Chapitre VI

a ëlé rendu par une femme de celte ville, à la suite d’une maladie de langueur. 1

Il est une maladie très-commune et en général très-meurtrière dans les grandes villes ; je veux parler de la phthisie pulmonaire. D’après un calcul de dix ans , le rapport de ceux qui périssent de cette maladie à Strasbourg, est à la somme totale des morts, comme 1 : i4>97-

La phthisie résulte fre'quemment des catarrhes pulmonaires négligés, et surtout de l’he'moptysie; d’autres fois elle est la suite de fièvres intermittentes opiniâtres, de la goutte, de l’hypocondrie, de la rougeole, de la gale, de la vérole, des scrofules, etc.; souvent elle dépend d’une disposition héréditaire, qui se manifeste ordinairement depuis l’âge de la puberté jusqu’à trente-cinq ans. Son développement est favorisé par les fatigues extraordinaires , la danse , les excès dans les plaisirs de l’amour, dans la boisson, joints au séjour dans des habitations humides, aux passions tristes, à une nourriture trop peu substantielle, et parles cliangemens fréquens et subits de la température de l’air, etc. Si l’art est impuissant contre les ravages de cette cruelle maladie , les secours bien dirigés sont loin

i Dissertation sur un ver intestinal nouvellement découvert par Charles Sültzer; Strasbourg, chez Koenig, 1801 , avec figures.

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ii cii c stériles, lorsqu’il s agit d’en prévenir le développement. On peut, dans beaucoup de cas, par une sage application des préceptes de l’hygiène et par 1 usage anticipé des moyens appropriés, préserver les sujets les plus menacés. Plusieurs exemples ont prouvé que celte maladie, au second et au troisième degré, était contagieuse. C’est principalement par l’absorption de la sueur visqueuse et gluante des phthisiques, que le germe de la maladie se communique, soit en couchant avec eux , soit en portant leurs habits. La contagion de la phthisie arrive moins souvent chez les riches que chez les pauvres. Ces derniers y sont plus exposés par la mal-propreté et par l’ignorance du danger. On observe aussi quelquefois la phthisie trachéale, accompagnée d’enrouement, d’inflammation et d’ul-

cération dans la trachée. Elle résiste ordinairement aux secours de l’art les mieux combinés.

L’étisie , ou la fièvre lente, moissonne annuellement un grand nombre de personnes à Strasbourg. Le rapport de la mortalité de cette maladie est

comme 1 . io,go. Elle est surtout fréquente dans les hôpitaux.

Ii faut encore y ajouter le marasme sénile, dont la mortalité est dans le rapport de 1 à 14,34. Ce rapport prouve en faveur de notre climat, et fait voir que le nombre de ceux qui parviennent à un âge avancé, est assez considérable à Strasbourg.

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La maladie vénérienne pénétra à Strasbourg dès les premiers temps quelle fut connue en Europe. M. le professeur Koch1 a fait voir, par des chroniques manuscrites d’Alsace et de Strasbourg , que ce furent les troupes de Charles VIII, revenues d’Italie en 4g5, qui l’apportèrent dans celte contrée. Ces troupes étaient composées en grande partie de lansquenets ( landsknechte ), qui étaient des hommes de tous pays, et qui, congédiés pai le Roi , revinrent la plupart malades dans leui patiie, et y répandirent la maladie , dont les premiers symptômes furent terribles dans les commencemens. Une foule de personnes en furent infectées dans la ville. Les médecins et les chirurgiens n’ayant d’abord su quels remèdes lui opposer, elle fit périr beaucoup de monde.

Les affreux symptômes qui accompagnaient cette maladie,1 faisaient fuir les malades. Le Magistrat défendit à tous les cabaretiers, aubergistes, chirurgiens , baigneurs , de les traiter ou de les recevoir ; les hôpitaux , les léproseries même , leur furent fermés ; toute communication avec eux fut interdite aux citoyens ; enfin, ceux qui étaient sans ressouices , succombèrent en grand nombre sur des grabats , dans les rues et dans les campagnes.

x Mémoire cité, sur l’origine de la maladie vénérienne , et sur son introduction en Alsace et à Strasbourg.

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La maladie vénérienne a beaucoup perdu de sou intensité. Si l’on rencontre quelquefois des individus dont la figure ou le gosier offre des traces hideuses des ravages de cette maladie, c’est parce qu’ils l’ont négligée , ou qu’ils ont été mal soignés , ce qui arrive fréquemment lorsqu’on s’adresse à des charlatans ou à des officiers de santé ignorans.

Semblable a un Prothee , la maladie vénérienne se revêt de toutes sortes de formes, et simule une foule de maladies ; elle ne paraît souvent avec les caractères qui lui sont propres, qu’après avoir infecté toute l’économie animale.

La gonorrhée (chaude-pisse) et les chancres sont les symptômes les plus communs; mais il est rare que ces maladies soient accompagnées d’accidens graves, lorsqu’elles sont bien traitées. On regarde avec raison, la gonorrhée simple comme une maladie locale, qui n’exige point l’usage du mercure; mais ce remède est indispensable, au contraire, pour le traitement des chancres.

La plupart de nos médecins préfèrent, dans le traitement des bubons, la méthode de la suppuration à celle de la résolution.

Les préparations mercurielles le plus en usage chez nous , sont le mercure doux, le mercure soluble d’Halinemann et le sublimé corrosif Ce dernier est surtout très -utile dans les affections

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syphilitiques invétérées. On a aussi essaye à Strasbourg les préparations d’or du docteur Chrétien , de Montpellier, sans cependant en avoir obtenu des résultats extraordinaires; ces remèdes, d’ailleurs, sont très -chers.

Beaucoup de cas m’ont prouvé que le sublimé est sans danger, lorsqu’il est prudemment administré : je l’ai même donné avec succès à des enfans.

En Février 1 8 1 5 , j’ai vu un enfant âgé de trois ans, qui avait des chancres autour des lèvres de la bouche et une excroissance vénérienne à l’anus. Les parens, ne se doutant de rien, avaient pris long-temps ces petits ulcères de la bouche pour des aphtes, et ils avaient même été confirmés dans celte opinion par un médecin de cette ville qu ils avaient consulté. Cependant, malgré les sirops et les électuaires dont ils firent usage, le mal continua de faire des progrès , au point que l’enfant ne put plus manger, et qu’il répandait sans cesse une bavé d’une odeur très-fétide.

Je n’avais aucun doute sur la nature de la maladie ; mais je ne pouvais concevoir le mode de l’infection , les parens m’assurant n’avoir jamais eu de maladie vénérienne, et que l’enfant était né bien portant.

Après bien des questions , j’appris que le pere était infirmier à l’hôpital militaire, chargé du service de la salle des vénériens, et quil avait pris un

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jour son enfant avec lui dans la salle, où, pendant son absence, les malades l’avaient caresse et em- Ùi.lsm . Peu c}e temps après celle époque, on avait remarque de petits ulcères à la bouche, qui augmentèrent avec le temps. Je soumis cet enfant à un traitement mercuriel interne et externe avec le sublime corrosif, et j’eus la satisfaction de le voir parfaitement guéri au bout de six semaines environ.

II n’est pas rare de rencontrer des enfans nouveau-nés attaqués de la maladie vénérienne, surtout parmi les enfans illégitimes. L’habitude maigre et décharnée du corps, les rides de la peau, les boutons, les excroissances les font reconnaître au premier coup d’œil. Ces malheureux deviennent ordinairement la victime de la vie déréglée de leurs parens.

Le cancer, tant de la mamelle que de la matrice, est une maladie plus commune qu’on ne le pense, et dont la fréquence paraît avoir beaucoup augmenté par les suites de la révolution, et surtout dans ces derniers temps. Les registres de décès de cette ville font connaître que depuis 1806 jusqu’à 110, quarante-trois personnes én sont mortes, et soixante-dix-huit depuis 1811 jusqu a 181 5.

On l’observe plus particulièrement chez les femmes lymphatiques, nerveuses, et chez celles d’un tempérament sanguin. Il tient souvent à des dispositions internes, qui se développent vers l’âge