CHAPITRE TROISIEME

EXAMEN GÉNÉRAL DES CAESES PRINCIPALES QUI PEUVENT AVOIR UNE INFLUENCE MARQUÉE SUR LA SALUBRITÉ DE PARIS.

Des causes qui dépendent des localités elles-

mêjiies.

Condamné à souffrir, dès le premier pas qu'il lit dans la carrière de la vie, l'homme dut éprouver de bonne heure le besoin de s'unir à son semblable ; tel était , sans doute , le vœu de la nature, et cette association, quoi qu'en disent quelques déclamateurs , ne fut probablement que le résultat d'une détermination naturelle de l'esprit; mais avouons que ce pressentiment, ou mieux cette prévoyance instinctive, ne guida pas favorablement les premières socièlës dans le choix de leurs habitations. Les motifs qui les déterminèrent à se fixer sur un point de la terre, plutôt que sur tel autre, furent toujours étrangers à la salubrité : au

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berceau de la civilisation, comme aujourd'hui, l'homme se montra plus jaloux de posséder beaucoup que de vivre long temps et de vivre en santé, et s'empressa de saisir tout ce qui lui offrait l'apparence d'une jouissance prompte , au mépris d'un danger certain mais éloigné. La salubrité du lieu ou la fertilité du sol ne furent assurément pas les considérations auxquelles cédèrent les premiers hommes qui se fixèrent ici; que pouvait, en effet, leur offrir d'avantageux, sous ces deux rapports, une île fangeuse de cinq cents toises environ de longueur, entourée de toutes parts de marais, de montagnes et de forets , un terrain qui , malgré un grand nombre de siècles d'une culture soignée, n'a pas cessé d'être ingrat? N'est-il pas plus vraisemblable qu'ils furent séduits par les avantages que leur présentait la Seine, soit pour assurer leur indépendance, en les mettant à même de résister a une invasion ennemie , soit pour exploiter une branche quelconque d'industrie, et établir des rapports commerciaux avec leurs voisins; un navire que, de temps immémorial , Paris eut pour symbole , un temple consacré à Isis, déesse de la navigation , et dont le nom est resté au lieu qui contenait le collège de ses prêtres, et qui termine encore

aujourd'hui , sous forme de village, l'extrémité de l'un des faubourgs de la ville , semblent du moins ne laisser aucun doute sur la validité de cette opinion.

( La Seine. ) Quoi qu'il en soit des motifs qui ont attiré et fixé des hommes sur les bords de la Seine , ce fleuve prend sa source entre Saint-Seine et Chanceux dans le département de la Gôte-d'Or , et traverse celui auquel elle donne son nom du sud-est au nord-ouest. A une lieue environ au-dessus de l'endroit où elle entre dans Paris , elle reçoit les eaux de la rivière de Marne , sans que sa largeur en soit augmentée , et à quatre cents toises au-dessous, celles de la Bièvre ou rivière des Gobelins ; elle se divise bientôt pour former trois îles , File Louvier la plus petite et qui est inhabitée ; File Saint-Louis et celle Notre-Dame ou la Cité qui est la plus grande , et occupe le centre même de la ville dont elle fut le noyau. En quittant Paris qu'elle a partagé en deux parties inégales , celle du nord étant la plus considérable , la Seine se dirige directement au sud , en formant une courbure dont la convexité regarde le nord, change de nouveau de direction pour former une courbure inverse à la première, parcourt ainsi quatre lieues en revenant

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sur elle-même, c'est-à-dire vers le nord, puis , au moyen d'un troisième coude, elle reprend sa direction première pour entrer dans le département de Seine-et-Oise et terminer son cours dans celui de la Seine inférieure où elle s'embouche dans la Manche. Ce fleuve , dont le cours est assez rapide, est partout navigable, circonstance inappréciable qui le rend une des bases essentielles du commerce qui se fait à Paris , dont presque toutes les provinces deviennent alors tributaires. La hauteur moyenne de ses eaux est estimée à cent deux ou trois pieds au-dessus du niveau de la mer. Le terrain qui forme les côtés de son bassin , est assez relevé pour garantir les terres voisines des ravages des débordemens, et ceux qui les habitent du danger des inondations.

Si l'on fait application à la ville de Paris de tout ce qui a été écrit sur les conditions requises pour la salubrité des habitations , on n'hésitera pas à regarder comme nuisible le voisinage de la Seine, et d'attribuer entièrement à ce fleuve la fréquence des brouillards qui couvrent parfois la ville, et l'humidité constante de l'air qu'on y respire ; mais on sera garanti de cette prévention défavorable , en observant que les brouillards sont aussi fréquens, aussi épais , et parais-

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sent en même temps aux extrémités de la ville les plus éloignées de la Seine, que dans Pile Saint- Louis et la Cité ; que l'hygromètre ne dénote guère plus d'humidité sur les quais que partout ailleurs ; que les maladies chroniques n'y sont pas plus fréquentes, et que la marche des affections aiguës n'y est nullement ralentie. On peut donc établir , en règle générale , que l'influence des rivières sur la salubrité des habitans est subordonnée à la rapidité de leur cours* et à l'étendue de l'horizon de la contrée qu'elles arrosent ; que , si celles dont le cours est lent et le lit très-superficiel , comme la Saône , permettent une immense évaporation , celles qui roulent leurs eaux avec rapidité , dans un lit profond et un bassin découvert , outre les avantages communs qu'elles offrent sous le rapport du commerce et de l'agriculture , deviennent une des causes qui contribuent le plus au renouvellement de l'atmosphère des villes qu'elles traversent , en agitant et en entraînant sans cesse les masses énormes d'air qui recouvrent leur surface.

( Inégalités du terrain environnant. ) En parlant de la position même de la ville, nous avons observé qu'indépendamment des fréquentes inégalités dont se trouve hérissé le sol

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sur lequel elle repose directement , elle était dans presque tous les points dominée par des monticules ou des montagnes.

La plus remarquable de ces collines est la butte Montmartre , probablement ainsi nommée du nom du dieu Mars qui y avait un temple ; elle est située au nord de Paris et presque continue avec le •terrain élevé qui forme l'extrémité du faubourg qui porte son nom. *Sa forme est à peu près conique, cependant elle est plus étendue de l'est à l'ouest , que du nord au sud ; l'élévation du mercure ( dans le baromètre ) la montre haute de 397 pieds audessus du niveau de la mer, et de 289 au-dessus des eaux moyennes de la Seine , c'est-à-dire du zéro du pont de la Tournelle ; elle est séparée du Mont-Valérien par la vallée de la Seine; des buttes de Sanois , d'Orgemont et de Cormeilles , par la plaine Saint-Denis ; de la butte Chaumont , par un isthme étroit dans lequel arrive le canal de l'Ourcq, et se trouve placé le bassin de la Villette ; elle est occupée par un fort joli village , et sa hauteur y a déterminé la construction d'un télégraphe et l'établissement d'une grande quantité de moulins ; elle est remarquable par ses carrières de plâtre , et, dans son étude minéralogique, on peut, en quelque

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sorte , faire celle de tout le terrain gypseux des environs de Paris.

Vers le nord-est se présente la butte Chaumont, qui se continue, avec les faubourgs de ce coté , par les villages de Belleville , de Ménil- Montant et de Charonne ; elle est la moins élevée des quatre collines principales qui dominent la ville , car elle n'est guère que de 112 mètres ou 34o pieds au-dessus des eaux moyennes de la Seine ; mais elle est remarquable en ce qu'elle occupe, dans le sens de son plus grand diamètre qui se dirige du nord-ouest au sud-est, un espace qui s'étend depuis le bassin de la Yillette où elle est séparée de Montmartre , jusqu'auprès de Fontenay-aux-Bois , et elle se perd insensiblement en approchant de la rive droite de la Marne, formant ainsi, par la partie qui se prolonge à l'est , un segment de cercle irrégulier dont la concavité regarde la partie orientale de Paris , duquel elle se trouve alors séparée par Charonne , la Pissotte , Montreuil et même Vincennes.

Sur la rive gauche de la Seine, mais à une Keue et demie de Paris , s'élève le mont Valérien, vulgairement nommé le Calvaire , d'une congrégation qui, sous Louis XIII, se fixa sur cette montagne pour rétablir le culte de la

croix. Sa hauteur est d'environ i56 mètres au-dessus des eaux moyennes de la Seine. Il se présente sous la forme d'un coteau dont le sommet est conique, mais dont la base est allongée de l'est à l'ouest ; le bas de celle de ses pentes qui regarde le sud-est est occupe par le village de Surènes; son côte correspondant au sud diminue insensiblement et va joindre la butte Meuclon , par l'intermède des hauteurs de St.-Gloud. Ce coteau est presque entièrement couvert de vignes qui, par l'exposition de la plupart d'entre elles , produisent des vins assez bons , comparativement à ceux qu'on retire de plusieurs autres points des environs de Paris.

Enfin, le plus élevé de tous ces coteaux est celui de Meudon ; il est situe à deux lieues sud-ouest de Paris, dont il est sépare' par les plaines de Grenelle, de Vaugirard , et la seconde courbure que forme la Seine après sa sortie de la ville ; il est aussi séparé du Calvaire par les buttes de Sèvres et de St.-Cloud. Sa hauteur , prise au rez-de-chaussée du château, est estimée, d'après M. Dubuisson, à 181 mètres au-dessus de la Seine, et 194 au-dessus du niveau de l'Océan. Ce coteau est plus étendu du nord-ouest au sud-ouest que dans aucun

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autre sens, et il occupe , dans cette direction, un espace considérable. Celle de ses pentes, qui regarde le nord-est, est presque entièrement couverte d'arbres de haute futaie , et le bas en est occupe' par les villages de Meudon , de Clamart, d'Issy, etc.

Ces diverses collines ne paraissent guère influer sur la salubrité de Paris qu'en modifiant la direction des vents , et en mitigeant la force de leur impulsion ; elles ne sont pas susceptibles de priver ses habitans des bienfaits du soleil, n'étant pas assez rapprochées pour en arrêter ou en concentrer les rayons, ou les réfléchir avec trop de force ; cette réflexion est surtout empêchée par la culture générale de tous leurs points. Elles retiennent cependant les vapeurs qui s'élèvent de la ville, ou retardent leur prompte dispersion , fixent et concentrent celles qui se forment au-dessus , et contribuent par-là pour quelque chose à la formation des brouillards , la fréquence des pluies , en un mot à l'humidité de notre atmosphère.

( Forêts et Marais. ) L'emplacement qu'occupe aujourd'hui Paris était , dans l'origine première de cette ville , entièrement couvert de bois et de forêts qui occupaient même une

très-grande partie de ses environs; sou acerois-

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sèment a nécessite la destruction du plus grand nombre de ces plantations, et il n'en reste maintenant que quelques-unes; encore sontelles à une grande distance, et occupent-elles une assez faible étendue de terrain; les plus remarquables sont les bois de Vincennes, de Romainville, la forêt de Bondy, et celles qui recouvrent la butte Meudon et ses alentours. Les reproches que parfois on a faits à ces diverses plantations , d'ajouter à l'humidité de notre atmosphère, en exhalant sans cesse des vapeurs aqueuses, pourraient être avantageusement contestés : presque entièrement formées de chênes; placées, pour la plupart, sur la pente des collines; éclaircies, dans toutes les directions, par des contre-allées qui sont devenues d'agréables promenades, elles doivent, au contraire, puissamment concourir à la salubrité de la ville, en absorbant les vapeurs méphitiques qm s'en dégagent continuellement et qu'elles remplacent par une égale quantité d'oxygène. Si tant de causes se réunissent pour vicier l'air qu'on respire ici, comme dans toutes les autres grandes villes , conservons donc avec soin les moyens que la nature elle-même a disposés pour le rendre plus pur et plus salutaire. La plupart des habitans de Passy, de Chaillot

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et du quartier du Gros-Caillou, ont dû remarquer que la destruction du bois de Boulogne , que les soldats des puissances alliées transformèrent en camp, en 1 8 1 5, a rendu les vents d'ouest plus communs et même plus violens.

Les collections d'eau stagnante sont trèsrares dans un rayon de deux lieues aux environs de la capitale. Les inégalités du sol , la nature sablonneuse d'une partie de sa surface, l'abatis des forêts qui les entretenaient dans les lieux bas , l'éveil donne' aux autorités locales sur les dangers de leurs émanations dont plusieurs ouvrages modernes ont décrit les ravages, sont autant de motifs qui rendent compte de cette circonstance favorable. Les terres que la Seine a successivement déprimées en se fixant, ne sont pourtant pas toutes exemptes d'inondations ; témoins celles qui ont eu lieu récemment dans les plaines de Maisons et de Creteil qui occupent, au sud-est, l'angle formé par la réunion de la Marne à la Seine. Les fièvres endémiques qui, à diverses époques, succédèrent à ces inondations , ne se renouvelleront sans doute plus , grâce à la vigilance active du conseil de salubrité qui, consulté à cette occasion , s'y transporta plusieurs années et indiqua les moyens d'assainissement convenables.

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Des causes propres à la ville, et qui peuvent influer sur sa salubrité.

S'il est vrai qu'il existe encore quelques hommes qui, victimes des préjugés populaires ou séduits par d'absurdes déclamations , s'obstinent à douter des bienfaits de la médecine et de son influence sur les progrès de la civilisation , qu'on expose à leurs yeux le nom des hommes qui, depuis un siècle, ont le plus contribué au renouvellement des sciences naturelles en Europe , et presque partout ils y rencontreront des médecins. N'est-ce pas , en effet, a Lavoisier, Fourcroy , Guyton de Morveaux, Morellot, Vauquelin, etc., que la chimie doit ses plus belles découvertes , et le degré de perfection où elle est aujourd'hui; et que serait la botanique sans Linné, Tournefort et les de Jussieu , etc.? Les premiers , par l'analyse de l'air, l'étude de ses propriétés et des substances qui peuvent l'altérer, ont été conduits k la découverte des moyens désinfectans réellement efficaces; l'on sut, dès-lors, assainir les lieux les plus infects, et l'on vit. diminuer considérablement le nombre des maladies en-

démiques et des épidémies qui, avant cette époque , affligeaient et de'vastaient périodiquement plusieurs contrées. L'impulsion que les travaux de £es médecins ont donnée à la chimie, a été telle, que, par le seul secours de cette science, nous avons trouve répandues sur notre sol des productions que nous ne tirions qu'à grands frais de l'étranger. Les seconds , en posant sur des bases solides l'étude et la connaissance des végétaux, ont fourni des armes puissantes à la médecine pratique, rendu d'importans services aux arts; et, en perfectionnant l'agriculture, ont prodigieusement augmenté le nombre des substances alimentaires, et assuré, par ce moyen, la subsistance d'une population que diverses circonstances dépendantes également des progrès de la médecine, entre autres de la découverte de Genner , tendent sans cesse à augmenter.

Ce fut donc une époque bien mémorable , que celle où l'homme, reconnaissant enfin qu'il avait trop long-temps confié à son imagination la recherche des vérités réellement utiles à son bonheur, et pressentant qu'il lui serait plus facile de les trouver parmi les objets sur lesquels il lui était permis d'exercer ses sens , renonça à l'enthousiasme des discussions théologiques, de

la métaphysique et de la poésie, pour s'appliquer à des choses plus sérieuses , à l'étude des sciences exactes; et ce qu'il y a de glorieux pour la médecine, c'est d'avoir non-seulement contribué à la plupart des découvertes importantes dont peut se glorifier cette époque , mais d'avoir cherché à faire de tontes une application immédiate aux besoins les plus pressans de l'homme , sa conservation et sa santé !

Il était bien naturel que le théâtre de la plupart de ces heureuses innovations , le foyer d'où jaillissaient tant de lumières , que Paris , enfin, reçut la première part des bienfaits qui devaient être la suite inévitable de ces institutions nouvelles. Quelle différence, en effet, entre la position ancienne de cette ville et l'aspect qu'elle offre aujourd'hui! Au lieu de ces rues étroites et infectes , de ces maisons obscures , on ne rencontre, presque partout, que des maisons élégantes et des rues qui permettent à l'air de circuler librement. Les places publiques ne ressemblent plus, comme autrefois, à des culsde-sac irréguliers destinés à recevoir les immondices ; agrandies dans tous leurs sens , décorées de monumens qui attestent nos succès dans l'architecture , offrant partout l'aspect le plus régulier, elles semblent aujourd'hui dis-

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posées pour servir de réservoir à l'air pur, Nous ne sommes plus empoisonnés par les exhalaisons infectes et l'odeur cadavéreuse qui s'élevaient naguère d'un cimetière place' au centre même de la ville; grâce à la plnlantl nopie du baron de Breteuil , au zèle et aux lumières de Vicq-d' Azyr , de Thouret, il a été changé en une place vaste , décorée d'une superbe fontaine et ouverte à un conn norce actif. Débarrassés des bàtimens gothiques qui les surchargeaient encore il y a vingt ans , les ponts permettent aujourd'hui au courant d'air qui traverse la ville d'un bout à l'autre, et que le cours de la rivière tend sans cesse à renouveler , d'emporter au loin avec lui les vapeurs et l'air vicié des rues qui aboutissent aux quais. Enlin , la multiplication des fontaines publiques , la construction de nombreux égouts , l'établissement de marchés vastes et couverts , la translation hors de Ja ville des abattoirs , des manufactures et ateliers qui répandaient une odeur insalubre , sont autant de travaux utiles dont peut se glorifier le siècleoù nous vivons , et qui ne font pas moins honneur aux magistrats qui les ont fait exécuter, qu'à ceux qui , les premiers, en ont fait sentir le besoin ; mais , lorsque nous examinerons en dé-

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i ail chacun des quartiers de cette immense cite , nous verrons qu'il existe encore beaucoup de changemens à faire , car le bien ne marche jamais dans une progression aussi rapide que le mal , et les meilleures institutions sont presque constamment soumises à des lenteurs. ( Du rapport des maisons entre elles. ) Lorsqu'on pense que , sur une surface de terrain de sept lieues au plus de circonférence , vivent près de huit cent mille hommes, on se persuade bien aisément que leurs habitations doivent être extrêmement élevées , et les distances qui les séparent peu considérables ; c'est, en effet , ce qui arrive à Paris , et l'on peut assurer, malgré les jardins et les promenades publiques qui occupent pour le moins un seizième de l'étendue de la ville, que nulle part autant d'hommes ne se trouvent réunis dans un tel espace. De l'entassement des maisons et de leur excessive élévation , il résulte nécessairement que le soleil ne pénètre que peu de temps dans quelques rues , qu'imparfaitement dans d'autres , et jamais dans la plupart , et que, dans les rez-de-chaussées , on est encore dans l'obscurité , tandis que le soleil est déjà fort avancé sur l'horizon. On peut regarder cette privation des rayons du soleil comme

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une cause réelle de l'humidité de la ville , et de la quantité prodigieuse de boue qui tapisse ses rues : deux motifs essentiels de son insalubrité. Parmi les médecins qui exercent dans les grandes villes, il n'en est en effet, sans doute, aucun qui n'ait été à même d'observer que les individus qui, par état , restent dans des lieux bas et obscurs , tels que les portiers, certains ouvriers , les personnes même qui , quoique dans l'aisance , habitent les rez-de-clianssées des rues étroites et sombres , sont la proie des lièvres dites intermittentes, du scrophule, du scorbut , des hydropisies , des douleurs arthritiques et rhumatismales, etc., et d'une infini té d'autres maladies qui , pour caractère principal , ont , comme on l'a dit jusqu'à présent , un relâchement dans les solides. Cette influence désastreuse de l'obscurité prolongée sur le corps vivant, se fait particulièrement ressentir chez les enfans; manquant d'un stimulus général aussi énergique que celui de la lumière , leur système absorbant acquiert une prédominance maladive , et tous les tissus blancs deviennent le siège degonflemens véritablement inflammatoires, et qu'on a jusqu'ici désignés sous le nom d'engorgemens atoniques, et sous celui, plusbizarre encore, d'empàtcmens ; état entièrement

analogue à Fétiolement des plantes. Cette obscurité continuelle et l'humidité qui l'accompagne toujours y sont à Paris la cause principale des affections scrophuleuses, c'est-à-dire du rachitis, du carreau, des tumeurs blanches , qui sont si fréquentes parmi les enfans de toutes les classes, et notamment parmi ceux des individus qui , au mépris d'une hygiène purement instinctive , les entassent pêle-mêle dans ce qu'on nomme les arrière-boutiques. Plusieurs observations recueillies dans divers quartiers , m'avaient , depuis long-temps , tellement frappé de cette vérité , que je la jugeai susceptible de développemens importans , et en fis le sujet de ma thèse inaugurale. Mais si l'on avait quelque doute sur la cause première de la détérioration qu'offre la constitution des personnes qui vivent dans l'obscurité et l'humidité constantes , que , par analogie , on examine en détail l'altération que subissent les plantes qui végètent à l'ombre : on les voit pousser des tiges longues , effilées , sans consistance , couvertes de nodosités ; leur écorce est spongieuse et inégale ; leurs feuilles sont d'un vert pale ; leurs fleurs sans odeur et décolorées ; leurs fruits , quand ils en produisent , sont aqueux , d'une saveur

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aigre ou fade , et n'arrivent jamais à leur parfaite maturité. Rapprochons maintenant de ce tableau le teint blême, la mollesse des chairs, le larmoiement continuel , les membres arqués, le ballonnement du ventre, l'apathie complète des enfans qui vivent dans quelques rues de la capitale, et de cette ressemblance parfaite , on restera convaincu du rôle important que joue la. lumière sur les phénomènes de la vie, quels que soient les êtres chez lesquels on l'examine , et de son indispensable nécessité pour l'entretien de cet équilibre parfait entre les diverses fonctions , de cette harmonie qui constitue l'état de santé. Cette proposition deviendra surtout évidente pour quiconque observera l'attrait qu'a la campagne pour l'habitant des villes populeuses : ce n'est pas l'espoir d'un simple agrément qui, le dimanche, entraîne le Parisien hors de la ville , mais un besoin , une nécessité d'aller , dans un air plus pur et une lumière plus vive , retremper les ressorts d'une machine qu'avaient affaiblie six jours employés au travail dans des ateliers obscurs. Qui n'a d'ailleurs remarqué la décoloration que subissent tout-à-coup les individus qui quittent les provinces pour habiter la capitale ? Cerîainement c'est bien ici l'effet d'une lumière

moins vive , et on ne saurait l'attribuer à la température, puisque les habitans du nord éprouvent, aussi bien que ceux du midi, cette espèce de métamorphose. On conçoit facilement les modifications que la circonstance défavorable dont il s'agit ici , doit faire subir aux maladies à la plupart desquelles elle imprime un caractère de lenteur bien manifeste , et les malades se trouvent constamment bien dans ces cas , de quitter leur domicile pour habiter un lieu sec et éclairé (i). Une grande partie des inconvéniens que je viens de signaler disparaîtra nécessairement à la longue , puisque , dans les cas de vétusté ou de simples réparations des maisons , les propriétaires sont tenus de les reculer pour se conformer au plan d'alignement nouvellement arrêté pour Paris , et qu'une ordonnance royale de 1785 fixe la hauteur des mai-

(1) Un séjour à Lyon m'a prouvé que ce qui était applicable, sous ce l'apport, à Paris, l'était à la plupart des grandes villes; et, en parcourant la Savoie, je me suis , par ma propre observation , confirmé dans l'opinion que j'avais déjà émise, que la privation des rayons du soleil et l'humidité qui en est inséparable , sont les causes essentielles auxquelles on doit attribuer l'aspect particulier de quelques maladies des habitans de plusieurs points de cette contrée, leur insouciance, leur apathie, en un mot leur dégradation totale.

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sons à soixante pieds , pour celles en pierres , dans les rues de trente pieds de largeur ; et quarante-huit pieds y pour celles en bois y compris le comble; déjà quelques quartiers construits d'après ces règlemens , offrent , comme nous le verrons bientôt , toutes les conditions favorables à la salubrité'.

( Examen particulier des maisons. ) La construction dçs maisons est encore ici bien loin de compenser les vices attaches à l'étroitesse des rues et à la mauvaise direction de la plupart d'entre elles ; si on excepte les édifices publics et un très-petit nombre de maisons particulières sur la construction desquelles on a établi des règles , l'architecture semble , de tout temps , avoir tout sacrifie pour l'œil, et oublié que l'élégance des formes et les règles de la symétrie ne sont que des objets secondaires qui doivent être subordonnés aux intérêts de premier ordre , tels que les besoins de la santé.

Presque toutes nos maisons sont construites avec des pierres d'une très-mauvaise qualité : appartenant à la formation du calcaire grossier et de son grès coquillier marin , la troisième des couches qui forment notre sol, cette pierre offre l'aspect d'une craie dure , d'un blancjaune , qu'on retire d'un grand nombre de car-

rières exploitées aux environs de la ville, et qui est susceptible de se déliter facilement en absorbant l'humidité de l'atmosphère ; aussi dans les saisons pluvieuses , voit-on l'eau suinter de tous les murs pour la confection desquels on l'a employée. Comme cette pierre est la seule qu'on puisse se procurer , en assez grande quantité, pour les constructions, on préviendrait les inconvéniens qui sont la suite inévitable de l'humidité qu'elle transmet, et particulièrement des affections artrhitiques et rhumatismales qui sont si fréquentes , en ayant la précaution de faire revêtir l'intérieur de tous les appartemens d'une couche épaisse de plâtre blanc , ou de boiseries dont on préviendrait la détérioration, en laissant entre elles et le mur un intervalle de quelques pouces. Dans les quartiers populeux on construit encore, avec des lattes , de la chaux et quelques moellons provenant d'anciennes démolitions, des maisons qu'on élève même de quatre et cinq étages ; les lattes et autres légers bois de charpente qui font la base de ces murs, pourrissent aisément, et ce genre de construction est dangereux , autant par son peu de solidité , que par la facilité que , dans les incendies , il donne aux flammes de se propager. Malgré la surveillance que la police de

salubrité exerce sur les constructions , les e'croulemens sont assez fre'quens , mais ils proviennent, en général , rarement d'un défaut des murs qui forment les façades des maisons ; les propriétaires étant forcés aux réparations nécessaires , attendent d'autant moins qu'on les y contraigne , qu'ils peuvent , à peu de frais , masquer les défectuosités de ces maisons , et donner à un assez grand nombre d'entre elles une apparence de valeur et de propreté que réellement elles n'ont pas. Les e'croulemens sont le plus souvent le résultat des dispositions et des réparations que chacun croit, fort mal à propos , avoir le droit de faire à son gré dans l'intérieur de sa maison; de nombreux accidens, survenus à différentes époques et particulièrement cette année, déterminèrent M. le préfet de police à renouveler un arrêté réglementaire du 23 brumaire an xn , qui prescrit des mesures relatives à la sûreté et à la solidité des constructions dans l'intérieur des propriétés particulières. Cet arrêté enjoint à tous les propriétaires qui auraient à faire exécuter , même hors de la voie publique, dans l'intérieur de leurs bàtimens , des travaux de grosses constructions ou grosses réparations , telles que des voûtes de caves , fouilles , excavations , etc. ,

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seront tenus d'en faire préalablement , et trois jours au moins avant de faire commencer les travaux , la déclaration au bureau de la grande voirie de la préfecture de police , et d'indiquer les noms des entrepreneurs et ouvriers qu'ils prétendent employer auxdits travaux , et les noms des architectes charges de les diriger ; faute par les propriétaires , architectes , entrepreneurs et ouvriers de faire la déclaration dans le délai prescrit , ils seront garans et responsables de tout événement , condamnés à l'amende prononcée par le règlement et tenus à tous dommages et intérêts publics ou privés. Au reste le Dictionnaire de police , le recueil complet des ordonnances de police rendues depuis l'établissement de la préfecture , le Dictionnaire de Voirie par Perrot et d'autres ouvrages analogues , contiennent les règlemens relatifs à cet objet.

Nulle part on n'est plus qu'à Paris dominé par la funeste habitude d'habiter trop tôt les maisons nouvellement construites : la faculté que vous accordent les propriétaires de disposer et de décorer les logemens à votre gré \ le prix modéré qu'ils mettent, en général, à la première location (se réservant le droit de l'augmenter ou de vous congédier au bout de six

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et mèine de trois mois ) , sont sans cloute les motifs qui entretiennent ce dangereux usage. Les effets éminemment insalubres produits par l'humidité' naturelle de ces habitations et les vapeurs qu'exhalent les peintures nouvelles , sont , à Paris , constates par des exemples si nombreux , qu'on a tout lieu de s'étonner qu'il n'existe aucune ordonnance positive qui proscrive de telles habitations avant des époques déterminées par la nature des matériaux employés à leur confection, et la saison dans laquelle elles ont été achevées. Un reproche que mérite assurément l'architecture moderne, c'est de donner trop peu de hauteur aux plafonds des appartenons et trop peu de largeur, soit aux fenêtres , soit aux portes des allées ; les unes et les autres, dans cette condition, sont nuisibles, en ne permettant pas le renouvellement de l'air dans une ville où un ménage entier habite souvent la même pièce ; les allées étroites et obscures deviennent surtout dangereuses , en ce qu'elles servent d'entrepôt aux ordures de toute espèce , exhalent , par cela même , une odeur repoussante , et que dans les cas d'accidens , par exemple d'incendie, elles retardent les secours convenables et ne permettent pas leur libre développement.

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Cet examen des portes et des allées nous conduit naturellement à souhaiter que les architectes préposes par le gouvernement pour l'inspection des constructions nouvelles , soient investis du droit de faire disposer d'une manière plus convenable , les loges des portiers ; la plupart de ces loges > notamment dans les quartiers populeux , sont tout-à-fait disproportionnées au nombre des individus qu'elles doivent contenir ; leur humidité et leur obscurité rappellent assez bien aujourd'hui l'aspect des logemens que , dans le siècle dernier , on réservait à quelques malfaiteurs.

Ce qui devient encore un obstacle au renouvellement de l'air et à l'accès de la lumière dans les logemens de plusieurs quartiers , c'est l'habitude qu'ont quelques individus de garnir leurs croisées de ces plantes dites sarmanteuses ; d'autres élèvent même dans des pots des arbustes qu'on rentre chaque soir: or, on sait que pendant la nuit les végétaux , au lieu de dégager , comme pendant le jour , de l'oxygène , absorbent ce gaz , donnent de l'acide carbonique , et contribuent à rendre impropre à la respiration l'air des chambres dans lesquelles on les laisse séjourner pendant la nuit : plusieurs médecins exerçant à Paris depuis long-

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temps, m'ont assuré avoir souvent reconnu les suites funestes de cette pratique. Ne pourraiton pas se plaindre , sans paraître ridicule , du peu d'attention qu'on met à préserver les passans , de la chute des pierres , des tuiles , ardoises , dans les cas de construction ou de réparation des maisons ; les étrangers sont étonnés , et avec motif, que dans une ville telle que Paris, on achète, pour ainsi dire , le droit de blesser ou d'assommer les passans , au prix d'une croix de bois suspendue a une corde , au-devant d'une maison qu'on veut reconstruire ou réparer ; les accidens qui arrivent à chaque instant , dans les rues les plus fréquentées , et dont l'inspection des registres des hôpitaux peut constater la fréquence , devraient engager les autorités à ne permettre aucune espèce de construction , sans un échafaudage qui prévint tout danger. Une imperfection des réglemens de la petite voirie , qui , toute légère qu'elle paraisse , mérite cependant d'être notée , et qui l'a déjà été par un des membres du conseil de salubrité près la préfecture de police (1) , c'est l'absence

(i) M. Marc. Ce médecin s'occupe , avec le zèle de la philanthropie la plus éclairée , des secours à donner aux.

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d'un décret qui enjoignît aux propriétaires de conduire les eaux pluviales jusqu'au pavé, au moyen de tuyaux fixés le long des maisons; on éviterait alors , pendant les averses , le désagrément de ces douches insalubres et incommodes qui vous inondent tout-à-coup et qu'on ne peut souvent éviter qu'en se précipitant sous les chevaux ou sous les voitures. Enfin, pourquoi la sûreté des piétons et la libre circulation qu'exige le commerce , réclamentelles , depuis si long-temps , la construction de trottoirs sur les deux cotés des rues les plus commerçantes de Paris , telles que celles Saint- Denis , Saint-Martin , Saint-Honoré , Montmartre , Montorgueil , etc. ? Nous avons mille fois servi de modèles aux Anglais par d'utiles institutions , n'eussions-nous pas du déjà les imiter dans cette précaution d'un intérêt aussi général ? Je n'entrerai dans aucun détail sur la propreté des rues : les ordonnances , qui sont de temps à autre renouvelées ou publiées , ne

noyés, blessés ou asphyxiés, de la surveillance desquels il est spécialement investi. Déjà le local de la Morgue a été distribué plus convenablement, et les secours publics ont reçu de lui des améliorations dont le tableau des cas de submersion qu'il donne chaque année prouve tonte l'importance.

laissent rien à désirer à cet égard \ quant à la salubrité intérieure des habitations , je m'abstiendrai également de passer en revue toutes les causes qui peuvent la compromettre ; je remarquerai seulement que si l'autorité ne peut étendre jusque-là sa surveillance , le médecin doit être averti que la malpropreté qui résulte des diverses occupations domestiques dans des logemens trop étroits pour le nombre des personnes qui les habitent , et que l'odeur insalubre de certaines matières qu'on y travaille , sont , dans plusieurs quartiers , la cause assez fréquente des maladies qui affligent la classe ouvrière , et bien plus souvent encore la classe indigente ; ce qu'attestent les registres des bureaux de charité de chaque arrondissement. Les ordonnances consignées dans le traité de la police du commissaire Lamarre , contiennent , sur cet objet , les réglemens les plus sages.

De l'influence des arts et métiers sur la salubrité de la ville.

De quel sentiment pénible n'est pas pénétré le philosophe qui réfléchit à quel prix nous avons acheté les avantages de la vie sociale, et à combien de milliers d'individus les plus

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simples de nos jouissances coûtent journellement la vie ? Ne semble-t-il pas , en voyant la plupart des ouvriers qui exploitent certaines branches d'industrie , ne fournir que la moitié' de la carrière ordinaire de la vie, qu'il soit de la destinée de l'homme de trouver sa destruction dans les causes même de son existence ?

Mais l'influence meurtrière de certaines professions ne se borne pas exclusivement sur les personnes qui les exercent. L'odeur et les vapeurs de tout genre qui s'élèvent d'un grand nombre de fabriques ou d'ateliers, portent sur les habitations voisines leur action incommode et pernicieuse , et c'est là , sans doute , une des causes principales de l'impureté de l'air qu'on respire dans les grandes villes , et conséquemment de leur insalubrité. Bien convaincus que l'intérêt particulier doit toujours être subordonné à l'intérêt général , loi première et fondamentale de toute association politique , les anciens avaient eu la sage précaution d'établir des ordonnances très-sévères sur l'admission au sein des villes de tout ce qui pouvait , d'une manière quelconque , devenir une cause d'infection : dans des temps plus modernes nu se relâcha prodigieusement de ces utiles ré-

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glemens , et, vers la lin du siècle dernier , on voyait encore , au mépris des anciennes lois sanitaires et des plaintes continuelles des citoyens qui s'en trouvaient endommagés , les arts les plus malfaisans passer impunément de la campagne et des faubourgs , dans l'enceinte même de la capitale (i). Cette partie si importante de l'administration publique ( hygiène publique ) devait nécessairement recevoir le plus grand jour des progrès récens des sciences physiques , et fixer toute l'attention du gouvernement à une époque où il fut permis au peuple de faire éclater de justes plaintes et de réclamer ses droits. La première classe de l'Institut, sur la question faite par le ministre de l'intérieur , si les manufactures qui exhalent une odeur désagréable peuvent être nuisibles à la santé, fit, dans sa séance du 26 frimaire an \ 111 , un rapport duquel émana , par la suite , le décret du i5 septembre 1810. En traçant toutes les formalités administratives à suivre , lorsqu'on veut former un établissement d'industrie , ce décret divise en trois classes les ateliers et les manufactures , selon leur degré d'incommodité ou d'insalubrité : la première

(1) Focjiiré ; Médeciue légale, troisième partie, cliaj». 3.

classe comprend ceux qui doivent être éloignes des habitations particulières; la seconde, ceux dont l 'éloigneraient n'est pas rigoureusement nécessaire , mais dont il importe néanmoins de ne permettre la formation qu'après avoir' acquis la certitude que les opérations qu'on y pratique sont exécutées de manière à ne pas incommoder les propriétaires du voisinage, ni à leur causer des dommages ; dans la troisième classe seront placés les établissemens qui peuvent rester sans inconvénient auprès des habitations, mais qui doivent rester soumis à la surveillance de la police.

Le Conseil de salubrité, dont la création date du 6 juillet 1802, chargé de discuter et de résoudre les questions que l'hygiène publique fournit à l'administration préfecturale , s'occupe sans relâche des moyens de rendre moins insalubres et même moins incommodes les nombreux ateliers qui existent dans la capitale. Déjà, par exemple, les cheminées fuirai voies permettent de tolérer dans les villes plusieurs genres d'ateliers qui répandaient autrefois une fumée épaisse, sinon insalubre, du moins très-incommode. Dans l'examen particulier de chaque quartier, nous noterons les genres d'ateliers ou de manufactures qu'on y

RÉ PARIS. i3;

rencontre en plus grand nombre , et l'on pourra déjà pressentir les maladies qui doivent y être les plus fréquentes , et le caractère particulier de quelques-unes d'entre elles. Mais espérons que des observations recueillies dans les dispensaires , par les médecins de ces utiles etablissemens , et des travaux assidus du Conseil de salubrité', sortiront, d'une part, un tableau exact et détaillé des maladies des artisans ; de l'autre, une hygiène spécialement applicable à cette classe si intéressante de la société ; car de combien, en effet, les progrès récens des sciences physiques n'ont-ils pas laissé en arrière les ouvrages de Juncker , de Bonnet , de Bariholdi et de Ramazzini (1) !

( Des Voiries. ) Des divers emplacemens

(i) Nous nous empressons d'annoncer que pendant le temps qu'a nécessité l'impression de cet ouvrage , M. le docteur Pâtissier a rempli une grande partie de la lacune (jue nous venons de signaler , en publiant , d'après Ramazzini, un traité des maladies des artisans , et de celles qui résultent des diverses professions. L'auteur y indique, avec autant de clarté que de précision , les précautions que doivent prendre , sous le rapport de la salubrité publique et particulière, les administrateurs , manufacturiers , fabricans , chefs d'ateliers, artistes, et toutes

les personnes qui exercent des professions insalubres

Paris, i vol. in-8° ; chez Raillière, rnr de l'École-de-Mé» decine . n. i<».

x38 TOPOGRAPHIE MÉDICALE

autrefois destiuës à servir d'entrepôt à la vidange des fosses d'aisance de la ville, il ne reste aujourd'hui (année 1821) que celui de Montfaucon ; la voirie dite de l'Enfant- Jésus, située au sud, fut supprimée en 1781. Celle de Montfaucon occupe, au nord de la ville, à peu de distance des murs de l'enceinte extérieure , sur l'extrémité de la butte Chaumont qui regarde l'ouest , un terrain dont l'exploitation de plusieurs carrières a rendu la surface fort inégale. Cette position de l'entrepôt des matières fécales d'une ville aussi populeuse, est-elle la plus favorable? L'examen du tableau des vents , inséré page 42 , décide de suite pour la négative ; car le vent du nord est un de ceux qui soufflent le plus fréquemment pour nous. Or , il n'est aucun écrivain qui , s'étant occupé de médecine administrative , c'est-à-dire d'hygiène publique , n'ait appuyé sur la nécessité de placer tous les foyers d'infection sur un point directement opposé au vent le plus fréquent; à moins cependant que la disposition d'un local plus convenable ne force à les fixer derrière une montagne qui puisse abriter la ville des émanations infectes dont se trouve chargé le vent régnant. Cette circonstance favorable se rencontrait bien autrefois , pour le

local dont il s'agit ; mais elle n'existe plus depuis que , maigre les conseils des commissaires de la Société royale de médecine , consultée à ce sujet, en 1786, on a permis l'exploitation d'une partie de ce terrain , et facilite' , par ce moyen , la destruction de divers monticules dont se trouvait hérissé le côté de la butte Chaumont, qui regarde le midi. Si les réclamations journalières des habitans du cinquième arrondissement, surtout de ceux des faubourgs St.-Martin et du Temple, et l'attestation des médecins de l'hôpital St.-Louis qui n'est qu'à quelques pas de là, n'étaient pas des preuves certaines de l'incommodité et du désagrément qu'occasione l'odeur qui leur vient de la poudrette de Montfaucon ; il suffirait, pour s'en convaincre , de se promener , pendant le souffle du vent du nord , sur les boulevards St.-Denis, St.-Martin et du Temple, et surtout de rester un instant près de la fontaine Bondy, d'où, par le moyen d'un horizon découvert , on aperçoit l'extrémité de la butte Chaumont. x\insi donc, puisque des raisons particulières qui sont, sans doute, l'uniformité et l'humidité du terrain , son voisinage de la Marne et de la Seine, s'opposent entièrement à la translation de la voirie dont il est

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question , au sud-est où elle serait indubitablement mieux , si on n'a égard qu'au vent , puisque celui qui nous vient de ce côté est le plus rare ; et si , d'autre part , quelques motifs arrêtaient ou retardaient l'exécution des bassins de vidange qu'on établit dans la foret de Bondy, pour remplacer ceux de Montfaucon, il faudrait qu'on défendit l'exploitation des carrières de ce dernier lieu ; qu'on ne permît l'étalage des matières qu'on veut dessécher, que sur la pente exposée au nord, et que, dans tous les cas, on environnât l'emplacement de murs élevés et d'une plantation d'arbres. Ces précautions hygiéniques sont d'autant mieux requises, qu'aux motifs majeurs d'infection qui résultent du dépôt des matières fécales à Montfaucon, s'en joignent d'autres non moins forts, provenant de l'écai 1 issage , de la boyauderie , et de divers établissemens insalubres formés dans le voisinage , et qu'il serait utile de réunir sur un seul point.

( Des Cimetières. ) Persuadés que le voisinage des morts ne peut être que préj udiciable aux vivans , les anciens avaient l'attention d'éloigner les corps morts de l'enceinte des villes, et de les enfouir profondément dans des lieux consacrés par la religion. Tous les

peuples qui avaient la coutume de l'inhumation, s'accordaient en cela : les lois romaines (1), les décrets des conciles de différentes églises (2), les statuts de nos rois l'avaient expressément ordonné. Pendant les premiers siècles qui suivirent sa fondation , Paris ne dérogea point à une loi aussi sage et aussi généralement suivie, mais cessa de s'y conformer lorsqu'érigé en ville capitale, il vit ses habitans franchir les limites que formait naturellement la Seine, et étendre leurs habitations du côté du nord qui offrait , à cette époque , l'emplacement le plus vaste et le plus commode. Le cimetière des Innocens fut dès-lors renfermé dans le sein de la ville , et cet abus subsista pendant plus de dix siècles , quoiqu'à différentes époques , quelques philanthropes, magistrats ou médecins affranchis de préjugés , élevèrent la voix pour en faire sentir les suites funestes (3). Mais quels

(1) Homincm mortuum , in urbe ne. sepelito , neve usito. Cicero , de legibus.

(2) Civitas non est mortuoritm sed vivorum. Gervais de Cantorbie.

(3) Hoffman Christ. Gottfr. Diss. de ecemeteriis ex nrbe tollendis. 162g.

— Nimptsch ; de Sepulchris ad viam publicam . 1721.

— Alberti ; de Sepulehrorum salubri trnnslnlione extra tirbein. \~t\?>-

tfa TOPOGRAPHIE MÉDICALE

exemples n'a-t-on pas de l'insuffisance des conseils les plus sages et des réclamations les plus justes ? Le peuple juge trop souvent sa propre expérience seule compétente ; et tant qu'elle n'eut pas manifestement prononcé, il traita de chimériques les craintes qu'on cherchait à lui inspirer ; ce ne fut que lorsque divers accidens survinrent dans le voisinage, et que l'odeur qui incommodait toute la ville, chaque fois qu'on ouvrait cette terre saturée de cadavres, eurent suffisamment et au-delà confirmé la réalité du danger, que le Parlement de Paris défendit l'inhumation dans l'intérieur de la ville, et ordonna l'établissement de plusieurs cimetières hors de ses faubourgs , pour être communs à toutes les paroisses de cette grande cité. Cet arrêt, dont l'exécution date du 1er décembre 1780, ne remédia qu'à une partie du mal. L'infection de plusieurs caves du voisinage parles vapeurs méphitiques qui s'échappaient de quelques fosses sépulchrales, lit sentir la nécessité d'une exhumation complète. Malgré la difficulté d'un pareil travail et les réclamations auxquelles il donna lieu de la part du vulgaire , l'extraction de tant de corps qu'on y entassait depuis plus de mille ans, s'est faite en très-peu de temps; ce

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qu'il y eut de remarquable surtout , c'est que la santé publique ne courut aucun danger, et que les yeux de la multitude ne furent choques par aucun spectacle horrible ou indécent.

Le cimetière de Clamart, également placé dans l'enceinte des murs de la ville, sur la ligne qui sépare la partie sud du sud-est, vient aussi d'être fermé. Par cette sage mesure, on a prévenu les accidens qui pouvaient résulter un jour des inhumations faites dans un emplacement qui, indépendamment de sa position intra-muros , offrait l'inconvénient d'être situé sur les bords d'une rivière, dans un lieu bas et trop uniforme, à la proximité de plusieurs hôpitaux, et sur un point qui trouve déjà malheureusement tant de causes d'insalubrité dans les diverses branches d'industrie qu'on permet d'y exploiter.

Les cimetières aujourd'hui destinés au service de la ville, sont : celui du père Lachaise, placé a l'est, sur la pente de la partie de la butte Chaumont qui se prolonge de ce côté; celui de Vaugirard, au sud-ouest, immédiatement au sortir de la ville, et à l'entrée du village dont il porte le nom ; et celui de Montmartre, vers le nord.

Les nombreuses inégalités du terrain qu'oc-

cupe le premier (anciennement cimetière du Mont-Louis ) , et qui en restreignent l'étendue; sa position sur une hauteur qui permet la prompte dispersion des miasmes , les nombreuses plantations d'arbres qui l'environnent de toute part, sont autant de motifs qui le font regarder comme offrant, au plus haut degré, toutes les conditions requises. Ne serait-il pas cependant permis de blâmer ici le genre de construction adopté pour les tombeaux destinés à la sépulture d'une famille entière ; ils offrent , en général , l'aspect de caves souterraines dont l'entrée , pratiquée sous forme de niche , sur les flancs des hauteurs , laisse toutà-fait à découvert douze, quinze et même vingt fournaises successivement placées les unes au-dessus des autres, pour recevoir les dépouilles mortelles. Non-seulement ce genre de construction s'éloigne entièrement de ce caractère noble et simple que réclame l'architecture dans de tels monumens ; mais cette disposition peut encore devenir dangereuse en ce que, quelque soin qu'on mettra à cimenter le côté libre de chaque cercueil, les cadavres transmettront trop directement à l'atmosphère les miasmes délétères, suite de leur décomposition, et qui perdent la plus grande partie de

leur activité en saturant la terre , quand ils en sont de toute part environnés. Le Conseil de salubrité (1) reproche a la police des cimetières un abus d'un autre genre, c'est de réunir dans un même enclos les sépultures communes et particulières, et cherche, en signalant cette disposition vicieuse , à prévenir le spectacle barbare et indécent que nécessite la recherche d'un corps inhumé depuis long-temps , et qu'on veut transporter dans un terrain particulier.