Aux personnes qui ont le plus parti
culièrement travaille à l’administration des recours prescrits g
Bans le traitement des noyés il importe de ranimer ta chaleur naturelle, d’exciter la sensibilité, et surtout de rétablir le jeu de la respiration.
C’est pour atteindre ce dernier but, qu’on a l’abord proposé de pratiquer l’insufflation de «ouclie à bouche, au moyen d’un tube placé entre
204 Chap. VII. Secours publics, l’asphyxié et l’opérateur : mais on sent combien ce procédé est défectueux, puisque l’air qu’on introduit de la sorte , a déjà élé vicie par la respiration. On en vint ensuite à l’usage des soufflets pour cette opération, et l’on se servit surtout de celui de Pia : c’est celui qui se trouvait dans les anciennes boites à noyés.
Dans tous ces procèdes on se bornait a pousser de l’air dans le poumon, et on négligeait absolument l’extraction du gaz et de l’écume qui séjournent dans la capacité de cet organe. Il fallait donc suppléer ici à l’insuffisance de lart ; et c est ce que M. le professeur Meunier a fait en imaginant un instrument qui sert, à volonté , de pompe foulante et aspirante. Cet instrument est compose de tiois pièces , savoir , d’un piston , d un robinet et d un corps de pompe : son mécanisme est très-simple, et la manœuvre en est extrêmement facile. Ce sont ces raisons qui l’ont fait adopter dans les nouvelles
boîtes à noyés dont on vient de parler. 1
Il n’est pas inutile de remarquer que M. le professeur Lauth avait déjà imaginé un instrument propre à remplir le même but. Il est formé de doux corps de pompes garnis chacun de leur piston et correspondant à une canule commune. Ces
i On en trouve la description imprimé, fait à l’École de médecine, sur les moyens de rappeler les noy
détaillée dans le rapport par MM- Meunier et Noël, és à la vie, etc.
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deux pistons, réunis par leurs manches, jouent en même temps. L’un est destiné à faire le vide dans le poumon, et l’autre à y pousser de l’air atmosphérique. La disposition des soupapes devait favoriser cette manœuvre, et dispenser de retirer la canule du nez à chaque insufflation ; mais cet instrument, très-ingénieux, ayant été mal exécuté, n’a jamais été employé. 1
Malgré les ordonnances très-sages dont il a été question , et les précautions utiles prises aux hains publics pour éviter les accidens malheureux, il ne se passe pas d’année sans qu’on ne compte un nombre plus ou moins grand de noyés. On réussit à les sauver, lorsque les secours sont administrés promptement et avec méthode : en voici un exemple.
Le 24 Juillet 1810, à une heure après midi, Marguerite Laser , âgée de dix ans , aidant sa mère occupée à laver du linge au bord de la rivière, au-dessous du pont S. Guillaume, fit des efforts pour ressaisir une pièce qui lui était échappée des mains, perdit l’équilibre, et tomba dans la rivière, qui l’entraîna et l'engloutit. La mère cria au secours , mais long-temps sans succès ; enfin , ses cris et ses lamentations attirèrent trois pêcheurs,
1 II est décrit dans la dissertation de M. Schim : de sub mersis specimen inaugurale , etc . ; Argent. 1 j88.
206 Chap. VII. Secours publics,
qui vinrent avec une nacelle, et qui, au moyen de perches , de crochets et de cordes , parvinrent à repêcher le corps de celte enfant, qu’ils déposèrent, sans signe de vie, sur le rivage. On la transporta de suite dans une maison voisine, et l’on me fit appeler. J’arrivai assez à temps pour empêcher qu’on ne la renversât la tête en bas, pratique dangereuse et malheureusement encore en usage parmi le peuple.
Je fis de suite dépouiller l’enfant de ses habits ; je la fis coucher sur un matelas, et la fis essuyer avec des linges secs. Tout le corps était pale, sans aucune tache rouge ou bleuâtre. On la frotta avec des flanelles chauffées ; on lui brossa la plante des pieds. On continua à frotter et à brosser ; et, quelle surprise ravissante! on entendit une respiration profonde comme un long soupir, quelques minutes après, un second, et après des intervalles plus courts, un troisième et un quatrième soupir. On distinguait dans les soupirs une espèce de ronflement dans le gosier, et l’on vit paraître des mucosités écumeuses a la bouche.
Je jugeai qu’un vomitif pourrait elre utile , mais, n’ayant rien sous la main, j’essayai de lui faire avaler une cuillerée d’eau de lavande. Ce moyen réussit parfaitement , et elle rendit immédiatement après une quantité étonnante deau, quelle aiait sans doute avalée en tombant dans la nvière.
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Aussitôt elle ouvrit les yeux , poussa des cris et lit des efforts connue pour se sauver, car elle se croyait encore dans l’eau. Peu à peu le trouble de ses sens s apaisa, elles fonctions vitales reprirent leur jeu. On 1 habilla; on la coucha dans un lit; on lui donna du vin, du bouillon, et au bout de quelques heures elle se trouva parfaitement remise et en état de retourner chez elle. Elle était restée environ huit à dix minutes sous l’eau. 1 2
S’il arrive qu’une personne soit asphyxiée par les vapeurs du charbon allumé, on doit la retirer
i A cette occasion M. le Maire me fit l’honneur de m’e'crire la lettre suivante.
Strasbourg, le i ,er Août 1810.
Le Maire de lu ville de Strasbourg , à M. Graffenauer , docteur en médecine, etc.
Monsieur,
Le rapport de M. le Commissaire de police du quatrième arrondissement m’a fait connaître le dévouement avec lequel vous avez dirigé l’administration des secours à la nommée Marguerite Laser, enfant de dix ans, retirée de la rivière, le
24 Juillet, sans signe de vie , et que vous avez eu la satisfaction de rendre à la vie.
Cet heureux succès a été sans doute la plus belle récompense de votre zèle. Permettez que j’y ajoute l’expression des sentimens de la haute estime dont votre dévouement m’a pénétré pour vous.
Recevez , Monsieur , les assurances de ma considération distinguée. Signe OEsinoer, Adjoint, en l’absence du Maire.
ao8 Ciiap. VII. Secours publics,
du lieu méphitisé , et lui administrer les premiers secours praticables, en attendant que quelqu’un de la maison se rende au depot voisin pour en faire apporter les boîtes, et provienne un médecin ou chirurgien et le commissaire de police de l’arrondissement. 1
Le traitement de celte espèce d’asphyxie consiste, i.° à retirer, le plus promptement possible, les asphyxiés du lieu infecté; 2.0 à les exposer au grand air, et à leur ôter les vêlemens qui s’opposent aux secours qu’on leur donne ; 3.° à faire sur leur corps des aspersions d’eau froide à pleins seaux ; 4.0 enfin , à employer les aspirations et les insufflations d’air.
Si les secours n’étaient pas promptement efficaces, le corps de l’asphyxié ayant encore de la chaleur, on pratiquerait la saignée de la jugulaire.
Enfin, si l’appartement dans lequel se trouve un asphyxié, était tellement xnéphilisé, quil fût dangereux de s’y introduire, on ouvrirait d’ahord les portes et fenêtres, et on y jetterait quelques seaux d’eau de chaux. 2
L’asphyxie causée par la vapeur du charbon allumé arrive assez fréquemment dans cette ville;
1 Arreté du Maire, du 2 5 Mai 1808, concernant les secours à donner aux noyés et aux asphyxies.
2 Instruction sur le traitement des asphyxies, publiée pat l’École de médecine de Strasbourg, p. i5.
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presque chaque hiver en présente des victimes. Cela tient sans doute, d’un côté, à la nécessité où se trouvent beaucoup de personnes d’user de braise et de charbons, comme d’un chauffage économique, soit pour les besoins domestiques, soit pour les travaux de divers métiers, et, de l’autre, à la négligence de ces memes personnes, autant qu’au défaut d’instruction sur les précautions à prendre.
On 11e saurait donc assez réveiller l’attention sur les dangers attachés à l’usage de ce combustible. La police devrait publier tous les ans les exemples malheureux qui ont lieu dans l’étendue de son ressort ; elle indiquerait en même temps les principaux secours qu’il convient de mettre en usage.
On sait maintenant que c’est au gaz acide carbonique qui se dégage pendant la combustion du charbon, mêlé d’un peu d’hydrogène carboné, qu’il faut rapporter ces effets dangereux.
Au mois de Décembre 1812, année remarquable par l’intensité du froid, une repasseuse, demeurant dans une chambre fort étroite, eut l’imprudence d y placer le réchaud et la braise dont elle avait besoin pour chauffer ses fers. Comme il faisait très-froid, elle tint la chambre bien fermée. Peu de temps après, elle ressentit des maux de tête et des vertiges, et, au moment où elle voulut
310 Chap. VII. Secours publics, prendre un fer , elle tomba sur le réchaud sans connaissance. Aussitôt ses jupes prirent feu, et elle se fit une brûlure profonde , quelle ne sentit pas clans l’état d’asphyxie où elle se trouvait. Elle serait morte infailliblement, si le hasard n’avait amené une voisine immédiatement après cet accident. La surprise de celle dernière, envoyant une personne sans signe de vie, étendue à terre, en partie sur la braise, et ses habits à moitié brûlés, est aisée à concevoir. Elle chercha à la retirer de la braise , en criant au secours. Les locataires arrivèrent; on ouvrit porte et fenêtres; on éloigna la braise ; on versa à l’infortunée de l’eau froide dans la figure : enfin, elle reprit connaissance, et commença a se plaindre de sa bi ului e.
Mais ces sortes d’accidcns n’ont pas toujours une terminaison si heureuse, surtout si des ciiconstances particulières empêchent d’appliquer les secours à temps.
Catherine Schwab, ouvrière en tabac, âgée de quarante-neuf ans, demeurant à la Krautenau, dans une petite chambre au rez de chaussée, rentra chez elle, le 17 Décembre de la même année, à sept heures du soir. Son mari étant absent pour quelques jours, elle se renferma dans sa chambre, et, voulant ménager le bois, elle alluma de la braise pour se chauffer; mais les vapeurs délétères du charbon l’eurent bientôt suffoquée. Ce 11c fut que le
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lendemain au soir que les personnes qui demeuraient dans la meme maison, ainsi que les voisins', n’ayant pas vu sortir celte femme pendant toute la journée, et remarquant que la clef de la serrure était en dedans , conçurent de justes alarmes. On frappa à sa porte ; point de réponse. On fit venir un serrurier, et par son aide on entra dans la chambre. La surprise fut extrême, lorsqu’on vit la femme Schwab étendue par terre, sans mouvemens et sans aucun signe de vie, à côté d’un brasier de charbons consumés. Dès -lors il ne resta plus de doute sur la cause de cet accident [malheureux.
Le cadavre avait la peau ecchymosée ; la poitrine iet le bas-ventre étaient enflés ; la langue et les lèvres î étaient épaisses; la figure livide, tuméfiée; les yeux ■ i demi-ouverts et saillans. Les membres étaient,
I encore flexibles, ce qui est un caractère propre à Dette espèce d’asphyxie. Le corps avait perdu sa chaleur naturelle.
Les secours étaient superflus ici , puisqu’il y ivait déjà vingt-quatre heures environ que l’événe-
Inent s’e'lait passé. Mais, dans des cas plus récens,
1 faut tenter tous les secours possibles, parce que irritabilité existe encore quelque temps après celle Jnort apparente; et souvent il suffit de réveiller i irritabilité pour mettre en jeu toutes les fonctions rie la vie.
212 Chap. VII. Secours publics,
Les secours à porter aux personnes asphyxiées par les vapeurs des fosses d’aisance, consistent,
i.° A retirer l’asphyxie' du lieu mephilise ;
2° A l’exposer au grand air et à la vapeur de l’acide muriatique oxygène' ;
