Tome L — Lettres, etc
vers la fin de septembre ('), on arrêla enlre autres à Flessingue, prêts à s'embarquer pour l'Anglelerre, neuf riches bourgeois et marchands de Tournai, parmi lesquels se trouvaient Pasquier de le Barre, Jean Says et Gabriel de Cambry (-).
Les expalriations volonlàires se généralisèrent tellement que pour y mettre un terme, le duc d'Albe résolut de faire incarcérer le même jour dans loul le pays, « tous ceulx que l'on trouveroit ministres, consisloriaux, briseurs des images, ceulx ayans fait faire lesdits bris sacrilèges et aullres ayans porté les armes contre le Roy » (^).
Les arrestations opérées à la suite de cet ordre furent nombreuses dans tous les Pays-Bas, mais à Tournai, nous ne savons pour quelle raison, dans la nuit du 3 mars 1368, c'élail la date fixée par le duc, quatorze bourgeois seulement furent conduits en prison (*).
Les commissaires rachelèrent bien vite leur tiédeur et, se rabatlani sur le petit peuple, ils firent avant la fin du mois de juin jeter plus de trois cents
(1) C'est en septembre et non en décembre, comme le dit Pinchart, dans Pasquier DE LE Barre, op. cil., t. i, p. xxi, qu'eut lieu cette arrestation de Tournaisiens. (Voir à ce sujet DE CoussEMAKER, of. cU., t. 11, p. 152.) Correspondance de Granvelle. t. III, p. 28.
(-j Bulletins de la Société historique de Tournai, t. XX, p. 187. — Parmi les Tournaisiens arrêtés à Flessingue, on mentionne encore Jacques Bulteau, ancien capitaine d'une compagnie bourgeoise, et Guillaume des Marels. Ils furent exécutés le 25 juin 1567 à Bruxelles, tandis que Gabriel de Cambry, Pasquier de le Barre et Jean Says le furent à Vilvorde, le 29 décembre 1568. (tiulletins de la Société historique de Tournai, t. XX, pp. 187-188.) — Voir plus haut, p. 125 et même page, note 3.
A la suite de ces arrestations, le Magistrat craignant d'être taxé de tiédeur par le duc d'Albe, s'empressa de renouveler l'interdiction des expatriations et de rendre plus rigoureuse la visite des bateaux, chariots ou ballots de marchandises à destination de l'étranger. Néanmoins le Gouvernement aima mieux prendre lui-même ce soin et chargea, le 13 juillet 1568, Ambrosius de Ribera, Jean Gombault et son gendre, Nicolas Sourdeau, « d'empêcher qu'un grand nombre, tant marchands qu'autres manans » ne se retirent secrètement de la ville, de « prendre soigneux regard de ceux et celles qui s'absentent de Tournai ei du Tournaisis », et de saisir les biens des fugitifs.
i^) Archives du Royaume à Bruxelles, Fonds de l'Audience, Conseil des troubles, reg. n° 32, fol. 79. — Cet ordre fui donné à Jean de Croy, pouije Tournaisis, par lettre en date du 27 février 1568 (n. s.). (Voir Bulletins de l'Académie royale de Belgique, t. XVI, 2" partie, p. 61, et Correspondance de Granvelle, t. III, pp. v-vi.)
(*) Archives communales de Tournai, Pièces comptables, farde : Justice, 1568-1569.
artisans dans les fers ('). Du même coup, les exécutions recommencent. « Ce ne sont plus seulement les coupables que l'on frappe, remarque avec indignation le baron Kervyn de Lettenhove (-), on condamne aussi les suspects; on poursuit même ceux qui n'ont rien à se reprocher, si leurs biens tentent l'avidité de ceux qui se plaisent à les dénoncer. La décapitation devient une faveur. Les hommes périssent souvent par le feu, les femmes par la fosse ! »
En effet, l'échafaud est dressé dés lors en permanence dans certaines villes du pays. Aucun jour ne se passe sans qu'un citoyen soit ou pendu ou décapité, ou brûlé ou mutilé. A Tournai en particulier, du mois d'avril à la fin de décembre 1568, vinii;t-trois personnes subirent le cruel supplice de l'autodafé, trente-trois furent pendues, dix-huit décapitées. L'année suivante, vingt Tournaisiens montèrent sur le bûcher, le glaive en fil périr trente et un et la pendaison deux. Bref, du mois de septembre 4567 à fin novembre 1570, le duc d'Albe fit exécuter sur la grand'place de Tournai cent cinquante-deux citoyens (").
(1) Archives communales de Tournai, Pièces comptables, farde : Justice, io68-1569. États des nourritures fournis par les gardiens des prisons. — Le nombre des prisonniers rendait la surveillance difficile ; il arriva même qu'un jour de mars ISeS (le 16), dix de ces malheureux, incarcérés à la tour de France, s'échappèrent par l'ouverture de la fosse d'aisances qui s'ouvrait dans le milieu de leur cachot et qui aboutissait dans un des fossés des remparts. (Voir Archives du Royaume à Bruxelles, Fonds de l'Audience, Conseil des troubles, reg. n° 32, fol. 81 v. — Archives de l'État à Mons, Registre aux sentences criminelles, fol. 43 r".)
(2) Kervyn de Lettenhove, Les Huguenots et les Gueux. Bruges, 1884, t. Il, p. 150.
(3) Nous ne croyons pas devoir citer ici les noms de fous les malheureux qui furent voués à une mort odieuse par le duc d'Albe. Le lecteur que ces détails pourraient intéresser trouvera, aux annexes, un tableau qui le renseignera amplement sur ce sujet. Les chiffres que nous donnons sont basés sur des documents d'une authenticité inattaquable. Notre tableau indique d'ailleurs les sources. Nous sommes toutefois convaincu que nous ne connaissons pas dans toute son exactitude, le nombre de ceux qui furent envoyés au dernier supplice pour cause de religion; à notre avis, il y eut à Tournai plus de victimes des luttes religieuses que celles dont nous faisons connaître les noms. Combien parmi ceux en si grand nombre que, de lo67 à 1570, les pièces d'archives mentionnent comme ayant été « exécutés pour leurs démérites », l'ont été parce qu'ils étaient hérétiques ou transgresscurs des placards? Ceux-là, nous ne les avons pas cités dans notre tableau.
Les emprisonnements ne furent pas moins nombreux. Toul était devenu matière à délits. La liberté individuelle, on ne la connaissait plus ! On rendit la messe obli^aioire ; on contraignit les Tournaisiens, sous peiue d'une punition laissée « à l'arbitraire des prévôts et jurés », à assister les dimanches et jours de fête à une des messes de leur église paroissiale (^), et pour aider à rexéciilion de cette mesure, on ferma les tavernes et on interdit, sous peine de 1 florin carolus d'amende, le jeu de boules ou de paulmc! ou bien la promenade dans les rues, aux beures où se célébraient les messes dans les églises de Tournai (-).
Qu'on ne s'imagine point que c'était là une de ces sottes et inutiles prohibitions, vaines menaces ou défenses inapplicables, ainsi qu'il en est tant sorti de la manie de réglementation à outrance des siècles passés! Les pénalités comminées furent appliquées et les amendes édictées furent infligées à des paisibles bourgeois de Tournai, qui s'étaient cru le droit d'arpenter les rues de leur ville en tout temps, même le dimanche aux heures des messes (^).
Les dimanches et jours de fête doivent être consacrés à Dieu. Ces jours-là, tout travail est interdit; il n'est pas permis aux boulangers de cuire leurs pains, aux brasseurs de livrer leur bière, aux meuniers de conduire leur farine en ville, parce qu'ils violent « la sainteté du dimanche et des fêtes solennelles » (*). Nos magistrats tournaisiens condamnent le sayeteur Pierre Vaillant au bannissement perpétuel, parce qu'il a « été trouvé s'occupant de son métier le jour de la Circoncision » , alors fête à garder (^).
f^) Archives communales de Tournai, Registre aux publications, n" 344, fol. 330 v» et 334 r».
f2) Idem, fol. 308 v" et 309 r". — Cette ordonnance, en date du 2 janvier 4568 (n. s.), stipulait que tout jeu et toute promenade étaient prohibés de 7 à 40 heures du matin, depuis la fête de Pâques jusqu'au !"■ octobre, et pour le reste de l'année, de 7 heures à midi.
(3) Archives communales de Tournai, Pièces comptables, farde : Justice, 31 janvier 1368 (n. s.) : « L'amende en quoy a esté condemné Jean du Puich, tavernier, pour avoir administré vivres à aucuns manans de ceste ville par jour de dimenche, durant la grand'messe, et pour avoir pourmené [sur] le marchié durant les heures interdites... »
(*) Archives communales de Tournai, Registre aux publications, n» 344. Publication du 27 octobre 4S69.
(5) Idem, Publication du 13 avril 1568 (n. s.); Registre de la Loi, n" 149, 7 janvier 1S68 (n. s.), et Publication du 27 octobre 1569, reg. n» 344, p. 347.
AU POINT DE VUE POLITIQUE ET SOCIAL. m
Malgré le tableau désolant que nous montre cette triste époque, on est tenté de sourire de la pruderie au moins outrée de magistrats civils, comme les prévôts et jurés de Tournai, qui vont jusqu'à défendre à leurs concitoyens de se marier durant rAveiil, « pour mieux sanctifier le dit temps en s'abslenanl de toutes choses lubriques » (').
Un an plus tard, en octobre 1570, ces mêmes magistrats ne permettent plus la louée habituelle des serviteurs et servantes le jour de la Toussaint, sous prétexte que les campagnards qui venaient faire leur choix, commettaient « plusieurs dérisions et mo(|ueries » qui amusaient le peuple et le retenaient loin des offices divins (^).
Le catéchisme devint obligatoire; les parents qui négligeaient d'envoyer leurs enfants ayant l'âge requis au catéchisme dominical donné en l'église Saint-Pierre, étaient frappés d'amende (^).
Pour être certain que les nouveau-nés seraient baptisés, le duc d'Albe enjoignit au Gouverneur de Tournai, Jacques Blondel, seigneur de Cuinchy, de veiller « à ce (|ue les sages-femmes fussent catholiques, de bonne renommée, et qu'elles prêtassent le serment de dénoncer au curé de la paroisse tout accouchement dans les vingt-quatre heures ».
Il ordonna en même temps aux magistrats municipaux de lui signaler les Tournaisiens qui mourraient sans avoir reçu les sacrements de l'Église, pour qu'il pût incontinent confisquer les biens de ces mécréants et faire porter leur cadavre à la voirie.
Il fallait que l'on témoignât publiquement le plus grand respect pour le sacrement de l'Extrême-Onction. L'indifférence à cet égard devenait un crime qui méritait un sévère châtiment, et le Gouverneur général des Pays-Bas commit des gens « pour être présents au port des sacrements tant de l'Autel (|ue de l'Extrême-Onction, à l'effet de lui faire connaître ceux qui
(1) Archives communales de Tournai, Registre aux publications, n° 344, Publication du 16 novembre 1669.
f2) Iilem, Publication du 28 octobre 1570.
(3) Archives communales de Tournai, liegistre aux publications, n" 344, fol. 332. Cette ordonnance du 19 février (n. s.) fut republiée le 18 avril 1570.
feraient quelques gestes irrévérencieux ou qui ne porteraient aux dits sacrements révérence convenable, pour en provoquer punition exemplaire » (^).
Voilà à quel régime d'intolérance religieuse le duc d'Albe soumit Tournai et le Tournaisis en particulier, les Pays-Bas en général.
VI. « La masse de la population n'a pas bougé », écrit Poullet (^)!
Quoi d'étonnant?
Frappés de stupeur et de crainte par l'inhumaine répression du duc, condamnés pour leurs plus petits gestes, soupçonnés pour leurs moindres paroles, comment nos pères n'auraient-ils pas subi une sorte d'affaissement moral, eux qui vivaient dans une atmosphère d'abjection qui viciait jusqu'au sentiment de la dignité humaine?
Mais si cette crise devait inévitablement se produire, si elle était fatale, fatal aussi était le réveil de nos ancêtres.
De même que la bête se cabre sous les coups, de même la violence prolongée de la répression poussa les populations des Pays-Bas à redresser la tête et à lever le bras (^).
Sans doute, la lutte ne s'engagera plus sur le terrain de la tolérance religieuse ; il s'agira avant tout de susciter au Gouverneur général des ennuis qui l'useront à la tâche. De là deux mouvements séparés : une résistance armée et populaire, ce sont les représailles des Gueux de bois et des Gueux de mer, et une résistance officielle et constitutionnelle, c'est la lutte contre les nouveautés fiscales du Gouvernement.
Ces mouvements furent généraux. Tandis que dans les autres provinces des Pays-Bas se levaient les Gueux de bois, dans les campagnes du Tournaisis, de nombreux bannis que l'amour du clocher retenait non loin de leur village ou des murs de Tournai, et que soudoyaient les quelques riches
(1) Archives communales de Tournai, Consaux, séance du 2 juin -1569, reg. n" 190, p. 501.
(2) Correspondance de Granvelle, édit. Poullet, t. III, pp. v-vi.
(3) Arcliives communales de Tournai, reg. n» 77, fol. 73, 21 juin 1572 ; 24 avril 1573.
hourgeois qui n'avaienl point encore quitté la ville, se réunirent en bandes années et se laissèrent entraîner à de violents mais compréhensibles excès (').
Ces Feuiilars Ç^) — on les désignait ainsi parce qu'ils avaient l'habitude de se tenir cachés dans les bois — s'attaquèrent aux maisons religieuses et à leurs habilanls. La nuit, ils livraient au pillage et à l'incendie les monastères, les églises, les chapelles; brisaient les objets du culte, maltraitaient ou mutilaient prêtres et moines, et dévalisaient les habilanls dont les convictions papistes leur étaient connues ('').
Ils inspiraient une telle crainte, que les gens de la campagne n'osaient ni les poursuivre, ni les dénoncer, et les justices ordinaires des villages n'étaient point assez fortes pour s'opposer à leurs brigandages (*).
Dans ces conditions, les États du Tournaisis et ceux de Tournai, pour tenter de mettre un terme à ces déplorables exploits, sollicilèrent du duc d'Albe (16 juin 1571) l'autorisation de lever à leurs frais et dépens, une compagnie de cinquante hommes originaires du pays. On exigerait d'eux la connaissance topographique des villages du Tournaisis, des routes et des sentiers, et leur principale mission consisterai! à prêter main forte aux officiers de justice (').
Le Gouverneur général donna avec empressement, le 29 juin, son approbation au projet (^).
("1) Voir Correspondance de Granvelle, l. IV, pp. 634-646. — On voit dans ces pages que les bourgeois des villes contribuaient de leur argent à l'entretien et à la levée des bandes de gueux de bois. Pour Tournai, la déposition d'un Antoine Douchet fait connaître qu'entre autres Tournaisiens, Pol et Caron Mercliier, Gilles Bacquelans, Jacques Merchier, François Merchier, Eleuthère Pelet, etc., tous marchands, subventionnaient les Feuiilars et avaient de fréquents rapports avec Nicolas Taffin.
C^) Archives communales de Tournai, Consaux, séance du 14 novembre 1571.
(3) Idem, reg. n« 77, fol. 61, et Consaux, séance du 19 juin 1571 ; Pièces comptables, larde : Voyages, 26 mai 1572 ; reg. n° 344, p. 502. — Archives du Royaume à Bruxelles, Fonds de l'Audience, Conseil des troubles, reg. n° 32.
(*) Archives communales de Tournai, reg. n" 77, fol. 61 ; 16 juin 1571.
(5) Idem, reg. n" 77, fol. 62.
(6) Idem, reg. n° 77, fol. 62.
Les Élats chargèrent le Gouverneur de Tournai, Jacques Blondel, de l'enrôlement de ces nouveaux défenseurs de l'ordre public, lui laissèrent la faculté de lever autant de soldats qu'il le jugerait bon, lui abandonnèrent la nomination du comniandanl comme la répartition des escouades et décidèrent de donner à chaque homme une solde (|uotidienne de 4- patars (^).
Jacques Blondel enrôla de cent à cent vingt hommes et plaça à leur tête Hector Daverdun (^).
Mais ces soldats n'apportèrent point aux officiers de justice une aide bien efficace; ils ne les assistaient qu'avec mauvaise grâce, refusant parfois ouvertement de concourir à l'arrestation des Feuillars. Aussi furent-ils bientôt réduits à cinquante hommes. Vingt furent cantonnés au village de Rumegies sous les ordres de Daverdun lui-même, dix à Mortagne, dix à Saiut-Amand et dix à Tournai sous le commandement du procureur fiscal (^). L'indiscipline el la mauvaise volonté de ces singuliers gardiens de l'ordre furent telles que les Étals finirent par les licencier et procédèrent à une nouvelle levée de trente soldats, dont dix furent cantonnés à Tournai et vingt à Saint-Amand (*).
Ce n'était certes pas le moyen de rendre les Feuillars moins audacieux. Aussi le duc d'Albe répondit-il à cette réduction des effectifs par un ordre formel au Gouverneur de Tournai de lever trois cents hommes pour veiller à la garde el à la défense du Château comme à la protection des campagnes (^). Les Élats répondirent à cette injonction par le licenciement complet de leurs trente hommes (^).
Cependant l'audace des Feuillars s'était à tel point accrue, que plus un seul des officiers de justice ne pouvait s'aventurer dans la province sans être
(1) Archives communales de Tournai, reg. n* 77, fol. 62-63.
(2j Idem, reg. a" 77, fol. 64.
(3) Idem, reg. n» 77, fol. 69-70; 7 décembre lo71.
(i) Idem, Consaux, séance du 23 février 1562 (n. s.), et reg. n" 77, fol. 70.
(5) Archives communales de Tournai, reg. n" 77, fol. 72. — La défense de la ville de Tournai était assurée par quatre compagnies de chevau-légers que commandait Antoine de Tolède. (Archives communales de Tournai, reg. n" 77, fol. 67.)
(6) Archives communales de Tournai, reg. n" 77, fol. 72.
rançonné ou meurtri, eU que « l'entière deslruclion des églises et £;ens ecclésiastiques » paraissait inévitable avant peu, si un prompt remède n'était apporté.
Les Feuillars avaient même, parait-il (*), conçu le projet de s'emparer du Château de Tournai avec l'aide de calvinistes français.
Aussi quinze jours après le licenciement de leurs trente hommes, le 21 juin 1372, les États du Tournaisis décidèrent derechef « de lever, équiper, nourrir et payer » vingt ou trente nouveaux soldats (-).
Malgré tout, les Feuillars n'en continuèrent pas moins à terroriser les campagnes lournaisiennes et à créer des embarras au duc d'Âlbe (") jusqu'au moment de son départ. Il ne fut plus que très rarement (|ueslion d'eux après l'arrivée aux Pays-Bas du nouveau gouverneur général, don Requesens y Cunigâ, et ils disparurent totalement vers le milieu de l'année 1574-, immédiatement après la suppression du Conseil des troubles, c'est-à-dire quand ils n'eurent plus de raison d'être.
En même temps que les Feuillars, avait surgi une cause d'ennuis autrement sérieuse pour le Gouvernement, la résistance qu'opposèrent certains États provinciaux et grandes communes à rétablissement des impôts des x'' et XX* deniers.
A certain moment, la situation du duc d'Albe fut très critique. L'exaspération était devenue générale; le prince d'Orange et son frère Louis
(ij Archives communales de Tournai, Compte général d'octobre -1372 à octobre 1S73, fol. 49 v. — « A Biaise Denis, messagier du Chaslel en Cambresis, pour son sallaire de soy avoir transporté dudit Chastel en Cambresis en ceste ville, apportant lettres du Chaslel au magistrat d'icelle par lesquelles il les advertissoit de ce que plusieurs Franchois et gens ramassiez estoient vers ledict Cambresis h intention, comme l'on présupposoit, de surprendre quelcque ville du pays-bas, mesmemenl qui avoit esté rapporté audict Chastelein qu'il avoient conclud de surprendre ceste ville de Tournai... vu Ib.
(2) Archives communales de Tournai, reg. n" 77, fol. 73.
(3) Correspondance de Granvelle, édit. Poullet, t. VIII, p. 392, note 6 : « Louis de Blondel, chevalier, S"^ de Beauregard, reçut le 12 janvier 1S73 du duc d'Albe, une commission pour lever une compagnie de gens de guerre pour la garde du Château de Tournai. »
