SCÈNE IX LE COMTE JEAN, UNE JEUNE FILLE, voilée
LA JEUNE FILLE, à demi-voix.
Ami? C'est vous?
LE COMTE JEAN, baissant également la voix.
Oui, moi, Madame.
LA JEUNE FILLE
Êtes-vous seul?
LE COMTE JEAN
Seul. N'ayez point d'effroi.
LA JEUNE FILLE, avançant jusqu'à lui.
Eh bien ?
ACTK PaEMIKK, SCtNE IX. 319
LK COMTi; .11: AN.
Tout marche au mieux. Nous romprons chaîne et grille, Puisque c'est Pierrefonds qui hii sert de l)astille, Le captif est sauvé ; je connais Pierrefonds. Des amis, déguisés en sohiats, en boudons, M'aideront. Nul danger. Si vous êtes certaine De ce geôlier gagné par vous, sans grande peine Nous le délivrerons. Je réponds du succès.
LA JEUNE FILLE
Je pourrai du donjon vous aplanir l'accès.
Voici : les médecins ont dit Tautre semaine
Que, ne voyant jamais une figure humaine.
Le captif se mourait d'ennui, malgré leurs soins.
Que son cachot le tue et qu'il fallait au moins
Qu'il entendit chanter dans la chambre voisine.
Pour ce chant, seul remède au chagrin qui le mine,
Je me suis fait choisir, grâce au geôlier gagné
Dont on me croit la fille. Or, au jour désigné.
Moi dedans, vous dehors, si pour nous Dieu travaille,
Ami, nous briserons cette affreuse muraille,
Nous fuirons, nous rendrons le bonheur, le foyer,
L'air, le soleil, la vie et l'âme au prisonnier.
LE COMTE JEAN
Une fois libre, il faut empêcher qu'on l'atteigne. Où le cacherez-vous?
LA JEUNE FILLE
Ami, j'ai, vers Compiègne,
Dans les bois, — une licuc au nord de Pierrefonds, — Un grand vieux château plein de repaires profonds, Plessis-les-Rois ; maisoH construite loin des villes, Faite pour se cacher dans les guerres civiles. C'est là que je suis née et que ma mère, hélas, Est morte. — Depuis lors on ne l'habite pas. Nous le conduirons là, par des portes secrètes Que seule je connais...
LE COMTE JEAN, qui a écouté la jeune fille avec une agitation
toujours croissante.
Ciel ! madame ! Vous êtes Alix de Ponthieu!
LA JEUNE FILLE
Oui. Mais comment savez-vous?...
LE COMTE JEAN, tombant à genoux.
Madame ! au nom du ciel ! je vous parle à genoux.
Madame! le péril est très grand, je vous jure.
Sortez de cette noire et tragique aventure!
Je ne suis pas celui que vous croyez; je suis
Un homme qui vous vit naître, hélas ! qui depuis
A bien souffert, rongé d'une pensée amère,
Un ancien serviteur de votre noble mère.
Qui, taisant, il le doit, ses droits, sa mission,
Vient faire sous votre ombre une expiation ;
Un pauvre homme qui veut, si Dieu pour vous l'emploie,
Vous ôter la souffrance et vous donner la joie;
Qjie jamais d'aucun nom vous ne pourrez nommer ;
Lion pour vous défendre et chien pour vous aimer !
ACTÏ-: PRIi.MII-n, SCÈXI- l.\. 351
ALIX DE lUJiNTlIIEU.
Monsieur I...
LE COMTE JEAN
Vous m'appeliez votre ami tout à l'heure! Je suis un vieux soldat, barbe grise, et je pleure ! Jugez de ce que j'ai dans l'âme. Oh! croyez-moi. Ayez quelque pitié, madame, et quelque foi.
— Venez sous cette lampe un peu, (jue je vous voie !
Alix s'approche de la laiitorno, il la contemple avec une sorte d'adoration.
Que vous êtes grandie et belle ! Oh! quelle joie De vous revoir ! Voilà dix ans ! — dix ans d'ennui! — Vous ne me pouvez plus reconnaître aujourd'hui. Oui, dans ce château môme où personne n'habite, Mon Dieu ! je vous ai vue enfant, toute petite,
— Haute comme cela, — rose et le front vermeil. Dans les prés, dans les fleurs, courir en plein soleil ! Pauvre enfant! — Oh ! croyez votre am.i ! — Sur mon âme, Je dis vrai! Môme un jour, vous eûtes peur, madame. Voyant des zingaris et des égyptiens.
Vous courûtes à moi !
ALIX
C'est vrai, je m'en souviens.
LE COMTE JEAN
Ah ! vous Voyez ! — Eh bien, que ma voix vous arrôle ! Vous femme ! jeune fille ! — Ah ! Ton risque sa tôte En touchant aux verrous des bastilles d'état ! C'est un dessein terrible ! un crime ! un attentat !
3o2 LES JUMKAUX.
C'est fou ! Vous attaquer à Mazarin lui-même I Et que vous fait à vous ce prisonnier?
ALIX
Je l'aime.
LE COMITE JEAN
Vous l'aimez!
ALIX
Croyez-vous que j'agissais ainsi Pour des raisons d'état?
LE COMTE JEAN, à part.
Oh ! le sort m'a saisi Pour ne plus me lâcher, comme un tigre sa proie !
ALIX
Oui, je l'aime ! et je sens qu'à son aide on m'envoie.
Voyez-vous, tout enfant livrée à des tuteurs,
Sans parents, sans amis, sans soins, sans protecteurs.
Je n'avais que les champs et les cieux pour études.
Et je passais ma vie au fond des solitudes
A songer. — C'est ainsi que Dieu, loin du grand jour,
Faisait mon âme exprès pour un étrange amour.
Vous qui m'aimez aussi, vous qu'aussi Dieu m'envoie,
Écoutez. — Le chemin de Montdidier à Roye
Passe près d'un manoir où j'étais l'an dernier.
Un soir, pour y loger un certain prisonnier
Dont j'avais vu venir l'escorte dans la plaine.
On vint me demander ma prison. Châtelaine,
Je dois toutes mes clefs au roi mon suzerain.
J'obéis. Dans la nuit, jusqu'à ce souterrain,
