes permanentes de délits et de crimes , il faut , comme à Lyon , établir des ate liers , et mettre ceux des femmes sous la surveillance et la direction de personnes de leur sexe , de bonnes soeurs hospitalières , dont il est parlé dans le programme.

Par ce moyen , la maison de détention renfermera une population utilement occupée , tranquille , et que l'on pourra peu à peu amener à remplir les devoirs de la morale et de la religion ; la douceur , la sensibilité compatissante et les vertus dont les soeurs offriraient les leçons et l'exemple , ne contribueront pas peu à rendre meilleurs des êtres plus souvent égarés qu'entièrement pervertis.

L'esprit du prisonnier a besoin d’être distrait par l'occupation ; il doit toujours être fixé a quelque chose de bon et d'utile pour ne pas s'abandonner à de mauvais desseins ; aussi , quand les détenus ne sont pas occupés , les concierges ont beaucoup de peine à maintenir l’ordre parmi eux. L’obligation du travail doit entrer dans tout système d'amélioration 5 sans cette

obligation , on retombe dans les absurdités de l’ancienne méthode , qui n’amenaient que les excès de la corruption. Dans une prison bien dirigée , le détenu se dépouille peu-à-peu des habitudes qui ont causé sa condamnation; s’il était paresseux , il se résout à travailler ; s’il était ivrogne , il cesse de faire usage des liqueurs fortes qui lui étaient funestes ; s’il était adonné au jeu , il ne peut plus jouer ; s’il n’avait pas de métier pour gagner la vie , il en apprend un , qui , dans la suite , devra contribuer à son bien-être et à celui de sa famille.

On a remarqué que les progrès dans le bien sont constamment en proportion directe du travail , que les personnes des deux sexes tout-àfait oisives ne s’améliorent que peu ou point. Les seuls exemples de régénération complète se trouventparmi ceux qui travaillent sans relâche. Ainsi, plus les détenus mèneront une vie laborieuse , plus ils gagneront en industrie et en honnêteté ; n’y eut-il donc aucun profit , fût-on au contraire exposé à des pertes , encore faudrait-il les occuper et payer leur travail , comme le seul moyen d’améliorer leur caractère et leur moral , et d’éviter le désordre.

C’est en vertu de ce principe proclamé par tous les bons esprits , que l’administration des

prisons doit s’attacher à fournir du travail aux détenus , et à les y intéresser en leur accordant une partie des produits de ce même travail ; à adopter des règlemens sages , humains et faciles à exécuter ; à chercher plutôt à prévenir la transgression qu’à la punir ; à arrêter que la punition la plus sévère sera le cachot.

Il serait utile d’interdire au concierge la faculté de vendre aux détenus les comestibles et les boissons ; les sœurs seraient chargées de ce service. Les liqueurs fortes seraient défendues , et la quantité de vin et de bière limitée, pour prévenir l’ivrognerie. Le prix des comestibles et des boissons serait fixé au cours le plus bas des marchés publics ; tout ce qui pourrait nuire à la santé des détenus serait prohibé.

Mais ce n’est point assez pour une administration d’obtenir un bon état sanitaire : il faut encore chercher à régénérer le moral des prisonniers.

Divers auteurs ont écrit longuement sur les principes de la morale , sur les moyens de les inculquer aux détenus , sur les effets moraux de l’emprisonnement , sur l'influence qu’exerce le moral sur le physique , influence qui varie suivant les affections , les tempéramens et le degré de perversité ; sur l’instruction religieuse à donner aux détenus.

On s'est livré à de vives déclamations contre les peines infligées , on a critiqué amèrement et quelquefois avec raison plusieurs dispositions des lois pénales ; on a exagéré quelques faits , dénoncé de nombreux abus ; on a proposé des moyens pour ramener les condamnés à des senlimens de repentir. Des philanthropes ont poussé l’exagération jusqu’à vouloir un tel bienêtre dans les prisons que le coupable y trouverait plutôt une récompense qu’une punition; c’est ainsi qu’au lieu d’améliorer son moral , on endurcirait le coupable par une fausse pitié , et Ton perdrait de vue que l’objet direct des châtimens infligés est d’inspirer une terreur salutaire.

Je ne cherche ni à appuyer ni à combattre ces idées dans toute leur étendue ; je respecte les intentions bienfaisantes en me contentant de faire observer que , si une classification est essentielle , si l’établissement des ateliers est indispensable , si des règlemens humains pour le service de l’intérieur peuvent contribuer à adoucir le sort des détenus , si l’instruction religieuse peut les amener au repentir, l’exécution de toutes ces mesures n’est pas moins difficile qu’importante.

Sans doute il existe parmi les détenus , des

êtres pervers , endurcis au crime , et que rien ne touche ; mais ces exceptions deviennent plus rares d’année en année , et l’administration a la douce satisfaction de remarquer une amélioration dont elle peut et doit s’applaudir. Nos mœurs , notre froide raison , nos lois qui punissent toujours et qui ne corrigent jamais , un intérêt qui n’est pas toujours mal entendu , repoussent loin de nous les individus sur qui les tribunaux ont vengé la société outragée.

Le temps de la peine ordonnée par le jugement étant expiré , ces malheureux ne peuvent plus rentrer dans une famille qu’ils ont déshonorée ; ils ne sauraient être admis dans les ateliers et manufactures , parce qu’ils devraient exhiber un livret, ou un certificat de bonne conduite qu’ils n’ont pas ; ils furent la plupart condamnés pour vol , et le passé fait craindre pour l’avenir ; sans ressource pécuniaire , sans travail , sans asile , il faut donc qu’ils meurent de faim , ou qu'ils rentrent de nouveau dans la carrière du crime : ils n’avaient commis que des vols simples , et les voilà devenus voleurs avec escalade ,, avec effraction , et quelquefois assassins ; bientôt la justice a repris son glaive , et ils retournent peupler les prisons.

Une rechute endurcit le malfaiteur , et le perd généralement pour toujours.

Cet inconvénient est si grave , surtout dans les prisons qui sont privées de personnes charitables et dévouées, que pour y remédier, le gouvernement , sur le rapport du conseil des prisons de France , a publié le 26 décembre 1819, un règlement qui est un modèle de sagesse , de prévoyance et de charité ; il est en général peu observé , même peu connu. Nos hommes d’état ont bien autre chose n faire que de s’occuper de l’amélioration du physique et du moral des hommes.

Je souhaite sincèrement que l’autorité 11e cède pas à la crainte puérile d’un nouveau surcroît de dépenses , ou qu’elle ne recule pas devant la difficulté de composer des conseils gratuits, et des maisons de refuge pour les condamnés libérés. Dieu veuille que je ne rêve pas tout éveillé !

§. 5. CARACTÈRE DES HABIT ANS , REGIME, INDUS- TRIE , COMMERCE , MOEURS , DIVERTISSEMENS.

Les descendans des Atrébates et des Nerviens n’ont rien perdu de leur antique bravoure ; le même sentiment les possède , l’indépendance de la patrie. Ce sentiment les

anime au berceau , et ne les quitte qu’avec la vie.

Il y aurait beaucoup de choses à dire sur les changemcns qui se sont opérés dans l’esprit et les mœurs des habitans , depuis les conquêtes de Jules-César jusqu’à nos jours ; mais l'objet de mon livre n’est pas de voir les choses d’aussi loin. I! y a déjà une passable différence entre les Lillois de Baudouin Bras-de-Fer, et ceux de nos jours. L’industrie et le commerce , cependant , ont toujours été les deux points dominans de leur caractère.

La population, généralement parlant, n’est pas belle à Lille : les beaux hommes et les belles femmes y sont rares. En revanche les scrofuleux, les rachitiques, les bossus, les boiteux y abondent. Je parlerai plus tard des causes qui produisent ces maladies , que le régime de vivre et les excès ne contribuent pas peu à développer.

Le pain , les légumes de toute espèce , forment la base de la nourriture : les viandes , la volaille, le gibier, le poisson, les fruits, la pâtisserie , etc. , garnissent la table du riche. L’ouvrier ne mange de la viande que le dimanche ; le pauvre mange du pain , du fromage et des pommes de terre.

Généralement sobres, les gens riches et les artisans ne boivent que de l’eau, du vin et de la bière. On a même , depuis quelques années ^ poussé la tempérance jusqu à ne boire que de l’eau pure au repas, parce qu’il est du bon ton d’avoir une gastrite plus ou moins imaginaire.

Sobres, et pour raison , pendant la semaine, les ouvriers boivent de la bière , et le plus souvent de l’eau ; mais il en est peu qui ne prennent un ou deux verres d’eau-de-vie avant de se mettre à l’ouvrage. Le dîné est toujours suivi du café , dont les femmes et les filles font un usage abusif, ainsi que de l’eau-de-vie.

La ville de Lille qui peut , à juste titre , passer pour l’une des villes les plus industrieuses de la France, consacre spécialement ses travaux aux arts manufacturiers ; à voir la prospérité et la richesse de celte ville, il semblerait que les procédés de fabrication soient arrivés à la perfection , et qu’elle n’ait plus de progrès a faire dans la confection de ses machines. ïl me paraît, au contraire , que sous ce dernier point de vue , il reste beaucoup à désirer, et qu’il est urgent d’appeler sur cet objet l attention des savans et des commerçans eux-mêmes : l’antique richesse du chef- lieu du département du Nord ne reconnaît point

pour source le génie calculateur qui invente et perfectionne les métiers , ni cet insatiable amour des découvertes, qui se met à Fallût de tout ce qui se fait de nouveau ; elle a été accumulée par l’amour héréditaire du travail, une constance quelquefois routinière, mais imperturbable et opiniâtre , un ordre parfait et qui ne se dément jamais , une économie exemplaire qui ne prodigue rien et ne connaît pas de petits bénéfices. Ce sont là les véritables causes qui ont enrichi la ville de Lille , et qui l’ont placée si éminemment au-dessus des villes considérables qui l’avoisinent. À ces causes il faut ajouter encore la réputation d’une probité intacte et d’une franchise ennemie des discussions , et sa situation dans un pays extrêmement fertile et coupé de nombreux canaux. La prospérité de cette cité populeuse , qui prend un essor si rapide, ne connaîtrait pas de bornes , si , à tant d’élémens de richesse, ses liabitans joignaient plus de cette vivacité qui fait saisir instantanément une vue utile , ou de cette perfection active, qui analyse avec profondeur les moyens journellement usités. On ne peut se dissimuler pourtant , en voyant les nombreuses améliorations qui , chaque jour, apparaissent dans cette ville, que nous

sommes à la veille de voir s’opérer de grands changemcns dans toutes les anciennes routines ; et l’on peut croire que les cours de chimie , de physique, de dessin et d’autres sciences, que la population est à meme de suivre , sous d’habiles professeurs , contribueront puissamment à ce réveil des esprits; non pas seulement en révélant une foule de secrets précieux, mais encore en dirigeant la pensée vers les occupations scientifiques.

Beaucoup de personnes influentes , et chose inconcevable , beaucoup de personnes instruites d’ailleurs , mais décidées à rester étrangères aux connaissances de l’économie politique , croient encore que l’introduction des machines est quelquefois plus nuisible qu’utile. Elles sont excusables dans leur erreur , puisqu’elle naît de leur philanthropie : elles craignent que la substitution des moyens mécaniques aux forces de l’homme, ne laissent sans emploi , et par conséquent sans pain , les ouvriers dont on remplace les bras. Cette crainte heureusement est mal fondée et facile à détruire ; je pense que le perfectionnement des machines est le plus grand bien que l’on puisse faire à la société ; mais puisque la question est soulevée, je crois utile de traiter brièvement

ici ce point d’économie politique : il me semble qu’il ne sera point nécessaire d’insister beaucoup sur la proposition que j’ai émise : peu de mots doivent suffire pour arriver à une démonstration rigoureuse.

On hésite un instant lorsqu’il s’agit de prouver cette question , tant elle semble évidente. A quelles singulières erreurs n’arriverait-on pas , en effet , en adoptant la proposition inverse ! si on n’admet pas que les moyens de rendre le travail plus facile et les produits plus abondans sont éminemment avantageux, if faut de toute nécessité admettre qu’il est utile de rechercher les moyens qui entravent et gênent la production. Tout ce qui la ralentira sera précieux, tout ce qui nuira à l’abondance des objets de consommation sera admirable ; il faudra détruiretouteespèce de machine , toute combinaison ingénieuse, il faudra délaisser même toute espèce d’outils. Qu’on rassemble donc des troupes d’ouvriers , qui , au péril de leur vie , porteront au sommet des bâtimens , les matériaux de construction , qu’une simple poulie aurait enlevés ; qu’on récolte la moisson épia épi , et qu’on choisisse le blé grain à grain ; s’il s’agit d’enfoncer un clou , qu’on jette le marteau , et qu’une foule stupide emploie ses membres nus

( ce )

à faire pénétrer le corps dur dans le bois. C’est là que nous conduiraient ceux qui veulent un travail lent et pénible; c’est à ces monstrueuses absurdités qu’on arrive, si l’on prétend que ce n’est point un bienfait pour l’humanité , que d’augmenter ses forces par les secours de la mécanique. Dès qu’on assure qu’il est nuisible d’accélérer la fabrication, il faut se résigner à soutenir qu’on doit adopter tout ce qui ralentit le travail de l’homme, parce que , plus il faudra de forces pour accomplir ce travail , plus on emploiera de bras. On en viendra à ce point , qu’il est utile de faire travailler les ouvriers le moins possible. Quelle irréflexion! on ne voit pas que ce produit qu’on a créé en rassemblant tant de forces , n est toujours que le même produit ; le bénéfice acquis est toujours le même; c’est en vain que vous voulez en nourrir un &rand nombre d ündividus.

Après avoir réduit à l’absurde l’opinion de ceux qui prétendent qu’on ne doit point accueillir avec enthousiasme chaque perfection mécanique , j’examine d’une manière directe si les machines sont utiles , et s’il est vrai , comme on l’annonce encore , qu’elles ôtent le travail aux ouvriers : le contraire

est facile à prouver. Un seul argument suffît pour arriver a ce but : les machines diminuent les frais de production , mais en diminuant ces frais , elles n’ont pas diminué la faculté des acheteurs ; ceux-ci par conséquent Peuvent acheter une plus grande quantité du meme produit ; les ouvriers peuvent donc toujours prétendre au même salaire ; ce raisonnement sera rendu plus sensible par un exemple : supposons que les richesses d’un pays comme la France, lui donnent la faculté de consommer une certaine quantité d’étoffes de coton ; supposons que par l’invention d’une machine , on réduise à la moitié le travail des ouvriers qui confectionnaient ces étoffes ; voilà le nombre des ouvriers réduit à moitié , mais cette partie va-t-elle rester sans emploi? En aucune maniéré. Si on a économisé la moitié du salaire des ouvriers , ce bénéfice , qu’il soit fait par le fabricant , les consommateurs , les ouvriers encore employés, ou partagé entre eux, doit être consommé et appeler ainsi la production d’une plus grande quantité du même produit ou d’un autre; en conséquence, les ouvriers pourront se consacrer au même travail, ou trouveront nécessairement une autre occupation.

Au lieu de craindre

que les perfectionne-