HISTOIRE NATURELLE

RègJie minéral.

Les variétés qu'offre à chaque pas la partie de la France qu'occupe Paris , les débris d'organisations anciennes qu'il renferme , les ossemens d'espèces animales aujourd'hui inconnues , qui en remplissent certains points, et dont l'aspect dénote une formation d'êtres d'une nature différente de la nôtre , rendent cette contrée une des plus remarquables, et son étude est, sous tous les rapports , digne de fixer l'attention du naturaliste et du médecin. MM. Olivier et Brongniart n'ont pas dédaigné les recherches nécessaires pour la connaissance de ce terrain , et le résultat de leur travail , aussi curieux que celuici a été pénible , passe , avec raison , pour la partie la plus complète de la géographie minérale.

5a TOPOGRAPHIE MÉDICALE

Si on examine attentivement les nombreuses inégalités qui hérissent le sol qui nous occupe , on se persuade assez facilement qu'elles ne sont pas le résultat des causes qu'on regarde, en général , comme premières dans la formation des montagnes, tels que les bouleversemens intérieurs du globe , l'éruption des volcans et les tremblemens de terre. Le sol de la mer que mille preuves irréfragables attestent avoir recouvert notre contrée , s'est abaissé uniformément et sans déplacement; il était à peu près horizontal, ne présentait que de légères inclinaisons, comme le remarque Coupé (1), et sa superficie était dans la ligne horizontale des sommités de Montmartre , de Belleville , du Calvaire, de Meudon, de Montmorency, de Sanois , etc.; le sol même de ces plaines hautes était le niveau commun du pays ; tout, ce qui est inférieur a été excavé ainsi , pendant la lenteur des siècles , par les ravines et les courans fluviatiles qui ne cessent de charrier vers la mer. Quoi qu'il en soit de la forme de ce sol et des causes qni l'ont déterminée, MM. Cuvier et Brongniart renferment dans onze classes les sortes de terrain qui le constituent : ce sont,

(i) Précis géologique selon l'opinion des anciens.

i° la craie; 2° l'argile plastique; 5° le calcaire grossier et son grès marin; 4° le calcaire silicieux ; 5° le gypse à ossemens et premier terrain d'eau douce ; 6° les marnes marines; 70 les grès sans coquilles et le sable ; 8° le grès marin supérieur ; 90 les meulières sans coquilles et le sable ; jo° le second terrain d'eau douce, comprenant les meulières à coquilles d'eau douce; 11° le limon d'atterrissement, tant ancien que moderne, comprenant les cailloux roules, les poudingues , les marnes argileuses noires et les tourbes.

La craie , dont les caractères essentiels sont d'être à grain fin , assez tendre , presque toujours blanche, et de renfermer des fossiles diffërens de ceux du calcaire grossier, et dont le genre bélènite est le principal , est la formation ou la couche la plus ancienne. Elle forme le fond du bassin sur lequel se sont déposées les différentes sortes de terrain qu'on rencontre aux environs de Paris. Le fond de ce bassin n'est point partout uni ; il forme , dans divers points, des protubérances qui percent les terrains dont il a été recouvert, et sont, au milieu d'eux, comme des espèces d'îles de craie. Le point le plus voisin de Paris , où cette couche se montre ainsi, est Meudon; elle n'y arrive

pas directement jusqu'à la surface du sol ; mais elle n'est recouverte dans certains endroits que d'une couche mince d'argile plastique. La partie la plus élevée se voit au-dessus de la verrerie de Sèvres, où elle relève toutes les autres couches , et semble en diminuer l'épaisseur. Elle est également à peu de profondeur dans le parc de Saint-Cloud, à Bongival près Marly, et dans la plaine du Point-dn-Jour au sud d'Auteuil.

La couche formée par l'argile plastique est onctueuse, tenace, renferme de la silice , mais très-peu de chaux, et recouvre presque partout la surface de la masse de craie. Elle est presque absolument infusible au feu lorsqu'elle ne contient pas trop de fer, et sert , selon les diverses qualités , à la fabrication de la faïence fine, des grès , des creusets, des étuis à porcelaine et même de la poterie rouge, qui a la dureté du grès, quand on peut la cuire convenablement. Les fossiles, tant marins que terrestres, y sont très-rares. Elle ne se montre nulle part à la surface du sol ; mais on l'exploite dans tous les lieux où elle offre des couches peu profondes , pures et continues. Il est utile de remarquer que l'argile et la craie pures sont les deux seules sortes de terrain qui soient absolu-

ment impropres à la ve'ge'tation ; mais elles se montrent rarement à découvert aux environs de Paris.

La formation du calcaire grossier et de son grès coquillier marin, est beaucoup plus répandue et partout beaucoup plus variée que celle de la craie. Elle ne recouvre pas toujours l'argile immédiatement, mais elle en est souvent séparée par une couche de sable plus ou moins épaisse. A parlir de ce sable, la formation calcaire est composée de couches alternatives de calcaire grossier plus ou moins dur, de marne argileuse, même de l'argile feuilletée en couches très-minces, et de marne calcaire. Ces divers bancs observent toujours une régularité dans l'ordre de superposition. Le grand plateau que forme la couche du calcaire , est sillonné par des vallons , et sa superficie est tantôt à nu, tantôt recouverte par des masses de gypse ou des nappes de sable. Si on le subdivise en plusieurs petits plateaux, on en voit un à l'est, un à l'ouest, un autre au sud, et un quatrième, qui est celui du Mont-Valérien , se dirige du sud au nord-ouest. Le premier s'étend depuis Chaillot jusqu'à Passy; mais il parait que cette formation, réduite à l'état de marne calcaire jaune , se continue sans inter-

ruption de l'ouest à Test vers Montmartre et Ménil-Montant. La seconde est une bande calcaire qui s'étend depuis Bercy jusqu'à Saint- Maur, et qui se prolonge probablement jusqu'au-dessous des montagnes de Belleville , sans pourtant communiquer avec le plateau de l'ouest. Le troisième est un plateau des mieux connus, car il fournit le plus grand nombre des pierres employées pour la construction de Paris ; il est perce' de carrières dans une multitude de points, comprend la partie méridionale de la ville, et s'étend de l'est à l'ouest, depuis Choisy-le-Roi jusqu'à Meudon. Le quatrième, limité à l'est par la vallée de Sèvres y à l'ouest par celle de iYIarly, est percé, comme le précédent, d'une multitude de carrières. Enfin , il en existe encore un plateau considérable du coté de Saint-Germain.

La couche du calcaire silicieux n'est située ni au-dessus ni au-dessous de la précédente, mais sur les côtés , et semble en tenir la place dans l'immense étendue de terrain qu'elle recouvre à l'est et au sud-est. Elle est formée d'assises distinctes de calcaire , tantôt tendre et blanc, tantôt gris et compacte, et de grains très-fins de silex qui s'y est infiltré dans tous les sens et sur tous les points ; ce qui rend ce

terrain propre à donner , par la cuisson , une chaux d'une très-bonne qualité'. Elle forme au sud- est un plateau immense qui commence, de ce côte, aux contours que forme la Marne proche de Saint-Maur , et s'ëtend ainsi fort au loin en s'éloignant de Paris.

Le gypse, un des exemples les plus clairs de ce que l'on doit entendre par formation , est place immédiatement au-dessus du calcaire marin ; il est dispose en masses toujours distinctes et formant, sur les collines les plus hautes, une seconde colline allongée et conique. En les distinguant selon leur position par rapport à la Seine , on trouve sur la rive droite la colline de Belleville, qui s'étend de Nogentsur-Marne au bassin de la Ville tte ; le gypse V est recouvert dans son milieu de sables argilo -ferrugineux, sans coquilles , surmontés de couches de sables agglutinées ou même de grès renfermant un grand nombre d'empreintes de coquilles marines. Se présente ensuite la butte Montmartre , qui offre l'exemple le plus intéressant de la formation gypseuse. En allant au nord-ouest on trouve celle de Sanois, non moins remarquable que la précédente. Vers Je nord est le grand plateau gypseux qui» forme la colline deMontmorencv, dont les buttes de

Grosîay, de Pierreiite et d'Eeouen , semblent être la suite ; le plâtre y est peu élevé au-dessus du ni\eau de la plaine. La rive gauche de la Seine présente une vaste étendue de terrain gypseux. La première carrière à plâtre qu'on y rencontre, est celle de Villejuif ; viennent ensuite celles de Bagneux , Châtillon, Clamart, Fontenay-aux-Roses et Antony. En revenant vers le nord , on peut suivre la formation gypseuse jusque dans le vallon de Versailles et celui de Sèvres. Enfin se présente le Mont-Valérien, situé sur un plateau calcaire épais, très-releve, et composé, comme les buttes de cette ligne, d'une seule masse de gypse, tandis que, dans Montmartre et les collines qui semblent en faire la suite, on en rencontre trois. Quant aux fossiles que renferme le gypse et les marnes marines qui les recouvrent, ils sont très-nombreux, et appartiennent à des animaux qui vivent actuellement dans les lacs ; preuve certaine que ce terrain a été formé dans l'eau douce. Le sable et le grès sans coquilles sont un terrain de dernière formation ; il constitue, en totalité ou en très-grande partie , le sommet de presque tous les plateaux , buttes et collines des environs de Paris , et y supporte presque tous les bois et toutes les forets. Ses bancs sont

DE PARIS. 5rj

souvent épais et entremêlés de bancs de sable de même nature ; non-seulement il ne contient point de fossiles , mais il est souvent très-pur et fournit des sables estimée dans les arts ; dans ce cas , il forme des grès solides qui sont pourtant quelquefois altères par un mélange d'argile , ou colorés par des oxydes de fer : tels sont ceux de Meudon , Montmorency , Plessis-Piquet , Fontenay-aux-Roses , etc. ; ou imprégnés de chaux carbonatée qui les a pénétrés par infiltration, lorsqu'ils sont recouverts du terrain calcaire d'eau douce.

Le grès marin supérieur est la dernière formation marine : il est placé au-dessus du gypse , des marnes marines et même des grès et sables sans coquilles; tantôt c'est un grès pur, mais friable et rougeàtre, comme à Montmartre ; tantôt un grès rouge et argileux comme à Romainville : il renferme des coquilles marines d'espèces variées et assez semblables à celles des bancs inférieurs du calcaire. La niasse considérable de sable rougeàtre dénué de tout fossile , sur laquelle cette formation est placée à Montmartre , Romainville , Sanois , Cormeilles , etc., montre qu'elle est supérieure à celle du gypse, des grès et sables sans coquilles.

6o TOPOGRAPHIE MÉDICALE

Les meulières sans coquilles forment une couche qui consiste en sable argilo-ferrugineux , en marne argileuse , verdàtre , rougeàtre et même blanche , et en meulière proprement dite; substances qui ne paraissent suivre aucun ordre dans leur superposition ; la pierre que forme cette couche, se trouve en petite quantité dans beaucoup d'endroits au-dessus du sable et du grès sans coquilles ; mais elle n'est abondante et remarquable que dans quelques points des environs de Paris : tels que le plateau de Meudon , la foret des Allnets , celle de Marly. Les carrières à meules sont exploitées à ciel ouvert.

Le second terrain d'eau douce , ou le supérieur , est abondamment répandu dans nos environs. Il est composé de deux sortes de pierres : de silex et de calcaire , tantôt indépendantes , tantôt mêlées et comme pétries ensemble ; le pur est ici le commun ; il est blanc ou d'un gris jaunâtre , tantôt tendre et friable , tantôt compacte et solide , à grain fin et à cassure conchoïde , ne pouvant pas se laisser tailler ; mais ce qui le caractérise essentiellement, c'est la présence des coquilles d'eau douce et terrestres , presque toutes semblables , pour leur genre , à celles qu'on trouve dans nos marais.

DE PARTS. Cm

La présence de ce terrain suppose de grands amas d'eau douce dans l'ancien état de la terre, et dans les eaux, des propriétés étrangères à nos marais , nos étangs et nos lacs qui ne déposent que du limon friable ; ce terrain termine le sommet de presque toutes les collines gypseuses qu'on voit au nord. La plaine dont la partie la plus basse et la plus connue porte le nom de plaine Saint-Denis , appartient à cette formation.

Le nom de limon, que porte la dernière couche , indique un mélange de matières déposées parles eaux douces ; en effet, ce terrain est composé de sable de toutes les couleurs, de marne , d'argile , ou même d'un mélange de ces trois matières ; ce qui lui donne un aspect brun et même noir \ il contient des cailloux roulés et surtout des débris de grands corps organisés, tels que des troncs d'arbres, des ossemens d'éléphans , de bœufs , d'élans et autres grands mammifères ; il a deux positions différentes aux environs de Paris : dans la première il se trouve dans les vallées , et celle de la Seine en offre de nombreux exemples ; dans la seconde , qui est la plus rare ,il existe dans les plaines éloignées des vallées actuelles , où il ne se distingue que difficilement du terrain d'eau

6a TOPOGRAPHIE MÉDICALE

douce , avec lequel il se confond entièrement dans quelques cas.

Telles sont les diverses sortes de terrain qui constituent notre sol ; pour avoir des détails plus précis sur chacune d'elles, il devient essentiel de consulter le savant ouvrage de MM. Brongniart et Cuvier dont notre description est extraite ; nous sommes forces de nous en tenir à une sorte d'énumération , pour passer à l'examen d'une autre partie du règne minéral , qui a un rapport tout -à-fait direct avec la médecine-pratique.

Des eaux minérales.

Toujours prodigue dans ses bienfaits , la nature avait trop multiplié les sources minérales, et avait donné, à quelques-unes d'entre elles, des caractères trop évidens, pour ne pas fixer de bonne heure l'attention des hommes. Hippocrate , Aristote , Téopompe , Archigènes chez les Grecs , Celse , Galien , Pline , Sénèque , Horace même , et Ovide chez les Romains , nous ont laissé, dans leurs écrits, des preuves authentiques de la vertu que les anciens leur reconnaissaient: tant de siècles écoulés depuis la découverte des eaux minérales qu'on dut sans doute au hasard , n'ont fait qu'accroître

le crédit dont elles jouissent ; aussi sont-elles aujourd'hui un moyen généralement usité , et figurent-elles, chez toutes les nations , parmi les armes les plus puissantes de la thérapeutique. Malgré une opinion aussi soutenue et aussi générale , on doit peu s'étonner qu'elles aient eu quelques détracteurs, quand on sait combien est forte quelquefois l'envie de décrier tout ce qui est ancien, et de le reléguer, sans examen préalable, parmi les objets accrédités par la superstition, l'habitude ou quelques préjugés. Il est vrai que les éloges exagérés qu'elles ont reçus de quelques médecins , et les cures miraculeuses qu'on attribuait à quelques-unes, tout en blâmant à outrance celles qui pourtant avaient les mêmes vertus , et sur les débris desquelles on cherchait à s'élever , ont du inspirer une juste méfiance, et ont pu porter quelques médecins à des excès contraires ; mais , en voyant tous les jours les effets salutaires que l'art sait retirer de certaines substances minérales dont il a imprégné l'eau qui ne sert ici que de véhicule, pensera-t-on que les eaux minérales ne jouissent d'autres propriétés que de celles qui sont départies a l'eau commune , ou bien réduira- t-on , comme l'ont fait quelques-uns , tout leur effet aux bienfaits du voyage? Si

l'éîoignement des lieux témoins habituels de la douleur , les charmes d'un beau site, le changement d'air , de régime , d'occupations , apportent un soulagement marque dans un grand nombre de maladies, et secondent puissamment l'efficacité des remèdes; l'aveuglement ou la présomption pourraient seuls faire croire qu'ils les remplacent constamment avec succès. On sait qu'il n'y a pas de pays en Europe qui ne recèle des eaux minérales; mais, dans le nombre, il s'en trouve de plus favorises que d'autres : la France paraît surtout avoir été privilégiée à cet égard, et Paris n'a qu'à se louer de la répartition qui en a été faite ; il semble , par l'efficacité de celles qu'il possède, ou du moins que recèlent ses environs, que la nature ait voulu établir une compensation des maladies qui affligent ses habitans ; qu'elle se soit plu , en un mot , à placer le remède à côté du mal.

L'utilité des eaux minérales ayant été constatée d'une manière irrévocable , chaque pays rechercha les siennes et les ajouta au nombre de ses richesses; cette spéculation ne devait certainement pas échapper à Paris , aussi s'empressa-t-on d'examiner avec soin toutes celles qui offraient la moindre particularité ; on trouva

facilement des chimistes pour en faire l'analyse , et des médecins enthousiastes , complaisans ou interesses , pour en célébrer les vertus miraculeuses.

On prétend qu'il existait anciennement une fontaine minérale dans le jardin de M. Billet, médecin au faubourg St.- Antoine ; du moins , dit Buchoz (1), doit-on le penser d'après une lettre qui a paru en 1707, et qui en annonçait la vertu. Depuis cette époque on n'en a jamais entendu parler ; cependant, si on en croit le prospectus de M. Billet, elle méritait d'être connue et employée.

Il existe sur la butte Montmartre , vers le nord, les débris d'une fontaine dont les eaux, assez claires et bonnes pour boisson, ont la propriété de communiquer une grande amertume aux comestibles pour la préparation desquels on l'emploie; serait-elle minérale, comme l'avait observé M. de La Hire , de l'Académie? c'est ce dont on ne s'est jamais assuré.

On a cru découvrir à Auteuil une eau minérale ; traitée par l'évaporation elle donna un résidu dont le poids n'était guère que d'environ 1/0000 de celui de l'eau ; ce résidu con-

1 Dictionnaire miitéralogique.

tenait un sel qui avait beaucoup de rapport avec cette portion du sel commun qui se cristallise à froid (i). Elle est entièrement oubliée.

Enfin on a prétendu que les eaux de la petite rivière deBièvre, dite des Gobelins, étaient essentiellement minérales , et que c'était à cette qualité qu'elles étaient redevables de la vertu de donner une couleur si éclatante aux teintures dans la fabrication desquelles on l'emploie. Mais cette eau , traitée comme la précédente, a fourni un résidu salin si peu considérable qu'il revenait à peine à 1/7700 du poids de l'eau. Que ce principe soit le motif qui les fasse rechercher pour les teintures , la chose est possible, quoiqu'elle ne soit rien moins que fort douteuse , mais il n'est pas suffisant pour mériter à ces eaux le nom de minérales.

Parmi toutes ces eaux prétendues minérales, aucune n'a été plus près du but que celle de Vaugirard. Dans le milieu du siècle dernier, le propriétaire d'une maison située au bas de ce village, découvrit dans son jardin une espèce de source dont l'eau parut produire des

(i)Duclos; Observations sur les eaux minérales de plusieurs provinces de France.

DE PAÎUS. 67

effets purgatifs à quelques personnes qui en burent, et il se proposa de la faire examiner. Elle le fut d'abord, en 1764, par Rouelle; à peu près à la même époque par Hérissant et Darcet; enfin, plus tard, la Société de médecine chargea MM. Poulletain de la Salle, Macquart et Fourcroy de les examiner de nouveau. Cette dernière analyse a montre que l'eau dont il s'agit ne diffère pas essentiellement des eaux de puits, et que le principe minëralisateur le plus abondant, qui est le sulfate de chaux, n'y est pas en assez grande quantité pour qu'il soit permis de lui donner le nom de minérale ; car on ne doit, en médecine, donner ce nom qu'à celles qui sont imprégnées de substances minérales à un degré' qui ne permette pas de s'en servir pour boisson ordinaire, et qui les rende propres à produire des effets notablement diffèrens de ceux de l'eau commune. Telles sont celles de Passy et de Montmorency, qui le disputent aujourd'hui, avec raison, aux sources les plus vantées de la France ; celles de Monlignon et de St.-Germain, qui, quoique moins, méritent cependant de fixer l'attention des médecins.

Eaux minérales dePassj. {Ferrugineuses?)

A quelque distance de Paris , vers l'ouest et sur la rive droite de la Seine, s'élève une colline qui , en bordant ce fleuve , s'étend depuis la promenade du Cours-la-Reine , jusque dans le parc de Boulogne. Sa hauteur est d'environ i4o pieds, ou 56 mètres au-dessus des eaux moyennes de la Seine ; son sommet et sa pente méridionale sont occupés par le village de Passy. Cette exposition agréable, le beau point de vue qu'elle offre , l'air salutaire qu'on y respire, ont, depuis long-temps, fait regarder ce lieu comme un des plus agréables des environs de Paris ; aussi le village est-il presque entièrement composé de maisons de plaisance décorées avec un goût recherché , et presque toutes entourées de jardins qui forment des promenades magnifiques. Les sources qui fournissent les eaux minérales de Passy ont été découvertes à des époques différentes, aussi les distingUet-on par les noms d'anciennes et de nouvelles.

Les anciennes sortent de la terre à cent pas environ de la Seine , et forment une fontaine découverte assez profonde , à laquelle conduit un escalier en pierre. Ces eaux sont connues depuis fort long-temps , et ont été analysées

plusieurs fois , entre autres en 1 658 , par M. de la Grive ; quelques années après par Duclos ; en 1700 par Lémery, et récemment par un pharmacien distingué de Paris , qui assure qu'elles éprouvent des altérations très-marquées dans les temps d'orage et les pluies continuelles. D'après ce dernier, lorsque les anciennes eaux de Passy ont été épurées, elles contiennent par pinte :

Sulfate de chaux ^ . 25 gr. i/4

Sulfate de magnésie 6 1/2

Muriate de magnésie 5 i/4

Carbonate de chaux et de magnésie » 3/4

Muriate de soude » 1/2

Matière végéto-animaîe 1 3/4

Oxide de fer quantité inappréciable.

Cette quantité de fer a paru si peu considérable , que M. Planche a proposé d'exclure ces eaux du nombre des ferrugineuses (1) ; mais, depuis la découverte des nouvelles , les anciennes ont perdu une grande partie du crédit dont elles jouissaient, et elles sont aujourd'hui presque entièrement abandonnées.

Les nouvelles furent découvertes en 1719,

(1) Pâtissier; Manuel des Eaux minérales de la France.

;o TOPOGRAPHIE MÉDICALE

a l'occasion d'un vieux puits dont les eaux paraissaient si mauvaises, que depuis longtemps il était négligé (i); elles furent jugées minérales l'année suivante , par la Faculté de médecine de Paris (2). Elles sortent de la terre à peu près à la même distance que les premières des eaux de la Seine , c'est-à-dire presque au bas de la pente méridionale de la colline. Elles ont quatre sources différentes renfermées dans un seul regard voûté qui est placé au milieu d'un vaste et magnifique jardin, dont la propriété appartient à M Elles ont l'odeur et

la saveur ferrugineuses-stiptiques communes aux eaux ferrugineuses acidulés à la classe desquelles elles appartiennent ; elles sont froides et déposent dans les bassins un sédiment jaune orange qui pénètre même les pierres et leur communique une couleur gris-noire. Telles qu'elles sortent de la source, elles contiennent par pinte , d'après M. le professeur Dey eux , qui a consigné le résultat de son analyse dans le Bulletin de pharmacie , n° 8, année 1 809 :

(1) Histoire de l'Académie royale des sciences , année 1720; page 43.

(2) Moulin de Margnéry ; Traité des Eaux minérales nouvellement découvertes à Passy. 192a.

m PARIS. 71

Sulfate de chaux. . . . . . 43 gr. 2 mil.

Sulfate de fer au minimum. 1 7 245

Sulfate de magnésie 22 6

Muriate de soude 6 60

Sulfate d'alumine et de potasse 7 5

Carbonate de fer » 80

Acide carbonique » 20

Matière bitumineuse, quantité inappréciable.

Cette même eau , après avoir été exposée

dans des jarres , et pendant plusieurs mois , à

l'ardeur du soleil (ce qui constitue l'épuration),

contient par pinte :

Sulfate de chaux 44 gr. 4 miL

Sulfate de magnésie. ... 27 7 Sulfate d'alumine et de potasse 7 6

Sulfate de fer au maximum. 1 207

Muriate de soude 6 70

L'épuration produit donc des changemens sensibles, non -seulement dans la quantité, mais encore dans la nature des sels , à plusieurs desquels elle fait éprouver une véritable décomposition ; et sans altérer la limpidité de l'eau , elle diminue sa saveur ferrugineuse.

Les propriétés médicales des eaux de Passy sont tout-à-fait incontestables. Naturelles , on

p. TOPOGRAPHIE MEDICAL?:

les emploie quelquefois avec succès , à l'extérieur, contre les ulcères dits atoniques et variqueux ; mais les eaux sulfureuses sont souvent préférables dans ces cas. Dépurées et prises à l'intérieur à la dose de trois ou quatre verres par jour , soit pures , soit coupées avec le vin , mais toujours froides , elles sont avantageuses dans plusieurs maladies chroniques, tels que les engorgemens des viscères du basventre, la chlorose ouïes pâles couleurs, les diarrhées et les gonorrhées anciennes , le scorbut , les scrophules , les flueurs blanches et un grand nombre d'autres affections qui proviennent, comme on le dit encore, de la faiblesse et du relâchement des tissus; mais ij ne faut pas se dissimuler combien elles deviendraient nuisibles , dans les cas où la sensibilité et l'irritabilité générales ou celles d'un organe seraient exaltées , comme dans l'histérie , la mélancolie , la phtisie pulmonaire , etc. Des connaissances nouvellement acquises et généralement adoptées sur l'irritation , mettent aujourd'hui à même d'éviter un semblable écueil. Enfin, comme l'a remarqué le docteur Pâtissier (1) , les eaux de Passy jouiraient

(i) Ouvrage cité.

certainement d'une plus grande célébrité si elles étaient plus éloignées de la capitale. Elles ne le cèdent , en effet , en rien aux sources ferrugineuses les plus vantées; et indépendamment de l'avantage qu'elles ont, de ne se troubler ou ne se corrompre hors la source , qu'après des années entières , elles ont encore celui d'être plus claires, moins froides et plus actives que la plupart des autres ; cette dernière qualité les rend d'autant plus précieuses, qu'on peut aisément la modérer par l'épuration ou l'addition d'une certaine quantité d'eau commune, et qu'il est fort difficile de l'augmenter dans d'autres eaux de même nature, sans les exposer à une altération manifeste.

Eaux minérales de Montmorency.

Montmorency, petite ville, connue depuis long-temps par l'ancienne baronnie du même nom, érigée pour la seconde fois, en 1689, en duché-pairie , sous le nom d'Enghien , est située sur une colline et dans un superbe point de vue , à quatre lieues nord de Paris, une lieue et demie de Saint-Denis , et une lieue environ de la rive droite de la Seine. Le bas de la colline qui , par sa nature , semble être une suite des buttes de Montmartre, de Belle-

ville , de Sanois , forme une vallée immense couverte de bourgs et de villages , et dont le site aussi agréable que le sol est fertile , a déterminé l'établissement de plusieurs châteaux et d'un grand nombre de maisons de plaisance. Ce qui rend cette vallée remarquable pour nous, c'est qu'on y rencontre plusieurs sources minérales , entre autres , celle qui conserve le nom d'Enghien et celle de Montiignon.

Eau minérale de Montmorency ou d'Enghien. ( Hydro-sulfureuse. )

Cette eau qui , jusqu'au milieu du siècle dernier, n'avait été remarquée que par son odeur infecte, fut découverte par le P. Cotte (1), curé de Montmorency, qui en fit l'analyse et en transmit un détail succinct à l'Académie royale des sciences, l'année 1766. Cinq ans après, M. Vieillard en présenta à la même société une description qui mit tout-à-fait hors de doute sa nature sulfureuse ; il sollicita ensuite de la

(1) M. Cotte s'occupa constamment avec zèle et succès des progrès des sciences physiques. Il est l'auteur d'un grand nombre de Mémoires intéressans ; entre autres d'une Description médicale de Montmorency , et des tableaux météorologiques qui enrichissent le Journal de médecine de MM. Roux , Hoyer et Corvisart.

Faculté de médecine l'examen de cette eau, et le rapport des commissaires nommés à cet effet parut en 177e. Le professeur Deyeux s'en occupa aussi la même année. Enfin, la Société royale de médecine chargea Fourcroy et Delaporte de l'examiner de nouveau. Le rapport de ces deux savans , imprimé en 1788, offre une analyse des plus exactes et des plus détaillées qu'on possède.

La source sortait autrefois à découvert de dessous un des piliers de la digue de l'étang dit de Saint-Gratien ; mais elle est maintenant renfermée dans un regard construit en pierre et adossé au glacis qui termine le déchargeoir de l'étang. Dans une niche pratiquée dans le fond de ce regard, on voit jaillir la source qui fournit environ 260 pintes d'eau par heure. Reçue dans un premier réservoir, et successivement dans plusieurs autres , l'eau va former un ruisseau qui porte encore le nom de ruisseau puant. Elle revêt d'une couche sèche et jaunâtre les parois des bassins et des réservoirs ; et à mesure qu'elle s'éloigne de la source , sa surface se couvre d'une pellicule grise, terne, qui , en se précipitant , enduit les pierres , les feuilles et les débris de tous les corps qui se trouvent au fond du ruisseau. Elle est claire,

limpide, répand l'odeur d'œufs couvis commune à toutes les eaux sulfureuses , a une saveur fade, douceâtre et légèrement amère. Sa température est constamment de 12 degrés (thermomètre de Re'aumur). Des expériences de Fourcroy et Delaporte , il résulte que cette eau contient par pinte :

Gaz hydrogène sulfuré 1 4p. cubes.

Soufre. 1 gr. 2/3

Sulfate de magnésie 5

Muriate de magnésie 2

Muriate de soude » 1/2

Sulfate de chaux 7

Carbonate de chaux 4 1/2

Acide carbonique , . . 4

Matière extractive , terre sili-

cieuse quantité inappréciable.

Cette eau jouit éminemment de toutes les propriétés départies aux eaux sulfureuses froides : à l'extérieur , c'est-à-dire en douches , en injections ou en bains, elle combat avantageusement les ulcères calleux, fis tuleux et invétérés, et la plupart des maladies de la peau , telles que les dartres opiniâtres, la galle, la teigne, etc.; à l'intérieur elle est efficace dans les cas de faiblesse générale , dans les engorgemens lents des viscères abdominaux, les pâles couleurs, la

suppression des règles , les flueurs blanches , les gonorrhées anciennes, les affections herpétiques et psoriques invétérées; enfin dans les maladies chroniques de la poitrine. Mais pour peu qu'il existe quelques signes de pléthore ou d'irritation locale, il est prudent de prendre les eaux à très-faible dose , ou coupées avec le lait , ou mieux encore de s'en abstenir entièrement. L'éloignenient des autres sources sulfureuses , l'altération qu'elles éprouvent toujours par le transport, l'infériorité que l'expérience assigne aux eaux minérales factices , doivent rendre bien précieuse pour la capitale une source placée dans une campagne des plus agréables et des plus fertiles , et qu'on peut avantageusement comparer, par sa nature et ses propriétés , à toutes celles qu'on range dans la même classe. Il est bien étonnant qu'à quelques lieues d'une ville où l'on spécule absolument sur tout, on ne se soit pas aperçu que le principal motif qui ait fait négliger les eaux minérales dont nous nous occupons , était l'absence de tout établissement spécialement destiné à recevoir les malades , et à leur donner tous les soins qu'exige leur état; espérons que celui qu'on vient de former et d'ouvrir il y a un mois au plus , tirera ces eaux de l'espèce d'oubli dans lequel

les a fait tomber une indifférence blâmable , et contribuera puissamment à les placer au rang qu'elles doivent occuper.

On vient de découvrir à Enghien une nouvelle source minérale , à laquelle on a donné le nom de source de la pêcherie. Au rapport de M. le docteur Diard, qui a lu , le 7 décembre 1821 , à la société de médecine-pratique, une notice relative à cette eau, il parait qu'elle ne diffère pas essentiellment de l'ancienne eau d'Engliien ; c'est du moins ce qu'a démontré une analyse faite à l'école de pharmacie.

Eau minérale de Montlignon. (Ferrugineuse acidulé. )

Le village de Montlignon , un de ceux qui occupent la vallée de Montmorency , est situé à une demi-lieue environ de cette petite ville , en allant au nord-ouest. La source minérale parait provenir d'une montagne placée à l'est et faisant suite au coteau de Montmorency; elle est très-récemment connue et n'a été analysée qu'une seule fois par messieurs Bauchêne , Morelot , Sédillot jeune et Bouillon Lagrange (1). Cette source ne tarit jamais,

(l) Journal de médecine, tome 18, page 5?..

quoique Fournoy et Delaporte aient avancé le contraire dans leur analyse de l'eau d'Enghien ; elle ne gèle pas non plus et n'éprouve d'altération ni par les sécheresses , ni par les pluies abondantes. L'eau est reçue dans une espèce de bassin creusé dans le sol ; le trop plein coule par un tuyau et se rend dans un autre bassin qui est enduit d'une couche d'oxide de fer jaunâtre ; elle est plus froide que l'atmosphère , lorsque celle-ci est au-dessus de 10 degrés; puisée à la source , elle est claire et transparente , et sa saveur est sensiblement martiale ; exposée à l'air, elle se trouble bientôt, surtout si l'atmosphère est chaude ; enfin , d'après les médecins et pharmaciens distingués que nous avons nommés plus haut , elle contient par pinte :

Carbonate de magnésie. 1 grain.

)) 1/2 à peu près.

Muriate de chaux.

Sulfate de chaux. .

Carbonate de chaux.

Carbonate de fer.

Acide carbonique, quantité inappréciable.

Ce n'est guère que par analogie qu'on peut désigner les propriétés de cette eau, car elle n'a été encore que rarement administrée ; on juge alors qu'elle doit être tonique, légèrement

8o TOPOGRAPHIE MÉDICALE

de'tersive , diurétique , et qu'elle serait avantageuse dans quelques cas d'affection du système des membranes muqueuses et d'altération des fonctions digestiv es. Le site étant beau et agréable , ces eaux pourraient être fréquentées , aujourd'hui , surtout , qu'indépendamment des vivres d'excellente qualité et des appartemens proprement meublés qu'on trouve à Montmorency , cette ville , qui est à peu de distance de Montlignon, possède, comme nous l'avons déjà fait observer , un établissement propre à recevoir les malades.

Eau miner aie de Saint-Germain. (Ferrugineuse acidulé.)

La petite ville de Saint-Germain-en-Laye est située à quatre lieues et à l'ouest de Paris , sur la rive gauche de la Seine ; sa position , son rapprochement de la capitale , sa foret et ses jardins en rendent le séjour fort agréable. La source minérale n'est guère connue que par un rapport qu'en lit M. Chapon à la société royale de médecine, et qui fut imprimé en 1788 , à la suite de l'analyse de l'eau d'Enghien par Fourcroy et Delaporte. La source est située hors de la ville , sur un coteau exposé a l'est et connu sous le nom de Terrasses 5 elle sort de

DE PARIS. Sr

terre à mi-côte , éloignée d'environ boo pieds de la Seine , et élevée de i5o au-dessus du lit de ce fleuve ; elle ne tarit jamais , ne se gèle point et n'éprouve pas plus d'altérations pendant les sécheresses que pendant la pluie et le débordement des rivières. Son analyse, faite sous les yeux même de Fourcroy , a démontré qu'elle contient à peu près par pinte :

Sulfate de magnésie. . . 4 grains 2/5 Muriate de magnésie. . . i/o

Sulfate de chaux. ... 2 Carbonate de magnésie. . 2/3

Carbonate de fer. . . . 2/5

Lorsque les eaux ferrugineuses-acidulés sont indiquées , la quantité peu considérable de fer que contient celle-ci , peut la rendre très-avantageuse pour des malades faibles et délicats ; puisqu'il est quelquefois difficile de diminuer , sans altération , la propriété ferrugineuse des eaux qui en contiennent trop. L'expérience de quelques médecins , et surtout des habitans de l'endroit , a prouvé son efficacité dans quelques hypocondries , plusieurs maladies des reins, de la vessie , certains engorgemens , les flueurs blanches , les gonorrhées anciennes, etc.; d'ailleurs son effet purgatif y qui est très-marqué , doit la rendre utile dans les cas où l'on ne veut

8a TOPOGRAPHIE MÉDICALE

produire qu'une légère irritation sur le tube

intestinal.