PROCLAMATION

Par le très honorable Samuel Hood, vice-amiral, et commandant en chef de fescadre de Sa Majesté Britannique dans la MéditerranéCy etc.

Aux habitants des villes et provinces du Sud de la France.

Pendant quatre ans vous avez été enveloppés dans une révolution qui vous a plongés dans l'anarchie et vous a rendus la proie de quelques chefs factieux. Après avoir détruit votre gouvernement, foulé aux pieds les lois, assassiné les hommes verlueux et autorisé les crimes, ils se sont efforcés de propager, dans toute l'Europe, leur système destructif de tout ordie social;

ils vous ont constamment présenté Tidée de la liberté, tandis qu'ils vous l'ont enlevée; partout ils ont prêché le respect des personnes et des propriétés, et partout ils les ont violées. Ils vous ont amusés par Tidée de la souveraineté du peuple, qu'ils nont cessé d'usurper. Ils ont déclamé contre les abus de la royauté, afin (l'établir leur tyrannie sur les débris d'un trône teint de sang de votre légitime souverain.

Français î Vous gémissez sous le poids des maux et des besoins de toute espère; votre commerce et votre industrie sont anéantis, votre agriculture languit et le manque de subsistances vous menace d'une horrible famine.

Voilà le tableau lidèle de votre malheureuse condition.

Une situation si effrayante a sensiblement affligé les puissances coalisées; elles ne voient d'autres remèdes à tous vos maux que le rétablissement de la monarchie française; et ce sont ces raisons et les actes d'hostilité commis par le pouvoir exécutif de France qui nous ont armés et unis avec les autres puissances. Après une mûre réflexion sur les objets principaux, jo viens vous olTrir les forces qui m'ont été confiées par mon souverain, alin d'éi)ar«ner une plus grande effusion de sang, d'écraser plus promptementles factieux, de rétablir en France un gouvernement régulier et de maintenir la paix et la tranquillité dans l'Europe.

Décidez-vous donc définitivement et avec précision ; ayez confiance en la générosité dune nation franche et loyale. C'est en son nom que je viens d'en donner un témoignage non équivoque, aux habitants de Marseille bien disposés, en accordant aux commissaires envoyés à bord de la flotte qui est sous mon commandement, un passeport pour leur procurer la quantité do grains dont cette grande ville a le plus urgent besoin.

Expliquez-vous, et je vole à votre secours pour briser les chaînes qui vous accabh^ni et pour être Imstrument d'un bonheur durable, qui succédera aux quatre années de misère et d'anarchie dont votre infortuné pays a été la victime.

Donné à bord du vaisseau de Sa Majesté Britannique la Victoire, près Toulon, le 23 août 1793.

{Signé à Vorigijial) Hood.

Deux frégates furent chargées de porter ces pièces à Marseille et à Toulon.

A Marseille, lord Hood avait compté sans Tentrée des Républicains, qui avait eu lieu le 25. Arrivé le 26,

le commandant anglais remit au capitaine de la frégate française la Junon^ alors en rade, les paquets dont il était porteur, et c'est ainsi que lé général Carteaux apprit le danger dont Marseille avait été menacée : vingt-quatre heures plus tard, sans doute, cette ville eût traité avec les Anglais.

Le capitaine de la Junon reçut, de Carteaux, Tordre (le poursuivre le bâtiment porteur des dépêches, mais il était déjà hors d'atteinte ^

A Toulon avait été envoyée la frégate Conflagration^ qui, à une portée de canon, mit en panne et arbora le drapeau parlementaire 2. Aucun mouvement ne s'étant manifesté dans le port, le lieutenant Cook attend la nuit pour descendre, accompagné d'un midshipman^ dans un canot, avec lequel il gagne, sans être aperçu, l'entrée de la grande rade, passe entre les vaisseaux, arrive à la chaîne et annonce à son gardien qu'il apporte des lettres pour le Comité général. Aussitôt avisé, le commandant de la Marine et plusieurs membres du Comité se rendent au quai, reçoivent les dépêches, mais invitent le parlementaire à ne point débarquer avant le jour.

A l'aube, les marins français constatent avec stupeur la présence d'un canot anglais dans le port. Ace moment, un signal du Coinnierce - de-Marseille ^ vaisseau amiral, leur interdit toute* communication avec la terre 3.

* Hood à Stephens, 23 août. — Carteaux au capitaine Le Duey, 9 novembre 1193. — EUiot à lady Eîliot, 14 septembre, à propos de l'événement de Toulon : < La même chose aurait eu lieu à Marseille si les républicains ne s'étaient emparés de la ville par surprise, le jour même où le traité devait être conclu. »

* Livre de bord de Tamiral Hood.

3 Extrait du registre des Délibérations du Comité général, 15 septembre. — James. — Relation de Romeiron.

86 TOl'LON ET LES ANGLAIS

Cependant le Comité général a pris connaissance des dépêches, convoqué les membres des trois Corps administratifs, les présidents et deux membres de chaque section, les chefs civils et militaires, et le tocsin a sonné toute la nuit, appelant les Toulonnais dans leurs Sections respectives.

Là s'engage une discussion entre les orateurs royalistes, qui s'elTorcent de peindre la situation sous les couleurs les plus sombres, représentant d'une part la famine dont la ville est menacée, de Tautre la vengeance qu'exerceront les conventionnels, si ron n accepte les u propositions généreuses » de Tennemî *, — et les hommes d'ordre qui, ne s'étant ralliés au Comité général qu'en haine de Tanarchic, reculent devant l'abîme où l'on veut les entraîner. On leur impose silence, on traîne en prison les plus obstinés, car il faut le dire à la décharge des Toulonnais, beaucoup, trompés sur les inlentions du Comité général, s'efl'orcèrent de paralyser ses projets. Mais ils durent céder a la force : « 11 y eut, dit Jeanbon Saint- \ndré, défense de troubler l'acte souverain du peuple, sous peine d'être puni dans les vingt-quatre heures, militairement -. » Assertion confirmée par Tordonnateur Puissante Les représentants en mission ont eux-mêmes constaté la tyrannie du Comité général, auquel tous les moyens étaient bons pour grossir Je chilfre de ses partisans^.

ï Puissant df^clarè que la proclamation de Taoïirai Hoodfut tronquée par le Comité général, avant sa lecture aux Sections. Rien ne confirme cette alléju^ation.

'^ Rapport sur la trahison de Toulon.

3 Mémoires justificatifs.

* Lettre des représentants, 6 août.

Les royalistes ont avoué Finquiétude que leur avait causée, clans ce moment solennel, le parti de Topposilion*, et c'est pourquoi Segond, président du Comité de surveillance, demandait, après Tentrée des alliés, au gouverneur anglais, de débarrasser la ville de tous ces « factieux'-». A ces preuves, on peut ajouter la longue hésitation du Comité général à arborer le drapeau blanc, l'arrestation du procureur de la Commune Leclerc, la démission du commandant de la place Doumet"^, enfin la terreur qui hanta les Anglais pendant tout le cours du siège, à Tégard des dissidents.

Quelques fragments de lettres particulières achèveront de montrer que l'appel à l'étranger avait été loin de réunir tous les suffrages : un Toulonnais écrivant à un de ses amis, le 24 août, lui peint sa surprise en voyant tout à coup le drapeau blanc flotter sur les remparts, en entendant les cris de : Vive le roi! et Tinvitation qui lui est faite d'arborer la cocarde blanche'*. Celui-là n'avait assurément point assisté à la délibération des Sections. L'heure oii elle avait eu lieu était d'ailleurs peu faite pour attirer un grand concours de monde, et les royalistes avaient dû avoir le champ à peu près libre.

Un autre, écrivant au moment où la flotte coa-

* M. de Grasset au duc d'Uarcourt, 6 décembre 1796.

- < Les Sections tumultueuses, lui éprit^l, renferment encore bien des factieux dans leur sein .. >

* Doumet donna sa démission quelques jours avant rentrée des alliés. \\ fut remplacé par le comte de Maudet, ancien commandant en second de la garde nationale. {Certificat délivré par Devant, ancien membre du département du Var, au comte de xMaudet. Pise, 24 mai 1794.)

* Lettre écrite de Toulon à Marseille, à la veuve Glary. Toulon, 24 août.

Usée manœuvre pour entrer dans la rade, s'écrie : « Ah ! les traîtres^ ! » Cet homme n'est, pas plus que le premier, suspect de connivence avec le Coniité général.

Gardons-nous d'exagérer, cependant : il est difficile de douter, en présence de l'enthousiasme avec lequel furent accueillis le capitaine Cook, les amiraux alliés, les troupes anglaises, espagnoles et napolitaines', que les partisans du recours à l'étranger ne fussent nombreux. Au théâtre, des couplets sont chantés en l'honneur des nouveaux venus; la joie se manifeste de cent manières et, souvent, par des actes honteux-^. Elle s'explique, chez les uns, par l'espoir qu'ils nourrissent d'un prochain rétablissement de la monarchie ; chez d'autres, par la satisfaction de n'avoir plus à craindre la venjieance des conventionnels ; mais plus d'un se sentit pénétré de douleur en songeant à la honte du pacte conclu avec les pires ennemis de la France.

Les Sections délibéraient encore lorsque leurs salles furent, tout à coup, envahies par des fuyards de l'armée de Villeneuve, qui, campés jusque-là hors de la ville, par décision de la municipalité, s'en étaient vu ouvrir les portes au moment psychologique ; leur irruption subite, le tumulte qui suivit, servirent à souhait les

1 Lettre adressée au citoyen Maligène, à Avignon.

2 Ihid. — Journal de Vernes. — Délibération du Comité général, 15 septoinhre. — Thaon de Revel. — Interrogatoire d'un marchand génois. 10 octobre.

•< « Ils ont abattu le bonnet de la Liberté, écrit un marin breton à sa uière ; même ils ont poussé leur audace jusqu'à faire leurs besoins tlodans. Us portent la cocarde blanche, ils ont pillé à leurs pieds la cocarde nationale. Ils n'ont fait que crier partout : <f Vive Louis XVII! » A la Comédie, partout, on ne crie que : < Vive le roi ! »

royalistes, qui, restés seuls, ou à peu près, acceptèrent à runanimité les offres de Famiral anglais. La Section n* 8 manifesta bien quelque répugnance ^ mais on passai outre, et Tadmission de la flotte britannique fut votée aux conditions suivantes :

La Constitution actuelle serait rejetée et remplacée par « le gouvernement monarchique tel qu'il avait été organisé par TAssemblée constituante de 1789 » ; le drapeau blanc serait repris, des renforts débarqués. Les fonctionnaires et les militaires conserveraient leurs postes. Les approvisionnements seraient assurés. Enfin un inventaire des vaisseaux et du matériel naval et militaire mis à la disposition des Anglais serait dressé-.

Le lieutenant Cook, en rapportant ces conditions à bord de la Victory^ était accompagné de cinq membres du (Comité général, dont les sieurs Jean-Louis Barrallier, ingénieur de la Marine, et Gaston Aubany, négociant. A sa sortie du Comité, il faillit être arrêté par quelques vrais patriotes, et un commencement d'insurrection se manifesta parmi les ouvriers de l'arsenal . Il parvint cependant à monter à bord du brick le Tanleton. qui mit à la voile. Mais l'amiral Saint-Julien, commandant la seconde division de l'escadre française, ayant été averti de ce qui se passait à terre et ayant conçu des soupçons sur la destination de ce navire, le fit arrêter par les chaloupes de son vaisseau le Coniinerce-de-Bordeaux. Malheureusement elles arrivèrent trop tard : Cook et ses compagnons, se voyant découverts,

1 Une lettre d'Adet, agent secret du Minisire des Affaires étrangères, attribue ce rôle à la Section n* 4, et dit que, même depuis l'entrée des alliés, elle paraissait disposée à « imiter l'exemple de la Section n"!! de Marseille >.

- Déclaration de la ville de Toulon, 24 août.

réussirent à gagner le village de Saint-Nazaire, situé à Touest de Toulon, et, à la nuit, la flotte anglaise.

Le lendemain, jour de la Saint-Louis, les cris de : Vive Louis XVII! redoublent. Le drapeau blanc est arboré, mais la cocarde blanche ayant occasionné des rixos graves, et jusqu'à des coups de fusil, le Comité général en interdit le port jusqu'à nouvel ordre et défendit également de déployer le pavillon royal. Les deux emblèmes ne seront définitivement repris que le r*^ octobre, quand la réunion des forces alliées aura dissipé les craintes du Comité général à l'égard d un mouvement populaire*. *

Pendant ce temps, le Comité, inquiet, depuis l'arrestation du Tarleton^ du sort de ses commissaires, et craignant qu'ils n'aient pu joindre la flotte anglaise, on envoie deux autres, le capitaine de vaisseau Lebret d'Imbert, commandant V Apollon^ et le médecin Geay, qui s'adjoignent, en passant, le maire de la ville d'Hydres et s'embarquent dans l'anse de Gien, afin d'échapper à la surveillance de Saint-Julien. Le lendemain 20, les premiers députés revietinent, accompagnés du lieutenant Gook, chargé, par l'amiral Hood, de nouvelles conditions entièrement conformes aux vœux exprimés, le 2i août, par les Sections, et contenant, en outre, la promesse de payer aux équipages tout ce qui leur est dû et d'abandonner aux Toulonnais le choix de leur drapeau ; demandant, en échange, que les vaisseaux français se retirent dans la petite rade et que tous les forts soient livrés.

• Relation de Romeiron, — Lettre d'un marin breton à sa mère. — Extrait du registre des Délibérations du Comité général, 15 août. — Acte d'accusation des marins français renvoyés à Rochefort, dressé par Victor Hughes.

Au milieu des vivats d'une foule en délire,. Cook se rend à la municipalité, dont les membres l'accompagnent, ceints de leurs écharpes, dans sa visite au Comité général et aux Corps administratifs. 11 retourne ensuite à bord de la Victory^ suivi de deux membres du Comité, chargés de solliciter un prompt débarquement de troupes*, désir auquel Tamiral refusa d'accéder avant d'avoir pris les dispositions nécessaires. La situation était d'autant plus délicate qu'il n'avait point, — si surprenant que cela puisse paraître, — reçu de son gouvernement d'instructions spéciales en vue de loccupalion de Toulon. Elle est qualifiée de « circonstance imprévue » dans les lettres du Ministre de la Guerre Dundas, qui écrit ailleurs : <' Il faut observer que Toulon est tombé entre nos mains dans un moment où nous n'avions pu nous préparer à un tel événement^. » Quant à l'amiral, il s'attendait si peu, malgré la prophétie de Trevor, à trouver une telle facilité que, le 22 août, il faisait demander à don Borja de le décharger momentanément du blocus des côtes françaises, afin de permettre à sa flotte d'aller se rafraîchir dans un port 3. La face des choses eût singulièrement changé si, au lieu d'être retourné en Espagne, don Borja eût pris, comme le lui demandait lord Hood, l'intérim du blocus !

Quoi qu*il en soit, ce dernier crut devoir justifier sa hardiesse dans une lettre écrite à Londres le jour môme de son entrée à Toulon ; on y remarque le pas-

1 Délibération du Comité général, 15 aoi'it.

- Dundas au colonel Murray, 14 septembre. — H. Dundas à D. Dundas, 20 décembre 1793.

» Hood à Stephens, 25 août.

sage suivant : « Pénétré de Tiraportance de Toccupation de Toulon, du grand fort Lamalgue et des autres, au point do vue de l'abréviation de la guerre, je me persuadai que, si mes efforts échouaient, on m'excuserait d*avoir couru quelques risques. J'avais d ailleurs conscience de me conduire en fidèle serviteur de mon roi et de mon pays ^ » On verra plus loin que sa conduite reçut, en haut lieu, une pleine et entière approbation.

Mais la hardiesse, chez Tamiral, n'excluait point la prudence, et, comme il ne lui restait que 14 vaisseaux sur les 20 dont sa flotte se composait et dont 6 avaient été détachés pour un autre service-; comme il estimait, d'autre part, les troupes dont il disposait trop peu nombreuses pour occuper solidement Toulon, il résolut, avant d'accéder aux désirs du Comité général, de faire appel au commandant des forces navales espagnoles sur les côtes du Roussillon, qui était don Juan de Langara y Buarte'^.

Don Langara arrivait de Cadix, d'où il était sorti, le () juillet, avec une flotte de 16 vaisseaux, 5 frégates et quelques brigantins. Dans la nuit du 11 au 12, un abordage de son trois-ponts Concepcion et du vaisseau Mexicain l'obligea à continuer, sur celui-ci, sa route vers les cotes de la France, où il fut rejoint par l'escadre de l'amiral (iravina's venant de Carthagène.

La lettre de lord Hood lui parut sans doute insuffi-

1 Hood à Stephens. grande rade de Toulon, 29 août.

' 11 disposait, en outre, de 1 frégates.

:* Don Juan de Langara y Iluarte (1730-1800), célèbre par le combal qu'il soutint, devant le cap Saint- Vincent, le 15 janvier 1780, avec 8 bâtiments contre les 21 vaisseaux de ramiral Rodney.

* Frédéric de Gravina (1756-1806;, fils naturel, dit-on, de Charles III, devint célèbre, lui aussi, non seulement par sa conduite à Toulon, mais encore par sa défense de Roses, en 1794.

sammcnt explicite, car il y répondit par une fin de non recevoir fondée sur des instructions ne lui permettant point de quitter sa croisière. Mais bientôt arriva un second message, plus pressant que le premier, Tadjurant, au nom de la cause commune, d'aider ses alliés à profiter des « dissensions de la flotte française ». Un exemplaire de la proclamation aux Toulonnais s'y trouvant annexé, Langara s'empressa d'envoyer Tamiral Moreno, avec trois vaisseaux et une frégate, demander 2.(JiX) hommes au général Ricardos^ et prit, avec le reste, la direction de Toulon '-.

Assuré de ce concours, sans lequel il n'eût certainement point osé pénétrer dans une rade défendue par 17 vaisseaux et par des batteries formidables, lord Hood adressa, le 28, aux Sections, la proclamation suivante :

Procl.\mation du right honourable Samuel, lord Hood, vice-amiral du pavillon roufje^, commandant en chef l'escadre de Sa Majesté Britannique, dans la Méditerranée,

Les Sections de Toulon m'ayant fait connaître, par leurs commissaires, qu'elles s'étaieat solennellement déclan'^ea en faveur de la

• Ces 2.000 hommes arrivèrent le 2 septembre.

- Hood à Stephens, 25 août. — Langara à Hood, 26 août. — Lan^ara à Ricardos, uième date.

L'historien anglais Brenton est donc inexact quand il prétend que Tamiral Langara écrivit le premier à Jord Hood et que celui-ci fut *• forcé » d'accepter ses services.

La Gazette de Madrid est tout aussi peu véridique dans sa manière de raconter l'arrivée de don Langara, qui, à l'entendre, aurait, le premier, reçu les propositions des Toulonnais. Mais il fallait natter le peuple espagnol, qui se ruinait en dons patriotiques, dont la valeur s'éleva, au bout de quelques mois, à 73 millions.

3 Les pavillons blanc, rouge et bleu marquaient la hiérarchie parmi les amiraux. Après le siège de Toulon, l'amiral Hood fut promu viceamiral du pavillon bleu.

monarchie ; qu'elles avaient proclamé Louis XVII, fils de Louis XVI, leur légitime souverain ; juré de le reconnaître et de ne pas souffrir plus longtemps le despotisme des tyrans qui, en ce moment, gouvernent la France ; qu'elles étaient disposées à faire leurs efforts pour le rétablissement de la monarchie, telle qu'elle avait T'ié acceptée par leur dernier roi en 1789, et rendre la paix à leur malheureuse patrie ;

En conséquence, je répète que j'ai déjà déclaré au peuple du Midi de la France, que je prends possession de Toulon et le garderai en dépôt pour Louis XVII, jusqu'au rétablissement de la paix en France, et j'ai la ferme espérance que ce moment nVst pas éloigné.

Donné à bord du vaisseau de Sa Majesté britannique Vktory^ devant Toulon, ce 28 août 1793.

Signé: Hood.

Le lendemain, la flotte anglo-espagnole fît son entrée ; mais, avant d'en rendre compte, nous croyons devoir présenter au lecteur les principaux personnages du drame dont nous avons à retracer les péripéties.

Les chefs de la Marine, à Toulon : les contre-amiraux de Trogoff- Kerlessy, Ghambon de Saint-Julien et de Chaussegros. — Les ordonnateurs civils Vincent et Puissant. — Le baron Lebret d Imbert. — Gauthier de Brécy, le chevalier de Fonvielle. — Anecdote sur le marquis de la Fare.

Jean-Honof é, comte de Trogoff-Kerlessy, né à Lanmeur (Finistère), en 1751 ^ avait fait ses débuts comme gardemarine, en 1767. En 1778, étant enseigne de vaisseau, il se signale par une action d'éclat: il enlève, à l'abordage, un corsaire anglais. Prisonnier de guerre après la bataille de la Dominique, il est, pendant sa captivité, fait chevalier de Saint-Louis et pensionné de (M) livres. De retour dans sa patrie, il est nommé capitaine de vaisseau et envoyé à Brest. Il prend, en 1791, le commandement du vaisseau le Dugiiay-Trouia,, avec lequel H porte, Tannée suivante, à Saint-Domingue, le décret qui accorde les droits civils aux hommes de couleur. Il est alors républicain, ou du moins fait profession de l'être 2. Après avoir eu maille à partir avec

' M. Thiers se trompe en déclarant Trogoff étranger. Cet historien a été abusé par la dernière syllabe du nom. qui lui donne une consonnance russe.

- H déclare, en effet, à cette occasion, que ses« principes » sont ceux de ses équipages. (Etats de services.)

le gouverneur, il revient en France, où la correction de sa conduite, dans ces circonstances délicates, lui vaut les félicitations du Ministre. 11 repart, presque aussitôt^ joindre, avec son vaisseau, Tescadre de Tamiral Truguet, à Cagliari. L'expédition de Sardaigne terminée, il est nooimé contre-amiral (27 janvier 1793) et renouvelle, à cette occasion, le serment « d'être fidèle à la Nation, de maintenir la liberté et Tégalité ou de mourir à son poste en les défendant ».

A celte époque, nombre d'officiers supérieurs avaient donné leur démission, découragés par Tinsubordination de leurs équipages, non moins que par la complaisance du Ministre à Tégard des mutins. D'autres, jugeant que Tanarchie les rapprochait du moment où ils pourraient être utiles au Roi, avaient conservé leurs places. D'autres, enfin, n'ayant pour vivre que leurs appointements, étaient restés par nécessité. Tel fut le cas de l'amiral Trogoff, dont la démission eût entraîné la ruine et celle de sa famille, dont il était le soutien '.

Il ne s'entendait point avec l'amiral Truguet, qui, de Paris où il s'était rendu, après l'expédition de Sardaigne, pour conférer avec le pouvoir exécutif, lui cherchait des querelles ridicules''^: aussi ne cessait-il de demander son déplacement. En attendant, il s'acquittait avec distinction de ses fonctions de commandant par intérim, s'appliquant à réparer les conséquences de

1 H avait trois frères, qu'il soutenait avec ses appointements.

L'ainirîil Linois racontait qu'a l'époque où il était garde de la Marine, Tro.i;(»tr, qui se nourrissait de pain sec et habitait un grenier, n'en restait pas moins aussi correct, dans sa tenue, que ses collègues les plus fortunés ((lUérin). L'anecdote est caractéristique.

- Notamment à propos du transport de son pavillon du vaisseau le Tonnant sur/e Commerce-de-Marseille (Trogofl' à d'Albarade, 16 août 1 793).

la dernière campagne, protégeant les navires de commerce cl faisant la guerre aux corsaires d'Oneille, que le bombardement de la ville n'avait point suffi à -détruire.

Après le 31 mai, la contre-révolution trouve en lui «n terrain tout préparé. Sa correspondance avec le 3Iinistre n'en continue pas moins, et c'est sur le ton Je plus naturel qu'il lui annonce la révolution du i3 juillet: « Vous savez, sans doute, citoyen Minisire, lui écrit-il, que les Sections sont ouvertes à Toulon; <?lles ont investi le général Chaussegros et moi de la plus grande confiance, et elles se reposent sur notre civisme pour prendre les mesures que nous croirons les plus utiles dans les circonstances présentes ^.. »

Le commandant des armes Chaussegros et l'ordonnateur Puissant écrivent du môme style et ne cessent de protester de leur dévouement à la République, tout <»n refusant d'obéir aux ordres du Ministre 2. Dénoncés tous trois, ils sont appelés à Paris, les 1" et 19 août, par le Comité de Salut public, dont ils reçoivent ensuite •contre-ordre, la Société populaire de Toulon refusant de les laisser partir 3.

Un des adversaires les plus acharnés de Tamiral TrogoÉT était le chargé d'affaires à Gônes, Tilly, qui trouvait suspects et son refus d'attaquer l'escadre espagnole, dont le mauvais état assurait, disait-il, l'avan-

* Tro^off au Ministre, 18 j'iillet.

* Lettres de Trogoflf, Chaussegros et Puissant, 20 et 21 juillet. — -Mémoire de Puissant. — Thaon de RevcJ. — Dans son Colloque ohlir/é, le baron d'Imbert rapporte en style déclamatoire la scène où « 1 immortel Trogoff » refuse, à de € fougueux démagogues » qui l'en pressent, d'obéir aux ordres du gouvernement.

3 Délibération du Conseil exécutif, i" août. — Arrêté du Comité de Salât public, 18 août.

tage à la flotte française, et soa insistance pour la rentrée des frégates la Modeste et rinipérieuse^ préposées à la garde des convois de blé à Livourne et à Gènes, et la réponse ironique de l'amiral à sa demande de bâtiments pour transporter d'Italie en France des volontaires prêts à y prendre du service : « Je ne connais, lui avait écrit Trogoff, aucune loi qui autorise celle émigration ! » Persiflage auquel il avait mis le comble, le 29 juin, dans une lettre dont Tilly s'émut au point d'en écrire au Ministre ^

Tout autre est le style de sa correspondance avec d'Albarade ; on y sent une colère mal contenue, une exaspération qui éclate surtout quand le Ministre oublie, — plus ou moins volontairement, — de répondre à ses lettres:

« Je ne srais, citoyen Ministre, écrit-il 2, si vous avez le projet do jouer le même rôle avec moi que votre prédécesseur, qui, le premier mois que j\ii commandé l'escadre, ne m'a écrit qu'une seule letlre. Depuis votre lettre du 22 juillet, je n'eu ai reçu aucune de vous... Je ne liens pas au commandement, comme vous le savez, puisque, depuis plus de quatre mois, je vous prie de nommer un chef à cette armée. Mais je tiens et tioniliai, pendant que je commanderai, à tout ce qui est dû à la place (juc j'occu|)e, de manière que, si vous ne comptez plus correspondre avec moi, vous pouvez dire au Conseil exécutif de nommer un autre. Il est affreux qu'après tout ce que j'ai souffert, qu'api'ès avoir travaillé autant que je l'ai fait, qu'après m'ètre trouvé dans les circonstances les plus affreuses, depuis quatre mois, on n'ait pas pour moi les égards que Ton doit à un officier qui ne s'occupe, jour et nuit, que de son état, du soin de procurer, autant qu'il est en son pouvoir, et de faire parvenir des vivres à deux armées de terre et à une de mer, el à protéger le commerce de la Hépublique, malgré les forces supérieures que les eniKMnis ont dans ces mers... »>

» Lettres de Trogofl' et de Tiily, 9 jiiin-18 août 1793. •■^ Trogoff à d'Albarûde, 17 août 1793.

11 se plaint tantôt des représentants Fréron et Barras, qui arrêtent des bâtiments de guerre dont il désire, et pour cause, le retour dans le port de Toulon; tantôt de la Constitution, qui n'arrive point; tantôt, — pour donner le change, — du Comité général, qui parle de désarmer une partie des vaisseaux. 11 feint l'indignation et déclare avec emphase qu'il donnera sa démission plutôt que de consentir à se prêter à une pareille mesure K La comédie est ici évidente.

Un historien du siège de Toulon- a, dans un but respectable sans doute, mais incompatible avec la vérité historique, essayé de réhabiliter Tamiral Trogoff en soutenant que sa conduite lui avait été imposée par le Comité général, dont il était le prisonnier. Rien de plus faux ; la vérité est qu'il obéissait à des ordres secrets :

« L'amiral Trogoff, dit le baron d'Imbert^, n'a fait que suivre, en tout, les instructions dont il était porteur, et moi, celles qu'il m'avait transmises au nom de Sa Majesté'». » Ces instructions, ajoute-t-il, portaient « de faciliter, de tous ses moyens, les opérations des puissances alliées^ ». Trogoff s'y conforma non seulement en déterminant, le 29 août, la partie hésitante de la flotte à faire place aux vaisseaux anglais, mais encore en conservant, pendant toute la durée du siège, le

1 TrogoflT à d^AIbarade, 30 juillet, 15 août 1793. s Guérin, Histoire maritime.

* Dlmbcrt, Colloque obligé,

* Oa observera qu'Imbert écrivait sous la Restauration ; que le Roi devait être au courant de son vrai rôle à Toulon, et que, s'il eût nienli, son inexactitude eût pu lui coûter cher, à une époque où il sollicitait une pension et le grade de contre-amiral.

^' D'Iinbert, Précis historique. — Il est certain que des chefs royalistes correspondaient avec les émigrés et se tenaient prêts, dans le Midi, à secoiider les efforts de l'étranger. (Voir Froment, Recueil de divers écrits.)

100 TOCLON ET LES A>GLA1S

commandement de la division française, composée de 3 vaisseaux de ligne et de 3 frégates, que les Anglais laissèrent armée dans le port et qu'il conduisit, ensuite, avec eux, à Porto Ferrajo *.

Ce qui a induit en erreur l'écrivain dont nous parlons, c'est la rareté de la signature de Trogoff au bas des actes du Comité général '^.

Celle du commandant d'armes Chaussegros est plus fréquente : on la trouve notamment sur la Déclaration qui consacra la livraison de sa ville natale aux Anglais. Car Martin-Benoît de Chaussegros, issu d'une famille qui avait donné à l'Etat plusieurs ingénieurs distingut^s, élait né à Toulon le 20 mars 1737. Nommé enseigne de vaisseau en 1758 et lieutenant en 1772, il passa ensuite dans l'infanterie de marine, devint capitaine en 1775-, lieutenant-colonel en 1779, et rentra dans l'armée navale comme capitaine de vaisseau en 17S0-\

Deux fois, en 1781 et 1782, il se battit contre l'amiral Hood, dans la baie du Fort-Royal et à Saint-Christophe. Une action d'éclat, au combat de Chesapeake,lui valut lacroixdeSaint-Louisetune pension de 600 livres. Promu contre-amiral en môme temps que Trogoff, en janvier 1793, il succéda, en qualité de commandant

» H y mourut, le 30 mars 1794, d'une fièvre épidémique qui régnait dans rile. Son enterrement fut l'objet d'une imposante cérémonie: porté au rivage dans une chaloupe du Commerce-de-Marseille. son corps fut salué, au passage, par tous les vaisseaux anglais et français. 11 fut ensuite reçu à terre par le clergé de l'île, le gouverneur et le» amiraux anglais, qui tinrent les quatre coins du poôle. [Journal de Vernes.)

- On ne la voit guère que sur la lettre du Comité général en date du 12 août.

3 États de services de l'amiral de Chaussegros.

darmes,àrinforkuné de Flotte, massacré le 10 septembre. Le souvenir du traitement infligé à son prédécesseur ne fut sans doute point sans influence sur sa résolution de seconder les royalistes, auxquels son appui était précieux parle crédit dont il jouissait auprès des ouvriers de larsenal. L'ordonnateur Puissant prétend qu'il fit tout pour empêcher Tentrée des alliés et correspondit, dans ce but, jusqu'au dernier moment, avec Tamiral Saint- Julien 1. Rien de plus faux : les Anglais, s'il en eût été ainsi, ne Teussent point maintenu dans sa place, pendant le siège. Affligé d'une santé précaire, il ne survécut point aux douloureux événements dont il était en partie responsable et mourut, dit-on, de chagrin -.

Plus délicate est l'appréciation de la conduite de Puissant. Avant de l'examiner, nous jetterons un coup d'œil sur celle de son prédécesseur Vincent, qui, luimôme, succédait à Pache, le futur ministre de la Guerre. Ce dernier, si nous en croyons M""* Holand, « n'avait fait que des sottises ». Il fallait les réparer. On s adressa à Vincent, alors ordonnateur à Bordeaux. L'intérim fut confié au maire Paul, grand ami dos clubistes. qui, irrités de son départ, suscitèrent à Vincent des difficultés dont le ministre Monge crut devoir le dédommager en l'appelant près de lui, comme adjoint, en février 1793.

Peu après, d'AIbarade, successeur de Monge, renvoya Vincent à Bordeaux, oîi il arriva en pleine lutte entre Montagnards et Girondins. Déclaré suspect et arrêté, le 17 septembre, sous prévention d'avoir encouragé les menées fédéralistes de son chef d'administration Lavau-

* Mémoire justificatif de Puissant.

* Guérin.

Gayon, qii on accusait d'avoir, par ses intrigues, favorisé la révolte de Toulon, Vincent resta emprisonné sept mois et n'échappa à la mort que grâce au refus du tribunal martial de le juger.

Après la réaction thermidorienne, ce qui lui avait été imputé à crime devint un mérite : il put expliquer, le 25 août 1795, qu'incapable de s'opposer au voyage de Lavau-Gayon à Toulon, où ce fonctionnaire avait été envoyé par le Comité de Salut public bordelais, il n'en avait pas moins rendu compte au Ministre, ce qui était exact * ; que, quant à sa conduite personnelle, on ne pouvait la lui reprocher, car il avait « combattu avec une énergie vraiment républicaine, et même au péril de sa vie, les Corps administratifs coalisés avec les ouvriers de l'arsenal de Toulon, ainsi que le Comité central contre-révolutionnaire que ces ouvriers avaient formé 2 ».

Nous n'entrons dans ces détails que pour montrer, d'une part, à quel point était difficile, dans les villes insurgées, la situation des administrateurs les mieux intoulionnés ; pour offrir, de l'autre, un point de comparaison (Mitre l'attitude de Vincent, ordonnateur à Bordeaux, et celle de Puissant, ordonnateur à Toulon :

1 11 m avait averti le Comité de Salut public de Bordeaux dans la lettre suivante :

* 11 juin 1793.

« Citoyen Président,

« Je ne puis qu'applaudir au choix que l'on a fait du citoyen Lavau- Gayon, chef d'administration de la Marine, pour commissaire auprès des départements de la République. J'en rendrai compte au Ministre, et je ne doute pas qu'il n'approuve qu'il ait accepté cette mission et qu'il ait donné, par là, de nouvelles preuves de son patriotisme. > (États de services de Vincent).

'^ Etats de services de Vincent.

obligés Tun et Tautre de ménager et les Girondins, qui dominaient dans ces villes, et la Convention, dont ils tenaient leur mandat, leur conduite a pu, parfois, revêtir les formes de la rébellion, tout en restant innocente au fond, ainsi qu'en convenaient les républicains de bonne foi : « La presque totalité des officiers d\idministration, écrit Tagcnt secret Adet, a pris part aux mouvements sectionnaires ; mais tous ne sont pas coupables. Beaucoup ont cédé à la force et n'ont fait aucun acte criminel *. » Cette appréciation est-elle applicable à Puissant comme à son prédécesseur? C'est ce que nous allons examiner.

Né à Chaumont le 9 juin 1740, Joseph -Maurice Puissant "^, fils d'un avocat, fut d'abord soldat au service de la Compagnie des Indes en 1759. Prisonnier des Anglais en 1761, il ne revient en France que l'année suivante. En 1767, il est écrivain de la Marine et des Classes; sous-commissaire en 1774; contrôleur en 1777; ordonnateur à Saint-Malo le l*"" octobre 1792; à Toulon le l*"*^ avril 1793. Un Mémoire sur le perfectionnement du service administratif de la Marine lui avait valu ce poste et une pension de 6.00() livres. Tréhouart, alors adjoint au Ministre, déclarait, à ce propos, qu'il « n'avait cessé de donner des preuves d'une intelligence rare et d'un vrai dévouement à la chose publique*^ ».

Mal accueilli par les Corps administratifs, Puissant n'a, au contraire, qu'à se louer de la réception du Comité

1 Adet au Ministre, Marseille, 3 octobre 1793.

* Son père était Pierre-Nicolas-Joseph Puissant ; sa niére, Claude- Françoise Adam de Molimont. Sous la Restauration, Tancien ordonnateur se faûsait appeler Puissant de Molimont.

' Trébouart à Tordonnateur par intérim Huon, 28 mai 1793.

central de Tarsenal ol de la Société populaire ^ Jus« qu'au 12 juillet, on le voit s'occuper exclusivement de SOS fonctions. Puis l'ère des difficultés commence : il se plaint au Ministre du manque de fonds, de Tinterception des correspondances, de Tétat précaire de la ville, dû aux « malveillants », de leurs efforts pour brouiller Marseille et Toulon. Tandis qu'il expose ses doléances, il entend battre la générale. 11 interrompt sa lettre et court aux informations : la ville est calnie, on a seulement arrêté un soldat qui avait crié : « Vivent les Sections! » tandis que tout le monde criait: « Vive la République ! » Il a vaguement entendu parler de l'ouverture des Sections, qui sont en activité dans tout le département, nouvelle qui ne laisse point de lui causer des appréhensions : » On a, dit-il, depuis quelques jours, des inquiétudes à cet égard... Dans quelle position suis-je, citoyen Ministre ! La confiance que vous ôles assuré que je ne négligerai rien, que les peines, les^ sacrilices personnels ne me coûteront rien, est tout ce qui me soutient*^. »

L'embarras de Puissant s'explique, d'un côté, par la nécessité de rendre compte des événements, de l'autre par la crainte de se compromettre auprès du Comité général, qui peut violer le secret de ses lettres. 11 prend un moyen terme qui consiste à ne rien cacher au Ministre, mais à tout lui présenter sous un jour favorable. Il rapporte de la manière suivante l'ouverture des Sections : '< Avant-hier, dans la nuit, à la suite d'une assemblée de la garde nationale pour délibérer

i Huon au Ministre, 12 mai. — Les représentants au Comité de défense générale, 14 février 1193. 2 Puissant au Ministre, 12 juillet 1793.

sur des affaires qui lui étaient relatives, la section des Minimes ayant prolongé sa séance, on s'aperçut d'un rassemblement considérable qui donna des inquiétudes. La générale battit, et les troupes nationales furent sur pied jusqu'à quatre heures du matin. A ce moment les Secîions furent ouvertes, et, depuis lors, elles sont en permanence. La paix et l'harmonie régnent, et la ville présente Taspect le plus consolant. » Le commissaireauditeur Barthélémy a bien été arrêté, mais « ce changement n'en a fait aucun dans Topinion, et nous sommes toujours dirigés par les vrais principes^ ».

Cependant la flotte anglaise fait son apparition : Puissant, qui prévoit les événements, s'empresse de dégager sa responsabilité, en écrivant : « Jamais l'arsenal de Toulon et le département du Var ne furent mieux disposés à combattre l'ennemi, -s'il se présente ^î » Il s'indigne contre le parlementaire anglais, qui a osé arborer, le 19, un drapeau blanc, et profite de Toccasion pour charger les démagogues. La demande d'échange lui est encore plus suspecte. Il la rapproche des efforts de quelques ambitieux, « ou plutôt de quelques traîtres soutenus par des satellites pour faire sortir la flotte et laisser l'entrée du port libre aux Anglais ». Heureusement c< la fraternité, la prudence, jointe à la fermeté convenable, président à toutes les délibérations des Sections ». Il explique les changements opérés dans les Corps administratifs en faisant observer qu'on a été obligé « de régénérer les autorités constituées, parce

' Puissant au Ministre, 14 juiUet.

* Paissant au Ministre, 23 juillet.

Plus tard il s'appuiera sur cette lettre pour prouver qu'il a été trompé, comme tous les Tonlonnais, sur les intentions des Sections {Mémoire juitificatif).

lOô TOULON ET LES ANGLAIS

que l'intrigue et la violence ont présidé à Téleclion d'uûe partie des membres qu'il serait imprudent de laisser en place* ».

Comme Trogoff, il se plaint de ne recevoir aucun bulletin de la Convention, aucune nouvelle, aucun décret. La Constitution, qui aurait dû lui parvenir dès le 8 juillet, n'est point encore arrivée. Ici, une pointe d'ironie : « C'aurait été avec une véritable satisfaction que j'aurais reçu ce palladium de la liberté française, ce gage de notre bonheur futur ! Il est cruel pour moi d'en ôtre privé, n\ais j'espère qu'il vous sera possible de réparer ce malheur -, » Ce malheur ne fut réparé que le 28, et encore raulhenlicité des exemplaires lui parut-elle douteuse. Il est vrai que d'Albarade lui avait recommandé de se méfier des contrefaçons '\

Ses sorties contre les représentants Baille et Beauvais ne sont pas moins significatives; U les désigne suffisamment en parlant de « ceux qui, devant contribuer à Tordre, concourent à la désorganisation et à faire naître de tous côtés des obstacles ». 11 n'hésite plus à les nommer, après le 13 juillet : « On a répandu, écritil, que les députés Pierre Bayle et Beauvais devaient partir incognito pendant la nuit du 15 au 16 et qu'ils s'étaient prêtés à autoriser des projets formés par les Corps administratifs qui pouvaient inquiéter Toulon et Marseille. On s'est déterminé à vérifier leurs pouvoirs et à examiner leurs papiers'*. » Manière ingénieuse d'annoncer leur arrestation.

i Puissant au Ministre, 20 juillet.

'^ Puissant au Ministre, 8 juillet.

3 D'Albarade à Puissant, 29 juin.

* Puissant au Ministre, 18 juin, 17 juillet, 3 et 20 août.

11 ne cache point les efforts du Comité général pour se procurer des fonds, dans les départements voisins, et ne cesse d'en réclamer lui-môme pour le service de la Marine, proposant tantôt la création de « récépissés comptables » pour éviter les pertes de temps, tantôt celle de lettres de change. 11 ajoute que, vu. Turgence des besoins, il retiendra, jusqu'à nouvel ordre, les millions destinés à Tarmée d'Italie.

il demande 6.000 fusils au Ministre et délivre 4 canons à la commune d'Arles, insurgée contre la Convention*. II accuse le général Carteaux d'intercepter les vivres, afin de provoquer la dispersion de l'armée navale au moment de l'arrivée des Anglais; ce sont là, dit-il, M des hostilités inouïes et dont on ne pourrait jamais s'imaginer que des Français puissent être les auteurs 2 ». »

Le doute est donc impossible, et Puissant a beau expliquer la présence de sa signature sur les actes du Comité général, par la violence dont il aurait été victime, il n'en est pas moins vrai qu'il adhéra au mouvement sectionnaire. Mais il est, par contre, certain qu'à l'exemple du procureur de la Commune Leclerc, pour lequel il professait une vive estime -^ il chercha à empêcher l'admission des alliés' et ne conserva ses fonctions qu'afin de pouvoir agir sur les ouvriers de l'arsenal, où son plan était d'attirer l'amiral Trogoff et de l'obliger à donnera l'arméç navale « tous les ordres nécessaires », projet que la maladresse des ouvriers

i Puissant au Ministre, 11 juin. — LeUre de Dupin, adjoint au Ministre de la Guerre, 12 août.

• Puissant au Ministre, 3 août.

3 Puissant au Ministre, 18 mai.

lit échouera II aurait alors essayé d'enlever des navires anglais dont les équipages étaient à terre et se serait entendu, à cet effet, avec les officiers patriotes Boiivet, Cazotte, Duhamel, Babron, Bédouin, Duval, Lelièvre : mais un coup de fusil, lâché par une sentinelle, dans la nuit du 12 au 13 septembre, donna l'éveil à la garde anglaise, qui accourut. La ville était en rumeur; on avança le départ des vaisseaux qui devaient être renvoyés dans les' ports de rOcéan. Dénoncé de toutes parts, Puissant fut arrêté par ordre du Comité général, qui le livra à lamiral Hood, et celui-ci lui sauva la vie en le faisant conduire à bord du vaisseau anglais la Princesse-Royale. Une femme qui lui apportait une lettre de Carteaux, avec lequel il était entré en correspondance, fut arrêtée et pendue. Le Comité général l'ayant réclamé pour lui inlliger le même sort, lord Hood le déclara prisonnier de guerre et l'envoya à Gibraltar, d'où il fut transporté en Angleterre, échangé sur sa demande et conduit à Cherbourg, où il se constitua prisonnier. Détenu à Coutuncos, il ne cessa de réclamer des juges et publia, en 1797, sous le titre de ToxUe la France a été trompée par r Événement de Toulon en 1793, un Mémoire justificatif-, d'où nous avons extrait les détails ci-dessus. Que toutes ses allégations soient l'expression de la vérité, c'est ce que nous n'affirmerons point; mais,

1 Le même au même, H septembre. — Cf. Mémoire justificatif. Il prétend qu'à la suite de cette tentative on chercha à Tassassiner.

- Il en existe deux éditions assez dissemblables; l'une est intitulée : PéfUinn au Conseil des Cinq Cents concernant VÊvénement de Toulon en 1793; l'autre, beaucoup plus détaillée, intitulée : Toute la France a été trompée sur l'Évéjiement de Toulon en 1793, voi7â la venté. (Coutances. 5 j^erminal an V ; — 25 mars 1797.)

dans leur ensemble, elles sont confirmées par les déclarations des nombreux témoins aux souvenirs desquels Puissant fit appel. Mieux encore, en 1800, Tamiral Gravina, de passage à Brest, lui remit, sur sa demande, le certificat suivant, qui atteste sa sincérité :

Don Frédéric Gravina, chevalier de Tordre de St-Jacques, etc..

Certifie que, le 14 septembre 1793, ayant été informé par le lord Mulgrave, colonel et commandant la troupe anglaise, et par le contre-amiral Goodall, gouverneur de Toulon, que le citoyen François Puissant, ex-ordonnateur, s'éloit montré très suspect < pnlre les intérêts de notre coalition, et qu'il éloit ouvertement du parti républicain, nous convînmes que nos adjudants le conduiroienl prisonnier à bord du vaisseau anglais /a Princesse-Royale, et ayant découvert qu'il tenoit correspondance avec l'armée républicaine*, qu'il travailloit à faciliter son entrée dans l'arsenal, qu'il avoil été le moteur des insurrections que tentèrent les patriotes à cet effet; pour ces motifs, nous pressâmes son embarquement et son départ, de même qu'à cette époque, pour accomplir l'objet do notre coalition, il fut traité avec une certaine sévérité, parce qu'il contrarioit, par ses opinions, celles que nous devions protéger. Il est de toute justice qu'aujourd'hui je lui expédie, comme je le fais, à sa demande, ce témoignage du à sa conduite patriotique.

Donné à bord du vaisseau le Pi'ince-des-Asturics, h Brest, le 28 aoust 1800.

Signé : Frédéric Gravina 2.

Puissant, mis en liberté le 26 juin 1798, fut réhabilité le même jour par un jugement qui achève de nous convaincre de Texactitude de ses récits.

Enfin Bénard-Lagrave, chargé, en 1797, d'un rapport sur les fugitifs de Toulon, conclutà son innocence,

' Cf. le Jowmal de Vernes, 26 septembre : « M. Puissant a été mis en état d'arrestation. Une garde environne sa maison, les scellés sont sur ses papiers, il a été transféré sur un vaisseau anglais. On raccuse de correspondance suspecte. »

* États de services de Puissemt.

et, plus tard, le Premier Consul, qui se montra toujours inflexible à Tëgard des complices de la défection de cette ville, prouva, en lui allouant une pension de 4.<J(X) francs, qu'il ne le confondait point avec les coupables.

En somme, Puissant, enrôlé sous la bannière royaliste, s'était, comme bien d'autres, arrêté au bord de l'abîme ; sa résistance allait lui coûter la vie, quand il fut sauvé par ceux-là mêmes contre lesquels il avait entrepris la lutte, par les Anglais.

Le commandant en second de la flotte française était Jean-René-César Saint-Julien de Chambon, né vers 17o0^ et qui avait, ainsi que son collègue TrogoA", débuté dans la carrière navale comme garde de la Marine, en 1764. Lieutenant de vaisseau en 1778, major à Toulon en 1786, capitaine de vaisseau le 1" janvier 1792, il arbore son pavillon, le 24 juillet de la même année, sur le CommenP'de-BordeauXy vaisseau de 80 canons, et escorte un convoi de 35 voiles en Sardaigne. II passe contre-amiral, comme Chaussegros et Trogofl*, en janvier 1793.

En 1789, Saint-Julien était sorti de la bagarre de rh(Mel de la Marine, où il avait défendu le comte d'Albert de Rions, « tout mutilé, un œil poché et pouvant à peine se soutenir »>. Sa viç resta longtemps en danger-. Cependant ni cette, aventure, ni sa détention au fort Lamalgue, en avril 1793, ne Tempôchèrent de res-

' Ses états dn services lui donnent vingt-deux ans, en 1772, quand il était ^.irde de la Marine à bord de V Aurore, commandc-e par M. de Beaussier.

- Mémoire de M. le comte d'Albert de Rions. — U fut question de faire subir h Saint-Julien l'opération du trépan (Lettre de M. de Flotte, 22 décembre).

TOCLON ET LES ANGLAIS lU

1er fidèle à la République ^ Aussi le Conseil général du Var ne tarda-t-il point à lui rendre ses armes, et cette décision fut-elle prise à Tunanimité ; il put ainsi exercer son commandement jusqu'à la catastrophe du 29 août, dont Tordonnateur Puissant a injustement cherché, dans ses Mémoires^ à le rendre seul responsable. On verra, plus loin, le rôle de Saint-Julien dans cette funeste journée.

Il nous faut, auparavant, esquisser la physionomie d'un autre personnage, le baron d'Imbert, dont Texistence, avant 1793, ne faisait guère prévoir la future conduite: né au Canet, près Marseille, en 1762, Thomas Lebret, baron dlmbert, fut placé, en 1774, à la suite du régiment de la Reine-Infanterie et ne passa dans la Marine qu'en 1777, au moment de la guerre d'Amérique, où il assista à divers combats. En 1783 il fait partie du Conseil de guerre appelé à juger le comte de Grasse. Il prend part, Tannée suivante, sous les ordres du chevalier d'Entrecasteaux, à la campagne des Indes, qui lui vaut, à son retour en France, en 1788, la croixde Saint-Louis. C'est alors que commence sa carrière de conspirateur : on le voit fréquenter des Sociétés secrètes, se faire recevoir membre du Salon français-, s'affilier auxC/iPcaliers c/u poigfiard^ correspondre avec les chefs du camp de Jalès, défendre le Roi aux journées des 28 février 1791 et 10 août 1793, enfin partir

* U écrivit, à cette occasion, au Conseil général, une lettre qui atteste la sincérité de son républicanisme, non moins que sa soumission à la lui.

'^ Club monarchiste fondé en 1790, rue Royale, butte Saint-Roch, n' 29, et qui se transporta ensuite au Palais-Royal, puis aux Capucins. — Des Pommelles, Jarjayes et le marquis de Ghaponay figurèrent parmi ses membres, qui se dispersèrent après Texécution de Louis XVI.

pour le Midi* avec le chevalier de Rivoire, qui se rend à Gônes auprès des représentants des puissances coalisées, tandis qu'il se dirige sur Toulon où « des ordres supérieurs et légitimes » lui enjoignent de solliciter un emploi.

Les commandements de deux frégates, la Sjjhille et r Impérieuse lui échappent successivement'-. Pour le dédommager, on lui confie, comme capitaine de vaisseau, grade auquel il vient d'être élevé, une division de petits bâtiments à conduire à Alger. Il se prévaudra de cotte circonstance et du titre « de chef dVscadre » que lui a donné un jour, par erreur, le ministre Monge, pour se faire nommer contre-amiral honoraire sous la Restauration.

En mars, il obtient, par le crédit des amiraux Truguet et Chaussegros, et sur les conclusions du procureur de la Commune Leclerc, un certificat de civisme. Le Conseil général, qui a commencé par le lui refuser et qui a su combien cette mesure lui a été sensible, s'excuse de le lui avoir fait attendre, en déclarant que sa coutume est de n*en accorder qu'aux personnes « dont il a été à portée de suivre les principes, au moins depuis une année^ ». Le 11 mai, l'amiral Trogoff lui confie le commandement de V Apollon^ vaisseau de 74 canons. A cette nouvelle, Barras, qui le connaissait et le croyait émigré, ne put s'empêcher de témoigner son éloiinement à Taveau, député du Calvados. Celui-ci

> l'nc IcKrr du marquis de Miran, ancien comnaandant en Provence, en dato du 28 avril 17^)2, prouve que d'Imbert fut réellemeni du nombre des « chovaliors fran(;ais einpiojrs dans les provinces oiéridionales » (Voir le Colloque ohlif/é d'Imbert.)

- Arrliives de la Marine.

3 CtTtifirats de Chaussegros et de Tniguet, 23 mars. — Délibération du Conseil général de Toulon, 29 mars. .

répondit de son civisme et Barras n'y pensa plus'. Le représentant Rouyer avait aussi donné, sur lui, des renseignements favorables 2. Imbert devint, peu après, secrétaire du Comité général et Tun des agents les plus zélés du parti de TSppel aux flottes coalisées.

Une fois sur la pente de Tintrigue, on s'arrête difficilement : après le siège, l'ancien capitaine passe à Londres, d'où il se fait expulser comme un vulgaire aventurier. Puis il sert à la fois l'Angleterre et le Premier Consul. Emprisonné, surveillé par la police sous l'Empire, il se donne, sous la Restauration, pour une victime de V « Usurpateur », se fait poursuivre pour escroquerie, pour attentat aux mœurs, et n'en arrive pas moins à rentrer en possession du grade d'amiral honoraire, dont une ordonnance royale l'a privé comme indigne; aussi, après sa mort, arrivée en 184 1, ses obsèques se font-elles aux frais de l'État.

Imbert alaissé, outre un Précis historique sur les Événements de Toulon en 1793^, des écrits relatifs, pour la plupart, à ses démêlés avec les gouvernements français et britannique, dont il se prétendait créancier. On y trouve des détails sur le siège de Toulon ; nous aurons, toutefois, soin de ne nous en servir qu'avec les précautions dont est susceptible la parole d'un personnage aussi peu recommandable.

Un autre conspirateur royaliste, qui a laissé des Mémoires'^ curieux, mais dont on ne doit point user

^ Barras au Comité de Salut public (s. d.).

2 Rouyer au Ministre, 12 février 1793.

' Paru en 1814, réimprimé en 1816.

* Mémoires historiques de M. le chevalier de Fonvielle^ de Toulouse, de Vordre de VEperon d'or, secrétaire perpétuel de V Académie des Ignorants. 4 vol. in-8\ Paris, 1824.

avec moins de circonspection, c'est le chevalier de Fonvielle : est-il vrai, comme il l'affirme, que les Sections de Marseille Talent chargé d'une mission dans les départements du Midi? Qu'il ait négocié, à Berne et à Turin, Tenvoi de 12.000 hommes aux insurgés de Lyon? Qu'il ait été en rapports, à Gênes, avec le& agents des puissances ? Toujours est-il qu'il arriva à Toulon au moment où cette ville venait de se livrer à l'étranger aux termes d'une capitulation qui, à l'entend re, « honorait le patriotisme des Toulonnais ».

A Toulon, Fonvielle se serait lié avec Gauthier de Brécy, directeur des Douanes, et auteur, lui aussi, de Mémoires sur le siège ^ 11 devint^ plus tard, lecteur du roi Louis XVIII. Brécy, entraîné dans le mouvement royaliste par le baron d'Imbert, se vante d'avoir contribué à l'arrestation de Bayle et de Beauvais. 11 raconte comment il aida le capitaine de V Apollon à « échauffer les esprits, à exciter les royalistes et à préparer toutes les dispositions nécessaires au retour de la monarchie. Nous convînmes, dit-il, de diriger tous nos mouvements dans ce seul esprit, et nous trouvâmes bien des collaborateurs à ce grand œuvre. »

De son côté, Imbert raconte comment ils s'y prirent: « Nous cherchâmes à intimider les uns, à ramener les autres. Nous nous occupâmes sans relâche, et de concert, du soin de diriger l'opinion publique. Aidés de

1 Gauthier de Brécy est l'auteur d'une brochure intitulée: Révolution 7'oynli.sle de Toulon en 1793 pour le rétablissement de la Monarchie, publiée eu 1814, et qui fut l'objet de plusieurs réimpressions. — Il a aussi laissé des Mémoires beaucoup plus complets, intitulés : Mémoires véridiques et inffénus de la vie privée^ moi^ale et politique d'un homme de bien. Paris, Guiraudet, 1834 (tirés à 200 exemplaires).

TOULON ET LES ANGLAIS ii5

plusieurs de nos camarades, nous parvînmes à nous en rendre les maîtres*. »

Ils n'eurent point de mal à trouver des adhérents dans la flotte où, exception faite de républicains sincères, tels que Tamiral Saint-Julien, Duhamel, Cosmao, Gohet-Ducbesne, Gassin et quelques autres, les capitaines étaient tous royalistes. Los sections, oîi chacun exposait librement ses idées, leur facilitaient la découverte de leurs coreligionnaires politiques. C'est là, nous l'avons dit, qu'après de longues tergiversations, lamiral TrogofT choisit son capitaine de pavillon.

Une question s'impose ici : la Grande-Bretagne a-telle favorisé le mouvement monarchiste? Rien ne permet de l'affirmer; nous trouverions môme, au besoin, la preuve du contraire dans une aventure du marquis Ruffo de la Fare, ancien magistrat, qui s'était rendu à Londres, à la fin de juin, pour mettre à la disposition du Cabinet britannique sa connaissance des contrées méridionales. Pour toute réponse on l'invita, « sans prendre en ce moment aucun engagement », à étudier la situation du Miidi, à s'assurer si le peuple y était « disposé à revenir de ses erreurs, à coopérer avec les puissances contre la faction qui l'opprimait et à contribuer par là au rétablissement de la paix », Dans ce cas, M. de la Fare devait faire part de ses observations à John Trevor, ministre plénipotentiaire à Turin, qui allait recevoir des instructions à son sujet.

A la lecture de cette lettre, pourtant conçue en termes vagues, l'imagination de notre méridional s'enflamme ; il écrit au comte d'Antraigues que l'Angle-

i Précis historique.

terre se déclare prête à venir on aide aux royalistes. Ravi de la nouvelle, le comte rédige, pour ses agents, une lettre circulaire dans laquelle il leur fait pressentir discrètement l'heureux résultat du voyage de M. de la Fare. Do son côté, celui-ci se met en route pour Turin et se présente chez M. Trevor, auquel il demande un passeport pour Toulon. A sa vive stupéfaction, l'ambassadeur lui oppose le refus le plus net*.

Cet exemple prouve à quel point la Grande-Bretagne se souciait peu d'aider les royalistes : vérité que la suite de notre récit démontrera mieux encore.

' M. Huskisson au marquis de la Fare, 19 juillet 1793. — Lettre circulaire d'Antraigues, 25 juillet. — Trevor au marquis de la Fare, 29 décembre 1802.

Opposition des équipages de la flotte française à l'admission des Anglais. — Rôle de l'amiral de Saint-Julien. — Ses négociations avec le Comité général. — Préparatifs de combat. — Retraite des marins. — Entrée de la flotte anglo-espagnole (29 août). — Échange de visites entre les amiraux Hood et Langara. — Leur première descente à terre. — Arrivée à Paris des nouvelles de Toulon. — Décret de la Convention. — Combats d'Ollioules (3i août et l*"" septembre).

Les manœuvres de la frégate anglaise parlementaire, dans la journée du 23, l'arrivée d'une barque montée par un officier anglais, le bruit de la générale entendu toute la nuit, enfin le tintement des cloches appelant les habitants dans les Sections, avaient fait comprendre aux équipages qu'il se passait quelque chose d'insolite. A cinq heures du matin, les canols envoyés aux provisions revinrent en disant qu'ils avaient trouvé la chaîne du port fermée ; que, renseignements pris, il en était de même des portes de la ville et des magasins ; que les citoyens s'étaient rassemblés en armes devant les Sections, qu'on criait: Vive Louis XVII! et que la ville avait « fait la paix » avec les Anglais.

A ce moment, le vaisseau le Commerce-de-Maî^seille fit le signal: défense de communiquer avec la terre.

Bientôt les capitaines qui avaient passé la nuit à Toulon revinrent à leurs bords et confirmèrent la nouvelle. D'aucuns y ajoutèrent des inexactitudes destinées à mettre les hommes en présence du fait accompli : « La Convention est dissoute, dit le capitaine d'Imbert à Téquipage de i Apollon; Louis XVIII est proclamé dans 63 déparlements, et, sans Garteaux, qui intercepte les communications, la nouvelle en serait officiellement connue à Toulon. En attendant, le port va être remis aux Anglais jusqu'à la paix générale. » Un silence glacial accueillit ces déclarations :

« L'unique réponse que nous fîmes aux beaux discours de notre capitaine, écrit l'enseigne Romeiron, fut que, si la France veut remettre un roi, on ne peut pas s'y opposer, et nous gardâmes un parfait silence sur le restant, mais il nous resta le chagrin qui nous rongeait intérieurement... L'équipage, en nous observant, conçut qu'il y avait quelque chose d'extraordinaire, mais il n'osa pas nous en demander la cause. »

Ecoutons maintenant le baron d'Imbert: « Mon équipage, ose-t-il affirmer, prit spontanément la cocarde blanche, et le pavillon des lys fut salué de vingt et un coups de canon et cinq cris de: Vive le roi! ^y La vérité est qu'lmbert prit une cocarde tricolore, la foula aux pieds en disant : « qu'il y avait assez longtemps qu'on la portait, qu'il fallait la changer pour une blanche ^ » et se hâta de retourner à terre.

Plus mouvementée fut la réception du capitaine Pasquier, à bord du Commerce- de- Marseille^ dont l'équipage était jacobin. En y arrivant, à la tête d'une

» Précis kistorique du baron d'Imbert. — Acte d'accusation de Victor Hughes.

députation de 15 membres du Comité général chargés de faire part à la flotte de la volonté des Sections, Pasquier aperçoit, au pied du grand màt, une inscription portant: La Constitution ou la Mort! Il annonce que Toulon a fait « la paix avec les Anglais ». A ces mots les marins ne peuvent contenir leur indignation ; Tcffervescence est telle que Pasquier, craignant pour la vie des députés, se hâte de les faire descendre dans la barque qui les a amenés et de donner Tordre de les reconduire à terre. Puis, estimant que le meilleur moyen de diviser l'équipage est de le laisser sans chef, il fait grmer son canot et revient au Comité général, auquel il rend compte de Taccueil dont il a été Tobjet.

Dans l'après-midi du môme jour, le Cotmnerce-de- Marseille envoie à bord des vaisseaux une députation avec « une adresse très énergique pour instruire les équipages de la noire trahison des Toulonnais et leurs complices, et pour les encourager à s'y opposer de toutes leurs forces». Lue à haute voix par les officiers, celte adresse est saluée par une explosion de colère contre les traîtres et par les cris : Vive la Nation! Vive la République^ !

Le Théinistocle fait circuler un « Avis » débutant par le vers de Tajicrède:

A tous les cœurs bien nés que la patrie est chère !

et indiquant les moyens de « déjouer les projets perfides des ennemis ».

Il est alors cinq heures du soir. A six heures, on voit des canots, détachés du Commerce-de-Bordeaux^

1 Pasquier au duc d'Harcourt, 20 mars 1195.

vaisseau de Saint-Julien, se diriger vers le brick le Tarleton^ qui vient de mettre à la voile, l'arrêter et ramener près de Tamiral : on sait que ce navire transportait le lieutenant Cook et deux membres du Comité général, qui purent s'échapper. Voyant la tournure, que prenaient les événements, Saint-Julien fit signal de branle-bas et prescrivit d*intercepter les parlementaires qui pourraient se présenter à l'entrée de la grande rade, ce qui obligea le lieutenant Coôk à atterrir en dehors de la ville et à s'y rendre à chevaP.

Cependant l'amiral TrogofF s'abstenant de paraître, sous prétexte d'une attaque de goutte, en réalité pour suivre les séances du Comité général, une députation de la (lotte vint offrir le commandement en chef à Saint- Julien, qui en arbora le pavillon le 25, à cinq heures du matin, appela à Tordre les officiers et leur ordonna do s'emparer des forts de TEguillette et de Balaguier et des batteries du cap Sépet, opération qui fut exécutée sur-le-champ, sans coup férir. Une tentative fut aussi faite sur le fort Lamalgue, mais sans succès 2.

En apprenant les velléités de résistance de Saint- Julien, le Comité général lui écrivit une lettre modérée, mais ferme, l'engageant à renoncer à ses projets et môme à « faire revenir l'armée de son erreur et à Fempécher de se porter au plus grand des crimes en dirigeant ses armes contre les alliés ». Il ajoutait qu'en cas de refus Toulon était décidé à « repousser la force par la force ^ ». 11 envoya ensuite une adresse à l'escadre

1 Lettre adressée au citoyen Maligène, Toulon, 27 août.

'■i Les Bouvet y d'après une brochure publiée, en 1794, sous le titre de : Conduite du citoyen Bouvet. -— Thaon de Revel.

3 Lettre signée: Maurin fils aîné, Mouton, Pasquier, Reboul. (Toulon, 25 août.)

TOULON ET LES ANGLAIS i21

pour lui expliquer les motifs de Tappcl aux Anglais et pour la rassurer sur ses conséquences, et donna au vaisseau le Puissant^ alors en armement, Tordre de s'embosser devant Touverture du port, afin de le garantir des boulets. En même temps il faisait afficher dans la ville une proclamation invitant les femmes et les enfants à ne point sortir de leurs demeures*.

Précautiotis superflues; il devenait de plus en plus évident que les équipages répugnaient à une guerre civile ; ils le prouvèrent, le 26, en envoyant à Toulon une circulaire dans laquelle, tout en protestant de leurs sentiments de fraternité, ils déclaraient ne pouvoir « se déshonorer en livrant Tentrée de Toulon auxenpemis » et offraient, dans le cas oîi les Sections seraient décidées à le faire, de se retirer ailleurs avec un saufconduit des alliés 2.

Saint- Julien, qui vient d'écrire dans le môme sens au Comité général, reçoit, le lendemain 27, la visite de la municipalité désireuse de faire part aux équipages des nonvelles conditions de Tamiral Hood :. il s'oppose à leur lecture et déclare qu'il s'en chargera lui-même.

Le Comité juge alors venu le moment d'agir : il fait distribuer aux marins une lettre violente, accusant Tamiral d'être un homme sans mœurs, complice des atrocités « qui ont inondé la ville de sang el de larmes » ; il termine en lès invitant à livrer leur chef'\

» Une proclamation du Comité, affichée au grand mât de certains navires, promettait, en outre, aux marins le payement de Tarriéré de leur solde et le renvoi, dans les ports de l'Océan, de ceux qui en mani resteraient le désir.

* Arrêté pris à la suite de la délibération de Tarmée navale, et envoyé aux citoyens de Toulon le 26 août 1793.

3 Adresse des Sections de Toulon aux états-majors et équipages de Tescadre, signée Gagner, Beaudufeu, Brun, Mélizane, Legier, Albertis. Toulon, 27 août 1793.

L'hésitation n'étant plus permise, Saint-Julien prend SCS dispositions de combat : il rectifie sa ligne de bataille à l'entrée de la baie du Lazaret, au fond de laquelle il ordonne aux frégates et gabares demeurées en petite rade d'aller jeter Tancre, et déplace, sur sa gauche, quelques vaisseaux qui masquent les forts de l'Éguillette et de Balaguier. Un seul, le Thémistocle^ reste mouillé à Test de la petite rade*. Par malheur, l'amiral n'a point renoncé à toute négociation : Romeiron et deux autres officiers sont, par lui, chargés de porter au Comité général une lettre « pleine d'énergie ». LeComité,c6mprenantqu'ila affaire à un irrésolu, répond qu'il ne correspondr.a plus avec Saint-Julien, mais que, celui-ci persistant à laisser les équipages dans rignorance des événements, il va prendre des mesures pour les en instniire. k quoi les députés répliquent que la flotte est au courant de tout, mais que . « ce n'est pas à Toulon, qui n'est qu'un point de la France, à conclure la paix avec les ennemis, mais à toute la République ». Us renouvellent inutilement Toffre de gagner un autre port; le Comité rompt brusquement l'entretien.

Saint-Julien commet alors une seconde faute : il envoie une nouvelle députation, composée, cette fois, de 80 marins. On les arrête à la chaîne du port, que 9 d'entre eux seulement sont admis à franchir. On les conduit au Comité, qui les somme d'adhérer aux propositions des « généreux Anglais », propositions dont

1 Par esprit d'insubordination, dit Romeiron; par ordre de Saint- Julien, dit une note annexée au plan ci-contre. Celte dernière version, étant donnés les sentiments patriotiques de l'équipage du Thémistocle^ nous parait plus vraisemblable.

POSITION DE LA FLOTTE FRANÇAISE le 26 août.

X Dofruay-Trouin. — B. Tricolor. — C. Centaure. - B. Pomp.-e. - E. Dcsl.n. — F. Cotnmcrce-de-Bordeaux. - G. Héros. - H. Patriote.- /. Commerce-dc-Marseille. - K, — Orion. — L. Tonnant. — M. Heureux. — N. Scipion. — O. Apollon. — P. bnlrepreoanU — Q- Généreux. — Jî. Théinislocle.

POSITION DE LA FLOTTE FRANÇAISE le 27 août.

(Voir l€« nom» des rais&eaux à la page précédente [S. La Perle] \

le seul but est, dit-il, d'approvisionner une ville qui n'a plus que cinq jours de vivres, et d'y rétablir Tordre. On les avertit qu'en cas de refus les forts tireront à boulets rouges sur les vaisseaux. Et ce n'est point là une vaine menace : les forts Lamalgue, la Grosse-Tour, la Batterie royale rougissent des boulets, et leurs commandants se montrent impatients de commencer le feu ^ Les délégués répondent « que Tarmée navale périra plutôt que de voir, à sa plus grande honte, entrer l'ennemi dans ses ports », puis ils se retirent-.

Nullement dupe des apparences, le Comité sait que les équipages ne résisteront point; qu'ils ont écrit, le 20, à « leurs frères » de Toulon : « Jamais nous ne prendrons les armes contre les Français, quels qu'ils soient ! » Et cette déclaration était si bien le reflet de l'opinion générale que, Saint-Julien ayant, selon la coutume de l'époque, recueilli les « vœux des vaisseaux », ceux-ci, tout en se déclarant en faveur de « la guerre aux Anglais », demandèrent, pour la plupart, « la paix avec les Toulonnais ». Trois seulement, le Théniistocle^ r Apollon et le Généreux se dirent prêts à « faire feu de tous côtés », en d'autres termes à tirer sur la ville aussi bien que sur l'ennemi. Bien mieux, dans un conseil de guerre composé de tous les capitaines et réuni par Saint-Julien dans la nuit du 28 au 29, les commandants ponentais' ayant parlé en faveur delà résistance, un officier provençal se leva et protesta, au nom de ses camarades, que « Messieurs les Ponentais en

1 Lettre de Régal, 19 septembre.

* Relation de Romeiron.

* On appelait ainsi les marins dont le port d'attache était au ponent, c'est-à-dire sur les côtes de l'Océan.

prenaient à leur aise ; qu'ils n'avaient point, dans Toulon, leurs femmes et leurs enfants que menaçait la vengeance des conventionnels ; mais qu'eux, provençaux, étant dans cette situation, laisseraient entrer les Anglais ». Saint-Julien n'ayant rien trouvé à répondre, le sort de Toulon était désormais fixé^

L'amiratTrogofif restait toujours invisible. Cependant, le 29 au matin, la frégate la Perle^ commandée par le capitaine Vankempen, — mécontent auquel on avait refusé un avancement mérité, — appareilla et alla mouiller devant TarsenaL Tout à coup parut Trogoff, qui monta à bord, hissa son pavillon de commandement, l'appuya d'un coup de canon et fit signal de ralliement dans la petite rade.

Pendant ce temps, la flotte anglo-espagnole, composée de 31 vaisseaux, manœuvrait pour entrer; laissons, ici, la parole à Romeiron : « Le général Saint- Julien fit de suite signal de branle bas et de se préparer au combat : mais quel spectacle plus horrible pouvait-on voir? Les uns faisaient signal A'attenlion au général Saint-Julien, les autres, signal de ralliement à la ville, et ces derniers viraient déjà à pic pour aller dans la petite rade, dont malheureusement nous étions du nombre". »

Le Comité général avait décidé qu'on traiterait en ennemis, c'est-à-dire que l'artillerie des forts foudroierait les vaisseaux qui ne répondraient point au signal de la Perle^ : cinq obéirent sur-le-champ; sept autres,

1 Les Bouvet,

'^ Kunieiron. Son journal est d'autant plus digne de foi qu'il fut écrit aussitôt après les événements, remis à Adet, à Marseille, et par lui expédié au Ministre. (Lettre d'Adet, 3 octobre.)

3 Pasquier au duc d'IIarcourt, 20 mars 1795.

après un moment d'hésitation, suivirent leur exemple ^ Bientôt il ne resta plus, en grande rade, que quatre bâtiments : le Duguay-Trouin^ capitaine Cosmao, le Commerce-de-Marseille^ « commandé par l'équipage », le Tonnant, dont les marins étaient à terre, et le Corntnerce-de-Bordeaux, vaisseau de Saint-Julien"^.

Celui-ci, voyant l'inutilité de Ist lutte, prit ses dispositions de départ et engagea son équipage à gagner, par terre, l'armée de Carteaux. Lui-môme, persuadé, non sans raison^, que le Comité général allait le faire rechercher, s'enfuit vers la Seyne : en route, la rencontre d'une patrouille l'obligea à se jeter dans un bois, où il resta longtemps caché. Là, se souvenant des promesses de résistance qu'il avait faites aux représentants avec lesquels il n'avait cessé de correspondre jusqu'au 28, et redoutant leur colère, il changea brusquement de plan et se rendit à bord de l'amiral Hood, qui le fit remettre aux Espagnols. Le 2 septembre, ceux-ci l'envoyèrent à Barcelone.

A Paris, le Comité de Salut public, mal renseigné sur

» Relation d'AbsoIut, lieutenant à. bord de VOHon. — Cf. l'adresse des officiers rentrés de Toulon à Brest sur VEntrepretiant,

Il est à remarquer que le chiffre de 7 vaisseaux n'est pas tout à fait d'accord avec les renseignements donnés parle barond Imbertà lainiral Hood, à savoir que, sur les 17 vaisseaux français, 11 étaient commandés par des démocrates (Hood à Stephens, 26 août.)

« Le dix-septième vaisseau, le Thémistocle, était, nous l'avons dit, resté mouillé dans la petite rade.

3 Voici, en effet, ce que la municipalité de Toulon écrivait, le 28 août, aux municipalités de la Seyne et d'Ollioules: « Un motif de salut public exige que vous preniez, le plus promptement possible, toutes les mesures pour faire arrêter le citoyen Saint-Julien, contre-amiral de Tescadre, s'il venoit à pénétrer par vos routes et sentiers, et, par là, s'évader. Cette prière de notre part nous intéresse ainsi que tous les bons citoyens, et nous sommes trop persuadés de vos principes pour ne pas croire que vous mettrés, aussitôt, tous les moyens possibles pour en remplir Teffet. » (Archives de Toulon.)

sa conduite, le nomma commandant en chef de Tarmée navale de Brest, disposition que, mieux informé, il ne tarda point à révoquera

Son tort avait été de trop négocier avec le Comité général au lieu de prendre une attitude énergique. Quant à ouvrir le feu contre la ville, ses ordres, s'il en eût donné à cet égard, fussent vraisemblablement restés lettres mortes. D'ailleurs, placé entre le canon des forts, celui des alliés^ et peut-être aussi celui des vaisseaux royalistes, il eût été promptement réduit au silence. Mais rhonneur, du moins, fût demeuré sauf-^.

La retraite des marins s'effectua à la hâte et en désordre ; beaucoup gagnèrent à la nage la terre ferme. La plupart des officiers abandonnèrent leurs effets et . jusqu'à leur argent comptant. Tel fut le cas de Gassin, lieutenant commandant la Topaze, qui, à la tête de 170 hommes, se rendit à Marseille, où, en dédommagement de ses pertes, on le nomma inspecteur des forts de la côte. Puissant lui reproche d'avoir résisté aux

I Saint-Julien aux représentants, 28 août. 11 leur annonce qu'il a etnbossé sa flotte de manière à faire feu sur les Anglais. A cette nouvelle» les représentants se disposent à le nommer commandant en chef aux lieu et place de Trogoff. — Langara au duc d'AIcudia, 2 septembre. — Décret de la Convention, il septembre 1793. — Le Ministre à Saint- Julien, 23 septembre. — Saint^ulien revint, quelque temps après le siège, à Toulon où il mourut. Renaudin. commandant des annes, annonce au Minisire, le 13 juillet 1799, que Tamiral a été inhumé « avec tous les honneurs dus ii son grade ».

- L'amiral llood lui avait fait envoyer, le 28 au soir, une lettre de menaces à ce sujet. (Voir ci-dessous, page 133.)

^ Hegal et Puissant l'accusent d'intempérance, disant qu'il « se saoulait* avec ses équipages ». Peut-être Saint-Julien, qui cherchait à se rendre populaire, buvait-il fraternellement avec eux. Quant à Tadultère public que lui reprochaient les Sections dans leur adresse d« 27 août, nous n'avons, aucune donnée sur ce sujet. Lautard dit seulement (|ue Saint-Julien s'était fait jacobin pour plaire à M*' Lapoype dont il était épris.

conseils du lieutenant Babron, qui lui avait offert de passer, grâce à la marche rapide de sa frégate, entre les vaisseaux ennemis. Mais Gassin, dont la bravoure était à répreuve, n'avait dû reculer que devant l'impossible. Il voulut brûler la Topaze, mais la certitude de communiquer le feu à d'autres bâtiments l'en empêcha*.

Le 31 août, 3.000 marins fugitifs étaient passés par Marseille; plusieurs milliers leur succédèrent les jours suivants. Le Comité général ne fit, quoi qu'on en ait dit, rien pour les retenir. Ceux qui manifestèrent le désir de quitter Toulon reçurent des « parlementaires » pour les conduire à Cette. Quant à ceux qui préférèrent lier leur sort à celui des Toulonnais, le Comité leur promit, par une circulaire, de leur conserver « leurs états, appointements et perspectives, sans ressentiment pour le passé- ». Les désertions n'en continuèt*ent pas moins jusqu'à là fin du siège: le 19 novembre encore, le canot de Tamiral Trogoff gagnait la Seyne et passait aux républicains •^.

Le Ministre de la Marine s'empressa de récompenser les marins et les officiers qui avaient fui la ville rebelle : les premiers reçurent un mois de leur solde et furent envoyés, les uns à l'armée de Carleaux, oii ils formèrent

* Gassin avait été nooimé lieutenant de vaisseau, à titre de récompense nationale, pour sa conduite courageuse pendant un incendie, le 2 janvier 1193. — II avait, en outre, soutenu, avec les frégates VAnUhuse et la Topaze^ un brillant combat, dans le golfe du Lion, contre deux vaisseaux anglais. Le Ministre lui écrivit, le 22 octobre 1793, pour le féliciter de sa conduite à Toulon.

* Lettre de Gassin. — Lettre d'un marin breton. — Arrête du Comité gén '*ral envoyé aux vaisseaux qui avaient manifesté le vœu de rester neutres.

3 Journal de Vemes. — Cf. Thaon de Revel.

des compagnies de canonniers marins; les autres à Brest, à Rochefort ou dans leurs foyers; on eut soin, toutefois, d'examiner si leur retraite « avait eu véritablement pour motif un amour bien prononcé pour la République ». Les seconds reçurent des lettres de félicitalions et des emplois. Des indemnités furent aussi accordées à quelques Toulonnais victimes de leur civisme ^

Nous avojis vu qu'après l'acceptation de ses offres par les Sections, Tamiral Hood n'attendait plus, pour effectuer son entrée, que l'arrivée de la flotte espagnole : à peine eut-elle paru, le 28, à cinq heures du soir, qu'il envoya 6 bâtiments, sur les 14 dont se composait alors sa flotte, débarquer 1.500 hommes dans la baie des Islettes, située à proximité du fort Sainte-Marguerite et à 6 kilomètres du fort Lamalgue. En passant devant le cap Sepet, ces navires essuyèrent trois coups de canon, qui ne portèrent point 2. Le Comité général avait averti Tamiral Hood que ce poste était occupé par des partisans de l'amiral Saint-Julien, mais sa lettre n'était sans doute point arrivée à temps. Il ajoutait que les Anglais pouvaient se présenter en toute confiance ; qu'en

ï Le Ministre de l'Intérieur reçut 50.000 livres pour leur être distribuées {Moniteur, n" 63).

2 Livre de bord de l'amiral lïood. — Summary account of Ihe pro^ ceedings of the fleet and at^ntj employed ai Toulon (par le général David Dundas). Dans ce factum, le général Dundas prétend qu'il y eut deux hommes blessés à bord des vaisseaux. Mais il n'était point à Toulon quand le fait se produisit ; il avait d'ailleurs intérêt à parler ainsi. (Voir page 373.) Une note jointe au plan reproduit page 123, nous apprend au contraire que, d'après le citoyen Guingan, commandant la batterie du cap Sepet, les boulets n'auraient point porté.

tous cas les forts Lamalgue, Saint-Louis et la Grosse- Tour les appuieraient vigoureusement.

Le premier soin du capitaine de vaisseau Dickson, qui était à la tête des troupes de débarquement, fut de faire parvenir, conformément à ses instructions, « un message péremptoire à Saint-Julien, Tavertissant que tous les vaisseaux qui ne se retireraient point immédiatement dans la petite rade et ne déposeraient point leurs poudres sur le rivage seraient traités en ennemis^ ». Ce parlementaire se présenta à bord du Commerce-de-Bordeaiix^ d'oii il fut envové à un autre navire. Après avoir ainsi parcouru une partie de l'escadre, il fut conduit dans la ville, où Taccueillirent les cris de : Vive le roi ! Vivent les Anglais^ les sauveurs de Toulon ! Môme réception au Comité général, où Tamiral Trogoff Fassura qu'il s'était conformé aux vues de l'amiral Hood et que, le lendemain matin, tous les vaisseaux français seraient passés en petite rade.

Pendant ce temps le capitaine Dickson opérait le débarquement qui, à minuit, était terminé. Le 29, à l'aube, il envoie uîi officier au cap Sepet, avec mission de prévenir ses défenseurs que, s'ils s'avisent de tirer, comme ils l'ont fait la veille, sur les vaisseaux anglais, ils n'auront point de quartier à espérer. Le parlementaire ayant trouvé la batterie au pouvoir des royalistes, 'Dickson se hâta de prévenir lord Hood, qui se décida à faire voile pour Toulon entre neuf et dix heures du matin.

Vers midi, les troupes, voyant flotter sur la Grosse-

I Hood à Stephens, Toulon, 29 août.

134 TOULON ET LES ANâLAIS

Tour et sur le fort Lamalgue un drapeau bleu, signal convenu, se mettent en marche vers ce dernier fort, guidées par le baron d'imbert et par M. Deidier de Pierrefeu, membres du Comité général. Elles y sont reçues par la garnison rangée en bataille, sous les ordres du maréchal de camp Aguillon ^ Louis XVII est alors solennellement proclamé.

A la même heure ^, les huit bâtiments qui restent à Tamiral Hood^, suivis à un mille de distance par les vaisseaux espagnols, vont jeter l'ancre dans la grande rade, d'où la ilolte française s'est retirée. L'infanterie de marine anglaise et 1.500 Espagnols débarquent, à la grande surprise des marins français, qui ignoraient leur présence dans ces mers, et vont droit aux forts, qu'ils occupent. Les Anglais prennent possession de la porte de France ; leurs ailiers de celle d'Italie, tandis que les majors généraux des deux flottes, don Maria de Alava et sir Hyde Parker, se rendent, avec l'amiral Gravina, au Comité général, avec lequel ils se mettent d'accord sur le désarmement des vaisseaux français, le démontage de l'artillerie des forts et le débarquement des poudres.

Enfin une salve de 17 coups de canon, échangée entre la Viclory^ d'une part, le fort Lamalgue et la frégate la Perle, de l'autre, annonce que la trahison est consommée''.

1 Livre de boni de ramiral Ilood. — Sum7nat*y account, '^ Exarteinent onze heures et demie.

2 Les six autres étaient restés mouillés aux Islettes.

^ Lettre de ramiral Laii^^ara, !•' septembre. - Livre de bord deramiral Hood. — HoojI à Stephens, 25 et 29 aoùL Cette lettre a été im)irimée à Toulon. On lit au bas : « De l'imprimerie de Surre fils, imprimeur du Roi et des Puissances coalisées. » — Les historiens donnent, en gêné*

L'après-midi du 29 août fut employé, par les amiraux Hood et Langara, à recevoir des députations du Comité général, des trois Corps administratifs, et les chefs civils et militaires venus pour les féliciter et les remercier de Tappui si « généreusement » prêté par eux à la « bonne cause ». Lord Hood eut la politesse de demander à l'un des orateurs une copie de son discours pour renvoyer en Angleterre ; puis s'échangèrent des accolades qui obtinrent, à Londres, un franc succès : « Les Français, écrivait à lord Auckland une de ses correspondantes, ont donné à lord Hood de si chauds baisers de fraternité^ que Sa Seigneurie a failli en perdre sa perruque * ! »

Pendant ces effusions amicales, un député de la ville de Lyon, M. de Fréminville, demanda à Tamirai Langara un entretien particulier. Invité à rédiger par écrit l'objet de sa requête, il lui présenta un mémoire tendant à obtenir de la Cour d'Espagne « des secours en hommes et en argent, pour qu'avec Marseille et Lyon ils pussent sauver la France'^ ». Tous les royalistes n'avaient point conservé leur sangfroid comme M. de Fréminville: dans son ivresse, le Comité général envoya aux amiraux, le 3 septembre,

rai, la date du 28 août pour celle de l'entrée des alliés. La vérité est qu'ils n'entrèrent que le 29. Voir le Livre de bord de ramiral Hood ; V Extrait du registre des Délibérations du Comité général^ reJatif à cet événement; les Journaux de Romeiron et d' Absolut, officier à bord de VOrion; le Précis Historique de J. Abeille.

* Extrait des Délibérations du Comité général, 15 septembre. — Hood à Stephens, 29 août. — Miss Ghowne à lord Auckland, 23 septembre.

- Lettre de Tamiral Langara, 1" septembre. — Lettre de M. de Fréminville, Toulon, 29 septembre 1793. M. de Fréminville paraît avoir pris part aux événements de Lyon, le 29 mai.

une adresse dans laquelle il les qualifiait de « héros dignes de Tancienne Grèce* ».

Le surlendemain de leur entrée,- c'est-à-dire le. îil août, les deux chefs se visitent en grande cérémonie : ils quittent leurs vaisseaux à la même heure, de manière à se rencontrer à mi-chemin. L'amiral Hood est conduit à bord du Mexicain, et Langara lui rend sa politesse dans les mêmes formes à bord de /a Victory ^^

Le 4, ils publient conjointement une proclamatiou aux officiers, sous-officiers et soldats des armées françaises du Midi, qui reproduit les assurances donnéesaux Toulonnais par Tamiral Hood, engage les militaires à déserter les drapeaux de la République et leur promet, s'ils veulent servir Louis XVll, une amnistie pleine et entière pour le passé. Les Sections rédigent également une adresse pour leurs « amis égarés » de l'armée conventionnelle 3.

Les amiraux, qui ne sont point encore descendusà terre, se rendent ensemble au fort Lamalgue, puis au logement qui leur a été préparé, sur le port, par les soins de Ja municipalité. Leur débarquement est salué, par les vaisseaux français, de 19 coups de canon^ Sur le quai les attendent les membres du Comité général et des trois Corps, accompagnés d'une foule immense. Les troupes anglaise et espagnole et la garde nationale sont sous les armes ; Reboul, président du Comité général, harangue les deux chefs et leur offre les clefs

* Placard imprimé.

2 Hood à Stephens (s. d.J. — Livre de hoi^d de l'amiral Hood : le» matelots garnissaient les vetgues de la Victory, et 11 coups de canon furent tirés — Lettre de Langara, !•' septembre.

3 Recueil de pièces servant de réponse aux diatribes et calomnies d'Isuard.

de la ville. Ils renouvellent leurs promesses, mais refusent les clefs. Lord Hood présente l'amiral Goodall comme gouverneur de Toulon, et Langara Tamiral Gravina comme commandant général des troupes de terre. L'enthousiasme est à son comble, lorsque lord Hood, se plaçant à côté de son collègue, s'écrie que, guidés tous deux par les mêmes principes et venus protéger le bon et loyal peuple de Toulon, « Famiral Langara et lui ne font qu'un * » !

L'accord paraissant complet, lord Hood écrivit à son gouvernement qu'il n'avait eu qu'à se féliciter de l'empressement avec lequel don Langara lui avait fourni l'appui de ses forces-. C'était, en effet, une des préoccupations du cabinet anglais, qui, depuis 1790, se trouvait en discussion avec celui de Madrid, au sujet de l'établissement du comptoir de Nootka, dans l'Océan Pacifique, affaire sur laquelle était venue se greffer celle du San-Iago, Ce bâtiment, capturé par le corsaire français Dtimouriez, et chargé d'un million sterling en espèces, lui avait été repris, vingt-quatre heures après, par les vaisseaux de l'amiral Gell, et l'Espagne en avait, depuis, vainement réclamé la restitution '^.

La première visite des amiraux ne dura que deux heures, dont lord Hood passa une partie auprès d'un officier anglais blessé dans un combat qui venait de

ï Hood àStephens (s. d.). — Cette scène est rapportée, en termes analogues, dans VExtrait du registre des procès-ver bauT des séances du Cwnité général, daté du 15 septembre 4793. Le dernier paragraphe annonce que ce procès-verbal a été rédigé « pour éterniser un événement si heureux pour la ville et transmettre à la postérité les noms de Langara et de Hood ».

« Hood à Stephens, 29 août.

3 L'amiral Hood toucha sur cette somme, 50.000 livres, et plusieurs capitaines en reçurent 30.000 (Brenton).

se livrer à Ollioules. 11 regagna ensuite la Viciory^ après avoir refuse un repas d'honneur auquel ses aides de camp seuls assistèrent.

Le soir, Toulon illumina*.

A Paris, le bruit de sa défection commença à courir le 1" septembre, mais le Comité de Salut public n'en fit part à la Convention que le lendemain 2. Et encore Barèro exprinia-t-il des doutes sur son authenticité : .« Les fausses lettres, les fausses terreurs, s*écria-t-il, sont, depuis quelque temps, la ressource de l'ennemi ! » Et il lut une lettre envoyée par les administrateurs de Poitiers, dénonçant un plan d'incendie dans TOuest, lettre qu'il déclara fabriquée.

Le 3, cependant, la nouvelle prenant de la consistance, d'Albarade écrivit en hâte à Puissant et à Chaussegros : « Citoyens, le bruit se répand et s'accrédite, ici, que Toulon a été livré aux Anglais. Je ne puis croire à un tel acte de lâcheté, de perfidie et de scélératesse ! >» Il les invitait à lui donner des éclaircissements 3.

Le lendemain, l'événement, partout annoncé, produisait une vive sensation, sans désordre toutefois. Au Comité de Salut public, Drouet, renchérissant sur la proposition de Garnier de mettre à prix la tête de Pitt, déclara connaître im homme disposé à Tassassiner moyennant un demi-million^-

• Délibération du Comité g<;néral, 45 septembre. — Journal de Vernes. — 7r»0 livres furent payées, le 9 septembre, par la municipalité de Toulon au sieur Caumette, traiteur, pour les frais du repas, et 338 livres 10 sols, le 6 septouibre, aux sieurs Drageon et Chapuis, pour les illuminations.

- Moniteur, 4 septembre. — The manuscripls of J,-B. Forlescue, preserved at Dropmore.

^ Dans son émotion, le Ministre se trompa d'adresse, et sa lettre fut envoyée à Toustain, ordonnateur à Dunkerque, qui la lui retourna,

* The manuscripls ofJ.-B. Forlescue,

TOULON ET tES ANGLAIS- 139

Le 11 septembre, la Convention décréta la mise hors la loi de Trogoff, Chaussegros et Puissant, le séquestre de leurs biens et de ceux des membres du Comité général, et déclara que les Anglais, emprisonnés sur le territoire de la République en vertu des décrets des 1*' août et 6 septembre, relatifs aux étrangers non domiciliés en France avant 1789, répondraient sur leur tête de Ja conduite de Tamiral Hood à l'égard des représentants et des patriotes incarcérés à Toulon ; que les représentants en mission dans les Bouches-du-Rhône et le Var prendraient, d'accord avec les généraux, des mesures pour réduire les rebelles ; enfin que les pièces relatives à la trahison de Toulon seraient imprimées et distribuées aux armées.

Une adresse aux habitants du Midi fut rédigée : « Que la vengeance soit inexorable, y lisait-on ; ce ne sont plus des Français, ce ne sont plus des hommes... Ils n'appartiennent plus qu'à l'histoire des traîtres et des cons-. pirateurs M » Les représentants firent répandre cette pièce dans Toulon, où elle fut solennellement brûlée par ordre du Tribunal populaire et où des poursuites furent ordonnées contre ses distributeurs*-.

Cependant Carteaux, entré dans Marseille le 25 août, n'en était ressorti que le 29, à la tète de ses 6.000 hommes, tous persuadés, malgré la lenteur de leur chef, que, sous peu, Toulon leur ouvrirait ses portes^. Les représentants partageaient cette manière de voir. Quant au général, il était plus optimiste encore : « J'espère, écri-

1 Moniteur, 8 septembre.

\ Journal de Verne s.

' Lettre de Guitet au citoyen Meschin, Marseille, 1" septembre.

vail-il, le 30 août, à Mouret, dans une lettre qui fut interceptée par l'ennemi, avoir le plaisir, sous deux ou trois jours au plus tard, de corriger la ville de Toulon, comme celle de Lyon, et de battre à plate couture les coquins d'Anglais et les Espagnols ^ » Ce fragment de lettre confirme la réalité des fanfaronnades attribuées à Carteaux par Napoléon, dans le Mémorial de Sainte- Hélène,

Son inaction décida les alliés à réunir un conseil de guerre, auquel fut soumis le plan d'une marche hardie sur Marseille. Les amiraux Hood et Gravina opinèrent en ce sens ; mais la majorité des officiers fit valoir Tinsuffisance de la garnison, et leur avis remporta.

Le 31 août, Tavant-garde républicaine, commandée par Mouret, s'avança jusqu'à Ollioules et s'y établit avec 4 canons. A cette nouvelle, le capitaine Elphinstone, commandant le fort Lamalgue, reçoit l'ordre de prendre 600 hommes, moitié anglais et moitié espagnols % pour chasser d'OUioules les Français. Il part, emportant la promesse d'un renfort de 600 gardes nationales, de canons et de munitions.

A rentrée du village, les alliés sont accueillis par une fusillade nourrie à laquelle ils répondent par un tir si habile, par une charge exécutée si à propos, qu'ils mettent l'ennemi en déroute. Mais les secours se faisant attendre, les munitions étant épuisées, les guides ayant pris la fuite et le jour commençant à baisser, Elphinslone renonce à poursuivre son succès, fait sonner la retraite, et, à neuf heures du soir, rentre dans Toulon,

' Garleaiix à Mouret, 30 août.

- Ceux-ci étaient commandés par le capitaine Montero d'Espinosa.

après avoir rencontré en chemin les renforts tardivement envoyés.

Les habitants lui font une ovation, ainsi qu'à ses troupes* .

En cette rencontre, comme dans la plupart des suivantes, les Anglais ont été accusés de s*ètre volontairement abstenus de profiter de la victoire. Le chevalier de Fonvielle, qui se fait volontiers Técho de ces bruits, déclare que, s'ils ne poursuivirent pas les républicains, ce fut parce que « la guerre de Toulon eût cessé trop tôt ». Fonvielle se trompe, car les rapports espagnols confirment toutes les assertions d'Elphinstone sur les causes de sa retraite.

Les racontars, les exagérations de toutes sortes ne cessèrent, d'ailleurs, jusqu'au dernier jour du siège, de tenir les Toulonnais en émoi :

Carteaux, disait-on, a eu, à OUioules, un juillier d'hommes hors de combat. On a vu trente charrettes de blessés se diriger sur Marseille, répétait un officier anglais. Ou bien encore : Carteaux, accusé de trahison pour n'avoir point immédiatement marché sur Toulon, a été rappelé à Paris. Ses troupes ne se battent qu'en état d'ébriété, des femmes les accompagnent en leur versant de l'eau-de-vie. Enfin, prétendaient d'autres nouvellistes, les Anglais ont acheté 10 millions, aux représentants, le port de Toulon. Plus tard, les représentants passeront, à leur tour, pour avoir acheté la ville aux Anglais 2. Contradictions qui nous fixent sur la valeur de tous ces propos.

ï Rapport d'Elphinstone h Tamiral Hood, 31 août. — Rapports des amiraux Langara et Gravina.

- * Journal de Vern'es. —Rapport de Jean-Bon Saint- André. — Lettres de Barras et de Fréron, 27 juillet 1793.

En réalité, les pertes, au combat d'Ollioules, avaient été peu sensibles de part et d'autre. Les Anglais avaient eu quatre blessés, dont un officier, le capitaine Douglas, qui mourut quelques jours après; les Espagnols, 3 tués et 2 blessés ; 27 prisonniers étaient restés aux mains de l'ennemi, dont 8 Français, qui furent exécutés militairement.

Les conventionnels n'avaient eu qu'un homme tué et 3 blessés, dont le capitaine Dommartin. Éloigné du service, cet officier fut remplacé, quelques jours après, par Bonaparte, que les représentants retinrent, au moment où il passait par Toulon pour se rendre à l'armée d'Italie.

Enfin les alliés ramenaient 30 prisonniers, 2 drapeaux et 2 canons, qui restèrent quelque temps exposés à la curiosité des habitants, sur la place du Champ de bataille ^

Après ce combat, les conventionnels, retirés au Beausset, ne sortirent de l'inaction que le 7 septembre, pour attaquer les gorges d'Ollioules, défendues par 400 hommes de la garde nationale soldée des Bouches-du-Rhône, postés sur les hauteurs de Sainte- Barbe. Pondant cinq heures, cette petite troupe, sous les ordres d'un ancien capitaine du régiment de Touraine nommé Martin, arrêta l'armée de Carteaux et ne se retira qu'après avoir brûlé toutes ses cartouches et fait subir des pertes importantes à Tennemi. Elle compta 35 morts dont 2 officiers, 21 blessés et 15 disparus.

Cette héroïque résistance, dont les rapports anglais et espagnols se gardent de rendre compte, permit à

> nai)port d'Elphînstonc, 31 août. — Lettres des Teprésentants. — Rapporis (ies amiraux Langara et Gravina.

l'amiral Gravina d'envoyer le brigadier Izquierdo avec un renfort de quelques bataillons sous les ordres du comte del Puerto et du lieutenant-colonel Nuger, et 4 canons commandés par don Antonio Estrada. Mais, accablés par le nombre et par le feu supérieur de l'artillerie républicaine, ces troupes durent se retirer. Détail caractéristique : les chevaux attelés aux canons ayant été volés, les servants furent obligés de les traîner à bras.

Les Espagnols eurent 18 hommes tués, 41 blessés et 9 disparus, parmi lesquels un lieutenant de vaisseau, don Manuel Guerrero, grièvement atteint pendant la retraite ^ .

Faute par les alliés d'avoir préposé, à la garde d'Ollioules, un nombre suffisant de soldats, les républicains purent s'y installer définitivement et en faire leur quartier général. 11 est hors de doute que la crainte de compromettre la sécurité de Toulon, en diminuant le chiffre déjà faible de sa garnison, les avait empochés d'organiser une défense plus sérieuse.

Quoi qu'il en soit,, le capitaine Elphinstone reçut du ministre de la Guerre Dundas des éloges pour sa conduite et celle de ses hommes.

L'amiral Hood eut également sa part de félicitations pour « les services méritoires que Sa Seigneurie et la flotte sous ses ordres avaient rendus par le blocus du port de Toulon et l'intelligence et l'habileté avec lesquelles elle avait profité des circonstances qui s'étaient présentées au cours de cette importante opération'^. »

* Rapports des amiraux Langara et Gravina. — Journal de Vernes. « Lettre datée de Whitehall, 25 septembre. — Cf. Journal de Vernes.

Service militaire de la place. — État des troupes françaises à TouloD, — Le Royal-Louis. — Les gouverneurs anglais et la municipalité. — Les Espagnols et les Toulonnais. — Mesures de surveillance. — Destruction des emblèmes républicains. — Les spectacles. — Les cocardes blanches. — Difficulté des approvisionnements. — Tentative d'emprunt à Gênes.

Après rentrée des alliés, Toulon offrait, dit M. de Grasset^, Taspect d' « un vaste camp ». De tous côtés, en effet, sur les places, dans les rues et les faubourgs se dressaient des tentes destinées non seulement aux troupes, mais encore aux habitants de Marseille et des villes situées entre Marseille et Toulon, qui, à lapproche de l'armée républicaine, s'étaient enfuis, terrifiés.

Le service intérieur et extérieur de la place se partagea «ntre les Anglais, les Espagnols et un corps de volontaires spécialement formé pour cet objet, par arrêté des Sections ^ Les Anglais maintinrent dans leurs emplois, comme ils l'avaient promis, les officiers civils et militaires dont les principes offraient des garanties. Toutefois, vers le milieu de septembre, Tamiral fit savoir aux

Délibération des Sections, 11 septembre.

maréchaux de camp de Maudet et Aguillon, qu'occupant la ville au nom de S. M. britannique il était obligé de confier leurs postes, c'est-à-dire le gouvernement de la ville et celui du fort Lamalgue au capitaine Elphinstone et à l'amiral Goodall, mais qu'ils en resteraient nominalement titulaires * .

N'osant désarmer immédiatement la garde nationale, les Anglais se contentèrent de la remplacer, aux portes de France et d'Italie, par des soldats des armées alliées. Ailleurs on ne l'employa que pour la forme. Il en fut de môme de la gendarmerie, qui ne servit plus qu'à Tescorte des convois et qu'on remplaça, dans sesautres attributions, par un demi-escadron de cavaliersanglais'^.

Los troupes françaises de Toulon se composaient : 1" du premier bataillon de ligne de l'armée départementale formé de détachements de divers régiments- (Maine, Barrois, La Marck, Allemand, Ile-de-France et Vieille-Marine); T des gardes nationales soldées des Bouches-du-Rhône et du Var, qui avaient aussi pris part à Texpédilion des Marseillais; S** du régiment de la Marine et des canonniers- marins employés au service^ de Tarsenal et des vaisseaux ; 4° de la garde nationale* de Toulon. Nous verrons plus loin que le tout comprenait 17 à 18.000 hommes, dont une partie infime allait seulement, grâce à la méfiance des Anglais, ôtre^ admise à combattre.

i Certificat délivré à M. de Maudet, par Luigi Giulani, vice-consul de Naples à Toulon, 12 février 1794. — Bounty far the Toulonese. — Cf. Colloque obligé d'Imbert. — Le lieutenant (devenu capitaine) Cook fut nommé sous-gouverneur du fort.

2 Journal de Vernes.

Le 7 septembre, arriva de Gênes lord Mulgrave, brigadier général, qui prit le commandement des troupes anglaises et dont le premier soin fut de s'entendre avec M. de Villeneuve, ancien colonel d'infanterie, ancien commandant de Tarmée départementale, pour former, avec les débris de cette armée, un régiment de ligne, qui, soumis à la discipline française et pourvu d'officiers brevetés par le comte de Provence, devait, tout en étant à la solde de l'Angleterre, porter le npm de Royal-Louis.

A cette nouvelle, les émigrés réfugiés en Suisse et en Italie, qui, depuis l'occupation de Toulon, brûlaient de combattre avec l'armée coalisée, assaillirent de leurs demandes M. de Marignane, chargé de pouvoirs des Princes à Gênes, qui transmit leur requête aux amiraux Hood et Langara. Lord Hood répondit, par l'organe de lord Mulgrave, que la rentrée des émigrés ne pouvait s'effectuer sans ordres exprès de sa Cour et se contenta de donner l'espoir que quelques-uns pourraient peut-être, plus tard, se faire admettre dans les corps en voie de formation. Langara promit d'écrire au roi d'Espagne ; mais, inaugurant la politique qu'il n'abandonnera plus, désormais, d'imiter les Anglais dans toutes leurs dispositions, il ajouta que son projet' était de créer « un régiment français pour le service de Louis XVII, sous la formation, la paye et même la discipline espagnole, lequel régiment serait donné à Louis XVII lorsque les affaires de France seraient réglées ». Cédant aux instances de M. de Villeneuve, il déclara, en outre, qu'il ne s'opposerait point à la rentrée de quelques officiers d'artillerie dont les connaissances pouvaient être utiles. Mais, ni lui, ni l'ami-

rai Hood ne voulurent entendre parler d'un corps spécial d'émigrés*.

Lord Mulgrave offrit la direction du Royal-Louis à M. Hustin, ancien capitaine au régiment de l'ile-de- Franco, qui, depuis la campagne de l'armée départementale à laquelle il avait pris part, commandait un détachement de 700 hommes au fort Faron. Il commença par décliner Thonneur qu'on lui faisait, mais, cédant aux instances de lord Mulgrave^, il se ravisa et fut nommé major, parce qu'il n'y avait point, à cette époque, à part les généraux, d'officiers occupant un grade plus élevé dans l'armée anglaise.

La première formation du Royal-Louis est du 12 octobre. 11 comprenait alors 395 hommes 3, officiers inclus. Chaque compagnie était de H6 hommes, commandés par un capitaine, deux lieutenants et un enseigne. On maintint dans leurs grades les anciens officiers de l'armée départementale, notamment l'adjudant-major Roubet, qui remplit les (onctions d'aide-major*.

* Note pour M. le comte de Grasse, arrêtée avec M. de Villeneuve, à Toulon, le 26 septembre 1793.

3 Lord Mulgrave à M. Hustin, 14 septembre.

3 Au complet, il deva't comprendre 480 hommes. L'uniforme était: habit blanc, poches en travers, revers, parements, collets bleu de roi, boutons jaunes timbrés de trois fleurs de lys, chapeau blanc.

Les bataillons suivants devaient offrir quelques différences dans les couleurs des revers, parements et collets.

* Les autres officiers étaient: 1" Compagnie, MM. de Commandaire, capitaine; de Guerpel, d'Arnaud de Fouard, lieutenants; Cognel, enseigne ;

2' Compagnie, MM. de Xézot, capitaine ; Charles de Simony et Bode, lieutenants ; Kern, enseigne;

3* Compagnie, MM. thomassin, capitaine; d'Amault et Fortaire, lieutenants ; Busigne, enseigne ;

4* Compagnie, MM. Burel, capitaine; Vautrainet Lenoir, lieutenants ; Desplanes, enseigne.

Leur liste fut envoyée à Hamm, en Westphalie, au comte de Provence, qui fit expédier les brevets par le maréchal de Broglie et autorisa la levée d'un second bataillon et de tous ceux que les Anglais et les Espagnols jugeraient à propos de faire, se bornant à demander qu'on ne mît à leur tête que des officiers « connus et de réputation dans les troupes* ».

Bien que Toulon ne les eût accueillis qu'en qualité d'alliés, les Anglais en tardèrent point à se montrer pleins de sans-gêne et d'exigence : manquent-ils de drap pour habiller leurs hommes ? Us invitent le Comité général .à donner Tordre d'en prendre de force, s'il le faut, chez les marchands. Le gouverneur ou un officier ont-ils besoin de chevaux? Ils en empruntent qu'ils oublient de rendre ou qu'ils abandonnent sur la grande route. Le gouverneur parle en maître ; il fait écrire à la municipalité les lettres les moins courtoises, par son secrétaire, le sieur Barrallier, un Toulonnais pourtant-. La municipalité se venge en lui donnant à loger des officiers, qu'il refuse de recevoir.

Une autre fois, le gouverneur (c'était alors le général O'Hara) va plus loin : il somme, avec menaces, le corps municipal d'obéir sur l'heure à « ses ordres ». C'en est trop : une lettre d'énergiques protestations va lui être envoyée, quand il est fait prisonnier par les républicains 3. Nous pourrions multiplier ces exemples.

* M. de ViUeneuve au marquis de Marignane» 30 septembre et 12 octobre. — Notes diverses de M. de Villeneuve. — Le maréchal de Castries au marquis de Marignane, 29 octobre.

^ L'amiral Hood avait pris pour secrétaire Dejean ; et l'amiral Gravina, Claude Laurent Burgues de Missiessy.

* Registre des délibérations de la municipalité, 3, 4 septembre. — I-.ettre de Barrallier, 3 novembre. — Lettre d'O'Hara, 28 novembre,

Si grande que fût la complaisance des Corps constitués, les Anglais eurent, paraît-il, la velléité de les supprimer : « 11 est question, écrit le colonel espagnol Malurana, de faire donner leur démission à tous les Comités, mais je ne crois pas que cela se fasse, puisque les Anglais les tiennent par la crainte*. » On ne voit pas trop, eu effet, ce que les Anglais y auraient gagné : telle était, par exemple, la docilité du Corps municipal qu'il changeait sans cesse le lieu de ses séances pour faire place à des officiers anglais; qu'il -expulsait des familles, pour le même motif, avec promesse d'une indemnité, « quand les circonstances le permetUùent »; qu'il fournissait gratuitement à Tarmée britannique tous les approvisionnements nécessaires 2.

Moins exigeants, plus courtois, les Espagnols s'entendent bien avec les autorités, qui, en retour, font de leur mieux pour être agréables aux soldats comme aux chefs"'. Elles défèrent à leur vœu d'être, par respect pour la religion, logés hors des églises, et font amarrer, pour les recevoir, les vaisseaux le Souverain et le Guerrier à la palissade de l'Hôtel de Ville.

Pour les Espagnols, en effet, la question religieuse prime les autres : en entrant à Toulon, le premier soin

écrite à la suite de la plainte d'un capitaine marchand sarde, mécontent (le ce que la municipalité l'empêchait de vendre directement ses bestiaux aux Toulonnais, en vertu d'une décision prise, le 11 novembre, par le gouverneur, qui la révoqua le 1" décembre.

1 José (loniez de Artcche, Heinado de Carlos IV.

' Lettre d'Klliot, 23 novembre. — Registre des délibérations des trois Corps. — Dundas à la municipalité, 15 décembre.

3 Gravina à la Municipalité, 12 décembre. Il la remercie des vues qu'elle lui propose pour la distribution des logements. — Arrêté du Comité général. 14 décembre : il autorise la municipalité à fournir à don Langara « un logement digne de lui » et à disposer de 4.800 livres pour le meubler.

«deramiral Langaraa été de stipuler, avec l'amiral Hood, le maintien du culte catholique, de faire célébrer un Te Deum^ et purifier par les prêtres, fort nombreux .sur sa flotte, l'église Saint- Jean, où le club a tenu ses séances et où il veut pouvoir faire dire la messe.

Les Sections font assaut de zèle avec les alliés : à ,partir du 14 septembre, le Domine^ salvian fac regem <est chanté dans les églises. Le Saint-Sacrement est exposé chaque dimanche ; une députation est envoyée -à M^' de Castellane, ancien évoque de Toulon, pour Je prier de rentrer dans son diocèse^.

Le maintien de Tordre était, pour le Comité général •comme pour les Anglais, une préoccupation majeure : on y parvint, grâce à la surveillance de la chaîne du port, des remparts et des portes de la ville, dont la sortie, interdite d'abord aux seuls militaires, le fut bientôt à tous les habitants. Le Comité reçut, à ce sujet, les félicitations du gouverneur. Une proclama- ÀxoTi avertit les Toulonnais fugitifs qu'ils pouvaient «désormais revenir en toute sécurité.

Le Tribunal populaire martial continue à juger les auteurs et les complices des crimes de 1792. Le 13 sep- Jtembre, à la guillotine, solennellement brûlée par le bourreau sur la place d'armes, est substituée la |)otence, jugée plus conforme aux traditions de l'ancien régime. Les suspects sont enfermés soit au fort Lamalgue, soit à bord des vaisseaux le Thémistocle et TUtile^ où leur nombre s'élève bientôt à*3.000. D'autres

1 Le roi d'Espagne fit aussi célébrer un Te Deum à Madrid, aussitôt la nouvelle reçue {Gazette de Madrid),

* Journal de Vernes. — Hood à Langara, 25 octobre. — Délibération de la Seclion n* 4, approuvée par les autres Sections et par le Comité général. — Lettre de Langara, 29 août. — Abeille, Notes et Pièces,

i52 TOULON ET LES ANGLAIS

sont remis aux Espagnols, qui les envoient à Barcelone * .

La fréquence des visites domiciliaires déplut au gouverneur Goodall, qui engagea le Comité général à les remplacer par... Tespionnage. Ses raisons valent la peine d'être reproduites : « Il me paraît, écrit-il le 27 septembre, que, si Ton faisait une visite domiciliaire dans les circonstances présentes, ce serait donner lieu à croire aux habitants de la ville que je me méfie de leur franchise et de leur loyauté,,. Il me parait que- la voie de l'espionnage serait le meilleur de tous les moyens. Je pense que, si les espions étaient protégés et bien payés, Ton parviendrait à découvrir plus facilement les étrangers suspects et les gens mal intentionnés. »

Il était bon de montrer comment le gouverneur entendait manifester sa confiance aux Toulonnais.

L'amiral Hood tint à choisir lui-même le chef de la police, qu'il plaça, avec le titre d'inspecteur, sous l'autorité du bureau de police établi à la municipalité, mais sous le contrôle» du gouverneur. Le brevet de ce fonctionnaire, qui se nommait Joseph Albertin, fut enregistré à l'unanimité par le Comité général, auquel il devait rendre compte de toutes les afiFaires pouvant intéresser cette assemblée.

L'aflluencc dos étrangers détermina la création de « cartes de sûreté », et les logeurs furent tenus de faire connaître les noms de leurs locataires.

Le gouverneur poussa la sollicitude au point de s'occuper des filles publiques, dont la présence était, il est vrai, une «ource de désordres et de maladies pour

' Journal de Vernes. — Lettre des députés de Marseille à Gènes, 7 septembre. — Gazette de Madrid.

les troupes. Le 17 novembre, sur la plainte d'un chef de légion, le Comité de surveillance les fit chasser et diriger perfidement sur OUioules, où se trouvait Tarmée républicaine. Les représentants du peuple h Marseille avaient également pris contre elles, le 4 septembre, un arrêté durable jusqu'à ^la fin du siège de Toulon*.

Quoique les républicains multipliassent les exécutions à Marseille, le Comité général ne crut point devoir faire suivre d'effet ses menaces contre Bayle et Beau vais, ni contre M°* Lapoype et sa fille, détenus, les deux premiers au fort Lamalgue, les secondes à rhopital. D'ailleurs, la Convention ayant décrété que les sujets britanniques, arrêtés en vertu de sa loi du 6 septembre, seraient rendus responsables des mauvais traitements dont les prisonniers de Toulon pourraient être l'objet, les autorités anglaises avaient intérêt à empêcher qu'on ne les molestât-.

Le gouverneur recommanda au Comité général de faire « détruire les symboles de l'anarchie, et d'y substituer ceux d'un gouvernement royal et libre », c'està-dire de remplacer, par les armes de France, les bonnets de la Liberté et autres emblèmes sculptés ou gravés sur les édifices publics. Mais déjà, le 4 septembre, le Comité avait donné des ordres à cet égard, et l'écu royal avait reparu sur la porte du lieu de ses séances, sur celles de la ville, de l'arsenal, de l'Hôtel de Ville, du gouvernement, des églises et des casernes.

1 Délibérations du Comité général, 9 et 10 décembre. — Lettre de Barrallier, 14 novembre. — Arrêté du Comité de surveillance, 17 novembre.

'^ Décret de la Convention, 11 septembre. — Le Comité g^-néral à Carteaux, 28 août.

Le 9 septembre, fut abattu l'arbre de la Liberté, surmonté du bonnet rouge, et planté devant l'Hôtel de Ville. Sa chute, dit un témoin, fut saluée « par les cris joyeux de cette môme multitude qui avait crié d'allégresse lorsque cet emblème avait été élevé ».

Tous les arbres du même genre (et ils étaient nombreux) subirent le même sort, à la grande joie des ^ Espagnols, auxquels on les remit «-pour faire bouillir leurs marmites ». Us étaient si pauvres qu'on leur donnait le plus possible. Par exception, on employa celui que les jacobins avaient élevé dans le parc, et où le maire Paul avait, autrefois, exprimé le désir de voir pendre quelques aristocrates, à fabriquer une potence où fut attaché l'auteur de ce propos, outre Blache, ancien officier municipal, et quelques-uns de leurs amis*.

La Municipalité avait été invitée à faire en sorte que les plaisirs habituels des Toulonnais ne subissent aucune interruption : le 8 septembre, elle écrit à une chanteuse. M"* Vellière, pour la prier de revenir sur sa décision de ne point paraître sur la scène, et lui représente l'impossibilité de la remplacer et « Tinconvénient qui résulterait de priver le public d'une pièce qu'il désire ». Elle l'assure qu'en retour elle saisira toutes les occasions de lui prouver sa reconnaissance. M"' Vellière se rendit sans doute à ces instances, car, le 10, on joua le Déserteîîr^ où des couplets royalistes furent chaleureusement applaudis^.

Le port de la cocarde blanche, interdit en juillet,

1 Journal de Vernes.

2 La municipalité à M"* Vellière. — Journal de Vernes.

était devenu facultatif. Beaucoup — les militaires surtout — portaient des cocardes noires ou tricolores. Toutefois, le 17 septembre, les Sections, craignant que les trois couleurs n'occasionnassent des méprises dans les combats, délibérèrent de les remplacer par la carte de section et par le pouf. Toutefois les canonniers de la Marine, qui avaient déjà affirmé leurs principes républicains en exigeant de leur aumônier le chant : Domine^ salvam fac gentem, refusèrent de quitter la cocarde tricolore. On les laissa faire d'abord, mais vers la fin du siège parut un ordre général de porter des cocardes blanches, sous les peines les plus sévères ^

Le droit de tester en ligne directe, aboli par la Convention, fut rétabli. Enfin les Anglais, soucieux de donner le change sur leurs projets, eurent soin de faire précéder leurs ordonnances des mots : de par le roi^ et de dresser des « procès-verbaux des objets maritimes pour en rendre compte au roi de France^ ». C'était une amère ironie.

Dès le jour de leur arrivée, ils débarquèrent des salaisons, du biscuit, du pain fabriqué à bord, mais se réservèrent les viandes fraîches. 11 en fut ainsi chaque fois que les subsistances firent défaut, par suite du retard des bateaux marchands, retard qui se produisit fréquemment, surtout lorsque les renforts sardes et napolitains eurent multiplié le nombre des bouches à nourrir.

Les premières victimes de cet état de choses furent les équipages français, que les coalisés affectaient de

^ Journal de Vernes.

- Ibid. - Note écrite en marge de la copie d'une note de Gilbert Elliotf relative é. la pension du comte de Maudet.

traiter avec mépris : « Toute l'escadre anglaise et espagnole a eu des vivres frais, écrit un marin à sa mère; il n'y a que nous qui avons des vivres salés, et ils disaient que nous ne méritions pas (d'en avoir d'autres)*. »

Bientôt Gènes et Livourne, sans attendre la déclaration du roi d'Angleterre du 9 octobre, portant que Toulon « ne se trouvant plus aux mains des personnes qui exerçaient le pouvoir en France, mais sous la protection de Sa Majesté*^ », était autorisé à recevoir dos denrées alimentaires du dehors, — fournirent du blé, des fruits, des bœufs, des moutons; les Etats romains, où le Pape s'était déclaré en faveur des Toulonnais, l'Espagne et les lies espagnoles de la Méditerranée les imitèrent avec d'autant plus d'empressement que les comestibles entraient, francs de droits, sur des navires escortés par des canonnières fournies par les coalisés.

Le 13 octobre, le bœuf se vendait 30 sols, le mouton 28 sols et le poisson 40 à 50 sols la livre -^ Le vin paraît avoir fait défaut dès le 15 septembre; les fourrages, dont la vente fut défendue pour tout autre objet que « le service du Roi », manquèrent jusqu'à la fin. Aussi dut-on renoncer à former des régiments de cavalerie, pour lesquels des écuries spacieuses avaient été préparéos dans les magasins de la Corderie, et la nouvelle d'un envoi, à Toulon, de 300 dragons anglais,

' Note (le Puissant, H septembre. — Relation de M. de Grasset. — Lettre d'un marin breton.

- Décision prise, en Conseil privé, par le roi d'Angleterre. Elle fut révoquée par un nouvel arrêté du Roi, en date du 15 janvier 1794.

3 Interrogatoire d'un marchand génois.

fut-elle froidement accueillLe, faute de savoir comment 'les nourrir. On songeait, cependant, à créer un corps de 50 cavaliers pour le service d'avant-garde, quand arrivèrent 180 cavaliers espagnols du régiment de Majorque*.

Les vêtements étaient hors prix : en septembre, une paire de souliers se vendait 45 livres et le reste en proportion. L'amiral Hood, manquant de drap pour habiller ses troupes et n'en trouvant point chez les marchands, se décida à en faire venir d'Angleterre. 11 demanda aussi des farines, la mouture du blé, depuis la prise des moulins de Valdardennes par les républicains, étant devenue longue et difficile. Grande avait été, ce jour-là, l'inquiétude des habitants. Pour les rassurer, la municipalité se hâta d'afficher une proclamation portant qu'on ne manquait point de moulins à bras 2.

La difficulté de la mouture explique l'énorme quantité de blé en grains trouvée, après le siège, par l'armée républicaine dans les magasins de Toulon^.

Pendant le siège, l'amiral Hood fit toucher les fonds dont il eut besoin chez des banquiers napolitains, qui avaient reçu des ordres à cet égard et qui, dès son arrivée, lui fournirent, sur sa demande, 20.000 livres sterling'*. La solde de ses troupes et Tentretien de sa flotte paraissent avoir été ses seules dépenses, car,

1 Archives de la municipalité de Toulon^ 15 septembre, 9 novembre, 10 décembre. — Journal de Vernes.

^ Ces moulins avaient été fabriqués par Doinet, mécanicien de Marseille, dont il a été parlé ci-dessus.

3 Lettre d'un marin breton. — Hood à Stephens, 7 et 11 octobre. — Journal de Vemes. — Archive» de Toulon, 21 octobre. — Relations de M. de Grasset, de M. de Florindorr.

^ Uood à Stephens, 14 septembre.

iiiS TOULON ET LES ANGLAIS

nous l'avons dit, la municipalité pourvut, jusqu'au dernier jour, à Tapprovisionneraent de ses hommes ^ Et cependant les habitants ne furent point frappés de contributions extraordinaires ; les retardataires furent seulement invités à s'acquitter du payement de leurs impôts et les acquéreurs de biens nationaux à se libérer de leurs dettes^. On ne songea point à créer de monnaie obsidionale avant les derniers jours du siège ^, Toutefois, en prévision de sa durée, le Comité général se décida, le 24 septembre, à tenter un emprunt à Gônes. sous la garantie des amiraux anglais et espagnol : à cette date, le trésorier de la Marine Pernéty et Laurent Caire, négociant, reçurent, par procuration passée devant notaire, la mission de négocier un emprunt de i million de piastres fortes. On leur permit, à cet effet, d'hypothéquer la ville de Toulon et ses dépendances, Tarsenal et les vaisseaux.

Partis le l"*" octobre avec une division anglo-espagnole commandée par les amiraux Gell et Moreno, ils arrivèrent le 5 octobre à Gônes, où ils assistèrent au drame dont on trouvera plus loin le récit*, drame qui n'était guère de nature à disposer favorablement la Sérénissime République envers' les Toulonnais. Aussi leur mission subit-elle un échec. Peu confiants dans un meilleur succès ailleurs, ils proposèrent aux amiraux Hood et Langara de suppléer à Temprunt par des

1 La municipalité payait jusqu'aux bateliers employés au transport des Anglais d'un côté de la rade à l'autre. (Archives de Toulon.)

'^ Le Comité général aux officiers municipaux, 19 et 20 septembre.

3 Selon Henry, cette création serait restée à l'état de simple projet.

* L'attentat du vaisseau anglais le Bedford contre la frégate française la Modeste, (Voir p. 172.)

lettres de change tirées sur Londres et sur Madrid, combinaison qui ne fut point acceptée *.

Toulon évita ainsi une nouvelle honte, celle de se voir donné en hypothèque, au moyen d'une opération à laquelle sir Gilbert Elliot, commissaire du roi d'Angleterre-, voyait lui-môme « de fortes objections », et que M. Dupin, dans une plaidoirie célèbre, qualifia plus tard d' « immense stellionat^ ». Mais l'opération était conforme aux instructions des Princes, qui, pour les besoins de l'insurrection, avaient permis à leurs lieutenants d'hypothéquer non seulement les biens particuliers des Bourbons, mais encore ceux de TEtat*.

ï Journal de Vernes, 1" et 13 octobre ; lettre de Laurent Caire à la municipalité de Toulon.

* On verra, ci-dessous, qu'en octobre le roi d'Angleterre nomma ses commissaires à Toulon, l'amiral Hood et le général O'Hara, pour la partie navale et militaire, et sir Gilbert EUiot pour la partie civile.

3 Elliot à Henry Dundas, 24 novembre. -- La Municipalité de Toulon et r Ermite en province ^ procès. Paris, 1820..

* Affaire de Saillant. Voir dans le Moniteur n* 203 (mars 1792), les instructions données à Thomas Conway, chef militaire de l'insurrection du Midi.

Traités conclus par la Grande-Bretagne avec les Puissances continentales. — Renforts envoyés par l'Espagne, la Sardaigne, les Deux-Siciles. — Attitude de TAutriche, de la Russie, de la Suède, du Danemark et de la République helvétique. — Efforts des Anglais pour attirer Gênes et la Toscane dans la coalition.

— Tilly et Branzon lils à Gênes. — Affaires des frégates la Modeste et V Impérieuse, — Le ministre anglais Drake. — Incendie du Scipion à Livourne. — Attentats contre le droit des gens.

— Mission du commodore Linzee à Villefranche, en Corse et à Tunis. — Anecdote sur le bey de Tunis.

Dans les six mois antérieurs à Toccupation de Toulon, l'Angleterre avait conclu des traités avec la plupart des Puissances européennes. C'est en vertu de son traité du 25 mai avec l'Espagne que l'amiral Langara fournit, le 29 août et les jours suivants, 3.500 hommes à l'amiral Hood. D'autres renforts ne tardèrent point à arriver delà Péninsule : le 18 octobre, débarqua le régiment suisse de Saint-Gall; les 13, 21 et 21, arrivèrent des milices ; le 30, le régiment de Cordoue, et celui de Malaga, le 12 novembre ; enfin, peu après, 180 cavaliers du régiment de Majorque; au total, 7.000 combattants environ ^

» Gazelle de Madrid. — Journal de Vemes. — Lettre d'un officier piémontais (1** décembre).

D'après un traité signé le 10 avril, le landgrave de Hesse-Cassel était tenu de fournir 8.000 hommes. A la première dépêche de lord Hood, le cabinet de Saint- James se disposa à en expédier 5.000 à Toulon ; le duc d'York allait les faire passer en Angleterre, quand il reçut contre-ordre : on préférait les affecter à l'expédition dos Indes occidentales, préparée par sir Ch. Grey. II fut aussi question de les diriger sur « les frontières françaises ». Bref, on ne les envoya point à Toulon *.

En échange d'un subside annuel de 5 millions, et de la promesse de l'aider, par l'envoi d'une flotte dans la Méditerranée, à reprendre le comté de Niceetla Savoie, l'Angleterre avait obtenu de la Sardaigne, le 25 avril, rengagement de lever 50.000 hommes, dont 20.000 d(»vaicnt être tenus à sa disposition-. Mais Victor- Amédée n'était ni en mesure de tenir sa parole, ni môme capable, faute de vaisseaux, de faire transportera Toulon le peu de soldats dont il disposait. Aussi lord Hood envoya-t-il k Cagliari le vaisseau anglais Colossus, qui amena 350 hommes le 24 septembre; /e Bedford et le Léoiathan en embarquèrent 800, à Oneille, le 27 ; 350 arrivèrent encore le 5 octobre et 450 le 6 novembre. En somme, la Sardaigne ne fournit aux Anglais que 2.001) hommes'^, dont le régiment suisse de Courten, qui arriva, le 25 octobre, avec le brigadier de Buller, chargé du commandement général des troupes piémontaises*.

1 Grenvillo à Morton Eden, 14 septembre. — Henry Dundas au colonel Murray, 14 septembre, 27 octobre. — Elliot à Dundas, 15 décembre. '^ Dundas à O'Hara, 18 décembre.

• Hood à Stephens, 27 septembre, 6 octobre. — Livre de bord de l'amiral Ilood. — Thaon de Uevel. — Journal de Vernes. — Quelques émigrés étaient rentrés à Toulon avec les Napolitains.

* Les troupes sardes comprenaient un bataillon de grenadiers royaux et deux compagnies de grenadiers de Savoie, commandés par le cheva-

Le Cabinet de Saint-James reprochait amèrement à cette puissance de se montrer plus préoccupée de ses intérêts que de ceux de la « cause commune ». Fatigué de l'inutilité de ses remontrances au Roi, lord Grenville finit par lui retrancher une partie de ses subsides*.

Le roi des Deux-Siciles avait traité avec l'Angleterre le 12 juillet. D'après l'article premier, les deux hautes parties contractantes devaient « faire cause commune contre la France », c'est-à-dire se concerter pour les opérations militaires et navales. La Cour de Naples devait, en outre, fournir aux Anglais 6.000 hommes, 4 vaisseaux de ligne, 4 frégates et 4 navires plus petits. En conséquence, elle fit préparer une escadre composée du Guiscardo^ du Tancredi, du Partenope^ de 74 canons ; des frégates la Sibylle^ la Sirène^ la Minerve et VAréthuse, des corvettes la Fortune et V Aurore^ desbjigantins le Vtilcain et TÉpervier^,

La première division, commandée par l'amiral Forteguerri et partie de Naples le 16 septembre, arriva le 27 en rade de Toulon et débarqua, le lendemain, sous la conduite du prince Pignatelli-Cerchiara, un bataillon de grenadiers et deux de fusiliers des régiments de Bourgogne et du Roi, soit 2.014 hommes, qui furent reçus, par lord Mulgrave et par l'amiral Gravina, au

lier Ratti et le major de Foras ; deux bataillons de chasseurs des régiments de Salaces, Àoste, Piémont, La Reine et Lombardie, commandés par le chevalier Incisa et le chevalier Faussone de Germagnano.

Voir, en outre, ce qui a été dit du chevalier de Revel, page 68.

> Lettre de Morton Eden, 16 octobre. — Thaon de Revel. — Gren ville à Trevor, i^ décembre. — L'Angleterre exprima surtout son mécontentement de ce que 1.200 hommes, levés trop tard, n'avaient point eu le temps d'arriver à Toulon avant Tévacuation.

^ H. Dundas aux lords de TAmirauté, 22 août.

milieu d'un enthousiasme d'autant plus grand qu'ils avaient été plus impatiemment attendus. Pour tenir ses engagements, le roi des Deux-Siciles avait été obligé de recourir à un emprunt de 1 million et demi de ducats ^

Vingt-quatre heures après, les Napolitains furent passés en revue sur le Champ de bataille : c'étaient, pour la plupart, de beaux hommes, irréprochables dans leur tenue. Un député du Comité général les complimenta, et la municipalité fut visiter leur amiral à bord du Guiscardo-,

Détail à retenir : les troupes napolitaines, dont l'entrclicn incombait à l'Angleterre, avaient été mises à l'entière disposition de l'amiral Hood, par lettre autographe de leur souverain^.

Une seconde division, partie de Gaëte le 24 septembre et arrivée à Toulon le G octobre, amena un bataillon de grenadiers, deux de fusiliers des régiments de Royal-Naples et de Messapia, formant un corps de 2.026 hommes. Débarqués les 8 et 9 octobre, ils furent aussi passés en revue par lord Mulgrave*.

Une troisième expédition, partie de Naples le 21 octobre, et de Vado le 25, fournit, les 11 et 27 novembre, un bataillon des régiments du Roi et de Bourgogne et 422 hommes du Corps Royal, en tout 1.550 hommes.

Enfin un quatrième départ eut lieu de Gaëte, le

ï Gaze lie de Madrid.

2 Lettres de l'amiral Forteguerri et du prince Pignatelli, Toulon, 2 octobre.

3 Hood à Stephens, 27 septembre. — Grenville à Trevor, 13 décembre. — Journal de Vernes.

* Lettres de l'amiral Forteguerri et du prince Pignatelli.

14 novembre, et un bataillon de Messapia, de 566 hommes, débarqua, le 26, à Toulon ^, ce qui portait le chiffre des troupes napolitaines à 6.286 combattants *2.

L'Autriche, qui avait envoyé 8.500 hommes en Piémont, semblait peu disposée à fournir un supplément de secours à son alliée, malgré son traité du 30 août et la promesse faite à John Trevor, ambassadeur à Turin, d'un corps de 5.000 hommes^. Vainement Tambassadeur anglais, sir Morton Eden, joignit-il ses instances à celles de lord Mulgrave, qui se rendit à Vienne pour informer la Cour de la détresse des alliés. Le ministre Thugut promit tout ce qu'on voulut, mais ne fit rien. Cependant, le bruit ayant couru, au commencement de novembre, que l'Empereur avait ordonné aux 5.000 hommes de prendre la direction de la Méditerranée, lord Hood, informé de cette nouvelle — fausse d'ailleurs — par les Ministres anglais à Gônes et à Turin, s'empressa d'envoyer l'amiral Cosby d'abord à Vado, puis à Livourne... Ses vaisseaux revinrent tels qu'ils étaient partis, c'est-à-dire vides, et, le 18, Trevor écrivait « qu'il n'y avait plus l'ombre d'un espoir de voir arriver un seul soldat de Milan ^ ».

Peu soucieuse de faire le jeu de la Sardaigne ou celui

1 Ibid. II y eut une cinquième expédition, qui partit de Ga^te le !5 décembre, sous les ordres du maréchal de Gambs. Elle rencontra, à la hauteur du cap Corse, l'escadre napolitaine, qui venait d'évacuer Toulon, et alla mouiller, avec elle, à la Spezzia.

« LeUres de Tamiral Forteguerri et du prince Pignalelli. EUiot exagère donc en écrivant à Dundas, le 27 novembre, qu il y a, à Toulon, 7.000 Napolitains.

s Morton Eden à Grenville, 25 septembre.

* Grenville à Eden, 44 septembre. — Conversation de lord Mulgrave avec le maréchal Stein, 7 novembre. — Hood à Stephens. 24 novembre.

(le rAngleterre sans quelques solides compensations, rAutriche demandait à la première de lui céder une partie de la province de Novare; elle affichait aussi des prétentions en Alsace et dans les Pays-Bas. Dans le compte rendu d'une de ses conversations avec le maréchal Stcin au sujet des renforts nécessaires à Toulon, lord Mulgrave atteste que celui-ci ne cessa de lui répondre « par des demandes de délais, des excuses, de belles paroles équivoques et des promesses ambiguës », évitant toujours de s'expliquer sur ce qui n'avait point trait « h la poursuite immédiate de Fobjectif de sa Cour en Alsace, en Flandre et en Novare * ».

Quand, le 16 décembre^T Empereur se décida à faire quelque chose pour les assiégés de Toulon, il était trop tard^. A Londres, le parti de l'opposition en profita pour déclarer que la prétendue « coopération cordiale » des puissances était un mythe ; que la fameuse « cause commune » n'était que la cause de l'Angleterre ; enfin que, si cette puisssance persistait à continuer la guerre, elle en arriverait à payer l'Autriche comme elle payait déjà d'autres nations^. Le gouvernement anglais allait, en effet, jouer de plus en plus le rôle de banquier des puissances.

Le traité de la Grande-Bretagne avec la Prusse, signé

> Déclaration du comte de Stahrenberg à lord Grenville. — Conversation de lord Mul^r.ive avec le maréchal Stein, 7 novembre. Cf. Mémoires lires des papiers d'un homme d'État.

* Dundas à O'Uara, 20 décembre. — Dundas à ElUot, 22 décembre. — Eden à Trevor, 16 décembre. — Les troupes autrichiennes, qui devaient s'embarquer pour Toulon, avaient pour chef désigné le général Colli* Leur embarquement devait se faire à Livoume, s'il ne pouvait avoir lieu à Gênes, qui refusait l'autorisation nécessaire.

» Ces opposants de la Chambre des Lords étaient les lords Norfolk, Grofton, Albermarle, Derby, etc.

le 14 juillet, devant Mayence, par le comte de Beauchamp et le marquis Lucchesini, stipulait, pour les deux puissances, « la garantie respective de leurs états contre la France »- En le concluant, TAngleterre avait eu pour but de s'assurer qu'après la reddition de Mayence la Prusse ne poserait point les armes.

Absorbée par le partage de la Pologne, la Russie ne s'occupait point de la France ; toutefois, sur la demande de l'Angleterre, qui travaillait à brouiller la République avec la Suède et le Danemark, l'Impératrice consentit à envoyer une flotte en croisière dans la Baltique. Couronnés de succès en Suède, les efforts de la Grande-Bretagne vinrent se briser, en Danemark, contre la volonté d'un gouvernement qui refusait de reconnaître à la guerre un caractère exceptionnel^ et de considérer comme modifiés les droits des neutres. Le ministre, comte de BernstorfF, déclara que le Danemark ne regarderait comme bloqués que les ports français devant lesquels se trouverait une force maritime supérieure ; qu'il ne consentirait point, d'ailleurs, à affamer des innocents « n'ayant mérité ce surcroît de malheur ni de la part 'de l'Angleterre, ni de celle de ses alliés ». Indépendance de langage à laquelle l'Angleterre n'était point habituée et à laquelle elle résolut de mettre bon ordre.

Quant à la Suisse, il semblait que le massacre du 10 août, l'affaire de Chàteauvieux, celle du régiment d'Ernst à Aix, et la réunion de Porrentruy fussent des incidents peu propres à concilier ses sympathies à la France ; aussi lord Fitzgerald, ambassadeur anglais à

' Mémoires tirés des papiers d'un homme d'État. — Annual Register,

Berne, faisait-il les efforts les plus énergiques pour larracher à la neutralité, ne manquant point une occasion de faire ressortir les outrages dont elle avait été l'objet et la nécessité d'en prévenir de nouveaux ^ Les princes, comprenant à quel point son accession eût été utile aux insurgés du Midi, la pressaient, de leur côté, « d'entrer dans la ligue sainte, qui avait pour objet la tranquillité de tous les gouvememeîits et le bonheur de tous les peuples*^ ».

Vainement, en septembre et en octobre, lord Fitzgerald rodouble-t-il d'instances. La Diète persiste à rester dans le statu quo et lui répond très nettement que la Suisse, considérant sa neutralité comme un héritage sacré, « n'écoutera aucune insinuation » et repoussera toute tentative faite pour « troubler son repos ou saper la hase de ses institutions par des principes destructeurs ^ ».

Mômes efforts pour entraîner la République de G(*nes et le royaume de Toscane, ces deux greniers de la Provence. Nous savons que le commerce des grains était, à Gênes, le voile sous lequel s'ourdissaient les complots de la contre-révolution. Le 1'^ juin, de& transports étaient partis de Toulon pour Gênes et Livourne, sous Tescorte des frégates la Modeste^ capitaine Giloux, rimpérieuse^ capitaine du Bosc, et des tartanes la Fortunée et l'Union^ pour y charger 1.600.000 livres de blés destinés à l'armée d'Italie. La Modeste s'arrêta à Gênes avec les deux tartanes et une partie

^ Instructions du ministre II. Dundas à ElLiot et à 07Iara, 18 octobre. — Elliot à lady Elliot, 14 septembre.

- 26 mars 1792. — Le Comte d'Artois^ par P. de Champrobert. . 3 Anntial Rec/isler,

du convoi. V Impérieuse conduisit le reste à Livourne.

Les payements devaient être effectués par Branzon, fils du directeur des vivres de la Marine à Toulon. Au fait de ses opinions politiques, quelques membres des Corps administratifs avaient proposé de le remplacer par un officier municipal nommé Rey, dont les principes offraient plus de garanties ; mais ils s'étaient heurtés à la volonté formelle de la majorité.

Or, depuis le 16 juin, époque où la croisière espagnole avait immobilisé les transports, jusqu'au 16 août, Branzon et Inez n'avaient cessé de circuler entre Livourne et Gênes, sous prétexte de conférences avec Tilly, chargé d'affaires de la République française dans cette ville, mais, en réalité, pour intriguer avec les émigrés et concerter avec eux les moyens de faire passer le blé à Marseille et à Toulon. Tilly, qui les surveille, apprend, par les représentants à Nice, la marche de Carteaux sur Marseille, et par les papiers de la Noire-Dafne-de-Garde^ la rébellion de Toulon, Il interdit aussitôt tout transport de grains. Et cependant il lui faut ravitailler l'armée d'Italie! Grand est son embarras : aucun négociant génois n'ose aventurer ses marchandises sur mer ; en outre, Branzon et ses amis jettent le masque et refusent de se dessaisir des fonds dont ils sont détenteurs ; il en résulte que les équipages de la Modeste et des deux tartanes, plus 100 hommes de la corvette V Éclair, que les Anglais ont débarqués pour n'avoir plus à les nourrir, vont être réduits soit à mourir de faim, soit à se réfugier à Toulon.

Tilly déploie la plus grande activité : il requiert du secrétaire d'Etat de la République de Gênes la mise sous

s(^questre des grains, fonds, munitions et autres propriétés françaises. Il s'entend avec La Flotte, ministre de la République française à Livourne, pour obtenir le séquestre des 1.6(X).000 livres, confiées à Branzon par l'administration de la Marine. Soutenu par le consul d'Anglelerre, Branzon s'efforce d'en obtenir mainlevée; Tauditeur-vicaire, auquel Taffaire ressortit, hésita et attend pour se prononcer que les événements de Toulon se dessinent : bientôt, apprenant que la ville est investie par les troupes de la Ck)nvention, il confirme définitivement le séquestre, et Branzon, vaincu, s'embarque* sur Tescadre de l'amiral Gell, qui vient de faire son apparition.

Le but do cette escadre était de seconder, par une démonstration navale, les derniers efforts delà diplomatie anglaise à Gônes et à Livourne. Or ces deux villes ne cessaient, contrairement aux vœux britanniques, de manifester leur amitié à la France et de blâmer la conduite de son ennemie. Non seulement la Toscane avait officiellement reconnu le ministre français La Flotte et l'avait autorisé à placer l'écusson de la République sur sa demeure, mais elle fournissait encore, comme le faisait Gênes, du blé en quantité considérable à la Provence.

Irrité de cette sympathie, lord Hervey, ministre anglais n Florence, envoya aux agents diplomatiques, ses collègues dans cette ville, une circulaire concluant à la nécessité de « diriger la Cour dans une voie différente, plus en rapport avec les temps et plus en harmonie avec les vues des puissances coalisées ».

1 Correspondance de Tilly.

Le grand-duc ne se laissa point intimider, mais continua à traiter favorablement le chargé d'affaires français, interdisant le passage de la Toscane à lami de Paoli, Masseria, qui se rendait à Toulon près de Tamirai Hood, et le séjour du territoire à Tenvoyé d'Espagne à Naples^

Pour remédier à cet état de choses, la Grande-Bretagne employa la conciliation d'abord, les menaces ensuite, et, en dernier lieu, la violence. Le 14 août, lord Hervey présente au grand-duc un mémoire dans lequel il lui offre, au nom de son souverain, la protection de l'Angleterre contre une « nation d'assassins et de brigands », avec lesquels, feint-il de croire, <c la crainte seule » a pu l'empêcher de rompre. Sa démarche étant restée sans effet, lord Hervey adresse, le 8 octobre, au secrétaire d'Etat Serristori, un tiltimatiim, dans lequel il rappelle les termes amicaux de son mémoire, la partialité du gouvernement pour les Français, et termine en déclarant que si, dans les douze heures, La Flotte et ses adhérents ne sont point congédiés, l'escadre anglaise qui croise devant Livourne, agira. ^

Serristori cherche à gagner du temps ; mais deux nouvelles injonctions le décident à s'exécuter, et, le H, La Flotte et Chauvelin, qui vient d'arriver, sont chassés, ainsi que tous les réfugiés français de la ville 2.

Même conduite à l'égard de Gênes, que l'Angleterre aurait peut-être contrainte, elle aussi, à sortir de sa neutralité, sans la vigilance et la fermeté du chargé d'affaires Tilly : le 14 septembre, débarque Francis

î Lord Hervey à lord Auckland, 17, 27, 31 mai. — Correspondance de Tilly.

^ Rapports de Cacault, La Flotte et Chauvelin.

Drake, envoyé extraordinaire de Sa Majesté britannique, venant de Venise, qu'il a inutilement cherché à entraîner dans la coalition. Drake avait à prendre une revanche, que l'arrivée de l'escadre anglaise, le 5 octobre, lui permit de croire prochaine.

Ce jour-là, à onze heures du matin, deux bâtiments anjçlais, le Bedford^ de 74 canons, capitaine Mann, et le vaisseau amiral Saini-George^ de 98, pénètrent dans le port. Le premier s'approche de la Modeste et somme Toquipage, alors occupé à prendre son repas, de suivre Texemple du Scipion^ vaisseau français qui accompa" gnail l'escadre, c'est-à-dire d'arborer le pavillon royal*. Un refus énergique ayant servi de réponse, une fusillade nourrie part des hunes et des bords du navire anglais, un pont volant est abattu ; les matelots sautent dans la frégate française, armés de sabres et de pistolets, et déclarent l'équipage prisonnier... Les marins qui essaient de résister sont hachés à coups de sabre ; ceux qui veulent fuir à la nage, tués à coups de fusils. En môme temps, les Anglais envoient des chaloupes s'emparer des deux tartanes-.

L'amiral Gell ne s'en lient point à cet exploit: Vlmporteuse, frégate française de 44 canons, retenue depuis

1 Lettre de MM. Pernéty et Caire, arrivés à Gênes avec l'escadre anglaise. Leur lettre, reproduite par le Journal de Vernes, affirme qu'il y eut provocation de la part de l'équipage français, et même des coups de fusils tirés. Des Nouvelles de Gênes, envoyées le 8 octobre à Iti Gazelle de Madrid, prétendent, d'autre part, que les marins de la Modeste auraient, les premiers, insulté les Anglais. S'il en eût été ainsi, Francis Drake n'eiit point manqué de le faire ressortir dans sa correspondance avec le gouvernement génois, ce qu'il n'a point fait, et pour cause.

-^ Lettre de Briche, 10 octobre. — Lettre adressée à Lalonde. — Lettres de Gênes, 5 octobre. — Les uns parlent de 40 à 50 Français tués ; les autres de 5 morts et 30 blessés.

le mois de juin dans le port de Livourne par les croisières ennemies, non moins que par le refus d'appareiller opposé par l'équipage et par les lenteurs calculées du capitaine royaliste du Bosc, qui agissait d'accord avec Branzon, s'était enfin décidée, le 4 octobre, à lever l'ancre et cinglait vers Gênes, quand la rencontre de l'amiral Moreno l'obligea à se réfugier sous un des forts de la Spezzia, circonstance dont Tamiral s'empressa de faire part à son collègue Gell. Ils convinrent d'envoyer, l'un leBahama^ vaisseau espagnol, Fautre le Captain, vaisseau anglais, enlever la frégate.

Averti de leur projet, Tilly se hâta d'en prévenir Eydoux, nouveau capitaine de rhnpérieuse * et de Tinvitec à brûler son navire pour l'empêcher de tomber entre les mains de l'ennemi. L'équipage s'y refusa. Le capitaine fit alors transporter dans les magasins de la République de Gênes, à Fezzano, les armes et les munitions, et couler Vlmpéinetise sur un fonds bourbeux, d'où il espérait que l'ennemi ne parviendrait point à la remettre à flot. Il en fut autrement : les Anglais, apprenant ce qui s'était passé, allèrent droit aux magasins de Fezzano, dont ils enfoncèrent les portes, s'emparèrent du matériel, puis revinrent à rimpérieiise, qu'avec l'aide des marins espagnols ils parvinrent à renflouer. Enfin, sans se préoccuper de la part qui revenait à leurs alliés dans cette capture, ils arborèrent leur pavillon sur la frégate, la conduisirent à Toulon et de là en Angleterre, où elle fut, ensuite, incorporée à la Marine britannique sous le nom d'Unité.

Vainement l'amiral Langara écrivit-il à l'amiral

1 Du Bosc, son ancien capitaine, destitué comme royaliste par La Flotte, venait de passer abord du Scipion.

Hood pour lui faire observer que ce bâtiment, appartenant au port de Toulon, faisait, comme le reste de la flotte, partie du dépôt conservé au nom de Louis XVII ; vainement l'ambassadeur d'Espagne à Londres réclamat-il dans le môme sens auprès de lord Grenville ; l'un et l'autre furent éconduits*.

Cependant Tilly, soucieux d'obtenir du gouvernement génois réparation de l'attentat commis sur la Modeste^ envoie au secrétaire d'Etat Ruzza une note aussi courte que ferme, demandant si Gônes « veut la paix ou commence la guerre », en abandonnant à la fureur de Tennemi des navires confiés à sa garde et en permettant d'égorger traîtreusement leurs équipages; enfin, si l'on compte permettre aux Anglais d'emmener la frégate et les deux tartanes. Le secrétaire d'Etat répond que l'affaire va être soumise au petit Conseil : pendant ce temps les Anglais vendent les dépouilles de leurs victimes et emmènent les trois navires à Toulon. Appréhendant qu'ils n'en fassent autant des quinze bâtiments du convoi, sur lesquels 100 marins et 200 réfugiés français ont trouvé un abri, Tilly obtient qu'on les mette en sûreté et qu'une garde leur soit fournie ^.

Informés de ces incidents, les représentants du peuple à Nice lancent une proclamation dans laquelle ils déclarent la République française « prête à agir pour obtenir réparation d'un si grand crime » ; mettent l'embargo sur les navires génois en station dans les ports de France, prescrivent à Tilly de sommer une der-

i Déclaration de Jean-Sévére Vallat. — Correspondance de Tilly. — Le marquis del Cainpo à lord Grenville, 23 novembre. — Lord Grenville à lord Saint-Helens, 30 novembre.

2 Correspondance de Tilly.

nière fois le Sénat de faire droit à ses réclamations, et, en cas de refus, de se retirer. Ils approuvent d'ailleurs sa conduite et lui envoient des fonds pour lutter contre l'or que les Anglais sont soupçonnés de distribuer aux fonctionnaires de la ville.

Enfin le ministre des Relations extérieures Deforgues adresse à la Sérénissime République une lettre, sur le sens menaçant de laquelle elle ne pourra se tromper. Le Comité de Salut public se dispose à donner Tordre d'envahir le territoire génois, mais, considérant qu'une pareille mesure pourrait préjudicier à l'approvisionnement de l'armée d'Italie, se décide à temporiser. 11 vient, d'ailleurs, d'apprendre que le secrétaire d'Etat Ruzza négocie avec le ministre anglais Drake.

Loin de convenir des torts de ses. compatriotes, celui-ci répond qu'ils n'ont fait qu'user de légitimes représailles ; que, le 18 juillet précédent, la Modeste a empêché le bâtiment de guerre anglais V Aigle, capitaine Inglefield, de sortir du port; que les deux tartanes ont agi de même à l'égard de la corvette anglaise la Rose * ; enfin que la Modeste s'est emparée, dans le port de Gênes, d'un^autre navire, la Notre-Dame-de- Garde, appartenant aux Toulonnais, alliés de Sa Majesté Britannique.

Lès deux premières allégations tombaient d'ellesmêmes, les commandants de la Modeste et des tartanes françaises ayant, on le sait, donné leur parole d'honneur de n'exercer aucune poursuite contre V Aigle ni contre la

1 La Gazette de Madrid parle d'un bâtiment anglais qui, expédié le 16 septembre par Francis Drake à Toulon, eût été poursuivi par deux corsaires français mouillés dans le port de Gênes, jusqu'au moment où une gabare espagnole serait venue à son secours. Peut-être s'agit-il de la corvette la Rose,

i76 TOULON ET LES ANGLAIS

Bose, et leur serment, notifié aux capitaines anglais, n*ayant point été violé. Quant à laNotre-Dame-de-Garde^ il était constant qu'elle appartenait, non au port de Toulon, mais à celui de Marseille, et que la conduite de l'équipage de la Modeste à son égard ne concernait point les Anglais. Le secrétaire d'Etat Ruzza ajouta que, si quelqu'un était en droit de se plaindre, c'était plutôt le chargé d'affaires de la République française qui, le 10 août précédent, avait été victime de procédés regrettables de la part d'officiers de la Marine britannique ^

La seule réplique de Drake fut un idtimatum d'une violence égale à son dépit : « La question, dit-il, se réduit à savoir si le gouvernement veut ou ne veut pas renvoyer le nommé Tilly et tous les autres agents et suppôts de la Convention soi-disant nationale, qui ont été les auteurs de ces attentats, et dont le séjour dans les États de Gênes ne peut être regardé que comme un refus formel d'accorder à Sa Majesté britannique la satisfaction indispensable qu'elle est en droit de demander. » 11 déclare qu'en cas de persistance dans ce refus le blocus va commencer. Loin de s'émouvoir, le Sénat répond en expulsant tous les étrangers, les Français exceptes. Furieux de sa déconvenue, Drake s'embarque, et l'amiral Gell le venge en capturant, sur la côte, 13 bâtiments suédois et danois chargés pour la capitale de la Sérénissime République.

Peu après, deux navires français mouillés à Capraia,

' Quatre d'entre eux étaient venus, pendant que Tilly célébrait chez lui l'anniversaire du 10 août, faire des gestes menaçants sous ses fenêtres. Quatre officiers français, descendus aussitôt pour leur en demander raison, n'avaient point tardé à les mettre en fuite.

terre génoise, sont enlevés par les Anglais, à la vive indignation du Sénat, qui fait arrêter et emprisonner le gouverneur de Tîle. Gênes, d'ailleurs, ne néglige rien pour réparer les dommages causés à la France : notes au ministre Drake, excuses à la Convention, plaintes au Cabinet anglais, garde fournie au convoi en station dans le port, rapatriement de matelots français, enfin défense aux troupes autrichiennes de passer dans ses Etats, elle fait tout pour conserver Tamitié de la République française. Enfin Ruzza observe, non sans raison, que, de toutes les puisss^nces italiennes, Gênes seule reste fidèle à cette dernière, la Toscane elle-même s'étant prononcée en faveur de la coalition*.

Le but des Anglais sautait aux. yeux : ils cherchaient à provoquer une rupture entre les deux républiques, de manière à occuper le port de Gênes sous couleur de le défendre. Leur plan était si bien arrêté que lord Grenville écrivait aux commissaires britanniques à Toulon « de persistera regarder la capture de la frégate la Modeste comme une juste satisfaction prise à Tégard des officiers français; que, si la Convention s'obstinait à réclamer le navire et commençait les hostilités, le territoire de Gènes serait alors défendu, sur terre comme sûr mer^ par les forces de Sa Majesté - ».

Ces procédés furent sévèrement jugés en Europe. Morton Eden, ambassadeur de Londres à Vienne et frère de lord Auckland, les qualifia lui-même de « besogne absurde et humiliante », blâma les ministres Trevor et Drake d^avoir agi sans ordres, mais déclara

ï TiUy au Ministre, 20 décembre. — Note du secrétaire d'État Ruzza, 21 décembre.

2 Lord Grenville aux commissaires anglais h Toulon, 29 novembre.

i78 TOULON ET LES ANGLAIS

qu'on s'était trop avancé pour reculer : « Si nous nous arrêtons, écrivit-il,je crois que l'affaire sera, surtout par l'opposition, appelée : la petite pièce de Cannée 1793*. »

Aussi ne s*arrêta-t-on point, et le blocus de Gênes dura-t-il jusqu'au 28 août 1794. A cette date, Tamiral Hood, qui venait de soumettre la Corse, écrivit au Sénat qu'il levait le blocus.

L'affaire de la Modeste eut un autre épilogue : un vaisseau français battant pavillon blanc était, nous l'avons dit, entré, le 5 octobre, en rade de Gènes, avec le Bedford et le Saint-George : c'était le Scipion, de 74 canons, capitaine de Goy, dont l'équipage, révolté des atrocités dont il venait d'être témoin, n'attendait qu'une occasion pour secouer le joug des Anglais et venger ses camarades. Après l'expulsion du ministre Drake, le Scipion fut envoyé à Livourne pour embarquer, de concert avec la division de l'amiral Cosby, et conduire à Toulon 5.000 Autrichiens promis par l'Empereur. Mouillé dans le port, au milieu des vaisseaux anglais, il prit feu le 26 novembre et brûla de deux à huit heures du soir, heure à laquelle il alla, porté par le courant, sauter à 4 milles en mer, avec cinq cents barils de poudre : les bâtiments voisins n'avaient eu que le temps de couper leurs câbles pour éviter de partager son sort.

Tiily et lord Hervey s'accordent à déclarer prémédité l'incendie du Scipion^ dans lequel 150 hommes périrent sur 600 dont l'équipage se composait, plus 3 officiers et le capitaine de Goy, qui n'avait point quitté son

1 En fran(;ais dans le texte. (Lettres de Morton Eden, 28 novembre et 8 décembre.)

bord. Le reste des marins, qui s'était jeté dans des canots, se réfugia partie en Corse, partie à ia»Spezzia ^ Non contents de poursuivre les bâtiments français réfugiés dans les ports d'Italie, les vaisseaux britanniques allèrent les chercher jusque dans les Échelles du Levant : c'est ainsi que le vaisseau Romney^ de 60 canons, capitaine William Pagct, découvrit, le 17 juin 1794, au mouillage de Micon, petite île de Tarchipel appartenant au Grand Seigneur, la frégate française la Sibylle^ de 44 canons, préposée à la garde de trois bâtiments du commerce, et la somma d'arborer le drapeau blanc. Vainement les primats de Tîle envoyèrentils une députation au capitaine anglais pour lui rappeler la neutralité de leur territoire ; ils furent retenus à bord, et l'attaque commença sur-le-champ. Le capitaine Rondeau, après une résistance désespérée, qui lui coûta 30 tués, dont 1 officier, et 80 blessés, fut obligé de se rendre avec son état-major et les 27 hommes qui lui restaient. Le feu des Anglais causa des dégâts considérables dans la ville et tua plusieurs habitants. Descorches, ministre de la République à Gonstantinople, excusa le capitaine de n'avoir point fait sauter son navire, sur ce qu'(( ayant eu, non pas à se battre selon les lois de la guerre, mais à repousser un brigandage, il avait accompli un devoir en soumettant son courage à la considération de conserver à la République une propriété qu'elle n'avait pas perdue, et sur laquelle elle conserverait des titres légitimes, tant

ï Correspondance de TiUy. — Lettre de lord Hervey, 13 décembre. — Gazette de Madrid. — Lautawd, dans ses Esquisses historiques, raconte, d'après un témoin oculaire, que le feu avait été mis à bord par trois marins échappés au massacre de la Modeste.

qu'il existerait quelque chose de sacré parmi les hommes**)).

Descorches disait vrai ; le capitaine du Rotnney n'en conduisit pas moins la Sibylle et les trois marchands à Smyrne,où se trouvait la corvette française la Sensible, h laquelle il allait faire subir un traitement analogue, quand il en fut empêché par l'intervention énergique des autorités, sollicitées par le consul de France. La Sibylle fut envoyée à Messine, et, de là, emmenée à Spithead par Tamiral Hood, le 21 novembre 1704 -.

Ces attentats étaient la conséquence de rinstruclion du 8 juin 1793, dont nous avons fait connaître Tobjet ci-dessus^. Certains de n'encourir aucun blâme, les officiers anglais finirent par traiter avec le môme sans-gène amis et ennemis : le 23 juillet 1793, Marc Robinson, commandant la frégate anglaise la Brillante, mouillée en rade d'Oslende, fait envahir par son équipage le bâtiment autrichien Etrusco et répond à une menace de citation devant le Tribunal maritime: « Qu'il ne se soucie ni de l'amirauté, ni des juges du pays, ni de l'Empereur môme; que celte ville et sa rade sont à l'Angleterre [sic], seule nation dont il a des ordres à recevoir ; que, si l'équipage de r Etrusco ne se laisse point conduire à terre de bonne volonté, on le jettera de force dans les chaloupes et on le mettra aux fers. » Affaire qui provoqua un échange de notes entre les Cabinets de Vienne et de Londres^.

* Lettre de Descorches, 25 août 1194.

'^ Le consul Roiibaud à Descorches, 23 juin 1794. — L'amiral Cosby à Stephens, 26 août 1194. — Hood au même, 21 novembre 1794. 3 Voir page 66.

* Rapports des capitaines des pilotes juré» d'Ostende. Lettres de Stahrenbôrg, Metternich, Gharnock, Songa (août 1793).

En juin 1793, Un bâtiment prussien, après avoir été pillé dans la môme rade par les soldats de Tarmée du duc d'York, est confisqué par un commissaire des guerres anglais. Le général en chef de Knobelsdorf est obligé de réclamer auprès du prince « au nom de l'heureuse alliance et harmonie qui règne entre les deux peuples *».

La Hollande et la Suède sont contraintes d'agir par voie diplomatique pour obtenir la restitution de navires de guerre et de commerce, que les Anglais retiennent arbitrairement dans leurs ports *. Objet de vexations analogues, l'Espagne, dont les vaisseaux sont continuel capturés « sous les prétextes frivoles » par ceux de la lemcnt Grande-Bretagne, son alliée, se décide, en 1796, à lui déclarer la guerre et, mieux éclairée sur ses véritables intérêts, conclut, bientôt après, un traité avec la Frçince.

Exemples qui achèvent de montrer, dans les agissements de TAnglelerre, un parfait mépris du droit des gens et un but à peu près unique, celui de consommer la ruine de toutes les puissances maritimes de l'Europe. Aussi Fox, le grand orateur de l'opposition, s'écriait-il, dans un accès de franchise indignée : « La loi des Nations ! Nous la méprisons en théorie, comme nous l'avons foulée aux pieds en pratique^ ! » Il est bon d'enregistrer son aveu.

L'escadre de l'amiral Gell ne fut point la seule que lord Hood chargea d'une mission, après son entrée dans le port de Toulon.

ï Le général de Knobelsdorf au duc d'York, 26 juin 1793. - Affaires de VAmiral-Ruyier et du Mur/. (Nagell à Grenville, 30 septembre, 7 octobre.) — De Tisle, consul en Suède, à Monge, 17 avril. 3 V Intérêt de la Grande-Brelagne, etc., par William Fox.

Le 8 septembre, il remet à Robert Linzee, Tun de ses Commodores, les instructions secrètes suivantes* ; elles montrent qu'en prêtant main-forte aux rebelles les Anglais nourrissaient Tarrière-pensée d'attiser non seulement l'insurrection du Midi de la France, mais encore celle de la Corse, dont, à Tinsu des Espagnols, leurs ftlliés-, ils s'apprêtaient à faire la conquête:

Vous Oies, par les présentes, écrit ramiral, requis de vous poit«îr, avec votre escadre, à la hauteur de Villefranche et d'y envoyer uu parlemenlaire avec une lettre pour le commandant des vaisseaux français ; vous attendrez vingt-quatre heures sa réponse, qui peut être indifféremment adressée, soit à vous-même, soit à l'amiral Trogofî. Vous déposerez à Villefranche des proclanialions d'amnistie-'*; vous en expédierez également à Oneille par une de vos frégates.

Vous ferez connaître au capitaine des vaisseaux français que le port de Toulon et tous ses forts sont bien et dûment en ma possession au nom de Louis XVn,.qui a été proclamé roi et auquel les ïoulonnais ont prêté serment de fidélité jusqu'au rétablissement de la paix.

Knsuilc vous ferez route pour Tîle de Corse et bloquerez les trois ports de Bastia, Saint-Florent et Galvi, qui sont aux mains des Français ; vous saisirez la première occasion d'envoyer à terre un parlementaire et des proclamations, comme vous avez reçu l'ordre de le faire à Villefranche ; vous déclarerez que tous ceux qui se prononceront en faveur de la monarchie, prêteront serment de lidclilé à Louis XVll et remettront les différentes places de guerre au général Paoli, seront ramenés en France par des vaisseaux (jue je m'engage à leur envoyer aussitôt que vous m'aurer fait part de l'acceplation de ladite amnistie, dont vous m'informerez le plus lot possible en m'envoyant une de vos frégates.

^ Hood à Robert Linzee, 8 septembre. On lit en tête: « Sea'et and confidcnfitd. » Robert Linzee était le beau-frère de Tamiral liood, qui avait épousé Suzannah Linzee, fille du mayor de Portsmouth.

*-« Voir la déclaration de guerre du roi d'Espagne à l'Angleterre, le 5 octobre 1796.

5 Les coalisés avaient, ainsi qu'on l'a vu plus haut, promis amnistie à tous les militaires qui abandonneraient les drapeaux de la République pour suivre ceux de « la bonne cause ».

Le capitaine corse Masseria, qui reçoit une demi-solde de VAngleterre^ qui est un ami de confiance du général Paoli, auquel vous pouvez vous fier et dont vous recevrez beaucoup de renseignements, s'embarquera sur VAlcide, Il a une parfaite connaissance de Télat de Tîle et particulièrement de plusieurs forts qui défendent Saint-Florent, Calvi et Bastia.

Si vos olTres, aussi humaines que généreuses, rencontrent de la résistance, vous essayerez de réduire les forts par les moyens de guerre dont vous disposez, si vous le croyez possible sans trop de risques pour les vaisseaux de Sa Majesté. Dans le cas où vous ne jugeriez point une attaque opportune, vous vous efforceriez d'affamer les Français pour les réduire à merci, en faisant usage de tous les procédés en votre pouvoir pour empêcher des approvisionnements d'être jetés dans les villes.

Linzee appareille le 9, avec une escadre composée de VAlcide^ vaisseau de 74 canons, sur lequel il a arboré son pavillon ; du Courageux et de V Ardent^ vaisseaux de 64 canons chacun, et de deux frégates, la Lowestoffe^ de 32, et la Némésis^ de 28. A la hauteur de Villefranche, cette dernière détache à terre deux officiers, qui se mettent aussitôt en rapports avec le capitaine Lalonde, commandant du port, oii sont mouillées les frégates françaises la Badine et la Vestale.

Pendant ces pourparlers, arrive un ordre des représentants de conduire les parlementaires à Nice, où leurs paquets sont ouverts, lis contiennent des proclamations signées Hood et Langara, accompagnées d'un billet de l'amiral français Trogoff, invitant Lalonde à envoyer à Toulon les bâtiments de Villefranche et les habitants de cette ville à w suivre l'exemple de loyauté donné par les Toulonnais ». Après avoir rassemblé les autorités civiles et militaires, les représentants leur donnent lec-

» Le général Paoli recevait aussi une pension de l'Angleterre : elle était de 2.500 livres sterling.

ture de ces pièces, qui sont ensuite solennellement brûlées. Puis ils rédigent une réponse brève, portant que la République « ne peut avoir rien de commun avec les despotes et les esclaves, ne doit et ne peut communiquer avec eux qu'à coups de canon >>, et la rémittent aux parlementaires, qu'une foule immense reconduit à Villefranchc en chantant des airs patriotiques '.

Son coup d'essai manqué, Linzee se dirige sur Tile de Corse, que, depuis longtemps, Paoli méditait de livrer à l'Angleterre. Mis hors la loi, le 17 juillet, par la Convention, qui avait saisi le fil de ses intrigues, il avait salué avec enthousiasme l'arrivée de lord Hood dans la Méditerranée et s'était empressé de lui envoyer^ h Toulon, ses amis les capitaines Masseria et Colonna, dont le premier s'était, on l'a vu, embarqué sur PAlcide avec Linzee ^.

Arrivé devant Calvi, seule ville qui, avec Saint-Florent el Ikistia, fût restée lidèle à la République, le Commodore y dépécha un canot parlementaire. Le représentant Lacombe Saint-Michel se porta lui-même à sa rencontre, reprocha aux Anglais de s'être « déshonorés à Toulon par une lâche trahison », leur déclara que la République française « ne comptait plus sur la bonne foi des rois » et, son discours achevé, leur annonça qu'ils pouvaient se retirer librement, la République « sachant respecter le droit des gens, même avec ceux qui l'oublient'^ ».

1 Hérit de ce qui s est passé à A7ce, etc. (12 septembre 1793. Placard imprimé reproduit ci-coutre.)

2 Trevor à Hood, Turin, 22 juillet. — Lettre de Drake, ministre anglais à Gènes. 18 septembre.

3 Bulle fin de la Société des Sciences. (Bastia, 1891.)