ACTE IV, SCÈNE V. 2G

ELISABETH

Prenez garde, insensée que vous eles ! Ne disiezvous pas à l'instant que je n'avais qu'à interroger le comte, qu'il connaissait toute votre histoire?

Je ne sais pas ce que je disais, madame; on avait menacé ma vie, je me trompais, ma raison était troublée...

ELISABETH

Quel est votre mari ou votre amant, Amy Robsart, si, comme vous l'affirmiez tout à l'heure, vous n'êtes pas la femme de Varney?

LEICESTER, savançant.

Je dois avouer à sa majesté...

ELISABETH

Milord, laissez parler cette femme.

AMY

Madame! (a part.) 0 ciel!... (naut.) Oui, madame, je suis la femme de Varney !

LEICESTER, à part.

Trop généreuse Amy! Ah! si, en m'exposant, je ne Fexposais pas avec moi!..

ELISABETH

Vous avouez donc, jeune femme, que tout le désordre dont vous venez d être témoin est né de vos

mensonges insolents et de vos absurdes impostures? Vous convenez que vous êtes venue ici pour noircir et perdre dans notre estime l'illustre comte de Leicester?

11 faut bien que j'en conA^ienne.

Ah! son dévouement me déchire! (Haut.) Que votre majesté daigne à présent m.'écouter...

ELISABETH, souriant.

Un instant encore, cher noble comte; de grâce, laissez-nous le plaisir de voir votre innocence éclater d'elle-même. Vos ennemis ont suscité contre vous cette malheureuse. Laissez-nous l'interroger.

VARNEY, s'avançant.

Madame, elle n'est pas aussi coupable qu'elle le semble à votre majesté. J'espérais que son mal aurait pu rester caché. Mais la reine a dû s'apercevoir que sa raison égarée...

LEICESTER, à part.

Misérable !

A M Y, à part.

Il faut soutenir le sacrifice jusqu'au bout.

ELISABETH

En vérité, moi, sir Varney, je penche bien plutôt à croire que les ennemis de votre maître se sont servis de votre femme comme d'un instrument pour ébranler