MELINE, CANS ET COMPAGNIE

LlBBAlhlB, laPBIBBBIB i.T rURDRBIB.

jte 24 MAY 1941 5,

M. Michaud jGgure dans Toscane et Rome comme un malade cherchant la santé sous un doux soleil, et regrettant, de ne plus avoir assez de forces pour jouir des merveilles de lltalie. Au moment où s'achevait Fimpression dé ce livre, j'ai perdu rtiomnift admirable qui depuis douze ans m'avait associé à tous sens travaux , qui fut mon meilleur ami , mon père. Après de longues années si vite écoulées, où sa vie et la mienne ne formaient qu'une vie, où le double lien du cœur et de l'intelligence nous unissait aussi étroitement , aussi fortement qu'il soit possible de l'être, M. Michaud a franchi le pas de la mort , soutenu par ce bras qui tant de fois et en tant de lieux avait aidé sa faiblesse. Le tombeau, ou plutôt le ciel , m'a pris la moitié de moi-même ; un abîme de douleur a été creusé sur le chemin de mes jours. Toscane et Rome aura été mon dernier travail fait sous les yeux de l'illustre ami que je pleure.

rusCAM: KT ROMR.

Mfras So

Gènet. — Présentation au roi de Sardaîgne.

Décembre 1838.

Depuis mon retour d'Orient, je désirais «visiter ritalie. Ces deux pays s'expliquent l'un par l'autre, car l'Italie imite ou traduit presque toujours l'Orient ; elle s'y trouvait conviée par son climat, ses habitudes et son génie. L'Italie fut le chemin par où vint en Europe l'antique civilisation d'Orient; elle nous transmit, à nous barbares enfants du Nord, la sagesse, les inspirations, les arts des peuples de l'Asie. L'Italie conquit les régions qui environnent le berceau du soleil ; mais, en soumettant la Grèce, l'Asie Mineure et l'Egypte, elle resta soumise elle-même au génie de ces contrées : dans sa course victorieuse, elle rencontra Homère et Platon, Aristote et Lycurgue^ Pythagore et Hippocrate, Apelles, Phidias, Praxitèle et Zeuxis, et son glaive s'inclina devant les livres et devant les monuments; elle étudia, écrivit et bâtit à son

4 TOSCikNE ET ROME.

tour ; elle eut aussi ses grands hommes et ses grandes choses. Le christianisme, qui apporta des trésors nouveaux pour l'esprit et le cœur de Thomme, reçut en Italie une double expression pleine de gloire ; en aucun pays de la terre, autant qu'ici, le christianisme n'a laissé des traces sublimes et profondes ; il y est monté jusqu'à la plus haute cime du pouvoir et jusqu'à la plus haute splendeur des arts. Telle est la contrée d'où maintenant je vous écris, et qui manquait à mes études.

Un sentiment triste se mêle à mes travaux de voyageur en Italie ; ce pèlerinage vers la patrie de Virgile, de Dante et de Michel- Ange, je l'accomplis eïicore avec mon illustre ami, comme, il y a huit ans, j'accomplissais avec lui le pèlerinage vers le saint tombeau; mais aujourd'hui mon ami est malade; dans cette région remplie de souvenirs, c'est surtout le soleil qu'il cherche ; faible et souffrant, il s'aiHige d'être obligé de compter ses pas et de s'enfermer dans un étroit horizon, sur une terre couverte d'intéressantes œuvres. Toutefois, j'en ai la confiance, le doux ciel de Pise ne refusera pas un peu de santé à l'historien malade qui, dans le livre des grandes guerres d'outremer, a si souvent parlé de l'ardeur intrépide et des exploits des Pisans.

Dans notre littérature, nous avons de belles pages et de beaux vers sur l'Italie ; la littérature anglaise n'en manque pas non plus ; mais un bon Voyage en Italie est encore à faire. Cela est surprenant, quand on songe à la quantité d'esprits distingués qui ont parcouru ce pays. Mous connaissons beaucoup de li-

vres remplis d'indications utiles, de précieuses observations sur les œuvres d'art; aucun de ces ouvrages ne réunit toutes les conditions pour faire un bon Voyage en Italie. On voudrait un livre qui reproduisit la physionomie de la nature, des hommes et des iQOouments ; on voudrait des descriptions exactes et nettes, des tableaux de mœurs fidèlement tracés, des appréciations inspirées par le bon goût et la rectitude <la jugement, et par cette élévation d'esprit qui s'affranchit des lieux communs et saisit l'ensemble des choses dans leur naturelle vérité. L'écrivain devrait animer ses peintures par les souvenirs de l'histoire habilement fondus et convenablement invoqués. 11 taadrait que l'imagination vint en aide au voyageur, non point cette imagination qui consiste à tout déplacer, à tout fausser, à tout voir de travers, mais cette heureuse faculté d'en haut qui répand la lumière, le mouvement et les couleurs, et fait, dans le monde des idées, l'office du soleil dans la création, lie tout devrait être écrit dans un langage élégant et ^evé, noble et simple, vivant et varié; point de ces phrases qui, échevelées et bruyantes, courent comme <les folles sur le papier, sans rien dire à l'intelligence ni à l'âme, et retentissent avec le son monotone de l'urne vide. Une phrase est insupportable, si elle ne renferme pas un fait ou une idée, un sentiment ou une observation.

C'est avec ces conditions que je voudrais un voyage en Italie. Malheureusement ces qualités-là se réunissent rarement sous une même plume, et probablement notre littérature attendra longtemps un tel livre. Quant

6 TOSCANE ET ROKE.

à moi qui creuse obscurément mon sillon dans ce monde, sentant le bien mais espérant peu d'y atteindre, je m'estimerais heureux si j'arrivais à quelque aperçu moral, littéraire ou philosophique, négUgé par mes nombreux devanciers.

C'est par Gènes que nous sommes entrés en Italie. Nous sommes arrivés le 50 novembre, à bord du paquebot le Léopold II; nous étions partis la veille de Marseille, à deux heures après midi. Il était cinq heures du soir, et la pluie tombait lorsque nous eûmes pénétré dans le port de Gênes ; l'approche de la nuit et le temps sombre ne permettaient guère de contempler l'aspect magnifique de la ville et de sa côte. J'étais d'ailleurs fatigué par les secousses du bateau à vapeur, belle invention qui fait franchir les mers comme avec les ailes de l'oiseau, mais qui brise le corps de l'homme; et c'est seulement le lendemain l®' décembre que je me suis vu capable d'admirer. Notre séjour à Gênes était soumis au paquebot ; il n'y reste que vingt-quatre heures ; il a donc fallu nous résigner à jeter un simple coup d'oeil très -rapide sur cette ville qui renferme tant de choses. Aussi, j'ose à peine vous en parler. Mais je ne m'arrêterai qu'à ce que j'ai vu, et ne dirai que ce que je sais.

Nous étions arrivés à Gênes par un temps pluvieux, ainsi que je vous le marquais tout à l'heure ; le lendemain le ciel était superbe, un doux et radieux soleil parcourait le firmament bleu. Nous avions emporté de Paris une lettre de recommandation pour M. le chevalier Crotti de Castigliole, lieutenant général, commandant de la division de Gênes. Nous

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avions été aussi recommandés à M. le marquis de Brigoole, ambassadeur de Sardaigne à Paris, qui se trouvait à Gènes. Nous avons eu le regret de ne pouvoir joindre M. le marquis de Brignole. Nous avons été plus heureux avec M. le chevalier Crotti, ancien et brave défenseur des intérêts monarchiques, homme dont la simplicité militaire laisse voir un noble cœur, et dont toutes les paroles annoncent un bon sens élevé. Nous parlions ensemble de Gènes, et je n'avais fait que traverser la vieille et riche cité ; le commandant m'a offert de lui-même un de ses aides de camp pour me montrer la ville ; j'ai profité de cette offre obligeante ; le jeune aide de camp, M. Goriœ, né aux environs de Casai, a rempli le rôle de cicérone avec une politesse et une complaisance dont j'ai été trèstouché.

Madame de Staël, parlant de la beauté de Gênes, disait qu'elle avait été bâtie pour un congrès de rois. Ce mot, dicté par l'enthousiasme, n'est au fond que Teipression simple de la vérité. Toutes ces illustres familles de doges, toutes ces familles de la vieille république n'étaient-elles pas des familles de rois ? En parcourant ces rues formées par des palais, en voyant à droite et à gauche ces grandes demeures bâties en marbre et dans une architecture si élégante et si noble, on se sent d'abord comme accablé sous le poids de la puissance, on entre tout à coup dans une époque où Gènes n'est habitée que par des princes et des riches. Les palais Durazzo, Tursi-Doria, Brignole, Balbi, Spinola, Carega, Lercari, Sauli, ces magnififues demeures de la Strada Novissimay la plupart construites

par le célèbre architecte Galeas Alessi, apparaissaient à mes yeux éblouis comme de fantastiques décorations d'opéra. Je n'avais jamais vu tant d'images d'opulence et de gloire, tant d'ornements et d'oeuvres d'art réunis sur un aussi étroit espace ; je n'avais jamais vu tant de splendeurs humaines debout sur mon chemin, car nous, enfants des derniers âges, nous ne connaissons guère les gloires anciennes que par leurs tombeaux, et le voyageur ami des vieux souvenirs ne rencontre guère que des débris. Beaucoup de ces palais ont des galeries où les chefs-d'œuvre abondent. Le génie de Paul Véronèse, de Rubens, de Titien, de Vandyck, de- Guido et des Carrache, a peuplé de belles créations toujours vivantes les demeures des vieux Génois. Je voudrais habiter Gênes pendant un mois, pour demander à chacun de ces palais son origine, son histoire, ses souvenirs de famille, pour savoir quels hommes ont jadis franchi ces larges portiques, pour savoir quels intérêts, quelles pensées se sont agités sous ces voûtes qui maintenant semblent regretter ou attendre.

Le palais des doges m'a beaucoup frappé par son caractère d'imposante grandeur; c'est comme la représentation sur le marbre de la puissante république de Gênes. De nombreux et magnifiques degrés en marbre blanc conduisent aux diverses parties du palais ; le gouverneur de Gênes occupe une portion de cette demeure, la justice s'y est également établie. C'est là sans doute qu'était logé le nlaréchal Boucicaut dans les premières années du quinzième siècle ; ce palais, dit le maréchal dans ses mémoires , <( moult est bel et

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notable. » La vue de la salle du conseil des doges vous remet dans l'esprit les grandes choses préparées là par une politique toujours habile et sage, toujours prévoyante et profonde. La salle de réception, vaste et d'ane admirable architecture , donnait aux représentants des nations étrangères Tidée d'une république assez riche, asses puissante pour traiter avec toutes les dominations de la terre. Dans le haut de l'enceinte, où s'asseyaient les doges, on procède aujourd'hui au tirage de la conscription ; les tables et les sièges apportés pour le dernier tirage étaient encore là. On sait que la barbarie révolutionnaire de 1797 brisa les statues placées dans la grande salle des doges ; ces vénérables images d'illustres enfants de Gènes tombèrent sous les coaps de sauvages qui se disaient républicains ! Les fières et héroïques ombres de la vieille république de Gènes durent prendre en pitié de pareils continuateurs ! Des statues de paille, recouvertes en U>ilc , furent placées dans les niches vides, à l'époque du bal donné par la ville de Gènes à Napoléon : on dirait des morts debout enveloppés dans leur linceul blanc.

Des peintures à fresque ornent la salle. Une de ces peintures représente Colomb dans son nouveau monde, s'adressant aux naturels du pays. En retrouvant à Gènes le souvenir de Colomb, on s'afiQige des tardifs hommages que lui rendit sa patrie. Gènes avait traité de visions chimériques les instincts du navigateur sublime, et lui refusa des vaisseaux pour le porter aux lointains rivages que lui révélait son génie. Colomb demandait aux puissances de la terre qu'elles, voulussent bien lui permettre de leur donner un monde de

plus ; le pauvre homme de génie se consumail à la vue des mers qu'il brûlait de franchir pour atteindre aux rives inconnues. A la fin Isabelle et Ferdinand lui firent Faumône de trois petits navires, et reçurent en échange un nouvel univers ; mais l'illustre Génois n'était pas au bout de son martyre ; il fut accusé de ne pas envoyer assez d'or à la Castille, et des chaînes chargèrent ses mains. Ainsi le veut le destin d'ici-bas : la persécution ou la mort sont réservées à tout homme qui découvre des cieux, qui aborde à des plages nouvelles !

J'ai vu les quatre principales églises de Gènes. C'est par San Siro (Saint-Syr) que j'ai commencé. Le marbre s'y trouve partout ; le pinceau de Thadée Garlone resplendit sur les voûtes ; le ciseau de notre Puget a orné le maître-autel de belles figures d'anges et d'enfants. San Siro est la première église d'Italie dans laquelle je sois entré, et j'ai été ébloui par sa richesse. La sacnstie renferme cinq ou six tableaux dignes d'être vus. L'église de Saint-Ambroise possède un beau Saint Ignace de Rubens, et une Circoncision par le même artiste; ce dernier tableau, placé derrière le maître-autel, se voit imparfaitement. Le plus beau tableau de l'église de Saint-Ambroise est, à mon avis, l'Assomption de Guido ; la Vierge s'y montre avec un charme céleste. L'église de Saint-Laurent , la cathédrale de Gênes, avec sa superbe façade gothique en marbre noir et blanc, mérite l'attention du voyageur. Le marbre qui a servi à la construction de ce temple catholique fut apporté de Syrie par des croisés génois, et avait probablement appartenu à d'anciens monuments païens ; les pièces primitives ont été découpées

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en petits morceaux ; le mélaDge de noir et de blanc , dans cette architecture si parfaite, présente une élégaate et solennelle sévérité. C'est surtout dans Tintériear de l'église que ce marbre noir et blanc produit de l'effet ; il répand dans la vaste enceinte une teinte grave et sombre qui sied bien au recueillement chrétien. La chapelle de Saint- Jean-Baptiste a des trésors de sculpture. L'église de l'Annonciation est la mieux ornée, la plus riche, la plus éclatante ; les splendeurs de YJnnonciade nous frappent d'autant plus, que la façade en est triste et tout à fait dégradée. On va la restaurer ; déjà deux cent mille francs sont recueillis pour cette œuvre de réparation.

Je ne vous parlerai point du théâtre de Carlo-Feiice, un des plus castes de l'Italie, et dont les escaliers et , les colonnes sont en marbre de Carrare. Je ne parlerai pas non plus de VAlbergo dei poveri, grand établissement qui renferme dix-huit cents personnes occupées à toutes sortes de métiers ; du bel hôpital de charité appelé PammatonCy de l'hôpital des fous récemment bâti, de l'établissement des sourds et muets, où de nobles continuateurs de l'abbé de l'Épée et de Sicard, conduisent à la lumière de la science ceux que de fatales infirmités condamnaient à la nuit. Je voudrais vous dire aussi quelques mots sur les importants travaux entrepris par le roi Charles- Albert, sur une rue nouvelle qui doit rendre à la ville un service immense, sur ces constructions du port devant lesquelles disparaîtront tant de masures et d'immondices, et qui seront de solides bazars élevés avec des proportions colossales. Je suis pressé de vous parler du roi Charles-

Albert; M. Michaud et moi nous avons ea l'honnenr de lui être présentés.

Pea de temps après son retour d'Orient, M. Michaud fut nommé chevalier de Tordre du Mérite civil de Savoie, ordre nouveau fondé par Charles- Albert. Le roi se trouvait à Gènes, au moment de notre passage dans cette ville. M. Michaud avait là une occasion toute naturelle de porter sa reconnaissance au prince; il en exprima le désir au commandant qui nous avait si bien reçus. Celui-ci se chargea aussitôt d*aller chez le roi pour solliciter cette faveur : le jour était avancé ; le roi avait passé la matinée en pénibles visites à des établissements publics ; rentré dans son palais, il avait à travailler longuement avec ses ministres. Le commandant espérait peu que la présentation fût encore possible pour ce jour -là ; cependant il promettait toute Tactivité de son obligeance. Dès que Charles-Albert eut entendu le nom de M. Michaud, les difficultés furent levées; le roi daignait accorder la même faveur au jeune compagnon de M. Michaud. 11 fut convenu que nous nous rendrions à la cour à quatre heures et demie, pour être reçus à cinq heures. Au moment marqué, nous étions là : le commandant, qui nous accompagnait, était en uniforme ; M. Michaud et moi, en habit bourgeois : nous ne nous serions pas présentés autrement à la cour d'un roi-citoyen.

Le palais occupé à Gênes par le roi de Sardaigne est l'ancien palais Marcel Durazzo ; les beaux escaliers en marbre blanc par lesquels nous sommes montés sont de Charles Fontana. Notre voiture a pu entrer et tourner dans le vestibule, ce qui n'arrive point dans le

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vestibule des autres palais de Gênes : les anciens habitants de ces demeures ne se servaient que de chaises à porteurs. Quelques soldats, une sentinelle armée d'une hallebarde, gardaient les avenues des appartements du roi. Dans le salon où nous avons attendu, deux fauteuils, sous un dais élevé, marquaient la place du roi et celle de la reine. Ce salon est orné de tableaux ; nous avons surtout remarqué celui qui retrace l'épisode d'Olinde et de Sophronie : ce tableau est de Luca Jordano, et non pas de Paul Yéronèse, comme on l'a dit. L'artiste a traduit le poète avec une vive couleur et une saisissante vérité ; toutes les figures sont admirables d'attitude et d'expression. Le bûcher est parfait; le bois sort de la toile ; on est tenté de le saisir avec la main. On admirait, il y a quelques années, dans ce palais, une Madeleine aux pieds du Christ, de Paul Yéronèse; ce tableau a été porté à Turin.

Après un quart d'heure d'attente, nous avons été introduits dans un salon voisin, où nous avons vu le roi. Charles- Albert, quoique à peine âgé de quarante ans, a déjà les cheveux gris; son maintien est noble, sa taille élancée; il portait un costume militaire; une grande plaque en or et diverses décorations couvraient sa poitrine. En nous voyant entrer, le roi s'est approché de M. Michaud avec la plus gracieuse afiEabilité ; il lai a dit qu'il désirait, depuis longtemps, connaître lliomme dont il avait lu avec intérêt tous les écrits; et lorsque M. Michaud m'a présenté à Sa Majesté, elle a daigné répondre qu'elle nous avait suivis tous les deux dans notre pèlerinage d'outre-mer. Le roi nous a fait iïsseoîr à côté de lui ; dès les premiers moments, si

j'ose le dire, sa conversation a pris le ton de la plus bienveillante intimité. Le roi, comme nous Tavons remarqué plus haut, avait visité, dans la matinée, des établissements de charité ; «c Sa Majesté a bien rempli sa journée, » lui avons-nous dit; et, par une transition naturelle, nous avons rappelé au roi le beau spectacle qu'il avait donné au monde à l'époque des ravages du choléra à Gènes ; tandis que le fléau terrible remplissait la ville de funérailles, tandis que toutes les relations étaient interrompues et la cité muette et morne, Charles-Albert était accouru de Turin pour visiter la lugubre ville, pour relever le courage et faire entrer l'espérance dans les hôpitaux. Le lendemain du jour où le roi avait ainsi bravé le fléau pour ranimer son peuple, les magasins, longtemps fermés, s'ouvraient, et la population revenait à la vie.

Nous disions au roi que, dans cette circonstance solennelle, il avait agi à la manière de saint Louis. « Je « n'ai fait que mon devoir, » a-t-il répondu. — « Oui, « sire, avons-nous répliqué, mais il y a des devoirs u qui sont de l'héroïsme. » Sa Majesté nous a parlé du mouvement scientifique et littéraire qu'on remarquait à Turin, des travaux qui se préparaient, et nous a cité plusieurs jeunes savants qui promettent de faire honneur à leur pays, u Nous sommes plus riches eu savants , «( et en travaux que la Toscane , » nous a dit le roi. Sans craindre d'avoir l'air de courtisans, nous pouvions lui répondre que les arts et les sciences fleurissent en raison de la protection qu'ils reçoivent des princes. Le roi s'est arrêté avec un affectueux intérêt sur la. santé de mon ami malade ; il nous a parlé d'un village nommé

Pegli^ situé à deux heures de Gênes, et dont la température est encore plus égale et plus douce que la température de Pise.

Charles-Albert est le premier roi à qui j*aie parlé, et, tant que je vivrai, je garderai le souvenir de cette demi-heure d'entretien. Charles-Albert s'exprime en français avec une pureté parfaite et cette fleur de bon goût qu'on trouve à peine chez nous dans la meilleure compagnie. £n nous congédiant, le roi a eu la bonté de regretter de nous voir si peu de temps. « J'espère, a-t-il ajouté, que vous me dédommagerez à Turin. )> Sa Majesté a dû quitter Gênes le 4 décembre, pour se rendre à Turin, et nous sourions à la pensée de revoir ce prince avant de rentrer en France ^

Le fantôme de la vieille république est toujours debout, et, pour les Génois, toute royauté est importune. Pourtant, au milieu de ses rancunes républicaines, le peuple de Gênes ne peut s'empêcher de rendre justice aux intentions droites de Charles-Albert, dont la royauté est une véritable paternité politique. Charles- Albert est très-bon, très-simple, très-éclairé ; il fait sans bruit, et sans le secours du Moniteur, beaucoup de bien et beaucoup d'importantes choses. Gênes et Turin garderont de son règne des témoignages durables et glorieux. Le roi protège tout ce qui peut grandir son peuple, tout ce qui peut lui donner de l'honneur. Le !«' novembre il a vu partir du port de Gênes la magni-

' Cet espoir D*a pu s'accomplir , le triste élat de la santé de mon ami , M. Mirhaud, ne nous a pas permis de faire le voyage de Turin.

16 T08CA?rE ET ROUE.

Rqae frégaiie la Regina (la Reine), ayant à bord le prince Eugène de* Savoie, et commandée par le capitaine Albini ; la frégate sarde s'en est allée faire le tour du monde. Le roi lui-même nous a précisé quelles mers elle devait parcourir, quels points particuliers elle devait reconnaître, quelles découvertes on attendait de ses investigations ; il nous a dit que les travaux de l'expédition seraient publiés. On aime à voir un vaisseau destiné à visiter les mers lointaines, partir de ces mêmes rivages qui furent la patrie de Colomb. C'est ainsi que le royaume sarde, tranquille, éclairé, laborieux, se fortifie par le patriotisme, et marche au développement d'une glorieuse nationalité.

Mes prochaines lettres parleront de Pise.

-*KSÏ)i*-

3Llff 11 IL

De Gènei à Pîse. — La Tour Penchée, le Baptîflére.

Pise, U décembre 1838.

Le 1«' décembre, à sept heures du soir, nous étions rendus à bord du paquebot le Léopold II; les mari-

LETTRE If. 17

iiiers levaient l'ancre pour le départ. Le temps était fort doux, et pas un nuage au ciel. Les nombreux navires qui couvrent le magnifique port de Gênes se balançaient sous le souffle d'une légère brise ; les étoiles semblaient s'agiter derrière les mâts des vaisseaux, comme derrière une forêt dont le vent eût secoué les cimes. A sept heures et demie le paquebot était en roate; nous laissions les deux phares qui éclairent rentrée du port. Je suis resté sur le pont, tant que les maudites commotions du bateau m'ont permis de me tenir debout ; j'ai pu ainsi passer environ trois heures en face d'un ciel radieux. Nous avions à gauche les montagnes couvertes d'ombres noires, et à droite et devant nous, au loin, la vaste étendue des flots ; sur notre tête resplendissaient les astres, grande armée des deux ; la laae, dont les poètes ont tant et tant de fois parié, mais qu'il faut pourtant se décider à nommer quand elle se montre à vous dans toute sa gloire, sil tonnait la mer de vives et tremblantes clartés ; les jeux de sa lumière sur la surface des eaux doucement agitées, ses rayons qui se brisent, se croisent, se transforment de mille et mille façons à travers les vagues transparentes, ce sont là des effets que l'œil contemple, mais que la parole n'exprime point. Cette nuit sur les mers d'Italie, me rappelait les belles nuits des mers de la Grèce. Seulement la noire colonne dç fumée qui s'échappait de la cheminée du paquebot, les bruits de la machine et des roues, avaient pour moi beaucoup moins de charme que le mélodieux sifflement du vent dans les voiles et les cordages.

Le 2 décembre, à six heures du matin, nous étions

mouillés dans le port de Livourne ; les montagnes de Pise nous ont bientôt montre leurs sommets dorés par les premiers rayons du soleil levant.

Au moment où les agents de la santé publique ont donné la libre entrée aux passagers du paquebot, nous avons eu un étrange spectacle. Une quarantaine de petites barques, postées à quelques minutes du Léo-' pold IJy se sont tout à coup élancées vers nous, à peu près semblables à des barques de corsaires qui vont à Tabordage. Ce n'étaient pas précisément des corsaires, mais des facchini ou portefaix. Ils assiégeaient les flancs de notre navire, et se disputaient comme des furieux, pour arriver à mettre la main sur les bagages des voyageurs. Leur empressement était effrayant; nous n'avons eu garde de nous livrer d'abord à ces vautours du port de Livourne. Une pauvre jeune femme, qui était trop tôt descendue du paquebot, passait de main en main ou plutôt de serre en serre, comme l'alouette ou la colombe au milieu d'oiseaux de proie. A la fin le désordre a été moins violent, et nous avons pu débarquer. Il est bien à désirer qu'un règlement sévère mette un terme à l'abus monstrueux que je signale ici.

Livourne, malgré ses quatre-vingt mille habitants, ses rues spacieuses et son grand commerce, dit peu de choses aux voyageurs. La ville a quatorze églises, qui ne présentent rien de bien remarquable; une vaste synagogue où vous cherchez le pieux israélite et né trouvez que le juif marchand. Grâce à son port franc, IJvourne offre à bon marché des productions de tous les genres et de tous les pays. Ce ne sont pas seulement les marchandises qui profitent du port franc, ce sont

aussi tous les vices, tous les calculs, toutes les mauvaises passions. Cette ville, assemblage impur de tous les jieuples, se montre à vous avec le triple caractère de la bourse, du bazar et de la sentine. Ce n'est pas le génie, ce n'est pas le beau côté du cœur de l'homme qu'on trouve à Livourne ; il n'y a que des intérêts, point de liatriotisme. Dans la métropole des marchands, des vagabonds et des proscrits, ne cherchons pas les sciences et les arts, l'enthousiasme et l'amour de la gloire, le courage du soldat et les vertus du citoyen.

Nous sommes venus en voiture de Livourne à Pise; la distance est de cinq lieues; nous avons mis trois heures. De Livourne à Pise la route est unie ; elle est parfaitement entretenue. Une riche plaine se déployait devant nous. Au bord du chemin, à travers la campagne, s'étendait la vigne dépouillée de ses pampres, mariée au tronc des saules ou des jeunes ormeaux. A une certaine distance, des bouquets de pins, au large branchage arrondi, nous apparaissaient comme des masses de verdure. Nous avons vu plusieurs maisons ou fermes marquées d'un écusson en marbre surmonte d'un chapeau de cardinal. J'ai su que ces propriétés appartenaient à l'archevêché de Pise ; l'archevêque de rjtiie ville n'est point cardinal, mais il a le privilège de porter le chapeau. Sur d'autres points des environs de Pise, on rencontre de ces fermes appartenant au premier pasteur du pays; ses revenus annuels sont considérables ; on les évalue à plus de trente mille écus; la culture est partout soignée dans ces campagnes, mais je vous parlerai plus tard des environs do Pise, quand je les connaîtrai mieux.

Le â décembre, à trois heares et demie, nous entrions dans la ville qui était le but du pèlerinage de notre malade. L'Arno, que nous croyions un ruisseau à peu près semblable aux fleuves d'Homère, et qui est grand comme la Seine, roulait devant nous ses eaux enflées et jaunies par les pluies des jours précédents. C'était un dimanche ; la journée avait été belle ; une nombreuse population couvrait les quais. Nous ne reconnaissions pas là la ville solitaire dont on nous avait parlé. Nous avons logé dans une auberge du quai de TArno.

L/affluence des étrangers, français, anglais, russes, est très-grande à Pise, et le moindre espace en face de ce soleil qu'on vient chercher, coûte un prix énorme. Un appartement, dans une maison particulière, nous convenait mieux pour passer ici toute une saison d'hiver ; croiriez-vous qu'on nous a demandé jusqu'à mille francs pour un second étange qui n'était que propre, et cela pour trois mois seulement ! J'entre dans ces détails peu littéraires, pour l'instruction de ceux qui croient que les palais de Pise s'ouvrent gratuitement aux voyageurs. Après beaucoup de recherches, nous avons découvert un logement dont le. prix n'est pas au-dessus de ce que peuvent dépenser des gens de lettres; nous sommes sur le quai, au midi; l'Arno coule sous nos fenêtres. A côté de nous est la place du Pont (piazza del Ponte) , envahie du matin au soir par des voiturins qui vous crient : Livomo^ Lucoa^ Firenxe. Nous avons devant nous, à l'autre côté du quai, le palais d'il Pretorcy la douane et la poste. Tel est notre établissement à Pise. Maintenant vienne le

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soleil, qui jusqu'ici n'est pas venu tous les jours, et qu'il ranime de ses chauds rayons les faibles et les infirmes.

11 y a dix jours que nous sommes à Pise, et je n'ai pas passé un seul jour sans aller visiter, ou plutôt étudier le Duorno, le BMisteriOf le Campanile ou la Tour Penchée, le Campo Santo; ces monuments sont réanis sur une seule place ; ils représentent la portion la plus belle et la plus durable de la glpire des Pisans ; je vous parlerai aujourd'hui de la Tour penchée et du Baptistère.

Pour aller à l'église del Dttowo ou la cathédrale, nous prenons la rue Sainte-Marie, que la statue d'un grand-^iuc de Toscane, Ferdinand !«', debout sur son piédestal, semble indiquer au promeneur. Commençons par le Campanile, car c'est le monument dont OQ aperçoit d^abord le faite en avançant dans la via Saota-Maria. Le Campanile, élevé à quelques pas de la cathédrale, lui sert de clocher, quoiqu'il soit par luimême un monument bien distinct ; sept cloches, placées au sommet de la tour, avertissent à grand bruit les fidèles aux heures diverses des cérémonies sacrées ; une de ces cloches est ancienne, elle remonte au treizième siècle. Un sentiment de vive surprise se mêle à radmiration qu'on éprouve à la vue de cette tour de cent quatre-vingt-dix pieds de hauteur, qui semble près de s'écrouler sur sa base ; depuis plus de six siècles, elle penche ainsi du côté du midi, et d'autres siècles passeront encore sans que la tour qui s'incline ait couvert la terre de ses débris.

f/inclinaison du Campanile a été mesurée; elle est

ââ TOSCANE ET R03IE.

(le onze pieds trois pouces. La tour, bâtie tout entière en marbre provenant de carrières de Pise, présente huit étages. Le premier étage, ou la base, a quinze colonnes, d'une plus grande dimension que les colonnes du reste du monument. Chacun des six autres étages, jusqu'au huitième, est entouré de trente colonnes d'un hardi et charmant caractère.

L'étage qui termine la tour, d'une moindre grandeur que les autres, est entouré de douze colonnes, et forme comme la gracieuse couronne du Campanile. Depuis le quatrième étage jusqu'au septième, du côté où penche la tour, les colonnes sont plus petites que de l'autre côté, comme pour charger un peu moins cette partie du monument ; la circonférence de ce prodige d'architecture est de cent soixante-six pieds. Les degrés intérieurs, pour monter au sommet, sont au nombre de deux cent quatre-vingt-treize ; ce nombre indique que les degrés sont doux à franchir ; usés, polis et brillants, ils portent l'empreinte des générations de visiteurs qui ont passé par là. Je suis monté au sommet; l'horizon était brumeux, et je n'ai pu découvrir ni Livourne ni la mer; mais la cathédrale, le Baptistère et le Campo Santo à mes pieds, la ville sous mes yeux, les vastes campagnes, les montagnes de Pisc et de Lucques, et les Apennins, suffisaient pour former un magnifique spectacle.

Guillaume d'Inspruck et Bonanno de Pise furent, comme on Va souvent répété, les architectes du Campanile. On a multiplié les suppositions, les conjectures, les systèmes pour expliquer les merveilles de l'inclinaison de la tour ; les architectes l'ont fait exprès,

LETTBE II. 23

voas disent les cicérone de Pise, et ce simple mot semblerait répondre à tout. On aimerait à croire d*abord que c'est une fantaisie, un tour de force du génie des arts ; les vieux maîtres, disais-je, ont voulu peut-être étonner les siècles, en élevant ce monument avec deux cent sept colonnes, qui toujours penche, et jamais ne tombe.

Le vent qu'on appelle ici le vent de mer a dégradé le côté occidental et le côté méridional du premier étage de la tour ; on les restaure en ce moment avec du marbre de Carrare ; les frais de cette restauration sont pris sur les revenus de l'archevêché, devenu vacant par la mort du dernier prélat.

n y a trois mois que le grand-duc de Toscane fit creuser autour de la base du Campanile, pour la mettre à découvert ; après plusieurs pieds de profondeur sur le côté où penche la tour, les travailleurs trouvèrent l'eau ; ils en furent entourés au point d'être obligés de suspendre leur entreprise. Cette rencontre de l'eau, qui tout à coup défendait aux regards curieux d'aller plus avant, ne représentait-elle pas le génie du lien ne voulant pas laisser pénétrer le mystère de son œuvre? Toutefois on a pu creuser assez pour mettre à nu toute la base. A l'aide d'un procédé d'invention française, on fermera la source d'où l'eau venait sans cesse ; puis, une fois l'eau enlevée, il ne restera plus qu'un bassin qu'on pavera en marbre, et qui entourera la large base de la tour. Je ne vous dirai rien de plus de la Tour Penchée, et, comme je ne suis pas architecte, je m'abstiendrai de disserter sur la question de savoir si l'inclinaison du Campanile est l'œuvre

même de Tart, ou le résultat de Taffaisseinent du terrain. Il y a déjà des siècles qu'on se dispute là-dessus, et la question n'a pas fait un pas. Probablement elle ne recevra. jamais une solution définitive; d'ailleurs ce problème a le précieux avantage d'occuper de temps en temps la monotone oisiveté des beaux esprits de Pise. Seulement il nous reste un vœu sincère à former, c'est que la Tour Penchée reste toujours debout au milieu des orageuses discussions qui viennent gronder autour d'elle.

I>a Tour Penchée s'élève derrière la cathédrale ; le Baptistère regarde la façade de l'église. Ce baptistère, œuvre du milieu du douzième siècle, de l'architecte pisan Dio-ti-Salvi, est d'une grande richesse extérieure, et réunit tous les caractères de grâce, d'élégance, et d'imposante noblesse; il présente comme une rotonde, dont la circonférence est de cent vingt-cinq pieds. Le Baptistère a quatre portes ; la principale fait face à l'église. Cette principale entrée est ornée de quatre colonnes d'un beau travail ; les deux plus grandes sont romaines, les deux autres égyptiennes. Les figures sculptées autour de la porte, et qui retracent des souvenirs des livres saints, sont de Thomas de Pise ; c'est au ciseau de Nicolas de Pise que sont dus les deux bas-reliefs qui décorent la façade ; ils représentent, le premier, les onze apôtres, le second, la décollation de saint Jean-Baptiste. Vingt colonnes entourent la base du Baptistère ; entre chacune de ces colonnes est une fenêtre; soixante colonnes plus élégantes, et d'une moins grande dimension, ornent le milieu du Baptistère; trente bustes de saints, entremêlés d'aiguilles

légères, forment une ceinture animée autour du monoment; plusieurs de ces figures ont souffert du vent de la mer. Au-<)essus, sont pratiquées quinze fenêtres. Le Baptistère se termine en un petit cône surmonté d*an saint Jean en bronze, tenant une croix à la maio.

Pénétrons dans Fintérieur. Nous marchons d'abord sar deux sépultures de Pisans du quinzième siècle. Douze colonnes soutiennent le monument; huit de oes grosses colonnes sont tout d'une pièce, et proviennent, six de carrières de la Sardaigne, et deux des carrières de File d'Elbe ; les quatre autres sont carrées, et en marbre de Carrare ; leurs pilastres sont d'architecture égyptienne. Les fonts baptismaux offrent comme une petite enceinte circulaire, formée de pièces en marbre grec, et de style égyptien ; ces fragments, qui ont appartenu à d'anciens monuments des bords da Nil, sont au nombre de seize, et tous d'un dessin diffi&rent ; le travail en est d'un fini élégant. Au milieu de l'enceinte des fonts baptismaux , se voit un saint Jean en bronze, debout sur un piédestal de quelques pieds de hauteur ; ce saint Jean est l'ouvrage de Baccio Bandinello, de l'école de Sienne. C'est là que reçoivent le baptême tous les enfants de la ville de Pise , et même des environs, jusqu'à une distance d'une lieue. A côté est un autel revêtu de pièces de marbre appartenant à l'antique architecture grecque. Sur l'autel est un ouvrage en albâtre oriental qui porte une simple croix en bronze. Les petites statues en marbre de saint Thomas et de saint Paul, œuvre de Thomas de Pise, occupent les deux bouts de l'autel.

20 TOSCAIfE ET ROME-

Mais rimportaQle curiosité de Tintérieur du Baptistère, c*est la chaire de Nicolas de Pise, toute en marbre de Paros ; la chaire se compose de cinq bas-reliefs : le premier représente la Naissance de Jésus; le second, TAdoration des Mages; le troisième, la Présentation au temple ; le quatrième, le Crucifiement ; le cinquième, le Jugement dernier. Ces cinq bas-reliefs sont si purs, si frais , si heureusement conservés, que vous refuseriez de croire qu'ils aient traversé des siècles. Un seul a un peu souffert, c'est le premier ; mais ce fut la main de rhomme, et non point le temps, qui le mutila; durant les guerres des Guelfes et des Gibelins, un souffle de Touragan vint frapper quelques-unes des figures du groupe représentant la Naissance du Sauveur. Le bas-relief du Crucifiement fait face à l'une des fenêtres par où le jour descend dans te Baptistère, et le regard s'arrête au doux éclat de sa transparence. Sept colonnes d'une parfaite élégance supportent cette merveilleuse chaire ; quatre sont sorties des lies de la mer d'Italie, de la Sardaigne, de la Corse, de l'Ile d'Elbe et de la Sicile ; la cinquième est d'Espagne, la sixième d'Egypte, la septième est en granit oriental. Les deux gracieuses colonnes qui soutiennent les degrés de la chaire sont en marbre de Paros. Ainsi les plus célèbres carrières du monde ont apporté là leur tribut. Trois de ces colonnes ont chacune pour piédestal un lion en marbre de Carrare. Tout cela est plein de simplicité élégante , de légèreté et d'éclat. Le génie de Dio-ti-Salvi, pour l'architecture, et le génie de Nicolas de Pise, pour la sculpture, ont fait de ce Baptistère un des plus précieux monuments qu'on puisse

admirer. L'écho du Baptistère de Pise est renommé ; je lai ai fait redire le nom des deux grands hommes dont les œuvres venaient de frapper mon esprit.

J'ai songé à décrire en détail les monuments de Pise, parce qu'ils n'ont jamais été décrits, à ma connaissance, d'une façon complète, du moins dans notre langue. Ce n'est pas que j'aie le moindre espoir de faire connaître à fond ces œuvres, mais, lorsqu'un beau spectacle me frappe, je sens toujours un violent désir de faire partager à d'autres mes impressions; je ne sais pas admirer tout seul, je veux surtout que mes amis admirent comme moi. Pourtant, une des difficultés que je sens le plus, c'est la difficulté de représenter avec des mots les grandes merveilles enfantées par le génie des arts. La meilleure et la plus profonde manière d'admirer un monument, comme aussi un grand spectacle de la nature , ce serait le silence ; on ne dit rien, mais on croit tout dire ; si on parle en ces moments-là, on reste toujours inférieur à soi-même ; il y a dans le cœur de l'homme quelque chose de muet, mais d'éloquent, qui s'élève naturellement à la hauteur de tout ce qui est beau; la langue de chair ne jette que des sons impuissants, à côté de cette langue intérieure et invisible. Toutefois, quand on désire communiquer à d'autres ce qu'on a vu, il faut bien recourir à cet instrument imparfait qui est la parole. J'ai l'esprit plein d'images que je voudrais vous traduire d'une façon qui vous les rendtt vivantes. Cette église del Duomo et ce Campo Santo que je visite tous les jours, je voudrais les mettre sous vos yeux avec leur richesse, leur splendeur, leur grave et merveilleux

28 TOSCANE ET BOHE.

caractère. De quel recueillement on est saisi dans cette vieille cathédrale, où le marbre et la toile, le bronze ou le bois, l'argent et l'ot-, ont si solennellement obéi au génie de l'homme et si magnifiquement reproduit son religieux enthousiasme, sa foi dans l'éternité ! Quelle haute idée on a des Pisans du moyen âge, quel pieux respect on éprouve pour leur mémoire, dans ce Campo Santo où le peuple chrétien recevait pour sépulture la terre même qui avait entouré la sépulture du fils de Dieu, où chaque héros, chaque grand homme, chaque personnage illustre avait son tombeau à part noblement marqué ! £t n'oubliez pas que cette église del Duomo est du onzième siècle, et que ce Campo Santo est du treizième ! d'un côté brille le génie de Buschetti Buschetto , de l'autre le génie de Jean de Pise, fils de ce même Nicolas de Pise que nous admirions tout à l'heure dans l'intérieur du Baptistère. Ces génies-là appartiennent aux vieux temps, dont on déplore la ténébreuse pauvreté, et que , parfois, je ne sais quelle compassion voudrait rayer du livre des âges accomplis. Mais, 6 nos contemporains les vainqueurs des siècles, les sublimes derniers venus de l'humanité, faites donc sortir quelque chose de vos entrailles fécondes ! Quant à nous, esprits retardataires, faibles créatures qui avons le travers de chercher des gloires dans le passé, nous aimons à contempler et à étudier les vieilles œuvres. Dans une prochaine lettre, nous nous efforcerons d'exprimer en détail ce que nous avons vu et senti dans la cathédrale de Pise et dans le Campo Santo ; et, pour compléter notre tableau des monuments, nous y joindrons quelques

mots sar le ravissant bijou qu'on appelle la chapelle de Sainte Marie délia Spina^ située au bord de TÂrno.

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ILIRIEH m.

La cathédrale de P»e et le Campo Santo.

Pite, 18 décembre 1838.

L'église del Duomo j cette cathédrale dédiée à la Vierge, et dont je voudrais vous donner une idée, fut fondée par la victoire. Vers le milieu du onzième siècle, les Sarrasins, chassés de Palerme par les Pisans, laissèrent de riches dépouilles entre les mains des vainqueurs ; ces trésors de toute nature, dont parlent les vieilles chroniques d'Italie, servirent à la construction de la métropole de Pise; on jeta ses fondements à la place où avait été une église de sainte Reparata, bâtie au quatrième siècle sur les ruines des thermes d'Adrien : j'ai remarqué le nom de cet empereur sur des débris en marbre qui font partie des murs de révise, du côté de la Tour Penchée. La grande basilique, commencée en 1065, fut achevée en 1119.

50 TOSCANE ET ROXE.

L'Italien Buschetii Buschetto en fut rarchitectc , comme nous avons eu déjà occasion de le dire ; il eut pour cette œuvre magnifique un compagnon et un continuateur, Rainaldo. L'incendie dévora le plafond de réglise dans Tannée 1596; quatre ans après, le désastre se trouva splendidement réparé par Ferdinand de Médicis. Tel est, en deux mots, l'historique de la cathédrale de Pise ; maintenant, il s'agirait de mettre ce monument sous vos yeux.

Entre le Baptistère et la Tour Penchée, s'étend, en forme de croix, la belle métropole ; la façade est au couchant, le chœur à l'orient. Je lis, dans un Voyage en Italie, que la coupole de la cathédrale de Pise est iapremière quiaitété imaginée. Plusieurs siècles avant la fondation de la métropole des Pisans, on admirait à Byzance la coupole de Sainte Sophie , dont l'architecte avait voulu imiter la voûte du ciel. Le dôme nous est venu de l'Orient; cette forme est un des caractères (listinctifs de l'architecture arabe ; presque toutes les mosquées en Orient sont surmontées d'un ou de plusieurs dômes. Les Pisans, dans leurs relations commerciales, avaient fréquenté Byzance, la Syrie et l'Arabie; ils avaient pu voir la coupole de Sainte-Sophie ou celles des mosquées dans le pays musulman ; ils avaient pu voir aussi , à Rome , le Panthéon d'Agrippa ; de là ridée de surmonter d'une coupole leur cathédrale. On peut ajouter que la coupole de Pise est probablement la première qu'on ait élevée en Occident.

I^ façade de l'église du Dôme, ornée de cinquante colonnes, présente, comme l'église elle-même, l'image d'une croix. C'est au génie du Rainaldo que nous de-

voas cette façade si élégante, si riche, si légère; quelque chose de magique . semble retenir dans leur harmonieux ensemble ces cinquante colonnes. La Vierge et les quatre Évangélistes, sortis du ciseau de Jean de Pise, sont debout sur le faite et aux quatre côtés de la façade ; en les voyant, on se demande comment ces petites statues peuvent triompher ainsi des vents, des orages, des révolutions et des siècles. Trois portes en bronze frappent notre attention : celle du milieu est ornée de deux colonnes grecques apportées d'Egypte, festonnées avec un art merveilleux. Les trois portes en bronze, faites sur le dessin de Jean Bologne, ont été sculptées par Pierre Tacca, Pierre Francavilla, Antonio Susini, Horatio Mocca ; elles représentent les principales scènes de la vie du Sauveur et de la vie de Marie. Ce n'est plus le bronze qui est devant vous, c'est la représentation vivante de vos souvenirs évangéliques : le bronze rayonne d'une façon céleste sous les traits de iHommc-Dieu ; il parle avec lui quand le Sauveur enseigne, quand le Christ dit aux malades : Soyez guéris ; aux morts : Sortez du tombeau. J^e bronze exprime les souffrances d'un Dieu à Gethsémani, et sa mort au Calvaire. Sur \ine des portes, la scène de la naissance de Marie m'a fait sourire : le lit de la mère de Marie est un lit pisan, un lit paré, tel qu'on n'en vit jamais assurément à Nazareth ; l'artiste ne s'est pas conforme sévèrement aux habitudes de la Galilée. L'une des deux portes du côté du levant, celle qui fait face à la Tour Penchée, est aussi en bronze, et d'un antique et bien curieux détail ; cette œuvre de Bonanno porte avec elle une naïveté expressive qui intéresse vivement.

Jusqu*ici, nous pouvons avancer sans confusion dans nos indications descriptives ; on saisit sans effort Texte-* rieur du monument : mais si nous entrons dans Tégiise, nous ne saurons par où commencer. Dans cette savante réunion de tant de choses, on peut dire, en quelque sorte, que rien ne commence et rien né finit ; toute chose se touche, se lie, se mêle avec un ordre suprême ; Tadmiration flotte dans un vague ensemble, et n'ose rien prendre à part, comme si elle craignait de porter atteinte à cette belle harmonie. Bornons-nous donc à quelques indications. '

On trouve dans la cathédrale plusieurs tombeaux plus ou moins élégants, ce sont des tombeaux d'archevêques de Pise ; à quelques pas de la porte qui ouvre sur la riche chapelle de Saint-Jean, est un ancien bénitier, précieux bas-relief de Jean de Pise. L'église n'est pas riche en ouvrages de peinture ; nous y voyons pourtant quelques tableaux remarquables : Sainte Bonne, recevant l'habit de religieuse des mains de l'archevêque de Pise, par Cavallucci de Rome, est d'une grâce charmante ; on est frappé de la figure du prélat, et surtout de la curiosité pieuse du vieux prêtre, qui regarde la novice par-dessus l'épaule de l'archevêque. La Réunion des deux Églises latine et grecque, par Tempesti de Pise, est d'une belle couleur ; sur le côté du tableau qui représente la communion latine, on admire une mère entourée de ses deux petits enfants ; c'est la femme de l'artiste et sa jeune famille. Tempesti a voulu que ce qu'il aimait le mieux trouvât place dans un de ses plus beaux ouvrages. Le tableau des anges au-dessus de l'autel de ce nom est une des meilleures

pages de Salibeni ; l*ange Raphaël, qui est la principale figare, est une céleste inspiration : Milton, qui a peint la beauté des anges comme s'il les avait vus, n'a rien (racé de plus beau. La Sainte Agnès d'André del SartOy qa*on a crue de Raphaël, est le plus précieux tableau de la cathédrale ; la jeune Agnès est l'expression de cette candeur naïve, de cette grâce que nous appellerons chrétienne, et que l'antiquité ne soupçonna point : la simple jeune fille, assise et jouant avec son agneau, répand autour d'elle je ne sais quel parfum virginal dont notre âme est doucement saisie. L'autel des Trois- Saints fut sculpté d'après le dessin de Michel-Ange, par Lostagio Stagi de Pietrasanta ; à l'époque de la première croisade, disent les traditions, les Pisans emportèrent de Nazareth les corps de saint Gamalièle, de saint Nicodème, et de saint Abibone : ces restes sacrés sont enfermés dans le cercueil de marbre qui est là.

Au-dessus de nos têtes nous avons la voûte tout éclatante d'or, qui fit oublier le désastre de 1596. Soixante et quatorze colonnes, d'une grosseur inégale, traversent, sur plusieurs rangs, la vaste enceinte de réglise; en tout, deux ceux huit colonnes sont répandues dans les diverses parties de la cathédrale. On marche sur la mosaïque ou sur le marbre. Gomment achever de vous représenter cet intérieur d'église avec ses vitraux peints, d'où s'échappe un jour mystérieux; avec ces ornements si élégants, si hardis; avec ces hautes galeries si richement ornées ; avec ce marbre noir et blanc, qui donne à tout l'ensemble une physionomie douce et recueillie? Vous prendriez cette église

TOscAwr FT Rn«r.. '

34 TOSCANE ET KOME.

pour une de ces fantastiques demeures comme en peut rêver la Poésie dans ses radieuses visions; vous la prendriez pour l'habitation des anges, et parfois, à votre insu, vous prêteriez PoreiUe pour écouter les harpes d'or; ou bien encore vous croiriez voir dans la resplendissante métropole une image de cette Jérusalem céleste qu'avait entrevue le sublime exilé de Patmos. Moi qui suis devenu un habitué des monuments de Pise, j'ai fait, ces jours-ci, les honneurs du Dôme à mon illustre ami. Oh! s'écriait M. Michaud avec une voix émue, en portant de tous côtés des regards éblouis : il faudrait l'éternité pour admirer en détails tant de belles choses 1

Galilée était de Pise, comme chacun sait; c'est dans la métropole dont je viens de vous parler, que ce grand homme, alors à peine âgé de vingt ans, fit sa première découverte. Levant les yeux vers la voûte de l'église, il vit une lampe suspendue qui était en mouvement, et la régularité des oscillations de la lampe le frappa beaucoup; son génie trouva dans ce phénomène tout un système pour mesurer le temps. Cette importante découverte révéla Galilée à lui-même, car, jusque-là, pauvre jeune étudiant, fort incertain de ses goûts et de sa destinée, il s'était essayé dans la musique et le dessin, avait suivi à Pise un cours de médecine, et jamais les mathématiques ne l'avaient occupé. Mais, depuis ce temps, le jeune Galilée, laissant Hippocratc et Galien, ne conversa plus qu'avec Euclide et Ârchimède ; il établit l'expérience comme point de départ de ses observations, et marcha à grands pas dans les voies fécondes de cette science nouvelle, dont il fut le

créateur. C'est ainsi que le souvenir de Galilée ajaule à l'intérêt de ce que je vois ici ; j'associe les monuments de Pise à la gloire de l'immortel génie qui, le premier, sut trouver la grande loi de notre globe.

Après la Tour Penchée, le Baptistère et le Dôme, il me reste à parler du Campo Santo, qui complète tous ces monuments ; à quelques pas de là, du côté du nord, s'étend le funèbre asile des vieux Pisans ; Textérienr en est fort simple, et ne laisse pas soupçonner les curieuses et les grandes choses que ce lieu renferme. On y entre par deux portes, dont l'une est surmontée d'on tabernacle en marbre attribué à Jean de Pise, l'architecte du Campo Santo; dans ce tabernacle se voit une Vierge avec Jésus enfant. Le Campo Santo présente vn carré long ; il est composé de quatre galeries, dont le pavé est formé d'illustres tombes, et dont les murs sont couverts de pages de peinture. Ces galeries reçoivent le jour d'élégants arceaux en maii)requi, soutenus par de solides bases, courent sur deux lignes parallèles, et produisent un ensemble d'un effet merveilleux. Ces arceaux, entremêlés de petites têtes de fantaisie, sont une œuvre simple, légère, gracieuse, et en même temps d'an grandiose caractère ; c'est là que Jean de Pise est admirable : quelle hardieisse ! quelle puissance de ciseau ! le marbre a cessé d'être une masse immobile : il s'élance, se courbe, s'arrondit ; il a reçu une animation brillante et immortelle !

L'espace intérieur formé par les quatre galeries, est ouvert au ciel ; c'est dans ce carré qu'on ensevelissait le peuple. La terre que vous voyez là, c'est cette terre apportée du pays de Jérusalem dans le treizième

siècle, époque de la fondation du Campo Santo. Jjes traditions rapportent que les Pisans chargèrent cinquante galères de cette terre consacrée par les pas du Sauveur; l'époque précise n'est point marquée. Nous pensons que ce transport dut avoir lieu en l'année 1SS9, où l'empereur Frédéric II entra dans Jérusalem. Alors l'autorité, la puissance des Pisans, étaient grandes en Syrie, et, de plus, les princes musulmans se trouvaient fort afiGûblis par leurs divisions ; la domination des successeurs de Saladin et de Malek-Adel ne se manifestait guère que par des frayeurs, des désirs de négociation, et les allures les plus pacifiques. Il fallait que les Pisans fussent en effet en grand crédit, et les chrétiens du pays en état de sécurité parfaite, pour rendre possible cet enlèvement de la terre destinée au Campo Santo;. au temps de Saladin, cette pieuse spoliation aurait pu difficilement s'accomplir. On sait que, durant le moyen âge, plus d'un prince, plus d'un gentilhomme ou d'un chevalier emporta de la Palestine uu peu de terre pour couvrir ses dépouilles après la mort ; les fidèles de ces vieux temps étaient heureux de pouvoir sanctifier ainsi leur sépulture. Avec quelle joie, avec quel enthousiasme la population de Pise dut accueillir le butin sacré qu'on lui apportait! Il semblait à ces chrétiens fervents que leurs mortelles dépouilles reposeraient mieux dans cette terre vénérée, et le passage dans la tombe leur paraissait moins triste et moins redoutable.

On a dit et répété souvent que cette terre, par une merveilleuse vertu, consumait les corps en vingt-quatre heures ; le sol de la Palestine n'a jamais eu cette vertu-

LETTRE m. 37

là. Le fait des corps rapidement dévorés est historique, et nous ne pouvons pas le nier ; mais nous croyons qu'on doit l'expliquer par une large couche de chaux mêlée à la terre du Campo Santo. On pourrait se demander sur quel point de la Palestine avait été prise cette terre : une portion avait été tirée probablement du voisinage de Jérusalem, près du lieu appelé Haceldama (champ du sang), parce que ce lieu était, en quelque sorte, le Campo Santo des chrétiens de Jérusalem et des pèlerins d'Occident. J'ajouterai que la principale partie de cette terre a dû être fournie par les campagnes de Saron, les plus voisines du port de Jaffa, où se trouvaient sans doute les cinquante galères destinées à porter cette précieuse conquête. Depuis plus de soixante ans, on n'enterre plus au Campo Santo ; seulement, de temps à autre, quelques renommées du pays viennent prendre place dans les célèbres galeries, avec l'autorisation du grand-duc de Toscane ; le conservateur du Campo Santo y reçoit de droit sa sépulture. On fauche deux fois par an, au mois de juin et au mois d'août, l'herbe qui couvre la sainte terre où repose le vieux peuple de Pise, et, quand elle a séché, on la brCde sur la place de la cathédrale. On n'a point voulu que l'herbe des champs des morts fût livrée aux animaux, et c'est là un religieux hommage rendu à la mémoire des aïeux.

La république de Pise avait marqué la distinction des rangs dans le Campo Santo, dernier asile où pourtant sembleraient devoir disparaître toutes les vanités de l'homme. Mais les vieux Pisans comprenaient la gloire, honoraient le génie et la vertu; les services

58 TOSCANE ET ROOIE.

rendus à leur république n'étaient jamais oubliés; la reconnaissance, le patriotisme de la cité ne pouvaient creuser une fosse commune pour le citoyen illustre , pour le grand homme, comme pour celui qui avait traîné des jours obscurs et inutiles ; de là provenaient la sépulture commune et les tombeaux à part. Pour consoler les humbles, la république leur avait accordé une distinction entre toutes les nations chrétiennes do rOccident ; elle leur donnait pour demeure, après leur mort, la terre même appartenant à la patrie du Fils de Dieu : le peuple, ainsi béni, supportait sans murmurer le voisinage de la gloire.

Quel spectacle que celui de ces quatre galeries, où chacun de vos pas touche à une tombe marquée d'un nom historique, d'un nom consacré par l'importance des services ou l'éclat du talent! Toutes ces tombes, au nombre de plus de huit cents, renferment des Pisans. C'est ici que les temps glorieux de Pise se sont donné rendez-vous, que la vieille république a noblement logé toutes ses renommées : c'est ici le prytanéc que Pise a élevé pour ses illustres morts ; c'est ici le panthéon des Pisans, et un panthéon complet. Vous en avez un à Paris, mais ce n'est point le patriotisme, ce sont les passions politiques qui en ouvrent les portes, et les grands hommes qui sont là peuvent tour à tour être promenés de l'admiration à l'infamie, selon les époques , selon les vents qui soufflent. Les renommées, dans toutes les carrières que puisse parcourir l'intelligence , ne manquent pas à notre pays ; mais ditesmoi , je vous prie , apprenez*moi le lieu où reposent tous nos Français illustres depuis mille ans? L'ouragan

LËTTRI III. 3&

des âfes et des révolutions a passé sur la plupart des morts à qui on avait donné un marbre ou un peu de poussière ; nous avons une royauté dont les sépulcres sont vides ou inconnus , et je pourrais vous citer un grand nombre de nos hommes célèbres dont nui ne sait la demeure dernière. Hélas ! ce n'est pas seulement en France , c'est aussi en d'autres contrées que la trace de beaucoup de morts glorieux a été perdue !

Voilà pourquoi j*admire la république de Pise , et je lui rends grâce de ce soin pieux pour les renommées de ses enfants , de cette magnifique oraison funèbre en marbre , où rien de ce qui fut grand n'est oublié , et qui parle un langage facilement compris par tous. £n parcourant ce Campo Santo, où tant de siècles et tant d'hommes occupent si peu de place , où toute chose vous apparaît comme dans un livre d'histoire, vous n'éprouvez point cette mélancolie , ce deuil de l'âme qui vous saisissent d'ordinaire au champ des morts; vos impressions sont assez semblables à ce qu'inspirerait la lecture de l'œuvre d'un historien de génie qui raconterait la gloire des Pisans.

Assez de voyageurs et d'appréciateurs savants ont examiné en détail les peintures du Campo Santo ; mon intention est de ne pas répéter ce qui a été dit et de ne pas foire ce qui a été déjà fait. Je me contenterai d'une simple indication de ces curieuses peintures, qui nous montrent l'état de l'art dans les quatorzième et quinzième siècles , et qui malheureusement ont déjà bien souffert de ce vent de la mer, si fatal aux monuments de Pise. Parmi les précieux ouvrages des galeries du Campo Santo , on contemple avec un intérêt

40 TOSCANE ET KOHE.

particulier cette grande image de la Mort, sous le pinceau d'Orgagna, frappant les riches-, les heureux, les puissants, et (la cruelle! ) épargnant les malheureux qui l'implorent ; le Jugement dernier, du même peintre, qui fait pressentir Michel-Ange, et son Enfer, qui , s'il avait pu l'achever lui-même , serait monté à la hauteur de Vinferno de l'Homère florentin. Les Mœurs tranquilles des pères du désert, de Laurati de Sienne, à côté de ces sombres et effrayantes scènes , forment comme un beau poème primitif , dont l'effet redouble par le contraste. Simon Memmi a retracé , quelquefois avec un grand mérite , divers souvenirs de la vie de saint Ranier, de Pise. Ce qu'il ne faut pas manquer de voir, c'est l'histoire de Job , retracée par Giotto , le Raphaël de son temps , le révélateur de toute une école nouvelle, et les différentes scènes historiques représentées par Benozzo Gozzoli, qui a laissé au Campo Santo ses plus beaux titres de gloire. Les œuvres de ces maîtres demandent l'admiration pieuse du voyageur ; chaque année le vent de la mer leur enlève quelque chose , et c'est grande pitié que de voir les inspirations du génie disparaître ainsi lentement et sans retour.

Quand le temps aura tout effàcé, les amis des arts auront pour consolation dernière les belles gravures de Carlo Lasinio. On a eu récemment à déplorer la mort de cet artiste habile, qui était conservateur du Campo Sanlo , car le Campo Santo est non-seulemenl un panthéon des gloires de Pise , mais il est aussi devenu un musée où sont rassemblés, en grand nombre, de curieux ouvrages de sculpture antique. Carlo La-

sioio a été remplacé dans ce poste par M. Rosini, professeur de belles-lettres à l'université de Pise , et qui , outre ses importants travaux de littérature , avait des droits particuliers à la garde de ce monument national. Il a publié une intéressante Description des peintures du Campo Santo , qu'on a plus d'une fois mise largement à contribution sans la citer. M. Rosini 9 m'a montré , dans la maison délie opéra qui touche au Campo Santo , une Vierge , de Pierino del Vaga , tout à fait semblable aux vierges de Raphaël , son maître; ce charmant ouvrage est comme abandonné dans une grande et triste salle ; déjà il a souffert; il serait digne d'être mieux placé et traité avec plus d'honneur.

Ici se termine ce que j'avais à vous dire sur les qua> Ire principaux monuments de Pise, témoignage durable du patriotisme, de la foi et du génie des vieux Pisans. Aux yeux des modernes habitants de la cité , ces monuments ne sont point un mystère ou une image indifférente, comme les monuments d'Orient aux yeux des nations nouvelles qui habitent le pays. Les plus pauvres gens, comme les plus petits enfants, vous parleront de la Tour Penchée, du Baptistère, du Dôme el du Campo Santo. La cité est fière de ses œuvres ; elle s'enorgueillit du souvenir des aïeux. Pise aujourd'hui, dans sa muette décadence, a pour principale ressource ses monuments et son soleil ; elle voit accourir dans ses murs les pèlerins curieux et les malades. La cité des bords de l'Arno vit ainsi de son passé et de son ciel, deux choses qui dureront aussi longtemps que tout ce qu'il y a de plus éternel en ce monde. Pise , comme d'autres villes de l'Italie, a ses annales particu-

42 TOSCAIVÇ ET ROME.

Hères, sa gloire ; les habitants de chacune de ces villes forment comme autant de peuples distincts, avec leurs prétentions, leur orgueil, leur patriotisme. Un tel état de choses est un plus grand obstacle qu'on ne pense à cette nationalité italienne dont on a tant parlé. Dans un pays où chaque ville a, pour ainsi dire, sa nationalité , comment constituer politiquement la grande famille avec l'unité des intérêts et des vues , des senti- , ments et des espérances ?