SCÈNE PREMIÈRE LE PRIEUR DU COUVENT, puis UN HOMME

Le prieur, chauve avec une coiuronne de cheveux gris, barbe blanche, robe de bure. Il examine le mur d'enceinte et rôde pensif parmi les tombeaux.

LE PRIEUR

Couvent mal gardé. Ronce et broussaille. Dégât Que fait dans les lieux saints le temps, vieux renégat.

Il considère la crevasse du mur.

Brèche par où pourrait s'échapper un novice.

On dirait que ce mur refuse le service

Et que, d'être debout trop longtemps, il est las.

Il ressemble à nos droits qui s'écroulent, hélas !

Ils ont aussi leur rouille, ils ont aussi leur brèche.

Le vert rameau divin dans nos mains se dessèche.

Les papes à lutter deviennent paresseux.

Ah ! chez nous aujourd'hui les princes sont chez eux ;

Noirs, ils passent sur nous comme l'ombre des aigles.

Plus d'observance, plus de chartes, plus de règles.

Nous nous courbons toujours plus bas, de peur des coups;

Nous ne sommes pas sûrs de n'avoir pas chez nous

Des intrigues de cour et des scélératesses.

Ils nous font élever de petites altesses,

Obscures, pêle-mêle, et fiUes et garçons ;

Qui sait ? bâtards peut-être, et nous obéissons.