ACTE II, SCÈNE VI

ELlS\Br/rn. (EUo considùrc l'épée avec complaisance.)

Si j'eusse été homme, nul de mes pères n'eut aimé autant que moi voir reluire une bonne épée. J'aime à contempler de près les armes. Si le ciel m'avait douée de quelque beauté, c'est dans ces miroirs-là que j'aurais plaisir à me regarder. — Richard Varney, au nom de Dieu et de saint Georges, nous vous faisons chevalier. (EUo le frappe du plat de l'épéc sur l'épaule.) SoyCZ fldèlc,

brave et heureux. Sir Richard Varnev, levez-vous. (Éton-

nemtint dans l'assemblée.)

LEICESTER, à part.

Quoi ! récompense-t-elle la trahison de Varney avant de punir la mienne?

ÉLISAiiETH.

La cérémonie des éperons d'or et les autres formalités se feront demain dans la chapelle. Varney, voilà votre fortune commencée, mais sachez modérer vos désirs; car — c'est, je crois, ce fou de Shakespeare qui dit cela — « l'ambitieux se marque son but, mais c'est toujours au delà qu'il tombe «.Allez ! (vamey fait un

profond salut. La reine se retourne vers Leicester). iLh blCU ! COmtC

de Leicester, éclaircisscz donc votre front soucieux. Le mal qui a été fait est réparé.

Qu'aura-t-il dit?... (Haut.) Je ne sais encore...

ELISABETH

Oui, milord, vos intentions oni été méconnues;

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mais riionneur de votre noble maison n'a point été terni.

LEICESTER

Je ne puis comprendre, madame...

ELISABETH

Attendez. Mais promettez-moi d'abord de m'accorder une grâce.

LEICESTER

Me la demander, c'est déjà m'en faire une.

ELISABETH

Eh bien, c'est dit, milord, j'ai la grâce de votre écuyer Varney, — lequel, sans votre aveu, a épousé Amy Robsart.

LEICESTER

Lui! Amy Robsart!... (Montrant le poing à Varney.) Misé-

rable !

ELISABETH

Comte, modérez votre indignation. Puisqu'il a été assez fou pour s'en éprendre et assez coupable pour l'enlever, on ne peut pas le blâmer d'en avoir fait son épouse légitime.

Insolent! as-tu bien osé?...

VARNEY, baissant la tête.

Mon maître et seigneur, il n'y avait que ce moyen de réparer un grand malheur, de sauver ce qui était perdu.