ACTE II, SCtNK IV

LEICKSTKR.

Madame... (\ pan.) Un ruslre de soldat!

SUSSEX, à part.

Un damoiseau parvenu! (ii.iut.) Votre majesté !...

ELISABETH

Je sais que c'est ainsi qu'on m'appelle, et c'est parce qu'on m'appelle ainsi que vousm'obéirez, nobles comtes, (a Leicester.) Dudlcy, VOUS êtcs Ic plus jcunc et il est Yotre hôte, c'est à vous de le prévenir, {x susscx.) Milord de Sussex, pour me plaire vous voleriez à une bataille et vous reculez devant une réconciliation !

SUSSEX, immobile.

C'est que, madame, je serais charmé que lord Leicester voulut bien me dire en quoi j'ai pu l'outrager; car il n'est rien dans ce que j'ai fait ou dit que je ne sois prêt à soutenir, à pied ou à cheval...

LEICESTER

Et moi, sous le bon plaisir de sa majesté, j'ai toujours été prêt à justifier mes faits et gestes, autant que qui que ce soit du nom de Ratcliffe. (lcs doux comtes

se regardent fièrement.)

ELISABETH

Quel est celui de vous, milords de Sussex et de Leicester, qui veut goûter de notre pain de la Tour de Londres? Nous sommes ici l'hôtesse de l'un de vous; mais, par la mort de Dieu ! il se pourrait qu'avant peu l'un de vous fut notre hôte. Pour la dernière fois.

e VOIX e voix

208 AMY ROBSAKT.

obéissez et donnez- vous cordialement la main, (duq

impérieuse.) ComtC de SuSSOX, JC VOUS OU prie, (d'ud

douce.) Lord Leicester, je vous l'ordonne, (lbs doux comtes

se regardent en silence, hésitant encore, mais enfin s'avancent et se serrent la main.)

LEICESTER, s'inclinant.

Milord Sussex, c'est avec une véritable joie... (a part.) Traître qui me fait espionner chez moi I

SUSSEX, s'inclinant.

Comte de Leicester, je suis heureux... (a part.) Ce félon qui s'entoure d'empoisonneurs et de sicaires !

ELISABETH

Bien! Abjurez vos jalousies et vos ressentiments! Que désormais mes deux plus fidèles serviteurs soient en même temps deux sincères amis. Milord de Leicester, nous voulons signaler la visite dont nous vous honorons par quelque promotion à votre gré. Quel est celui d'entre vos officiers que vous jugez le plus digne du titre de chevalier?

SUSSEX, bas à Shrewsbury.

Vous verrez qu'elle ne pensera pas aux miens !

A ce propos, comte de Leicester, n'y a-t-il pas parmi vos écuyers un nommé Richard... Richard?... Quel est son nom, déjà?...

VARNEY, bas et vivement, à Leicester.

C'est de moi, sans doute, que la reine veut parler, milord...