II. Posture et mouvements forcés

La posture joue un rôle prépondérant dans l’équilibre.

Nous croyons qu’on peut définir l'équilibre ainsi : la manière d’être dans le mouvement ou dans le repos qui résulte des rapports normaux régnant entre les divers récepteurs périphériques — peau, muscles, tendons, os, articulations, organes des sens, viscères — qui captent les sensations externes et internes, les voies de conduction qui conduisent ces sensations et les divers centres étagés sur tout le névraxe, reliés entre eux, qui reçoivent ces sensations, y répondent en réagissant les uns sur les autres par excitation ou inhibition et envoient à la périphérie des incitations entraînant telle attitude dans le mouvement ou dans le repos.

En effet de nombreux appareils participent à l'équilibre. On ne peut plus comme autrefois assigner la fonction d’équilibration à un seul appareil, et faire tantôt du labyrinthe, tantôt du cervelet le centre exclusif de l'équilibre. Il a fallu peu à peu élargir les conceptions, tenir compte du rôle des :mpressions oculaires. Le signe de Romberg témoigne de leur importance. Froment a montré d'autre part le déplacement de la

rigidité parkinsonienne avec le changement de direction des yeux eË du point qu’ils fixent. Il à fallu faire une large part au rôle des sensibilités générales, mieux connues depuis l’étude du tabès, depuis les études de Sherrington. Il a fallu tenir compte du rôle de la sensibilité propre des muscles à l'allongement et à l’étirement (réactions proprioceptives de Sherrington).

On à appris aussi à connaître que le poids du corps exerce sur telle ou telle partie de sa surface une pression qui est perçue eb qui, avec Îles sensations précédentes, entre en jeu dans lä notion de position des divers segments de notre corps entre eux (équilibration interne de Delmas-Marsalet) et dans la notion de position de notre corps par rapport à l’espace extérieur (équilibration externe de Delmas-Marsalet). Ces sensations nous font modifier automatiquement notre attitude. Elles sont à la base des réflexes de posture élémentaires et des réflexes d’attitude. D'autre part, on a mieux approfondi le rôle du cervelet. Si on n’en fait plus avec Flourers, Goltz, Ewald, « l'organe central de l’équilibre », on comprit mieux sa fonction, lorsque Luciani mit en valeur l’importance de l’hypotonie musculaire dans l’incoordination cérébelleuse.

Ainsi à mesure qu'on pénétrait plus profondément dans l'intimité des phénomènes de l’équilibration, que l’on interrogeât les impressions oculaires, les sensibilités profondes, les fonctions cérébelleuses, un élément important émergeait toujours : le tonus, avec sa conséquence immédiate, l'attitude. Bien mieux, les travaux de Magnus, de Kleyn, de Verstegh, de Rademaker, de Düsser de Barenne et leurs applications faites à la clinique par Quix, par Rademaker et Garcin, montrent justement la part énorme du labyrinthe dans la posture. Le labyrinthe serait en effet le siège d’excitations constantes, variant suivant sa position dans l’espace et engendrant des réflexes toniques, qui modifient à chaque instant la distribution du tonus des muscles des yeux, de la nuque, du tronc et des membres. Enfin les positions prises par ces divers muscles créent à leur tour en d’autres segments du corps des attitudes