SI

De la position relative et directe de Paris.

Capitale du royaume de France , chef-lieu de la préfecture du département de la Seine , ancienne province de l'Ile-de-France , Paris est situé dans le huitième climat, à 20 degrés 2 1 minutes 3o secondes de longitude , et 48 degrés 5i minutes 20 secondes de latitude , prises à Notre-Dame ; mais , suivant Cassini , à 19 degrés 5i minutes 5o secondes de longitude orientale , et 48 degrés 5o minutes 10 secondes de latitude septentrionale, prises à l'Observatoire ; à 200 lieues de la Méditerranée, 5o de l'Océan, i45 des Alpes, 200 des Pyrénées; 98 sud-est de Londres, 270 nordouest de Vienne , 280 nord-est de Madrid , 277 nord-est de Rome , 5oo nord-ouest de Constantinople , 600 sud-ouest de Moscou , 24o sud-ouest de Copenhague, 38o sud-ouest de Stockholm, etc.

Cette ville occupe , sur les rives de la Seine qui la traverse en grande partie de l'est à l'ouest,

un emplacement formé par une plaine assez découverte, mais offrant une multitude de petits coteaux qui donnent lieu à des élévations, des pentes, des bas-fonds, et d'où résultent nécessairement de fréquentes inégalités dans le plan des rues, l'exposition et l'aspect des maisons. La hauteur moyenne de son sol peut être évaluée k 1 20 pieds au-dessus du niveau des eaux de l'Océan. Sa ligure est arrondie, ou mieux, a la forme d'un oval allongé de l'orient à l'occident; sa circonférence, en comprenant la partie des faubourgs comprise dans l'enceinte des boulevards extérieurs, est de a4 kilomètres, ou 6 lieues; son plus grand diamètre, se dirigeant du sud-est au nord-ouest, suivant une ligne qui delà barrière du Trône se rendrait à celle de l'Etoile , a 6 kilomètres environ , ou une lieue et demie; le plus petit , c'est-à-dire celui qui, dans la direction du sud-ouest au nord-est , coupant ainsi la Seine à angle droit, partirait de la barrière de Sèvres pour se rendre à celle de Belleville , peut avoir 5 kilomètres ou une lieue un quart; ce qui offre en résumé une superficie de 54,996,800 mètres carrés , dont 01,926,000 sont couverts d'habitations; et ce qui donne aux lieux découverts le 1 5e et demi environ de la surface totale de la ville. Guillaume

<le Lisle, savant géographe, lut à l'Académie royale des sciences, en 1720, une dissertation -dans laquelle il compare la grandeur de Paris ■à celle des plus grandes villes , et la trouve supérieure à celle de Londres et de Rome , assure que Constantinople n'est pas plus grand, si on retranche les jardins du sérail, et ajoute qu'il n'est pas possible de comparer la grandeur des villes de l'Orient avec celle de Paris , si l'on fait attention à l'étendue excessive des jardins de Turquie et de Perse , et au peu d'élévation des maisons de la Chine qui n'ont presque jamais qu'un seul étage. Ces rapports de comparaison sont aujourd'hui à peu près les mêmes. Indépendamment des fréquentes inégalités dont se trouve hérissé le sol même sur lequel repose directement Paris , il est dominé presque de toute part par des collines, dont quelques-unes s'élèvent, en forme de promontoires , à des hauteurs assez considérables; elles sont disposées de telle sorte que, sur la rive droite de la Seine, la ville est abritée au nord, au nord-est et à l'est ; sur la rive gauche , au sud, au sud-ouest et à l'ouest; laissant ainsi dans la direction du sud-est au nordouest, qui est celle du bassin de la Seine , un horizon vaste et découvert Les premières de

ces collines , c'est-à-dire , celles qui sont sur la rive droite , sont très-rapprocliées delà ville , dont les faubourgs viennent se terminer immédiatement au bas de leur pente ; les secondes , au contraire , en sont éloignées , dans presque tous les sens , d'environ deux lieues. Les plus remarquables sont les buttes de Montmartre et de Chaumont , le coteau du Mont- Valérien et celui de Meudon; leur description trouvera naturellement sa place dans l'examen des causes qui , provenant des localités ellesmêmes , peuvent avoir quelque influence sur la salubrité de la ville.

Notice historique sur son origine et ses accrois semens.

Les historiens ont vainement essayé , par des recherches minutieuses et des interprétations subtiles , à pénétrer dans l'obscurité qui enveloppe l'origine de Paris ; une simple bourgade composée de maisons construites en bois et en terre, couvertes de paille, de chaume, et sans cheminées, renfermée entre les deux bras de la Seine, et environnée de toute part de marais, de collines et de bois; tel était,

3o TOPOGRAPHIE MÉDICALE

il y a dix-neuf siècles, c'est-à-dire avant l'invasion des Romains dans la Gaule, une ville aujourd'hui des plus grandes et des plus magnifiques de l'univers. Cette petite ville , que les Gaulois nommaient Lutèce , était, au rapport de César, le premier qui en ait parlé, la capitale de la province des Parisiens, l'une des soixante-

quatre qui composaient l'Etat des Gaules. Camulogène en était le gouverneur ou souverain magistrat, lorsque Labiénus, lieutenantgénéral de César, en fit la conquête, l'an du monde (ère vulgaire) 0998; 56 avant Jésus- Christ. Ses habitans craignant d'être forcés dans leur ile , marchèrent au-devant de l'ennemi; mais ils furent battus , et le vainqueur ne trouva que les tristes restes de la ville qu'ils avaient incendiée avant d'en sortir. Les Romains, voulant profiter de sa position avantageuse , la rebâtirent plus régulière , l'embellirent d'un palais, et la fortifièrent de murs, de tours et d'un château fort à l'extrémité de chacun des deux ponts , ( le grand et le petit Chàtelet. ) Quatre cents ans s'écoulent alors sans que l'histoire fasse mention de Lutèce; enfin Julien l'Apostat, qui y fut proclamé empereur en 5go , la montre toujours bornée par les bras de la Seine ; car les remarques qu'il fait sur son climat , son

DE PARTS. 3i

terroir , ses vignes et ses figuiers , donnent à croire qu'il n'aurait pas manque' de parler de ses faubourgs , si réellement ils eussent été considérables. Quelque temps après , les Francs se répandirent dans la Gaule , et Clovis poussa si loin leurs conquêtes, que, s'étant rendu maître de tout le pays , il en chassa les Romains , et établit Paris la capitale de son royaume , l'an 5o8.

Pendant l'espace de six cents ans , c'est-àdire jusqu'au milieu du douzième siècle, le seul accroissement que reçut Paris consiste dans 2 ou 5oo maisons éparses çà et là sur les bords de la rivière et dans les vignes qui couvraient la montagne Sainte - Geneviève. Philippe-Auguste , qui naquit en 1 1 65 , aima les lettres , accueillit et protégea les savans , et forma le projet de réunir dans une même enceinte une partie considérable de ces lieux éloignés , et de couvrir de bàtimens les espaces inoccupés; mais ce qui rend, pour nous, la connaissance de son règne importante, c'est que ce fut lui qui , à la sollicitation de Rigord son médecin et son historiographe , lit paver les rues de Paris. « La puanteur intolérable , dit ce dernier, qui s'élevait des boues et immondices de la ville , était si grande qu'elle pénétrait

jusque dans le palais de nos rois , et le rendait presque inhabitable. Le roi, ajoute-t-il, prit la résolution de remédier à un mal si dangereux ; et ce prince , sans s'étonner de la difficulté de l'entreprise, ni de la dépense prodigieuse qu'elle demandait, et qui a rebuté tous ses prédécesseurs , donna ordre au prévôt de Paris , l'an 1 1 34 , de faire paver toutes les rues et les places publiques , pour en faciliter le nettoiement; et ce qui rendit la ville beaucoup plus commode. )) Un nommé Gérard de Poissv, riche financier, voulant participer à la gloire de cette entreprise, y contribua d'une somme considérable. Philippe-Auguste augmenta encore la salubrité de la ville , en faisant environner de murailles le cimetière des Innocens, et construire des halles pour les marchands qui , à cette époque , étaient épars dans la ville. Enfin , chaque prince concourut à exécuter le projet formé par Philippe- Auguste de rendre Paris une des plus belles et des plus grandes villes du monde, et chaque année le vit s'accroître et s'embellir. Dans le treizième siècle, Robert Sorbon , aumônier et confesseur de Louis IX , choisit le côté du midi pour établir ses écoles , y attira en peu de temps les gens de lettres , et y détermina l'établissement des

autres collèges. Ce concours de professeurs dans toutes les sciences , donna le nom d'Université à ce quartier qu'on voulut, par-là, distinguer de la Cité, et de la Ville qui était la partie construite sur la rive droite de la Seine. Dans le quatorzième siècle , Charles V et Charles VI construisirent une nouvelle enceinte. Plus tard , c'est - à - dire sous Charles IX et Henri III, l'argent , disent tous les historiens , étant devenu plus commun par les profanations des calvinistes, et les sommes immenses que l'Espagne prodigua pour soutenir la ligue , ayant répandu l'aisance parmi les particuliers, tous s'empressèrent de faire construire des maisons, et on ouvrit une multitude de rues. Henri IV embellit la ville de places régulières et décorées des ornemens de l'architecture* Enfin Louis XIV régna, et bientôt Paris n'eut plus d'enceinte ; ses portes furent changées en arcs de triomphe, ses fossés, comblés et couverts d'arbres , devinrent des promenades magnifiques. Ces accroissemens, et les embellissemens qu'elle a reçus à la fin du ] 8e siècle et au commencement du icjc, ont rendu cette ville telle qu'aucune autre aujourd'hui ne la surpasse par la réunion de tout ce que les connaissances humaines peuvent oiFrir; aucune

n'ose le lui disputer en bàtimens somptueux y en industrie, en commerce, et surtout en e'tablissemens publics pour la propagation et les progrès des sciences en tout genre.

Tel est à peu près le résumé de tout ce qu'ont écrit les historiens sur les époques principales d'une ville que nous nous proposons d'envisager sous un rapport purement médical. Le détail des guerres , des révolutions , en un mot des événemens civils , militaires ou religieux dont elle n'a cessé d'être l'objet ou le théâtre, mérite assurément l'attention des personnes qui écrivent l'histoire , et de celles qui l'étudient ; c'est un spectacle intéressant et instructif pour la politique , la philosophie et l'humanité, de voir par quels degrés différens elle a dû successivement passer avant d'arriver au rang qu'elle tient aujourd'hui parmi les premières villes du monde.

Température moyenne propre à chaque

jnois.

Pour établir, d'une manière aussi certaine que possible, la température habituelle de Pa-

ris, et l'état ordinaire de l'air, j'ai rassemblé les observations météréologiques faites à l'Observatoire royal, jour par jour, depuis 1796 jusqu'à 1818, et insérées dans plusieurs feuilles périodiques , et particulièrement dans le Journal de médecine de M. Sédillot. Avant additionné les quantités indiquées par le thermomètre et le baromètre , tant au maximum qu'au minimum et au médium, dans chaque mois correspondant de ces vingt-deux années, j'ai divisé le produit de l'addition par le nombre des mois. La même marche a été suivie pour l'état des vents, le nombre des jours beaux, couverts, de pluie, de vent, etc., ainsi que pour la quantité d'eau tombée et évaporée. Le résultat obtenu différant assez peu de l'année moyenne de M. L. Cotte , insérée dans le Journal de MM. Roux, Boyer, Corvisart, et établie d'après trente années d'observations sur l'exactitude desquelles on peut compter, je crois pouvoir le donner ici comme un terme moyen pour chaque mois de Tannée.

Janvier.

Le thermomètre ( Réaumur ) marque en terme moyen, au maximum d'élévation, 8 degrés 7 dixièmes ; au minimum , 6 degrés 8 au-

dessous de zéro ; au médium , 1 degré 5. Le baromètre , au maximum , 2 8 pouces 5 lignes 3 ; au minimum, 27 pouces 1 ligne 10; au médium, 27 pouces 9 lignes 8. Il y a environ 6 jours beaux, 17 couverts, 8 de nuages, 6 de vent, 9 de pluie, 5 de neige, 1 de grêle, o de tonnerre, 10 débrouillards. Il tombe 1 pouce 6 lignes de pluie , il s'évapore 8 lignes d'eau. La température est froide et très-humide.

Février.

Le thermomètre marque en terme moyen, au maximum, 10 degrés 9; au minimum, 5 degrés au-dessous de zéro ; au médium, 5 degrés o. Le baromètre, au maximum, 28 pouces 5 lignes 4; au minimum ,27 pouces 5 lignes 10 ; au médium, 27 pouces 10 lignes 4. Il y a environ 7 jours beaux, 17 couverts , 5 de nuages, 8 de vent, 10 de pluie, 2 de neige, 1 de grêle,

0 de tonnerre , 10 de brouillards. Il tombe

1 pouce 1 ligne 8 de pluie , il s'évapore 1 pouce o ligne 6 d'eau. La température est froide et humide.

Mars.

Le thermomètre marque , au maximum , i5 degrés 9; au minimum, 2 degrés 3 au-

dessus de ze'ro ; au médium , 5 degrés 4. Le baromètre, au maximum, 28 pouces 2 lignes 11; au minimum, 27 pouces 5 lignes 4; au médium, 27 pouces 10 lignes 4. Il y a environ 10 jours beaux, 12 couverts, 9 de nuage, 9 de vent, 10 de pluie, 2 de neige, 1 de grêle, 1 de tonnerre , 5 de brouillards. Il tombe 1 pouce 1 ligne 4 de pluie , il s'évapore 2 pouces d'eau. La température est froide et sèche.

Avril.

Le thermomètre marque , au maximum , 18 degrés; au minimum, o degré 6; au médium, 8 degrés 5. Le baromètre, au maximum, 28 pouces 2 lignes ; au minimum , 27 pouces 5 lignes 5; au médium, 27 pouces 9 lignes 11. Il y a environ 12 jours beaux, 9 couverts, 8 de nuage , 9 de vent, 11 de pluie, 1 déneige, 5 de grêle, 2 de tonnerre, 3 de brouillards. Il tombe 1 pouce 2 lignes 7 de pluie , il s'évapore 5 pouces d'eau. La température est assez froide, assez sèche.

Mai.

Le thermomètre marque , au maximum , 21 degrés 2; au minimum, 5 degrés o; au médium, 1 1 degrés 2. Le baromètre, au maxi-

muni ,28 pouces 1 ligne 7 ; au minimum , 27 pouces 5 lignes 6; au médium, 27 pouces 10 lignes 3. Il y a environ 9 jours beaux, 12 couverts, 10 de nuages, 8 de vent, iode pluie, o déneige, 1 de grêle, 2 de tonnerre, 2 de brouillards. 11 tombe 1 pouce 10 lignes de pluie, il s'évapore 5 pouces 7 lignes d'eau, La température est froide , assez humide.

Juin.

Le thermomètre marque , au maximum ,

25 degrés 2; au minimum, 8 degrés 4; au médium, i5 degrés 7. Le baromètre, au maxi-» muni, 28 pouces 2 lignes 5; au minimum, 27 pouces 6 lignes 7; au médium, 27 pouces 10 lignes 9. Il y a 12 jours beaux, 8 couverts, 9 de nuages, 8 de vent, i5 de pluie, o de neige , 1 de grêle , 4 de tonnerre , 2 de brouillards. Il tombe 2 pouces 2 lignes 6 de pluie, il s'évapore 4 pouces d'eau. La température est peu chaude , ou mieux douce et assez humide.

Juillet.

Le thermomètre marque , au maximum ,

26 degrés 2; au minimum, 9 degrés 7; au médium 16 degrés 5. Le baromètre, au maximum, 28 pouces 2 lignes 1 ; au minimum,

27 pouces 7 lignes; au médium, 27 pouces 11 lignes. Il y a 12 jours beaux, 9 couverts,

I o de nuages , 9 de vent ,11 de pluie , o de neige , o de grêle , 4 de tonnerre, 2 de brouillards. Il tombe 2 pouces 2 lignes 3 de pluie, il s'évapore 4 pouces 8 lignes d'eau. La température est chaude et sèche.

Août.

Le thermomètre marque, au maximum, 24 degrés 5; au minimum, 8 degrés 5; au médium, 1 5 degrés 6. Le baromètre , au maximum , 28 pouces 2 lignes ; au minimum , 27 pouces 7 lignes 2 ; au médium, 27 pouces

II lignes 2. Il y a environ 10 jours beaux, 5 couverts, 7 de nuages, 6 de vent, 8 de pluie , o déneige, o de grêle, 5 de tonnerre, 3 de brouillards. Il tombe 1 pouce 3 lignes 4 de pluie, il s'évapore 4 pouces 7 lignes d'eau. La température est chaude, sèche.

Septembre.

Le thermomètre marque , au maximum , 21 degrés 7; au minimum, 5 degrés 7; au médium, 12 degrés 8. Le baromètre, au maximum, 28 pouces 2 lignes 2; au minimum, 27 pouces 5; au médium, 27 pouces 10 li-

4o TOPOGRAPHIE MÉDICALE

gnes 5. Il y a environ 16 jours beaux, 7 couverts, 9 de nuages, 8 de vent, 11 de pluie, o de neige, 1 de grêle, 2 de tonnerre, 5 de brouillards. Il tombe 2 pouces 4 lignes 5 de pluie, il s'évapore 2 pouces 10 lignes 4 d'eau. La température est chaude et humide.

Octobre.

Le thermomètre marque , au maximum , 10 degre's 6; au minimum, 1 degré 9; au médium, 9 degrés 2. Le baromètre, au maximum, 28 pouces 2 lignes 10; au minimum, 27 pouces 4 lignes; au médium, 27 pouces 10 lignes 5. Il y a environ 8 jours beaux, i5 couverts, 9 de nuages, 9 de vent, 12 de pluie, 2 de neige, 1 de grêle, 1 de tonnerre,

10 de brouillards. Il tombe 2 pouces o ligne 9 de pluie, il s'évapore 1 pouce 7 lignes 10 d'eau. La température est douce , assez humide.

Novembr:.

Le thermomètre marque , au maximum ,

1 1 degrés 7 ; au minimum , 1 degré 5 au-dessous de zéro; au médium, 5 degrés. Le baromètre, au maximum, 28 pouces 2 lignes 10; au minimum, 27 pouces 1 ligne 4; an médium, 27 pouces 8 lignes 10, Il y a environ 6 jours

DE PARIS. Zfi

beaux, 18 couverts, 6 de nuages, 3 de vent, 1 5 de pluie , 1 de neige , 1 de grêle , o de tonnerre , 8 de brouillards. Il tombe 2 pouces

8 lignes 2 de pluie, il s'évapore 2 pouces 4 lignes 4 d'eau. La température est assez froide et humide.

Décembre.

Le thermomètre marque , au maximum ,

9 degrés 5 ; au minimum , 4 degrés 2 au-dessous de zéro; au médium, 3 degrés. Le baromètre, au maximum, 28 pouces 5 lignes 10; au minimum, 27 pouces 2 lignes 6; au médium, 27 pouces 10 lignes. Il y a environ 4 jours beaux, 20 couverts, 6 de nuages, 9 de vent, 12 de pluie, 2 de neige, o de grêle, o de tonnerre, 9 débrouillards. Il tombe 1 pouce 8 lignes 10 de pluie, il s'évapore 9 lignes d'eau. La température est plus douce que froide, mais très-humide.

État ordinaire des vents.

La constitution habituelle de l'atmosphère étant, le plus ordinairement, décidée par l'état des vents , l'étude de ces derniers devient pour le médecin d'une importance réelle; car, indépendamment de l'intérêt qu'ils offrent sous le

4a TOPOGRAPHIE MÉDICALE

rapport des changemens qu'ils suscitent brusquement clans Pair, et qui déterminent un grand nombre de maladies ou modifient la nature de celles qui existent, leur connaissance explique la propagation des épidémies ou de toute contagion dont le principe se répand au loin dans l'atmosphère, en suivant leur direction. L'ordre dans lequel ils soufflent à Paris , peut être représenté par le tableau suivant.

Cl,

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in Su

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EL

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en

Janvier . .

Février . .

Mars . . .

Avril . . .

Mai. . . .

Juin. . . .

Juillet . .

Août . . .

Septemb. .

Octobre. .

Novemb. .

Décemb. .

Ainsi , les vents dominans sont donc : dans janvier le nord, le nord-est, le sud-ouest; dans février le sud-ouest , le nord ; dans mars le nord-est , le sud-ouest ; dans avril le nord , le nord-est ; dans mai le nord-est , le nord , le sud-ouest; dans juin le nord, l'ouest, le nordest; dans juillet le nord , l'ouest, le nord-ouest, le sud-ouest ; dans août le nord-est , le nord , le nord-ouest , l'ouest ; dans septembre le sudouest , le nord-est ; dans octobre le sud-ouest ; dans novembre le sud-ouest ; dans décembre le sud-ouest , le sud , l'ouest ; d'où il suit que, pour l'année moyenne , on obtiendrait ce résultat : le nord 62 fois ; le sud-ouest 61 ; le nordest 67 ; l'ouest 54 ; le nord-ouest 46 ; le sud 58; l'est 56; enfin le sud-est est le plus rare , car il ne souffle que 1 2 fois.

Conséquences à déduire des diverses observations météorologiques.

Les conséquences qu'on de'duira de toutes ces observations, seront certainement peu favorables pour le climat de Paris : la chaleur observée à l'ombre pendant les mois de juillet et d'août , dans les êtes les plus brùlans , ne fait jamais monter le thermomètre de Réaumur

au-delà du vingt-sixième , ou tout au plus au vingt-septième degré, tandis que dans les hivers ordinaires, et pendant les mois de janvier ou de février , le thermomètre descend à sept ou huit degrés au-dessous de zéro ( terme moyen de la congélation ) ; et que , dans quelques circonstances , on l'a vu descendre à quinze et même seize degrés , témoins les années mémorables de 1 709 et de 1 77 G. 11 y a donc , pour Paris,un intervalle de quarante-trois à quarantequatre degrés entre le plus grand froid et le plus grand chaud ; mais cependant cette différence n'est pas ordinaire, et dans une année commune , elle n'est guère que de 29 ou 5o degrés ; c'est-à-dire que la chaleur est ordinairement bornée à l'intervalle compris entre le sixième ouseptième degré au-dessous de zéro , et le vingt-troisième ouïe vingt-quatrième au-dessus (1). La pesanteur de l'air atmosphérique,

(1) On sait que, pour obtenir la température moyenne ù'un lieu , il existe une méthode pins sûre et plus prompte que celle qui consiste à prendre le terme moyen de toutes les observations régulières faites durant un certain espace de temps; c'est de placer un thermomètre dans un lieu profond , inaccessible à la lumière , et où l'air ne se renouvelle que très-difficilement; quelle que soit l'époque de l'année à laquelle on le consulte , il indique constamment , à quelques fractions de degrés près , la même tem-

suite de son humidité habituelle, permet rarement an mercure du baromètre de s'abaisser à vingt-sept pouces une ligne , le fait quelquefois monter à vingt-huit pouces quatre lignes , et le maintient dans le terme moyen de vingtsept pouces dix lignes ; c'est sans doute ce même état humide de l'air, qui, joint à l'électricité dont il est souvent surchargé , rend la chaleur si fatigante à des époques où elle n'est véritablement que modérée ; ce qui pourrait bien être du. également aux obstacles que cette multitude de maisons élevées apporte au renouvellement et à l'agitation de l'air ; les variations atmosphériques sont si fréquentes et si rapides , que ce n'est pas seulement entre deux jours qui se succèdent, qu'on peut observer une différence extrême de température, mais deux époques de la même journée diffèrent quelquefois de quinze ou seize degrés de chaleur ; c'est particulièrement dans le printemps qu'on remarque ces alternatives de chaud et de froid. Pendant l'année entière , il n'est guère possible de jouir à Paris de plus de cent vingt beaux

pe'rature. Dans la plupart des caves de Paris, il se maintient entre q et 10 ( Réaumur ) ; dans celles de l'Observatoire , c'est entre 10 et 11 : elles sont larges et peu profondes.

4(i TOPOGRAPHIE MÉDICALE

jours; on en a presque constamment cent cinquante couverts , cent trente-six de pluie , et soixante -dix de brouillards. Il faut ensuite remarquer qu'indépendamment de ces brouillards qui sont une suite naturelle de la constitution locale de l'atmosphère , il existe , habituellement sur Paris , une vapeur très-sensible , formée par les exhalaisons que fournit la quantité prodigieuse d'hommes et d'animaux qu'il renferme, et par l'e'vaporation de l'humidité des boues qui tapissent en tout temps la plupart de ses rues. Cette vapeur habituelle qu'on distingue aisément des buttes Montmartre et Chaumont, pendant la clarté des beaux jours, est d'autant plus forte que les quartiers auxquels elle correspond , sont plus peuplés ; ainsi elle forme une espèce de nuage au-dessus des tours de Notre-Dame et de Saint-Jacques de la Boucherie ; elle est moindre à l'est qui correspond au faubourg Saint-Antoine dont la largeur des rues principales établit de vastes courans d'air , qui hâtent sa dispersion ; et elle est à peine perceptible vers le nord-ouest qui correspond à la Chaussée-d'Antin ; on a donc eu raison de dire, en style figuré, que la transpiration de Paris est sensible. La grêle et la neige sont peu fréquentes ; le tonnerre ne se fait en-

tendre que 18 ou 20 fois; encore les explosions dont il est accompagné , sont-elles rarement suivies d'accidens funestes ; ce qui est du, sans doute , au grand nombre de paratonnerres qui dominent les édifices publics et beaucoup de maisons particulières. On voit assez souvent , dans l'été' et l'automne , briller des éclairs , surtout au déclin du jour; on aperçoit aussi, à la même époque , quelques aurores boréales et quelques lumières zodiacales , mais elles y sont infiniment plus rares que dans certaines parties des départemens méridionaux.

La quantité de pluie qui tombe annuellement a Paris peut être évaluée à 2 1 pouces environ ; M. Miraldi ne l'a trouvée, pendant 5o ans, que de 17 pouces 8 lignes; mais M. Cotte Fa portée, dons son annéemoyenne, à 22 pouces 5 lignes 10. Quelque considérable que soit réellement cette quantité d'eau, elle parait néanmoins , au premier aperçu , n'être pas en rapport avec le nombre des jours de pluie ; mais l'étonnement cesse , lorsqu'on se rappelle que les pluies sont toujours plus abondantes dans les pays chauds que dans les pays froids ou tempérés , mais que le nombre des jours de pluie est plus considérable dans les derniers que dans les premiers 011 les circonstances phy-

siques , qui décident le passage à l'état liquide de l'eau vaporisée par la chaleur , sont moins fréquentes ; ainsi , par la même raison , l'été fournit en général une plus grande quantité d'eau , et l'hiver donne un plus grand nombre de jours de pluie ; c'est ce dont on peut se convaincre , en comparant sous ce rapport , les mois de décembre , janvier , février , mars , avec ceux de juin , juillet , août , septembre, L'évaporation ne dépasse que fort rarement , vdansune année moyenne, 29 ou 00 pouces (1). La température delà France, et particulièrement celle de Paris , semble avoir éprouvé, depuis une suite de siècles , une augmentation de chaleur; plusieurs faits historiques viennent confirmer l'opinion des physiciens qui ont fait cette remarque. Si on consulte , en effet , les écrivains des commencemens de l'ère chrétienne , on trouve qu'à cette époque les hivers

(1) On a établi en règle générale que l'humidité atmosphérique augmente proportionnellement avec la chaleur des climats : AUpsal, pays froid, il ne tombe, par année, que i5 ou 16 pouces d'eau; à Naples, environ 36; mais, près des tropiques, à Charlestown , 48 à 5o. Plus près de la ligne, les saisons pluvieuses offrent l'aspect d'un déluge, car il tombe, à Saint-Domingue, jusqu'à iio et 112 pouces d'eau par an. A Londres la quantité est à peu près la même qu'à Paris.

DE PARIS. fa

étaient beaucoup plus rigoureux dans les diverses parties des Gaules qu'ils ne le sont aujourd'hui. La plupart des rivières , au rapport de César, y gelaient chaque hiver, et avec une force telle , quelles supportaient des armées entières avec les chariots et les e'quipages (1). Diodore de Sicile fait les mêmes remarques. Si l'on veut se convaincre de cette vérité' , pour ce qui regarde directement le climat de Paris, il suffit de jeter les yeux sur les écrits de Julien, surnomme l'Apostat, et de son contemporain Amian Marcelin , qui tous deux sont entres dans de forts longs détails à ce sujet. Julien nous dit lui-même qu'il trouvait un grand plaisir à voir les énormes glaçons qui , dans l'hiver , couvraient toute la Seine ; l'étonnement qu'il parait manifester à la vue des soins que prenaient les Parisiens pour élever des figuiers , nous montre qu'alors le froid y était bien plus vif que de nos jours , où l'on voit peu de jardins, soit à la campagne , soit même à la ville , dans lesquels on ne rencontre des figuiers dont les fruits ne parviennent aisément à une parfaite maturité. Malgré les diverses explications qu'on

(i) Encyclopédie méthodique ; Médecine , article Climat.

5o TOPOGRAPHIE MÉDICALE

a cherché à donner de ce changement de tempe'rature , qui s'est également l'ait observer en Italie (1 ) et dans d'autres contrées , on s'accorde assez généralement à le regarder comme une suite du défrichement des terres , des abatis des forets , du dessèchement des étangs et des marais. En effet , à l'époque où Paris se trouvait encore borné par les bras de la Seine , c'est-à-dire lorsque les Romains en firent la conquête , il était presque partout environné de bois et de marais ; ces épaisses forêts que la lumière pénétrait difficilement , et ces marais que la chaleur du soleil ne pouvait dessécher , devaient singulièrement rafraîchir l'atmosphère ; d'rni autre côté la plupart des terres étaient inclûtes ; or , on sait que tout pays bien labouré est plus chaud que celui qui est sans culture ; car la terre suit une loi commune à tous les corps : plus elle est unie , moins elle absorbe de calorique.

(i) Pline le naturaliste fit de vains e/Torts pour élever, en pleine terre , des myrtes et des oliviers dans ses jardins de Toscane , où ces végétaux croissent si librement aujourd'hui.

DE PARIS. 5i