Chapitre VI

sous des formes très-variées, el sont principalement caractérisées par la tumeTaclion ou la suppuration des glandes, par des éruptions cutanées très-opiniâtres, par l’épaisseur des lèvres, etc. Elles tiennent souvent à une disposition héréditaire.

Le rachitis semble être endémique dans la Citadelle, située plus bas que la ville, sur un terrain marécageux, entouré de beaucoup d’eau, et dans la proximité du Rhin. Le docteur Buchner y a déjà recueilli des observations intéressantes, il y a plus de cinquante ans. Il assure y avoir rencontré , entre autres , onze enfans de la même famille plus ou moins affectés de cette maladie. 1

Au mois d’Août i8i5, je fus consulté pour un enfant mâle , âgé de près d’un an, rachitique au plus haut degré, avec une tête hydrocéphale. Cet enfant était né bien conformé, et s’était bien porté jusqu’à l’âge de neuf mois, époque où la tête commença à grossir visiblement. La dentition fut lente et irré-

gulière, le ventre se gonfla et devint dur au toucher, les extrémités maigrirent, les articulations se tuméfièrent; cependant l’appétit se soutenait encore. L’élixir de Peyrilhe, que j’ordonnai alors, parut un peu retarder les progrès de la maladie; mais bientôt la fièvre hectique se joignit à cet état, le

i Buchner, Dissert, de raohitide perfecta et imperfecta ;in Haller, disput. ad morb. chron.j vol. V^IIjp- 2;7-

Maladies. j85

v °^ume de Ja télé grossit à vue : l’enfant e'tait constamment assoupi, les yeux à demi ouverts; il avait de frequentes convulsions et grinçait les dents ; les membres se contournaient en difïerens sens. Le mercure doux , des potions calmantes et antispasmodiques , des fomentations spiritueuses sur la télé, des bains furent employés tour à tour, mais inutilement. Après trois mois de souffrances, ce malheureux enfant mourut dans les plus fortes convulsions. La tète mesurait alors vingt pouces dans sa circonférence.

Le muriate de baryte a été donné avec succès, à Strasbourg, dans les maladies scrofuleuses et rachitiques.

Le goitre est une maladie endémique de la Robertsau, du Neuhoffet des endroits qui se rapprochent du Rhin. On le voit fréquemment aussi en ville. Les femmes, en général, y sont plus sujettes que les hommes; la tumeur acquiert souvent chez elles un volume extraordinaire, mais elle ne les empeche pas de se livrer à leurs travaux accoutumés. On ne saurait attribuer cette maladie qu a des causes débilitantes et relâchantes, notamment à l’impression du froid humide, à l’abaissement du sol, à sa maigreur et à son humidité ; car on sait que la Robertsau et le Neuhoff sont fréquemment sujets aux inondations de l’Ill et du Rhin, et que l’atmosphère est souvent surchargée de brouillards épais,

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produits tant par le voisinage de ces deux fleuves, que par quelques parties du territoire où il se

trouve des eaux stagnantes.

L’éponge calcinée, ainsi que la dissolution du sulfure alcalin ou calcaire, sont les moyens qui réussissent le mieux, pourvu que le mal ne soit pas trop ancien.

Quelquefois la constitution dégénère tellement à la suite de cette maladie, que lès individus qui en sont atteints, deviennent hébétés et assez semblables aux crétins. On voit plusieurs de ces derniers à la Robertsau.

Le carreau (engorgemens du ventre, atropine mésentérique ) se rencontre fréquemment parmi les enfans de celte cité, surtout chez ceux que l’on met en nourrice, soit en ville chez des femmes ordinairement indigentes et par conséquent mal logées , soit dans les villages situés dans la proximité du Rhin. Ces enfans , originairement faibles , mangent trop tôt des alimcns grossiers , farineux , légumineux , ce qui, joint à l’humidité de l’air, énerve les fibres, les prédispose aux acides , à l’empâtement des viscères, aux scrofules, au raclnlis, aux vers, etc. U est rare que ces enfans échappent à la mort.

Les vers compliquent assez souvent les maladies des enfans. Leur génération doit être attribuée a la débilité générale du système et à la non-assimilation des molécules nutritives. Les lombrics ou

Maladies.

strongles sont ceux qui se rencontrent le plus ordinairement : ils habitent les intestins grêles; par la succion qu’ils exercent sur la membrane muqueuse , ils occasionnent quelquefois des douleurs pungitives dans le bas- ventre et des coliques trèsviolentes , ainsi que j’ai eu occasion de le voir chez une jeune fille de sept ans. Les douleurs, qu’elle rapportait a la région ombilicale, étaient fixes et si aigues quelle jetait de hauts cris. Les caïmans et antispasmodiques ne firent qu’augmenter les douleurs. Je lui prescrivis enfin un purgatif de mercure doux, de rhubarbe et de racine de jalap, qui fit sortir quelques pelotons de vers lombrics et beaucoup de matières glaireuses. Aussitôt les douleurs cessèrent , et l’enfant se trouva rétabli.

Les ascarides tourmentent aussi quelquefois les enfans par le prurit insupportable qu’ils occasionnent dans l’intestin rectum.

Enfin, le tænia ou ver solitaire n’est point absolument rare dans cette ville. Il se rencontre plutôt chez les adultes, et plus souvent chez les femmes que chez les hommes. Il produit une foule de symptômes divers, qui font croire à tort à des affections nerveuses; il re'siste le plus souvent aux remèdes les plus actifs.

Le docteur Sultzer a découvert, en 1801, un nouveau ver intestinal, qu’il a nommé, à cause de sa figure, bicorne rude (ditrachjccros) : ce ver