I.K l'.OI

Ecoute. J'aime, donc je hais. Je me retrace

Leur enfance en commun, ce cloître, elle, sa grâce,

Lui, son audace, l'herbe et le champ de genêt,

Et l'ombre, et les baisers que l'insolent prenait!

Ce don Sanche! oh! j'en suis jaloux! je m'en délivre!

Je me plais à compter dans mon cœur, de rage ivre,

Les sombres battements de la haine, et j'en veux

Sentir l'âpre frisson jus(jue dans mes cheveux!

Haïr est bon. Tenir son ennemi qu'on broie

Et qu'on foule aux pieds, ah! j'en écume de joie.

Je suis l'abîme, heureux d'engloutir l'alcyon !

Je sens un tremblement d'extermination.

Bien fou qui tenterait de me donner le change!

Pas d'obstacle. J'ai là don Sanche, et je me venge!

Je me venge de quoi? De ce qu'il est aimé.

De ce qu'il est beau. Moi, l'homme obscur et fermé.

J'ai dans l'âme un orage et cent courants contraires.

Le meurtre est mon ami; les Gains sont mes frères;

Et tandis que j'ai l'air grave, glacé, dormant,

Je sens ma volonté m'emplir affreusement.

Comme le volcan, froid sous la neige farouche,

Sent sa lave aux flots noirs lui monter à la bouche.

Qui voudrait m'adoucir me ferait rugir mieux,

L'essai d'apaisement me rendrait furieux.

Marquis, je briserais Dieu lui-même! — Il existe,

Pour supprimer l'enfant, deux moyens.

94 ÏORQUEMADA.

LE MARQUIS, à part.

Deux !

LE ROL

L'un triste, Le cloître; l'autre alerte et rapide, la mort. Le cloître? Oui. Le tombeau cependant est plus fort. Il n'entend rien. Son gouffre est sûr. Sa porte est lourde. Le cloître est un muet, la tombe est une sourde. Le sépulcre a cela de bon qu'on n'en sort pas. Un cercle abject, tracé par un hideux compas. C'est le cloître. A jamais on y tourne. Don Sanclie Verrait sa tête blonde ainsi devenir blanche, Et, pâle, vieillirait, captif des noirs parvis. J'ai le choix. — J'aime mieux qu'il meure. — Ton avis?

LE MARQUIS

Vous avez raison.

Hein?

LE MARQUIS

Faites-le mourir, sire.

LE ROI, à part.

Qu'est-ce qu'on était donc venu tout bas me dire. Que Sanche était son fils? Ce n'est pas vrai!

LE MARQUIS

Je vois Comme vous.

LE ROI, à part.

Comme on ment dans l'oreille des rois!

DEUXIEME l'AKTIE. — ACTE 1. 95

m: m a UQ ris, l'observant.

Je vous approuve.

LE KOI.

Donc ton avis est qu'il meure?

LE MARQUIS

Oui.

LE UOI, à part.

Hé ! c'est louche. Il vient d'afTirmer tout à l'heure Que ce don Sanche m'est nécessaire, et qu'il faut Qu'il vive pour le bien de mon état. Sitôt Que Sanche est mort, mon droit sur la Navarre expire . J'ai d'un côté la France et de l'autre l'empire.

Regardant de travers le marquis.

Où veut-il m'entraîner? Ce traître a des projets.

Haut.

Dévorer Sanche est doux, mais si je le rongeais? C'est l'avoir sous la dent que l'avoir dans un cloître. Si je le conservais pour le voir là, décroître, Languir, agoniser, lâche, morne, hébété?

La lenteur en vengeance est une volupté. Qu'en penses-tu?

LE MARQUIS

Pourquoi choisir la ligne courbe?

Sire, allez droit au but. Frappez, tuez.

LE ROI , à part.

Le fourbe !

Il était jusqu'ici, dans tous ses entretiens. Pour don Sanche... — Il l'oublie, oui, mais je m'en souviens.

90 TOllQUEMADA.

Observant le marquis qui l'observe.

Double face, où j'épie une lueur soudaine! Qu'a-t-il à me pousser dans le sens de ma haine? Diable! comme il a vite été de mon avis!

Haut, au marquis.

Le sang...

LE marquis:

Les rois sanglants sont les rois bien servis. Tuez.

LE ROI, à part.

Il est vendu sous main au roi de France! Gueux!

Haut.

Mais tu me disais : Sanche est votre espérance. Il vous est nécessaire, et, tant qu'il vit, la paix Est sûre du côté des monts.

LE MARQUIS

Je me trompais.

Vous êtes grand, et nul ne vous est nécessaire. Pas même Dieu. Tuez.

LE ROI

Je te sens très sincère.

Mais réfléchis. Le peuple, un tas de mendiants, Prend mal la politique et ses expédients ; La foule, apitoyée aisément, se chagrine Pour quelques coups d'estoc trouant mie poitrine. On plaint le mort, surtout s'il était beau garçon. On me pleure au cercueil, on m'oublie en prison.

DEUXIEME PARTU:. — ACTI' I. <i7

Mon cher, dcfions-nous des choses trop hardies. Sanche est jeune. On n'a pas le goût des tragédies. Beaucoup de bonnes gens, vois-tu, me sauraient gré Qu'il fut dans un couvent tout doucement muré. C'est si bon' la douceur! Qu'en un cloître on le tienne, Peut-il fuir? Non.

LE MARQUIS

La tombe est meilleure gardienne.

LE ROI

Mais un meurtre...

Traître

LE MARQUIS, montrant le palais.

Ces murs y sont habitués.

LE ROI, à part.

Haut.

Marquis, quel est ton dernier mot?

LE MARQUIS

Tuez.

Bruit do trompettes.

Les clairons! Les voici.

La porte du palais-cloître s'ouvre à deux battants. Paraissent au haut du perron don Sanche et doua Rose, se tenant par la main. Doua Rose en robe de dentelle d'argent avec la courunne de perles sur sa tête, don Sancho avec le chapeau de comte, surmonté de l'aigrette alumbrado (éclair), mélange de plumes et de pierreries. A la droite du couple marche l'évêquc d'Urgel, mitro en tête. Derriùro eux, dames, seigneurs, prêtres en chapes brodées.

98 TOROUEMADA.