CHAPITRE SIXIÈME

Maladies.

(Strasbourg n’est point un séjour mal-sain. La position de cette ville, non loin du confluent du Rhin et de l’Ill , dans “une vaste plaine , au milieu d’une vallée étendue qui favorise beaucoup l’accès et le jeu des vents; la grande propreté qu’on a soin d’entretenir dans la ville et dans les maisons; l’éloignement des cimetières , le défrichement et la grande culture des champs autour de la ville, sont autant de causes qui contribuent à sa salubrité. Au reste, de tout temps on a remarqué que les villes situées dans le voisinage des fleuves , sont toujours les plus saines. Il est vrai que les changemcns fréquens et subits de l’atmosphère, l’humidité qui y règne la plus grande partie de l’année, déterminent , dans celle cité , une constitution endémique, qui est la rhumatismale catarrhale , et qui a une influence marquée sur le caractère des maladies. Aussi les étrangers s’en trouvent-ils fréquemment affectés; mais, avec quelques précautions, on s’y habitue facilement.

On observe une grande diversité dans les maladies qui surviennent annuellement à Strasbourg. Les erreurs diététiques, l’épidémie du luxe , les pas-

sions de l’ame; les événement, inséparables de la vie, qui allèrent plus ou moins le physique de l’homme, et modifient sa constitution presqu’à l’infini , sont ici , comme ailleurs , les causes les plus ordinaires de maladies. Les gens aises, qui ont le moyen de se partager entre le repos et la fatigue, de se munir contre les impressions de 1 air, et d obvier au plus léger symptôme de mal-ëtre, se dérobent plus facilement à leur atteinte, tandis que la classe des pauvres, épuises par le travail, ordinairement mal nourris, mal vêtus, et demeurant fréquemment dans des habitations étroites et humides , en ressentent ordinairement tout le luneste effet.

En considérant les maladies dans leur succession naturelle, suivant les saisons de l’année, on observe , en général, qu’à Strasbourg, lorsque l’hiver est sec et froid, les rhumes, les esquinancies, les pleurésies, les coliques, les apoplexies sont ties-fiequentes. Ces maladies contractent un caractère d’autant plus inflammatoire, que les iroids sont plus continus et plus âpres. Lorsque l’hiver, au contraire, est pluvieux et humide, on \oit régner des affections catarrhales et rhumatismales, des fausses pleurésies , des fièvres malignes que nous appelons typhus , des fièvres intermittentes, des liy dropisies , des apoplexies sereuses.

Au printemps , on remarque le plus communément des fièvres éphémères et des synoques simples ,

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des fièvres éruptives, telles que la variole, la rougeole, la scarlatine, la miliaire, etc. On voit aussi 1 ophtalmie, l’angine et la péripneumonie, des fièvres intermittentes, des hémorragies, des exanthèmes chroniques, tels que les dartres, la gale, etc. Les hypocondriaques et les femmes hystériques sont exposés à divers maux dans celte saison; la coqueluche est fréquente parmi les enfans, et le croup paraît quelquefois. Les mois de Mars et d’ Avril sont ordinairement funestes aux phthisiques.

En été , les maladies saburrales et bilieuses occupent fréquemment les médecins. On observe les fièvres gastriques, les fièvres rémittentes bilieuses, les fievies intermittentes bilieuses, les érysipèles, le colera, les diarrhées et les dyssenteries ; quelquefois aussi les fièvres putrides et nerveuses. Les affections des viscères du bas -ventre sont communes aussi dans cette saison, comme, par exemple, les vomissemens , les coliques, les obstructions, la mélancolie et la manie. Néanmoins l’été est la saison qui offre, en général, le moindre nombre de maladies. Ce nombre augmente l’automne : cette saison présente, pour ainsi dire, la réunion des maladies de 1 été et de l’hiver. Les plus fréquentes sont les intermittentes tierces et quartes ; les fièvres continues, rémittentes, erratiques ; les fièvres muqueuses, nerveuses et putrides ; les fausses pleurésies, les diarrhées et les dyssenteries ; les affections

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catarrhales, rhumatismales et goutteuses. Vers la fin de l’automne , les maladies chroniques sont assez communes, telles que les obstructions du bas-ventre, la jaunisse, les hydropisies , lelisie, l’asthme, l’hystérie, les maladies de la peau, celles du système lymphatique et des glandes , les scro-

fules, les vers, etc.

On peut juger avec assez de certitude de la plus ou moins grande fréquence des maladies , dans diverses saisons , par leur degré de mortalité ; dans le tableau n.° i.er j’ai présenté un essai de ce travail pour Strasbourg, en établissant le calcul sui une période de dix ans.

Ce n’est pas le cas de faire ici la description nosologique des maladies sporadiques et accidentelles qu’on observe dans cette ville ; je dois me borner simplement à des notices sur celles qui paraissent mériter le plus d’attention, et particulièrement sur les maladies épidémiques et endémiques , en faisant connaître leurs rapports avec

les saisons et les localités.

S’il faut en croire le témoignage des anciennes chroniques , la peste a souvent régné à Strasbourg. Mais il paraît que nos ancêtres n’avaient pas une idée précise de cette maladie, et qu’ils appliquaient indifféremment le nom de peste à toute fievre maligne accompagnée de quelque éruption eu née. Cependant celle de l’année i349> dont Parle