SCÈNE XII

MŒ0 DERM1LLY, ARMAND, entrant par la porte à gauche.

ARMAND

Ah! que cette soirée m'a paru longue!... et maintenant que l'instant approche, je voudrais l'éloigner... Dieu! ma mère!...

MADAME DERMILLY, avec douceur.

Je t'attendais, mon fils... et tu viens bien tard.

ARMAND

Oui... je n'ai pas pu... j'ai été forcé... ou plutôt, je me suis cru obligé...

MADAME DERMILLY, de même.

De me tromper?... oh! non, rien ne t'y oblige... Ce n'est pas moi que tu espérais trouver en ces lieux?

ARMAND

Pourriez-vous le penser?...

Je sais tout.

ARMAND

Eh quoi ! ... l'on vous aurait dit. .. ! l'on m'aurait trahi!...

MADAME DERMILLY

-Non , grâce au ciel !... ce secret que j'ai surpris reste entre nous deux ; et personne que moi n'aura vu rougir mon fils...

; Elle lui rente) la lettre. ) armand, regardant !<■ papier.

Ma lettre à Clarisse !...

MADAME DERMILLY

Je l'ai ouvert*}... et qu'ai-je vu'.'... une fuite...

un enlèvement... un pareil éclat !... commencer aux yeux du monde par perdre de réputation celle que tu veux nommer ta femme... Ah, mon tils!... si tu m'avais demandé conseil!... si tu m'avais dit ce matin que cette passion était si forte, si violente, que tu la plaçais au-dessus de tout... même de l'honneur... je t'aurais épargné bien des regrets... heureusement, je le puis encore...

ARMAND

Et Comment?... (Mum.iih- douce. ) MADAME DERMILLY.

Puisque tu ne peux vaincre cet amour...

ARMAND

Achevez...

Tu le veux...

ARMAND, à ses genoux.

Eh bien !...

MADAME DERMILLY

Eh bien!... épouse-la...

ARMAND

Épouser Clarisse!... vous le voulez bien? JOSEPH , qui entre et qui a entendu ce dernier mot. Qu'entends-je !... ce n'est pas possible... madame ne peut consentir...

MADAME DERMILLY, passant entre Armand et Joseph.

Si, Joseph... à une seule condition, que je vais expliquer à mon fils.

ARMAND

Ah! tout ce que vous voudrez... j'y souscris d'avance.

MADAME DERMILLY

Donne-moi le bras jusqu'à ma chambre à coucher.

JOSEPH

Quelle faiblesse!... et ce que c'est que de gâteries enfants!... mon fils Joseph épousera qui je voudrai , ou restera garçon.

ARMAND

Ah! vous êtes la meilleure des mères!... et je vous devrai mon bonheur!...

Pas encore maintenant!... mais plus tard peut-être... je l'espère... Adieu, Joseph!... bonne nuit!... (Joseph, qui tient un flambeau, reste immobile; madame Drrmilly sort par la droite avec Armand. )