LE GOUVERNEUR

1 L e(i Ordonné à couc Officier , Matek>c & ancres Ferfonnes compofanc les Equipages des Vaifleaux du ROI , l'Apollon , l'Entreprenant, l'Orient, •& le Patriote, de fe rendre à leur fiord rcfpeûif aujourd'hui i$ du courant, avant midi, fous peine, en cas de contravention , d'être regardés comme Prifonnicrs & punis très - févéremenc*

A Toulon ce 1$ Septembre 4793 , tan premier du règne de

Louis Xyil.

Signé S. GOODALL

Vu rordre de (on Excelleace.

Sig»i Gio. NOBLE , Secrétsire,

De rifnprioMrie de Miliaro , Imprimeor du Roi & de M. le Gouverneur.

Les quatre vaisseaux mirent à la voile, le 17, pour Rochefort, Lorient et Brest, munis de passeports signés Hood et Langara, recommandant aux bâtiments anglais, espagnols ou alliés de ne point les inquiéter s'ils les rencontraient sur le droit chemin; de les faire prisonniers dans le cas contraire. Pour toutes armes, on leur fournit un canon d'alarme et vingt cartouches. Ils emmenaient cinq mille hommes, tant marins qu'officiers et soldats de la garnison des vaisseaux. Des bâtiments anglais les convoyèrent quelque temps, de manière à les empêcher de débarquer en France.

En sortant du port, V Apollon fit côte et ne put repartir que le 19. A tort ou à raison, on attribua Taccident à la mauvaise volonté de l'équipage. V Apollon, qui transportait 1.420 hommes, se rendait à Rochefort, où il fut suivi de près par la gabare le Pluvier j sur laquelle on s'était tardivement décidé à embarquer 300 hommes, dont 5 officiers ^

A leur approche, qu'avaient annoncée les feuilles publiques, les démagogues, Victor Hughes en tête, proclamèrent que ces bâtiments venaient préparer, à Rochefort comme à Toulon, la réception des Anglais. Allégation absurde, mais dont le Conseil général crut devoir tenir compte, en attendant les représentants du peuple, alors à Oléron. Dès son arrivée, r Apollon reçoit, des commissaires du Conseil, l'ordre d'aller mouiller en rade de l'ile d'Aix, sous le canon des forts, entre deux navires de guerre, et défense de communiquer avec la terre. Jean Brelay,

1 Hood à Stephens, 14 septembre. — Livre de bord de l'amiral Hood. — Journal de Vemes. Deux des passeports, signés, Tun par Tamiral flood, l'aatre par Tamiral Langara, font partie de notre collection.

son commandant, est arrêté et conduit à Tétat-major, à bord du Marseillais. Une perquisition est faite, et les scellés sont apposés sur les papiers. Avertis par un courrier, les représentants Lequinio et Laignelot accourent; ils approuvent ces dispositions ^t procèdent à une enquête. La Commission, émue de la situation dos 1.400 hommes de Téquipago, tous réduits à la dernière misère, propose d en laisser débarquer une partie. Mais Victor Hughes s'y oppose, et obtient Tinstallation du tribiuial révolutionnaire, dont il se fait nommer accusatour public*. Les équipages sont, après interrogatoire, reconnus innocents, mais 34 officiers et maîtres sont accusés d'avoir, d'accord avec le Comité général des Sections de Toulon, formé le plan de livrer Hochefort aux Anglais-.

Or Tonquôle de Victor Hughes n'avait amené la découverte d'aucune pièce autorisant un tel langage, et le renvoi de ces hommes par les Anglais suffisait à établir leur loyauté. Mais ils avaient été dénoncés par leurs é(|uipages et, le 28 novembre, après une audience de (|uarante-trois heures, le tribunal envoya à l'échafaud () ofliciers de marine '^ 2 d*infanterie^ et 1 chirurgien-major. Un troisième officier d'infanterie et un

• En 1798, Victor Hughes devint agent du Directoire à Saint- Domingue et capitaine générai de la Guyane en 1802. — Son acte d'accusation est un in-folio de sept pages, imprimé sur deux colonnes.

- Laignelot et Lequinio aux citoyens de la Charente-Inférieure, Rochefort, 28 octobre.

3 L'un d'eux avait fait partie de Tétat-major du P/i/i>ier, arrivé au commencement de novembre. Les représentants prétendirent que la vraie destination de ce navire était Bordeaux (ville jadis fédéraliste), d'où il avait été détourné par les vents contraires.

* Dans les papiers de l'un d'eux, Henri de Marizi, Victor Hughes prétendit avoir trouvé des pièces prouvant que, depuis un an,

aide-caxionnier de V Apollon furent condamnés à la déportation. Enfin il y eut huit sentences de six mois de prison*. Les exécutions se firent sur-le-champ, au milieu des cris d'une populace en délire.

En garantissant à l'amiral Hood le mauvais état de r Apollon^ Tamiral Trogoff s'était trompé : promptement réparé et réarmé, ce vaisseau fut prêt, le 21 décembre, à faire voile pour Brest. Toutefois on changea, sur la demande des marins, son nom en celui de Gasparin. Le Pluvier reçut'celui de Commission.

Le 14 octobre, le capitaine Bouvet, commandant le vaisseau le Patriote^ écrivit au Ministre de la Marine pour lui annoncer son arrivée, la veille, en rade de Brest, avec le vaisseau r Entreprenant^ capitaine Boubennec : chacun de ces bâtiments avait à bord 1.400 hommes^.

Comme à Rochefort, les représentants arrêtèrent que les deux navires resteraient en rade, n'auraient aucune communication avec les bâtiments voisins ni avec la terre et seraient gardés par des chaloupes armées; que les officiers seraient rais en état d'arrestation et les scellés apposés sur leurs papiers. Après une détention de quelques jours, les équipages furent répartis sur la flotte^. Six des officiers furent envoyés à Paris et exécutés sous prévention de complicité avec les Toulonnais.

i] nourrissait le projet de « favoriser TAngleterre et le duc d'York ». L'autre officier, nommé Antoine Daurt, était accusé de s'être vendu à Tennemif « ce qui était prouvé par l'or, l'argent et les assignats trouvés dans ses malles >». La preuve nous parait iusuflisanCe.

i Jugement du tribunal révolutionnaire de Rochefort, 28 novembre 1793.

« P. Bouvet au Ministre, Brest, 14 octobre.

5 Arrêté des représentants Jean-Bon Saint-André, Bréard, Tréhouart, Prieur (de la Marne).

Les autres restèrent de longs mois prisonniers au château (le Brest. Enfin, par ordre du Comité de Salut public, le 30 novembre 1794*, on les dirigea sur Paris avec les marins détenus depuis l'insurrection de Quiberon. Ils avaient pu, grâce au 9 thermidor, adresser au Comité un Mémoire en réponse au rapport de Jean- Bon Saint-André'^, du 31 janvier précédent, Mémoire dans lequel ils demandaient à être assimilés aux capitaines Cosmao et Gohel-Duchesne, qui, sortis de Toulon en mt^me temps qu'eux, par la voie de terre, avaient non seulement été reconnus innocents, mais encore employés sur les vaisseaux de la République. Au reproche de n'avoir opposé aucune résistance aux traîtres do Toulon, ils répondaient que les 500 bouches à feu des forts ne le leur avaient point permis et don* nèrent pour preuve de leur civisme un extrait des délibérations du Comité gépéral, en date du 6 septembre, attestant qu'on les avait éloignés à cause de leurs principes -^

Plus heureux que leurs camarades de Rochefort, ils accomplirent leur voyage de Brest à Paris au milieu de la sympathie générale, accompagnés du capitaine Boubennec qui, bien qu'élargi, avait tenu à partager leur sort, et de députés de la commune de Brest, charges de plaider leur cause auprès de l'Assemblée.

Bref, sur le rapport de Marec, le 1" janvier 1795, la Convention les mit en liberté provisoire et les adressa môme au Comité de Secours, en attendant qu'on pût

> ArrOté des représentants, 9 novembre 1794.

- Séance du 31 janvier 1794.

3 Adresse a u.r trois comités^ par les officiers revenus de Toulon^ datée des prisons de Brest, le 20 vendémiaire an ///(Il octobre 1794).

les rétablir dans leurs grades, ce qui eut lieu le 3 mars suivante

Quant au Patriote et à F Entreprenant, mis immédiatement sur les chantiers, ils étaient, à la Fm de novembre 1793, en état de reprendre la mer*.

Le cinquième bâtiment parti de Toulon était rOrion, qui mouilla en rade de Tlle de Groix, le 15 octobre, amenant 1.447 marins, tous du canton de Lorient. Puren, leur capitaine, écrivit aussitôt au commandant d'armes Cœuret-Secqville, qui déclara que les arrivants devaient « être regardés comme des frères, puisqu'ils fuyaient une ville rebelle», mais que, parmi eux, pouvant s'être glissés des « agents des puissances coalisées », il allait demander la convocation du Conseil général. Celui-ci expédia un courrier extraordinaire aux représentants, et, provisoirement, notifia aux équipages les « motifs de salut public », qui empêchaient de les laisser descendre à terre.

Arrivés à Lorient, les représentants prennent des mesures analogues à celles de leurs collègues de Rochefort et de Brest. Ils parcourent le journal d'un lieutenant de VOrion, nommé Absolut, journal trouvé <lans une perquisition à bord, et dans lequel sont retracés les détails de l'entrée des Anglais à Toulon : la preuve que l'équipage a fait son devoir s'y trouve complète. On y voit, notamment, que, le 28 août, le vaisseau s'est embossé en travers du chenal, et que,

* Moniteur, 1" janvier 1795. — Observations de la Commune de Brest au Comité du Salut public, 3 décembre 1794. — Les Bouvet (le capitaine Bouvet mourut de fièvre quelques jours après).

4 Lettre de Jean-Bon Saint-André, 27 décembre 1793.

toute la nuit, les canonnîers sont restés à leurs pièces, prêts à faire feu ; que le capitaine a correspondu avoc Saint-Julien et que Téquipage a refusé de crier : Vive le roi ! quand des députés de la municipalité sont venus l'inviter à le faire*.

En conséquence, le 23 octobre, les représentants donnent à VOrion Tautorisation d'entrer dans le port et mettent, peu de jours après, l'équipage en liberté. Les officiers sont renvoyés dans leurs foyers, sous condition de garder provisoirement les arrêts. Eufin la garnison, composée de 80 hommes, est dirigée sur la Vendée. Le nom de rOrionn'eu fut pas moins changé, par ordre des représentants, en celui de Mifcius- Scévola'.

Tel fut le sort, très dissemblable, du personnel des navires renvoyés par l'amiral Hood dans les ports de l'Océan.

^ helalion de ce qui s'est passé digne d'être remarqué en rade de Toulon depuis le 17 mai jusqu*au 4 septembre 1793 par ÂJ[)Solut, lieutenant de VOrion.

•^ Lettres de Gœuret-SecqviJIe au ministre de la Marine, Lorient, 16 octobre, 22 novembre.

Arrivée de Bonaparte. — Son rôle pendant le siège. — Combats d'artillerie dans la petite rade. — Combats d'avant-postes sous les murs de la ville. — Bonaparte et Carteaux. — Le général Lapoype. — Assaut du Faron (i®'' octobre). — Attaque dos batteries des Moulins (9 octobre). —Affaire des Arènes (14 octobre). — Combat du Cap Brun (15 octobre).

Il est grand temps de revenir à Toulon, que nous avons quitté après le combat d'OUioules. Quelques jours plus tard, — exactement le 16 septembre*, — passa par Toulon un jeune officier, capitaine au 4* régiment d'artillerie, en garnison à Nice, qui arrivait d'Avignon et de Marseille, où il avait été envoyé afin de hâter des envois de poudres à l'armée d'Italie. Bonaparte (car c'était lui) fut voir son compatriote et ami Saliceti, qui lui offrit la place de Dommartin, blessé à Ollioules : il accepta.

Les uns ont représenté Napoléon comme ayant tout conçu, tout exécuté pendant le siège. Selon d'autres.

ï La date exacte de Tarrivée de Bonaparte à Toulon a été donnée ^ pour la première fois, par M. Arthur Chuquet dans la revue Cosmopolis^ article intitulé Napoléon Bonaparte au siège de Toulon .

Barras en tète, il n'aurait « pas même coulé un bateau anglais ». La suite de notre récit démontrera l'inexactitude, comme la mauvaise foi de Barras ; mais il faut prendre garde d'exagérer dans le sens contraire : si Bonaparte comprit où était le point faible de Toulon, d'autres en avaient eu l'intuition comme lui. Dugommier en convient: « Il n'est personne, dit-il, qui, connaissant Toulon et ses défenses, ne vît que son côté faible était celui dont on pouvait approcher les escadres combinées et diriger sur elles des bombes et des boulets rouges ^» C'était si vrai que non seulement des hommes du métier, comme le général Michaud d'Arron et l'ingénieur Doumet-Revest, mais de simples particuliers, tels qu'un sieur Brunet, administrateur du département de l'Hérault, avaient proposé des plans d'attaque conçus dans cet esprit : « La division qui occupe la Seyne, écrivait Brunet, s'emparera de vive force de la presqu'île et des forts appelés Tour de Dalaguier et de l'Eguillette^. » Ces deux points étaient, en elM, ceux d'où l'on pouvait le plus aisément bombanl(M'la flotte ennemie. Bien mieux, dès le 4 septembre, c'est-à-dire douze jours avant l'arrivée de Bonaparte, Gasparin, écrivant à son collègue Granet, parle de commencer par « brûler la flotte ». Le 10 du même mois, une lettre datée du Beausset et signée Gasparin, Salicoli et Albitte, déclare au Comité de Salut public

ï Dii^oniin'HT, Mémoire sur la Reprise de Toulon.

* Plan (Valtaque pour reprendre la ville de Toulon, par J.-J. Brunet, ftdministralcui' du Directoire du département de riléraiilt. U porte la date du '22 ()ctol)re et cou)prend trois projets. Boisset Tenvoya, le 30, au Couiité de Salut public, comme lui ayant « paru mériter quelque considération » (Archives de la guerre. Communication de M. le colonel Krehs).

que « les mesures sont prises pour brûler Tescadre anglaise ou la forcer à la retraite ».

On voit que les Représentants n'avaient point attendu Bonaparte pour comprendre comment on pouvait s'emparer de Toulon.

Son vrai mérite, celui que nul ne peut lui contester, est d'avoir pourvu Tarmée républicaine d'une artillerie qui lui faisait à peu près défaut. Avant son arrivée, en effet, Carteaux ne possédait que 13 pièces, doivt 8 de 24, 3 de 16 et 2 mortiers. Six semaines après, son équipage de siège comprenait 100 pièces de gros calibre, des mortiers à grande portée, des pièces de 24 et des munitions en proportion ^

On verra ailleurs le parti merveilleux qu'il en tira, et Ton jugera, sans doute, comme nous, qu'il est superflu de lui chercher d'autres titres de gloire au début de sa carrière.

De leur côté, les Anglais avaient reconnu le côté faible de la défense : dès les premiers jours de septembre, lord Mulgrave prit soin de revêtir la hauteur de Balaguier d'ouvrages fortifiés destinés à couvrir TEguillette, dont le principal retint son nom et s'appela fort Mulgrave^. Tout autour furent pratiqués, sur un grand espace, des abatis d'arbres pour faciliter le tir des alliés et entraver l'attaque de l'ennemi. En outre, l'amiral Hood établit, le 12, à l'extrémité nord de la presqu'île et à peu de distance du rivage, une batterie flottante, qu'appuya de ses feux la gabare française .4 2/;'o;*<?, commandée par le lieutenant anglais Inman, avec 30 canonniers-marins^

1 Commentaires de Napoléon.

< On ie nommait encore fort Caire, Redoute anglaise, Petit Gibraltar.

* Livre de bord de Taniiral Hood. — Journal de Vemcs.

Une des fautes du général Cartéaux, qui, d'ailleurs, se montra constamment au-dessous de sa tâche, fut de ne point attaquer le fort Mulgrave à une époque où il était encore aisé de le faire, c'est-à-dire avant Tachévemont des travaux. Bonaparte la réparade son mieux en facflitant aux troupes l'occupation du village de la Soyne. A cet effet, il établit, sur la hauteur de Brégaillon une batterie qu'il démasqua dans la nuit du 17 au 18 et avec huiuelle il obligea le ponton ennemi à s'éloigner.

Bien que soutenus par le Saint-George, vaisseau de 98 canons portant le pavillon de Tamiral Gell, et par r Aurore, deux autres pontons eurent bientôt le même sort, et, le 20, Bonaparte put s'avancer jusqu'au bord de la mer, près de la Chapelle de Brégaillon; il y installa la batterie des Sans-Culottes, dans laquelle il établit plus tard une couleuvrine de 44, amenée de Marseille^ dont la portée passait pour être de trois lieues et dont la réputation faisait l'effroi des Toulonnais*.

Le feu redoubla d'intensité de part et d'autre : un ponton fut encore chassé et un autre coulé. Ce que voyant, la Hotte ennemie crut prudent de changer de mouillage*'.

Alarmé du progrès des républicains dans la direction de Balaguicr, l'amiral Hood prend la résolution de renforcer les garnisons des forts. A cet effet, dans

1 Le fçénéral Garnier au Directoire, 17 décembre. — Mémoires du dur <le Celliuie, de Fonvielle, de Barras, de Napoléon. — Barras i Fréron, 11 octobre. Ces représentants prétendaient que les royalistes faisaient dire des messes pour que la couleuvrine crevât.

- James. — Journal de Vemes. — Mémoires du duc de Bellune.

Pondant ce temps, l'amiral Ilood avait envoyé des canonnières surveiller la navigation du côté des lies d'Hyères et réduire leurs batteries au silence. (Hood à Stephens, 7 octobre.)

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la nuit du 20 au 21 septembre, 550 hommes, tant anglais qu'espagnols, commandés par le colonel espagnol Echavuru et par le capitaine anglais Brereton, et accompagnés de lord Mulgrave, de l'amiral Gravina, des colonels et des ingénieurs de la garnison, traversent la rade et sont répartis dans différents postes. Le lendemain, des munitions leur sont expédiées. Le môme jour, à cinq heures de laprès-midi, le général républicain Delaborde, venant de la Seyne, qu'il vient d'occuper, marche avec 400 hommes sur Balaguier : après une heure de fusillade, il bat en retraite.

Les pertes des alliés, dans cette affaire, s'élevèrent à 3 tués et 10 blessés, dont 2 officiers*. Celles des républicains ne nous sont point connues. Leur tentative eut pour effet de déterminer l'envoi de nouveaux renforts de Toulon et rétablissement de nouvelles batteries sur le promontoire.

C'est ainsi que, de jour en jour, croissait la difficulté de prendre le fort.

Le 23, le feu recommence à laube : les batteries républicaines ont à lutter non seulement contre le Saint-George, mais encore contre les vaisseaux espagnols Saint'Jean-Népomucène et Saint-lldefojise^ la frégate française Iphigénie^ armée en bombarde, et une batterie flottante portant 4 canons de 2i. De six heures du matin à cinq heures du soir, le Saint- Jean tire 1.695 coups de canon et subit, lui-même, des avaries considérables. Les Espagnols n'ont cependant qu'un homme tué et 10 blessés, dont un officier 2.

* Rapport de lord Mulgrave, Toulon, 26 septembre. *-« Gazette de Madnd,

Le môme jour, l'amiral Hood ayant appris que les habitants de la Seyne ont violé, en construisant un brûlot pour les républicains, leur promesse de conserver la neutralité, les bombarde et les oblige à quitter la ville K

Le 24, l'amiral Gell est envoyé en mission à Gènes ; /e Saint-Geoj'ge est remplacé par la Piniicese-Royale battant pavillon de Tamiral Goodall et commandée par le capitaine Piirvis. Un vaisseau espagnol de 74 prend eïicore part à la canonnade *.

Ces combats d'artillerie, dirigés par les officiers les plus habiles de Tarmée coalisée, se prolongèrent jusqu'à la fin du siège. Peu meurtriers du côté des alliés, puisque, le 27 septembre, malgré une explosion survenue à bord du Saint-George^ on 5 hommes ont été tués et 22 blessés, Tamiral Hood n'accuse qu'une perte totale de 9 tués et 3i blessés^, ils n'avaient guère, pour les républicains, d'autre inconvénient que celui de les obliger à réparer, la nuit, les dégâts de la journée. La batterie de Brégaillon avait, en effet, été construite sur un terrain sablonneux, où les bombes tombaient sans éclater, tandis" que les projectiles de Bonaparte abattaient les mâts des vaisseaux et s'enfonçaient dans leurs coques. Pour calmer l'émotion produite par l'explosion du Saint-George, les Anglais répandirent le bruit que pareil accident était arrivé aux batteries républicaines, dont la destruction avait été, disaient-

1 Journal de Vernes.

- Hood à Stephens, 27 septembre, 7 octobre.

3 Dans sa lettre du 9 octobre à lord Grenville, lord Saint-Helena parle cependant, d'après un rapport de Tamiral Langara, de 50 à 60 hommes tués ou blessés, à bord du Saint-George,

ils, complète ^ Les alliés ne tardèrent point à s'apercevoir, à leurs dépens, du contraire. En attendant, tel avait été le dommage éprouvé par les vaisseaux, que l'amiral Hood, peu soucieux d'en affronter d'autres, n'employa plus, dans ces combats, que des bâtiments français. Il en donna les raisons dans la lettre suivante : « N ayant point, écrit-il à Londres, de frégates pour couvrir les batteries flottantes et les canonnières, j'ai pris des bâtiments français \je V aurais fait, même si j'en avais eu, pensant qu'il valait mieux laisser couler ou mettre en pièces leurs- navires que les miens -^.w Le vaisseau jPwman^, la frégate Iphigénie sont, désormais, les seuls qu'il affecte à ce service.

En novembre, le Puissant fut obligé de se retirer à cause de ses avaries. F'éraud, son commandant, mérita, par sa bravoure et son énergie, un certificat flatteur de l'amiral Hood et l'admiration de l'historien anglais Brenton,'' qui regrette, dans son Histoire navale^ d'ignorer le nom du capitaine français « qui lit si admirablement son devoir ». Ce brillant officier avait débuté dans la Marine comme simple mousse '*.

Le 25, les Français renforcent leur batterie de plusieurs canons, et le feu redouble de part et d'autre. Le Saint- Ildefonse a 5 hommes blessés et éprouve de sérieuses avaries. 11 démonte, de son côté, deux pièces de siège ^

1 Journal de Vernes. — Sidney Smith à lord Auckland, 12 décembre. ^ Mol souligné dans le texte.

» Hood à Stephens, 7 octobre.

* Pierre-Jacques Féraud, né à la Seyne en 1744, était entré dans la Marine à Tàge de dix ans. Ses états de services mentionnent de nombreux combats de IToS à 1789, tant dans la Méditerranée qu'en Amérique, où il s'était battu deux fois contre l'amiral Hood, dans la baie du fort Royal (1781-1787).

* GazeUe de Madrid.

Sur terre, les combats ne sont pas moins fréquents. Le 18, Carteaux s'empare de la fonderie et du château dos Dardenncs, intercopte le cours du Las, de manière à arrêter les moulins de la ville, et établit ses communications avec le général Lapoype, derrière le Faron.

Des escarmouches d'avant-postes ont lieu les jours suivants ; dans Tune d'elles, périt un officier anglais qui, par sa bravoure, mérita Tadmiration générale et aux obsèques duquel l'amiral Gravina et nombre d'officiers supérieurs s'empressèrent d'assister ^

Cependant les représentants près l'armée assiégeante trouvent que les affaires n'avancent point et se plaignent des lenteurs de Carteaux ; le 25, ils écrivent à Paris : « L'escadre serait déjà loin si le général eût voulu exécuter le plan du Comité de Salut public^. »

Ils Taccusent de rester sourd à leurs remontrances, de se retrancher sans cesse derrière la faiblesse de son artillerie, d'avoir, par son inaction, réduit les opérations du siège à traîner en longueur. Vainement Bonaparte a-t-il employé toute son éloquence ; il n'a rien obtenu. Persuadé que l'infériorité de son grade est la cause de son échec, il réclame un général d'artillerie dont la parole aura, dit-il, plus d'autorité que la sienne -^ Mais longtemps encore le double fardeau de Tartillerie et du génie (cette arme manquait aussi d'officiers) devait continuer à peser sur ses épaules.

En récompense de ses services, il reçut, le 18 octobre, le grade de commandant. Sans doute il eût désiré que, par surcroît, on le laissât faire son métier

i Ihid.

- Lettre de Saliceti, 26 septembre.

3 Napoléon, Correspondance.

TOtLON ET LES ANGLAIS 217

sans lui susciter d'obstacles: c'étaient tantôt les représentants, tantôt le général lui-même qui se permettaient de critiquer l'emplacement de ses batteries. Il éconduisit le premier et, à trois reprises, désobéit au second. Carteaux s'en plaignait amèrement en disant « que l'artillerie ne lui était pas soumise ; que le chef Bonaparte faisait tout en sens contraire ; qu'il y avait quelque dessous de cartes qu'il n'avait pu découvrir* ». Le seul dessous de cartes était que Bonaparte, sentant sa responsabilité, ne se souciait point de se laisser mener par un ignorant. Carteaux était un bel homme; il portait avec majesté un brillant costume, mais n'était guère capable d'autre chose, et ses prétentions militaires étaient plus que ridicules.

Les alliés ne le prenaient point au sérieux : à peine dans Toulon, l'amiral Ilood écrivit à son gouvernement : « J*ai la ferme cîonfiance que nous pourrons garder ce que nous possédons contre mille Carteaux'^! » Le général Lapoype qui, sous ses ordres, commandait les 6.000 hommes de l'armée de TEst, fit mieux : il essaya de se substituer à son chef.

Carteaux lui avait ordonné de diriger tous ses efforts sur le cap Brun, de manière à croiser ses feux sur la grande rade avec ceux de l'armée de l'Ouest. Or, à la fin de septembre, Lapoype n'avait eu que des combats d'avant-postes, à la Valette, à Touris, au Revest et au fort des Pommets, sur lequel il avait fait une fausse attaque pour s'emparer des moulins à eau situés à proximité.

^ Bulletin adressé à la Société des Jacobins par ses commissaires Jouve, Bessière, Reygnier et Poard (23 octobre). ' Hood à Stephens, !•' septembre.

Le 1*' octobre, date fixée par les alliés pour la proclamation officielle de Louis XVII, il résolut de frapper un grand coup, persuadé qu'en cas de succès on lui donnerait la place de Carteaux. Nul doute que Fréron et Barras n aient encouragé son plan : la chaleur avec laquelle ils cherchèrent à excuser son insubordination et leurs efforts pour lui obtenir ensuite un commandement en chef, prouvent leur complicité ^

Dans la nuit du 30 septembre au 1" octobre, Lapoype assemble i.T^HJ hommes au Revest, les divise en trois colonnes et leur donne Tordre de prendre d'assaut le Faron, montagne rocheuse de 500 mètres d'altitude qui domine Toulon au nord et qui, du seul côté où pouvait se faire l'attaque, passait pour à peu près inaccessible. II se met à la tète de la colonne du centre, donne celle de droite à Victor, futur duc de Bellune, et prescrit à la troisième de faire une fausse attaque sur la gauche.

Précédé d'une avant-garde de 20<3 hommes, Victor part du Revest à deux heures du matin et atteint le Pas de la Masque, poste important gardé par un piquet de ()0 Espagnols, qui, à sa vue, se retirent précipitamment dans la redoute du Faron, dont il s'empare. Le gros des troupes le rejoint, et bientôt les républicains sont maitres du sommet. Lapoype fait aussitôt part de son coup de main à Carteaux, en écrivant sur le revers d'un assignat : « Les troupes de la République viennent d'enlever la montagne du Faron, les retranchements et les redoutes. »

Des pilotes espagnols, installés depuis le 10 septembre

1 Voir dans la brochure Moïse Bayle au Peuple souverain, une de leurs lettres, tendant à lui faire donner le coinniandement en chef de Tarmée d'Italie.

à rhôpital de la Marine, d'où ils suivent les mouvements de l'armée ennemie, aperçoivent, au petit jour, les signaux du fort Faron demandant un secours immédiat. Elphinstone, gouverneur du fort Lamalgue, lui envoie 90 hommes, en attendant mieux.

A la même heure s'assemble un conseil de guerre composé du brigadier Mulgrave, de lamiral Gravina, du brigadier espagnol Izquierdo, du prince Pignatelli, de Tamiral Goodall et du capitaine Elphinstone. Lord Mulgrave propose un plan d'attaque, qui, après quelques objections de la part des Espagnols, est adopté. Elphinstone est tout d'abord envoyé, avec un nouveau secours de 50 hommes, au fort Faron, d'où il opérera une diversion, s'il y a lieu, au moment de Tassant,

A huit heures, les troupes, fortes de 1 .2îi0 hommes, se mettent en marche sur deux colonnes. Celle de gauche, commandée par lord Mulgrave, avec MM. de Foras et de Revel pour lieutenants, et composée d'Anglais et de Piémontais, prend la route du fort Saint- Antoine. La seconde, sous les ordres de l'amiral Gravina accompagné des brigadiers Pignatelli et Izquierdo, et composée de Piémontais, d'Espagnols et de grenadiers napolitains, suit le Valbourdin.

Le Faron compte plusieurs cimes, dont la plus orientale est occupée par le fort du même nom. Les troupes républicaines attendaient là, rangées en bataille sur un plateau, les alliés, dont ils étaient séparés par un ravin.

Informé de l'arrivée des deux colonnes qui, dans leur escalade, ont à peine essuyé quelques coups de fusil, le fort Faron ouvre son feu sur les conventionnels. Pendant ce temps, lord Mulgrave, remarquant

dans Taile gauche de l'ennemi une disposition qui favorise une attaque de flanc, en prévient Famiral (iravina, qui descend le ravin et porte sur la droite le gros de ses forces. A Tabri de rochers en saillie, il marche jusqu'à portée de pistolet des avant-postes. Le feu s'engage sur toute la ligne : au mépris d une grêle de balles, le capitaine Moncrif, le comte de Foras et le chevalier de Revcl fondent sur les conventionnels, tandis que les grenadiers napolitains avancent comme à la manœuvre, et, par la précision de leur tir, répandent la confusion chez les ennemis, qui, menacés de voir leur retraite coupée par la garnison du fort, s'enfuient aux cris de : Sauve qui peut! Canonnés, poursuivis par les alliés, ils roulent à travers les rocs et jonchent de leurs cadavres le fond des précipices^ Leur déioute est complète.

Les coalisés n'eurent que 7 tués et 70 blessés, mais de ces derniers était Tamiral Gravina, qui, atteint d'une balle dans la jambe, fut obligé de se retirer pendant Taclion. Sa blessure, bien que peu grave, allait Tempècher de prendre une part active aux opérations, au vif regret des alliés, qui perdaient en lui un chef précieux, non seulement par sa bravoure et son habileté, mais encore par son caractère. Il ne cessa, pourtant, de s'occuper de la défense, d'assister aux conseils de guerre et de se faire porter en chaise dans les quartiers de la ville où sa présence pouvait être nécessaire.

Les républicains laissèrent 40 prisonniers à l'ennemi ;

' Rapport de lord Mulgrave. — Lettre de M. J. Graham.— Rapport du prince de Pignatelli. — Interrogatoire de prisonniers français. — Thaon de Revel. — Ilood à Stephens, 6 octobre.

ils eurent, en outre, 5 à 600 hommes hors de combat *.

Incertain de Tissue de l'attaque, le gouverneur de Toulon avait envoyé des troupes de renfort, qui rentrèrent sans avoir tiré un coup de fusil. Les vainqueurs furent accueillis avec enthousiasme par la population venue à leur rencontre avec des branches de laurier, dont une couronne fut, le lendemain, offerte aux généraux. Une adresse flatteuse fut, en outre, remise, par le Comité général, à l'amiral Gravina. L'opération avait été aussi bien conçue qu'exécutée : l'honneur en revenait non seulement à lord Mulgrave et à ses collègues, mais encore aux troupes qui avaient bravé la fatigue d'une ascension pénible, accomplie par une chaleur accablante. Un sergent espagnol, du nom de Moreno, s'était particulièrement distingué en conduisant la colonne de Gravina jusqu'à portée de pistolet de l'ennemi. Les deux soldats piémontais ^ qui, les premiers, étaient entrés dans la redoute du Faron, reçurent de leur souverain une médaille d'or, bien que l'honneur d'avoir enlevé le drapeau suédois ^ qui flottait sur ses remparts et de l'avoir remplacé par un mouchoir blanc, appartînt à un Français nommé Granet.

L'assaut n'avait point empêché les alliés de proclamer officiellement Louis XVII au milieu des autorités civiles et militaires réunies, sur la place du Champ de bataille, à la garde nationale, aux troupes de ligne et

1 Nous donnons le chififre des pertes françaises d'après le rapport des prisonniers. M. de Grasset parle de 6 à 700 tués et blessés. Lord Mulgrave exagère en parlant de 1.800 à 2.000 tués, puisque les républicains n^étaientque 1.700;mais ils n'en perdirent pas moins beaucoup de inonde dans leur fuite.

2 Leurs noms étaient Scano et Marciandi.

3 C'était apparemment un signal {Vei^nes).

à divers détachements des armées coalisées, parmi lesquels un corps de Napolitains se tenait prêt à partir pour le Faron, à la première alerte. A dix heures, le pavillon blanc est arboré aux cris de : Vive le Roi ! Les vaisseaux français et les forts, pavoises, le saluent de 21 coups de canon. Puis les troupes défilent devant les autorités, qu'un banquet réunit ensuite. Le soir, au théâtre, où Ton joue Richard Cœur de Lion^ Tair :

Richard, ^ mon roi, Tunivers t'abandonne !

est accueilli par des applaudissements unanimes *. Quelques jours après (8 octobre), l'amiral Trogoff transporte son pavillon, de la frégate la Perle sur le Comjnerce-de-Marseille, et reçoit le serment de fidélité des équipages et de leurs chefs. Le même jour, les officiers municipaux prennent le titre de commissaires municipaux et ceignent l'écharpe blanche*.

Sans ses liens de famille avec Fréron, le général Lapoype eût payé cher son équipée : irrité, non sans raison, de son insubordination, Carteaux lui retira son commandement et le donna au général Labarre, mais les représentants le lui rendirent. Dénoncé au Comité de Salut public et aux jacobins, Lapoype fut défendu par Robespierre, par Barras et par Fréron, qui mirent sur le compte de son titre de marquis les attaques

1 Mémoire de M. de Grasset. — Jouimal de Vemes.

2 Journal de Vemes. — Mémoires de Fonvielle. — Lettre des représentants, 7 septembre. — Lettres d'agents secrets. — Livre de bord de l'amiral Ilood. — Ordre signé Simony, 30 septembre. — Jusqu'au 1" octobre, le vaisseau amiral et la « patacbe » avaient arboré un pavillon bleu semé de fleurs de lys jaunes (Vernes).

dont il était l'objet, firent valoir son sans-culottisme et rappelèrent certaines persécutions qu'il aurait eu, paraît-il, à subir de la part du parti modéré *.

Pour Tattaque du Faron, comme pour celle d'Ollîoules, les coalisés, contraints de dégarnir quelques postes importants, tels quià le fort Lamalgue et les portes de la ville, avaient comblé les vides en débarquant les garnisons des vaisseaux. Encouragés par leurs succès et obéissant à la nécessité de détruire des batteries que les républicains venaient de construire sur les hauteurs des Moulins et de Rcynicr, batteries qui pouvaient' inquiéter le fort Mulgrave, ils y envoyèrent 230 hommes dans la nuit du 8 au 9: à minuit, le lieutenant-colonel du régiment d'Hibernie, don Edouard Nugent, part du fort Mulgrave avec 225 Anglais commandés par le capitaine Brereton, 50 Espagnols, 50 Napolitains et 50 Piémontais, bientôt rejoints par 50 autres soldats de Tinfanterie de marine anglaise et par 50 Piémontais venus des Sablettes. L'avant-garde, sous les ordres du capitaine Stewart, est précédée de déserteurs français, qui donnent le mot d'ordre [Robespierre] aux sentinelles ennemies. L'une d'elles est tuée ; la batterie qu'elle gardait est enlevée à la baïonnette, et ses défenseurs, vivement poursuivis, se réfugient dans la seconde batterie, qui subit le même sort, presque sans combat. Les canons et les mortiers, qu'on ne peut emmener à cause des murs et des accidents du terrain, sont encloués ; les munitions et les caissons d'artillerie, détruits. Il est cinq heures du

» Mémoires du duc de Beilune. — Lettre des Représentants, 13 octobre. — Fréron à Moïse Bayle et à Granet, 13 novembre. — Discours de Robespierre aux jacobins, 23 novembre 1793.

matin quand les troupes, ayant atteint leur but, rentrent au fort Mulgrave avec une perte de 4 tués et 7 blessés. Les Français ont 7 tués, 10 blessés et laissent à Tennemi 23 prisonniers, dont un capitaine et un lieutenants

Le 14 octobre, on fôte, au camp républicain, la nouvelle de la prise de Lyon; trompé par les mouvements qu'il observe de ce côté, lord Mulgrave croit le fort Malbousquet menacé : il masse un corps de 3.000 hommes derrière la Rivière Neuve et envoie en reconnaissance, dans la direction de la hauteur des Arènes, une patrouille de 100 hommes, à laquelle il interdit formellement d'engager le combat. Contrairement à cette défense, la patrouille, qui a rencontré Tennemî en forces supérieures, échange avec lui, tout en se repliant, des coups de feu. Un corps de chasseurs piémontais, suivi bientôt d'autres renforts, accourt la soiK tenir. Un instant après, toute la troupe est en ligne et chasse de la hauteur les Français, qu'elle poursuit jusque dans leur camp. Mais Carteaux, qui vient d'assembler ses réserves, fond à son tour sur les alliés qui, accablés par le nombre, sont reconduits jusqu'à Toulon.

Ni le général Mulgrave, ni les généraux Pignatelli et Izquierdo n'ont cru devoir donner, dans leurs rapports, de détails sur cette retraite. Leur discrétion fut

ï Rapport du colonel Nugent. — Rapport du capitaine Brereton à lord Mulgrave. (Fort Mulgrave, hauteur de Grasse, 9 octobre.) — Rapport de lord Mulgrave, 10 octobre. — Nous donnons la perte des Français d'après la lettre des représentants en date du même jour, mais, selon Brereton, ils auraient eu 20 à 30 tués au moins. — Le Jow*nalde Vernes donne les chiifres suivants : du côté des Français, environ 60 tués et 22 prisonniers ; du côté des alliés, 6 morts et 6 blessés.

la même, sans doute, vis-à-vis des Toulonnais, car, imparfaitement renseignés, ceux-ci les accusèrent, une fois de plus, de s'être volontairement abstenus de poursuivre leur premier succès, afin de prolonger la durée du siège. Quant à Carteaux, il fit part à la Convention de l'heureuse issue de l'affaire, dont il s'attribua tout Thonneur dans les termes suivants : « La fête que nous donnions avait fait de chaque soldat un héros. J'avais faii placer la musique au centre, et nos soldats chargeaient l'ennemi aux cris de: Vive la Republique ! Vive la Constitution nationale! » Plus tard, quand, à son vif désappointement, il fut remplacé par le général' Dugommier, il rappela « cette brillante journée du 14 octobre, qui avait sauvé l'armée», oubliant que, faute par lui d'être resté sur ses gardes, elle avait failli devenir fatale à larmce républicaine*.

Le lendemain, à- l'aube, 2.000 hommes de l'armée de l'Est assaillirent le cap Brun, où les alliés avaient commencé le tracé d'une batterie, sous la garde de 250 hommes du Royal-Louis, commandés par le capitaine Thomassin. Secourus par 200 Anglais du fort Lamalgue, ils opposèrent aux assiégeants une résistance désespérée, mais, accablés par le nombre, furent contraints de se replier sur le fort, non sans pertes considérables. On accusa encore les Anglais de s'être

^ Rapport de lord Mulgrave, Toulon, 18 octobre. — Rapports des brigadiers Pignatelli et Izquierdo. — Mémoire de Boullement de Lachenaye. — Lettres de Carteaux, 14 octobre, 4 novembre.

Le rapport de lord Mulgrave ne donne point les pertes des alliés. Celui du prince Pignatelli ne parle que de 7 grenadiers napolitains blessés, 1 tué ; quelques Anglais, 2 officiers piémontais et 1 espagnol blessés. Carteaux dit que l'ennemi a eu 30 tués et 250 blessés, l'armée républicaine 6 tués et 26 blessés. Le prince Pignatelli fut légèrement contusionné au genou.

226 TOULOxN ET LES ANGLAIS

voloiitairoraent abstenus d'envoyer des renforts : « II est certain, écrit Boullement de Lachenaye, directeur du gc^nie de Tarmée coalisée, que ces troupes tinrent assez longtemps pour permettre à des renforts d'arriver de la ville au cap Brun, et Ton ne conçoit pas pourquoi le gouverneur de la ville, qui avait été informé à temps de cette attaque, n'envoya pas secourir ce poste. » Boullement paraît ignorer qu'à la première alerte lord Mulgrave avait averti les généraux, fait prendre les armes à la garnison et envoyé immédialenieut, au cap Brun, un premier secours de 100 hommes, qui revinrent presque aussitôt, la retraite des défenseurs rendant leur intervention inutile.

D'ailleurs, le même jour, les alliés, sous les ordres des brigadiers Mulgrave, Pignatelli et Izquierdo, exécutèrent une sortie en vue de réparer l'échec du matin. Les républicains avaient évacué le cap Brun, faute de retranchements, mais s'étaient formés en bataille,^ à Test, sur la hauteur des Pradets, leur gauche couverte par le fort Sainte-Marguerite. Lord Mulgrave fit occuper La Valette et, sans coup férir, établit, sur les hauteurs de Thouars, les batteries napolitaines du colonel Minichini. Un combat d'artillerie s'engage, mais demeure sans résultat. Pendant ce temps, la garnison du fort Lamalgue, appuyée par le feu de bombardes espagnoles, occupe le cap Brun et s'y maintient.

Bientôt les républicains se retirent sur toute la ligne. Lord Mulgrave envoie alors une patrouille de 250 hommes s'assurer de l'évacuation du village de La Garde : les habitants la reçoivent à coups de fusil. L'heure avancée, la fatigue des troupes, qui se battant depuis deux jours, déterminent alors le général à laisser

un fort détachement au cap Brun et à regagner Toulon. Les pertes de Taprès-midi furent nulles.* Le matin, les alliés avaient eu 80 hommes hors de combat, parmi lesquels le Royal-Louis comptait 11 tués, 17 blessés et 12 prisonniers. Au nombre des morts figuraient le capitaine Thomassiu et le lioutenant de Simony. Le capitaine Burel, le chevalier d'Arnaud étaient blessés, l'enseigne Kern avait été pris. Les Anglais avaient perdu 40 hommes, dont 4 officiers ^

^ Rapport de lord Miilgrave. — Rapport de MM. de Villeneuve et Huslin, 17 octobre. — Thaon de Revel.

Instructions du duc d'Alcudia à Tamiral Langara. — Mésintelligence des Espagnols et des Anglais. — Déclaration des commissaires du roi de la Grande-Bretagne aux Toulonnais. — Émotion causée par sa lecture. — L'Angleterre et les Princes. — Voyage du comte de Provence à Turin. — Ses instiuctions à MM. d'Albert et de Castellet. — Ses négociations avec TEspagne. — Ordre de l'expulser s'il vient à Toulon. — L'Angleterre et les émigrés.

La bonne entente, qui n avait point toujours régné chez les généraux républicains, fut de plus courte durée encore chez les alliés : dès le milieu de septembre, l'amiral Langara avait ouvertement désapprouvé le renvoi de vaisseaux français dans les ports de l'Océan, renvoi qu'il considérait comme violan^t l'engagement de conserver la flotte au nom du roi Louis XVII. Les intentions de la Cour de Madrid à cet égard étaient sincères, et son ambassadeur à Londres ne cessait de rappeler au cabinet de Saint- James qu'à Toulon les puissances n'agissaient « qu'en qualité de dépositaires et de protectrices* ».

A la nouvelle de l'installation, par les convention-

> Le marquis del Campo à lord Grenville, 22 novembre.

nels, de la batterie de Brégaillon, qui passait pour commander la rade et le port, le duc d'Alcudia prescrivit à l'aniiral Laiigara, au cas où Tévacuation deviendrait nécessaire, de s'entendre avec lord Hood pour conduire les bâtiments français aux îles d'Hyères, avec l'artillerie, les munitions, les armes et le matériel qu'on pourrait emporter, puis de lancer un manifeste spécifiant « que tous les vaisseaux de la Marine française seraient gardés, et qu'on en prendrait soin, pour les rendre, à la première occasion, au souv'erain légitime, d'après un inventaire en forme, s'il était possible de le dresser ». Mais recommandation expresse était faite de n'abandonner le port qu'à la dernière extrémité, « afin de ne pas laisser les fidèles Toulonnais au pouvoir de ceux qui les tyrannisaient^ »,

Une indiscrétion de Langara,— indiscrétion voulue, peut-être, — apprit aux Toulonnais le contenu de ces instructions, qui répandirent, dans la ville, les alarmes les plus vives. Le Cabinet de Madrid fut contraint de s'excuser de l'imprudence commise, et cette démarche dut lui coûter d'autant plus que la situation commençait à se tendre, sous d'autres rapports, entre les Espagnols et les Anglais : désireux d'enlever à l'amiral Gravina le commandement en chef des troupes de terre, le Ministère britannique avait promu au grade de lieutenant général le major général O'Hara, auquel il avait ordonné de quitter son gouvernement de Gibraltar pour prendre celui de Toulon et la direction des armées combinées.

Or, Gravina venant, lui aussi, d'être nommé lieute-

I Le duc d'Alcudia à Tamiral Langara, 30 octobre 1793.

nant général, en récompense de sa brillante conduite à l'affaire du Faron, Langara écrivit à lord Hood que son souverain l'avait confirmé dans le commandement en chef des armées alliées et avait confié la direction des troupes espagnoles au major général Valdès, Mais lord Hood n'était point à court de prétextes ; il avait, d'ailleurs, reçu de William Pitt Tordre de rappeler sans cesse aux Espagnols que Toulon s'était rendu aux seuls Anglaise II répond à Langara qu'il se sentait « très fort en peine de comprendre sur quel fondement Tamirai Gravina pouvait s'approprier le titre de commandant en chef des forces combinées à Toulon, étant donné surtout que la ville et les forts avaient été livrés exclusivement aux troupes britanniques »,

Cependant nous savons qu'après l'entrée des deux flottes le même jour, à la même heure, les Espagnols avaient pris possession des forts en môme temps que les Anglais ; que les deux amiraux avaient reçu ensemble des délégations d'habitants venant les complimenter et leur apporter les clefs de la ville ; que lord Hood s'était même écrié en leur présentant son collègue : « L'amiral Langara et moi ne faisons qu'un ! >> enfin qu'au lendemain de son entrée à Toulon, il écrivait à Londres : « L'amiral Goodall a été nommé gouverneur de la place, et l'amiral Gravina a reçu le commandement général des troupes 2. »

C'est ce que Langara rappela à son trop oublieux collègue. Lord Hood chercha alors à se tirer d'affaire par im second mensonge : il prétendit qu'à la suite du

ï William Pitt à lord Grenville, 17 octobre 1793. — Hood à Langara, 19 octobre. — Langara à Hood, 8 novembre.

* Hood à Slephens, s. d.

t32 TOULON ET USA ANGLAIS

premier refus de Langara de prêter assistance aux Anglais, le 24 août, il avait pris possession de Toulon sans Taide des Espagnols ; que ceux-ci n'étaient même arrivés que quatre jours après leurs alliés : a Quant aux clefs de la ville, ajouta-t-il, Votre Excellence a été mal informée : c'étaient seulement les clefs du bureau et celles du dépôt des archives^ les clefs de la ville étant alors en possession du gouverneur Elphinstone*. »

Outré de cette audace, Langara leva l'ancre et vint em bosser son vaisseau le Mexicain, accompagné de deux autres, sur les flancs de la Victory, Les Anglais n'ayant alors, dans le port, que 10 bâtiments à opposer aux 17 espagnols, Hood ne bougea point 2.

L'incident, qui fit du bruit, amena un échange de notes entre les deux Cabinets : lord Saint-Helens, ambassadeur de Londres à Madrid, appelé à exprimer son avis, donna nettement tort à lord Hood, en disant que, « même si l'on regardait comme peu fondées les prétentions de don Langara, l'amiral anglais avait été trop loin, surtout en prétendant que la Grande-Bretagne seule eût des droits sur le port et sur la ville de Tou^ Ion ^ » .

Il ne cacha sa manière de voir ni à son gouvernement, ni môme à l'amiral Hood ; rappela que le Cabinet de Madrid s'était imposé de lourds sacrifices d'argent pour coopérer au soutien dc,la cause commune * ; qu'il

1 Hood à Langara, 2*3 octobre.

*-« James. — Cf. Lasso de la Vega.

3 Saint-Helens à Grenville, 8 novembre.

* Le dur d'Alcudia évaluait ces dépenses à 7 millions sterling. On sait que le peuple espagnol, dans un élan de patriotisme, avait organisé une souscription volontaire pour venir en aide au gouvernement ; U liste des donateurs a été reproduite par la Gabelle de Madrid de 1193.

avait annoncé avec un certain fracas la nomination de Tamiral Gravina au commandement des troupes alliées* ; qu'il avait lieu de se montrer blessé des expressions dont l'amiral Hood s'était servi à l'égard de son collègue ; enfin que, s'il était poussé à bout, il n'hésiterait point à rappeler ses soldats. Pour tout concilier, lord Saint-Helens proposait d'attribuer aux Espagnols « une part au moins nominale dans les droits communs » et de laisser les deux armées libres de choisir leurs chefs respectifs-. Mais lord Grenville ne Tentendait point ainsi : Toulon, répondit-il à Tambassadear, a été remis exclusivement aux mains des Anglais. Par ses efforts pour organiser la coalition, par l'énormité de ses dépenses, la Grande-Bretagne s'est acquis un droit supérieur à celui de ses alliés; il est juste qu'elle en profite. D'ailleurs, les rois de Sardaigne et de Naples n'ont-ils point mis leurs armées à sa disposition absolue? Elle consentira plutôt au rappel des Espagnols qu'à l'abdication de ses prérogatives ^.

Lord Saint-Helens, qui a prévu l'objection, y répond dans sa lettre du 8 novembre : il y a eu, dit-il, des engagements pris, et Thonneur de TAngleterre exige qu'ils soient tenus. S'il en va autrement, elle passera pour avoir voulu tromper les Espagnols par de vaines apparences, telles que la cérémonie de la des-

^ On peut se rendre compte de la justesse de cette assertion en lisant le récit de l'entrée des alliés ù Toulon, dans la Gazelle de Madrid, récit présenté de manière à faire croire que les Anglais et les Kspa<^nols avaient eu une part égale dans les négociations avec le Comité général 3e Toulon. Or on sait que le seul négociateur avait été l'amiral Huod.

* C'est, en etTet, ce qui arriva : les Espagnols ont beau qualifier, dans tous leurs rapports, Tamiral Gravina commandant général des troupes çoaliséei, îl ne commanda jamais, en réalité, que les troupes espagnoles.

3 Grenville à Saint-Helens, 8 novembre.

cente à terre et les proclamations signées des deux amiraux. On l'accusera de « machiavélisme », etTinculpation sera d autant plus fondée qu'elle aura « choisi le moment précis où les services de ses alliés ne sont plus nécessaires pour leur refuser une part égale à la sienne dans la possession ou le fidéicommis de Toulon et de ses dépendances ».

A la môme époque, M. del Campo, ambassadeur d'Espagne à Londres, représentait à lord Grenville, au nom de son souverain, l'inconvénient *de laisser planer des soupçons « sur la probabilité de vues différentes » chez les coalisés ^ inconvénient qu'il fallait éviter à tout prix. Mais les Anglais étaient loin de partager cetlc manière de voir. Fidèle partisan de la politique de Pitt, Gilbert Elliot, par exemple, arrivait à Toulon pénélré « du droit incontestable de S. M. à la seule possession de Toulon ». 11 combattit lord Saint-Helens en lui ro|U'ésenlant les dangers des prétentions de l'Espagne, dont les forces navales, supérieures à celles des Anglais, pourraient les empocher de réaliser leurs projets sur la flotte française : « S'ils poursuivent, conclut-il, leurs idées présentes d'éjcililé et réclament une partie des vaisseaux, les mesures que nous pourrons prendre à ce sujet seront exposées à subir de grandes difficultés. »

Rien de plus net : et, pourtant, s'il est une qualité qu'on ne peut refuser à sir Gilbert Elliot, c'est celle d'honnête homme ; mais. Anglais avant tout, il oublie volontiers les engagements de ses collègues*, dès qu'il s'agit de disputer des vaisseaux à un allié trop scrupuleux,

1 Le marquis del Campo à lord Grenville, 22 novembre.

2 Elliot à Dundas, Gênes, 8 novembre. — Le même à Saint-Helens, 20 novembre.

D'autre part, le gouvernement anglais, qui ne perd

point de vue les opérations militaires dans les dépv'^r-

tements du Midi, entend s'en réserver la direclio i

suprême. 11 pousse la prévoyance jusqu'à s'inquiélcr

de la compétition possible du général qui sera plrxé à

la tète des 5.000 Hessois dont il médite Tenvoi à Toulon.

Quant aux Espagnols, il combat leurs prétentions sous

prétexte que, les armées sarde et napolitaine ayant

été mises à la disposition exclusive de Tamiral Hood

par leurs souverains respectifs, le commandement en

chef doit être dévolu à un général anglais. Pour éviter

toute discussion à ce sujet, il confère au général O'Hara

un grade qui lui donnera le pas sur les autres chefs.

Puis, quand il apprend la promotion de Tamiral Gravina

au môme grade, il écrit à O'Hara* : « Au cas oîi vous

opéreriez avec les forces combinées, au-delà des limites

de votre gouvernement, le commandement en chef des

troupes restera entre vos mains, à cause du brevet

de lieutenant général qui vous a été accordé par Sa

Majesté le 2 octobre dernier, et qui porte une date

antérieure à celle de la commission donnée par Sa

Majesté caj;holique à Tamiral Gravina 2. »

1 Grenville à Saint-Helens, 30 novembre. — Dundas au colonel Murray, W hitehall, 14 et 28 septembre 1793 : « Il serait bon que Tofflcier placé à la tête des Hessois ne fût point d'un rang supérieur à celui du major général O'Ilara, car, s'il venait à quitter les limites de son gouvernement, tout lieutenant général hessois remporterait sur lui pour le commandement des troupes, circonstance qui pourrait entraîner de nombreux inconvénients. 1» — Dundas à O'Hara, 27 septembre : « Dans le but de donner de l'importance à votre situation pendant votre gouvernement temporaire de cette place, S. M. vous a désigné pour servir en qualité de lieutenant général. »

2 Langara à Hood, 23 octobre. — Hood à Langara, 24 octobre. — H. Dundas au général Ollara, 30 novembre.

Ce que voyant, la Cour d'Espagne résolut d'envoyer à Toulon O'Reilly, le plus ancien de ses lieutenants généraux, et, pour faire pièce à sir Gilbert EUiot, qui venait d'arriver en qualité de commissaire du roi George, le chevalier Ocaritz, autrefois ambassadeur d'Espagne à Paris ^ Ni l'un, ni l'autre n'eut le temps de se rendre à destination, les alliés ayant été contraints, dans l'intervalle, d'évacuer la place ; mais cette « perpétuelle singerie » de leurs actes avait le don d'exaspérer les Anglais, qui se plaignaient du contrôle incessant des Espagnols et leur reprochaient d'avoir trop à cœur « les intérêts du roi de France - ». La querelle eût mal tourné, sans l'esprit de conciliation de sir Gilbert EUiot et de l'amiral Gravina^.

Elle se raviva, au milieu de novembre, à propos d'un bâtiment corse entré, le 16, dans le port de Toulon, battant pavillon national au lieu du pavillon blanc. Langara écrivit à lord Hood pour lui demander s'il ne jugeait point convenable d'obliger ce navire à changer de pavillon, Hood répondit que, la Corse ne s'étant jamais considérée comme française, on ne pouvait lui imposer un autre drapeau que le sien. Par une maladresse plus ou moins involontaire, il laissait entendre

1 Lord Saint-Helens, annonçant à lord Grenville cette nomination, ajoute : « Je pense qu'aucun dommage ne peut s'ensuivre... H est extrêmement souple et bien intentionné, et ses talents politiques ne peuvent être dangereux : cela ressort clairement des spécimens qu'il en a donnes durant son séjour à Paris. » (8 novembre.) — O'Reilly mourut à î»()i.\ante-neuf ans, le 23 mars 1194, en allant prendre le commandement de l'armée de Houssillon.

•-' EUiot à Dundas, 2i décembre. —, Saint-Helens à Grenville, 25 décembre. — Elliot à Dundas, 23 novembre. ~ Cf. Thaon de Revel.

3 Le départ de lord Mulgrave avait été regardé comme très fâcheux par Sidney Smith, à cause de l'étroite amitié qui unissait ce général à l'aiïiiral Gravina.

en outre, que le port de Toulon devait, désormais, être considéré comme « virtuellement anglais ». Protestations de Langara, qui, pour la seconde fois, rappelle la manière dont les deux flottes ont fait leur entrée dans la rade.

Ces dissentiments se prolongèrent jusqu'aux derniers jours du siège : au commencement de décembre, Langara, pour tâtér le terrain, sans doute, fit demander à l'amiral Trogotfde mettre à sa disposition undes vaisseaux français placés sous ses ordres. Celui-ci répondit que, l'escadre étant, ainsi qu'on le lui avait notifié, sous les ordres directs de l'amiral Hood, depuis le 14 novembre, il était impossible de satisfaire à sa requête.

Langara répliqua que son autorité était égale à celle de lord Hood ; que les vaisseaux appartenaient au roi de France, et qu'ils devaient ,ôtre employés, avec les flottes coalisées, dans l'intérêt de la « cause commune ». Embarrassé, Trogoff fit alors prier l'amiral Hood « d'avoir la bonté de lui donner des ordres » sur la conduite à tenir, déclarant que la demande de l'amirial Langara devait être le fruit de quelque intrigue du Comité général, d'accord avec les émigrés, auxquels les Espagnols faisaient un accueil trop bienveillant, et don(t tous les efl*orts visaient au désarmement des vaisseaux français.

L'issue de la contestation ne nous est point connue ; mais, ce qui est certain, c'est que les Espagnols n'emmenèrent, le jour de l'évacuation, qu'une gabare, c'està-dire un navire de petite dimension*, tandis que les

' Langara à Hood, 20 et 23 novembre. — Trogoff à Langara, 12 et 16 décembre. — Langara à. Trogoff, 15 décembre.

Anglais s'étaient approprié un nombre respectable de navires français.

Nous avons eu, plusieurs fois déjà, occasion de parler de sir Gilbert EUiot. Il est grand temps de dire comment il était venu à Toulon : persuadé que nombre de villes allaient suivre Texemple de celle-ci et demander la protection du roi d'Angleterre, le Cabinet britannique créa une Commission qu'il chargea de pourvoir non seulement à la défense militaire, mais encore à l'organisation civile des provinces fran(;aises susceptibles de recourir à ses bons offices.

I.cs titulaires furent Tamiral Hood pour la partie maritime ; le général O'Hara pour le gouvernement de Toulon et les opérations militaires; enfin, pour ladministralion civile, sir Gilbert Elliot.

Jeune encore, au fait de la langue, des mœurs et de rhistoiredes Français, d'une haute intelligence et d'un caractère à la fois conciliant et ferme, EUliot était rhomme voulu pour une mission délicate*. Membre de la Chambre des Communes et du Conseil privé, il avait récemment été choisi par le Cabinet de Saint- James pour remplir les fonctions de commissaire du roi à Dunkerque, dont les Anglais avaient si témérairement escompté la prise. Pitt lui ayant offert le même emploi à Toulon, Elliot l'accepta, sans se dissimuler, toutefois, la lourdeur du fardeau : « Je dois être immédiatement employé à Toulon en qualité de ministre, écrivit-il à lady Elliot le 19 septembre; par Toulon on entend le Midi de la France, quoique Toulon soit destiné à être le* lieu de ma résidence. »

' « Il n'y a pcut-r'tre pas, dans les trois royaumes, lui écrivait Win- (iham, un hounne aussi bien fait que vous pour cette mission. j>

En créant une Commission, le Cabinet de Saint-James avait un autre but, celui de modifier les engagements pris pur Famiral Hood, engagements qui dépassaient ses vues. II s'en explique dans une lettre adressée à sir Morton Eden, ambassadeur d'Angleterre à Vienne, au sujet des proclamations de Tamiral aux Toulonnais :

« Lord Hood, dit-il, a été amené, par' les circonstances et par le grand avantage qu'il avait en vue, à aller plus loin, à Tégard de Tétat intérieur de la France et du futur gouvernement à y établir, qu'il n'entrait dans nos projets, conformément aux idées que je vous ai exprimées dans ma dernière dépêche Vous expliquerez cette circonstance aux ministres autrichiens, et vous ajouterez qu'à cause de cela, aussi bien qu'en raison du changement opéré dans notre situation par l'événement de Toulon, il conviendrait peut-être à la cour de Vienne et à la nôtre de prendre ensemble quelque mesure officiollc L » Il l'invitait, en outre, à faire sentir au gouvernement de l'Empereur « l'importance infinie, pour la cause commune, de conserver la possession de Toulon o et la nécessité d'y envoyer des secours en attendant le moment de prendre l'offensive dans le Midi de la France.

Nous savons comment rAulriche accueillit cette demande'-.

Le 18 octobre, Elliot s'embarque à Douvres pour Ostende, traverse l'Allemagne et arrive à Gênes, d'où vient de partir lord Mulgravo, qui se rend à Vienne pour insister auprès de l'Empereur sur la nécessité

^ Grenville à Morton Eden, 14 septembre.

2 Morton Etlen à Grenville, 27 septembre.

d'un envoi de troupes. EUiot apprend que, chez ce général, Venthousiasme des premiers jours s'est sensiblement refroidi; qu'il emporte, de la situation et de la manière dont le commandement est exercé, une opinion fâcheuse et qu'il ne dissimule point sa joie d'ôlre redevenu libre : « Il avait, écrit Elliot, accompli de grandes choses et laissé la place en pleine tranquillité, mais voyait approcher Tère des difficultés... Ni lord Mulgrave, ni lord Hood, ajoute-t-il, n'ont fait, sur la situation de Toulon, qu'ils avaient commencé par voir sous un jour trop favorable, des rapports exacts*. »

Les généraux O'Ilara et Dundas allaient bientôt partager la mauvaise impression de lord Mulgrave, car, à peine arrivés à Toulon, ils s'aperçurent l'un et l'autre que la situation n'était point ce qu'on la croyait à Londres ; que, loin de pouvoir faire de Toulon une base d'opérations militaires, les alliés s'étaient laissés bloquer dans ses murs, sans espérance, faute de troupes en nombre suffisant, de « déloger » les assaillants. O'Hara écrivit au ministre anglais lettres sur lettres en ce sens, déclarant que les troupes anglaises et sardes étaient les seules sur lesquelles on piU compter, ce qui réduisait à 3.500 hommes le nombre des défenseurs ; que l'armée française était, il est vrai, composée de hordes indisciplinées, mais que, (( par ses élans soudains, elleétait capable de faire impression sur les armées les mieux commandées et môme victorieuses »; que, s'il ne recevait 25.000 hommes et un corps d'officiers expérimentés, il ne répondait de rien ; enfin qu'il avait averti lord Hood de

1 Elliot à lady Elliot, 24 novembre.

de prendre ses précautions en prévision d'une catastrophe*.

Bien que ne partageant point cette manière de voir, lord Hood se réjouissait de l'arrivée de collaborateurs qui allaient le décharger d'une partie de "sa besogne. Aussi leur fit-il un accueil empressé : il présenta, le 15, sir Qilbcrt Elliot au général O'Hara, qui, arrivé depuis le 27 octobre, lui avait causé une amère déception en n'amenant de Gibraltar que 270 hommes au lieu des 1.5(30 sur lesquels il avait compté 2. La veille était arrivé le général David Dundas, qui devait rem-^ placer lord Mulgrave à la tôte des troupes britanniques. Dundas avait reçu l'ordre de prendre la qualité de gouverneur et même celles de commissaire du roi et de lieutenant général, si le général O'Hara venait à périr ou à être fait prisonnier-^.

Le projet de l'amiral Hood avait été « d'ouvrir solennellement la Commission ». L'état de la mer s'opposant aux manœuvres de la Victory^ Elliot et O'Hara descendent à terre sans apparat, le 19 novembre, et reçoivent les corps civils et militaires. Le lendemain, devant une députation d'habitants assemblée, sur la demande des commissaires, dans l'hôtel du gouverneur, ceux-ci lisent une Déclaration du roi de la Grande- Bretagne, qui marque une ère nouvelle dans l'histoire du siège'* : elle infirme la plupart des promesses de l'amiral Hood, promesses sur lesquelles le roi

1 Summary account,

• C*est le seul renfort anglais qui arriva à Toulon pendant le siège. « Hood à Stephens, 6 octobre 1793. — Journal de Vernes. —

H. Dundas à O'Hara. 26 septembre 1793.

* Livre de bord de Tamiral Hood. — Elliot à lady Elliot, 18 ot 19 novembre. — Les commissaires à Dundas, 23 novembre.

2i2 TOULON ET LES ANGLAIS

d'Angleterre a « jugé nécessaire de faire connaître sa volonté », Telle est la seule explication que donnent, de ce revirement, les Instnictioas secrètes remises aux Commissaires pour les guider dans ces circonstances délicates ^

La Déclaration aiinoncc, en effet, aux Toulonnais, que, contrairement aux promesses de lord Hood, leur port et leurs vaisseaux ne leur seront restitués qu'après le payement dWe indemnité dont la nature sera déterminée à Tépoque de la paix. Les officiers civils et militaires seront maintenus dans leurs emplois, mais seulement « autant que les circonstances le permettront ». Enfin une modification plus grave encore est celle qui résulte de Tarticle IV, dont Gilbert Elliot a, de son propre aveu, obscurci les termes à dessein: «... Sa Majesté, y lit-on, n'hésite pas à déclarer que le rétablissement de la monarchie, dans la personne de Louis XVII et des héritiers légitimes de la couronne, lui parait le système le plus propre à remplir ses vues justes et salutaires. Cette forme de gouvernement a non seulement subsisté en France depuis les temps les plus reculés, mais susceptible, comme elle Test, de toutes les limitations qui peuvent convenir aux circonstances respectives de chaque nation, a été reconnue, par Texpérience, être celle qui, dans les grands Etats, réunit le mieux les avantages de l'ordre et de la sûreté à ceux de la véritable liberté ^. »

Cet article, si peu conforme à la promesse de

ï Ces Instructions, que nous analysons ci-apiès, sont datées de W'hitehall, 18 octobre.

- Déclaration du roi de Ick Grande-Bretagne^ signée, h. l'original, Ilood, Gilbert Elliot et Gh. O'Hara, lue à Toulon le 10 novembre 1793.

seconder les Toulonnais dans leurs efforts pour rétablir la monarchie de 1789, était, par les Instructions secrètes^ commenté de la manière suivante : il faut, disaient-elles, s'abstenir de se prononcer pour ou contre la Constilution de 1789', afin de ne mécontenter ni ses partisans, ni ses adversaires. Le Roi, il est vrai, regarde cette Constitution comme inapplicable, dans son intégralité du moins, — mais telle ayant été la condition exigée parles Toulonnais, il a fallu y souscrire, car leur erreur « n'était point une raison suffisante pour que Sa Majesté refusât sa protection à Toulon, dans les circonstances où cette ville la demandait ». Phrase qui, rapprochée de celle où lord Grenville explique à Morton ■ Eden la conduite de lord Ilood par « le grand avantage qu'il avait en vue^», signifie, en bon français, que, l'intérêt de l'Angleterre étant en jeu, l'amiral Hood avait eu raison de promettre ce qu'il savait impossible de tenir. Un membre de Topposition allait, bientôt après, l'interpréter ainsi à la Chambre des Communes : « L'amiral Hood, dit-il, a tendu un piège aux Toulonnais pour les attirer dans les bras de l'Angleterre et les réduire ensuite à sa discrétion ^. »

Les Instructions passaient ensuite aux projets de l'Angleterre sur les « places et districts » qui se livreraient à ses géniSraux. Ces territoires, disaient-elles, « seront rendus par Sa Majesté quand un gouvernement régulier aura été rétabli et un traité de paix défi-

^ On verra, ci-d^880us, qu*il s'agissait, en réalité, de la Constitution de 1791.

» Voir plus haut (page 239) la lettre de lord Grenville à Morton Eden, 14 septembre.

* Discours du major Maitland à la Chambre des Communes, 10 avril 1795. (Voirie Moniteur du 20 avril.)

nitivement conclu, à moins que, par les termes de ce traité, l'on ne convienne que telles places ou districts seront, en manière d'indemnité, ou pour des motifs de sécurité, cédés à quelqu'une des Puissances engagées avec Sa Majesté dans la présente guerre ». Cependant, ajoutaient-elles, il faut se garder d'effrayer le peuple « par des vues d'agrandissement et de démembrement qui ne rentrent point dans les intentions de Sa Majesté ». L'Angleterre n'a nullement en vue « un plan de partage ou de démembrement applicable à Tintérieur de la France » ; tout au plus prendra-t-on quelque chose sur ses frontières, et encore la Grande-Bretagne ne bénéficiera-t-eUe point de cette mesure : les seules nations qui en profiteront seront l'Autriche, r Espagne, la Sardaigne et peut-être la Suisse, si les Cantons se décident à entrer dans la coalition*.

La lecture de la Déclaration officielle du roi George plongea dans la stupeur les délégués toulonnais. Aucun cependant ne protesta. A peine risquèrent-ils une observation sur la phrase dans laquelle il était question des vaisseaux rendus aux Anglais, mot qui, à leur prière, fut remplacé par celui de confiés, La Déclaration fut ensuite imprimée et répandue à un grand nombre d'exemplaires^.

Elle produisit une sensation profonde chez les habitants, qui commencèrent, à se demander si, au lieu de considérer leur ville comme un dépôt, leurs alliés ne la regardaient point comme une place conquise; s'ils

1 Insifve lions du 18 octobre.

* Elliot à Dundas, 23 novembre. Elliot avertit le Ministre qa*il a introduit, dans la Déclaration^ quelques modifications destinées à rendre ses termes plus vagues encore que ceux du texte original.

ne tendaient point, comme les Espagnols les en accusaient, à en faire un nouveau Gibraltar * ; enfin, s'ils consentiraient à laisser venir à Toulon le comte de Provence, auquel les Sections s'apprêtaient à envoyer à Hamm, en Westphalie, une adresse en ce sens^. Elles comptaient si bien sur son arrivée qu'elles avaient fait préparer, pour le recevoir, une habitation à laquelle on avait donné le nom de Palais royal et fait décorer le vaisseau le Commerce -de-Marseil le , superbe vaisseau de 118 canons, pour Taller prendre à Gênes, où chacun le voyait déjà sur le point de s'embarquer 3. La majorité des Toulonnais était alors, en effet, passée ouvertement au royalisme '*.

L'écho de ces projets avait retenti jusque dans le camp républicain : dès le 8 octobre, Carteaux écrivait avec sa forfanterie habituelle, au Ministre de la Guerre : (( L'on m'annonce, dans l'instant, que le comte d'Artois est entré dans Toulon. Si la nouvelle est vraie, je ne céderais pas mon poste au Père Eternel^! »

1 Elliotà Dimdas, 23 novembre. —■ Les commissaires à Dundas, même date.

2 Jugement du tribunal populaire de Toulon, 13 novembre. — Gauthier de Brécy. — Cette adresse fut rjdigée par les Sections, sur la motion du Comité général et du Comité de surveillance. Fréron, dans sa réponse t Moïse Bayle, dit l'avoir eue entre les mains.

* Lettre de Thomas Mendoza, Toulon, 24 octobre. — Renseignements de Toulon, Il octobre. — États de services du capitaine Pasquier.

^ Elliot écrivait à Dundas, le 23 novembre: « Je m'aperçois que les Toulonnais sont bien moins attachés que je ne le croyais k la Constitution de 1789, et, sur ce chapitre, j'espère que nous trouverons peu d'opposition aux mesures que nous pouvons avoir à proposer. La cocarde blanche est universellement adoptée ; mon Roy (sic^ est dans toutes les bouches, et on parait porté sur le royalisme pur plutôt que sur ce qu'on nomme Constitution. »

* Cf. Lettre de Gasparin, 6 octobre. — Lettres d'Allègre, Toulon, 16 octobre ; — du prince d'Aquaviva, Toulon, 24 octobre.

Inquiètes de la Déclaration lue par sir Gilbert Elliot, et voulant en avoir le cœur net, les Sections présentèrent aux commissaires anglais et à Tamiral Langara leur adresse au prince. Les réponses, qui ne se firent point attendre, étaient conçues en termes fort dissemblables. Tandis que lamiral espagnol applaudissait à l'envoi d'une députalion à Monsieur, les commissaires écrivaient:

« Ne nous trouvant point autorisés à compromettre Sa Majesté Britannique sur la question de la Régence, nous pouvons encore moins consentir à la proposition qui a été faite d appeler Monsieur, comte de Provence, à Toulon, pour y exercer les fonctions de Régent, parce que ce serait destituer Sa Majesté^ avant f époque stipulée, de l'autorité qui lui a été dernièrement conférée à Toulon ^ »

Leur seule concession fut d'autoriser les Toulonnais à « présenter leurs vœux » au comte de Provence. Et encore Gilbert Elliot nous apprend-il que cette condescendance apparente avait, en réalité, pour but de les compromettre davantage aux yeux de la Convention, tout en les unissant en plus grand nombre « dans une mesure où la Constitution de 1789 n'était point mentionnée*^ ».

Réponse conforme aux Instructions, dans lesquelles le Cabinet anglais, prévoyant le cas où le prince serait tenté de venir exercer, à Toulon, les fonctions de régent, avait donné l'ordre formel de le tenir éloigné : « Tant que les villes remises à Sa Majesté resteront entre ses

ï Moniteur, !•' fovrier 1794.

'^ Gilbert Elliot à lord Grenville, 27 novembre.

mains, disaient-elles, il sera impossible d'admettre Texercice de l'autorité au nom de l'un des Princes français, à titre de Régent, ou à tout autre, à moins que les événements n'entraînent, avant une pacification générale, de nouvelles dispositions relatives à cet objets ».

A défaut d'autre mérite, la réponse des commissaires avait celui de la clarté : on savait désormais que, contrairement aux promesses de Tamiral Hood, les Anglais considéraient Toulon comme une^ place conquise et s'opposaient à l'arrivée du prince, dont l'autorité n'eût point, en effet, manqué de supplanter la leur.

C'est alors que s'échangea, entre le cabinet de Saint- James et les princes, une correspondance que nous croyons inédite et que nous examinerons, après avoir jeté un coup d'oeil sur la conduite antérieure de la Grande-Bretagne, à l'égard des oncles de Louis XVII.

Les progrès de l'insurrection de l'Ouest avaient créé, dans le Parlement anglais, un parti favorable à une action commune avec les Vendéens. Edmond Burke, entre autres, avait hautement approuvé l'occupation de Toulon, « non seulement à cause de l'avantage immense et incomparable de ce coup de main militaire, mais encore parce que la guerre était enfin mise sur son véritable pied ». Il se demandait pourquoi l'on ne faisait point, sur les côtes de l'Océan, ce qu'on venait de faire à Toulon ; pourquoi l'on ne secourait point « ces hommes braves et pénétrés de leurs principes, qui, avec des moyens très restreints, avaient lutté plus de

1 Instructions aux commissaires, Whitehall, 18 octobre.

six mois et plus fait, par la seule puissance du courage et de la persévérance, contre Fennemi commun, en le privant d'une vaste étendue de territoire, que toutes les armées régulières* »•

Pour donner satisfaction à ce parti, autant que pour encourager les insurgés, le ministère anglais résolut, au commencement d'août, de se mettre en communication avec ces derniers, et chargea un royaliste, ancien lieutenant de La Rouerie, le chevalier de Tinténiac, de leur .porter une lettre contenant un questionnaire sur leur situation, leurs principes et leur but. Tinténiac étant, non sans peine, parvenu à Châtillon-sur-Sèvre, quartier général des Chouans, revint à Londres avec leur réponse, dans laquelle ils demandaient, avant tout, le comte d'Artois. Une seconde lettre, où ce désir était exprimé en termes chaleureux, instants, fut portée par Tinténiac au prince, qui résidait alors à Hamm, en Westphalie :

« C'est la voix du véritable honneur qui m'appelle! » écrivit-il aussitôt au duc d'Harcourt, son représentant à Londres, en le chargeant de négocier, avec lord Grenville, son passage en Poitou^.

Sa faute fut précisément de négocier au lieu d'agir.. A la vérité, l'Espagne et la Russie engageaient officiellement les frères de Louis XVI à ne rien tenter sans l'aveu de la Grande-Bretagne ; mais comme tous les actes de la Czarine démentaient ses paroles ! N'avaitelle point remis au comte d'Artois une épée portant

1 Burke à Elliot, 22 septembre. — Son opinion était partagée pM lord Sheffleld, William Elliot, MortonEden, George Rose, etpar beaucoup d'autres. (Voir la Correspondance de lord Auckland, pas*» m.)

2 Dom Ghamard, Correspondance inédite concernant la Vendée wt7fiaire.

rinscription : Donnée par Dieti^ pour le Roi^ et 1.400.000 livres, avec la promesse d'y ajouter 4 millions, et peut-être une armée, « en cas d'activité dans son parti * » ? L'Espagne, on le verra, n'était pas moins favorablement disposée.

Loin de s'engager dans une voie aussi nette, le comte d'Artois s'obstina à solliciter de l'Angleterre une autorisation qui ne devait point lui être octroyée. Lord Grenville lui répondit qu'on invitant, dans sa proclamation du 29 octobre, tous les Français à coopérer à l'établissement d'un gouvernement régulier dans leur pays. Sa Majesté britannique n'avait point entendu en exclure les princes ; que cependant, avant de rien entreprendre en Vendée, il importait de s'informer des progrès des royalistes et de s'expliquer « sur l'objet d'une paix générale dans laquelle Sa Majesté trouverait, pour elle comme pour ses alliés, satisfaction, indemnité et sûreté future » ; que, quant au reste, « il serait peut-être plus convenable de réserver pour des discussions ultérieures, qui auraient lieu de temps en temps, selon les circonstances, des détails dont plusieurs, et même la plus grande partie, doivent encore dépendre des événements*^ ». Réponse évasive, à laquelle le prince s'attendait si bien, qu'avant sa réception il avait . chargé le duc d'Havre, son représentant à Madrid, de solliciter du Cabinet espagnol, en prévision du refus de l'Angleterre, le prêt d'un bâtiment pour le conduire en Poitou 3.

ï Vauban, Mémoires, — Dom Chamard : Le comte d'Artois au duc d'IIavré, Hamm, 22 octobre.

* Lord Grenville au duc d'Harcourt, 13 novembre.

s Dom Chamard : le comte d*Artois au duc d'Havre, Hamm, 22 octobre.

En môme temps, il faisait observer à lord Grenville que sa lettre répondait, par des vues de politique générale, à une simple demande de transport sur les côtes de France ; que, si Ton attendait des « discussions ultérieures », on donnerait, parla, le temps à l'ennemî de prendre le dessus; que, puisque Sa Majesté Britannique ne l'excluait point du nombre des Français par elle invités à rétablir la monarchie, elle devait être disposée à lui fournir les moyens de rejoindre Farmée vendéenne; que, dans Fintervalle, des « discussions» pourraient s'ouvrir entre le duc de Castries et le Cabinet anglaise

Lord Grenville lui opposa de nouveaux moyens dilatoires ^, ,et la correspondance cessa.

Avec Fappùi de l'Angleterre, un corps d'armée, des subsides et des transports, le comte d'Artois se fût sans doute déterminé h passer en Vendée, où sa présence eût électrisé les défenseurs du trône. Mais, soit timidité politique, soit manque de courage, il n'était résolu à rien ou n'osait rien tenter seul. Et pourtant, que de scènes propres à illustrer son nom ! On l'eût reçu à bras, ouverts, non seulement dans l'Ouest, mais dans les villes insurgées du Midi : « Lyon, la Vendée, Toulon ou la tombe, voilà ce qui lui convient ! » écrivait le comte de Vaudreuil, qui ne lui pardonnait point de préférer les « boues de Westphalie » au devoir de se joindre à ceux qui combattaient pour sa cause 3.

Le prince s'excusait en rejetant la faute tantôt sur

i Le comte d'Artois au duc trUarcourt, Hamm, 29 novembre, * Lord Grenville au duc d'Harcourt, 21 décembre. 3 Léonce Pingaud, Correspondance intime du comle de Vaudreuil : Vaudreuil à Antraigues, 14 octobre.

TOULON ET LES ANGLAIS 2i;i

le Cabinet britannique, tantôt sur une sorte de fatalité qui entravait tous ses projets : il rappelait qu'il avait cherché à se jeter dans Lyon avec un certain nombre de gentilshommes réunis, d'après ses ordres, par le marquis d'Autichamp. II est constant qu'à cette époque des royalistes, parmi lesquels on comptait MM. de Choiseul, de Damas, de Saint-Mesmin, de Chabanne, de Chalabre, des Cars, d'AgouIt, accourus des bords du Rhin, annonçaient Tinlention du prince de s'introduire dans la ville insurgée ; mais la prise de Lyon par les républicains était venue ruiner leurs plans.

Les émigrés, accourus en foule et trompés dans leur espoir d'être employés de ce côté, se rejetèrent alors sur Toulon. Une nouvelle déception les attendait à Turin, où le ministre anglais Trevor leur apprit que l'amiral Hood, trop peu sûr encore du royalisme des habilaiils, ne les recevrait point. Force leur fut de rebrousser chemin, suscitant, par leur nombre aussi bien que par leur misère, de réels embarras aux gouvernements sarde et helvétique ^

Un certain nombre se rendirent à Gênes, où ils prièrent le marquis de Marignane d'intercéder pour eux auprès des amiraux alliés. Nous avons fait connaître précédemment les réponses des deux chefs '^.

Les Anglais ne voulaient décidément point d'émigrés en Provence. Ils n'en voulaient point davantage dans l'Ouest, où ils se contentèrent de faire luire à leurs yeux un projet de débarquement : à cet effet, ils pré-

ï Le comte d'Artois au duc d'Havre, Hamm, 22 octobre. — Papiers de Barthélémy, — Le baron de Flachslanden au duc d'Harcourt, 26 septembre.

2 Voir plus haut, page 147.

préparèrent, à Portsmouth, une expédition comprenant 50 voiles paraissant destinées à transporter en Bretagne des armes, des approvisionnements, 7.000 hommes dont le commandement fut confié à lord Moïra, et parmi lesquels devait figurer un corps d'émigrés organisé par le marquis du Dresnay. Le plan officiel était de les réunir aux Vendéens, sous les murs de Granville, au moment de Tassant.

L'attaque de cette place fut-elle trop hâtive, comme Ta prétendu lord Moïra? Y eut-il, comme d'autres lont cru, perfidie de la part du Cabinet de Saint-James? Toujours est-il qu'arrivés près de Granville, le 14 novembre, les chouans firent, pendant trois jours, des prodiges de valeur pour emporter la place, sans voir paraître une seule voile anglaise. La flotte, qu'ils croyaient à Jersey, était restée à Portsmouth, d'où elle n'appareilla que le 1" décembre, tandis que, contraints à la retraite, ils allaient se faire écraser au Mans et à Savenay. Inutiles désormais, les vaisseaux n'en restèrent pas moins prêts à lever l'ancre au premier signal, mais ce signal ne fut donné qu'en 1795 pour l'expédition de Quiberon, oii l'élite des officiers de la Marine française trouva son tombeau*.

A l'expédition de lord Moïra devaient se joindre des officiers d'artillerie, qu'on s'apprêtait à faire venir d'Ostende. A cette nouvelle, le comte d'Artois écrivit au général pour lui exprimer son désir de se rendre

1 « Pourquoi, s'écriait Fox en 1793, avoir attendu si tard pour l'expédition de lord Moïra, ou plutôt pour faire bruit d'une telle expédition ? » L'opposition ne cessait, d ailleurs, de reprocher au gouvernement sa lenteur à secourir les émigrés. Voir la séance de la Chambre des Lords, du 14 février 1794. — Le comte d'Artois à Vaudreuil, 5 dé^ cembre 1794. — Sheffleld à Auckland, 17 décembre.

à Portsmouth. Il eut soin de spécifier qu'il ne briguerait point le commandement en chef; il savait, en effet, que lord Moïra avait reçu Tordre, s'il parvenait à opérer sa jonction avec les Vendéens, de réclamer la haute direction des opérations, d'insister en cas d'opposition et, en cas de refus définitif, de se retirer avec ses troupes.

C'était la même politique que dans le Midi *.

Le vœu du comte d'Artois ne fut point exaucé. Cependant, en juin 179i, les Vendéens reçurent d'Angleterre un courrier leur apportant la promesse d'un débarquement commandé par le prince, s'ils parvenaient à s'emparer d'un port de guerre, tel que Rochefort, Lorient ou Brest. Mais les chefs royalistes se souvenaient du désastre de Granville, désastre causé par l'insuffisance de leur artillerie ; ils répondirent qu'on leur demandait l'impossible et, cette fois encore, ne reçurent point de secours.

Au mois d'août de Tannée suivante, Charctte fut averti que le Cabinet de Saint-James se décidait enfin à faire quelque chose pour les Chouans : en effet, peu de jours après le désastre de Quiberon, parut, devant Tîle de Noirmoutiers, une escadre amenant, sous les ordres du Commodore Warren, le comte d'Artois, avec 5 à 6.000 hommes commandés par le général anglais Doyle. Sommé de se rendre, le général républicain Cambray répondit par un refus, qui suffit à éloigner les Anglais. Le Commodore se dirigea alors, avec son escadre, vers Tîle d'Yen, où il débarqua le prince. Puis, au lieu de

1 Dundas au duc d'Harcourt, 28 novembre. — Le comte d'Artois à lord Moïra, Uamm, 23 décembre. — M. de la Charce au comte d'Artois, Portsmouth, 25 novembre.

faire passer des renforts à Charette, il temporisa, permit aux républicains de concentrer leurs troupes, à la mauvaise saison de s'avancer, et à Tordre de regagner rAnglelerrc d'arriver. Bref, il leva Tancre au moment où le général Hoche allait profiter de son inaction pour faire enlever secrètement le prince. Celui-ci manquait une occasion de réparer ses tergiversations passées : « Si j'avais été à sa place, j'aurais traversé la mer sur une coquille de noix! » a dit Napoléon. Mais Iq prince n'était point l'homme des résolutions énergiques.

Quand Toulon avait capitulé, le comte de Provence venait, paraît-il, d'adresser à la Cour de Vienne un Mémoire tendant à se faire introduire dans les places françaises au fur et à mesure de leur occupation*. A Tappel des Toulonnais, il quitta sa résidence de Hamm et se dirigea sur Turin, afin de se rapprocher de la Provence, démarche que les Anglais ne devaient jamais lui pardonner 2.

Tous les articles de la capitulation lui avaient semblé avantageux à la cause du Roi, un seul excepté, celui qui visait la Constitution : qu'entendait-on, d'abord, par Constitution de 1789? Il n'y en avait point eu cette année-là. Le prince ignorait et ne pouvait savoir que ce faux millésime avait été adopté sur les conseils des négociateurs marseillais, désireux de laisser dans l'incertitude les habitants et les équipages de la flotte,

1 Gazelle de Madrid. Ce Mémoire lui aurait été présenté par le baron de RoU.

2 Francis Drake au comte d'Antraigues, 31 janvier 1794 : < Quant au voyage de Monsieur, je ne vous cacherai pas qu'à mon avis, S. A. R. n'aurait jamais dû commencer l'exécution de ce projet sans s'être concertée avec la Cour de Londres. j>

dont on redoutait le soulèvements 11 s'agissait, en réalité, de la Constitution de 1791, que Louis XVI avait acceptée par contrainte et dont il était important de dégager la monarchie.

Examinant les conditions dans lesquelles l'amiral Hood et les Sections se sont trouvés pour négocier, il présume que la question de la Constitution a été tranchée, par les parties contractantes, dans un moment où rapproche du général Carteaux les obligeait à une grande hâte. On en trouve, dit-il, la preuve dans le sacrifice du drapeau tricolore et dans le rétablissement du « rite catholique », demandé par Tamiral Langara, mesures incompatibles avec la Constitution de 1789. Aussi l'Angleterre ne peut-elle, sans se déjuger et sans manquer à ses engagements vis-à-vis de la Coalition, ratifier les dispositions prises par son amiral. Ne s'est-elle point toujours, notamment au congrès d'Anvers, élevée contre les dangers d'une pareille condescendance? Approuver lord Hood aurait d'ailleurs un autre inconvénient, celui de créer un précédent dangereux pour les capitulations à venir et une source de difficultés pour l'époque des négociations de la paix.

C'est ce que le duc d'IIarcourt devra représenter à lord Grenville, en lui portant la lettre que le comte lui adresse, lettre dans laquelle il rem3rcie le roi d'Angleterre de ce qui s'est fait à Toulon dans l'intérêt de la monarchie, — car, à tout prendre, les résultats obtenus sont « trop avantageux pour que M. le Bégent n'adresse pas ses remerciements à Sa Majesté

I Lettre des dc^piités de Marseille, Gênes, 7 septembre.

britannique », — mais dans laquelle il n aborde aucun autre sujets

En prévoyant l'obligation où le Cabinet de Saint- James allait se Irouver de restreindre les engagements de Tamiral Hood, le comte de Provence faisait preuve de perspicacité. Il ne voyait pas moins juste à Tégard de la « remise en dépôt » de la flotte et du port entre les mains britanniques, car il venait de faire rédiger pour M. d'Albert, ancien commandant de la Marine à Toulon, et pour M. de Castellet, ancien directeur du port, des instructions les invitant à passer dans cette ville, à y ofi'rir leurs services, à se concilier les chefs militaires et civils, à combattre l'opinion défavorable qu'on pourrait avoir conçue des émigrés, et surtout à « surveiller la conservation des établissements et des efi'ets de la Marine », sans toutefois s'opposer à l'usage momentané qu'en voudraient faire les Anglais. Ils devaient, en outre, confier secrètement leur mission à l'amiral Langara, lui demander, de la part du Régent, sa protection, ses conseils, son amitié, enfin rendre un compte exact de tout ce qu'ils seraient à même d'observer. Le prince ne s'illusionnait point sur les intentions britanniques'^.

Peu confiant dans la force des Espagnols^, il n'en sentait pas moins la nécessité de s'appuyer sur eux. Il

1 Le maréchal de Castries au duc d'Harcourt, Ilamm, 28 septembre, — Cf. Albert Sorel, L'Europe el la Révolution.

3 Instructions à MM. d'Albert et de Castellet, par le maréchal de Castries, 26 septembre 1793.

3 « Je ne sçais, écrivait le prince à son ami d'Hauteforl, le 17 septembre, d'où vous vient ce transport d'amour pour les Espagnols; j'espère bien qu'ils feront très bien, mais, en attendant, leur campagne ressemble à celle de Portugal en 1762. Leur escadre fait mieux, mais je doute fort que, sans les Anglais, elle eût pris Toulon... »

s'apprêtait même à se rendre en Espagne pour y solliciter Tautorisation de franchir les Pyrénées à la suite du général Ricardos ^ quand lui parvint l'adresse des Toulonnais. Certain de Topposition de l'Angleterre, il voulut, du moins, avant de se mettre en route, obtenir l'assentiment de la Cour de Madrid, dont il fit sonder les dispositions par le duc d'Havre ; il apprit que, tout en le combattant officiellement, l'Espagne approuvait, en secret, son dessein, mais lui recommandait de n'en avertir les Cours d'x\ngleterro, de Vienne et de Berlin qu'au moment de partir pour s'embarquer à Gênes 2.

Peine inutile : le ministère anglais se tenait sur ses gardes, car, dès le 2 octobre, l'éveil lui avait été donné par une dépêche de lord Saint-Helens, ambassadeur à Madrid 3, et, quelques jours plus tard, ses craintes s'étaient trouvées confirmées par une lettre du marquis del Campo, ambassadeur d'Espagne à Londres, qui exposait l'utilité d'admettre le comte de Provence à Toulon « pour augmenter le parti du roi, attirer les esprits encore vacillants et réaliser les intentions des puissances alliées^ ».

A cette lecture, lord Grenville prend son parti : il

^ Le comte d'Artois au dui- d'Harcourt, 10 octobre 1793.

* L. Pingaud: le comte d'Artois à VaudreuiU 27 octobre. — « Je remuai ciel et terre, écrit Godoy dans ses Mémoires, [^ouv déterminer quelques Cabinets à 'faire venir sur ce point le comte de Provence. L'Angleterre n'en voulut sous aucun prétexte... »

3 Lord Saint-Helens à lord Grenville, 2 octobre 1793 : « Les agents des princes français sont très désireux d'obtenir, pour Monsieur, la permission de se rendre immédiatement à Toulon, et je crains que le ministre espagnol n'ait donné que trop d'encouragements à cette idée, ([uoique je lui aie écrit pour l'engager à la laisser de côté, au moins pour le moment présent. »

* Le marquis del Campo à lord Grenville, 18 octobre.

expédie à Francis Drake, ministre d'Angleterre à Gônes, Tordre de représenter à Monsieur les embarras qu'il susciterait aux chefs militaires de Toulon, s'il y venait exercer un pouvoir non reconnu par les coalisés ; les inconvénients d'un éclat pour lui-môme autant que pour la cause commune ; enfin la convenance de ne rien faire sans l'assentiment des alliés ^

Le môme jour, il écrit à lord Saint-Helens de remontrer à la Cour de Madrid que les Toulonnais se sont prononcés en faveur de la Constitution de 1789, d'après laquelle le prince n'a point « le droit absolu de réclamer la régence », ni son frère celui de s'intituler lieutenant général du royaume ; que, l'unanimité des habitants n'ayant point adhéré au royalisme, le comte de Provence risque fort d'être mal accueilli; que la question de l'indemnité de guerre demande à être réglée avant toutes choses; qu'il est de la dernière importance, pour l'Espagne comme pour l'Angleterre, de ne laisser percer aucun indice de désaccord, tant quêteurs forces agiront de concert -. Bref, il épuise la liste des arguments propres à détourner le Cabinet de Madrid des projets qu'il lui soupçonne.

De son côté, le ministre de la Guerre Dundas ne reste point inactif : il recommande aux commissaires du roi à Toulqn la plus grande déférence, mais aussi la plus grande fermeté envers les princes, et au gouverneur la précaution de ne laisser pénétrer personne dans la ville sans son autorisation expresse ^. 11 ajoute que si, malgré tout. Monsieur trompe leur surveillance et par-

> Lord (îrenville à Francis Drake, 22 octobre.

- Lord Grenville à lord Saint-Ilclens, 22 octobre. *

3 Henry Dundas aux ooiinnissaires, 22 octobre.

vient à franchir les murs, « leur devoir sera alors de lui signifier la décision de Sa Majesté sur ce point* ».

C'était un ordre d'expulsion.

Chose curieuse, loin d'approuver l'attitude du gouvernement à regard du prince, Gilbert EUiot est d'avis qu'on a tort de s'opposer à ses projets ; il estime beaucoup moins intéressant, pour la Grande-Bretagne, de conserver la suprématie à Toulon que de terminer une guerre dans laquelle ses alliés ne montrent aucun empressement à lui venir en aide. 11 croit le moment arrivé, pour son pa'ys, de changer Torientation de sa conduite et de « peser de tout son poids dans la balance d'une politique plus large et plus profonde, sans laquelle il y a lieu de craindre pour l'issue de la querelle ^ ». Rien, à son avis, ne tendrait mieux à ce but que l'autorisation donnée au comte de Provence de passer à Toulon.

C'est à lord Grenvillc que sa lettre est adressée, mais c'est Dundas qui lui répond. Dans l'abandon d'une causerie intime ^, le Ministre de la Guerre lui confie l'opinion de Pitt : à aucun prix ce dernier ne permettra à Monsieur de substituer son autorité à celle du roi d'Angleterre, car sa plus grande crainte est de priver son pays '< de l'avantage de conserver une situation importante pour la paix comme pour la guerre ». Pitt croit nécessaire « d'assembler de grandes forces dans le Midi

ï Lord Grenville aux commissaires, 30 novembre. — Le 8 décembre, M. de CalcMUie, alors en Espagne, ût, auprès du général O^IIara, qu'il connaissait, une dernière tentative en faveur du prince. Sa lettre fut interceptée par le» républicains, dont le général était alors le prisonnier.

•^ Gilbert EUiot à lord Grenville, 24 novembre.

3 Dundas a soin de spécifier que cette lettre n'est point officielle (prluale).

de la France et d'y maintenir Tétendard de la royauté », mais pense que l'exécution de ce plan deviendrait impraticable si les Anglais ne se réservaient le commandement suprôme dans Toulon.

Dundas passe ensuite à son opinion personnelle.

Son plus vif désir serait de voir l'Angleterre borner ses efTorts, sur le continent, à la Flandre et « aux côtes de la Manche ». Peu enclin, par conséquent, à fournir mi appui à l'insurrection du Midi, il ne se rallie à ce plan que si l'on consent à reconnaître franchement le Régent, à lui donner le commandement nominal des troupes, à mettre à leur tête un ou deux bons généraux, enfin à opérer un débarquement aux environs de Marseille, sur les derrières de l'armée républicaine. Et encore ce projet ne lui semble-t-il exécutable qu'au cas où les insurgés seraient en mesure de conserver les territoires dont ils feraient la conquête; sinon, ce serait « jouer un jeu de dupes que de mettre Toulon et les provinces méridionales entre les mains du prince * ». Dundas, fort peu d'accord avec Pitt, parlage donc, à quelques nuances près, les convictions d'Elliot. Il est, sans le savoir, en communion d'idées avec un autre personnage, que l'incendie de l'arsenal et des vaisseaux va bientôt rendre célèbre, avec sir Sidney Smith, qui, dans une lettre à lord Auckland, lui explique les avantages d'un débarquement entre Toulon et Marseille, pour favoriser la contre-révolution et « permettre à la partie saine du peuple de tenir tête aux goujats - ». C'est sa manière de désigner les républicains.

Aucun des hommes d'Etat ci-dessus mentionnés ne

> Henry Dundas à Gilbert Elliot, 28 décembre.

2 Sidney Smith à lord Auckland, Toulon, 12 novembre.

TOULON ET l£S ANGLAIS 261

parle de la convenance de consulter les représentants des puissances alli<!»es : c'est qu'en effet TAngleterro, en raison de ses efforts et de ses sacrifices, se croyait le droit de négliger leur avis. Si, dans sa lettre à EUiot, Dundas prononce une fois le nom de l'Espagne, c'est pour émettre le soupçon que Tobstination des Toulonnais à réclamer le régent pourrait bien être due à une entente secrète « avec une partie de Tintrigue espagnole ». Le Ministre termine en reconnaissant qu'il est, sans doute, bien tard pour faire des plans de campagne, et qu'à l'heure où il écrit Toulon est peut-ôtre évacué :.« Si c'est le cas, dit-il, nous aurons vraiment lieu d'être mécontents des Autrichiens, qui ont retenu les secours promis, et encore plus de sir Robert Boyd, qui a désobéi à nos ordres ^ . »

L'Autriche s'était, en effet, nous Tavons dit, gardée d'envoyer les 5.000 hommes de renforts par elle annoncés, et sir Robert Boyd, gouverneur de Gibraltar, les bataillons anglais qu'il avait reçu l'ordre de faire passer à l'amiral Hood. Double abstention qui devint, comme le prévoit Dundas, la cause déterminante de l'évacuation.

Monsieur partit deHamm vers le milieu de novembre et se dirigea lentement sur Turin, résidence de la Cour de son beau-père, Victor-Amédée, d'où il espérait pouvoir se rendre à Gênes. C'est dans cette dernière ville que devait se réunir un conseil destiné à l'assister dans l'exercice de la régence. Il se composait de MM. de Vezet, ancien président à mortier au Parlement de

I Henry Dundas à Gilbert Elliot, 28 décembre.

Besançon; Le Camus de Neuville, ancien intendant à Bordeaux; le comte Ferrand d'Outremont, ancien conseiller au. Parlement de Paris, et de Guilhermy, ancien procureur du roi à Castelnaudary et député aux Etats généraux de 1789. Ce dernier rapporte, dans ses Mémoif^es, qu'un émigré, M. de. Cazalès, avait reçu de la Grande-Bretagne Tautorisation de représenter le prince à Toulon et d'y prendre place à côté des commissaires britanniques ^ Aucun document ne confirme cette allégation si peu compatible, non seulement avec les faits déjà connus, mais encore avec ceux qui vont suivre.

Tandis que le comte de Provence se rapprochait de la Méditerranée, les sections toulonnaises chargeaient M. de Villeneuve, auquel avait été confiée la réorganisation du premier bataillon du Royal-Lovis (réorganisation nécessitée par les vides qui s'étaient produits dans ses cadres, après les derniers combats) de prendre les ordres du prince au sujet de la nomination des officiers. 11 prescrivit de reconnaître pour major M. Hustin, ancien capitaine au régiment de rile-de-France, qui avait déjà rempli les fonctions de major lors de la première formation, et, pour ses lieutenants, ceux que M. Hustin désignerait. Villeneuve communiqua sa lettre à sir Gilbert EUiot et à ses collègues, auxquels il demanda de lui en accuser réception.

Les commissaires ne pouvant, eu égard aux conditions dans lesquelles le bataillon avait été créé au mois de septembre, avant leur arrivée à Toulon, se passer de Tassentiment de Monsieur, se bornèrent à protester,

ï Papiers d'un émigré (1189-1829). LeUres et notes extraites du portefeuille du baron de Guilhermy.

TOULON ET LES ANCiLAlS. 263

non sans une pointe d'ironie, du « sensible plaisir » que leur causait sa décision. Puis, changeant brusquement de ton : « Nous avons Thonneur de vous avertir que le bataillon de Royal-Louis est à la solde de TAngleterre, sous les ordres du commandant de Sa Majesté Britannique, et qu'il sera employé pour le service de Sa Majesté Louis XVll^ »

Style- hautain, qu'ils abandonnèrent lorsque, désespérant de voir paraître les renforts autrichiens si impatiemment attendus, ils se décidèrent, le 8 décembre, à faire' appel aux émigrés, pour en former, sous le nom dé Rof/(tl-Prove?ice-^ un régiment dont l'idée avait été conçue par l'amiral Hood*^. Ils chargèrent, dans ce but, un officier revêtu de la confiance des princes, M. de Gain de Linar, commandeur de Tordre de Malte, de recruter à Turin, à Berne et en Allemagne, les gentilshommes de 15 à 50 ans, désireux de prendre du service, en les avertissant que la plupart d'entre eux seraient engagés, comme simples soldats, parmi les gardes nationales des Bouches-du-Bhône et du Var, débris de l'armée départementale mise en déroute par le général Carteaux ; qu'ils recevraient 1 schelling par jour jusqu'à leur embarquement, à Oneille, à bord des bâtiments qui devaient les transporter à Toulon ; enfin qu'ils seraient placés sous les ordres d'officiers français, mais sous la direction supérieure du général commandant les forces britanniques. On espérait réunir ainsi un corps de 3.000 gentilshommes^

ï Gilbert EUiot à M. de Villeneuve, 4 décembre.

2 Colonel désigné : le chevalier de Grasset.

3 Gilbert Elliot à Henry Dundas, 27 novembre.

* Gilbert Elliot à lienry Dundas, io décembre. — Papiers de Barthélémy.

Toutefois les commissaires, comprenant de quelle importance était, en pareille matière, l'approbation des oncles de Louis XVII, prièrent M. de Linar de « porter aux pieds des princes lés hommages de la Commission », se déclarant persuadés qu'un assentiment de leur part produirait un effet décisif sur Tesprit desémi^ grés. Leur lettre offrait, avec celle qu'ils venaient d'adresser à Torganisatcur du Royal-Louis, un contraste assez piquant.

En môme temps, EUiol et ses collègues expédiaient, aux ministres anglais à Tarin, à Gênes et à Berne, Tordre de faire connaître aux émigrés l'appel dont ils étaient l'objet et de faciliter leur passage à Toulon ^

Prises in extremis^ ces mesures étaient, — et les commissaires s'en rendaient compte, — à peine capables de retarder de qUi ^ues jours la catastrophe. En fait, elles reçurent à peine un commencement d'exécution, car, la semaine suivante, les armées coalisées furent chassées piar les républicains.

Tandis que le comte de Provence se dirigeait sur Turin, .où il ne devait point arriver avant le 25 décembre, les émigrés descendaient de nouveau en Suisse, persuadés que, cette fois, le moment d'entrer en scène était arrivé. Quel fut leur embarras et celui des Cantons, à la nouvelle de l'évacuation de Toulon ! Et combien les uns et les ai très durent maudire lord Fitzgerald, ministre anglais à Berne, sur les avis duquel un grand nombre étaient accourus ^î

^ Les comnnssaires à M. de Gain de Linar, 8 décembre; — à John Trevor, môme date; — à Henry Dundas, 15 décembre. '^ Papiers de Barthélémy.

Combat du 7 novembre. — Carleaux remplacé par le général Doppel. — Affaire du 15, à Balaguier. — Arrivée du général Dugommier. — Renforts envoyés à Tarmée républicaine. — Lettre apocryphe de Barras et de Fréron. — Combat du 29 novembre. — Capture du général anglais O'Hara. — Échange de parlementaires. — Bruits répandus à leur sujet. — O'Hara à Paris.

Alarmé des plaintes qui, de toutes parts, lui arrivaient contre le général Carteaux, le Comité de Salut public lui prescrivit d'aller prendre le commandement de l'armée d'Italie. Carteaux n'obéit point. Sur un ordre formel en date du 21 octobre, l'envoyant à Nice, il quitta l'armée le 7 du mois suivant. Le général Lapoype fut chargé de l'intérim, en attendant le général Doppet, qui venait de prendre Lyon « sans trop savoir comment » et qui amenait des renforts de l'armée des Alpes *.

Du 15 octobre au 15 novembre, il n'y eut, en fait d'engagements, que des rencontres de patrouilles, dont l'une, à Balaguier, faillit dégénérer, le 7, en véritable combat, des renforts ayant été envoyés de part et d'autre.

ï Lettres des représentants, Ollioules, 23 octobre, 9 novembre. — Carteaux à Jourdeuil, 4 novembre. — Mémoires du duc de Bellune.

Reconduits dans leur camp par 1.500 républicains, les alliés repoussèrent l'ennemi, qui ne reparut pointa

Le 15, c'e^t-à-dire quarante-huit heures après l'arrivée de Doppet, le hasard voulut que ce général faillît s'emparer de ces mômes hauteurs et, par suite, de Toulon. Napoléon s'est attribué le mérite de cette affaire, qui, à l'en croire, aurait débuté de la manière suivante : un bataillon de la Côle-d'Or, voyant des Espagnols mallrailer un prisonnier, aurait couru aux armes et engagé le feu. L'occasion lui paraissant propice, Bonaparte eût averti le général en chef qui, sur ses instances, eût fait soutenir les Français. De telles erreurs sont fréquentes chez ceux qui écrivent à distance des événements. Voici, en réalité, comment les choses se passèrent : à six heures du matin, les républicains dirigèrent une fausse attaque sur Malbousquct. Un peu plus tard^ une reconnaissance, envoyée à Balaguier, échangea des coups de fusil avec ses défenseurs, alors au nombre de 2.000 hommes. Enfin, vers trois heures de l'après-midi, le fort de Saint-Antoine, le cap Brun et le fort des Pommets furent insultés. Mais Tobjeclif réel des républicains était toujours Balaguier, contre lequel Doppet lança d'abord 50, puis 500, enfin i .500 hommes : la garnison du fort exécuta alors, sous les ordres du capitaine Duncan Campbell, une sortie qu'appuyèrent une frégate et des chaloupes canonnières. Repoussés d'abord, les Français qui ont reçu de nouveaux renforts, s'avancent sur trois colonnes comprenant 3 à 4.000 hommes et refoulent les alliés jusque

» Rapports napolitains. — Mémoire de Boullement de Lachenaye. — Journal de Vernes. On ne saurait adnjctire le chiffre de 400 républicains tués, énoncé par Vernes.

dans leur camp. Le général O'Hara, gouverneur de Toulon, spectateur du combat à bord de la Victortj^ se fait alors transporter au rivage, pénètre dans le fort et ranime le courage des troupes. Le feu des remparts et celui des canonnières arrête Tennemi, dont la retraite est ensuite déterminée par une seconde et dernière sortie ^ Les pertes des alliés s'élevèrent à 88 hommes; celles des républicains paraissent avoir été plus considérables 2.

Quelques jours après, la Victory^ ne se jugeant plus en sûreté, leva Tancre et se rapprocha du cap Sepet-^

Doppet avait failli débuter par un coup de maître, car ses troupes s'étaient avancées jusqu'aux chevaux de frise. Bonaparte, qui n'aimait point ce général, prétend que, terrorisé par la mort d'un de ses aides de camp, il fit sonner prématurément la retraite. Sans contester le fait, nous devons remarquer que Doppet n'était point un lâche, mais seulement un inexpérimenté ; qu'il n'avait accepté le commandement qu*à titre provisoire, et qu'arrivé le 13, il le céda, le 16, à Dugommier. Ge général avait, à défaut d'autre mérite, celui de reconnaître son insuffisance ^. Chose curieuse, des Marseillais demandèrent son maintien à la tête de l'armée, dans une pétition qui fut regardée comme suspecte \

i Thaon de Revel. — Bouliement de Lachenaye. — Lettre du général O'Hara, 18 novembre. — Rapports napolitains.

s Selon les rapports des déserteurs, la perte des Français se serait élevée à 5 ou 600 hommes, mais ce ctilfi're doit dépasser de beaucoup la réalité. (Cf. Summary accounl.)

3 Livre de bord de Tamiral Hood.

^ Doppet au Ministre. (Ollioules. 13 novembre.)

& « n existe à Marseille d'excellents citoyens, écrivait à ce propos Saliceti, mais il est à craindre que des faux frères ou des hommes guidés par tout autre motif que celui du bien public cherchent à influencer Vopinion de la multitude. >

Fils d'un conseiller du Roi au Conseil supérieur de la Guadeloupe, Jacques Coquille, dit Dugommier, était né en 1738. Il avait donc cinquante-cinq ans. Après avoir conquis ses premiers grades à la Guadeloupe et à la Martinique, il fut envoyé, comme député des îles du Vent, à TAssemblée législative, en 1791 , n'en sollicita pas moins Thonnour de reprendre du service et fut nommé maréchal de camp le 10 octobre 1792. De brillants succès à l'armée d'Italie l'avaient fait choisir pour commander devant Toulon K

Ces changements de chefs produisaient le plus mauvais effet sur les troupes, déjà découragées par la misère, le manque de vivres, d armes et de munitions 2; les renforts ne faisaient qu'augmenter la détresse. Car, délivré du souci du siège de Lyon et résolu d'en linir avec celui de Toulon, le Comité de Salut public avait donné l'ordre d'y envoyer le plus de secours possibles. L'armée de Lyon ne fournit que 7 bataillons, mais celle des Alpes, que l'approche de l'hiver rendait disponible, en procura 17; 2.000 hommes arrivèrent de la Lozère et 4.0<30 de Toulouse. L'armée d'Italie, plus à Taise depuis la retraite des Austro-Sardes, fournit des troupes au général Lapoype, qui disposa, dès lors, de 12.347 hommes. Enlîn, le 6 décembre, 6.000 hommes arrivèrent encore de Toulouse. Bi'ef, le 10 du même mois, l'effectif des forces

• Le général Du(fommiet\ par M. Vauchelet. On a choisi ce général, disait Barôre à la Convention, a parce qu'il fallait, à la tète du siège de Toulon, un homme d'un grand caractère et qui eût une réputation militaire ».

- Voir les lettres des représentants, 23 et 30 septembre, 10 et 23 octobre, i) novembre.

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républicaines s'élevait à 35.000 hommes environ ^ Le matériel arrivait aussi de Lyon, de Besamjon çt de plusieurs villes du Dauphiné.

Tel était le dénûment de Tarmée du Var, à cette époque, que le Comité de Salut public invita celle des Pyrénées à lui faire passer une partie de ses subsistances. Mais celle-ci n'étant point mieux pourvue, les représentants en mission répondirent que, loin de lui enlever ses vivres, il fallait lui en faire parvenir à tout prix, si Ton voulait prévenir une révolte-.

Sur ces entrefaites, le Comité reçoit une lettre datée de Marseille V décembre, signée Barras et Fréron, dans laquelle ces deux représentants proposent de faire rétrograder l'armée assiégeante derrière la Durance, c'est-à-dire dans un pays où les approvisionnements seront plus faciles, et d'attendre, pour la reprise des opérations, une saison favorable-^. Bonaparte affirme, dans ses Mé?noires, l'authenticité de cette lettre, que Barras et Fréron ont désavouée à deux reprises et attribuée soit aux Anglais, soit aux contre-révolutionnaires dési-

ï Lettre d'Albitte, 31 octobre. — Lettres de Paganel, 2 et 7 novembre. — Rapports de Du^ininier et du général Dugua.

A partir de la prise de Lyon, le Comité de Salut public concentre tous ses efforts sur Toulon. 11 décrète la réduction de l'armée des Pyrénées à 15.000 hommes et donne l'ordre de faire filer le surplus sur le Var, mais cette mesure est bientôt rapportée. Le 17 novembre, il ordonne la fabrication de boulets incendiaires « pour de «grandes mesures maritimes 3>. Le 12,1e Ministre de la Marine est invité à rassembler € un grand nombre de tartanes armées de canons de gros calibre pour bloquer Toulon et brûler la flotte ennemie ». Pour être restées à l'état de projets, ces mesures n'en prouvent pas moins le désir de liquider la situation au plus tôt.

« Lettre du 21 décembre.

3 On trouve, au Ministère de la Guerre, un exemplaire de cette lettre, mais les signatures de Barras et de Fréron n'y étant point imitées, il ne peut s'agir de l'exemplaire qu'avait reçu le Comité de Salut public.

reux de les voir rappeler à Paris au moment où ils s'apprêtaient à se rendre à Toulon ^

Le Comité de Salut public la considéra comme apocryphe, et Barère déclara à la tribune que les Anglais, seuls, pouvaient en être les auteurs. Nous partageons jusqu'à un certain point l'opinion de Barère, parce qu'à une époque oii la Convention faisait des efforts énergiques pour reprendre Toulon 2, une pareille cpîlre eût perdu sans ressource ses auteurs ; ensuite et surtout parce qu'en l'examinant de près on y trouve des phrases dont la tournure anglaise saute aux yeux-^ En faut-il conclure qu'elle est l'œuvre d'un Anglais? Rien n'est moins certain ; elle peut, en effet, aussi bien émaner d'un contre-révolutionnaire ou même des représentants près l'armée de siège qui, peu d'accord avec leurs collègues de Marseille, devaient appréhender leur arrivée^. Quoi qu'il en *soit, le faux est manifeste.

Cependant, les renforts ayant permis à l'armée conventionnelle de pousser activement ses travaux d'approche, les boulets ne tardèrent point à tomber jusque sur les remparts de la ville '^. Mais l'objectif de Bona-

* Lettres de Fréron et de Barras, 20 et 26 décembre.

2 Voir l'arrêté du Goniité de Salut public prescrivant de reprendre Toulon à tout prix (il octobre 1793).

3 En voici un spicimen ; la lettre, après avoir énuméré les avantages de la situation des ailiers, conclut : c Enfin (nos ennemis; ne recevraient-ils pas d'autres forces, avec la position de Toulon^ iU sont plus que sufpsanls. Il faudrait mieux de la moitié du monde que nous sommes: faire des tentatives avec ce nombre, c'est sacrifier inutilement nos frères... etc. »

* Voir, dans la brochure Moise Bayle au Peuple souverain, la lettre où Barras et Fréron attribuent aux intrigues de Ricord la nomination du général Dugommier, de préférence à Lapoype. Ils ne s'entendaient pas mieux avec Gasparin et Saliceti. (Voir la lettre de ces derniers, en date du 27 octobre.)

* Thaon de Revel.

parte était le fort Malbousquet : pour mettre son dessein à exécution, il établit, à 650 toises du fort, en la dissimulant derrière un rideau d'oliviers, une batterie de 6 canons, qui reçut le nom de Batterie de la Convention, Son intention était de n'ouvrir le feu qu'après Fachèvement des travaux, mais, à son vif mécontentement, les représentants la firent démasquer dans la nuit du 27 au 28 novembre. Il s'en plaignit au général en chef, mais le mal était fait, et Tinsigniliance des dégâts produits par les boulets lui donna pleinement raison.

Tout autre fut Teffet moral : les Toulonnais, qui, jusqu'à ce jour, avaient vu le fort indemne de tout ravage, redoutèrent un bombardement prochaine

Le général O'IIara, qui connaissait les travaux des républicains, mais qui attendait, pour les détruire, des renforts dont Tarrivée lui avait été annoncée comme imminente, se décida, le 28, à convoquer un conseil de guerre, auquel il présenta un plan qui fut agréé, et dont Texécution fut confiée au général Dundas. Les troupes disponibles devaient sortir sur trois colonnes au nombre de 2.350 hommes soutenus par un corps de réserve de 600 Espagnols et de 600 Napolitains-, sous les ordres des généraux Valdès et Pignaielli.

Le général O'Hara, qui, malgré sa situation de gouverneur, avait tenu à prendre part à l'expédition, s'était engagé à rester, avec Tartillerie, derrière la Rivière Neuve.

1 Mémoires de Napoléon.

3 Le corps d attaque se composait de 400 Anglais, 300 Piémontals, 250 Français, 700 Napolitains, 700 Espagnols.

Le 29, à six heures et demie du matia, les troupes s'ébranlent, franchissent la rivière, gravissent en bon ordre, malgré le feu de Tennemi, la colline sur laquelle est établie la batterie de la Convention, et s'en emparent après avoir mis en fuite ses défenseurs, dont une soixantaine sont faits prisonniers.

Les ordres du général Dundas portaient d'attendre, en bataille sur la hauteur, de nouvelles instructions. Il n'en fut point ainsi : les soldats se répandirent, les uns dans la campagne, les autres dans un petit camp voisin de la batterie, qu'ils se mirent à piller. Puis un fait étrange se produisit : incapable de maîtriser son ardeur, le général O'Hara arriva à toute bride, réunit un millier d'hommes, et, à leur tête, se lança à la poursuite des Français. Vainement lui fit-on observer qu'il risquait, en raison des accidents du terrain, de se faire couper la retraite ; l'imprudent général ne voulut rien entendre.

(Cependant Dugommier rallie les fuyards et lance ses bataillons: supérieurs en nombre, les Français barrent tout à coup, sans avoir été aperçus, le passage aux alliés dont le sauve-qui"peut devient général. Poursuivis l'épée dans les reins, les soldats du général O'Ilara entraînent dans leur fuite Piémontais, Napolitains, Espagnols accourus à leur aide. La batterie de la Convention, mal enclouée par des clous que le comte del Puerto a été obligé — si grande fut l'imprévoyance — d'envoyer chercher au fortMalbousquet, est reprise par les républicains, qui, en la tournent contre les coalisés achèvent, de les mettre en déroute. L'artillerie anglaise ne dut son salut qu'à l'intervention des Espagnols et des Napolitains, et la garde des Moulins eût été enlevée, sans la

protection des canons du Petit Saint-Antoine. Trois fois les Français attaquèrent Malbousquet et s'avancèrent jusqu'aux chevaux de frise : trois fois ils furent repoussés par les Espagnols. Ils essayèrent alors de tourner le fort par le rivage, mais les canonnières et les pontons de la rade les arrêtèrent, tandis que le maréchal de camp Izquierdo, sortant, à la tête d'un détachement espagnol, des redoutes de Balaguier, opérait une diver-^ sionqui déterminait la retraite de Tennemi. Le combat avait duré sept heures.

En rentrant à Toulon, les alliés comptèrent environ 400 hommes hors de combat. Les Anglais avaient particulièrement souffert.^

Les Français avaient eu 179 tués et 68 blessés ; 23 avaient été faits prisonniers. Parmi les blessés figurait le général Dugommier, atteint d'un biscayen à l'épaule, et l'adjudant général Cervoni. Le général en chef loua sa conduite et celle de Bonaparte : « Parmi ceux qui se sont le plus distingués et qui m'ont le plus aidé à rallier et à pousser en avant, écrivit- il au Ministre, ce sont {sic) les citoyens Bonnaparte {sic)^ commandant d'artillerie, Arena et Cervoni, adjudants généraux 2. »

Le grand événement de la journée fut la prise du général anglais O'Hara et de 17 autres officiers, parmi lesquels le lieutenant-colonel Échavuru, aide de camp du général Gravina {dont O'Hara avait occasionnellement fait le sien), le major Archibald Campbell, du

1 Tués, blessés, disparus: 148 Anglais, 119 Espagnols, 65 Napolitains, 65 Sardes (Rapports des généraux Gravina, Pignatelli, Micheroux, etc. — Lettre de Dundas, 30 novembre).

< Dugommier au Ministre, OUioules, 30 novembre.

69" régiment anglais, le «capitaine Reeves, du !•' régiment, etc., etc. *.

La capture d'un personnage tel qu'O'Hara mérite d'autant plus de fixer notre attention qu'elle n a point toujours été exactement rapportée.

Ecartons d'abord la version d'O'Méara, d'après laquelle Bonaparte, profitant du moment où les Anglais étaient occupés à enclouer les canons de la batterie de la Convention, se serait avancé, sans être aperçu, à la iHe de quelques grenadiers, par un boyau masqué d'oliviers communiquant avec la batterie, et aurait dirigé sur les travailleurs un feu nourri. O'IIara s'avançant seul, en reconnaissance, pour vpir ce qui se passait, eilt été blessé d'un coup de feu. Bonaparte, l'ayant saisi par son habit, Feût poussé au milieu de ses soldats en défendant de le maltraiter.

Celte anecdote, doïklYdniieiw des }fé?no ires de Sidney Smith a tort de proclamer l'authenticité, ne se retrouve ni dans les Mémoires de Napoléon *, ni dans sa correspondance, ni dans les documents émanant de témoins dont nous allons passer la revue. Il eût, certes, été piquant de voir la grande victime de l'Angleterre débuter dans la carrière des armes en sauvant un général anglais ; mais les choses se sont passées d'une manière toute différente.

Le général Dundas reconnaît, dans son rapport, que, légèrement blessé au bras, et affaibli par la perte du sang, O'Hara fut pris d'une syncope et s'assit au pied

» Blliot à Dundas, !•• décembre. — Journal du général Garnier. — Journal de Vernes. ~ Lettres de Dundas et de Hood. — Mémoire de Boullement de Lachenaye — Moniteur^ n* 111.

< Les Mémoires de Napoléon disent qu'O'Hara fut pris par un sousofficier.

d'un mur où les Français le firent prisonnier *. Ajoutons que ce général, extrêmement corpulent, était épuisé par la course qu'il venait de fournir; que la perte d'un ami, tué à ses côtés au début du combat, l'avait vivement afifecté^, et que, depuis quelques jours, il était en proie à une surexcitation nerveuse, dont Gilbert EUiot avait observé les symptômes dans la nuit du 28 au 29 : « On ne peut, dit-il, s'imaginer à quel point il était nerveux, malheureux de la situation générale et de la manière dont les événements pourraient tourner... Il est parfaitement brave dans l'action, mais on n'a jamais vu d'homme aussi peu fait pour une situation qu'il l'était pour celle-ci. » Comparant O'Hara à Dundas, qui allait lui succéder comme gouverneur de Toulon, EUiot ajoute que, si Dundas était tout aussi démoralisé, il y avait cependant « plus de fonds à faire sur lui que sur son braque de prédécesseur»^ ». Ce mot braque explique bien des choses. Gauthier de Brécy affirme que son intention était, en cas de réussite, de pousser jusqu'à Marseille, et Leone d'Almeyda'*, premier aide de camp de Dugommier, d'accord avec Thaon de Revel, soutient qu'il cherchait la mort. Frapper un coup décisif ou périr en combattant, tel était sans doute son plan. N'ayant pu le réaliser, il aurait voulu se tuer ; c'est, du moins, ce qu'affirmèrent les quatre volontaires qui le firent prisonnier, assertion d'autant plus digne de créance qu'après sa blessure il avait

^ Lettres de Hood et de Dundas, 30 novembre.

« Thaon de Revel.

« Elliot à lady EUiot, 1" décembre.

*• Lettre de Ch. Leone d'Almeyda au général Pelet, directeur du dépôt de la guerre.

insisté, près des soldats qui le conduisaient, pour rester seuP.

O'Hara courut d'autres dangers : un Allobroge trop zélé faillU lui faire expier ce qu'Elliot appelle « sa faute honorable 2 ». Il fut retenu par deux volontaires de risèrc et deux du 59* régiment.

Le général, n'entendant point qu'un pareil service restât sans récompense, et voulant rémunérer à Tanglaise les volontaires, leur fit offrir la somme ronde de soixante louis. Ils refusèrent. Désintéressement d'autant plus méritoire que Tarmée manquait du nécessaire. La réponse des deux soldats fut portée, par Dugommier, à la connaissance d'O'Hara dans la lettre suivante :

« Au quartier général d'Ollioules, le 20 frimaire, l'an 11 de la République.

« ... On a présenté aux volontaires de la République « l'argent que tu leur avois destiné pour reconnoître (( le service qu'ils f avoicnt rendu dans la journée du « 10 frimaire. Ils Tout tous refusé, avec la môme géné- « rosilé qui Ta décidé à leur offrir.

« Je Tenvoye donc les soixante louis en or que tu « avois donnés pour être distribués à mes frères « d'armes; ils se contentent du plaisir qu'ils ont eu de « secourir l'humanité malheureuse. C'est ainsi, géné- « rai, que notre République se fonde sur toutes les « vertus et qu'elle fera rougir, un jour, les peuples « abusés qui la combattent.

« Dugommier. »

* Lettre de Dundas, 30 novembre.

« Eliiot à H. Dundas, 1" décembre.

M. de Grasset raconte Tanecdote d'une manière un peu différente : le général, assis soùs un olivier, aurait offert sa montre à TAllobroge ^n échange de sa liberté. Le Français refusa. Arrivé au camp, O'Hara aurait renouvelé son offre : « A présent, dit Dugommicr au soldat, tu peux la prendre ! >j

Enfin Leone d'Almeyda nous fournit une troisième version: pendant sa convalescence, O'Hara l'eût chargé de distribuer mille guinées aux quatre volontaires qui lavaient relevé et ramené au camp sur un brancard : « Ce n'est pas cela qu'il nous faut, auraient-ils répondu, mais du pain et des cartouches ! » En entendant ces paroles, Dugommier aurait dit : « Ce trait sera gravé dans rhisloire ! Je vous offre un assignat de 500 livres au nom du gouvernement ! » Proposition qui fut acceptée, ajoute Almeyda, « à condition de partager la somme avec le reste du bataillon ».

Montre ou guinées, prise du général sous un mur ou sous un olivier, ces détails ne changent rien au fond des choses, et il paraît démontré qu'au moment d'être fait prisonnier O'Hara cherchait la mort que le combat lui avait refusée.

En reconnaissant son cheval qu'on ramenait à Toulon, les habitants crurent le général tué. Mais, en apprenant qu'une blessure légère avait été la seule cause de sa capture, ils ne purent s'empêcher d'observer que plusieurs Toulonnais blessés, un sieur Barrai lier entre autres, avaient réussi à gagner la ville '. Ils ne trouvaient pas moins surprenant qu'un gouverneur fût

» Lauvergne, Histoire de la Réoolnlion datis le Var (1838-839). — Imbert, Précis historique. — Journal de Vernes.

à ce point sorti de son rôle. Les Anglais eux-roiêmes s'en étonnaient. Sir Gilbert Elliot écrivit en ce sens à Londres, où Ton ne voulut point admettre qu'il put s'être « exposé à une pareille disgrâce* ».

Les Espagnols, les Napolitains, les Sardes étaient du même avis ; les premiers, auxquels le général était peu sympathique, se réjouirent de son aventure : « Enfin, écrivit au marquis de Iranda le major d'artillerie de Maturana, nous sommes débarrassés du gouverneur anglais O'Hara, qui, dans la sortie d'hier, a plutôt rempli Foffice d'un capitaine de miquelets que celui d'un général, et qui, s'étant mis ensuite à courir, sans rime ni raison, avec Tavant-garde, fut fait prisonnier. »

D'autres exprimaient la crainte qu'il ne fût passé volontairement à l'ennemi, « afin d'obtenir des conditions plus avantageuses pour la reddition de la place * ». « Les Anglais, disaient-ils encore, veulent nous jouer quelque tour ; ils ont pris ce moyen pour envoyer avec décence, et sans éveiller les soupçons, un parlementaire aux commissaires de la Convention^. »

Les meilleurs esprits ne pouvaient s'empêcher défaire des réflexions que justifiait la légèreté avec laquelle Tafl'aire avait été conduite: l'objet de la sortie^ dit le colonel BouUcment de Lachenaye, était de détruire la batterie de la Convention. On l'avait prise : pourquoi ne l'avoir point anéantie et n'être^ point ensuite rentre dans Toulon ? Pourquoi, avant la sortie,

i Letlrea de lorrl Shellield, 17 décembre, et de George Rose, 24 décembre.

2 Relation du siège de Toulon en 1793, traduction de Tanglais par le capitaine d'élat-major Faulte de Puyparlier (fragment).

* Fon vielle, Mémoires.

n'avoir consulté aucun officier français ou espagnol, n'avoir pris aucune des précautions usitées à la guerre? Et Bouilement cite, comme exemple de négligence, l'obligation où s'était trouvé le comte del Puerto d'envoyer chercher des clous à Malbousquet* : « On ne se permet, conclut-il, aucune réflexion sur les dispositions de cette sortie, exécutée contre toutes les règles de la guerre, et qui donne lieu de croire qu'elle avait un autre but que celui de s'emparer de la batterie : les suites de cet événement semblent autoriser cette opinion-. » La folle témérité d'O'Hara, non moins que la singularité de ses conséquences, autorisaient le colonel à s'exprimer ainsi. Et pourtant, si suspects que puissent paraître ces incidents, il est impossible d'y voir autre chose qu'un hasard de guerre, quand on suit le général dans le camp républicain.

Dugommier traita les prisonniers avec courtoisie et chargea, en particulier, le général divisionnaire Garnier de veiller sur l'ancien gouverneur de Toulon, qui, en arrivant au quartier général, commença par demander son chirurgien et ses équipages. Le major Campbell, prisonnier comme lui, écrivit à l'amiral Hood : « Le « général demande le D"" Graham, ou tout autre « bon chirurgien, de même que quelque bon domes- « tique, avec des effets. »

L'empressement des prisonniers anglais à réclamer

* Ce détail est exact; il est confirmé par les Rapports espagnols sur Taffaire du 30 novembre.

^ Il dit encore, dans ses remarques critiques sur les opérations du siège : « Ce siège présente Texeniple peutH'tre unique d'un gouverneur fait prisonnier dans une sortie, exemple d'autant plus extraordinaire que Tobjet de la sortie avait été parfaitement rempli. Est-ce imprudence, ineptie ou quelque chose de pis ? C'est ce que le temps pourra nous apprendre. »

leurs bardes, leurs serviteurs, leur argent, à mettre en ordre leurs affaires privées, est à noter. Le major Campbell ne pouvait se faire à l'idée de laisser des sommes improductives dans ses tiroirs. Pour éviter cet inconvénient, il s'adressa à lord Spund, resté dans la ville : « Je vous prie de faire ramasser tout ce qui m'appar- « tient, et de le mettre dans la malle que j'ai acbetée. « J'ai la clef de mon portefeuille où sont mes papiers, « qui est dans le cabinet. Prenez soin de mes effets ; « il y a environ 200 guinécs dans ma bourse. Je prie « mon frère de se procurer quelques bons effets sur « Londres, pour le montant de cette somme. Tout le « resle doit être dans mon portefeuille, et je crois qu'il « ne me sera pas possible de rien avoir de Toulon*... »

On rapprochera de son cas celui du lieutenant général Edward Paget, qui, ayant été capturé pendant la poursuite de l'armée anglo-portugaise par le duc de Dalmatic, on i8t2, commença par demander l'autorisation de faire venir ses équipages aux avant-postes, ce qui lui fut accordé.

Bourgeois ou militaire, l'Anglais ne perd jamais son sens pratique, même au milieu des événements les plus graves, qui feraient oublier à d'autres les préoccupations d'un ordre inférieur.

Nos généraux se prêtaient de bonne grâce aux désirs des prisonniers de distinction. Dugomraier s'empressa de satisfaire aux vœux d'OlIara et invita le général Garnier \\ dépêcher un parlementaire au fort Malbousquet pour y « porter ses lettres et celles des autres pri- « sonniors, à Teffet de les mettre à môme de recevoir

1 Archives du Ministère de la Guerre.

« leurs efTels laissés dans Toulon ». Cet acte de courtoisie lui valut une semonce du Comité de Salut public, qui iui reprocha d'avoir traité les Anglais « avec trop de politesse ». Dugommier répondit qu'il n'avait été qu'humain et n'avait fait qu'imiter les bons procédés des ennemis à l'égard de leurs prisonniers français*.

Les Toulonnais ne se montrèrent pas moins surpris de l'empressement du général républicain à donner aux Anglais des nouvelles du captif. Leur étonnement eût cessé s'ils eussent connu les faits dont nous allons rendre compte.

Le 2 décembre, c'est-à-dire quarante-huit heures après l'affaire d'O'Hara, se présenta, à Tune des portes de la ville, un parlementaire accompagné d'un trompette, qui fut conduit, les yeux bandés, à l'hôtel du -nouveau gouverneur, le général Dundas-. Là se rendirent également l'amiral Hood, sir Gilbert Elliot et plusieurs officiers anglais. A deux heures, arriva devant l'hôtel une voiture attelée de quatre chevaux, où plusieurs personnes montèrent, et qui prit la direction du fort Lamalgue.

Déjà surexcitée par l'événement du 30, l'imagination des habitants se livra aux suppositions les plus étranges. Or voici, d'après des documents puisés à des sources authentiques, comment on doit expliquer cette visite : les représentants en mission près l'armée du Var avaient reçu, du Comité de Salut public, l'ordre de prendre des renseignements sur le suicide de Pierre

1 Dugommier au Comitt-, Ollioules, 13 décembre 1793.

* On sait que les instructions données à ce générallui enjoignaient de prendre en. mains les rênes du gouvernement, au cas où le général O'Hara viendrait à manquer. (H. Dundas à D. Dundas, Whitehail, 2 octobre.)

Bayle au fort Lamalgue, et sur Tétat de Beauvais,donl la mort, faussement annoncée, avait eu, dans le pays, un douloureux écho *. La capture du général O'Hara leur fournit Toccasion de s'acquitter de ce devoir, lis firent demander au gouverneur et obtinrent, en échange du bon traitement dont le général avait été l'objet, Tautorisation de constater l'existence de Beauvais au fort Lamalgue. Celle mission fut confiée à un de ces agents politiques, de ces « commissaires », du pouvoir exécutif ou de tout autre pouvoir public, qui pullulaient auprès des armées et dont le rôle consistait à contrôler les actes des représentants du peuple beaucoup plus qu'à leur venir en aide. Celui dont nous parlons n'était chargé d'aucune négociation, mais seulement d'une lettre pour le gouverneur -.

Après délibération, les Anglais accordèrent l'autorisation requise et fournirent au parlementaire « une voilure bien fermée, où ils mirent un vieux croc à moustache ». La visite au fort terminée, on le ramena à l'hôtel, où lui fui offerte une collation, à laquelle prirent part plusieurs officiers. La conversation, très banale, roula sur la situation politique de l'Europe et un peu aussi sur les prisonniers qu'on venait de voir: « Il faut avouer, s'écrie imprudemment un Anglais dans sa

1 Voir la Correspondance des Représentants avec le Comité de Salut public, dans les derniers mois de 1193, passim.

* Dans un rapport signé Beyssiére, Gury et Jouve, on voit que Dugommicr avait d'abord choisi Tun de ceux-ci comme parlementaire, mais s'était ravisé, tous trois étant trop connus à Toulon.

Jouve et Beyssiére ont signé un Bu Uelin caressé à la Société des Jacobins de Paris, sur le général Carte aux, dont il a été fait mention cidessus. (Voir page 217.) Ils prenaient le titre de « commissaires prés l'armée de Toulon ». Gury signe une lettre du 3 ventôse : « Le Sans- Culotte chargé de l'arrêté des Représentants. »

langue, que ces prisonniers font une f... figure ! » Aussitôt un de ses collègues lui coupe la parole en observant que le parlementaire entend l'anglais*. Celui-ci s'en retourne ensuite à Ollioules, comme il en était venu.

Il n'en fallut point davantage pour mettre en circulation les bruits les plus ridicules : on exagéra le nombre des parlementaires, qu'on porta à quatre ; on prétendit que Tun d'eux était Robespierre jeune ; qu'ils avaient demandé l'échange du général O'Hara contre les autorités constituées de Marseille et de Toulon et l'amiral Trogoff. D'autres soutenaient que les républicains avaient exigé l'élargissement de Beauvais, des familles du représentant Escudier et du général Lapoype, et la remise de 3.000 charges de blé.

On donnait des détails sur l'entrevue ; le général Dundas aurait répondu : « La rançon d'O'Hara est au bout de nos baïonnettes ! » Noble phrase que les Anglais se plaisaient à répéter.

Mais l'opinion la plus accréditée était qu'on avait vendu Toulon aux républicains-. Un passage des Mémoires du chevalier de Fonvielle nous montre, par son absurdité même, à quel point les esprits battaient la campagne : « Quelques jours, dit-il, s'étaient écoulés sans événements remarquables, lorsqu'arrivèrent, du camp des assiégeants, deux grands fourgons couverts, qui furent conduits chez le gouverneur et s'en retournèrent le jour même. Quels étaient ces fourgons?... Attelés chacun de quatre chevaux, ils s'en retournèrent

* Rapport de Beyssiére, Gury et Jouve cadet.

2 Jouîmal de Vernes. — Pons. — Il s'agissait si peu de Robespierre que ce représentant envoya lui-même, le 8 décembre, au Comité de Salut public, le rapport de Beyssière, Gury et Jouve.

au trot, légers comme la plume, tandis qu'ils étaient arrivés à pas de roulage et leurs quatre chevaux paraissant ne pas être de trop, ils étaient donc venus chargés, et s'en retournèrent à vide. »

Mathématicien de profession, il évalue, d'après la hauteur et la longueur des chariots, leur contenu à 20 raillions. Et Fonvielle n'est que l'écho des bruits en circulation, car les Toulonnais réfugiés en Espagne après le siège, répétaient que la réoccupation de Toulon avait coûté 20 millions aux conventionnels ^

Ces prétendues négociations sont encore mentionnées dans les rapports de Tespion du Comité de Salut public publiés avec les papiers de lord Grenville'. Enfin, en 179i, un riche particulier fut arrêté, à Londres, pour avoir dit « que le duc d'York pourrait bien se vendre au>L Français, ainsi que l'avait fait le général O'Hara^ ».

On ne saurait admettre, de nos jours, une pareille légende : surchargés de dépenses, les républicains n'étaient pas plus en état d'acheter Toulon aux Anglais que ceux-ci ne pouvaient le leur vendre, ayant, ainsi que nous le verrons bientôt, reçu l'ordre de s'y maintenir jusqu'à la dernière extrémité. Après avoir voté, le 7 septembre, 1 million de fonds secrets pour les représentants, le Comité de Salut public ne tarda point à le supprimer. Charbonnier reçut, il est vrai, 500.000 francs « pour acheter les royalistes de Toulon^ »; mais il était absent pendant le siège ^.

ï Lauvergne.

'2 The manuscvipts of J.-B. Forlescue^ t. II.

3 Papiers de Barthélémy, lettre de Rivalz à Buchot , Bâle, 23 mai 1794.

^ Lettre de Charbonnier, s. d. Il déclare avoir rendu compte de cette somme.

^ Frëron et Barras n'avaient, à la fin du siège, dépensé, sur cette somme, que 480 livres (Frëron à Moïse Bayle).

La même somme fut mise à la disposition de Barras, mais à peine avait-elle été entamée le jour où il en rendit compte. Quant aux 4 millions prélevés sur le commerce de Marseille et aux 6.600.000 livres interceptées à Montpellier, il est fort probable qu'on les avait, depuis longtemps, employés aux dépenses ordinaires de la guerre.

D'ailleurs, nous le répétons, le Comité de Salut public venait de prendre des mesures pour reprendre Toulon d'assaut, et l'arrivée de renforts, Ja manière vigoureuse dont furent conduites les dernières opérations, la hâte qui présida àTévacuation, sont incompatibles avec toute idée d'arrangement pécuniaire avec Tennemi.

Beaucoup plus simple est la vérité : les républicains avaient fait un prisonnier auquel les Anglais tenaient, s'ils nobtenaient point son échange, à assurer, du moins « le respect dû à son rang^ ».

Car il fut réellement question d'échanger O'Hara ; le passage suivant d'une lettre de lord Hervey^ en fait foi : « Le général O'Hara est prisonnier, écrit-il ; on a déjà envoyé plusieurs parlementaires, mais il est peu probable que les républicains prendront sur eux de l'échanger. » Un tel acte dépassait, en effet, la limite de leurs pouvoirs et n'appartenait qu'au Comité de Salut public.

D'autre part, les prisons toulonnaises renfermaient des détenus au sort desquels les conventionnels s'intéressaient autant que les Anglais à celui de leur général : d'où l'envoi de parlementaires qui, de part et

» Lettre de Gilbert Elllot, 1" décembre.

2 Lord Hervey à ***. (Livourne, 13 décembre.)

d'autre, furent chargés de régler les deux questions et n'eurent point, vraisemblablement, d'autre mandat.

Une objection a été soulevée : le 7 décembre, 14 femmes s'étaient évadées de l'hôpital du Saint- Esprit, et, parmi elles, se trouvait la femme du général Lapoype : n'est-ce point là, a-t-on dit, l'indice d'un accord entre les républicains et lès coalisés? Remarquons d'abord que de sérieux efforts furent faits pour reprendre les fugitives ; ensuite que les prisons étaient mal surveillées par la garde nationale à laquelle on ne confiait plus guère d'autre emploi, et qui déjà, le 23 novembre, avait laissé 17 détenus s'échapper du vaisseau le Thémùtocle, La suppression de cette troupe, deux jours après la fuite de M"'' Lapoype, est une preuve du mécontentement des alliés*. Enfin, — et cette dernière raison est péremptoire, — il est prouvé que, loin de quitter la ville, l'évadée s'était contentée de s'y cacher 2. Mais sa fuite eût-elle été favorisée, qu'elle ne démontrerait point la vente de Toulon aux républicains.

Le général O'Hara n'eut qu'à se louer des procédés des vainqueurs; le général Garnier fit de son mieux pour lui adoucir les ennuis de la captivité. Il poussa la complaisance jusqu'à lui céder son propre lit. Tous deux avaient ensemble de fréquents entretiens; Garnier, dans son Journal, écrit en exécution des ordres de la Convention, nous en a conservé un qui vaut la peine d'être reproduit textuellement :

ï Journal de Vernes. — Henry.

2 On verra, en effet (page 340, note 1), que M** Lapoype ne quitta Toulon que le 18 décembre, pendant le bombardement de la ville par les républicains.

« Le général O'Hara, dit-il, prisonnier anglais (( blessé et couché dans mon lit, m'adressa les plaintes « suivantes :

« Le général anglais, — Mon chénéral, je souis bien « malheureux!

« Le général français. — Comment, général?

« Le général anglais, — Oun homme qui a fait la « guerre comme moi, en Amérique, qui a compattou « longtemps, qui n'avait chamais été apantonné par ses « troupes, se voit aujourt'hui enveloppé par une poi- « gnée d'hommes!

tt Le général français. — Que voulez-vous faire à « cela? C'est un malheur. Aujourd'hui pour vous, « demain pour moi !

« Le général anglais, — ... Foui, à la ponne heure, « mais chai vou, autre part, tes armées, et ici on me « foussillait de tout côté, et je ne voyais point te « troupe M

« Le général français, — ... Vous ne connaissez pas « encore la tactique des républicains !

« Le général anglais, — ... Oun homme qui a fait « plusieurs campagnes et qui a été plessé quatre fois!

« Le général français. — ... Je le crois, général, mais « ce n^est pas en prenant Toulon que vous avez reçu « ces quatre blessures ! »

« A ce mot, il me tourna le dos, et la conversation « finit là^. »

Le dernier trait résume les sentiments que pouvait

* Allusion à l'apparition soudaine des troupes de Dugommier, dont la marche avait été dissimulée par les accidents du terrain.

2 Celte conversation a été écrite par le général Garnier à Roccabigliera, le 23 frimaire an IV (14 décembre 1793). Son imitation de Taccent anglais ne parait pas heureuse.

inspirer, à un officier de Tarmée française, la conduite des Anglais. Quant au dialogue, on ne saurait douter qu'il ait eu lieu : Garnier, qui fut nommé gouverneur de Toulon après sa reprise, qui commanda ensuite une aile de l'armée d'Italie, possédait là confiance de ses supérieurs, comme celle de ses troupes : nous aurions mauvaise grâce à lui refuser la nôtre ^ .

L'attitude d'O'Hara semble pourtant en contradiction avec celle qu'on lui a attribuée. Interrogé, au moment où il fut pris, sur ce qu'il désirait, il aurait répondu fièrement à Bonaparte: «Être seul et ne rien devoir à la pitié- ! » Comment concilier ce mot quasi héroïque avec la mine piteuse de Thomme qui ne songe qu'à s'entourer de confort et se répand en lamentations sur les injustices de la destinée ?

EUiot nous le peint, d'ailleurs, comme brave dans les combats, mais dépourvu de caractère.

Bientôt, O'Hara fut, ainsi que ses compagnons^ mandé à Paris par ordre du Comité de Salut public. On avait découvert, dans ses papiers, « un brevet du roi d'Angleterre, qui l'établissait son général et, en môme temps, son ministre à Toulon, l'autorisant à traiter au nom du roi d'Angleterre et d'accorder des capitulations et garanties à celles des villes et des provinces du Midi qui auraient fait des instances près du

' Pierpe-Doniinifiuc (iamicr, soldat au régiment de rile-de-France, le 21 février 1776. Con^'éilit* en 1779. Lieutenant-colonel au It* chasseurs^ le 26 octobre 1792. Général de brigade, le 12 septembre 1793. Général de division, le 20 décembre 17 j:]. Kéformé le 21 mai 1801. Commandant d'armes de la place de Barcelone, le 26 août 1811. Retraité le 1" juillet 1812.

- Voir la Biographie Michaud, qui donne le récit de l'anecdote comme émanant de Bonaparte lui-même.

Cabinet de Saint-James pour être admises à se mettre sous sa protection ».

Le Comité ne pouvait manquer cette occasion de s*éclairer sur les trames contre-révolutionnaires du Midi, en essayant d'arracher des aveux au général anglais qui répondit évasivement. Alors Robespierre proposa de l'envoyer au Tribunal révolutionnaire, mais Barère s'y opposa en disant qu'il valait mieux le mettre à la question d'abord, qu'il serait temps d'aviser ensuite.

Tel est, du moins, le récit de l'espion du Comité dont il a déjà été parlé*. Sans garantir l'exactitude de tous ses détails, on peut affirmer celle de l'ensemble, car il est d'accord avec les pièces officielles : le 25 janvier*^, le ministre Dundas invite le duc d'York, général en chef de l'armée des Pays-Bas, à envoyer en toute hâte un parlementaire au général français commandant à Lille, afin de lui déclarer que, si le général O'Hara était, comme on avait lieu de le craindre, traduit devant le Tribunal révolutionnaire, l'Angleterre en tirerait une vengeance "éclatante. Il devait, en outre, rappeler qu'en 1746 les Français, envoyés en Ecosse dans le but de renverser le gouvernement britannique, n'en avaient pas moins été, après leur capture, traités en prisonniers de guerre*^.

La lettre du duc d'York fut remise aux commis-

1 Forlescue papers.

2 Observons, cependant, que, d'après le récit de l'espion, la comparution d'O'Hara devant le Comité n'aurait pas eu lieu avant le 2 février.

'8 Allusion à un épisode de la campagne du Prétendant en Ecosse 1745) : le marquis d'Éguilles, envoyé du gouvernement français auprès du prince Charles-Edouard, ayant été fait prisonnier après la bataille de Culloden, fut bien traité par les Anglais, qui le retinrent un an à Carliste. Voir Un Proféffé de Bac hait m ont, correspondance inédile du marquis d'Êguilles (1745-1748), publiée par Paul Coltin (1887).

saires de. la Convention à Lille, qui promirent de renvoyer au Comité de Salut public et de faire connaître sa réponse. Elle fut satisfaisante, sans doute, car, après une courte détention au Luxembourg, 0*Hara, échangé, put reprendre les fonctions dé gouverneur de Gibraltar, qu'il exerçait avant son envoi à Toulon*.

1 Dundas au duc d'York, Whitehall, 25 janvier. Lettre adressée au colonel Craig, Gourtray, 31 janvier. —Lettre du colonel Craig au général Abercrombie, Ghent, 29 janvier. —Le duc d'York à Dundas, Ghent, 29 janvier. — Moniteur du 10 janvier 1794. — Elliot à Dundas, 1" décembre.

Service d'espionnage organisé par les Convenlionnels. — Mesures de précaution adoptées par le gouverneur anglais. — Rétablissement du tribunal populaire. — Plans d attaque de Bonaparte et de Dugommier. — Bonaparte et du Teil. — Le peintre François-Marius Granet. — Déuûment de Tarmée républicaine. — Le <( grand camp » de Balaguier. — État des forces assiégeantes et assiégées au commencement de décembre. — Prise du fort Mulgrave et du Faron (17 décembre). — Conseil de guerre à Toulon. — Évacuation des forts. — Nouvelles précautions du gouverneur anglais. — Scènes dramatiques sur le port. — Abandon des Toulonnais par leurs alliés. — Pillage de l'arsenal.

La défection de Toulon aussitôt connue, le Comité de Salut public avait organisé un service d'espionnage propre à le renseigner sur Télut intérieur de la ville. A sa tête avait été placé un sieur Adet^ qui était déjà chargé de « diriger Tesprit public » à Marseille. Rares furent ceux qu'il décida à pénétrer dans la ville, dont on savait les portes étroitement surveillées ; le 2i septembre, une femme nommée Marie Coste, qui essayait d'introduire des lettres et des exemplaires de la Constitution sous les fruits d'un panier, avait, sur-le-champ,

ï C'était, pensons-nous, le futur ministre de la République française aux États-Unis.

été exécutée, par jugement du Tribunal populaire^ Sévérité qui glaçait les plus entreprenants. On avait bien envoyé à Adet quelques agents de Paris; mais, estimant, non sans raison, que des hommes du pays seraient plus propres à ce genre de besogne, il s'adressa, faute de mieux, à un détenu de Marseille, qui, en échange de sa liberté, promit de « remuer les ouvriers de l'arsenal ». L'exemple aidant, un second émissaire, puis un troisième tentèrent l'entreprise les 3 et 4 octobre. Leurs efforts n'aboutirent qu'à la saisie d'ui^e lettre du Comité général et à quelques renseignements faux, tels que la mort de Beauvais et une prétendue bataille entre les Anglais et les Espagnols, dans la nuit du 17 au 18 septembre^.

Adet n'avait cependant point perdu tout espoir de « produire un mouvement dans Toulon ». A cet effet, il s'adjoignit un peintre marseillais, Topino-Lebrun, élève et disciple politique de David, qui essaya de correspondre avec des patriotes de Marseille, enfermés dans Toulon. Vains efforts ! Les patriotes étaient les uns en prison, les autres relégués à bord des vaisseaux ou dans des postes éloignés. Topino ne se tint point pour battu : « L'affaire est manquée, écrivit-il à Lebrun fils, mais on va sonder un intrigant, ancien ami des chefs rebelles, et on le fera traiter avec ceux qui en ont le pouvoir 3. » De fortes sommes furent, en effet, offertes à cet individu, dont les démarches ne furent ^ sans doute point couronnées de succès, car jusqu'à la

1 Jugement du Tribunal populaire de Toulon, 24 septembre 1793. — Cf. Journal de Vemes.

' Voir plus haut, page 194.

3 Topino-Lebrun à Lebrun fils, 25 septembre.

fin de novembre on n'entend plus parler d'espionnage *. A cette époque, ce service est rétabli par Barras et Fréron, qui invitent Tilly à s'aboucher avec des marchands génois chargés de l'approvisionnement des

alliés :

« Nous ignorons tout, lui écrivent-ils le 28, et il nous importe de tout savoir... Il faut que ce plan s'exécute et que nous recevions les renseignements que nous désirons — nombre des troupes entrées dans Toulon, desseins des ennemis, s'ils espèrent conserver la place, l'abandonner ou la brûler, — n'importe à quel prix. » Les Génois devaient fournir une « correspondance journalière », et, vu l'approche du jour de l'attaque générale, aider à préparer un soulèvement dans les ateliers de la Marine, où Ton savait exister (( un fort parti pour la République"^ ».

Quelques jours après, une lettre où les Représentants annonçaient au Comité de Salut public que leur prochaine correspondance serait « datée des ruines de Toulon », fut, grâce à leurs intelligences dans la ville, répandue à un grand nombre d'exemplaires pour y semer la terreur^.

Enfin ajoutons que l'ingénieur des bâtiments civils de la Marine Sardou, auteur du plan dont nous avons

1 M. Frédéric Masson possède et a hien voulu nous communiquer un manuscrit contenant un certain nombre de copies de lettres d'Adet, datées de Marseille, 17 septembre - 4 octobre. Ca manuscrit, intitule : Corvespondayice avec les Ministres de la Marine et des Affaires étrangères sur Marseille et Toulon ';n93), est anonyme, mais nous avons, au cours de nos recherches, retrouvé plusieurs originaux de ces lettres avec la signature d'Adet.

2 Barras et Fréron à Tilly, 28 novembre. ^ ^ o v

8 Fréron à Moïse Bayle. Une lettre signée Fréron, Ricord et Robespierre, datée du 18 décembre, contient, en effet, cette phrase.

• donné un fac-similé à la fin de notre volume, parait avoir secrètement rendu compte aux Représentants do tout ce qui pouvait leur être utile ^

Ces manœuvres expliquent les appréhensions des Anglais dans les derniers jours du siège, appréhensions d'autant mieux fondées que nombre d'anciens républicains, mécontents de la tournure des événements, revenaient à leurs opinions d^autrefois'^. Un soulèvement pouvant, en cas d'évacuation, entraîner des conséquences graves, le gouverneur prit des mesures rigoureuses : le 8 décembre commencèrent des visites domiciliaires; on exigea, sous peine d'arrestation, des caries d'identité. Le 9, les habitants re(;urent tous sans distinction, l'ordre de déposer, à l'hôtel de la Marine, où se trouvait caserne un régiment anglais, togtes les armes en leur possession^. Les armuriers furent' invités à dresser un état de leurs marchandises et à n'en plus vendre aucune. Les rassemblements furent interdits; l'entrée et la sortie de la ville, par terre comme par mer, furent soumises à un contrôle sévère*; les remparts, où l'on voyait souvent rôder des gens aux allures équivoques, étroitement surveillés.

Le môme jour, ce qui restait de la garde nationale fut désarmé, licencié, et il fut défendu d'en porter l'habit, sous peine d'être traité en suspect^. Les artilleurs de la Marine, dont beaucoup avaient été congédiés dès le 6 septembre, et qui passaient pour avoir

ï Note en marge du plan de Sardou.

' Snmmary nccount .

5 Délibération du Comité de surveillance, 8 décembre.

* Archives de Toulon.

^ Séances du Comité général du 9 et du 10 décembre.

conservé des opinions jacobines, furent, le 12, l'objet d'une mesure analogue. Seuls les officiers conservèrent leurs épées^ Pour faciliter cette double opération, des patrouilles ne cessèrent de parcourir la ville.

Enfin, pour éviter de jeter, par cet excès de prudence, la consternation dans Tâme des habitants, certaines mesures de rigueur furent déclarées applicables seulement « jusqu'à l'établissement d'un système plus permanent ». C'est dans ces conditions que le Tribunal populaire fut rétabli, après avoir été supprimé, le H novembre, de la manière suivante : il jugeait un nommé Vassal, maître d'école, inculpé de complicité dans les crimes de 1792. Vassal allait être condamné, quand arriva une lettre du gouverneur déclarant le temps des vengeances passé et la modération devenue nécessaire (les menaces des Conventionnels avaient produit leur effet). Vassal fut aussitôt réintégré dans sa prison, et le Tribunaldissous.

Un mois plus tard, le 9 décembre, Gamier, son ancien président, reçoit un De par le Roi lui ordonnant de réunir, sur-le-champ, ses anciens collègues : Vassal, extrait de prison et jugé d'après les ordonnances des rois de France, est condamné à faire amende honorable et à trente ans de galères^.

Toutes ces mesures furent prises sans que le Comité général eût été consulté. Leur but, nous le répétons, était de contenir les jacobins par la terreur.

Il eût sans doute été plus utile de fortifier les postes extérieurs, maison manquait d'ingénieurs 3, ou plutôt

ï Journal de Vernes.

3 Ordonnance signée Hood, Dundas et Elliot, portant la date du 9 décembre. — Journal de Vernes.

3 Summarjf account.

on ne voulait point se servir d'ingénieurs français. Vainement ceux-ci représentaient-ils la nécessité de faire des travaux à Malbousquet, à la Redoute anglaise, aux Pas-de-La-Masque et de Leydet, à TEguillette, à Balaguier. On les reconduisait, on les reléguait dans des postes éloignés, afin d'avoir un prétexte pour se passer de leur concours *. État de choses dont les Conventionnels devaient être les premiers à profiter.

Cependant Bonaparte ne cessait de répéter ce qu'il avait dit dès son arrivée -, que, si Ton prenait TEguillette, les flottes seraient obligées de quitter les deux rades. Il ajoutait, dans une lettre adressée au Ministre de la Guerre le 14 novembre, qu'il fallait, en môme temps, faire occuper le Faron par Tarmée de TEst; que, si la « commotion générale », produite par ces deux attaques, ne suffisait point, on canônnerait les forts Malbousquet et d'Arligues, mais que les alliés n'attendraient probablement point jusque-là; qu' « ils préféreraient retirer la garnison, brûler les vaisseaux français, les établissements, plutôt que de laisser dans la place 15 à 20.000 hommes, qui, tôt ou tard, seraient pris, sans pouvoir alors rien détruire, afin de se ménager une capitulation ^ )). Bonaparte était bon prophète.

Toute la France avait alors les yeux fixés sur Toulon, dont le plan d'attaque avait été mis au concours par des sociétés populaires ; Bonaparte en reçut, pour son compte, plus de 600'*. Le Comité de Salut public n'eut à s'occuper que du sien, de ceux de l'ingénieur

1 Mémoires du lieutenant-colonel du génie Boullement de Lacbenaye. — Mémoires dQ Thaon de Kevel.

- Bonaparte au Comité de Salut public, 25 octobre. 3 Mémoires de Napoléon.

* Mémorial de Sainle-Hélène.

Doumet-Revest et des généraux Michaud d'Arçon et Dugommier. Les plans de Doumel-Revest et de Michaud d'Arçon signalaient la nécessité d'occuper les hauteurs dominant les deux rades, mais n'en faisaient point l'objet principal de l'attaque. Quant au travail de Dugommier, il ressemblait tellement à celui de Bonaparte que, sur le rapport de Garnot, le Comité de Salut public ordonna leur fusion. Le 25 novembre, devant un conseil de guerre composé des généraux du Teil, Lapoype, Mouret, Labarre et Garnicr, de Bonaparte, Sugny, Brûlé, Flayelle, LaMotho, le général en chef donna lecture du plan définitif.

Il consistait : 1"* à diriger l'attaque principale sur la redoute construite par les Anglais sur les hauteurs de Caire ; 2° à battre le fort Malbousquet pour détourner l'attention de l'ennemi ; 3" à canonner les hauteurs du cap Brun dans le môme but ; 4° à s'emparer du Faron ; 5* à établir, entre la batterie de la Convention et Malbousquet, des mortiers à longue portée, qui, en lançant des bombes sur la ville, achèveraient d'y répandre Teffroi.

Puisque nous parlons de Bonaparte et de ses rapports avec ses chefs, il est bon de constater l'estime — Tadmiration même — qu'il avait su leur inspirer : «Je manque d'expression, écrivait le général du Teil au Ministre dp la Guerre, pour te peindre le mérite de Bonaparte ; beaucoup de science, autant d'intelligence et trop de bravoure, voilà une faible esquisse des vertus de ce rare officier. C'est à toi, Ministre, de les consacrer à la gloire de la République ^ »

L'ardeur de Bonaparte ne s'était point ralentie depuis

' Du Teil au Ministre, 19 décembre.

Tarrivée du général et de son état-major. Nous en trouvons la preuve dans les Mémoires^ assez peu connus, d'un artiste célèbre, le peintre François-Marius Granet, qui raconte comment, à Tâge de vingt ans, il partit d'Aix, sa ville natale, avec la Société populaire, pour combattre sous Toulon ; comment sa réputation naissante lui valut l'honneur d'être présenté au général du Teil, et celui d'être retenu à dîner avec plusieurs officiers, parmi lesquels il en remarqua un « très jeune et très pâle ». Nous avons nommé Bonaparte. Mais voici d'abord le portrait du général :

« Figurez-vous, dit-il, un Itomine de soixante ans. II pouvait avoir cinq pieds et huit pouces. Il avait de la barbe comme iin capucin et le nez épaté. 11 ressemblait un peu à la belle tète de Michel-Ange. Mis très simplement, il avait quelque chose de bon et de doux dans toute sa personne...

Me voilà assis à côté d'officiers brillants de beaux uniformes, moi vêtu- d'une simple veste que l'on appelait alors carmagnole. Je regardais de tous mes yeux celte réunion, dont mon général était le plus simple et le meilleur. Après avoir bien observé tout le monde, je commençai à écouter ce que chacun disait. On ne parlait pas de la guerre, mais bien des belles dames et des bonnes fortunes de quelques-uns des officiers présents, que leurs camarades plaisantaient ; et, comme la plus douce cordialité régnait parmi les convives, qui s'appelaient par leurs noms, c'est là que j'ai entendu pour la première fois le nom de Bonaparte. Celait Napoléon, alors officier d'artillerie. Lucien, son frère, était alors commissaire des guerres. Le bon général faisait les honneurs de sa grande table comme un bon père de famille avec ses enfants. Quelquefois il mettait le mot à la conversation. Je me souviens qu'il y avait, sur la table, un plat de cervelle, et qu'il en servit d'abord à Napoléon en lui disant : « Tiens, car tu en as besoin ! » Comme le jeune officier était chargé de tout le travail de l'artillerie, il voulait dire qu'il lui fallait de la télé pour quatre. Pendant le repas, quelques sous-officiers de canonniers venaient faire des rapports au général. A peine étaient-ils entrés, qu'il leur donnait son verre à boire, plein de vin, et l'accord qui régnait entre eux était tel, qu'on eût dit une réunion de parents et d'amis. )>

Du Teil présenta Granet à Napoléon en lui disant : « Il faut placer ce jeune homme au parc d'artillerie, il me paraît bien né. — : Gomme vous voudrez, général, répondit Bonaparte. Demain, je renverrai au parc d'artillerie avec le titre de dessinateur. » On le chargea de reproduire les redoutes et autres ouvrages militaires exécutés par l'armée française. Son travail achevé, il demanda et obtint la permission de retourner à Aix, d'où il revint après le siège, toujours avec la Société populaire, pour coopérer à la démolition des édifices de Toulon. Il entra alors, comme peintre, àTarsonal*.

En partageant l'ordinaire du soldat, Granet s'aperçut, à ses dépens, de la misère de l'armée : la disette qui régnait alors désolait surtout les départements méridionaux.

Le 16 novembre, Robespierre jeune signale le dénûment du Var et des Alpes-Maritimes^; le 21, Barras parle d'employer la violence pour se procurer des vivres ^ Le 2 décembre, Rovère supplie le Comité de Salut public de faire parvenir des grains et des farines aux armées de Nice et du Midi : « Les départements du Midi, écrit-il, sont à leurs derniers moyens; nous cachons, autant qu'il est en nous, cette terrible vérité'*. »

1 11 y fut employé à peindre en trois couleurs et à orner d'emblèmes républicains les canots de guerre, besogne indigne de son talent ; mais il fallait vivre, et ce n'était point chose aisée, à cette époque, dans un pays désolé par la guerre. Nous avons raconté dans notre préface, le sort des dessins de Granet, dont un spécimen figure en tète de notre volume. Ses Mémoires ont été publiés, en 1872, par le journal le Temps. Cf. l'article de M. Louis Brès dans le Sémaphore de Marseille du 23 décembre 1893.

2 Nice, 16 novembre.

8 Marseille, 21 novembre.

* Beaucaire, 2 décembre.

Aussi les représentants s'impatienlaient-ils des lenteurs de Dugommîer. Ils en parlaient à leur aise ! Le général ne doutait point qu'il n'y allât de sa tôle : « Vous prendrez rÉguillette, lui avait écrit le Comité de Salut public, ou vous mériterez nos regrets. » Ce qui, peu d'instants avant Tassant, lui faisait dire à Victor : « Il faut prendre Toulon, sinon*... » Un geste significatif — la main passée autour du cou — complétait sa pensée.

Bonaparte prétend que, las d'attendre, les représentants lui offrirent le commandement en chef 2; qu'il le refusa et avertit Dugommier. Ce général venait d'apprendre qu'un renfort de 10.000 hommes était attendu à Toulon par le premier vent favorable^; il réunit un premier conseil de guerre le 5, et un second le M décembre. Tous deux confirmèrent le plan d'attaque du 25 novembre, en décidant que son objet principal serait le fort Mulgrave, devant lequel les alliés avaient construit trois redoutes croisant leurs feux et dont les garnisons étaient entièrement composées d'Espagnols. Un camp retranché sur la droite renfermait, en outre, 700 Napolitains. Dugommier a insisté, dans son rapport, sur l'aspect formidable du fort Mulgrave, qu'entouraient, dit-il, une double enceinte, des abatis d'arbres, des chevaux de frise, un large fossé, et que défendaient 28 canons et 4 mortiers de gros calibre.

D'autres ont, au contraire, fait ressortir la faiblesse

» Mémoires du duc de Bellune.

- Mémorial de Sainfe-Iiêlène.

•' C'est ringéiiieur Sardou qui, ayant entendu Tamiral Trogofif annoncer publiquement cette nouvelle (^vraie en partie) aux habitants pour leur inspirer confiance, l'eût transmise à Barras.

de son profil, contesté Texistence du fossé, blâmé Tinstallation de gros canons dont le tir était malaisé, surtout à courte distance, enfin déclaré que ses travaux avaient été très négligés par le général espagnol Izquierdo. La garnison, composée d'Anglais, de Sardes* et d'Espagnols, ne dépassait point 700 hommes, dont 300 arrivés la veille, et le chiffre total des défenseurs du « grand camp de Balaguier » n'atteignait point 3.000. Cependant le triple assaut qui précéda son enlèvement par un ennemi deux fois plus nombreux prouve qu'il ne s'agissait point là d'un « ouvrage temporaire », comme le prétendait Dundas-, mais d'un fort construit avec soin^.

Quant à la garnison de Toulon, son chiffre varie suivant les auteurs; voici, d'après les documents les plus dignes de confiance, sa composition :

Espagnols 7.000 hommes

Sardes 2.000

NapolitaiDs 6.200 »

Anglais 2.000 »>

Français 1.500 »

ï Ceux-ci commandés par le major Zaverio Saluzzo.

* Rapports de Dugommier, Izquierdo, Luis de Ariza» Dundas, Micheroux. — Mémoires de Thaon de Revel. — Lettre des Représentants.

* Les assertions de Dugommier à l'égard du fort Mulgrave sont confirmées par celles du citoyen Sardou : « On établit, dit-il, sur cette redoute, de grands revêtements construits en terre et en bois ; des redans pour couvrir les passages qui sont dans la gorge ; de grands fossés qui faisoient le circuit du revêtement; des embrasures avec leurs platesformes armées de pièces de 36, une autre partie armée avec des pièces de !2, d'autres revêtements faits en bois avec des plates-formes armées avec des pièces de 8, des plates-formes pour des mortiers à gros calibre, idem pour des obusiers, doubles rangs de chevaux de frise, de grands abatis darbres. En avant après, un large fossé en défendait l'entrée. L'intérieur était défendu par de bons remparts de 14 à 15 pieds d'épais-

Dans ce nombre ne sont point compris les 4.000 hommes de la garnison des vaisseaux que le feu incessant des républicains empêchait de descendre à terre.

Si de ces 18.700 combattants on déduit les 4.000 malades de rhôpital, on voit que les troupes valides ne dépassaient point 14.700 hommes. Le général Dundas n'évaluait même qu'à 11.000 le nombre des soldats capables de'« porter le mousquet* ». Avec des forces aussi médiocres, une circonférence de 15 milles à garder, et la nécessité de conserver une garnison dans la place, les alliés ne' pouvaient guère se flatter d'une longue résistance, surtout à partir du moment où les Français avaient reçu des renforts : ce n'est point 14.000 hommes qu'il leur eut fallu, mais 50 à 60.000, comme le général Grey l'avait déclaré à Pitt*.

Après la chute de Lyon, Tarmée républicaine grossit rapidement :

Le 11 décembre, elle s'élève à 37.978 hommes»"^, mais

seur, par des troncs de pins placés les uns au-dessus des autres. Ces

remparts étaient armés de 2o pièces de canons. » (Archives de la Guerre.

18 décembre.)— Mémoires de BouUement de Lachenaye.— Dugommier

à Lapoype, 17 décembre. — Summary account, 1 Gilbert Elliot allait plus loin ; il prétendait que les seuls hommes

sur lesquels on pût compter étaient 4.000 en tout, se décomposant

ainsi : moins de 2.000 Anglais, 1.700 Piémontais et 300 Français du

Royal-Louis.

- Le général Dundas à IL Dundas, 12 et 21 décembre. — Elliot &

Dundas, 20 décembre, s Un état des troupes républicaines du 11 décembre donne les

chiffres suivants :

Infanterie 35.978

Cavalerie 344

Artillerie 1 .656

37.978 Il y avait, sur ce nombre, 2.262 malades dans les hôpitaux et 431 hommes en congé. (Archives de la Guerre.)

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sur le papier seulement, car, déduction faite des malades, des vieillards, des enfants, des paysans armés de faulxet de piques, les hommes en état de combattre ne sont pas plus de 20.000. Telle était, selon Dugommier, sa force « vraiment effective », tandis que, pour rentrer « dans les règles communes des sièges », il lui eût fallu un nombre de troupes double de celui de Fennemi*. Dugommier ignorait que son armée était précisément dans ce cas.

Cependant, le jour fixé pour Fattaque arrive : le 14, après une reconnaissance dans la direction de Balaguier, où il s'est rendu avec son état-major, Dugommier donne le signal : aussitôt les batteries les plus rapprochées, c'est-à-dire celles des Sablettes, des Républicains du Midi, des Hommes-sans-Peur, des Braves ou des Chasse-Coquins, situées à deux ou trois cents toises seulement de la Redoute anglaise, font pleuvoir sur elle boulets et bombes. Leur tir, appuyé par celui des batteries des Sablettes, des Moulins, de Faubregas, de la Grande-Rade, des Jacobins, des Sans-Culottes, et «dirigé par le plus grand talent », selon Texpression de Dugommier, continue le 15 et redouble le 16. Le 16 au soir, 7.000 hommes sont assemblés au village de la Seyiie. Mais la tempête, qui dure depuis plusieurs jours, est tellement violente qu'au moment de partir les Représentants hésitent et assemblent un conseil

I Kellermaim estimait que, pour prendre Toulon, 40.000 hommes étaient nécessaires.

II est assez curieux de constater que, de part et d'autre, les chefs connaissaient l'état numérique officiel des troupes adverses. (Hood àDundas, 13 décembre. Le général Oundas à H. Duudas, 12 décembre. Marescot à Carnot, 25 novembre.) Les Toulonnais étaient moins bien informés : le bruit courait, parmi eux, que les républicains disposaient de 80.000 et même de 150.000 hommes.

de guerre. Dugommier déclare que Torage est plutôt une circonstance favorable, et, à une heure du matin, Tarmée s'ébranle sur trois colonnes : la première, commandée par Victor, suivra la mer et abordera le fort Mulgrave par la gauche, de manière à couper ses communications avec la rade ; la seconde, sous les ordres de Brûlé, longera le promontoire à mi-côte et attaquera Touvrage de front; la troisième restera en arrière et formera le corps de réserve.

Dugommier se met à la tête de Tavant-garde. Auprès de lui se tiennent les représentants Fréron, Ricord, Robespierre jeune et Saliceti, qui le quittent pour se porter tantôt en arrière, tantôt sur les flancs des troupes. Malgré leur surveillance, et par une cause demeurée mal expliquée, — excès d'ardeur, disent les uns ; erreur d'un guide, affirment les autres, — les deux colonnes se rencontrent et fusionnent à mi-chemin. Bientôt, nouvel incident ; le cri : Sauve qui peut ! A la trahison^ ! retentit et cause une panique. Dugommier accourt et rallie ses hommes. Un premier poste composé d'Anglais, un second défendu par des Espagnols sont enlevés à la baïonnette. Enfin les deux colonnes arriventau pied de la redoute,' franchissent les abatîs, renversent les chevaux de frise. Quelques grenadiers, emportés par leur ardeur, pénètrent par les embrasures, mais, rencontrant une seconde enceinte sur laquelle ils ne comptaient point, ressortent aussitôt. Un second assaut n'est pas plus heureux. Dans son désespoir, Dugommier s'écrie : « Je suis perdu I » et va donner l'ordre d'appeler les réserves, quand il les voit

ï Les Représentants à Barras, 17 décembre.

paraître tout à coup, Bonaparte et Muiron en tète. Forts de leur soutien, les assaillants reviennent à la charge, escaladent les parapets, tuent les cunonniers sur leurs pièces, enfin engagent à Tintérieur du fort, sur une sorte de place d'armes dont Foccupation est chaudement disputée, un combat terrible, où les morts s'entassent par monceaux ^ Mais la victoire reste aux républicains. Les survivants n'ont que le temps de fuir en se frayant un passage à travers les rangs des vainqueurs, qui, pour achever leur déroute, retournent contre eux les canons qu'ils n'ont point eu le temps d'enclouer ; il est alors trois heures du matin 2.

LefortMulgrave était défendu par les redoutes Saint- . Louis, Saint-Philippe et Saint-Charles. La première, gardée par 437 Espagnols commandés par le colonel don Luis de Ariza, avait subi, comme le fort principal, trois assauts successifs, où elle avait perdu le tiers de sa garnison et où le colonel avait été grièvement blessé. Le reste se retira dans la redoute Saint-Philippe, puis, cet ouvrage ayant été reconnu impropre à la résistance, dans la redoute Saint-Charles, où se trouvait le brigadier Izquierdo. Thaon de Revel reproche à ce général de ne s'être point porté au secours du fort principal et d'avoir, par son inaction, causé sa chute. Izquierdo a .cherché à s'excuser en déclarant qu'un grand désordre s'étant produit sur le rivage, où les Napolitains s'étaient enfuis aux premiers coups de feu, il avait dû s'y rendre eu personne et y rester jusqu'à l'ordre de rentrer

1 Le fort Mulgrave perdit, selon le général Dundas, dans les journées du 16 et du 17, la moitié de sa garnison. [Summanj accoiint,)

s Rapport de Marescot. — Commentaires de Napoléon. — Mémoires de Thaon de Revel. — Lettre de Placide JuUian. — Mémoire de Florindorf.

dans Toulon. Explications évidemment insuffisantes'.

Les Anglais n'ont pas moins flétri la conduite des Napolitains que celle des Espagnols. Le capitaine Cook écrivit à lord Auckland, le 20 décembre : « La retraite fut décidée en conséquence de la prise du fort Mulgrave par Tennemi, qui ne s'en serait jamais emparé si les Espagnols avaient tenu. Deux fois les Anglais le repoussèrent et remirent les Espagnols en possession de la place, mais ce fut en vain. Ils tiraient sur ceux qui essayaient de les arrêter dans leur fuite. La retraite s^effectua en bon ordre, mais les Napolitains sont des infâmes, en vérité. Leurs officiers sont les plus insignes poltrons qui aient épaulé un fusil ^... »

Le capitaine Cook, qui n a point pris part à l'action, exagère peut-être la panique des Espagnols ; mais celle des Napolitains fut telle qu'ils enclouèrent, à l'Éguillette, les deux seuls canons qui restaient pour protéger leur retraite.

L'embarquement, couvert par deux vaisseaux français, le Commerce-de-Marseille et le Pompée^ et par trois frégates espagnoles, se fit par la tour de Balaguier.

Nullement poursuivis par les républicains, les alliés eurent le temps d'emmener leurs blessés, de détruire leurs munitions et d'enclouer l'artillerie de la tour. L'inaction des Français, auxquels il eût été, semble-t-il, facile de. cerner ces 2.500 hommes acculés à la rade,

ï Rapports d'Izqiiierdo, du général Gravina, de raniiral Langara, du colonel Luis de Ariza.

2 « Hier, écrit, le 1*2 décembre, Elliot à lady Elliot, quatre Napolitains furent tués par des bombes à un avant-poste ; les autres envoyèrent demander à l'officier commandant à être relevés, disant qu'ils étaient tous malades ; si l'on fait une attaque sérieuse, les troupes de cette espèce demanderont à s'excuser, les postes seront perdus, et, dès lors, on ne pourra continuer à tenir dans la place. »

s'explique, selon le général Dundas, par leur fatigue, l'étendue de leur ligne de combat, la difficulté de leurs communications, et surtout par la certitude que la ville allait être évacuée. 11 fait observer, néanmoins, que l'ennemi « aurait pu se montrer plus entreprenant* ».

A peine le dernier soldat était-il monté dans la dernière barque, que la flotte combinée, désormais exposée aux projectiles de l'ennemi, déploya ses voiles et alla mouiller en grande rade. Le Commerce-de-MarseillCj à bord duquel l'amiral Trogoff s'était fait conduire avant la fin de la canonnade, n'eut que le temps d'imiter les autres vaisseaux : déjà les républicains tiraient, du rivage, sur le canot chargé de serper son ancrje, dont il fallut couper le câble 2. Ils ne purent, toutefois, ni installer immédiatement leur artillerie à rÉguillette, où des réparations étaient nécessaires, ni s'emparer de la Croix-des-Signaux, que défendait un camp retranché et dont la garnison, composée d'Anglais et soutenue par le feu des vaisseaux, ppposa une résistance énergique-^.

Il n'est point aisé de déterminer le chiffre des morts et des blessés dans l'affaire de Balaguier : Dundas parle de 300 Anglais tués^ Gravina, de 70 Espagnols tués, 45 blessés et 251 disparus. Mais tous deux comprennent dans ces chiffres celui des pertes, assez restreintes, subies à l'attaque du Faron, qui se fit à la même heure. Marescot ajoute qu'ils laissèrent 400 prisonniers entre les mains des Français ^.

1 Summai'y account,

2 Lettre du capitaine Pasquier au duc d'Harcourt, 20 mars 1795.

3 Journal de Vernes.

* Dundas, lettre du 21 décembre. — Journal du général Gravina. — Livre de bord de Tamiral Hood. — Lettre des représentants à Barras,

Ceux-ci comptèrent 80 morts et 200 blessés^, parmi lesquels le géni^ral Delaborde, le capitaine Muiron, le colonel Bonaparte,- frappé d"un coup de baïonnette à la cuisse après avoir eu un cheval tué sous lui.

Pendant l'afiFaire de Balaguier, un feu nourri avait été dirigé contre le fort Malbousquet, auquel les corps des généraux Mouret et Garnier semblaient prêts à donner Tassant : ils se bornèrent à une fausse attaque.

Il n'en fut point de même au Faron : Tarméc ,de l'Est avait été divisée en trois colonnes commandites, celle de gauche par le général Lapoype, celle du centre par Tadjudant général Micas, celle de droite par le commandant Argod. Le Pas-de-La-Masque, malsurveillé, comme au 1"^ octobre, fut surpris, à la faveur du brouillard, par Micas, au moment môme oîi les Français s'emparaient du fort Mulgrave, c'est-à-dire à trois heures du matin. Le général Dundas se trompe en déclarant, dans son rapport, que « Tennemi ne perça point à un poste britannique ». Le Pas-de-la-Masque était gardé par des Anglais, dont le chef fut obligé, à la vive satisfaction des Espagnols, de demander asile, dans le fort Saint-Antoine, au capitaine espagnol Mendinueta.

Pendant ce temps, la première colonne s'élançait trois fois à l'assaut du fort Faron, d'oîi, trois fois, elle était repoussée, et oii, comme à Balaguier, le cri de : Saitve qui peut! se serait fait entendre. Barras et Fréron rallièrent les troupes un instant débandées. L'attaque de la Croix-de-Faron, où le lieutenant-colonel pié-

n décembre ; — au Comité de Salut public, 18 décembre. — Journal de Vernes. — Livre d'ordre do Marescot. — Napoléon évalue la perte des Français k 1.000 morts et celle des alliés à 2.500, chiffres évidemment exagérés.

1 Rapport de Dugommier, 20 décembre.

TOULON ET LES ANGLAIS 3i3

montais de Germagnan fut tué, et celle du Grand-Saint- Antoine, n'eurent point un meilleur succès^. Mais Toccupation du Pas-de-La-Masque suffisait à assurer aux républicains la possession des crêtes. ,

La perte du grand camp de Balaguier ayant été conune à Toulon à quatre heures du matin, un conseil de guerre fut assemblé en toute hâte. Y prirent part : Tamiral Hood, sir Hyde Parker, les amiraux Langara, Gravina, Forteguerri ; les généraux Dundas, Valdès, .le chevalier Thaon de Revel et sir Gilbert Elliot.

Le conseil est à peine assemblé, quand arrive la nouvelle de la prise du Faron. Il fait alors appeler les colonels d'artillerie et du génie Pozzo, Maturana, d'Auban et le capitaine Collier, auxquels il pose la question suivante :

« Le Faron et les forts de Balaguier étant perdus, la ville et le port de Toulon sont-ils tenables? Peut-on établir, au cap Sepet, une batterie capable de protéger la rade? »

La réponse, rendue par écrit à Tunanimité, est que, les hauteurs du Faron étant occupées par Tennemi, les doux forts Saint- Antoine, le camp retranché do Sainte- Anniî et le fort Malbousquet seront nécessairement emportés; que, dans ces conditions, les Français pourront attaquer la place de front; que, môme en établissant une batterie à longue portée au cap Sepet, et en restant maîtres de la côte depuis le cap Brun jusqu'à la Grosse-Tour, les alliés n'empocheront point l'ennemi

i Lettre de Dundas, 21 décembre. — Boullement de Lachenaye. — Lettres de Barras et de Fréron, 16 décembre 1793. —Thaon de Revel. — Florindorf. — Rapport du brigadier Micheroux. — Lettre de Barras, 16 (17) décembre. — Mémoires du prince de la Paix.

de croiser les feux de Balaguier avec ceux du fort Sainte-Marguerite et de chasser la flotte coalisée des deux rades ^

La délibération s'ouvre ensuite : toujours partisan des résolutions énergiques, TamiralHood opine dans le sens de la résistance, alléguant que l'arrivée des 5.000 Autrichiens et des renforts attendus de Gibraltar est imminente ; Tamiral Gravina abonde dans le même sens ; mais le général Dundas pour lequel le gouvernement de Toulon est une lourde charge; sir Gilbert Elliot, qui ne fait aucun fonds sur les troupes étrangères ; le chevalier de Revel, qui s'est toujours montré hostile à l'expédition 2 ; Tamiral Forteguerri, qui veut retourner à Naples^, sont d'un avis opposé.

Dans ces conditions, Tamiral Hood croit devoir se rallier à l'opinion de la majorité. On décide alors :

1° D'ordonner aux garnisons du fort et de la redoute du Faron de rentrer dans Toulon dès qu'elles verront rimpossibilité de conserver ces postes;

2*" De faire évacuer le Grand et le Petit Saint- Antoine, le fort Saint-André et celui des Pominets ;

^S" De prescrire aux garnisons de Malbousquet et de Missiessy do tenir jusqu'à la dernière extrémité pour couvrir la retraite ;

4° D'informer les habitants de Toulon que, si les Puissances jugent r évacuation nécessaire , elles useront de

1 Gazelle de Madrid,

*^ Thaon de Revel. — Elliot à lady Elliot, 20 décembre. — Dans sa correspondance avec le roi de Sardaigne, Revel ne cessait de lui conseiller le rappel de ses troupes.

3 Les Napolitains étaient si démoralisés que, le 18 au matin, les officiers préposés aux batteries du cap Brun et du cap Sepet avaient déclaré qu'ils se retireraient en cas d'attaque {Summary accounl).

tous les moyens en leur pouvoir pour emmener les Toulonnais désireux de quitter la ville; que ceux qui, sans plus attendre, voudront s'éloigner pour se soustraire au bombardement, seront libres de le faire, mais qu'ils auront à se procurer un passage à bord des navires marchands; que tous les secours possibles leur seront fournis et que le Comité général s'occupera spécialement des provisions de bouche;

5"* D'embarquer, sans délai, les malades et les blessés;

6* D'emmener les vaisseaux français restés armés pendant le siège et de détruire les autres, ainsi que les magasins delà Marine et l'arsenal ; de faire, la nuit suivante, des préparatifs à cet effet, mais de ne rien exécuter avant le dernier moment.

Un septième article s'appliquait à une prétendue proposition de Langara de transporter directement, sur des frégates, les troupes aux îles d'Hyères, proposition que l'amiral a, depuis, déclarée inexacte*.

Ces résolutions furent jugées prématurées par le petit nombre d'ofliciers français auxquels on les communiqua : Féraud, capitaine du Puissant, s'engageait à reprendre le fort Mulgrave pour peu qu'on lui adjoignît deux vaisseaux; M. de Boisgelin, capitaine des grenadiers du Royal-Louis, demandait à marcher sur ce fort' avec ses hommes'^. Mais le sort de Toulon était irrévocablement fixé.

Aussitôt après le conseil de guerre, ordre de rentrer dans la ville fut donné aux garnisons des deux Saint- Antoine, que l'ennemi occupa immédiatement.

1 Gazette de Madrid.

2 J.-E. MicheL — Fonvielle. —M. de Boisgelin au baron de Flaschslanden. (Florence, s. d.)

Un événiement imp^révu vint compliquer les choses : dans la nuit du 17 au 18, les Napolitains enclouèrent les batteries du fort Missiessy, qu'ils abandonnèrent. Leur départ entraîna celui des Espagnols du fort Malhousquet. Incalculables pouvaient être les suites de cette désobéissance, la retraite n'étant plus, désormais, couverte du côté de Touest. Les Anglais n'en firent pas moins sauter le fort des Pommets et la redoute Saint- André, et évacuer le fort Faron.

Les forts d'Artigiies, de Sainte-Catherine, des Sablettes et du cap Brun restèrent seuls occupés par les coalisés, jusqu'au i8 après-midi.

Habitués au bruit du canon et au spectacle de combats à peu près quotidiens, les habitants n'avaient d'abord attaché qu'une importance médiocre à la chute du fort Mulgrave ^ . Le général Dundas prenait, d'ailleurs, selon ses propres expressions, « toutes les précautions et tous les soins possibles pour cacher ses intentions )>, faisait, par exemple, afficher des proclamations rassurantes, doubler les patrouilles, inviter les habitants à rester dans leurs demeures, empocher les attroupements; enfin, au lieu de fournir aux Toulonnais le temps et les moyens de préparer leur départ, il mettait tout en œuvre pour leur dissimuler la gravité des derniers événements. La retraite des alliés en revêtit, selon le mot d'un témoin, les apparences d'une « fuite clandestine* ».

' Fou vielle — Commentaires de Napoléon.

- Lettre de Dundas, 21 décembre. — Pons.— Henry.— Fonvielle.— Mémoire de M. de (îrasset. — Fonvielle exagère en avançant que, déjà embarqué, Dundas laissa des lumières aux fenùtres de son hfttel pour faire croire à sa présence dans la ville. On verra ci-dessous que Dundas et sir Gilbert Klliot étaient encore à Toulon le 18 au matin.

Les habitants se laissèrent d'abord si bien tromper par ces mesures que, voyant les Napolitains prendre leurs dispositions de départ, les uns les attribuèrent au projet de réoccuper les hauteurs «de Caire, les autres à une querelle avec les Anglais. Cependant, quand des notables, des officiers supérieurs, doutTamiral Trogoff, eurent fait transporter leurs effets à bord des vaisseaux et s'y furent rendus eux-mêmes ; quand la cavalerie anglaise eut commencé son embarquement ; quand on vit revenir le vaisseau le Puissant^ la frégate Vlphigénie et les canonnières qui, pendant le siège, n'avaient point quitté leur poste de combat à Touest de la petite rade ; quand on apprit que les Napolitains invitaient leurs amis toulonnais à prendre place sur leurs navires; enfin quand on sut que l'amiral Gravina, indigné de Terreur dans laquelle on entretenait la population, « annonçait hautement l'évacuation, Tincertitude fit place à l'effroi : 'en un instant, les rues s'emplirent d'hommes, de femmes, d'enfants, traînant à leur suite des meubles, des caisses remplies de leurs objets les plus précieux, et courant, affolés, vers le port.

Toute dissimulation devenant impossible, le gouverneur changea de tactique : il s'efforça de rétablir la confiance en écrivant, dans la nuit du 17 au 18, à la municipalité, qu'il ne comprenait ni les craintes, ni les préparatifs de fuite des habitants, après l'engagement pris, au nom du roi d'Angleterre, de leur fournir secours et protection ; qu'il était d'ailleurs résolu à leur offrir « les moyens de les sauver si les événements l'exigeaient ». H terminait en laissant entrevoir la possibilité d'une capitulation*. Peine perdue! Les infortunés

* Note du comte de Maudet.

comprenaient qu'une capitulation n'était pas plus souhaitée des Anglais, auxquels elle eût enlevé la liberté de disposer de Tescadre française et de l'arsenal, que des républicains, auxquels elle eût arraché une vengeance depuis longtemps caressée.

Pendant ce temps, les Conventionnels ont occupé les forts abandonnés par leurs garnisons, et les projectiles commencent à pleuvoir sur la ville. Une bombe, tirée de Malbousquet,oii se trouve Bonaparte, met le feu aune maison près delà porte de France; une autre tombe sur l'arsenal, dont l'incendie, encore prématuré, est aussitôt éteint. Toute la population est sur le quai, oîj s'entassent des centaines de malles et d'effets de toute sorte et où la nuit se passe dans les angoisses de la terreur. Des membres de Tancien Club, restés cachés pendant le siège, mais enhardis par l'approche des troupes de la Convention, des royalistes devenus subitement républicains par le même motif, achèvent les uns par leurs menaces, les autres par leurs prédictions sinistres, de répandre l'épouvante.

Leurs propos sont rapportés aux généraux anglais et espagnols, qui, déjà préoccupés de la disparition des cocardes blanches et de la destruction, par des mains . inconnues, des fleurs de lis sur les monuments publics, font braquer des canons, dans l'axe des principales rues, établir des postes militaires devant l'arsenal et les chantiers de la marine. Tout à coup des Napolitains en armes au Champ de Mars se prennent de querelle avec les habitants et font feu. Au bruit de la décharge, la foule massée sur le quai, s'imaginant que l'avant-garde républicaine a fait son entrée, s'écrie : « Voici Carteaux ! » car, dans son ignorance des événe-

ments militaires, elle croit ce général encore à la tête des Français. Égarés par la peur, les uns se donnent la mort; d'autres se noient en se jetant dans la mer, à la poursuite des barques qu'ils surchargent et font chavirer. Des vengeances particulières s'exercent à la faveur du désordre. En quelques minutes, plus de 400 cadavres jonchent le quai ou gisent au fond des eaux.

Le calme rétabli, on ne voit que parents à la recherche des leurs, on n'entend que disputes violentes au sujet des canots, dans lesquels les uns cherchent à se procurer des places à prix d'or, les autres, Tépée à la main. Ce ne sont que plaintes, imprécations contre les Anglais, cris : « A la trahison ! »

Dans l'après-midi, une troupe de bandits, qui a trouvé des armes on ne sait où, et qu'attirent les richesses amoncelées sur le quai, manque renouveler la catastrophe du matin. Nouvelle alerte, quand des soldats napolitains font feu sur les canots qui s'éloignent pour les obligera revenir les prendre ^

Les bombes des assiégeants tombent bientôt dans tous les quartiers de la ville et dans la rade, au milieu des deux ou trois cents chaloupes qui vont du rivage aux vaisseaux, et dont plusieurs sont, coulées. Les départs ont, en effet, commencé dans la nuit sur des bateaux pécheurs et sur des marchands livournais, en assez grande quantité dans le port, mais dont le nombre est insuffisant pour emmener la population d'une ville entière. Aussi les Toulonnais comptent-ils sur les

1 Relations de Gauthier de Brécy, Thaon de Revel. — Relations de MM. Vernes, de Grasset, de Florindorf. — Lettre d'Eiliot. — Lettre d'un capitaine napolitain. — /îa/)por/ du brigadier napolitain Micheroux. — Journal de l'amiral Gravina.

secours promis par le général Dundas. Mais, seules, quelques barques espagnoles et napolitaines répondent à leur attente : « On put voir, dit M. de Grasset, plusieurs canots, surtout espagnols et napolitains^ revenir vers le quai pour recevoir et sauver des Toulonnais. » Phrase à rapprocher de la suivante des Mémoires de Thaon de Revel : « Soit que le danger rebutât les marins, ou lexcès de la fatigue, ou par des motifs moins dignes encore d'excuse^ aucune chaloupe de la flolte ne vint dans le port qu'après deux heures de laprès-midi. Heureusement, il y avait beaucoup de bateaux pécheurs, chaloupes et esquifs, sur lesquels un nombre considérable d'habitants se sauva et alla rejoindre la ilotte. »

L'accusation est formelle; elle vise à la fois les trois puissances, contrairement à Topinion générale que les Anglais, seuls, se seraient abstenus d'envoyer des barques au secours des Toulonnais.

Le silence des rapports des amiraux Langara et Gravina confirme les allégations de Revel ; ils se bornent à dire que les vaisseaux espagnols « reçurent des Toulonnais ». Enfin il est constant que, lorsque les alliés appareillèrent, le 19, pour les îles d'Hyères, les flottes anglaise et espagnole n'emmenaient qu'un faible nombre de fugitifs : la première en avait recueilli 2.000, la seconde 3.000, et la flotte napolitaine i 00 ^ L'humanité des Espagnols se borna donc, comme le dit M. de Grasset, à l'expédition de « plusieurs canots », c'est-à-dire d'un petit nombre d'embarcations desli-

• Elliot à Dundas, 20 et 23 décembre. — Mémoire de Florindorf. — Ordonnance du roi d'Espagne en faveur des Toulonnais (janvier 1794). — Kapports des généraux napolitains.

nées à sauver quelques privilégiés. Le reste servit au transport des malades et des blessés. Quant aux Napolitains, leurs officiers se rendirent sur le port dans la nuit du 17 au 18, s'efforcèrent d'y rétablir Tordre, aidèrent même à rembarquement, mais rien de plus. C'est à bord de leurs vaissejaux que prirent place MM. de Grasset et de Maudet^

Quelques historiens, — pour ne citer que M. Thiers, — ont vanté la générosité des Espagnols et opposé leur conduite à celle des Anglais. La vérité est qu'elles furent identiques. D'autres, comme Fonvielle, ont accusé les Anglais d'avoir refusé tout asile aux fugitifs et brutalement repoussé ceux qui se présentaient pour monter à bord de leurs vaisseaux. Ici, encore, l'exagération est évidente : le Livre de bord de Tamiral Hood signale l'arrivée de familles françaises, sur la Victory^ le 18, à huit heures du matin 2, et l'on vient de voir que, le 19, la flotte britannique emmenait 2.000 réfugiés.

Les vaisseaux français en transportaient 1.500 et les bâtiments du commerce 500; leur chiffre total s'élevait, y compris ceux qu'emmenaient les Espagnols et les Napolitains, à 7.400^. C'était à peine le quart de la population, que le général Dundas évaluait à 30.000 âmes ^.

« Du moment oîi la né(jpssité de quitter Toulon devint évidente, écrit Gilbert Elliot, notre premier et plus

1 Mémoire de M. de Grasset. — M. de Grasset au duc d'Harcourt, Naples, 6 décembre 1796. — Conforti.

2 On lit, en effet, à cette date, sur son Livre de bord ; < 8. — Receiring french refugee families. j>

' Le Moniteur du 25 février 1794 porte, d'après une prétendue lettre de l'amiral Hood, à 14.877 le nombre total des réfugiés à bord de la (lotte coalisée. L'historien James a également donné ce chiffre, qui est loin de s'accorder avec celui des documents officiels.

^ Summary account,

cher souci fut d'apporter aux habitants de cette ville la meilleure protection qui dépendît de nous et de procurer, au plus grand nombre possible, les moyens d'éviter la vengeance de Tenncmi. Des ordres furent donnés à tous lesvaisseBux de Sa Majesté de recevoir à bord tous les habitants qui y chercheraient asile, et un embargo fut mis, dans le môme but, sur tous les navires particuliers mouillés dans la rade ou dans le port ^ » Elliot ne signale aucun envoi de canots ; les rapports du général Dundas et de l'amiral Hood observant le même silence, il devient évident que les Anglais se bornèrent à un embargo^ dont refficacité, dans de^ pareilles circonstances, ne pouvait qu'ôtre nulle.

L'abstention des Anglais fui, comme celle des Espagnols, causée par le manque d'embarcations^. Mais elle eut un autre motif, auquel nous avons vu plus haut Thaon de Revel faire une allusion discrète, et sur lequel nous essayerons de répandre quelque lumière.

Depuis longtemps les Anglais, considérant l'arsenal comme leur propriété exclusive, défendaient aux ouvriers d'y rester après les heures de travail, éloignaient les soldats français préposés à sa garde et reléguaient dans des postes avancés les Espagnols, pour éviter toute concurrence de leur part^. Ils purent ainsi réaliser tranquillement leur projet de charger leurs vaisseaux de mâts, d'agrès, de matériel naval : « On enleva, lit-on dans les Mémoires d'Elphinstone, de Tarsenal tous les approvisionnements qu'on put emporter. » Ajoutons qu'on les vendit, plus tard, publi-

ï Lettre à Dundas, 21 décembre.

2 Summary accounf.

s Vernes, Florindorf, Fonvielle.

quement à Londres, et que leur prix fut employé à la solde des officiers et des marins français qui, après le siège de Toulon, avaient conduit les vaisseaux de ce port en Angleterre ^

Le chevalier de Fonvielle est donc exact quand il rapporte que, dans les derniers jours du siège, tous les vaisseaux de la flotte britannique allèrent, à tour de rôle, s'approvisionner dans les magasins de la Marine.

Ajoutons que les Napolitains n'avaient point attendu leur exemple pour se faire livrer, par le directeur du port Raccord, et pour envoyer dans leur pays le matériel qu'ils se prétendaient en droit de réclamer comme indemnité des dépenses par eux faites en faveur de Tamiral français Latouche-Tréville, dont Tescadre, désemparée par là tempête, avait été obligée de rentrer à Naples, après sa démonstration devant ce port, en décembre 1792 ^

Seuls, les Espagnols et les Piémontais ne prirent aucune part au pillage.

, • Etats de services du baron d*Imbert.

« Mariano d'Ayala, Vie des plus célèbres Capitaines hapoîilains.

Retraite et embarquement des troupes coalisées. — Sir Sidney Smith. — Incendie de Tarsenal et des vaisseaux français par les Anglais et par les Espagnols. -— Entrée de Tarmée républicaine. — Faux bruits relatifs à la vente de Toulon <iux Conventionnels. — Capture de bâtiments ennemis attirés dans le port. — Fêtes en Thonneur de la reprise de Toulon.

Il nous reste à examiner la manière dont les alliés efifectuèrent leur retraite. Précaire était la situation : menacés d'un côté par les républicains, qui, d'heure en heure, serraient la ville de plus près; de l'autre, par les jacobins, dont ils craignaient le soulèvement, les coalisés avaient encore à compter avec les éléments qui, déchaînés depuis quelques jours, pouvaient contrarier la sortie des vaisseaux et les rejeter sous le feu de l'ennemi. Or, le 18 au matin, ni le jour, ni l'heure de l'évacuation n'avaient encore été fixés, si ce n'est en principe K A cinq heures, sir Gilbert Elliot vit arriver chez lui le général Dundas, qui le pria d'aller

* Par précaution, les Anglais avaient embarqué leur cavalerie le 17, à quatre heures de Taprës-midi; ils n'embarquèrent leurs malades, leurs blessés et leur artillerie de campagne que le 18 au matin. Les Espagnols firent de même.

avertir l'acniral Hood, embarqué depuis la veille, de la nécessité d'opérer la retraite, le soir même.

Un conseil de guerre fut assemblé. Après quelques débats, on décida que le départ aurait lieu sous le fort Lamalgue et qu'au préalable les troupes seraient réunies « avec secret et promptitude » sous les murs de la ville ; que les Anglais prendraient la tête de la colonne ; que les Napolitains, les Sardes, les Espagnols marcheraient ensuite et encloueraient, au fur et à mesure de leurs progrès, les batteries des portes de la ville ; enfin que la sortie aurait lieu, à minuit, par la porte d^mie.

Mais les événement» allaient se précipiter : à trois heures, les alliés voient accourir les garnisons anglaises des forts Sainte-Catherine et d'Artigues, chassées par le feu du fort Faron. Une heure après, ces deux postes sont, à leur tour, occupés par les républicains, qui tirent à boulets sur la porte d'Italie. Impossible, désormais, de sortir de ce côté. On s'enquiert d'un nouveau chemin : le major anglais de la place, Wilkinson, signale une poterne donnant sur les fossés des remparts, par laquelle les troupes pourront, avec des précautions, passer inaperçues. Sa proposition adoptée, le départes! avancé de deux heures, c'est-à-dire fixé à dix heures au lieu de minuit. A la même heure doit commencer l'incendie.

Ces divers changements se firent sans que les Espagnols en eussent été avertis : l'amiral Langara ne les apprit qu'à huit heures du soir par le général Valdès».

i Rapports des amiraux Langara et G ravina.

Depuis sept heures etdemie, les troupes étaient réunies sous les remparts*. Une circonstance fortuite, Tincendie, par un boulet rouge, d'une frégate mouillée près de Tarsenal, fit encore avancer l'opération d'une heure. Les troupes s'ébranlent à neuf heures, au bruit d'une fusillade dirigée contre le fort Sainte-Catherine, afin de dissimuler leur mouvement. Elles marchent en silence et dans un ordre jrelatif. A dix heures, elles sont formées en bataille sur une éminence située audessus du fort Saint-Louis, et prêtes à repousser l'ennemi, dont le nombre grossit sans cesse entre le fort Sainte-Catherine et la porte d'Italie^.

Fonvielle et, d'après lui, plusieurs historiens du siège ont rapporté qu'arrivés à la poterne par laquelle ils devaient sortir, les Espagnols la trouvèrent fermée et barricaidée, incident qu'ils attribuèrent h la perfidie anglaise. La chose est d'autant plus impossible que — Fonvielle l'ignorait sans doute — les Anglais étaient séparés des Espagnols par un corps de Napolitains et par les Piémontais. La vérité est qu'à peine en route pour le fort Lamalgue, le général Izquierdo rencontra les Napolitains qui, affolés, selon leur coutume, prétendirent avoir trouvé fermée une porte par laquelle il leur fallait passer. Le général s'apprêtait à la faire enfoncer, quand l'erreur fut découverte, et la retraite continua^. Le colonel Maturana, dont Fonvielle cite, à ce propos, le témoignage, ne parle, dans sa correspon-

ï A la même heure s'embarqua Tamiral Gravina, qui, malgré sa blessure, ne voulut point partir avant d'avoir laissé ses derniers ordres au général Izquierdo, chargé de diriger la retraite. Le général Valdès présida à rembarquement.

* Journal de Gravina.

! 3 Rapport du brigadier Izquierdo.

danceque de la panique des Napolitains qui enclouèrent, conuue ils Tavaicnt fait à TÉguillette, rartill^rie de la porte d'Italie, destinée à protéger la retraite. . Commencé à onze heures, sous la direction du général Valdès et du capitaine Elphinstone, qui a cédé au major Kohler et à 200 hommes la garde du fort Lamalgue, l'embarquement se serait effectué méthodiquement, si Ton en croit le général Dundas, et Tarmée anglaise n'aurait point eu à déplorer la perte d'un seul soldat. Son récit, confirmé par M. de Grasset, est contredit par MM. de Florindorf, Thaon de Revel et par un officier napolitain, d'après lesquels les alliés,, déjà surchargés de butin et obligés, pour gagner les barques, de descendre une rampe escarpée et rocheuse, auraient eu — tant les haines du siège étaient encore vivaces — à subir les violences des matelots, qui les recevaient de la manière la plus brutale, jusqu'à frapper à coups de sabres ceux qui se trompaient de canots. L'officier napolitain * rapportequ'aux cris de : Sauve qui peut ! ses compatriotes se précipitèrent en foule du haut des remparts du fort Lamalgue et se noyèrent en cherchant à gagner à la nage les vaisseaux. De son côté, Dugommier donne des preuves, qu'on trouvera ci-dessous, de la « terreur panique des alliés ».

En somme, rembarquement paraît s'être accompli, tout au moins en ce qui concerne les Napolitains et les Espagnols, dans un complet désarroi^.

Le 19, à trois heures du matin, les troupes anglaises

1 La lettre de cet officier, qui se nommait Luigi Spinelli, paraît avoir été écrite, sous sa diclce, par une personne attachée à son service. * Le général Dundas au Ministre. Cf. Relation de M. de Grasset.

TOULON ET LES ANGLAtS 329

sont à bord; à quatre, les vaisseaux appareillent par un temps sombre, qui fait craindre une tempête, et par un vent d'est qui les obligea courir des bordées: « S*il était survenu un libevcio^ écrit Bonaparte, ils auraient tous été pris*. » Tout au moins auraient-ils eu à essuyer le feu de l'artillerie républicaine. C'est ce qui arriva à la frégate Conflagration^ qui, en radoub dans le port, ne put être remorquée à temps, et que l'amiral Hood fit brûler, au milieu de la rade, pour l'empêcher de tomber au pouvoir de l'ennemi^. La Conflagration était — hasard singulier, — le bâtiment qui avait arboré le pavillon parlementaire devant Toulon, le 23 août, et servi au transport des négociateurs de la trahison. En toute hâte s'effectua la sortie, car, entrés dans la ville à trois heures du matin, les républicains s'étaient avancés jusqu'au port et emparés de la Croix-des-Signaux, d'où ils avaient commencé la fusillade. Il fallait appareiller avant la mise en batterie de leurs canons. Aussi, l'embarquement terminé, les vaisseaux coupèrent-ils en toute hâte leurs amarres, au lieu d« lever leurs ancres : les Français purent ainsi, les jours suivants, retirer un grand nombre de câbles du fond de la mer 3,

Les derniers à sortir de la ville, les Espagnols le furent aussi à quitter le port^ : un de leurs navires appareillait encore entre sept et huit heures du matin. Quantaux Napolitains, ils parfirent avant tout le monde,

» Mémoires de Napoléon. Cf. Napoléon en exil, par O'Méara.

2 Hood à Slephens, 2 janvier 1794. — Livre de bord de l'amiral Hood.

3 Rapport de l'amiral Langara. — M. de Saint-Albin rapporte qu'on repêcha 90 amarres.

« Rapports de Tamiral Gravina et du général Izquierdo.

dans la journée du 18, et leur amiral ne prit aiême pas la peine d'avertir ses collègues ^ Leur embarquement s'effectua dans un désordre inexprimable : ils laissèrent derrière eux 780 hoinmes, que lamiral Forteguerri fit chercher, le lendemain, par le brigantin VÉpervier^ à bord des Espagnols et des Anglais, où ils s'étaient réfugiés. Ils purent constater, en arrivant à Naples, que leur perte totale, pendant le siège, s'était bornée à 138 morts et 245 disparus^. Mais ils avaient laissé à Toulon, dans leur hâte de fuir, 15 pièces de canons, leurs tentes, leurs chevaux, leurs bagages et leurs drapeaux. C'était un vrai désastre.

Les Piémontiiis, n'ayant point d'escadre, avaient pris place sur les flottes anglaise et napolitaine.

Avant de suivre les alliés dans leur retraite, nous devons donner quelques détails sur l'incendie de l'arsenal et sur son héros, le capitaine Sidney Smith, dont le nom allait puiser sa première célébrité dans cet événement.

Au moment de la capitulation de Toulon, Sidney Smith était eu mission dans le Levant, où la nouvelle de l'entrée de la flotte anglaise dans un port de la République produisit sur lui l'effet « du son de la trompette sur le cheval de guerre^ ». Accouru sur l'aviso r Hirondelle^ prise française qu'il avait achetée et équipée à ses frais, son premier soin en arrivant, au com-

1 Summary account. — Correspondance d'EUiot. — Mémoires de Thaon de Revel.

- Rapport du brigadier Micheroux. — Pinelli évalue à 300 tués, à 50 prisonniers et à plus de 200 mille livres d'objets abandonnés, les pertes des Napolitains.

3 Mémoires de Sidney Smith.

mencement de décembre, fut de proposer à lord Hôod de* créer, avec les ressources du port, une flottille de bâtiments légers, destinée à croiser sur la côte, proposition que Tamiral, partisan des fortes unités de combat, crut devoir décliner.

Avide de se signaler à tout prix, il sollicita et obtint, une. fois l'évacuation résolue, la faveur d'être choisi pour brûler Farsenal et les vaisseaux, besogne qui, au dire de ses collègues, rentrait admirablement dans ses aptitudes et qui lui a valu, depuis, de la part de Bonaparte, Fépithète de « capitaine de brûlot ». .Smith s^acquitta de sa tâche avec l'ardeur que lui inspirait sa haine des Français.

Lord Hood mit à sa disposition 300 hommes, qui furent répartis sur trois canonnières commandées par les lieutenants Tupper, Middleton et Pater, sur le brûlot Vidcain, commandé par le capitaine Hare, et sur Va\isor Hirondelle. C'est le 18, à neuf heures du matin, qu'il vint, de la part de l'amiral anglais; solliciter le concours des Espagnols pour incendier la flotte française.

Docile aux instructions du duc d'Alcudia^ Langara qui se préparait à envoyer ses canonnières battre le fort Malbousquet, changea immédiatement leur destination, les mit sous les ordres de trois de ses officiers, les lieutenants Francisco Riquelme, Pedro Cotiella et Francisco Truxillo, avec 260 hommes d'équipage, et leur adjoignit le hvtXoi Saint- Louis-Gonzague.

Sidney Smith, qui dirigeait les opérations, fit placer

I n a déjà été parlé de ces Instructions^ qui portent la date du 3 octobre. (Voir page 230.)

(les mèches, des traînées de poudre et répandre des tonneaux de goudron dans les magasins de l'arsenal et dans les navires de la petite rade, qu'on rapprocha pour faciliter leur embrasement. Les Espagnols furent spécialement chargés de ceux de la grande et de la petite darse.

Ces préparatifs étaient à peine achevés quand, à neuf heures du soir, c'est-à-dire une heure plirtôt iju'il n'avait été convenu, le hasard fit tomber, près de Tarsenal, un boulet rouge sur la frégate sarde Saint- Victor, qui prit fèu. On crut à un signal, et les flammes s'élevèrent de toutes parts ^

Vers minuit, deux frégates françaises, servant de poudrières et chargées chacune de 2.000 quintaux de poudre, riris et le Montréal, que les Espagnols incendient, au lieu de les couler comme il a été convenu, sautent, et leursdébris détruisent, en retombant, une des canonnières anglaises. L'explosion faittrembler le sol jusqu'à La Ciotat. Bientôt flambent le Thcmistocle, le Héros et d'autres vaisseaux ; le spectacle est à la fois grandiose et terrifiant : (c Le tourbillon de flammes et de fumée qui sortait de Tarsenal, écrit Napoléon, ressemblait à l'éruption d'un volcan, et les 13 vaisseaux qui brûlaient dans la rade, à 13 magnifiques feux d'artifice. Le feu dessinait les mâts et la forme des vaisseaux ; il dura plusieurs heures et présentait un spectacle unique -. »

1 Sidney Smith à lord Auckland, Toulon, 12 ^novembre. — Hood à Dundas. 20 décembre. — Le capitaine Cook à lord Auckland, 20 décembre. — Mémoires de Bourrienne. — Langara au duc d'Alcudia, 21 décembre — LeUre de Luigi Spinelli.

- Hood à Dundas, 20 décembre. — Brenton. — Gaudet au Ministre, La(iiotat, 18 décembre. — Mémoire de Placide Jullian.— Mémoires de Napoléon etde Granet: celui-ci était couchéquand,àminuit| un camarade

Les Anglais s'approchèrent du Thémistocle^ vaisseau de 74 canons, qui servait de prison aux Toulonnais et dans lequel se trouvaient 260 détenus, qui se mirent aussitôt sur la défensive. La situation était d'autant plus inquiétante qu'à la lueur des flammes on apercevait, au loin, trois barques venant de la Seyne et montées par des républicains, qui semblaient manœuvrer pour se porter au secours. Sidney Smith crut prudent d'appeler les Espagnols. On parlementa. Quelques prisonniers acceptèrent l'offre de les transporter à terre ; d'autres, peu confiants dans les promesses britanniques, cherchèrent à fuir à la nage. Plusieurs se noyèrent. Ensuite on brûla le vaisseau. Il était trois heures du matin.

Smith se dirigea alors vers le bagne, qui renfermait 600 galériens, dont la plupart avaient brisé leurs chaînes. Frappé de leur attitude menaçante, il fit braquer sur eux les canons de V Hirondelle, afin de les tenir en respect. Quelques-uns furent brûlés vifs. D'autres coururent se joindre aux ouvriers de l'arsenal, aux -artilleurs de la Marine et aux Toulonnais, qui, après avoir arboré la cocarde tricolore, s'étaient emparés du passage conduisant de la gragde darse à la petite. Deux fois les Espagnols s'y présentèrent ; deux fois ils furent repoussés. En désespoir de cause, ils jetèrent de loin quelques matières enflammées sur les bâtiments

l'avertit que « Toulon brûlait ». Il prit le mot d'ordre, qui était Victoire^ et se dirigea vers une éminence, d'où il vit les vaisseaux dévorés par les flammes: « On pouvait en mesurer la hauteur, attendu que tout ce qui constituait les mâts était d'un feu clair et que toute la fumée qui s'en échappait était rouge de sang. A l'horizon on voyait, sur le ciel noir, toute l'escadre anglaise et espagnole, qui s'éloignait, marchant en bon ordre, ses fanaux allumés; elle avait l'aspect d'une longue procession. »

et regagnèrent la petite rade, d'où l'approche des trois barques républicaines lés décida à se retirer : ils recueillirent, sur le rivage, du côté de la Grosse-Tour, quelques soldats attardés, et revinrent à l'escadre.

Pendant ce temps, les Français avançaient : on les voyait, à la lueur des flammes, descendre les coteaux environnants; on entendait leurs chants de victoire et leurs cris de vengeance. Quelques-uns ayant poussé jusqu'aux portes de la Boulangerie, Sidney Smith fît diriger contre eux des feux de mousqueterie pour les tenir à distance.

Puis, irrité de l'éehec des Espagnols à la petite darse, il s'y porta en toute hâte. Il était trop tard : les républicains avaient amené sur le quai deux pièces de canon, qui repoussèrent ses gens. C'est à cette circonstance, à l'intervention des habitants, des forçats et des troupes de la Marine, enfin à l'explosion des deux brûlots Vulcain et Saint-Loiiis-Gonzague ^(\WnVL certain nombre de navires, — la ville entière peut-être, — durent leur salut ^ et non, comme le crurent les Anglais, à une trahison des Espagnols, qu'ils accusèrent de connivence avec les Conventionnels. Napoléon n'a pas moins sévèrement jugé leur conduite : « La flotte eût été entièrement brûlée, a-t-il écrit, si les Espagnols avaient fait leur devoir. » Ce devoir, ils s'en étaient acquittés, et les Anglais ne pouvaient rien envier de leurs en*orts pour détruire la flotte française, comme ils en avaient reçu l'ordre -.

ï Les flammes de la grande darse avaient communiqué le feu k quelques navires de la petite, et môme à des maisons de la ville. 11 fut éteint par les Toulonnais. (Rapport de Langara.)

- tlapport et Mémoives de Sidney Smith. — Mémoire de Placide Jullian. — Lettres de Galon-Boyer et de Brutus, agents du Conseil exécutif.

Sa besogne terminée, Sidney Smith revint à bord de la Victory^ où. un témoin * de ces lamentables événements le vit paraître, tout à coup, en costume de mateloi, les habits en désordre, les cTieveux hérissés « et avec la tournure d'un diable d'Opéra ». Smith rédigea, quelques jours après, un rapport qui brille moins par l'exactitude que par la satisfaction de la vengeance assouvie: loin d'avoir été complète, comme il le prétend, la destruction de Tarsenal fut, en grande partie, empêchée par les forçats et par les soldats de Tartillerie de Marine. C'est par eux que les magasins aux câbles, aux chanvres et aux grains furent sauvés -. La salle d'armes et le bâtiment aux goudrons étaient sur le point de sauter, quand un forçat éteignit avec ses mains la mèche qui allait enflammer les poudres. La Convention décréta sa mise en liberté immédiate et lui accorda une gratification de 600 livres. Elle fit d'ailleurs élargir tous ceux de ses camarades qui s'étaient bien conduits pendant l'incendie^.

Neuf vaisseaux avaient été détruits : la Triomphante, de 80 canons; le Thémistocle^ le Centaure^ la Liberté, le Diiguay-Troiiin, le Héros, le Suffisant, le Tricolor, le Destin, de 74, et le « ponton de carène » le Content, Trois frégates, le Montréal, Vlris et la Sultane avaient subi le même sort^. 11 restait aux Français quatre vaisseaux, outre le Sans-Culotte, de 110 canons, qui

— Rapports de Dugommier et de Langara. — Lettre des Représentants, 20 décembre. — O'Méara. — James.

1 Gauthier de Brécy {Mémoires) .

^ Rapport de Dugommier.

3 Voir Moniteur^ séance du 27 décembre 1793, et décret du 3 janvier 1794.

* D'après une liste conservée dans les Archives de la préfecture maritime de Toulon.

était encore sur les chantiers, et que les Anglais avaient vainement essayé de faire sauter, plusieurs frégates et quelques bâtiments plus petits*.

Ils emmenaient le Commerce -de -Marseille, de 118 canons et de 2.747 tonneaux, qui passait pour le plus beau vaisseau de TEurope * ; le Pompée et le Puissant, de 74 canons chacun, et 11 frégates ou gabares.

En apprenant ce désastre, un des premiers soins du Comité de Salut public fut de prendre des mesures propres à le réparer sans délai. La garnison n'avait point attendu ses ordres pour se mettre à l'œuvre et déblayer l'arsenal ; de plus, une souscription publique avait été ouverte pour effacer jusqu'à la dernière trace du séjour des alliés. Le mois suivant, on commença à relever les coques des navires qui obstruaient l'entrée de la rade. A la fin de 1794, 109 bâtiments de petite dimension, tels que gabares, pontons, chaloupes, etc., avaient été renfloués. Les grands navires nécessitèrent des travaux plus longs : des plongeurs napolitains furent employés à scier leurs coques et n'achevèrent leur besogne que de longs mois après ^.

1 Le rapport de Dugommier est inexact quand il porte à 14 vaisseaux, 7 frégates, 3 flûtes et 1 brick le nombre des navires conservés à la France. Il suffit de comparer le total des vaisseaux brûlés et emmenés par les Anglais avec celui des vaisseaux existant dans le port au moment de l'entrée des alliés (ce total était de 17) pour découvrir l'erreur. Les journaux allemands la rectifièrent en janvier 1794. (Voir la lettre de Rivalz à Deforgues, Bàle, 30 janvier. Papiers de Barthélémy.)

- James, Brenton.

8 Le Ministre de la Marine au commandant des armes, 15 janvier, 20 février 1794. — État des bâtiments retirés de la mer, dressé par Cabarrus, sous-chef provisoire, novembre 1794. — Commentaires de Napoléon.

Si sérieuses que fussent ces pertes, elles n'étaient point irréparables, et certaines batailles navales avaient coûté plus cher à la France. Les Représentants pressèrent la construction des navires en chantier, et plusieurs furent bientôt en, état de prendre la mer*. Averti par ses espions, Tarn irai Hood en conçut des inquiétudes ^ : il soupçonnait les républicains de méditer un coup de main sur Livoume ou sur la Corse. Il ne se trompait point : l'amiral Martin étant sorti, au com.mencement de juin, avec 7. bâtiments pour jeter des troupes dans Calvi ^, l'amiral Hotham accourut avec des forces supérieures et tint Tescadre française cinq mois bloquée dans le golfe Jouan. Celle-ci n'était point encore en état de se mesurer avec la flotte britannique, mais, un an après, elle comptait 17 vaisseaux de ligne et 9 frégates*.

Sidney Smith n'avait donc point porté, à la Marine française, le coup décisif dont il se vantait ; sa réputation n'en date pas moins de cette époque. Chargé, en récompense de son zèle, des dépêches de l'amiral Hood, il fut regardé, à Londres, comme Fauteur « du plus glorieux trait de cette campagne si mal conduite^ ». On proclama que, sans lui, « rien n'eût été fait^ », et sir

i Arrêté des Représentants, Il mai 1794.

2 Hood à Stephens, 29 mars, 6 avril. — Rapport du 24 janvier i794 sur l'état du port de Toulon. Ce document, écrit en français, émane <l'un agent secret au service des Anglais.

3 Windham à Hood, 22 avril. — - Hotham à Hood, 27 avril. — Drake à Hotham, Gênes, novembre 1794.

* Hood à Stephens, 15 juin. — Ghiappe au président de la Convention, 7 juin 1795.

* Mémoires de Sidney Smith.

« Le capitaine Cook écrit à lord Auckland : « Pour lui rendre justice, J*ajouterai que rien n'aurait été fait s'il n'eût été là. > (Baie d'Hyères, iO décembre.)*

Gilbert EUiot écrivit la phrase suivante, où semble percer une pointe d'ironie : « Sir Sidney Smith a joué un grand rôle dans la catastrophe de ce drame ; nous n'aurions pu trouver un meilleur incendiaire. »

Tandis que les flottes alliées gagnaient le large, Tarmée républicaine restait dans une inaction dont nous allons rechercher les causes. Il n'est point douteux que, sans la fuite de Tcnnemi, Dugommier eût donné l'assaut. Il avait, dans ce but, fait fabriquer 4. CHX) échelles à Marseille ^ Il écrit, le 18, aux Représentants : « Les ennemis ont évacué tous les postes extérieurs qui sont de notre côté. Celte retraite précipitée, -fruit de la consternation qu'a produite la prise de TÉguillette, me fait prendre le parti de poser, ce soir, des échelles sur les murs de Toulon, pour arrêter tout ce que la victoire nous donne-. »

Les coalisés occupent encore plusieurs forts ; mais Dugommier comprend que ni ces ouvrages, « ni vraisemblablement Toulon, » ne tiendront longtemps. Cependant, comme les alliés pourraient, avant leur départ, tenter « un grand effort sur un seul point », il charge le général Mouret, mieux placé que lui pour observer, de le tenir au courant de ce qui va se passer •'^.

Bientôt les dernières redoutes sont évacuées, des rumeurs inaccoutumées s'élèvent de l'intérieur de la ville, des barques chargées de monde vont du rivage aux vaisseaux et en reviennent pour y retourner

1 Registre de correspondance du généralDugiia. — Lettres des Représentants, 19 et 20 décembre. — Journal de Vernes, D'après Vernes, la fabrication des échelles eût commencé dès le 5 novembre.

*^ Registre de correspondance du général Dugua.

3 Registre du général Dugua.

encore. La fuite de Tennemi est désormais évidente*.

Cependant les alliés sont toujours dans Toulon, le fort Lamalgue fait bonne contenance et les vaisseaux offrent une ligne de défense formidable.

Dans ces conditions, le parti le plus sage paraît être d'attendre. D'ailleurs l'abandon des forts peut cacher un piège ; il a paru suspect à toute l'armée : « Quelle a été la surprise générale, écrit Marescot le 19, en apprenant, hier au matin, que les alliés avaient abandonné, pendant la nuit, les forts Malbousquet, des Pommets, la redoute Saint-André, le grand et le petit Saint-Antoine et le camp Saint-Elme^! » Enfin le bruit court que certains quartiers ont été minés, de manière à produire une catastrophe au moment de l'entrée des républicains. Les explosions de Vlris et du Héros et celle du fort Saint- Louis qui les a précédées-^ nesont point faites pour dissiper les craintes. Sidney Smith atteste, en effet, qu'à partir de ce moment les chants de victoire des Républicains, entendus distinctement jusqu'alors, cessèrent brusquement*. Dugommier ne croyait point à l'existence de ces mines ; cédant, toutefois, à l'appréhension générale, il chargea, le 19, à dix heures du soir, l'adjudant général Cervoni d'explorer les différents quartiers, avec 200 AUobroges. Impressionné par les explosions, l'incendie et les préparatifs

* € Le bruit qui se faisait entendre dans Toulon annonçait le désordre et le désespoir qui y régnoient. La petite rade était couverte de bâtiments légers, qui alloient et venoient avec rapidité et embarquoient à grande hâte Anglois, Espagnols, Napolitains, nobles, prêtres, conspirateurs, etc. n* est trop clair, d'après cela, que cette ville rebelle va ouvrir ses portes. » {Livre d'ordre de Marescot.)

. « Livre d'ordre de Marescot.

3 BouUement de Lachenaye. — Thaon de Revel.

* Cf. Dundas, Summary account.

d'embrasement qu'il avait pu découvrir, Cervoni engagea, sans doute, les Représentants à différer leur entrée, car un agent politique nommé Lefèvre, qui avait pénétré dans Toulon et en était sorti presque aussitôt, écrivit, le 19, à un de ses collègues : « Nous sommes sortis de Toulon pour quelque heure, attendu que Toulon est miné, crainte d'accident, jusqu'à ce que nos ingénieurs y passent leur revue ; 6.000 hommes sont prêts à y entrer ^ . »

L'inspection terminée, les troupes se mirent en marche à trois heures du matin et poussèrent directement jusqu'au port, ce qui explique la terreur des Napolitains et la hâte avec ■ laquelle les vaisseaux alliés mirent à la voile-. Bien leur en prit, car plusieurs furent atteints par des projectiles ; une frégate montée par 400 hommes aurait même été coulée ^.

Avant son départ, Cervoni avait reçu, des Représentants, l'ordre de passer au fil de l'épée tous les habitants qu'il rencontrerait. 11 n'en fit rien et s'en excusa, à son retour, sur ce que ces instructions ne

ï J.-E. Michel. — Commentaires de Napoléon. — Lefèvre à Galon Boyer, 19 décembre. — Lettre des Représentants, 19 décembre 1793 et 5 janvier 1794.

C'était bien la crainte des mines qui, d'après la lettre adressée par Fréron à un de ses amis le 23 décembre, avait fait différer Tintroduction des troupes.

Entré un peu avant elles, Fréron poussa jusqu'au quai avec le général Dugua et se mit à la recherche de sa sœur, M"* Lapoype, dont le sort l'inquiétait d'autant plus que Bonaparte lui avait dit avoir vu couler, la veille, quatre barques chargées de femmes et d*enfants. Elle avait heureusement pu gagner, à travers mille dangers, les avant-postes de son mari.

2 Lettre de Saliceti, 19 décembre. — Lettre des Représentants, . 23 décembre. — Livre de bord de l'amiral Ilood. — Journal de Vernes.

* Mémoires du duc de Bellune. — Papiers de Barthélémy , ^ Lettre de Marseille, 21 décembre 1793.

lui avaient point été remises par écrite L'armée fut ensuite introduite avec lenteur et précaution et n'acheva d'occuper la ville qu'à midi 2.

Nommé, par Barras, commandant de la place, le général Garnier fit former les faisceaux sur la place du Champ de bataille et détacha à Tarsenal 500 hommes qui aidèrent les galériens et les canonniers de la Marine à éteindre le feu^ : « L'aspect de la ville faisait pitié, écrit Granet. On ne voyait personne dans les rues. On n'apercevait * que quelques vieilles femmes qui osaient à peine se montrer et qui criaient : Vive la République! Les soldats leur répondaient par les injures les plus grossières. » Le jeune artiste raconte qu'il pénétra dans une église pour s'y reposer: « Quel fut mon étonnement ! La porte était fermée et, dans le vestibule, des cadavres étaient entassés dans la boue et • l'ordure ! » C'étaient, sans doute, les premières victimes de Barras et de Fréron.

Les Représentants rapportent qu'ils découvrirent, dans le parc aux vivres : « 400 bœufs, des moutons et des cochons, seules troupes que le Pape ait envoyées, avec quelques moines*... » Reproduite par le Monitew^ leur boutade fit dire que les Français « n'avaient trouvé que de vils troupeaux dans Toulon ». Propos dont le général Dugommicr s'émut et qu'il crut devoir relever dans un Mémoire '\ où il rétablit les faits. Le

i J.-E. Michel.

2 Riquier, chirurgien militaire, à Lalonde, Toulon, 19 décembre, 2 heures de l'après-midi.

3 Journal de Garnier. — Lettre des Représentants, 20 décembre.

* Les alliés avaient, en effet, reçu des approvisionnements des États pontificaux.

* n est intitulé : Mémoire pour redresser Vopinion publique que de fausses relations peuvent induire en erreur.

succès avait, d'ailleurs, mis en verve les Représentants qui, au sujet de la conduite des forçats, écrivirent à Paris : « Les galériens, qui sont les plus honnêtes gens de Toulon^ ont coupé les câbles et éteint le feu^... » Vingt ans plus tard, le Père Loriquet retourna le trait contre les Conventionnels : « Les républicains, dit-il dans son Histoire de France^ reprirent Toulon et y trouvèrent autant d'alliés qu'il y avait de forçats... » Un ancien lieutenant de Tarmée de Dugomniier, Placide Jullian, écrivit au Ministre de la Guerre, pour rectifier l'insinuation du Père Loriquet, une lettre indignée dont il a été rendu compte ci-dessus.

Les vainqueurs trouvèrent encore du fourrage, des tentes, des équipages d'artillerie, 100 canons de gros calibre, une grande quantité de toile anglaise, des ancres, 30 jeux de voiles pour les vaisseaux et 18 pour les frégates, du bois pour la mâture, 40.000 charges de grains dans le magasin aux câbles, du chanvre dans la corderie, 200 chevaux espagnols sellés et bridés^ attestant, non moins que les cadavres rejetés par la mer, la rapidité de la fuite. Quant au prétendu « trésor » dont Dugommier aurait remis la clef aux Représentants, il consistait, paraît-il, en une somme assez modique, presque tout entière en assignais, trouvée dans la caisse du payeur Chastelain 2.

11 était temps que l'armée pénétrât dans Toulon, car, réduite à la dernière extrémité par le manque de subsis-

1 Lettre des Représentants, 20 décembre.

- Lettres des Représentants, 19 et 23 décembre. — Brutus au Ministre, s. d. — Mémoire de Dugommier. — Galon Boyer au Ministre, 24 décembre. — Lettre de Barras et de Fréron, 5 janvier 1794. — Lettres de Dugommier, 19 et 24 décembre.

tances, rongée par l'indiscipline^, elle eût, quelques jours plus tard, été contrainte de lever le siège : « Je puis vous assurer, écrit Galon Boyer au Ministre des Affaires étrangères, que, si Toulon avait tenu quinze jours de plus, nous aurions été forcés d'en lever le camp 2.» Ajoutons que, pendant cette quinzaine, les renforts autrichiens attendus par Tamiral Hood seraient très probablement arrivés ^.

Nous croyons avoir établi, par ce qui précède, Tabsence de tout mystère dans les causes de l'évacuation. Elles parurent beaucoup moins naturelles non seulement aux Toulonnais, mais encore aux émigrés :

« Si vous avez des nouvelles de ï inconcevable événement de Toulon, mandez-les-moi », écrivit, le 16 janvier 1794, le comte de Vaudreuil à d'Antraigues. Le chevalier de Grasset, le chevalier de Revel, le baron d'Imbert, Fonvielle et d'autres encore ont parlé de cette évacuation et de ses « causes inavouables » en termes qui ne laissent aucun doute sur leurs soupçons. On a été chercher des preuves d'une entente ânglo-

1 Lettre de Dugomuûer, 3 décembre : « La moitié de cette armée est nulle... Ce n'est pas qu'en générai on ne soit brave, mais il faut être conduit, il faut surtout être soutenu dans le danger par l'exemple, le ton des officiers, et malheureusement ils ne valent pas leurs subordonnés. Les trois quarts ne s'occupent que de leurs plaisirs et de la nouvelle existence dont ils jouissent. Je serai à môme, un jour, de vous démontrer les abus et le désordre qui résultent d'une certaine organisition. »

2 Lettre du 24 décembre 1793.

3 Dundas à O'Hara, 20 décembre. — Morton Eden à Trevor, 16 décembre. — Le ministre Dundas envoya, le 28 décembre, au gouverneur de Toulon, une dépêche annonçant officiellement le départ des 5.000 Autrichiens qui devaient s'embarquer à Livourne sous les ordres du major général Colli.

jacobine jusque dans les discours prononcés à la Convention. On a, par exemple, trouvé singulier que Barère, parlant, le 3 janvier 179i, des incendiaires de rars(Mial, n'ait oublié de citer... que les Anglais; que le UK'^me Barère ait prédit, dans son discours du 10 décembre, Tépoque de la reprise de Toulon *.

Un des rapports de Tespion du Comité de Sahil public, dont il a été question ci-dessus, cite une prétendue lettre des Représentants près Tarmée du Var, en date du 15 décembre, déclarant qu'avant le 20 la ville do Toulon « serait au pouvoir des patriotes, qu'il n y en coulerait que 4 millions au lieu de 10 qu'on y avait destinés». Enfin on a avancé qu'au moment de Tincendie un Représentant s'était écrié, devant Dugomniier, en parlant des Anglais : « Ces gens-là n*ont ni foi, ni loi; si nous avions prévu leur manière de tenir les accords, nous les aurions certainement emp<>chés de sortir '! »

Autant de légendes : affirmer que Toulon a été vendu aux Conventionnels, c'est dire que les Anglais n'ont pas craint <le sacrifier inutilement plusieurs centaines des leurs dans les combats du 17 décembre; que les trois commissaires du roi George ont désobéi aux ordres de leur gouvernement qui leur enjoignait de garder la ville jusqu'à la dernière extrémité (supposition inadmissible, puisque leur conduite reçut une

' Mémoires de Fonvielle. — J.-E. Michel. — « Le but des décrets proposés par Barère, Jeanbon Saint-André et Albitle, les 6, 9 septembre et 8 octobre 1793, écrit Puissant, fut de voiler, d'ensevelir le secret très connu alors de leur connivence avec les traîtres elles coalisés, et de toutes les mesures officielles par eux prises pour livrer Toulon. >

^ Lauver^rne.

pleine et entière approbation) ; enfin que le désarroi de Tévacuation fut une comédie. De pareilles hypothèses ne soutiennent point l'examen. Mais ce qui prouve le mieux leur fausseté, c'est l'entrée, malgré les croisières établies par les Anglais et les Espagnols *, d'un certain nombre de navires de guerre et du commerce dans le port, où Dugommier avait eu soin de laisser flotter le drapeau blanc. Grâce à ce stratagème, 6 bâtiments chargés de vivres et 1 brick de 18 canons apportant des boulets et des munitions et monté par 105 hommes, furent capturés le 23 décembre. Le 25 janvier se firent prendre 8 autres navires richement chargés^. Le 31 décembre, la gabare française la Moselle^ que les Anglais s'étaient appropriée, trompée, elle aussi, par le pavillon blanc, entra dans la petite rade : le capitaine Bennctt et son équipage, composé de 80 hommes, furent faits prisonniers 3.

Une aventure qui finit de tout autre manière fut celle de la frégate anglaise la Jimon^ commandée par le capitaine Samuel Hood^, et venant de Malte où elle avait été chercher des marins fournis par le Grand- Maître. Entrée en petite rade le 11 janvier à dix heures du soir, elle reçut la visite de deux offi-

^ Rapport de l'amiral Langara. — A la date du 30 décembre, la Victory hisse son pavillon et l'appuie d'un coup de canon pour rappeler un navire anglais qui vient d'entrer dans le port.

2 Registre du général Dugua. — Lettre de Dugommier, 24 décembre. — Lettres de Verdun et Lespine, 23 décembre ; de Galon Boyer et de Brutus, 4 décembre. — L'adjoint au ministre à Castellan, commandant des armes, 13 janvier. — Lettre de Barras et Ricord, 23 décembre.

' L'adjoint au ministre à Castellan, 15 janvier. — Lettre des Représentants, 5 janvier. — L'adjoint à Pomme, 13 janvier. — Jouimal de Vemes.

* Sir Samuel Hood (1762-1814), cousin de lord Hood, et vice-amiral en 1811.

ciers français de la batterie du cap Sepet, accompagnés de quelques canonniers, qui invitèrent son commandant à se rendre au Lazaret pour y accomplir sa quarantaine. Déjà mis en éveil par leurs réponses évasives sur remplacement de la Victory^ celui-ci ne tarda point à remarquer la cocarde tricolore au chapeau de ses interlocuteurs : « Soyez tranquille, lui disent ceux-ci, les Anglais sont de braves gens, nous les traitons bien; Tamiral anglais est sorti il y a quelque temps*. » Le capitaine ne perd point son sangfroid; il ordonne à ses matelots de s'emparer des Français, qui tirent leurs sabres, mais sont aussitôt désarmés. Puis, mettant à profit une risée de vent, il fait couper les câbles et déployer les voiles. Un brick lui envoie, au passage, un boulet dont il n'est point atteint ; enfin, après quelques coups de canons échangés avec les forts, il gagne les îles d'Hyères sans autre dommage que des avaries insignifiantes^.

De pareils faits sont incompatibles avec toute présomption de pacte entre républicains et coalisés.

Il est d'ailleurs facile de démontrer que les Anglais voulaient se maintenir dans Toulon : rappelons d'abord les rodomontades de l'amiral Hood, qui, dans l'enthousiasme du succès, tantôt s'engageait à « défendre la ville contre mille Carteaux », tantôt déclarait ne point craindre l'ennemi, quel que fût son nombre 3.

1 En Trançais dans le texte du Rapport du capitaine Hood. (Baie d'Hyères, 13 janvier 1794.)

2 En apprenant cette aventure, le Ministre blània « la précipitation inconsidérée des officiers ». — Brutus, agent du gouvernement au Ministre, Marseille, 17 janvier 1794. — Réponse de l'adjoint au Ministre à Brutus.

' 3 Hood à Stephens, 1" et 27 septembre.

Si manifeste est son désir de défendre la ville, qu'il refuse d'obéir aux ordres de TÀmirauté lui prescrivant d'envoyer 300 hommes et 4 vaisseaux à Gibraltar, parce qu'il croit une pareille mesure compromettante pour la défense*. Le 17 décembre, il proteste contre l'évacuation, et montre une lettre reçue, la veille, de Londres, où le départ pour Toulon, de renforts antérieurement destinés à Tarmée des Indes occidentales est annoncé : « Jamais, dit EHiot, on ne vit homme plus heureux que l'amiral à cette nouvelle ; il ne fit qu'un bond dans ma chambre, hors d'haleine, et ne dissimulant point sa joie. » Une pareille attitude n'est point celle d'un chef qui négocie avec l'ennemi-.

De son côté, le Ministre de la Guerre emploie toute son éloquence à persuader aux généraux qu'ils sont en mesure de défendre la ville avec leurs propres forces : aux lettres désespérées des gouverneurs O'Hara et Dundas, qui n'ont point Ténergie de l'amiral, le Ministre répond par des promesses de renforts, par rénumération des obstacles amoncelés sous les pas des républicains, par la réfutation des objections qu'on lui fait, et môme par des reproches assez durs sur rhabitude trop répandue, dit-il, parmi les officiers, « de se plaindre et de dresser des listes des difficultés qu'ils ont à vaincre pour excuser leurs fautes^ ».

Pris au dépourvu par Tévénement de Toulon, ajoute Dundas, le gouvernement a fait tout son possible

» Hood h Stephens, 26 octobre. — Lord Mulgrave à Tamiral Hood, 26 octobre. — Tous deux déclarent cependant subordonner leur avis à celui du général O'Hara, qui doit arriver le lendemain.

« Eiliot à lady EUiot, 20 décenibre.

3 II. Dundas à O'Hara, 20 décembre. (Lettre non officielle, qui fut reçue par David Dundas.)

pour rdunir des secours, mais il faut leur donner le temps d'arriver : « Sa Majesté^ écrit-il encore, compte que votre énergie surmontera les difficultés et que vous ne rendrez qtià la dernière extrémité une ville dont la possession est si honorable et si utile'. »

Ces derniers mots prouvent, d'une manière définitive, le désir du gouvernement anglais de rester maître de Toulon.

Quant au général Dundas, son découragement ne Tempêchait point de se conformer à ses instructions : le 15 décembre, il chargeait encore lord Hervey d'acheter, à Livourne, des effets ot des munitions qui furent décommandés le 24, c'est-à-dire après Tévacuation -.

Cependant, comme, d'une part, il avait demandé à être relevé de ses fonctions de gouverneur ; que, de Tautrc, les alliés attribuaient, non sans raison, leur mésintelligence et une part de leurs échecs au défaut d'unité dans le commandement^, le Cabinet de Saint- James prit des dispositions pour envoyer à Toulon « un oflicier de très haut rang », sir Henry Clinton, etaveclui, sous ses ordres, le major Akired Clarke et les généraux Charles Stuart et Balfour. Sur ces entrefaites, la place fut évacuée. L'arrivée d'un nouveau chef n'eût sans doute rien guéri, mais les projets du ministère offrent une nouvelle preuve de son désir de conserver la ville*.

Constatons donc que, loin d'avoir été la conséquence d'un marché, la réoccupation de Toulon par l'armée républicaine fut celle de la vaillance des. troupes fran-

1 Dundas à O'Hara, 20 décembre.

2 Lord Mervey à Dundas, 4 janvier 1794.

3 Thaonde uêveL — Florindorf. — Elliotà Lady Elliot, !•' décembre. * Le ministre Dundas au général Dundas.

çaises et de riiabileté de leurs chefs. Il faut cependant reconnaître que, dans les dernières semaines surtout, les alliés avaient eu à lutter contre des obstacles à peu près insurmontables : il est évident que leur infériorité numérique, leur désaccord, la difficulté des correspondances, la gravité des derniers échecs, et en particulier de celui du 30 novembre, qui avait découragé le soldat et rendu toute sortie impossible, — un combat, même heureux, pouvant entraîner des pertes irréparables, — devaient fatalement les obliger à la retraite*.

Aux approvisionnements près, dont la difficulté offrait de graves inconvénients, les républicains, dont les travaux d'approche étaient peu inquiétés, qui recevaient continuellement des renforts et dont les succès redoublaient l'énergie, se trouvaient dans une situation préférable à celle des coalisés.

Aussi le Cabinet britannique ne blâma-t-il point ses généraux, et Dundas, qui s'était efforcé de justifier ses actes, reçut-il du Ministre de la Guerre la réponse suivante : « Vous vous êtes donné inutilement beaucoup de mal pour vous excuser près de moi, car il n'y a 4)as une parcelle de votre conduite qui n'ait mérité et obtenu une parfaite approbation -. »

Le 22 octobre, la Convention avait décrété la confiscation et la vente des biens des rebelles toulonnais.

ï Sidney Smith à lord Auckland, 12 décembre. — Correspondance d'Eiiïoi y passim, — Le général Dundas insiste sur la rigueur de la température dans certains postes élevés comme le Faron, et sur le manque d'objets de campement. Les Napolitains seuls en étaient pourvus (Summary account.)

3 Henry Dundas à David Dundas, 8 mars 1794, lettre ncn officielle (privaie).

Le 24 décembre, elle décréta que larmée française avait bien mérité de la Patrie; que le nom de Toulon serait remplacé par celui de Port de la inontagne ; que ses maisons seraient rasées, îtrexception des bâtiments de TKtat, enfin que la victoire des Sans-Culottes serait célébrée, dans toutes les communes de France, par une fc^te à laquelle TAssemblée assisterait en corps à Paris, le 30 décembre *.

Le peintre David fut chargé d'en régler les détails, et Joseph-Marie Chénier de composer une hymne, qui fui mise en musique par Gossec^.

A Lyon, le citoyen Chépy, commissaire du gouvernement, prononça un discours qui fit quelque bruit ^. Sorti des prisons de Toulon et fixé à Marseille, le représentant Beauvais se traîna, mourant, jusqu'à un autel de la Patrie, dressé sur une des places de la ville*. Aix illumina, et les dessins de Granet, représentant la prise de Toulon par les Sans-Culottes, et disposés en transparents sur la porte du District, devinrent l'objet de l'admiration générale^. Enfin, dans les ports, les vaisseaux furent pavoises, le canon tonna, les couleurs des nations coalisées furent brûlées ou maculées de boue. Malheureusement les réjouissances ne revê-

> Moniteur, 2o décembre 1793. On y remarqua, notamment, 14 chars consacrés aux 14 armées de la République.

'^ Cette hymne renfermaiit le passage suivant : Il sera partout abattu Le rival insolent d'un peuple magnanime.

Le Français aux combats marche avec la vertu, Et l'Anglais marche avec le crime!

3 Lettre des Représentants, Grenoble, 24 décembre. * Moniteur, 26 janvier MU.

6 C'est, nous le croyons du moins, un de ces dessins qui figure en tête de notre livre.

TOULON ET LES ANGLAIS 35 i

tirent point partout un caractère aussi pacifique, témoin cet infâme billet écrit de Lyon par Fouché à Collot d'Herbois : « Nous n'avons qu'une manière de célébrer la victoire; nous envoyons, ce soir, 213 rebelles sous le feu de la ibudre * ! »

1 Fouché à Collot dllerbois, membre du Comité de Salut public, s. d.— Le 13 décembre 1800, Toulon célébrait encore l'anniversaire de sa délivrance, dont le centenaire a été fêté en décembre 1893.

Massacres à Toulon. — Départ de Dugoramier. — Attaques dirigées contre Barras et Fréron. — Les alliés aux îles d'Hyèros, -- Gilbert Elliot et les .réfugiés toulonnais. — Départ des coalisés. — Bâtiments français emmenés par les Anglais. — Les Toulonnais à Tîle d'Elbe, en Corse et en Italie. — Vaisseaux français incorporés à la flotte britannique. — Conflit entre lo général Dundas et l'amiral Hood. — Suite du différend angloespagnol. — L'Espagne s'allie avec la France.

Bien que persuadés du départ « des meneurs, dos vrais coupables* », les Représentants du peuple ne s'en montrèrent pas moins les dignes émules de Fouché ; les victimes vinrent, d'ailleurs, s'offrir spontanément h leurs coups : une foule composée d'habitants et de soldats de la Marine, dont la conduite n'avait rien laissé à désirer pendant l'incendie, se rendit à la porte de France par laquelle les troupes devaient entrer. Les malheureux marchaient précédés d'une musique militaire jouant des airs patriotiques ; ils portaient un drapeau

^ lis écrivaient au Comité de Salut public, le 5 janvier : « Tous les chefs, tous les meneurs, tous les Marseillais réfugiés ici sont partis et se sont embarqués sur trois de nos plus beaux vaisseaux, sous le commandement du trop perfide TrogoCf. » — Cf. la lettre de Fréron à un ami, en -date du 25 décembre.

3d4 TOULON ET LES ANGLAIS

et des- lauriers : 200 furent immédiatement fusillés devant le mur de la Corderie\

Leur première vengeance assouvie, les représentants, désireux d'imprimer au châtiment une apparence légale, assemblent les habitants au Champ de Mars, où ils prennent leurs noms et leur donnent rendez-vous pour le lendemain à la môme heure. Là se présentent des hommes coiffés du bonnet rouge et portant sur la poitrine une pancarte oi!i se lisent les mots : Patriote OPPRJMÉ. Ce sont des prisonniers du Thémistocle, qui, au gré de leur caprice ou de leurs rancunes, vont désigner les victimes. Enfermés depuis plusieurs mois, ils étaient assurément incapables de faire, avec équité, le choix qu'on leur demandait, mais le nom de Patriotes opprimés^ qui plaisait à l'imagination républicaine, les rendait aptes à tout: on vit un haut fonctionnaire de la Marine, Pomme, former, pour Tadministration du port, un conseil composé de « tous les officiers civils, militaires et de santé sortant des cachots de la ville et du vaisseau le Thémistocle », idée qui valut à son auteur non seulement l'approbation des Représentants, mais encore un avancement immédiat^.

Le Patriote opprimé exerçait une véritable fonction : nous avons sous les yeux un certificat, en date du 21 juillet 179 1, délivré à un employé des bureaux de la Marine, Silvestre Hugon, ancien détenu des rebelles, dont la souscription est ainsi libellée:

« Nous^ patriotes opprimés^ certifions, etc. Signé : Marquisan, Imbert, Félix-Anne Uoubaud, Reynaud,

i Journal de Vcrnes. — Pons.

2 Le chef d'Administration Pomme aux Représentants, i. d. (Pomme était le frère du conventionnel dit Pomme l'Américain.)

Roubin, Brun et Danet. » Faisons observer que quatre de ceux-ci avaient, pendant les premiers mois de 1793, été membres du corps municipal de Toulon ^

Les 260 prisonniers du Thémistocle reçurent, comme indemnité des mauvais traitements dont ils avaient souffert, 1.000 francs pour chaque mois de captivité.

Tels étaient les hommes appelés à prononcer sur le sort des infortunés habitants : leur choix fait, les condamnés sont placés à distance; la fusillade éclate ot couche à t3rre la plupart d'entre eux : « Que les blessés se relèvent, la République leur pardonne ! » s'écrie une voix. Quelques-uns ont le malheur d'obéir ; aussitôt une nouvelle décharge les renverse à jamais. Une scène pareille se serait produite à Lyon-.

Napoléon prétend, dans ses A/moires, que le nombre des suppliciés ne dépassa point 100 : erreur* démontrée par les chiffres suivants, tirés do documents authentiques et qu'il faut considérer comme un minimum : 18 officiers de Tartillerie de Marine exécutés le 20 décembre ; 200 habitants le 22; 400, le 2i3. Le 5 janvier 1794, on avait procédé à 800 exéculions : c'est

1 Un autre ccrlificat du 7 janvier 179i, donné à Jean-André Ferrât, ancien membre de la société populaire de Toulon, est signé Âbran, Them"' {sic)^ J. Fscudicr, Roux, Brun, Fournier, Monteil, Bernard, Joyet, Bedarride, Imbert p" (.wc), F^juque, J. Senequier, Pellegrin, Villard, Mounnon, Deldau, Tlu'mis** (sic), La Neuville, Fornier, Escudier père.

Comme on retrouve, dms ces deux listes, la plupart des noms des officiers municipaux en fonctions au commen -einent de 1793, on doit en conclure que ces officiers, emprisonnés, puis élargis après le 13 juillet, avaient été de nouveau incarcérés pendant le siège.

2 Pons. — Gauthier de Brécy.

• Commentaires de Napoléon. — Lettre des Représentants, 20 décembre. — Lettres de Verdun et Lcspine, 23 décembre. — Lettres de Brut us et de Galon-Boyer.

3o6 TOULON ET LES ANGLAIS

Fréron lui-môme qui le reconnaît* dans les lignes suivantes :

Ci Les fusillades sont ici à Tordre du jour ; en voilà plus de 600 qui ne portent plus les armes contre la république : la mortalité est parmi les sujets de Louis XVII. Aujourd'hui tous les sergents, adjudants et soldats de la Marine y ojit passé, avec la municipalité, qui s'était aflublée de Técharpe blanche pendant le règne du marmot -\ trois prêtres scélérats ont fermé le bal... Demain et les jours suivants, fusillades de 200, jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de traîtres^. »

Pour être victime, il suffisait d'avoir appartenu, à un litre quelconque, aux troupes de terre ou de mer ^

Le 3 janvier, les Patriotes opprimés furent remplacés par une « Commission militaire » composée de « Sans-Culottes parisiens », c'est-à-dire de ces agents ministériels dont nbus avons expliqué le rôle près des armées"'. On les choisit sans doute parce que^ sur le point de repartir pour Paris, ils pouvaient rendre des arrêts de mort sans craindre la vengeance des familles dans lesquelles ils portaient le deuil.

La moyenne de leurs condamnations fut de 8 à 10

ï Lettre de Fréron, publiée dans ses Mémoires^ en date du 16 nivôse an IL — Cf. lettre du nii^me à un ami, 25 décembre.

2 Louis XVll.

3 Le texte de cette lettre, que nous extrayons d'un catalogue d'autographes, ditlèrc sensiblement de celui que donnent les Mémoires de Frcron, où ses termes, surtout en ce qui concerne Louis XVII, ont été fort adoucis, comme il convenait à une édition de 1824.

* Lettre des Ueprésentants, 23 décembre.

•' Lettre des Représentants Ricord, Barras, Fréron, Saliccti, au Comité de Salut public, 5 janvier 1794. — Voici les noms de ces juges improvisés : Boula, président, Denloup, Blondi, Benant, Thiberges, Lespine et GaufQnet [Lauvergné).

par jour^ Le Tribunal révolutionnaire, par lequel ils furent remplacés, fit guillotiner 15 femmes les 31 mars et 1" avril 2. Il n'épargna point les vieillards 3. Quant aux soldats et aux matelots échappés aux premiers massacres, tous ne furent point, comme on Ta dit, enfermés dans les casemates du fort Lamalgue '*. Un ordre du Comité de Salut public fit embarquer, à titre de disgrâce, en qualité de simples canonniers, « ceux qui pouvaient s'évader, s'ils l'avaient voulu, lors de la trahison^ ».

Impuissant à arrêter l'effusion du sang, Dugommier dut se contenter de prendre, pour le maintien de Tordre, des dispositions qui, bien que « contrariées » par les Représentants, assurèrent la tranquillité de la ville où s'était manifesté un commencement de pillage. On réunit tout ce qui pouvait être considéré comme butin, et Ton nomma des commissaires qui furent chargés de procéder à la vente. Mais, l'opération demandant trop de temps, on la remplaça par une distribution de 100 livres à chaque soldat. Son devoir rempli, Dugom-

1 Voici comment, selon Moïse Bayle, les Toulonnais étaient jugés : « La Commission, dit-il, composée de 6 membres, jugeait kZ^sans accuêaleur public ni jurés: elle faisait monter de la prison ceux qu'elle voulait envoyer à la mort. Après leur avoir demandé leur nom, leur profession et quelle élait leur fortune^ on les faisait descendre pour être placés dans une charrette qui se trouvait devant la porte du Palais de Justice. Les juges paraissaient ensuite sur le balcon, d'où ils prononçaient la sentence de mort. > ' « Moniteur, 1794, n* 202.

* Dans sa Réponse à Fréron (an IV), Ourand-Maillane parie d'un vieillard de quatre-vingt-quatorze ans, qui fut porté, dans sa chaise, à la guillotine ; d'un màteur de vaisseaux nommé Clerin, âgé de soixantedix ans, qui subit le môme sort, ainsi qu'une femme nouvellement accouchée .

* Lauvergne.

^ Arrêté du Comité de Salut public (nivôse an II).

mier, écœuré du spectacle qu'il avait eu sous les yeux, demanda son rappel :« Lorsque je serai près de toi, écrivit-il au Ministre, je te ferai connaître tous les motifs qui m*y déterminent... 11 est impossible qu'un général en chef, que Ton rend responsable du moindre incident, puisse en répondre avec justice, lorsqu'il estforcémentdévié de ses mesures par une foule de circonstances auxquelles il est assujettie »

Dugommier annonçait en môme temps à Dumcrbion, général en chef de Tarmée d'Italie, son intention de reprendre sa place à la Convention: << J'ai vu, dit-il, de près la tempête et les écueils. Il serait trop imprudent d'y rentrer après en être échappé. Le métier de général est, aujourd'hui, trop scabreux et subordonné à trop de circonstances qui le maîtrisent-.» Il avait certainement eu maille à partir avec les Représentants*.

Sa requête ne fut point exaucée : le Comité de Salut public, qui appréciait trop ses services militaires pour s'en priver, l'envoya commander en chef l'armée des Pyrénées-Orientales (16 janvier).

Après la réaction thermidorienne, Fréron, violemment attaqué par ses collègues Durand-Maillane, Isnard, Moïse Bayle, au sujet des atrocités révélées par sa propre <K)rrespondance, contesta le chiffre des victimes qui, disait-il, n'avait point dépassé 150. Ne pouvant nier l'authenticité de ses lettres, il les prétendit exagérées à dessein, destinées à « éblouir » le Comité de Salut public et à l'empêcher d'envoyer Couthon renouveler, dans le Var, les scènes de Lyon.

La lettre suivante, adressée à un de ses amis, et,

1 Dugommier au président de la Convention, 24 décembre 1793. * Dugommier à Dumerbion, 25 décembre 1793.

par conséquent, non destinée à « éblouir » qui que ce soit, lui donne un éclatant démenti : « Nous avons déjà fait fusiller 400 scélérats, écrit-il. Les prisons sont pleines. Nous avons établi une commission militaire, qui les expédiera par centaines, etc.*. »

Par contre, Barras et lui se justifièrent des accusations de malversation dont ils avaient été Tobjet et démontrèrent que, sur les 500.000 livres reçues à titre de fonds secrets, ils n'en avaient point dépensé plus de 480 ; que le reste était rentré dans les caisses de rÉtat2.

Peu après, le député Ruamps revint à la charge dans , les circonstances suivantes : un habitant du Var, au moment de mourir, avait juré qu'après le siège de Toulon Barras et Fréron Pavaient chargé de conduire au château de Fox-Amphoux, appartenant à Barras, une voilure pleine de malles et d'effets. L'accusation reposait sur une base assez fragile, et nul doute que le gouvernement, se souvenant de Tinjuslice des attaques dirigées contre Danton au sujet de sa mission en Belgique, ne fût passé outre, si les massacres de Toulon n'eussent imprimé à l'incident une gravité exceptionnelle en laissant supposer qu'ils avaient eu pour but de dépouiller les victimes. Aussi les trois Comités de Salut public, de Sûreté générale et de Législation procédèrent-ils à une enquête. Les inculpés ne nièrent ni Içurs ordres de transport, ni les sommes considérables enfermées dans les voitures, mais, à l'exemple de Danton, rappelèrent que les Représentants du peuple ne pouvaient voyager sans équipages; que les leurs

1 Fréron à un ami, 25 décembre.

• Fréron à Moïse Bayle.

avaienl contenu leurs effets personnels et les deniers nationaux dont ils étaient comptables ; que cet argent avait d'ailleurs été déposé, non au château de Fox-Amphoux, mais au District. Explication qui fut sans doute jugée suffisante, car l'affaire n'eut point de suite.

Rien n'est donc moins prouvé que ce surcroît d'infamie : quant aux massacres, ils pèsent non seulement sur la mémoire de Barras et de Fréron, mais encore sur celle de Ricord et de Saliceti; leurs lettres des 19 décembre et 5 janvier ne laissent aucun doute sur la part que chacun d'eux prit à cette « vengeance républicaine ». Quant à Augustin Robespierre, il était parti le 20, pour Paris, afin de rendre compte à la Convention des circonstances de la reprise de Toulon, ce qu'il fit le 2 janvier suivante

Les Mémoires de Barras glissent prudemment sur ces faits. Ils se bornent à. répondre aux accusations de vandalisme en protestant que, contrairement aux désirs de leur entourage et même aux ordres du Comité de Salut public, Fréron et lui se bornèrent à faire abattre quelques maisons pour donner satisfaction aux démagogues 2. Il n*en fut point tout à fait ainsi. Barras, en arrivant à Marseille, en septembre 1793, avait commencé par proposer au Club « un tocsin et tout ce qui s'ensuit », c'est-à-dire un massacre et uiv pillage général ^. Quant à Fréron, il avait posé en principe que toute ville rebelle, s'appelàt-elle Toulon, Mar-

1 Voir sa leltre, publiée par Hamel dans son Histoire de Robespierre . Cf. Moniteur.

- Dans sa Réponse à Moïse Bayle, Fréron fait remarquer que la plupart de ses lettres portaient non seulement sa signature, mais encore celle de Barras.

» Gasparin à Granet, 4 septembre 1793.

seille ou Bordeaux, devait « disparaître de la surface du globe ». D*accord avec Barras, il avait détruit, à Marseille, 24 édifices, dont Téglise Saint-Ferréol, et plusieurs autres monuments remarquables par leur architecture*. Arrêtés par les démarches des députés des Bouches-du-Rhône à Paris, ils avaient juré de se dédommager à Toulon et, le siège terminé, venaient de requérir un nombre invraisemblable de maçons pour raser la ville qu'ils avaient, un instant, songé à faire sauter au moyen de mines 2, lorsqu'un ordre du Comité, obtenu par les députés du Var, entrava de nouveau leurs projets. Quelques maisons seulement avaient déjà été sacrifiées. Ils se consolèrent en remplaçant, dans leur correspondance officielle, le nom de Port de la Montagne par ceux de Ville conquise. Ville plate^ Ville infâme, Sans Nom ^, jusqu'au jour où une lettre du Comité leur rappela.que le nom d'une cité ne pouvait être changé sans un décret de la Convention*.

Le 19 au matin, la flotte anglo-espagnole, grossie de deux divisions de navires français battant pavillon

* Moïse Bayle, Isnard h Fréron. — Cf. Abeille, Notes et Pièces. — Ils firent raser les maisons des officiers de Marine qui avaient favorisé l'entrée des Anglais, entre autres celle du chevalier d'Amblard, commandant du Tarie ton. On allait démolir celle de l'amiral Trogoff, quand on apprit qu'il n*en était que locataire.

* Fréron écrit, le 6 nivôse, une lettre d'où nous extrayons ce passage : « Cela va bien, ici; nous avons requis douze mille maçons des départements environnants pour démolir et raser la ville. » Cf. sa lettre du 23 décembre : <r Avec une armée de 12.000 maçons, la besogne ira grand train, et Toulon doit être rasée en quinze jours. » Ainsi, point de doute possible sur la réalité de ses projets.

3 Lettres des 24, 26, 28 décembre ; du 6 janvier 1794.

* Lettre du 23 janvier. — Pflieger demandait que, par assimilation i Lyon, dont Toulon avait partagé les crimes, cette ville fût appelée Port a/franchi (21 décembre). Elle conserva celui de Poi-t de la Montagne.

blanc et commandées par l'amiral Trogoff, alla jeter l'ancre aux îles dTIyères, afin de mettre un peu d'ordre sur les vaisseaux, où 4 à 5.000 malades étaient entassés pôle-mèleS d'y répartir les troupes et les réfugiés toulonnais, d'établir des garnisons anglaises sur les bâtiments français, enfin d'avertir, par des signaux, les bâtiments qui, dans l'ignorance des événements, tenteraient de pénétrer dans le port ^; on attendait précisément un convoi de Gibraltar.

Pendant le séjour aux îles d'Hyères, s'élevèrent des tempêtes dont Tune fit « dérader » un brick. Les Anglais sauvèrent son équipage et ses blessés, et le brûlèrent ensuite 3.

La flotte espagnole appareille le 21, mais le gros temps la ramène dans la baie, d'où elle ressort le 25^ pour serendre àMahon, où elle dépose un millier de fugitifs^, et, de là, à Carthagène où les 2.000 qui restent deviennent l'objet de la sollicitude du gouvernement espagnol : le 29 janvier, le roi rend une ordonnance en vertu de laquelle les officiers sont, avec leurs grades, reçus dans l'armée ; les ecclésiastiques confiés aux soins de l'arche vôque de Tolède; les hommes valides admis à l'exercice de leurs professions ; les malades et les enfants envoyés dans les établissements d'assistance publique^.

ï Moniteur du 26 février. — Morning chronicle. (Lettre d'un capitaine napolitain.) — Galon-Boyer au Ministre, 24 décembre.

2 Livre de bord de l'amiral Ilood. -- EUiot à lady Elliot, 2 janvier. — Lettre du major Mackensie. {Surmnary account.)

^ Nous pensons qu'il s'agit du chebek la Vipère. Voir ci-dessous page 371 à la note.

* Livre de bord de l'amiral Hood.

6 Lettre de Blanckley. (Mahon, 31 décembre.)

• Real provision de los seHores del ConsejOy por la quai se prescrihen la9 refflas que han de observarse en la distribucion^ hospitalidad y Iratamiento de los Franceses.,, (Madrid, Viuda de Marin, 1794.)

Accidentée fut, dans les premières semaines surtout, Texistence des Toulonnais à bord des vaisseaux britanniques : faisons d abord justice de la légende d'après laquelle l'amiral Hood ne les aurait débarqués aux îles d'Hyères que pour les abandonner à la rage des Conventionnels ^ Loin d avoir eu cette cruauté, il recueillit les habitants de ces îles, qui s'étaient compromis pour la cause royaliste. Si blâmable qu'ait été leur conduite à Toulon, il faut reconnaître que les Anglais ne faillirent point ensuite à leurs devoirs envers ceux dont la ruine était, en partie, leur ouvrage. Sir Gilbert EUiot, chargé, en qualité de commissaire civil, de pourvoir à leurs besoins, annonçait ses intentions charitables dans une de ses lettres à lady EUiot : « Je suis devenu, lui' écrit-il le lendemain de l'évacuation, le gardien de nombreuses veuves et d'une quantité d'orphelins qui n'ont plus guère d'ami que moi. Je commencerai par leurassurer un asile provisoire quelque part en Italie, et par pourvoir à leur entretien jusqu'à ce que le gouvernement décide ce qu'il peut faire de plus. Je m'efforcerai de l'amener à faire tout le bien que nous leur devons 2. » Il tint parole, et le cabinet anglais approuva tous ses actes.

On a également dit qu'un violent désaccord s'était élevé, au dernier moment, entre les deux amiraux, au sujet de la garde des vaisseaux français. Langara aurait été, selon Fonvielle, jusqu'au branle-bas de combat, et sa colère ne se serait apaisée qu'en considération des suites d'un combat naval engagé dans

^ Lauvergne.

« EUiot à lady Elliot, 20 décembre 1793.

de pareilles conditions. Rien, h notre connaissance, ne confirme cette assertion, dont il faut chercher lorigine dans la querelle précédemment survenue, à propos des vaisseaux, entre les deux chefs*.

D'ailleurs tous les bâtiments français, y compris les navires marchands, battaient pavillon blanc ^. Le service continuait à y être fait au nom du roi et d'après la discipline française, bien qu'ils fussent, depuis octobre, à la solde des Anglais^. Avant de les suivre dans leur retraite, nous achèverons ce qui concerne la flotte napolitaine : elle n'emmenait de Toulon qu'un seul bâtiment, la gabare /a Lajnj)roie^ — « maigre trophée! » observe mélancoliquement un historien napolitain^, et qui compensait mal ses pertes matérielles. A la hauteur du cap Corse, elle rencontra une escadre amenant des renforts sous les ordres du général de Gambs et fit voile avec elle pour la Spezzia, où elle attendit la fin des tempêtes qui sévissaient sur la Méditerranée. Elle prit ensuite la direction de Gaète et mouilla à Naples le 2 février 1794. Là débarquèrent ses 400 réfugiés français auxquels des subsides furent distribués et dont le roi admit à sa Cour les plus distingués par leur naissance, entre autres M. de Maudet, ancien gouverneur de la place de Toulon, et M. de Grasset, ancien commandant de la garde nationale.

Les Sardes, répartis, faute de bâtiments nationaux, à bord des vaisseaux anglais et napolitains, emmenaient

1 Voir page 237.

- Interrogatoire d'un patron génois, Antibes, 2 pluviôse. — Lettre du comte de Grasse au baron de Malouet (1814).

3 Le capitaine Pasquier au duc d'Harcourt. (Londres, 20 mars 1793.) * Luigi Gonforti, Napoli dal IISO al 1796.

deux bâtiments français, la Victoire^ de 32 canons, et rAlceste^ qui fut repris par la Boudeuse en 1794 *. On les débarqua à Oneille et à la Spezzia. Les Espagnols ne s'approprièrent que la ^^hdiTQ Petite- Aurore'^.

Revenons maintenant aux iles d'Hyères, d'où nous voyons partir, le 6 janvier, la première division française, composée du Pompée^ capitaine Poulain; du Puissant^ capitaine Féraud ; de VAréthuse, capitaine Cazotte. Le capitaine Elphinstone, auquel le commandement en était confié, avait ordre de toucher d'abord à Porto- Ferrajo, puis à Gibraltar où il lui était permis de débarquer ses passagers, s'il le jugeait convenable et d'où il devait, ensuite, regagner l'Angleterre en escortant un convoi.

Outre des Toulonnais, ces bâtiments transportaient une compagnie de chasseurs, un détachement du bataillon des Bouches-du-Rhône et 150 hommes du Royal-Louis. Les infortunés étaient dans un dénûment tel qu'Elphinslone craignit, pendant la traversée, des révoltes à bord ; ce fut sans doute ce qui l'empêcha de les déposer à Gibraltar. Il remit immédiatement à la voile ^ et fut assez heureux pour jeter l'ancre sans accident, le 16 mai, dans la baie de Sainte-Hélène. Le môme jour, il écrivit à l'Amirauté que tous ses passagers, — y compris les équipages et les troupes anglaises, —

1 James.

2 Aussi peut-on s'étonner de voir le député Vallée proposer, dans la séance du 1" août 1793, de réclamer à l'Espagne des vaisseaux et un matériel naval qu'elle n'avait, en réalité, jamais pris. {Monileur, n- 319.)

« Le 19 février.

étaient perdus s'ils ne recevaient de prompts secours *.

Nous ignorons les causes de cette détresse qui, aisée à comprendre dans le trajet des îles d'Hyères à Gibraltar, est beaucoup moins explicable à partir de cette dernière ville, où rien, sinon peut-être [appréhension dont il vient d*être parlé, ne paraît avoir empêché Elphinstone de s'approvisionner.

Tout autre fut le sort de la seconde division, composée du Commerce-de-Marseille 2, sur lequel Famiral Trogoff avait arboré son pavillon ; de la Topaze^ capitaine de Grasse ^ ; de la Perle^ lieutenant Vankempen ; de la Poulette^ lieutenant Stuart; enfin du Tarleton^ lieutenant d'Aniblard. La plupart de ces bâtiments se rendirent, avec la flotte anglaise, à Porto-Ferrajo» dans la seconde moitié de janvier.

Le 25 décembre, l'amiral Hood avait envoyé une frégate demander au grand-duc de Toscane l'autorisation de déposer, dans ses États, une partie des réfugiés. Sur les instances de lord Hervey, ambassadeur à Florence, ce prince consentit à en admettre quelques centaines à Oneille et à Livourne.

Les autres furent, avec son autorisation, donnée sous condition expresse qu'il n'aurait point à s'occuper de

1 Elphinstone à Stephens. Robtisi, 10 mars.

Le Puissant était monté par 538 personnes, officiers, équipage, passagers (hommes, femmes et enfants compris).

Le Pompée avail 61 malades à bord et portait 324 personnes, y compris l'équipage.

LAréthuse avait 44 hommes d'équipage et 33 passagers.

(Etats de situation au 17 mars.)

3 Vernes, au Journal duquel nous avons fait de nombreux emprunts, se trouvait à bord de ce vaisseau.

3 M. de Grasse confia la direction de /a Topaze au lieutenant d*Amblard de Lansmartres, tandis qu'il allait lui-même chercher sa famille en Espagne, où elle s'était réfugiée.

leur entretien, dirigés sur Porto-Ferrajo (île d'Elbe) avec les vaisseaux Coinmerce-de-Marseille^^ amiral Trogoff; Britannia^ amiral Hotham ; et Windsor-Cas lie, amiral Cosby : 2.000 Français purent être ainsi, grâce à la bonne volonté du gouverneur, logés, tant bien que mal, dans cette ville de 2.000 habitants, où les Anglais leur firent des distributions de vivres aussi larges et aussi régulières que les circonstances le permettaient. Leur reconnaissance se manifesta par une adresse aux amiraux et au gouvernement toscan -.

Lord Hood, après avoir fait sauter les forts des îles d'Hyères, brûlé leurs magasins et emporté ce qui pouvait lui être utile, partit, le 25, avec 76 voiles, parmi lesquelles figurait le convoi arrivé de Gibraltar, mais ne jeta Tancre à Porto-Ferrajo que le 29, après avoir essuyé une tempête qui avait dispersé ses vaisseaux^.

Les derniers- réfugiés amenés par lui furent « entassés » dans les maisons, où il ne resta bienttJt point de place « pour un homme de plus ». Pour comble de malheur, des fièvres « épidémiques et bilieuses » se déclarent et font de nombreuses victimes, parmi lesquelles M. Hustin, major du Royal-Louis, et l'amiral Trogoff, qui succombe le 30 mars, et dont les funérailles se font avec un cérémonial imposant^.

1 Une lettre du major Mackensie, publiée dans le Summary accoimt, déclare que, sans les soldats anglais du régiment Royal, préposés à la garde du Commerce-de- Marseille, les marins se fussent révoltés et eussent conduit ce vaisseau dans un port ennemi.

* Voir cette adresse dans le Journal de Vernes. On donnait à chacun un pain, une demi-livre de viande, une <t chopine » de vin par jour. La distribution, commencée le matin, durait parfois jusqu'au soir.

5 Livre (Tordre de Marescot. — Interrogatoire d'un patron génois, Ântibes, 7 pluviôse. — Gazelle de Madrid.

* Hood à Stephens, 22 février. — Elliot à lady EUiot. — Le Journal de Vernes donne d'intéressants détails sur Tenterrement de l'amiral Trogoff.

Le commandement de la division française fut, en attendant le retour de M. de Grasse, alors en Espagne où il avait été chercher sa famille, exercé par le capitaine Pasquier. Au mois d'août, l'amiral Cosby conduit ces vaisseaux à Gibraltar, puis à Spithead, où il arrive le 14 novembre 1794 ^, sept jours avant Tamiral Hood, qui, sur sa demande, a été relevé de son service, pour cause de santé, et remplacé par Tamiral Hotham^.

Dans Tintervalle, cette division avait fait la campagne -de Corse, dont nous allons dire un mot.

Commencée dans les premiers jours d'avril, lexpédilion avait un quadruple but : détourner l'attention du peuple anglais de l'insuccès de Toulon ; empêcher la France de se procurer, dans les forêts de l'île, des bois propres à la construction et à la réparation de ses vaisseaux ; donner un asile définitif aux réfugiés français ; faciliter le commerce de la Grande-Bretagne et assurer sa domination dans la Méditerranée ^.

On sait qu'au mois d'août l'amiral Hood avait reçu des propositions de Paoli. Désireux de contrôler ses assurances au sujet des sentiments du peuple corse, il avait jugé prudent do différer la réponse. Le 10 janvier 179i, sir Gilbert Elliot partit des îles d'Hyères avec les colonels Moore et Kochler et débarqua en Corse, où l'accueil des habitants ne lui permit plus de douter de la

1 États de services de Pasquier et du comte de Grasse. — Cosby à Stephens, Gibraltar» 26 août 1794. — Certificat signé Howard. — Lettre du comte de Grasse à Malouet.

2 Lord Hood, dont Nelson regardait la retraite comme une «calamité publique », ramenait, avec la Victor}/^ la frégate française la Sibylle. (Voir Livre de bord de l'amiral Hood. — Cosby à Slephens, 26 août. — Hood à Stephens, 21 novembre. — Nelson à Gilbert Elliot.)

3 Brenton,

sincérité de leurs vœux. Aussi tomba-t-on promptement d'accord. L'anuexion fut décidée en principe. Restait à la faire sanctionner par une Consulte^ qui se réunit le 10 juin à Corte et signa Tacte proclamant George 111 roi.

Après avoir quitté Paoli, Gilbert Elliot était passé en Toscane, afin de s'entendre avec le grand-duc au sujet des réfugiés français, auxquels l'autorisation de débarquer à Livourne n'avait point encore été donnée. En leur permettant de résider « quelques semaines » dans ses États *, ce prince pouvait se flatter d'être un des souverains les plus généreux de l'Italie, car le roi des Dcux- Siciles n'accepta que les 400 Toulonnais amenés par ses vaisseaux ; la République de Luçques n'en admit aucun, et le pape lui-même, par une politique plus fine que charitable, exigea une demande officielle, afin d'établir des relations diplomatiques entre la Grande-Bretagne et les Etats romains. Cette condition excédant ses pouvoirs, Elliot allait rompre les négociations, quand la Cour de Rome se décida à recevoir 300 de ces infortunés.

La cause de cet ostracisme général était, si l'on en croit Gilbert Elliot, la terreur qu'inspirait aux puissances de la Méditerranée tout ce qui portait un nom français. 11 n'en reconnaissait pas moins que leur égoïsme « donnait une faible opinion de la postérité d'Adam* ».

Cependant ni ces obstacles, ni les difficultés que lui suscitèrent ceux pour lesquels il s'employait avec zèle et dont le malheur aigrissait le caractère au point

1 Hervey à Elliot, 3 janvier et 21 février 1794. * Correspondance de Gilbert Elliot.

de les porter au crime ^ n'arrêtèrent sir Gilbert Elliot : au bout de six semaines, tous étaient pourvus d'un logement et recevaient une paye d'au moins un schelling par jour. Les émigrés de distinction et ceux qui s'étaient signalés par leurs services pendant ou depuis le siège de Toulon, reçurent des pensions plus importantes, dont on trouvera plus loin le détail.

Pendant ce temps, l'amiral Hood, parti de Porto- Ferrajo avec deux divisions navales, les 2 et 6 février, s'empare sans coup férir de Saint-Florent, dont lagarnison s'est retirée à Bastia. Devant cette deniière ville, il se heurte à la pusillanimité du général Dundas, avec lequel il n'avait, d'ailleurs, jamais marché d'accord pendant le siège de Toulon*. Dundas déclare qu'il ne fera rien sans un renfort d'au moins 2.000 hommes. L'amiral, dont l'âge (soixante-quatorze ans) n'a point glacé l'ardeur, répond de prendre, avec ses seules forces, la place en trois semaines. De guerre lasse, Dundas abandonne le commandement au général Stuart, dont la timidité ne le cède en rien à la sienne. Déjà les Anglais commencent à désespérer, quand, épuisée par la faim, Bastia capitule. Ses défenseurs obtiennent, en raison de leur courageuse conduite, l'autorisation de retourner en France avec armes et bagages (20 mai 179i)''.

Plusieurs vaisseaux de Toulon, parmi lesquels les frégates la Perle et V Impérieuse^ avaient pris part à

1 La Gazette de Madrid rapporte que l'amiral Cosby, ayant surpris des réfugiés toulonnais occupés à mettre le feu à un de ses navires, fit pendre les uns et jeter les autres aux fers.

2 Elliot écrit à lady Elliot, le 13 mars ; « llood et Dundas n'ont jamais été sur le pied de la cordialité. Leur différend est arrivé à la période aif,Mifi depuis leur arrivée en Corse, et Dundas s'est retiré. H a fait voile hier. »

s Elliot à lady Elliot, 13 mars 1794. — Hood à Stephens, 24 mai 1794.

la campagne *• La gabare Prosélyte fut brûlée au siège de Baslia. Quant au Commerce-de-Marseille^ qui transportait dans Tîle un nombre de Toulonnais considérable, son équipage fut atteint, à Saint-Florent, d'une maladie épidémique, qui Tempêcha de continuer sa route et lui fit perdre 400 hommes sur 1.100. Mais il fut employé au siège de Calvî, seule ville qui, en août, restât au pouvoir des troupes républicaines ; il y débarqua une partie du régiment du Royal-Louis et une compagnie d'artilleurs organisée par le capitaine Pasquier, compagnie qui reçut, en récompense de ses services, après la capitulation de Calvi le 5 août, un guidon blanc semé de fleurs de lis ^.

Cependant sir Gilbert EUiot s'occupait activement de mettre les Toulonnais en état de gagner leur vie, de manière à ne les point laisser indéfiniment à la charge du gouvernement anglais ; tel fut le succès de son organisation qu'en septembre il était arrivé à réaliser une économie de 20.000 livres sterling au profil de son gouvernement.

■Nommé vice-roi de Corse à la fin de novembre, Gilbert EUiot commença par mettre en réquisition tous les habitants de seize à soixante ans, sans en excepter les

1 Du 11 septembre au 23 octobre, ramiral Hood avait fait armer et équiper à Toulon, pour le service de TADgleterre, les navires suivants : frégates» ^fl Lutine ei VAurore ; corveile, la Bete//e ;* gabares, la Prosélyte, le MuUt^ la Moselle (rentrée par erreur à Toulon), la Sincère; le brick r Alerte; le chebek la Vipère (perdu à Hyères) ; les canonnières le Serpent (coulé par les Français); la Petite Victoire (perdue en Corse), le Jean-Barl, le Petit Boston, le Vigilant, la Sainte-Croix (ces deux derniers ayant servi de pontons et coulés par les Français pendant le siège, ainsi que les batteries ftottanles n" 1. 2, 3). {Record office,)

* Pasquier au duc d'Harcourt, SO mars 1795.

Toulonnais. Son but était non seulement de maintenir Tordre à Tintérieur, mais encore d'organiser la défense contre Tennemi du dehors. L'application de ces mesures par la municipalité de Bastia souleva les protestations les plus vives. Le malheur n'empêchait point les exilés de se souvenir qu'étant Français ils ne pouvaient prêter serment de fidélité au roi d'Angleterre et au gouvernement corse sans se rendre coupables du crime de lèse-patrie et sans exposer à des représailles leurs familles restées en France. Deux d'entre eux, MM. Amyot et Hardman, qui servaient de secrétaires à sir Gilbert EUiot, furent chargés de lui faire des représentations. Mais la municipalité avait pris les devants : elle organisa une réunion où les protestataires furent admis à exposer leurs plaintes. Pozzo di Borgo, président du Conseil d'État, déclara que nul ne perdrait ni sa nationalité, ni la faculté de quitter la Corse; la formule du serment fut modifiée, et .les réfugiés se déclarèrent satisfaits (10 décembre).

Sur ces entrefaites, le 9 thermidor rendit aux Toulonnais l'espérance de rentrer dans leurs foyers, espérance qui, pour beaucoup, ne tarda point à devenir une réalité, si bien que, dans le courant de Tannée 1795, leur nombre ne dépassait point 1.200 en Corse, en Sardaigne et en Toscane ^ Mais, avant de les suivre dans cette nouvelle phase de leur existence, il nous faut achever Thistoire des vaisseaux français emmenés de Toulon.

La seconde division entra à Portsmouth le 14 novembre 1794, battant pavillon blanc, comme elle l'avait

1 Lettres d'Elliot. — Journal de Vernes.

fait pendant toute la campagne. Le 30 du môme mois, les équipages furent invités à choisir entre l'armée navale anglaise et les corps français à la solde de FAngleterre; les officiers cessèrent d'exercer leurs fonctions, mais continuèrent à recevoir leur solde ; on les regardait comme restant au service du roi de France ^

En 1814, au moment où la restauration de la monarchie rendait, après vingt années d'attente, à ceux qui s'étaient sacrifiés pour elle l'espoir d'une récompense, le baron de Malouet, ministre de la Marine, reçut la visite du comte de Grasse, venant lui apprendre que la plupart des bâtiments emmenés par les Anglais existaient encore, et lui rappeler que, d'après l'article 8 de la capitulation de Toulon, ils n'avaient jamais cessé d'appartenir au roi de France ; que, si le gouvernement les réclamait, le Cabinet britannique ne pourrait les refuser ; qu'ils représentaient 8 millions de francs environ, « à laquelle somme, ajoutait-il, on pourrait joindre celle non moins importante des effets du roi, fournis pour les besoins de l'escadre anglaise, tant en agrès que voiles, câbles, ancres, mâtures et bois, etc.-, » allusion aux objets pris dans Tarsenal de Toulon.

Louis XVIII venait précisément de signer le traité du 30 mai, dont un article portait que les vaisseaux et arsenaux tombés au pouvoir des Alliés avant le 23 avril précédent, leur restaient acquis. Mais, cet article ne pouvant s'appliquer à la flotte de Toulon 3,

» Pasquier au duc d'Harcourl, Londres, 20 mars 1795.

* Lettre du comte de Grasse au baron de Malouet (1814).

8 Dans une revue navale passée par ie roi et la reine d'Angleterre à Portsmouth, en 1794, et où figurait le Puissant, ce vaisseau battait pavillon blanc, tandis que toutes les piHses françaises avaient arboré le pavillon anglais. (Rivalz à Buchot, Bàle, 16 juillet 1794.)

demeurée propriété royale, Malouet transmit à son collègue des Affaires étrangères les renseignements apportés par M. de Grasse *. Nous n'avons point retrouvé la réponse de Talleyrand ; le Ministre de la Marine mourut d'ailleurs quelques semaines après, et, lors de la signature des traités de 1815, le roi ne jugea point à propos de raviver la question. Mais Topinion des Princes sur ce sujet est consignée dans un certificat remis par le comte d'Artois à M. de Grasse ; il porte « que, la première destination des vaisseaux, de cette escadre ayant été de les rendre au roi à son retour en France, leurs états-majors et leurs équipages ont toujours été considérés comme en état de service et payes comme tels par le gouvernement anglais, jusqu'au mois de mars 1815, comme étant à la disposition du Roi^ ».

M. de Grasse ne s^était point trompé en avançant qu'il existait encore, en Angleterre, des vaisseaux français de Toulon. Mais, loin d'être, comme il le croyait, restés au service du roi de France, ces bâtiments avaient été incorporés à la Ûolte britannique : la Perle avait reçu le nom à'Amethyst; VAréthuse^ celui A'Undatinted^ et le Pompée^ détruit en 1817, avait été jusqu'à cette époque, dit l'historien Brenton, « un des ornements de la Marine anglaise ». Le Puissant paraît avoir subi le mf me sort. Quant 'àu Commerce- de- Marseille, il fut, en 1795, mis hors d'usage par un ouragan ^

En 1804, l'Angleterre conservait encore 4 vaisseaux,

» Malouet au prince de Bénévent, 13 juillet 1814. » Certificat signé par le comte d'Artois et délivré au comte de Grasse, le 26 novembre 1818.

» Voir VAmi des Lois, 1 décembre 1795.

3 frégates et 2 corvettes de Toulon ^ ^ cette époque, s'éleva entre Taniiral Hood, d'une part, et le général Dundas de l'autre, une contestation dont ces bâtiments faisaient Tobjet : la paix d^Amiens, en suspendant les hosUlités qui duraient depuis 1793, avait permis à lord Hood d'introduire, devant l'autorité compétente, une réclamation en faveur des marins présents sur la flotte anglaise au moment de l'occupation de Toulon : « Cette ville, disait l'amiral, a été prise par la force des armes ; la preuve en est que plusieurs hommes ont été blessés parle feu de l'artillerie ennemie, pendant la manœuvre des vaisseaux pour débarquer l'infanterie de Marine, le 28 août 2. La résistance et la fuite de l'amiral Saint- Julien achève de prouver qu'il s'est agi non d'une convention avec les Toulonnais, mais d'une opération militaire. En conséquence, les vaisseaux français employés, depuis, par l'Amirauté, doivent être estimés ainsi que leur contenu ; leur prix doit être versé aux équipages, et une récompense, dont le montant sera déterminé par le roi, doit leur être allouée pour l'incendie de 10 vaisseaux et 3 frégates, le jour de l'évacuation. »

Sa requête, favorablement accueillie parle conseil du roi, fut portée, en mars 1804, par M. Addington, chancelier de l'Échiquier, devant la Chambre des Communes, qui rendit un jugement conforme et ordonna qu'une somme de 265.336 livres sterling, à laquelle étaient évalués les vaisseaux et les frégates avec leurs canons et leur matériel, serait accordée au demandeur.

^ Summary accounl.

2 Sur ce fait, qui paraît controuvé, voir la note 2 de la page !32.

A cette nouvelle, le générai Dundas crut devoir présenter un mémoire en faveur de l'armée de terre, qu'il avait commandée, mémoire dans lequel il s'efforça d'établir d'abord que, jusqu'au jour de l'évacuation, aucun des vaisseaux français n'était devenu propriété anglaise. 11 rappela ensuite qu'une convention solennelle, intervenue entre les Toulonnais et l'amiral britannique, avait permis à ce dernier d'occuper la rade et les forts au nom du roi Louis XVII ; qu'une pareille négociation excluait toute idée de capture ; que, d'ailleurs, les vaisseaux français avaient continué à être sous les ordres de leurs propres officiers agissant comme alliés des puissances coalisées ; enfin que, trois mois après son entrée dans Toulon, lord Hood avait confirmé, au nom de Sa Majesté Britannique, ses précédentes déclarations aux Toulonnais. Or, ajoutait finement Dundas, « il est impossible de supposer que lord Hood n'ait point donné leur sens littéral aux mots qu'il sanctionnait ».

11 en concluait que, jusqu'au jour de l'évacuation, les vaisseaux français n'avaient point cessé d'appartenir au roi de France, mais qu'à partir de ce jour des soldats de l'armée de terre ayant été distribués à bord et préposés à leur garde, la troupe avait acquis sur eux un droit égal à celui de la marine.

Le 17 mai, lord Hood répondit qu'il reconnaissait les droits des soldats sur les vaisseaux brûlés, non sur les autres. Dundas répliqua à son tour, le 15 juin, en soutenant qu'il n'y avait point de distinction à faire ^

Quelle qu'ait été l'issue de la querelle, on ne saurait trop admirer le sang-froid avec lequel ces officiers se

1 Siimmary accounL

disputaient la propriété de bâtiments qui, depuis le jour de leur eatrée dans le port de Toulon jusqu'à leur désarmement en Angleterre, avaient porté le pavillon du roi de France, au nom duquel lord Hood avait déclaré les conserver.

Les Anglais se dédommageaient ainsi du renvoi des 4 vaisseaux français V Apollon^ rOrion^ r Enlreprenant et le Patriote dans les ports de TOcéan. Jamais, en effet, ils ne pardonnèrent cette faute à Tamiral, dont le devoir, disent encore aujourd'hui les historiens britanniques, eût été de les diriger sur les ports anglais, ou tout au moins sur Minorque * , sans songer que le premier parti était incompatible avec la manière dont Toulon avait été occupé, et le second trop conforme aux vœux de son collègue Langara pour que l'amiral Hood y recourût.

La fin du siège ne marqua point celle de la querelle anglo-espagnole : dans le courant de février, une frégate anglaise canonna un paquebot espagnol à son entrée dans le port de Gênes. Plaintes énergiques du ministre d'Espagne à l'envoyé britannique ; il demande compte de « cet acte d'hostilité » et en écrit à l'amiral Hood, qui argue d'une méprise, aucun officier anglais n'étant, dit-il, capable de commettre « un acte hostile ou irrespectueux, môme en apparence, contre le pavillon de Sa Majesté catholique ^ ». L'excuse parut suffisante, sans doute, car les choses en restèrent là. Mais quand, deux mois après, lord Hood, ayant appris que

» Brenton.

2 Drake à Hood, Livourne, 26 février 1794. — Hood à Drake, Saint- Florent, 5 mars 1794.

l'escadre de Tamiral Langara est mouillée à Livourne, lui fait demander à plusieurs reprises, au nom de la « cause commune », de détacher quelques bâtiments sur la côte d'Italie, afin de permettre à l'escadre anglaise de surveiller plus étroitement celle de l'amiral Martin, dans le golfe Jouan, Langara reste sourd à sa prière '-

L'amiral Goodall n'est pas plus heureux quand, au mois d'août, il requiert de Langara, alors en croisière sur les côtes de Provence, le prêt de trois vaisseaux, afin de pouvoir envoyer trois des siens se rafraîchir à Livourne. Il invoque à son tour la « cause commune » et rimpossibilité où il s'est trouvé de faire réparer son escadre depuis sa sortie de Toulon. Langara lui répond, sur un ton bref, d'abord qu'il n'a point d'ordres de sa Cour; ensuite que les forces britanniques suffisent à la surveillance des côtes ; enfin qu'il attendra les instructions de son gouvernement pour disposer de ses vaisseaux^.

Obstination d'autant plus inquiétante^ que l'amiral Hood voyait, tous les jours, son escadre s'affaiblir* et progresser les armements des Français ; il ne comptait plus, en octobre, que 13 bâtiments, et encore étaientils en mauvais état, tandis que 14 vaisseaux nouvellement tirés des chantiers étaient sur le point de quitter le port de Toulon. Aussi sir Gilbert EUiot commen-

1 Ilood à Stephcns, 3 mai 1794.

2 Goodall à Langara, 22 août 1794. — Langara à Goodall, 22 août . — Goodall à Langara, 23 août. — Langara à Goodall, 25 août.

Les officiers espagnols étaient si montés contre les Anglais que le ministre Cacault écrivait (de Livourne ?) à Buchot, en avril 171)4 : « Tous les officiers espagnols annonçaient ici qu'ils ne marcheraient plus unis aux Anglais qu'ils abhorrent. Je crois que la flotte entière rentrera en Esp&gne. »

^ Hood à Stephcns, 29 mars et 6 avril 1794.

çait-il à trembler pour la Corse, à laquelle les cois des Deux-Sîciles et d*Espagne, instruits par Texpérience, semblaient peu soucieux de fournir Tappui de leurs forces*. L'Espagne surtout songeait à se détacher d'une alliance plus nuisible qu^avantageuse à ses intérêts. Le 1" août 1795, elle conclut un traité de paix avec la France, et, le 18 décembre 1796, l'amiral Langara, de passage à Toulon avec son escadre, prononçait, comme allié de la République française, un discours dans lequel il formait des vœux pour « les heureux pfogrès de ses armes- ».

, » Lettres d'ElHot. (Baslia, 16 octobre, 11 décembre.)

^ Ce traité, conclu à Bàle, entre François Barthélémy et Domingo d'Yriarte, ministres de France et d'Espagne, le 22 juillet 1793, fut ratifié par la Convention le 1" août, et le 4 par le roi d'Espagne. (Moniteur, n* 98.)

Le 9 thermidor et les Toulonnais. — Inflexibilité du Premier Consul à leur égard. — Les Toulonnais sous la Restauration. — Le pavillon royal du César. — Grades et pensions accordés par Louis XVIII. — Pensions servies par l'Angleterre. — Procès de VErmite en province, — Appréciation de la conduite de Toulon en 1793.

Nous avons vu plus haut que, grâce à la réaction thermidorienne, un certain nombre de Toulonnais avaient pu rentrer en France en 1795 ; un revirement considérable s'était, en effet, produit dans les esprits; les girondins, vilipendés jadis, étaient devenus les « victimes du 31 mai ». Rien d'instructif comme ces évolutions politiques.

Deux décrets rendus en leur faveur les 11 avril et 2 juin 1795, rapportant ceux qui les ont mis hors laloi, leur permettent de se faire rayer des listes d'émigrés et de rentrer sur le territoire français.

Aussitôt les demandes affluent, et un grand nombre d'exilés duVaret des Bouches-du-Rhône regagnent, les formalités accomplies, leurs demeures, qu'ils trouvent occupées par des acquéreurs de biens nationaux ; ceux-ci refusant de déloger, les uns recourent à la violence et aux menaces, les autres à Tautorité muni-

cipale, qui, en proie à Tembarras, s'adresse aux Représentants.

Les Représentants n'osent trancher une question aussi délicate, imprévue par la loi sur Témigration. La situation se compliquant de jour en jour, Fréroa Texpose à la tribune de la Convention dans la séance du 20 fructidor an III (6 septembre 1795). Conformément à ses conclusions, portant que les chefs du (( complot royaliste ^ » par lesquels Toulon a été livré à l'étranger ne peuvent être assimilés aux fugitifs du 31 mai, l'Assemblée décide que les Toulonnais réfugiés à bord des vaisseaux ennemis au moment de l'évacuation ne jouiront point du bénéfice des décrets du 11 avril et jdu 10 juin; que les acquéreurs de domaines nationaux seront protégés contre les anciens propriétaires et que tous arrêtés pris par les Représentants contrairement à ces dispositions sont annulés.

Simple en apparence, Tapplication de ce décret devint impossible, dans la pratique, à cause du nombre d'exceptions qu'on se vît obligé de faire, le 2 vendémiaire an IV (24 septembre 1795), en faveur d'individus dont l'innocence paraissait incontestable, bien qu'ayant trouvé asile sur la flotte ennemie. Puis, le temps aidant, un nouvel adoucissement fut apporté

' Parmi ceux qui demandaient à rentrer se trouvaient, en effet, François Barraliier, ancien président de la Section n* 3, Mauric, Jean Macadré,Doudon, membres de la municipalité ; François Panon, secrétaire de la Section n* 7 ; Barret, secrétaire du Comité général ; Ferrand, membre de l'administration de district ; Vidal, membre du département ; de More, Barraliier, Méiizan, membres du Comité général ; Panon père, qui avait contribué à larrestation de Baille et de Beau vais. {Mémoires de Fréron.)

aux rigueurs du décret de fructidor par celui du 4 messidor an IV (22 juin 1796), qui déchargea du séquestre établi sur leurs biens les habitants de Toulon, absents au moment de sa capitulation, pourvu qu'ils n'eussent été portés sur aucune liste d'émigrés.

Un an après, le 28 mai 1797, M. de Pastoret soutint éloquemment un projet.de revision des décrets des 20 fructidor an III et 2 vendémiaire an IV. On nomma •une Commission, dont firent partie Daunou, Mailhe, Pierret, Bénard-Lagrave, et dont le rapport, lu à la tribune par ce dernier, le 28 juin suivant, concluait à l'adoption d'une mesure générale d'indulgence. La question, soumise au Conseil des Anciens, souleva les discussions les plus vives : Tronçon-Ducoudray s'efforça de démontrer que la révolte de Toulon, étant une conséquence des journées des 31 mai et 2 juin, devait être régie par les mômes lois. Il ajouta que le s Toulonnais avaient été suffisamment .punis, les uns par les exécutions postérieures au siège, les autres par la misère affreuse dans laquelle ils avaient vécu à l'étranger.

Son discours souleva des protestations : Clauzel soutint que les meneurs de Toulon n'avaient rien de commun avec les hommes du 31 mai ; qu'ils étaient des royalistes déguisés et qu'en leur accordant l'autorisation de rentrer dans leurs foyers on violerait les articles de la Constitution relatifs aux émigrés. Il ajouta qu'il ne s'opposait point à l'adoption de mesures de clémence, mais qu'il fallait en excepter au moins ceux qui avaient traité avec les Anglais, c'est-à-dire les membres du Comité général, du Comité de Surveillance, du Tribunal martial, et les capitaines des vaisseaux emmenés par l'ennemi.

Malgré rincontestable équité de ces vues, le Conseil des Anciens repoussa non seulement le projet de la Commission, mais encore Tamendement de Clauzel. C'est ainsi que les Toulonnais, assimilés aux émigrés, furent contraints d'attendre la loi du 6 floréal an X (26 avril 1802) pour rentrer avec eux en France,

Tous ne profitèrent point de la permission; beaucoup, étant établis à l'étranger, y gagnant leur vie, y touchant des pensions, ne songeaient plus à se rapatrier. Ils savaient, d ailleurs, Bonaparte impitoyable aux complices de la défection de 1793 ; général, il n'avait cessé de leur interdire l'accès des territoires placés sous son commandement * ; premier consul, il leur refusa les pensions de retraite auxquelles ils prétendaient avoir droit : le baron d'imbert, d'abord favorablement accueilli, en raison de son long séjour en Angleterre où Ton présume qu'il a pu voir de près bien des choses*, est expulsé, son véritable rôle une fois connu.

Eyraud, l'ancien capitaine du Destin^ sollicite vainement une retraite et reste, pendant tout l'Empire, sous la surveillance de la police.

Branzon père, l'ancien directeur des vivres à Toulon, est plus heureux ; il obtient la sienne en protestant qu'il lui a été impossible de quitter la ville au moment de

1 Voir sa proclamation à l'armée d'Italie et aux citoyens de la 8* division militaire : «... Protégez les républicains et ne souffrez pas que des hommes (les émigrés) couverts de crimes, qui ont livré Toulon aux Anglais, qui nous ont obligés à un siège long et pénible, qui ont

dans un seul jour, incendié 13 vaisseaux de guerre, rentrent et nous fassent la loi ! » (1797.)

2 Le baron d'imbert était arrivé, par ses intrigues, à capter la confiance du gouvernement anglais au point de se faire confier le relevé, topographique des côtes anglaises. Il Taffirme, du moins, dons une lettre adressée au ministre de la Police, à Paris, le 8 août 1808.

l'entrée des alliés et en prouvant qu'il était à la retraite avant cette époque. Assurément le Ministre ne possédait point la liste complète des membres du Comité général dont Branzon avait fait partie. Honoré Giraud, son collègue au même Comité, mais dont le rôle était sans doute mieux connu, fut éconduit.

Môme accueil à la requête Claude-Laurent de Burgues- Missiessy, ancien brigadier des armées navales, ancien membre du Comité général, qui,, amnistié en 1802, deioanda, Tannée suivante, sa pension de retraite. Le Ministre fut d'avis de la lui accorder, mais « l'autorité supérieure », — c'est-à-dire Bonaparte, — intervint, et M. de Missiessy, dont la pension venait d'être liquidée, s'en vit priver par décret du 3 août 1803 : « Le gouvernement, écrivait à ce propos le Ministre au préfet maritime de Toulon, pense que celui qui fut membre du Comité général où fut conçue et consacrée l'idée de vendre et de livrer aux Anglais le port de Toulon ^ se trouve déchu d'une récompense nationale qu'il pouvait avoir méritée par des services précédents. »

Joseph de Missiessy, son frère, échoua pareillement, bien que sa pétition fût appuyée par Bruix et Cambacérès, quand il demanda, on 18o3, sa rentrée dans la marine. Mais, en 1814, ayant présenté au roi une requête dans laquelle il rappelait « qu'il avait été assez heureux

1 Le bruit courut longtemps, en effet, que les Alliés n'étaient entrés dans Toulon qu'au moyen d'un marché : « Le parlementaire anglais, dit le citoyen Sardou, proposa 2.000.000 de piastres fortes, en demandant pour garantie, de la part des Toulonnais, la remise au commandant anglais de tous les établissements appartenant à la République. » L'erreur provenait d'une confusion avec l'emprunt de 1 million de piastres hypothéqué sur Toulon et ses dépendances, pour lequel procuration avait été donnée, le 24 septembre, à MM. Peméty et Caire.

pour décider, en grande partie, rélandesToulonnais », il fut nommé vice-amiral.

C'est alors que, mettant Toccasion à profit, un neveu de Joseph de Missiessy demanda au Ministre pourquoi Claude- Laurent, son père, avait été privé de sa pension sous le Consulat. Conformément aux pièces du dossier, Malouet lui répondit « qu'il avait signé le contrat de vente de Toulon ». Indignation du jeune homme: « 11 est absolument faux, écrit-il au Ministre, que Toulon ait été vendu aux Anglais ; cette ville a eu le courage d'entreprendre, en 1793, ce que Paris et toute la France ont fait en 1814. Les Sections et le Comité général, en leur nom, n'ont fait qu'accepter l'assistance des puissances coalisées contre le gouvernement républicain, à condition que Louis XVII serait reconnu, et, c'est le drapeau blanc arboré, que la ville a été prise par les révolutionnaires*. » Il demande une enquête et l'annulation du décret de 1803. Malouet examine l'affaire et la soumet à la Commission de la Marine en y joignant la note suivante, qui ne manque point de piquant : « L'objet de l'examen et de l'avis à donner par la Commission est de savoir si ce gui était un titre de démérite sous V ancien régime ne devient pas ^ sous le gouvernement du Roi^ un motif de réintégration. Je n'ai pas encore d'opinion arrêtée sur ce point; je demande celle de la Commission. » Elle

' Telle était, en effet, la théorie des royalistes ; en 1820, Gauthier de Brécy écrivit au Moniteur pour rectifier certains écrivains, qui « calomniaient » lesToulonnais. 11 déclarait que les Anglais et les Espagnols n'avaient été appelés que pour être les défenseurs et les gardiens de la ville jusqu'à la restauration de la royauté ». Le baron d'imbert a écrit dans le même sens : « Est-ce la faute des Toulonaois si Hl capitulation fut violée? y>

fut favorable au réclamant, et M. de Missiessy père se vit restituer la pension de 3.000 francs, qui lui avait été enlevée par le Premier Consul. En lui faisant part de cette nouvelle, Malouet lui écrivit : « Sa Majesté a reconnu que votre conduite, dans les événements qui se sont passés à Toulon, était celle d'un bon et zélé serviteur. » (21 septembre 1814.) -

C'était réparer courtoisement sa bévue.

Pendant le court passage de Malouet au ministère, les demandes de pensions, places et distinctions honorifiques affluèrent ; malgré plus de vingt ans écoulés, nombreux étaient ceux qui, chargés- de famille et en proie à une détresse dont leur fidélité à la monarchie était l'origine, sollicitaient des secours. Le 8 juillet 1814, les Toulonnais, ayant envoyé au Roi une députation chargée de lui lire une adresse, reçurent la réponse suivante : « Je sais à travers combien de dangers vous avez montré votre fidélité à mon neveu ; il n'a pas tenu à moi de les empêcher ou de les partager. Vous m'avez appelé dans vos murs ; je me suis mis en route pour me rendre à vos désirs ; mais, lorsque je suis entré en Italie, il n'était plus temps d'arriver jusqu'à vous. Vous pouvez compter sur ma protection particulière K »

Il octroya à la ville de Toulon des armoiries d'azur à la croix d'or, au chef chargé de trois fleurs de lys d'or, l'écu accompagné de la devise : Fidélité de 1793. Faveur grande, sans doute, mais qui ne donnait point de quoi vivre à ceux qui avaient tout perdu. Il était, d'autre part, difficile de satisfaire tout le monde. D'où

ï Précis historique sur les événements de Toulon en 1793, par le baron d'Imbert. — Notes et pièces officielles^ etc , par J. Abeille.

des froissements et des contestations, dont nous citerons un exemple :

Avant la Révolution, le comte de Provence, de passage à Toulon, avait été reçu à bord du vaisseau le César^ qui, pour la circonstance, avait arboré à son pfrand mât un superbe pavillon en soie blanche, orné de l'écusson de France et surmonté de la couronne royale. Il était encadré des Ordres du Roi et mesurait « 20 pieds de battant sur 12 de guidon ». Déposé à Tarsenal, il avait échappé, grâce aux garde-magasins, aux recherches des jacobins en 1792 et en 1793, et secrètement été embarqué sur le Coùimerce-de-Marseille^ où le capitaine Pasquier l'avait soigneusement conservé depuis cette époque. Cet officier obtint, le 16 septembre 1814, la faveur de le remettre au Roi, en présence du duc d'Angoulême. Sa démarche eut le don d'irriter le comte de Grasse, qui, ayant, quelques mois auparavant, montré au prince, alors à Hartwell, un pavillon copié sur celui-ci, réclama vivement, qualifiad'« insubordination» la conduite du capitaine Pasquier, parce qu'il était moins ancien que lui, et demanda que le drapeau du César fût présenté par tous les officiers civils et militaires autrefois à Toulon.

Sa requête ne fut point exaucée ; mais, trois mois après, le comte de Grasse fut élevé au grade de chef de division, puis, en 1816, à celui de contre-amiral honoraire. Moins favorisé au point de vue pécuniaire, il ne reçut, — les ordonnances relatives à la Marine ne permettant point de lui accorder davantage, — que la pension de retraite de capitaine de vaisseau, c'est-à-dire 2.400 francs, au lieu des 6.000, dont il jouissait en Angleterre. Le capitaine Pasquier fut, à peu de chose

près, traité de môme. Cazotte, capitaine de rAréthuse^ et Féraud, capitaine du Puissant^ qui, eux aussi, touchaiente.OOO francs en Angleterre, obtinrent 2.400 francs en France, mais sans titre honorifique. Féraud avait, par ses services a Toulon, assurément mérité mieux ^

La munificence royale paraît avoir été moins grande encore à TégarJ des anciens membres du Comité général : Jean-François Fauchier, après avoir végété vingt ans à Livourne avec sa famille, revint en France et présenta une pétition qii'apostillèrent plusieurs députés du Var, Siniéon entre autres. Le Minisire écrivit en marge cette note sommaire, destinée à la réponse : « Je regrette bien vivement de ne pouvoir faire rendre aux Toulonnais..., mais il est impossible 2. » Siméon ne fut pas plus heureux à Tégard de Roux, surnommé Roiix-Louis XVIIj qui, le premier, avait sonné la cloche pour assembler les Sections, dans la nuit du 12 au 13 juillet; il venait d'obtenir, pour lui, le cordon de •Saint-Michel, quand il apprit sa mort (1817) ^,

La distribution des grades et pensions, réglée par une ordonnance du 25 mai 1814, fut confiée à trois Commissions composées d'officiers généraux et d'officiers supérieurs d'administration. Annulés par un décret de TEmpcreur, rendu à Lyon le 13 mars, leurs travaux reprirent le 11 août 1815, date de leur rétablissement par une nouvelle ordonnance royale.

* Poulain, capitaine du Pompée^ était mort avant 1814. Le chevalier d'Amblard commandant le Tarleton^ fut retraité, en 1814, comme capitaine de frégate, avec une pension de 1.079 francs.

2 Joseph-François Fauchier aine au comte de Pradel, Toulon, 13 décembre 1817. (Collection de M. PaulArbaud.)

* Gauthier de Brécy. — Pons.

Nous avons dit comment sir Gilbert Elliot avait fait face aux premiers besoins des Toulonnais fugitifs ; les principaux chefs du mouvement insurrectionnel jouirent de pensions beaucoup plus élevées dont la liste est conservée aux archives britanniques, sous le titre de Prime accordée aux Toulonnais recom^nandés par les commissaires de Sa Majesté à Toulon^, Un sentiment de convenance nous interdisant de citer les noms, nous nous bornerons à constater que H membres du Comité général y sont inscrits pour une pension annuelle de 50 livres sterling (1.250 francs). Un membre du Tribunal populaire et quelques autres personnages y figurent pour la même somme, ainsi que les principaux commandants de la Marine et de Tarmée de terre. Un de ces derniers reçut 100 livres, soit 2.500 francs. Les mieux partagés furent les secrétaires de l'amiral Hood et du gouverneur anglais de Toulon, qui touchèrent 150 livres, ou 3.750 francs. Chaque pensionnaire fut, en outre, gratifié d'une somme de 100 livres une fois donnée ^.

Par exception, Gauthier de Brécy et le baron d'imbert, passés en Angleterre pour y faire valoir leurs services, reçurent annuellement, le premier, 3.600 livres, et le second, — il le prétend du moins, — 12.000 livres;

ï Bounty for the Toulonese^ recommended hy his Majesty^s commissionners for Toulon.

'^ Trois personnes, dont une femme, reçurent aussi 50 livres de pension et 100 de gratification. Deux de ces libc'Talités sont ainsi motivées : « Cases of compassion » ; une troisième, relative à un officier de Marine, porte : c Non employé sur les vaisseaux françïds, mais a rendu d'autres services. » Enfin urte quatrième s'applique à un homme « dont les propriétés ont beaucoup souffert des travaux exécutés au fort Mulgrave ».

les fonctions spéciales qu'il parait avoir exercées à Londres justilieraient cette faveur;

Par contre, nous voyons Fauchier, Tancien membre dn Comité général, réduit à vivre, lui, sa femme et ses trois enfants, avec 5 francs 8 sous par jour à Livournc; et Hyacinthe Panon, ancien capitaine des guides à Toulon^, obligé de se faire délivrer, en 1803, un certificat par lord Mulgrave pour obtenir le paiement d'une somme de 628 livres sterling, par lui déboursée, en 1793, au profit de l'armée anglaise''^. La négligence du gouvernement britannique à leur égard nu d'excuse que Téloignement des villes où Fauchier et Panon avaient élu domicile.

Les éloges et les récompenses accordés, sous la Restauration, aux hommes qui avaient trempé dans la défection de Toulon ne furent point du goût de tout le monde ; des protestations qui s'élevèrent, les unes, comme celle de Placide JuUian, l'ancien lieutenant de l'armée de Dugommier, restèrent sans écho ; d'autres, comme celles de M. de Jouy dans son Ermite en Province {1820), eurent un grand retentissement.

La devise inscrite sous les armoiries données à la ville par Louis XVIII, avait inspiré à l'auteur de rErinite des réflexions ironiques, qu'il ne craignit point

1 Les Anglais avaient, en effet, organisé un service de guides pour diriger les troupes dans la contrée qu'elles connaissaient mal. Panon joua, en cette qualité, un certain rôle, surtout dans la journée du 30 novembre.

« Voici le certificat de lorti Mulgrave : f Hyacinthe Panon, pendant le temps de mon commandement à Toulon, a servi avec un zèle et une activité exemplaires, et il fut du nombre très restreint d'habitants dont je souhaitais d'être activement aidé. » — Lettre de Panon aux lords de la Trésorerie, à Londres, 16 mai 1803. (Archives de M, Paul Arbaud.)

déconsigner dans cet ouvrage. On saisit difficilement, disait-il, la porlée de ces mois : Fidélité de 1793. A qui les Toulonnais furent-ils fidèles ? A l'Angleterre ou à l'Espagne? Pourquoi, dans ce cas, ne les avoir pas récompensés par des places de shériff à Londres, ou de corrégidor à Madrid ?

La municipalité de Toulon lui intenta un procès en diffamation. M. de Vatimesnil, ministère public, développa la thèse que le seul but des Toulonnais, en 1793, avait été de défendre la cause de Louis XVll et de rétablir la Constitution jurée par son père ; d'ailleurs, ajoutait-il, « quelle est la vérité historique? Les Toulonnais ont fait avec Tamiral Hood le traité le plus honorable ; ils se seraient ensevelis sous les ruines de leurs murailles plutôt que de consentir à cesser de faire partie de la France... Si le traité qu'ils avaient conclu a été violé, peut-on leur en faire un crime? » Telle élait, à cette époque, dans les sphères officielles, la manière de juger la conduite des Toulonnais.

Dans sa réponse, M. Dupin, avocat de M. de JouYt commença par examiner, avec sa finesse habituelle, la question de savoir si « l'action de livrer une place de guerre à l'ennemi pouvait être considérée comme une preuve de fidélité », car, disait-il, « il ne s'agit point ici de fidélité aux Bourbons ; la question est entre la France et l'étranger ». Après avoir ainsi posé la question, M. Dupin, tout en décochant au baron d'imbert, « dont les inclinations chevaleresques sont connues, » quelques traits qui Tirritèrent profondément, démontra sans peine que, « s'il y a parfois des risques à courir contre les si^^ns, il n'y a jamais de salut à attendre de l'étranger ». 11 dégages^, avec plus d'habileté que

d'exactitude, la responsabilité du Roi en déclarant que M. de Jouy avait raison, « même vis-à-vis de la légitimité qui n'avait pu approuver la trahison de Toulon », et ajouta, pour ne mécontenter personne, que, depuis cotte triste époque, la ville n'avait cessé de donner « des preuves du patriotisme le plus pur* ».

Favorablement impressionné par ce discours, le jury acquitta M. de Jouy, au vif regret du gouvernement, qui, dit-on, trois jours auparavant, avait fait insérer, dans le Drapeau blanc'^^ la prétendue lettre d'un Toulonnais attestant que, loin d'avoir été l'œuvre des seuls royalistes, la défection de Toulon avait été celle de tous les habitants. Noug avons fait, plus haut, justice de cette assertion.

Pour tout bon sujet de Louis XVIII, en effet, les Toulonnais avaient accompli un «acte héroïque'^» et pouvaient revendiquer fièrement le titre de « premiers restaurateurs de lamonarchie'* ». C'est qu'en 1820 comme en 1793, Tidée de Patrie était inséparable de celle de Royauté. C'est qu'on raisonnait comme l'avaient fait les amiraux Trogoff et Chaussegros, qui, après une carrière honorable et dans laquelle ils avaient vingt fois risqué leur vie contre l'« Anglais », ne craignirent point de lui livrer, en 1793, un lambeau du sol national. Combien de royalistes auxquels, pour suivre leur

1 UErmite en Province, t. 111, p. 259. — La Municipalité de Toulon et VEnnite en Province, procès, Paris, 1820.

2 Numéro du 25 juillet.

8 Le baron d'imhert, Colloque obligé. Jl ajoute que, si les Toulonnais ont été des criminels d'État, on en peut dire autant d'Henri IV, qui envoya Sully réclamer le secours d'Elisabeth, et de Washington, qui ouvrit ses ports aux vaisseaux français.

* Le comte de Grasse à Malouet (1814).

exemple, l'occasion seule lit défaut ! Pour ne citer que Tétat-major de rarniée bloquée dans Landau, dont il ne dépendit point que les portes de cette ville ne fussent ouvertes à Tennemi ^ Les circonstances avaient changé la nature de ces hommes, dont les plus distingués ne rougissaient point, dans Tintérôt de la monarchie, d'accomplir parfois, des besognes dégradantes. On vit un marquis de Surville, âme chevaleresque, poète délicat, fabriquer de la fausse monnaie*^; un ancien ministre de Louis XVI envoyer à un général anglais de Toulon Tinfâme conseil de brûler les récoltes pour réduire les habitants*^ ; un émigré, M. de Jarry, prôner dans un Mémoire au gouvernement anglais les avantages de la « ligne de la Somme ^ » ; des prêtres, habitués à prêcher la concorde et la paix, s'élancer à la tète de bandes armées et allumer la guerre civile. Tous croyaient non seulement user d'un droit, mais encore accomplir un devoir, celui de contribuer, par tous les moyens possibles au rétablissement du trône.

Et, cependant, l'idée de Patrie ne date point, comme d'aucuns l'ont soutenu, de la Révolution. Elle est de tous les temps:

Diilcc et décorum est pro patritl mori,

• Voir les Sourcîiirs (Vun officier royaliste, t. H, p. 236.

^ Voir Vanderbouvff et les Poe'sies de Clotilde de Surville, par Paul Coltin. [Bulletin du liildiopfnte, année 4894.)

» Lettre de Galonné au^'énéraL.. (Ollara?), datée 8 décembre 1193 : « Il y a un moyen sur de soumettre la Provence, c'est de la menacer, en cas de résistance, d'anéantir tous ses oliviers. Comme elle n'existe que par leur produit et qu'une fois détruits il faudrait plus de dix ans pour les ré^'énérer, les habitants ne tiendraient pas à une pareille menace, ni au moindre commencement d'exécution... »

* Grenvillc à Auckland, 31 juillet 1793.

s'écriait Horace, et Voltaire a mis, dans la bouche de Tancrède, le beau vers que Téquipage du Thémistocle rappelait aux Toulonnais pour les arrêter sur la pente du crime ^

Contemporains de Voltaire, les complices de la défection de Toulon n'ignoraient point la Patrie; mais ils ne la comprenaient point sans le Roi, qu'ils regardaient comme sa vivante incarnation.- Doit-on leur accorder, comme on l'a fait aux soldats de Tarmée de Condé, des cirxîonstances atténuantes? La question est délicate, et nous laisserons au lecteur le soin de la résoudre en lui faisant observer, cependant, qu autre chose est de combattre à visage découvert et autre chose de suivre les voies tortueuses de la trahison. Si quelque indulgence est permise, nous la réserverons plutôt aux Toulonnais qu'avait endoctrinés une poignée de contre-révolutionnaires et terrorisés une bande de forcenés.

L'Angleterre, de son côté, ne sortit point indemne d'une aventure qui la fit mieux connaître à l'Europe. Un de ceux qui profitèrent de la leçon fut le comte de Provence, qui, à l'époque où s'organisait l'agence royaliste Duverne-Dupresle, recommandait aux chefs de se borner, dans leurs correspondances avec la Grande- Bretagne, à des demandes de secours et de s'abstenir de tous renseignements « dont le résultat pourrait être de leur faciliter la prise de quelques-unes de nos places maritimes et, en général, de ceux qui n'auraient d'utilité que pour eux, le Roi ei son conseil jC ayant jaynais cessé de penser que les services des Anglais sont des services

* Voir page 119.

perfides qui 7i'ont pour but que C entière ruine de la France ^ ».

A cet égard, le prince ne s'était jamais nourri d'illusions, comme on a pu en juger par ses instructions à MM. d'Albert et de Castellet^.

» Moniteur, 1797, n* 353. (Affaire Duverne-Dupresle.) — De son côté, le comte d'Artois qualifia l'évacuation de < grand malheur ». (Le comte d'Artois à Vaudreuil, 10 janvier.)

• Voir page 245.

Comment fut accueillie, à Londres, la nouvelle de la perte de Toulon. — Question à la Chambre des Communes. — Pourquoi les Anglais étaient venus à Toulon. — Lord Grenville et le duc d'Alcudia. — Anecdote sur lord Auckland. — L'Angleterre et les colonies françaises. — Conclusion.

En Angleterre, la nouvelle de la perte de Toulon provoqua un mécontentement d'autant plus vif que son occupation avait excité plus d'enthousiasme : Burke avait estimé celle-ci équivalente à « vingt victoires » et s'indignait de la « profonde stupidité » de ceux qu'elle ne transportait point*. Windham pensait de même : « Rien ne peut nous donner plus d'autorité dans les affaires de l'Europe -! » écrivait-il à Elliot. Celui-ci regardait comme une ample compensation des déceptions de Dunkerque, l'acquisition de nombreux vaisseaux de ligne et la déclaration probable du Midi en faveur du régime monarchique •'^. Le ministre Dundas y voyait un événement de première importance « pour faciliter toute autre opération et accélérer le succès final de la guerre'* ».

1 Burke à Elliot, septembre 1793.

5 Windham à Elliot, 19 septembre.

3 Elliot à lady Elliot, 14 septembre.

^ Dundas au colonel Murray. Whitehall, 14 septembra.

Plus clairvoyants, d'autres hommes d'État faisaient leurs réserves : lord Sheffield eût préféré qu'on se contentât de bloquer les ports méridionaux et subordonnait son approbation à la question de savoir si lord Hood avait eu soin de disposer les bâtiments français dans la rade de manière à pouvoir les couler à la première alerte*. George Rose eût voulu qu'on les coulât sans plus attendre ^.

Le bruit de la reprise de Toulon par les républicains, qui avait commencé à circuler dans Londres, au début de janvier, ne trouva d'abord que des incrédules. Quand le doute fut impossible, les avis se partagèrent: les uns déplorèrent qu'au point de vue de l'honneur national on eût abandonné à la vengeance des Conventionnels un aussi grand nombre d'habitants et que le gouvernement se fût « abaissé au rang des traîtres '^ » ; — qu'au point de vue matériel on eût retiré de la guerre un aussi mince profit, perdu autant de temps, gaspillé autant d'argent, jeté un pareil découragement dans l'âme des royalistes^ dont les espérances jetaient désormais ruinées dans le Midi de la France, comme elles paraissent Tôtre en Bretagne et en Vendée.

D'autres cherchaient à se consoler en songeant que l'évacuation allait restreindre les dépenses de la guerre, permettre à la flotte de détruire le commerce des « mécréants », c'est-à-dire des Français, enfin épargner aux alliés des opérations difficiles dans un pays stérile

ï Sheffield à Auckland, 25 septembre, 23 octobre, 27 décembre. — Lord Laiighborough à Auckland, 6 octobre.

2 George Rose à Auckland, 22 septembre.

3 Morniiig Chronicle. (Voir le Moniteur du 29 novembre 1793.)

* John Eden à Auckland, 5 janvier 1794. — Crawfurd à Auckland, 10 février 1794.

comme la Provence ^ où, en admettant l'arrivée des renforts autrichiens, le pian du Cabinet britannique était de commencer, au printemps, les opérations militaires 2. Enfin Gilbert Elliot estimait que la situation de Tennemi restait ce qu'elle était avant Toecupation, c'est-à-dire très précaire au point de vue des subsistances, et se félicitait du « coup mortel » porté à la Marine française 3.

Dans le discours du Trône du 21 janvier 1794, le Roi s'efforça, naturellement, de rassurer ses sujets en déclarant que « la possession temporaire du port de Toulon avait considérablement nui aux opérations des armées ennemies, et que l'incendie de l'arsenal et des vaisseaux avait porté un coup décisif à la puissance navale de la France». Quatre jours auparavant, lord Auckland s'était amusé à écrire ce discours, dont les termes étaient aisés à prévoir*.

La vérité était que l'immobilisation d'une de ses armées sous les murs de Toulon n'avait nullement empêché la France de défendre ses frontières, et que la tentative dirigée contre sa Marine avait, en partie, avorté. Par contre, l'expédition avait fait dépenser à l'Angleterre 400.000 livres sterling. Or la conquête des Iles-sous-le-Vent ayant coûté moins de la moitié de cette somme ^, un membre de la Chambre des Communes demanda des explications. Pitt répondit qu'on

1 George Rose à lord Auckland, 2 et 31 Janvier 1794.

2 Summary accoxint.

^ Elliot h Dundas, 21 décembre.

* Lord Auckland à lord H. Spencer, 17 janvier 1794.— En témoignage de satisfaction, l'amiral Ilood fut élevé à la dignité d*aniiral du pavillon bleu. (Hood à Stephens, 21 mai 1794.)

fi Elle avait coûté 191.000 livres sterling.

avait été obligé de ravitailler Toulon épuisé par la famine K Or nous savons que les Toulonnais, loin de se nourrir aux dépens des alliés, les avaient défrayés jusqu'à la fin du siège. Il est donc à présumer que cet or avait pris une tout autre direction.

Ce qui précède va nous permettre de préciser la nature des projets caressés à Toulon par les Anglais. Ne voulaient-ils réellement faire de cette ville qu'une base d'opérations militaires dans les départements du Midi ? Leur intention était-elle de la restituer, à la paix, en échange d'autres avantages ? Ou si, comme les en soupçonnaient les Espagnols, ils projetaient d'en faire un nouveau Gibraltar à comprendre dans leur part du futur démembrement de la France ? Et, tout d'aboi^d, ce projet de démembrement a-t-il réellement existé?

La réponse ne saurait ôtre douteuse : le prince de Cobourg a lui-môme raconté sa stupéfaction au Congrès d'Anvers, le 8 avril 1793, quand, après avoir lu aux délégués de l'Angleterre, de la Hollande, de la Prusse et de l'Autriche, la proclamation par laquelle il s'engageait à ne point faire de conquêtes, à ne viser qu'au rétablissement de la monarchie, il entendit une explosion d'indignation saluer ces paroles et lord Auckland l'accuser de trahison : « J'avais cru, jusqu'à ce jour, écrit-il naïvement, que le vœu des Puissances coalisées était de rétablir en France la monarchie, l'ordre et la paix en Europe... Je trouvai que je m'étais trompé. Je vis que chacun ne pensait qu'à soi et qu'on avait beaucoup moins en vue l'intérêt général que des

> Moniteur, 20 avril 1795. (Séance de la Chambre des Communes, 10 avril.)

intérêts particuliers *. » Il en fut quitte pour remplacer, le lendemain,' cette proclamation par une autre.

Nous ne reviendrons point sur ce que nous avons dit, au début de ce livre, sur le projet connu sous le nom de la Ligne de la Somme -. Rappelons seulement la brochure de William Playfair, parue à Londres -en 1793, sous le titre de : Réflexions sur fétat présent de la France ; nécessité politique de réduire son territoire pour la paix intérieure et pour la tranquillité de VEurope^\ la carte de l'Europe, gravée à Londres, où la place de la France était laissée en blanc; enfin la carte de France, où tous les ports du littoral, de Bordeaux à Dunkerque, étaient réservés à TAngleterre '*.

Lord Auckland parlait ouvertement d' « opérer un grand et solide démembrement^ », et Crawfurd disait que, si l'on ne pouvait rétablir la monarchie, il serait urgent de « confiner la France dans des limites telles quelle ne pût, désormais, troubler les autres nations^ ».

Le bruit courait que TAngleterre songeait à placer le duc d'York sur le trône des Bourbons, et le siège de Dunkerque paraissait n'avoir été entrepris que dans ce but"^. Les Représentants en mission prétendaient qu'après l'occupation de Valenciennes ce prince

* Voir Albert Sorel, VEurope et la Révolution,

2 Sur ce projet, voir la correspondance de Mercy avec Stahrenberg (1792-94) et ci-dessus, page 63.

3 Voir dans la Révolution française (1885), Tarlicle de xM. le comte de Contades sur ce sujet.

* Mémoires de Barére.

'• Auckland à Grenville, 17 mai 1793.

*' Crawfurd à lady Auckland, 14 février 1794.

^ Voir ci-dessus, page 63.

avait rempli d'or les poches des soldats français «, et Von rapprochait de sa conduite celle de certains députés à la Convention, Carra entre autres, qui avait publiquement proposé de le nommer roi - ; enfin les Ton- Ipnnais se rappelaient les efforts de la Grande-Bretagne^ pour empêcher le passage du comte de Provence dans leur ville et les déclarations ambiguës de sir Gilbert Elliol sur la forme de gouvernement à établir.

Ces soupçons étaient-ils fondés ? Nous ne le croyons point, car, s'il est constant qu'au début de 1793 le démembrement delà France fit partie des calculs de la diplomatie anglaise, il n^est pas moins certain qu'elle n^ntendait point en tirer un profit direct. Toulon, comme Dunkerque, n'était destiné qu'à servir de base aux opérations militaires et de garantie d'indemnité ;. lord Grenville en donnait l'assurance à l'Espagne, en déclarant que son projet était de « faire de Toulon lecentre d'opérations qui pourraient s'étendre aussi loi» que possible au sud de la France, où Ton était si disposé à favoriser la cause de la monarchie, mais qu'à la conclusion de la paix ce port serait rendu à la couronne de France et, dans Tintervalle, servirait, dans les mains de Sa Majesté, comme un moyen de poursuivre la guerre et comme une garantie d'indemnité pour elleet pour ses alliés-^ ». Et sir Gilbert EUiot, qui était bien placé pour savoir ce qu'on méditait au sujet de Dun-

1 llarmand au Comité de Salut pubblic, 23 octore. - CoUol d'Herboi* et Isoré au nit-rne. (Bcauvais, 19 août.) - Les représentants a la Convention, 28 août.

2 Cnrra n'était point seul à penser de la sorte : Petion déclare, clans ses Mihnnives, (\\\ « un roi anglais aurait eu ses avantages ». — Le 6 mai 1792, l'abbé d'Anjou avait aussi demandé le trône dcFrance pour un des fils du roi d'Anffleterre.

3 Grenville à Saint-Helens, 4 octobre 1193.

kerqiie, écrivait à lady Elliot : « On ne doit point faire d'autres conquêtes de ce côté, et Ton n'a point non plus rintention de garder Dunkerque après la guerre ^ »

Aucun doute n'est donc possible : l'occupation de Dunkerque, comme celle de Toulon, ne devait être que provisoire. La défaite d'Hondschoote ruina les projets formés sur la première; à Toulon, au contraire, les événements avaient pris une tournure qui donnait l'espérance de réaliser, au Midi, ce qu'on n'avait pu faire au Nord, c'est-à-dire l'échange de cette ville contre certains avantages, dont lord Grenville ne cachait point la nature : « L'Angleterre, écrivait-il à lord Saint- Helens, obligée à des dépenses et à des risques de guerre par la moins provoquée des agressions, a un droit légitime de s'assurer d'une indemnité, si ses armes sont favorisées, et la probabilité que cette indemnité pourra, du moins en partie^ être trouvée dans les Indes Occidentales (Antilles), est si évidente qu'elle ne peut avoir échappé à l'attention de VEspagne'^. »

Ses réflexions, soumises au duc d'Alcudia, provoquèrent, de la part de ce ministre, une réponse dans laquelle il se plaignit de voir l'Angleterre, en ses calculs politiques, oublier par trop l'Espagne : « Il est juste, dit-il, que l'Angleterre demande une indemnité pour les dépenses de la guerre que les Français ont eux-mêmes déclarée, et Sa Majesté y contribuera le plus possible, mais, en même temps, Sa Majesté réclame pour elle les mêmes droits qui lui appartiennent de la même manière,

1 Elliot à lady Elliot, 10 septembre.

« Grenville à Saint-Helens, 9 août 1739.

40i TOULON ET LES ANGLAIS

pour les mêmes causes *. » L'Espagne n'était donc point aussi désintéressée que le Prince de la Paix le prétend dans ses Mànoires.

Lord Grenvilie ne conteste point le principe, mais son appréhension est de voir Palliée de l'Angleterre lui disputer les Antilles ; aussi écrit-il à lord Saint- Helens : « Votre Excellence essayera de diriger les* regards de la Cour (de Madrid) vers des acquisitions sur sa propre frontière, comme étant préférables à des conquêtes lointaines, surtout dans les Indes Occidentales, où l'Espagne possède déjà un territoire qui dépasse l'étendue que les capitaux ou l'industrie de ses sujets leur permettront de cultiver. » Il faudrait aussi, ajoute le ministre anglais, l'empêcher de porter ses vues sur l'ile de Corse 2.

Nous voilà loin du discours du 19 octobre, dans lequel le roi George affirmait qu'un des objets de la guerre était « d'assurer à la France la jouissance ininterrompue de tous les avantages qui peuvent contribuer au bonheur et à la prospérité d'une grande et puissante nation ». Plus franc s'était montré, au congrès d'Anvers, lord Auckland, quand il avait proclamé son indifférence pour le retour de Tordre et pour celui de la monarchie, le dessein bien arrêté de l'Angleterre de faire des conquêtes, et surtout celui de trouver ce ses convenances dans les colonies-^ ». Lord Grenvilie reconnaissait toutefois, non sans présomption, qu'on ne pouvait rien stipuler à cet égard « avant le succès définitif des puissances coalisées».

' Le duc d'AIcudia à Sainl-Helens, San-Lorenzo, 2 novembre 1193.

2 Grenvilie à Saint-Helens, 9 août 1793.

^ Voir Albert Sorel, V Europe et la Révolution,

Succès qui devait se faire attendre, comme chacun sait. Mais ce qui résulte de ce qu'on vient de lire, c'est que, tout en renonçant à prendre une part directe au démembrement de la France, l'Angleterre ne cessait d'y pousser ses alliés, afin de pouvoir, de son côt^, mettre la main sur les colonies françaises, dont l'acquisition l'intéressait davantage. L'anecdote suivante fournira une preuve de l'importance que ses hommes d'État attachaient à cette acquisition.

Un émigré dont il a déjà été parlé, et aux avis duquel le gouvernement britannique semble avoir attaché quelque valeur, M. de Jarry, lui présentait mémoires sur mémoires pour le ramener au « véritable objet de la guerre », qui était avant tout, disait-il, Tanéantissement de la Convention. Impressionné par ses arguments, lord Auckland en fait part à lord Grenville : pourquoi, lui dit-il, courir après des conquêtes lointaines quand les armées coalisées sont assez fortes pour imposer à la France les volontés de l'Europe ? Il suffit de réduire cette puissance sur le continent ; on obtiendra d*elle, ensuite, tout ce qu'on voudra* !

Un mois après, lord Auckland reçoit la nouvelle de succès militaires à Saint-Domingue : « Le lord chancelier et M. Pitt qui dînèrent ici hier, écrit-il, semblent couisidérer cette nouvelle comme de la plus haute importance. En vérité, l'importance serait incalculable si nous pouvions nous emparer de toute la partie française de l'île, dont le commerce, avant les derniers troubles, était évalué à 9 millions sterling par au 2. » Ebloui par cette perspective, le diplomate anglais oublie ce

* Auckland à Grenville, 7 novembre 1793.

- Auckland à lord Henry (Spencer?), 10 décembre 1793.

qu'il a écrit un mois plus tôt, songe qu'après tout la manière la plus sûre d'acquérir une île est de s'en emparer, et, sur-le-champ, le calcul des revenus de Saint-Domingue est fait.

La destruction des vaisseaux français de Toulon facilitait aux Qottes britanniques leur tâche aux Antilles ; la contre-révolution y avait, d'ailleurs, été de longue main préparée. Dès 1789, une nuée d'émissaires anglais s'abattait sur la Martinique, la Guadeloupe et Saint- Domingue, où ils étaient chargés d'attiser la discorde née de l'abolition de la traite des Noirs. A la fausse nouvelle de l'entrée des alliés à Paris, les royalistes, qui ji'altondaient que le moment de jeter le masque, arborent le drapeau blanc. Chassés par Rochambeau, leur premier soin esl de se réfugier chez les Anglais.

Constatons qu'aux Antilles les procédés britanniques sont les mômes qu'à Toulon ; à Saint-Domingue, les planteurs, ruinés par l'abolition de la traite font appel au roi d'Angleterre qui leur envoie des secours. Le 23 septembre 1793, le colonel Whitelock publie une proclamation dans laquelle il déclare que leur voix a été enlondue, que le roi George est heureux de pouvoir, enfin, « suivre les mouvements de son cœur»). 11 se présente ensuite devant le port de la Paix, où commande le général f ranimais Lavaux, auquel il offre cyniquement 50.000 écus tournois et un grade supérieur dans l'armée anglaise, s'il consent à remettre la place entre ses mains. La réponse esl une provocation en duel '.

• Réponse du général Lavairx : «... Vous avez essayé de me déshonorer aux yeux de mes camarades. Ceci est une offense de vous à moi pour laquelle vous me devez satisfaction. Je le demande au nom de l'honneur qui doit exister parmi toutes les nations. C'est pourquoi,

TOULON ET LES ANGLAIS iOl

Le 4 février 179i, Tamiral Jervis, amenant le général ^rey et ses troupes, arrive à la Martinique et lance à son tour une proclamation dans laquelle il offre la protection de TAngleterre aux colonies françaises que la métropole a, dit-il, vouées à une « entière destruction ». Malgré Théroïsme de Rochambeau, lit Martinique est •réduite en mars 1794 ; Sainte-Lucie, les Saintes, la 'Guadeloupe capitulent en avril. Les Français ne luttent •plus, que dans une partie de Saint-Domingue. Tabago a été pris Tannée précédente, ainsi que Saint-Pierre et Miquelon. A la* fin d'avril, toutes leurs possessions 'des lies Sous-le-Vent sont passées sous la domination -de la Grande-Bretagne ^

Pour mieux s'assurer la conservation de ces conquêtes, l'Angleterre avait, un instant, songé à Bordeaux ; mais, -comme elle manquait de troupes, elle s'adressa à la -Gourde Madrid, lui fit observer que, « les efforts tentés par l'Angleterre dans d'autres contrées » absorbant ses forces militaires, elle était incapable d'entreprendre quelque chose de ce côté^, mais que, sans abandonner

avant toute action générale, je vous offre un combat singulier jusqu'à ce que Tun de nous tombe, vous laissant le choix des armes, à pied 'OU à cheval. » (19 fév. 1794.)

» Annual regisler . — Boyer-Peyreleau, Les Antilles françaises. Dans TInde, Pondichéry, Chandernagor, Karikal, Yanaon, Mahé étaient déjà -en sa possession.

En 1796, poussée par Toplnion publique qui réclamait la paix, l'An- 'gleterre offrit à la France de lui rendre ses colonies, tout en déclarant <iu'elle garderait celles de la Hollande et de l'Espagne sur lesquelles elle venait de mettre la main. Des négociations s'ouvrirent à Lille ; on y agita la question de la restitution des vaisseaux emmenés de Toulon par l'amiral llood et d'une indemnité pour ceux qui avaient été brûlés. Mais les pourparlers furent brusquement rompus par le Directoire et 'la lutte recommença.

2 Le duc d'York avait menacé de se retirer en apprenant que des renforts destinés à son armée allaient être envoyés aux Indes et à "Toulon. [Mémoires tirés des papiers d'un honime (VÊtat.)

la lutte dans le Roussillon, TEspagne pourrait tourner ses regards vers Bordeaux, où les mécontents, « sans lesquels aucun plan de ce genre ne pouvait s'exécuter », étaient nombreux ^ .

L'expérience de Toulon lui suffisant, le duc d'Alcudîa répondit qu'il avait, lui aussi, distribué sur les frontières ses forces disponibles, qu'il reconnaissait, à la vérité, les avantages du plan, mais ijue l'Angleterre ferait bien de Texécuter elle-même ou d'en charger « quelqu'un de ses alliés- ». Et bien lui en prit, car nul doule qu'en cas de succès l'Angleterre n'eût revendiqué, pour un de ses généraux, le commandement suprême des troupes dirigées sur Paris ; son altitude, à Toulon, vis-à-vis de l'Espagne, en offre une preuve irrécusable -^

L'occupation du fort Mulgrave par les républicains anéantit ces beaux projets ; les alliés s'en vengèrent en brûlant une partie de la flotte et de l'arsenal ; incendie jugé impolilique par l'historien anglais Brenton, parce qu'il donna, dit-il, aux Français disposés à la révolte une idée fâcheuse de la façon dont les Anglais s'acquittaient de leurs promesses.

Nous serons moins sévères que Brentoo : la guerre a des nécessités dont il faut tenir compte. En quittant un port rempli de vaisseaux de guerre et de matériel naval, les alliés avaient le droit, — le devoir même, — de tout faire pour les empêcher de retomber au pouvoir de l'ennemi.

1 Grenville à Saint-Helens, 4 octobre 1793 — Saint-Helens à Auckland, 7 août.

- Le duc d'Alcudia à lord Saint-Helens, 2 novembre 1793. •^ Voir pages 235 et 2o3.

Aussi n'est-ce point de l'incendie que THistoire demandera compte aux Anglais. Ce qu'elle ne leur pardonnera point, c'est d'avoir violé les engagements d'un de leurs amiraux et traité en ville conquise celle qui s'était librement donnée à eux; de l'avoir, par une injustifiable méfiance, privée de ses meilleurs défenseurs et du chef dont la seule présence l'eût rendue imprenable; d'avoir, malgré leurs promesses, abandonné ses habitants à la vengeance des Sans-Culottes, afin de mieux piller l'arsenal ; enfin de s'être livrés, dans les ports neutres de la Méditerranée, à des actes indignes d'une nation civilisée.

11 demeure acquis, au surplus, qu'à Toulon, comme partout et toujours, elle poursuivait son plan d'étendre sa puissance maritime et commerciale aux dépens de celle de la France, — seule nation capable de lui tenir tête sur mer — par application des principes énoncés, dès le xvi* siècle, par François Bacon, principes que devront méditer les partisans d'une « entente cordiale » avec la Grande-Bretagne^.

Mais ni ses attentats contre des navires sans défense, ni ses violations du droit des gens, ni sa conduite à Toulon ne lui profitèrent ; Toulon lui échappait, et, après la campagne de 1793, la Franco se trouvait en

1 « Il est certain, dit Bacon, que celui qui est le maître de la mer jouit d'une grande liberté et qu'il met k la guerre les bornes qu'il lui plaît ; au lieu que, sur terre, celui-là môme qui est supérieur, a cependant quelquefois beaucoup de difficultés à surmonter pour en venir à une affaire décisive. La puissance navale de la Grande-Bretagne est aujourd'hui d'une extrême importance pour elle, non seulement parce que le plus grand nombre des Etats de l'Europe est environné par la mer, ou du moins qu'elle les touche de quelque côté, mais aussi parce que les trésors des Indes paraissent un accessoire de l'empire de la mer. » (François Bacon, Im Politique. Chapitre intitulé : De la véntable gran* (leur des royaumes et des Etats.)

4i0 TOULON ET LES ANGLAIS

6isii de lui résister, sur mer comme sur le continent : « Nous n'avons r<^ussi, dérivait, le 5 janvier 1794-, lord Sheffield à lord Auckland, qu'à faire des soldats de tous les Français! » Ce résultat, auquel la Coalition était loin de s'attendre, lui apprit à compter avec un ennemi qu'elle avait d'abord méprisé au point de se partager d'avance ses dépouilles. Mais, en même temps, il fixa l'Angleterre sur la force morale et matérielle de sa rivale. Fidèle à sa politique d'abaisser toute puissance capable de lui disputer l'empire des mers, elle reprit immédiatement les armes pour ne les poser qu'après une lutte de vingt ans.