ACTE II

rolje blanche... une femme blanche... une nymphe aérienne... une .sylphide... je m'élance par la fenêtre...

MADAME DERMILLY

O ciel ! vingt-cinq pieds de haut...

11 y avait un treillage... mais en sautant à terre... sur la neige, mon pied glisse... rien... une légère douleur... qui n'avait pas d'autre inconvénient que de ralentir un peu ma course... Il est vrai que j'aurais couru deux fois plus vite, que je n'aurais pu atteindre cette nouvelle Atalante, qui, en souliers de satin noir, effleurait à peine les blanches allées du parc... A chaque instant, je la voyais près de moi paraître, ou disparaître à travers les massifs dégarnis de feuilles... Son teint animé par la course, ses cheveux blonds, cette figure d'ange pleine de gaîté... et de malice, sur-tout dans le moment où, patatras, j'ai rencontré ce tas de neige...

MADAME DERMILLY

Que tu n'avais pas aperçu...

ARMAND

Non, je la regardais !... et jamais je n'ai rien vu de plus ravissant!... Il n'y a pas de nymphe Eucharis, de Diane chasseresse, capable, à ce point-là, de vous faire tourner la tête...

CLARISSE , piquée.

Monsieur!...

ARMAND

Je dis comme objet d'art!... je parle en artiste...

Air : Ah! si ma dame me voyait.

Tel et non moins infortuné ,

Le Dieu du jour, dans son ivresse , Courait jadis après une maîtresse Qui s'enfuyait en riant à son né...

Telle et plus belle encore que Dapliné, Disparaissait ma nymphe enchanteresse !... Et moi, boiteux, je représentais bien

La justice qui court sans cesse...

Et qui n'attrape jamais rien.

Quand je dis rien, au contraire... car au détour d'une allée... autre incident; je tombe dans les bras...

MADAME DERMILLY

De qui?...

ARMAND

D'un grand jeune homme... habillé de noir; c'était Carlille...

CLARISSE

Edgard...

ARMAND

Qui me saute au cou... ce qui m'était bien égal... ce n'est pas lui que j'aurais voulu... (Se reprenant vivement. J C'est-à-dire si... ça m'a fait grand plaisir de l'embrasser, de le revoir... avec sa grande ligure étonnée... et son crêpe au chapeau... Chemin faisant, il ma raconte comment son frère aîné était mort du choléra et de deux médecins anglais...