SOURCES ET RIVIERES

La position du sol de la ville de Lille permet aux habitans d’avoir facilement l’eau nécessaire à leur consommation. Chaque maison particulière est pourvue d’un puits avec pompe , et les pompes publiques sont communes dans les rues. On trouve de l’eau à moins de trente pieds de profondeur ; elle repose presque partout sur une couche calcaire : elle dissout difficile-

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ment le savon , mais elle sert à cuire les légumes et les viandes , et n’est nullement malfaisante.

Je ne connais point d’autres sources ou fontaines à Lille que celle de la citadelle , et un petit fdet d’eau qui coule dans la Basse-Deûle près de LHôpital-Général.

La rivière de la Deûle , et ses canaux nombreux répandus dans toute la ville , méritent spécialement l’attention de l’observateur et du médecin , sous le rapport des communications qu’ils établissent , de l’utilité dont ils sont pour certaines fabriques , auxquelles ils fournissent un élément indispensable ; et enfin de leur influence sur la salubrité des lieux qu’ils parcourent. M. Th. Lestiboudois , qui m’honore de son amitié, veut bien encore me permettre de le mettre à contribution dans cette affaire , et j’en profite d’autant plus volontiers , que je trouve l’occasion de rendre publiques les vues excellentes du médecin professeur.

La partie de la Deûle qui coule entre la ville de Lille et la Scarpe , se nomme Haute-Deûle; la partie qui s’étend jusqu’à la Lys est appelée Basse-Deûle: on désigne par le nom de Moyenne Deûle la partie qui traverse la ville. La rivière pénètre dans Lille par trois entrées: elle s’intro-

duit par la porte du bassin appelé bassin de la Haute-Deule ; de là elle traverse l’esplanade, à l’extrémité de laquelle elle sort de nos murs , baigne le cordon de la place jusqu’à la Basse- Deûle , où elle est retenue par un sas. La porte par laquelle entre le second embranchement de la Deùle est un peu plus au sud que la précédente ; le canal passe sous les ponts des rues de l’Arc , des Bouchers , Esquermoise , il coule ensuite sous les ponts de Roubaix , et arrive au Cirque ; là il se divise en deux branches , qui vont se rendre au moulin à l’eau de la rue de la Monnaie, où ses eaux sont déversées dans le bassin de la Basse-Deûle , lequel forme une île à son extrémité , sort de la ville et continue le lit de la Deûle. Enfin le troisième embranchement entre dans la place en passant sous l’Hôpital—Militaire ; il se rend à l’abreuvoir placé rue des Fossés, au pont des Molfonds , aux ponts de Comines , à ceux de la rue de Roubaix, de la rue des Fleurs, de la rue St. -Jacques , et là jette aussi ses eaux dans le bassin de la Basse-Deûle , après avoir fait tourner le moulin de la Place du Château , et avoir fourni une branche qui borde le derrière de la rue des Tours , traverse la rue de Gand , la rue des Célestines , et se rendrait en se bifurquant , dans

le même bassin que le canal lui-même s’il notait retenu par deux batardeaux.

» On voit d’après cette description , que des trois branches de la Deûle , Tune entre dans les murs , mais ne traverse pas réellement la ville ; les deux autres , qui la parcourent , vont se rendre au bassin de la Basse-De ule et sont toutes * deux barrées par un moulin; ces deux branches sont réunies par un canal de communication qui naît un peu au-delà du pont des Molfonds , passe sous la place de la Mairie , et sous les ponts de la rue de la Nef, de Tenremonde , de Saint- Etienne et des Poissonceaux , et va se réunir à la deuxième branche de la Deûle , près du pont de Weppes. Il est évident , d’après cela , que les canaux intérieurs forment un cercle complet qui représente les fossés de Lille ancienne. En elfet , les noms des lieux qui avoisinent cette ligne de circonscription , l’attestent visiblement : l’un des abouchemens de ces canaux dans la Basse-Deûle , se trouve près la place du Château ; le canal enveloppe ce lieu où était bâti un fort qui servait à la défense de la ville , et borde la rue des Tours , dont le nom rappelle les anciennes fortifications ; il longe la rue des Jardins qui lui est extérieure , et qui était située sur un emplacement formé de divers enclos con-

sacrés à la culture , comme Test encore la partie placée sous les fortifications qui aujourd’hui couvrent la ville de ce côté ; il se rend à la place des Raigneaux , où se trouvait la porte qui a été remplacée par celle de Roubaix , ainsi que cela est de reste indiqué par la rue qui part de cette place et porte le nom de rue du Vieux-Faubourg. Le fossé se rend ensuite au Pont de Co mines ou de Phin , où se trouvaient la porte de Seclin et l’ancien château de Phinar , bâti sur Remplacement de l’Eglise de Saint- Maurice ; il borde la rue des Fossés , passe sous la place de Riliour ; delà le fossé d’enceinte , après avoir passé près de l’Arsenal , coupe la rue Esquer moise , rue maintenant située au centre de la ville et dont le nom est emprunté au village d’Esquermes , où elle conduisait jadis ; enfin le canal arrive à l’île du Cirque, origine première de la ville , à laquelle elle a donné son nom ; puis il sé décharge dans la Basse-JDeûle vis-àvis le point où je Rai pris précédemment.

» Outre ces canaux principaux , la ville en a encore plusieurs autres dont la description serait minutieuse. J’ai exposé d’une manière générale la topographie des canaux de Lille ; le lecteur connaît maintenant toutes leurs communications et leurs nombreuses bifurcations ; ce sont

ces détails préliminaires qui me guideront dans les recherches que je vais faire sur leur influence hygiénique.

« L’administration s’est occupée depuis longtemps d’un objet qui intéresse vivement la santé des habitans du chef-lieu du département du Nord. A plusieurs reprises elle a dépensé des sommes considérables pour en assainir les canaux ; mais jusqu’à présent ses louables efforts n’ont point eu le résultat espéré ; peut-être cela tient-il à ce qu’on n’a pas connu assez exactement les causes qui ont amené les tristes résultats qu’on veut détruire.

» On peut rapporter l’insalubrité des canaux de la ville de Lille à deux causes principales la première et la plus essentielle est la mauvaise distribution des eaux; la seconde tient aux fabriques établies sur les canaux. Je m’occuperai successivement de ces deux points.

» La Deule , qui traverse le terrain fangeux sur lequel est bâtie la ville de Lille , a un courant si faible que quelquefois elle peut à peine fournir aux dépenses d’eaux nécessaires à la navigation : il n’est donc point étonnant que cette rivière reposant sur un fond vaseux , chargée d’impuretés par une grande quantité de fabriques de toutes espèces , recevant les égoûts d’une ville

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populeuse, devienne promptement une source d’infection : on devrait donc chercher tous les moyens d’accélérer au travers de la ville le cours des eaux déjà si lent. Il semble au contraire qu’on ait tout fait pour le ralentir. En approchant de la place , la Deûle se répand dans les fossés marécageux qui couvrent les remparts du côté de la porte de la Barre , jusqu’au troisième embranchement dont j’ai déjà parlé , où des batardeaux l’empêchent de s'étendre plus loin et de remplir les fossés des fortifications ; puis , au lieu d’entrer dans un lit , qu’on aurait dû resserrer le plus possible , elle se partage en trois branches qui , comme je l’ai dit , se subdivisent en un grand nombre de rameaux , de sorte que le courant , à peine sensible lorsque la rivière était unique, devient presque nul lorsqu’elle se partage en tant de canaux parallèles , et que la quantité d’eau qui passe par la ville, à peine suffisante pour fournir à une chute continuelle, fournit à trois écoulemens distincts ; tandis que plusieurs branches n’ont même pas d’abouchement direct , et que d’autres n’ont pas d’ouverture à leur origine, ainsi que je l’ai signalé.

» Mais ce n’est pas tout : d’autres causes contribuent encore à rendre plus croupissantes les eaux de l’intérieur de la ville : non-seulement

le cours de la rivière est divisé , mais comme je l’ai constaté , l’embranchement qui s’ouvre par un sas , le seul par conséquent qui serve à la navigation, est tout-à-fait extérieur à la ville : c’est le canal , de formation moderne , qui traverse l’Esplanade. Ce canal, qui ne reçoit aucun immondice, qui ne fournit aucun embranchement latéral , est celui qui consomme la plus grande masse d’eau , et si le transport par eau devenait plus actif , il pourrait se faire que le courant devînt tout à fait nul à travers la ville. Il suit de là que , dans l’état ordinaire , les canaux intérieurs barrés par deux moulins qui sont en repos une grande partie du temps , et qui ne travaillent qu’alterna dvement , sont remplis d’une eau croupissante et sont le foyer d’une infection permanente.

» On peut maintenant apprécier les causes nombreuses qui entravent le cours des eaux au travers de la ville de Lille : la première est la faiblesse du courant : cette cause si puissante par elle-même est fortifiée par la trop grande division des canaux, par le passage, à l’extérieur de la ville , de la voie navigable , de sorte que l’intérieur n’en a que le superflu.

» Les causes étant connues , il est facile d’établir quels sont les moyens de remédier à la

distribution vicieuse des eaux de la ville ; malheureusement il ne sera pas aussi facile de mettre ces moyens à exécution : la Deûle devrait s’écouler par un seul canal , ce canal servirait seul à la navigation et serait intérieur. Ce premier point est , dans sa généralité absolue, réellement impraticable : car il est physiquement impossible de priver de leurs eaux la quantité innombrable de fabriques , de manufactures placées sur les bords de ces canaux ; mais s’il est d’une impossibilité complète d’exécuter ce projet d’une manière théorique , on peut au moins faire sentir ce qu’il y a à faire , et arriver à un grand degré d’amélioration.

» Lorsque l’on creusa le canal de l’Esplanade pour établir une communication entre la Haute et la Basse-Deûle, n’aurait-il pas été plus profitable de l’ouvrir par le canal qui traversait les rues de l’Arc , de la Baignerie, des Bouchers, Esquermoise ? de faire entrer ce canal dans le bassin de la Deûle au moyen d’un sas , au lieu de le barrer par un moulin ? Il résultait de là que toute cette portion devenait parfaitement assainie ; chaque bateau qui descendait la Deûle entraînait une masse d’eau impure : ce projet ne me paraît point impraticable ; il aurait l’avantage de doubler les points de débarquement

dans l’intérieur de la ville , et d’accroître ainsi , au-delà de tout ce qu’on peut calculer , la valeur des propriétés riveraines.

» Ce canal intérieur rendu à la navigation , la quantité d'eau nécessaire pour alimenter le moulin St. -Pierre , qui a deux roues , serait acquise au moulin du château , qui est placé à l’extrémité du troisième canal , lequel reçoit de nombreuses branches secondaires dont je n’ai pas encore parlé ( le canal des Hybernois , le Becquerel , le canal des Vieux-hommes ) ; il jouirait de toutes les eaux inutiles à la navigation , et certes elles ne seraient pas trop abondantes , puisqu’au faubourg de la Barre il n’y a qu’un moulin. Il faudrait ensuite resserrer le lit de ce canal à la plus petite dimension possible y ce qu’on fait déjà en permettant d’élargir les puisards ; mais il faudrait adopter une mesure générale. Quant aux embranchemens barrés à leur extrémité inférieure , ils servent à peu de manufactures , il ne serait peut-être pas impossible de les combler en entier : on pourrait peut-être faire de même pour les ramifications latérales qui rentrent plus ou moins dans le lit principal : on pourrait au moins les réduire à la condition de simples aqueducs couverts $ on devrait aussi nécessairement re-

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couvrir et resserrer tous les canaux barrés à leur origine , puisqu’en réalité ils ne sont que des déversoirs des eaux supérieures. D’après ces dispositions , le canal qui sert maintenant à la navigation ( celui de l’esplanade ) , n’aurait plus de courant. Mais qu’en a-t-il besoin? il est extérieur à la ville , et ne reçoit point d’égoût , ne sert à aucune fabrique , est en tous points bien aéré : il suffirait de le vider quelquefois ; il serait placé dans les memes circonstances que les fossés de la citadelle , dont les eaux sont parfaitement limpides ; comme eux , il ne servirait qu’à la défense de la place.

» Jusqu’aujourd’hui on a dépensé des sommes considérables pour combattre les effets , et l’on a laissé subsister les causes : le dernier nettoiement , fait il y a quelques années , a coûté 3o,ooo francs , et les canaux sont aujourd’hui aussi pleins de vase qu’auparavant. C’est l’eau croupissante qui exhale des miasmes dangereux, c'est elle qu’il faut faire couler rapidement ; elle entraînera alors les immondices qui s’accumulent au fond. Les sommes qu’on aurait à dépenser me sembleraient mieux employées si l’on entreprenait avec elles les travaux propres à accélérer le cours des eaux. C’est ainsi qu'on empêchera la formation de cette croûte bul-

beuse qu’on aperçoit souvent à la surface des eaux , et qui est produite par la vase entraînée par les gaz qui se dégagent des matières fermentescibles.

» Après avoir parlé des moyens d’entraîner les eaux infectées, il faut parler aussi des causes qui produisent cette infection. Je ne dirai plus rien de la stagnation des eaux , qui favorise la putréfaction des matières animales et végétales qui s’accumulent au fond des canfiux : il me reste à indiquer les principales causes d’où proviennent ces matières elles-mcmes. Ceci me conduit au troisième point de vue sous lequel il faut envisager les canaux de Lille : l'effet qu’ont sur letat des eaux les diverses fabrications. Je dois parler en même temps des causes qui les chargent de produits étrangers.

» On juge delà quantité de fabriques de toutes espèces qui sont établies sur les canaux d’une ville aussi industrieuse que Lille : ce sont principalement des teinturiers , des filtiers , des fabricans de colle , des tripiers , des tanneurs , des laveurs de laine, des amidonniers, etc., etc. ; de plus , tous les égouts se rendent dans les canaux, beaucoup de latrines s’y vidaient.

« L’administration a fait disparaître un grand nombre des inconvéniens qui résultaient de ces

abus ; elle a fait détruire , autant qifelle la pu y les latrines qui n’avaient de réservoir que les canaux ; elle a eu l’heureuse idée de fermer les bouches des égouts de telle façon , que l'eau peut seule s’écouler , tous les immondices étant arrêtés à l’extérieur : cette disposition s’applique heureusement à une ville qui est bâtie sur un terrain très-plat , et qui par conséquent voit bien rarement ses ruisseaux considérablement grossis. Jusqu’à présent on a été peu sévère à l’égard des fabrications ; certainement on ne peut empêcher un teinturier d’user librement des eaux , dans l’intérieur de la ville ; sa profession sédentaire ne peut aller s’exercer au dehors ; d’ailleurs elle salit les eaux , et les infecte peu. Mais il me semble qu’on pourrait forcer d’aller laver les laines hors des murs , les matières animales dont elles sont chargées pouvant par la putréfaction devenir nuisibles. Je pourrais encore citer quelques fabriques qui sont pernicieuses et sont des sources d’infection ; mais il suffit d’appeler l’attention sur ce sujet. Je saisis avec plaisir l’occasion de citer un perfectionnement qui résulte de la construction de l’Abattoir : le sang et les matières putrescibles qui provenaient des animaux qu’on abattait dans tous les quartiers de la ville, allaient encore

se perdre dans les canaux : maintenant toutes ces substances tombent à la dernière extrémité du bassin de la Deûle. »

L’analyse chimique des eaux de puits , prises dans lesdifférens quartiers de la ville, démontre la présence du sulfate et de l’hydrochlorate de chaux. M. Kulman , professeur de chimie , observe cependant qu’une assez grande partie de la chaux qui se trouve dans ces eaux , y est dissoute à l étal de carbonate par un excès d’acide carbonique ; car l’ébullition les trouble par la formation d’un dépôt de carbonate calcaire ; et en faisant traverser les gaz qui s’en dégagent au commencement de l’ébullition , à travers de l’eau de baryte , celle-ci est troublée par la formation de carbonate insoluble dans l’eau.

§ 3. Météorologie.

( Voyez pour la direction des vents et de la température , le tableau

ci-coutre )

L’atmosphère variable de la ville de Lille y rend les pluies assez fréquentes; les bourrasques et les grandes averses sont assez rares , mais les mois de mars , avril et mai sont l epoque des giboulées , de la grêle , et de pluies douces qui favorisent singulièrement la végétation dans les campagnes. Le mois de juin voit souvent des

DES VARIATIONS ATMOSPHÉRIQUES D'UNE VILLE SITUÉE A 12 LIEUES DE LILLE AU NORD.

(Année 1825 ).