ACTE I, SCÈNE X

JOSEPH

Je serais resté jusqu'à ce soir à la regarder.

MADAME DEBMILLT.

Eh! qui donc?

JOSEPH, posant son plateau sur la table

Mademoiselle Mathilde... En entrant dans le salon, elle a eu un succès... tous les regards se sont fixés sur elle... et puis on entendait une espèce de bourdonnement... très agréable.

MAPÂME DEr.MILLY.

Et mon fils était là?...

JOSEPH

Non, madame.

MADAME DERMILLY

Est-ce qu'il n'est pas au salon?

JOSEPH

Pas encore.

MADAME DERMILLY

En es-tu sûr?

JOSEPH

Je crains même qu'il n'y paraisse pas de la soirée.

MADAME DERMILLY

Et pourquoi?

JOSEPH

Tenez, madame... il y a quelque chose sur «moi j'ai promis le secret, de peur de vous inquiéter., mais il me semble maintenant qu'il y aurait plus de danger à ne rien dire.

Tu as raison... je veux tout savoir.

JOSErH.

Il y a quelques instants, en descendant à l'office, chercher ce plateau... je me rencontre nez à nez avec M. Armand, qui se glissait dans la cour, par le petit escalier... « Quoi! monsieur, à cette heure, pas encore habillé! Car il n'était pas en costume de bal...

« — Non, j'ai à sortir. — Et pourquoi donc? et où allez-vous? — Tais-toi, tais-toi... que ma mère n'en sache rien... je pense, Joseph, qu'on peut se fier à toi. — Vous jugez de ce que je lui répondis. — « Eh bien ! ne dis rien à ma mère, que cela inquiéterait... et si, à onze heures, je n'étais pas rentré, remets ce billet à mademoiselle Clarisse... à elle seule, entends-tu?... à elle seule, et en secret. »

MADAME DERMILLY

Qu'est-ce que cela signifie?

JOSEPH

J'ai pensé d'abord que c'était quelque affaire, quelque duel... que sais-je?

MADAME DERMILLY

O ciel ! à une pareille heure !... ce n'est pas possible... car la nuit s'avance... et ce billet à Clarisse?

JOSEPH

Jje voici. (Madame Dermilly le prend.) MADAME DERMILLY.

J'ai le droit, j'espère, de lire ce qu'on adresse à mon ancienne pupille... a une jeune

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personne qui m'est encore confiée... et fût-ce de mon fils lui-même... (Elle décacheté la lettre, et après en avoir lu (juclciucs lignes , elle dit : ) Ali mon Dieu !

JOSEPn, effrayé.

Qu'est-ce donc?

MADAME DERMILLY

Rien... rien!... je suis tranquille... je sais maintenant où il est... Que cela ne t'inquiète

pas. ( Klle relit encore.)

JOSEPH

C'est différent, si madame est tranquille... (A part.) Elle a cependant l'air bien agité... (Haut.) Madame n'a pas besoin de moi?... je puis rentrer au salon ?

MADAME DERMILLY

Oui , Joseph... oui, mon ami... Mais je ne sais... prie Clarisse de continuer à faire les honneurs... mais rassure-toi... tout va bien.

JOSEPH

Oui, madame... (A part.) Pauvre femme!... il y a de mauvaises nouvelles.

( Il emporte le plateau, et sort par le fond. )