FIN

îl-.f I

Jb» proavant que les hommes n'ont point été originairement divisés en classes distinctes^ mais'i^ forment qu'une seule et même famille ; en démontrant, en un mot, l'unité du genre humain, les écrits de Bufibn, de Zimmermann, de Cabanis, de Leclerc et de Blumenbach , n'ont pas Tendu moins évidentes les variétés qu'il peut offrir. Peut-être même pourrait-on trouver que les naturalistes aient , en général , trop restreint le nombre de ces variétés, et reconnaître qu'indépendamment de ces caractères principaux qui, se transmettantipar voie de génération, ne peuvent s'effacer qu'insensiblement et au bout d'un temps, considérable , et qui forment ce qu'on nomme improprement lies races ^ il soit possible de rencontrer , dans l'examen particulier de chaque peuple, des différences assez tranchées pour servir de fondement a. une multi-. tud'e de divisions secondaires, mais toutes d'une égale importance. Quel que soit le nombre de ces divisions, tous ceux qui ont apporté un esprit philosophique dans l'élude de l'homme , sont â'accord sur les causer qui les produisent; tous les trouvent dans raclioh constante et perpétuelle du climat sur l'économie humaine ; tous montrent l'hpmme

X AYAÎîT-PROPOS.

comme une image fidèle de la portion du globe qu'il habite. Omnia quœ è terrd proi>einunt , terrœ ipsius ndturam recipiunt ac sequuntur ^ a dit Hippocrate : chaque latitude a son empreinte , chaque climat sa couleur (i). Mais , bien que le climat proprement dit (2) ait produit des changement a$$«zj:èiliiirquables pour servir de base à la distii^clîon principale des variétés de Tespèce , il ne faul certainement pas en conclure qu'il soil besoin de causes aussi puissantes pour produire des différences parmi les hommes; l'observation la plus légère prouvera que l'exposition du sol ^ sa ferti- Ulé 9 sa séckeresse ou son humidité , la nature des vents 9 celle de l'air on des alimens, ne sont pas des causes nooins actives , et suffisent pour rendre compte de 1» différence des caractères physiques et moraux qu'on rencontre parmi les individus qui hdbilenl le même pays y souvent la même ville * I^a. itscheyche des causes de ce ehan^ment n'in-* téresseraâ le médecin que d'une manière accèssoii'e ^ sxjeUes se bomaien^t seulement à modifier l'bommeridans letat de çaulé parfaite ; mais comme

(t) Cabaiiis, Rapports du physique etdu moral de rhomme.

(2} En ^ëo^aphie 00 donne te non» de clîntat k, un espace di|i globe lerresbre compris entre deux crercles parallèles à Véquateoir ,, et qui se mesure d'une manière arbitraire » suivant l'augmentatioA de la longueur d^s jours. Mais , en méde.cine, on entend généralement par climat une terre différente d^lne autre sou» le rapport des saisons, des qua- Kléê d»9ol et de la chaleur' de l'atmosphère.

elles exercent encore une impression plus pro«fonde ) une action plus marquée, lorsque Thar-*monîe qai , dans cet état y existait entre les diverses fonctions, est rompue, leur étude approfondie devient ici du pluç haut intérêt, et non-'Seulement jette le plus grand jour sur 1 etiologie , mais rend raison des nuances infinies , des caractères même assez souvent très-saillaris qui séparent les malatlîes renfermées dans les mêmes cadres nosologiqaes. Un examen comparatif des maladies décrites dans des pays difiTérens , y fera toujours reconnaître, indépendamment de la .fréquence ou de la rareté de quelques-unes , ici une différence sensible dans leur marche ou leur invasion , là une prédominance de quelques symptômes qu'on remarquerait à peine ailleurs, ^importance qu'attachait Baglivi à noter en télé de ses observations le lieu où. elles avaient été recueillies , prouve assez combien il était pénétré de cette vérité,» Avant de porter , en effet, un jugement trop .prompt sur la fidélité d'une observation, on devrait examiner scrupuleusement touttesles circonstances qui environnaient ceux qui en ont fourni le sujet | car si des auteurs, auxquels il serait difficile quelq»aefois d'assigner la préémi^ iience en mérite^ cfirent quelque contraste dans leurs descriptionlS^, c'edt.que l'un donnait'le résultat d'une expérience acquise dans un ^*»nd. hôpital, celai-ci écrivait ààns Qi»e villei, et cehii^là observait dans la retraite le paisible etsimplë villageois. Or ^ la nature de l'bomtne malade était trop susceptible

pour que chacune de ces circooslances ne produisit pas des effets particuliers. Maintenant , quand il a fallu déduire de ces observations diverses des corollaires qui servissent de principes élémentaires à la science ; c'est-à-dire quand on a voulu désigner les signes généraux qui caractérisaient telle ou telle maladie , fallait-il faire autant de descriptions particulières qu'il y avait de circonstances susceptibles de les faire varier ; ou bien se borner à prendre pour toutes des termes moyens ^ en appuyant particulièrement sur les caraclèpes liés h l'essence même de la maladie y et qui sont presque invariables ? La dernière de ces méthodes ayant prévalu, les pathologistes ont isolé chaque maladie , et l'ont présentée avec ses symptômes propres ou du moins les plus fréquens y abstraction faite de tous les accidens étrangers y d'une multitude d'épiphénomènes accessoires qui peuvent en faire change!* l'aspect ; en observant toutefois que la plupart des symptômes peuvent varier suivant la constitution atmosphérique 9 le sexe, ^'^S^y ^^ tempérament y la profession y le régime du malade, et renvoyant à l'étude de la physiologie et de l'hygiène , là recherche du mode d'action de chacune de ces causes et de leur influence abstraite ou simultanée. La connaissance exacte de tout ce qui environne les habitans du pays où il veut exercer sa* profession d'une manière honorable et distinguée , est donc , pour le jeune médecin , le premier but qu'il doit se proposer ; car l'habileté avec laquelle il

saura saisir les diverses modîfîeations à apporter dans les principes généraux de traitement y le dis^ tinguera bientôt de celui qui aura dédaigné ces recherches.

Si les ouvrages d'Hippocrate sont une source éternelle où la médecine*pra tique ira sans cesse puiser et s'enrichir , son Traité de l'eau , de l'air et des lieux y servira éternellement de guide à tons ceux qui voudront étudier l'influence do. climat sur l'homme ; c'est dans cet ouvrage y qui ofTre partoutl'empreinte d'une méditation profonde et les vues philosophiques les plus élevées y qu'on voit lé savant et respectable vieillard observe% avec une exactitude dont lui seul est capable y les rapports intimes de l'homme avec tout ce qui l'entoure^ décrire les nuances et les formes différentes qu'imprime au corps humain chaque région de la terre , et se servir avec habileté des liens qui unissent étroitement le physique et le moral^ pour expliquer les mœurs , les goûts , les diverses conventions sociales, le degré d'énergie et de coiirage de chaque peuple. Montesquieu écrivit plus de deux mille ans après Hippocrate ; il ajoute de grandes idées à celles du père de la médecine , développe ses principes avec une éloquence brillante et une dialectique profonde y en fait une heureuse et juste application aux institutions politiques; et l'Esprit des Lois ^ en plaçant son auteur au rang, des publicistes les plus célèbres , dévient l'un des ouvrages qui ont le plus contribué à la gloire Ultéraire et philosophique du

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dix-hnitième siècle. Mais Hippocrate ne s'arrêta pas à Tetade de l'homme sain ; il décrivit , avec la dernière exactitude , les maladies ëpidémiqnes y conseilla d'avoir égard non-seulement. à la difTé"* reace dés âges y des sexes et des tempéramens y mais insista particulièrement sur les exercices, \en coutumes et la manière de vivre des ma«lades y et décida judicieusement que la constitution de Tair ne suffit pas pour expliquer pour-* quoi les maladies épidémiques sont plus cruelles pour les uns que pour les autres : La première chosç y dit ce grand homme y que doit faire un médetin en arrivant dans une ville qu'il ne connaît pas y c'est d'examiner avec soin son exposition par rapport aux vents et aux dijBTérens levers et couchers du soleil; parce qu'il y a bien de la difTérence entre une ville exposée au nord et celle qui Test au midi, entre une ville exposée au levant et une autre qui l'est au couchant ; il doit de plus consi-dérer si le sol est nu et sec y ou couvert d'arbres et humide; s'il est enfoncé et brûlé par des chaleurs étouffantes y ou si c'est un lieu élevé et froid ; il doit enfin examiner le genre de vie et le régime auxquels les habitans se plaisent davantage. C'est de semblables observations qu'il doit partir pour fager du reste. Le médecin qui sera instruit de toutes ces circonstances y ou du moins de la plupart d'elles y sera en état de bien connaître la nature dles maladies qui sont particulières à la ville OÙ il arrive pour la première fois y ou qui sont

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commtnies à tous les pays ^ de manière <^'il ne 8era ni emharrassë dans leur traitement , ni exposé , aux erreurs que doivent naturellement commettre ceux qui négligent ces connaissances préliminaires. « Tel est Thomme sur la terre , au milieu de ses » productions sans nombre devenues son inépuin sable héritage. S*il est le dominateur de presque » toutes ^ il est aussi plus ou moins modifié par M l'usage de toutes ; elles lui communiquent diver- » sèment de leur propre nature. L'air, lé sol , le j> territoire , la chaleur, la froidure , le jour, la » nuit, le régime végétal et animal , la chair du » quadrupède ou du poisson, la fécule des céréales >) ou le fruit sucré des palmiers , le moût fermenté » du raisin ou l'infusion de la feuille du thé , le ^) vêtement de Soie ou les tissus de coton et de A laine , tout nous change, excite, ralentit , altère M le concert de nos fonctions ; et si nous considé- » rons encore que telles plaines fertiles sont propres }) à l'agriculture, à la vie civilisée , tandis que telle I) chaîne aride de montagnes, ou tel désert de » sables ou de rocaîlles , ne peuvent nourrir que » des tribus errantes ou des peuplades sauvages ; ^) que dés rivages poissonneux , des îles^ des archi- » pels portent k une vie commerçante et mari- » tîme , libre et agitée comme les flots et les tem- » pètes, nous comprendrons comment l'homme » n'est ^ur la terre que ce que l'a fait la nature. Il » établit d'après elle ses institutions; il modifie ses ^ lois suivant les conditions où elle le placé; il

» éprouva les affections endémiques circonscrites » en chaque lieu ; il a divers genres de santé » comme de maladies. S'il traverse une zone pour » en habiter une autre , il est forcé de s acclimater H ou de périr , et cette plante humaine a du être » formée la plus flexible y la plus molle , la plus » variable de toutes les autres productions du n globe , pour se naturaliser si universellement à )} la surfacede notre planète. » ( Virey, Dictionnaire des sciences médicales ; Géographie medicale. )

Une multitude d'observations recueillies par quelques voyageurs infatigables y sur les maladies des peuples des climats éloignés y fit sentir combien serait importante pour la médecine Tétude exacte et rigoureusement déterminée des liaisons que présente la constitution physiquç et morale de Thomme avec le pays qu il habite ; étude dont les difficultés étaient naturellement aplanies par les progrès de la physique ^ qui fournissait les instrumens propres à calculer les diverses conditions et les influences de l'air atmosphérique. Plusieurs Mémoires^ rédigés dans ces vues, parvinrent à la société royale de médecine , et réveillèrent l'attention de cette célèbre compagnie sur ce genre de recherches dont elle^révit- les heureux résultats ; et l'empressement qu'elle mit à demander à ses correspondans des détails topogr^phiques sur les lieux tju'ils habitaient , donnait droit d'espérer qu'en rassemblant et en classant avec méthode les observations éparses^

oa obtiencjrail une topographie générale de la France^ el par suite une géographie médicale complète qui nous manque encore y et qui eut si évidemment hâté les progrès de la science. Une semblable marche ^ adoptée par les médecins y n'aurait point assurément pour résaltat de résoudre uiie de ces questions frivoles capables de satisfaire une vain« curiosité y ou d'ajouter au luxe de litlératnre médicale ; mais y en rendant raison des variétés sans nombre dont sont susceptibles toutes les maladies y et des causes qui les déterminent y elle éc1air.erait rbygiène publique et fournirait des indications du plus haut intérêt pour la médecine-pratique.

En examinant les topographies médicales^^insé* rées parmi les Mémoires de plusieurs sociétés savantes y OU faisant partie de la collection des thèses inaugurales des diverses facultés^ on est étonné de ne rencontrer presque partout que des propositions d'hygiène y applicables à une contrée entière y ou à un département y et de voir les grandes villes y pour ainsi dire , oubliées^ ou n'être indiquées que comme servant de point de départ dans la description générale. On reconnaît bientôt combien sont peu spécieux les motifs qui doivent servir d'excuse à une pareille manière de voir : en eflet le premier de ces motifs^ c'est que Vheureux habitant des villes sait y par son industrie et tous les moyens dont il peut disposer^ maîtriser, pour parler ainsi, la nature y et rendre nulles pour lui les influences plus meurtrières. Si l'homme des champs éprouve plus vive-

lo AVANT-PROPOS.

ment les dures impressions du climat proprement dit y il respire un air qui n*est pas souillé par les émanations qui s élèvent de rues étroites , bour-* beuses et encombrées, qui n'est pas infecté par laccumulation de familles nombreuses dans la même maison y souvent dans la même pièce. Liberté , sérénité dé Tair, paysages agréables , promenades faciles y tout concourt dans sa paisible retraite à entretenir chez ce dernier la paix de Tame et la santé du corps; et si des travaux excessifs et tix>p continus abrègent souvent, il est vrai y la longueur de sa vie , il reste y du moins' pendant sa durée y le plus ordinairement étranger a une foule d'affections nerveuses qui naissent du commerce même de la société, et qui sont si fréquentes dans les grandes cités y au milieu du tnmulte des villes populeuses, dont les habitans sont énervés, les uns par les excès de la mollesse, de loisiveté, du luxe et des plaisirs, les autres accablés sous le poids du travail, des vices crapuleux et du désespoir qu engendre le tableau de leurs misères opposé à la fortune de leurs voisins, u Les hommes , dit l'éloquent Rousseau, ne sont pas faits pour être entassés en fourmilière ; plus ils se rassemblent , plus ils se corrompent. Les infirmités du corps , ainsi que les vices de lame', sont l'infaillible effet de ce concours trop nombreux. L'homme est de tous les animaux celui qui peut le moins vivre en troupeau» Des hommes entassés comme des moutons , périraient tous en très-peu de temps. >) Otonsà celte idée

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ce qu a pu lui donner d'exagéré le voile de. la mélancolie h travers lequel voyait souvent le citoyen de Genève , et nous aurons unfe vérité incontes-» table. L'expérience de (ous les siècles n'alteste^t-elU pas , en effti , que c est dan$ les grandes villes <{u.<9 Jes agens de destruction s'accumulent , se niulti-' plienl et déploient toute Wyir funeste activité? Mais les causes qui produisent d'aussi grands maux sont indestructibles, puisqu'elles sont une suite inévitable de la réunion d'un grand nombre d'indi* vidus dans une étroite circonscription. En s'élevant à leur considération , la médecine panûcnt à con<«iiaitre leur nature et leur oiode d'action ; et, si elle n'est jamais assez heureuse pour les afinuler toutes , elle propose du moins les moyens de modérer ou d'enchaîner leur activité et de suspendre leurs effets destructeurs. La police de salubrité n'est donc, a proprement parler , que l'hygiène publique mise en action ; elle recherche et surveille toutes les causes qui peuvent altérer la santé publique , pour les détruire ou les éloigner, les suspendre ou les afiaiblir; elle s'exerce en conséquence sur l'ha^ bitation du citoyen , sur l'air qu'il respire, les ali-r jnens dont il se nourrit , et même sur ses habitudes sociales ; l'homme opulent dans ses plaisirs, le la* borieux artisan dans ses ateliers, l'indigent dans son réduit obscur, reçoivent ses bienfaits , éprolivent indistinctement l'heureux effet de son exercice. Maintenant est-ce avec plus de fondement qu'on a objecté que les changemens k faire dans les villes^ sous le rapport de la saAubrité , que l'hygiène

publique^ ne regardaient que faiblement le médecin et étaien t d a ressort immédiat d a gouyernemen t et de ses préposés ? Mais dans quelle vue présume-t-on que le gouvernement se charge de Tinstruction première des médecins , accorde des distinctions et des marques particulières de faveur à toutes les sociétés médicales-, si ce n'est dç leur imposer Tobligation de dévoiler à sa sollicitude tout ce qui pourrait conspirer contre la santé de leurs concitoyens , et de diminuer, de concert' avec lui, les causes si nombreuses d'insalubrité- que recèlent les grandes réunions ? Quelle part n'ont pas eue à la gloire de nos armées ces hommes philanthropes, ces médecins dont le zèle et l'activité égalèrent le savoir, et qui préservèrent si souvent nos soldats des périls auxquels les exposaient un air vicié par tant de corps en putréfaction , et leur apparition brusque sur une terre étrangère? Il ne pouvait être indifférent pour ces phalanges victorieuses de camper au voisinage d'un marais ou dans un lieu sec et élevé , de choisir une plaine exposée au vent du nord plutôt qu'au sud, d'adopter indifféremment tel genre de vie et de nourriture , de se permettre l'usage des eaux de ce fleuve , et de proscrire celles de celui-là. Qu'on examine les écrits où ces hommes nous ont communiqué le fruit de leur expérience , et on né trouvera la description d'aucune maladie régnant d'une manière générale, sans qu'elle ne soit précé' dée d'un examen détaillé, d'une topographie exacte des lieux qui^en ont été le théâtre.