Tome I. — Lettres, etc

i8(i TOURNAI ET LE TOURNAISIS AU XVI» SIÈCLE

de Nnssaii, avaient levé des Iroupes en Allemagne el se préparaient à envahir les Pays-Bas; les soldats espagnols, irréguliénimenl payés, mnrmuraieni; les ressonrces de l'Espagne commençaient à tarir; les aides ordinaires el extraordinnires jusqu'ici consenties par les États provinciaux avaient été dépensées, el l'argent manquait dans les caisses de l'État, « par suite des grandes dépenses qu'avait coûtées la conservation de la religion catholique » (^).

Pour l'aire face au\ urgentes nécessités dans lesquelles il se trouvait, le duc d'Albe songea à recourir à des moyens exceptionnels, mais inconstitutionnels.

En elïet, au milieu du naufrage de leurs libertés, les provinces avaient pu SHuver un droit auquel personne n'avait jusque-là attenté, le vote des impôts el subsides. Malgré son altière arrogance el son profond mépris des prérogatives nationales, le duc d'Albe avait dû périodiquement adresser ses demandes d'argent à chacun des États. Il lui répugnait de devoir compter sur la bienveillance de ces assemblées pour combler les vides du Trésor public. Ne comprenant pas que le Souverain put se trouver sans cesse à la merci des États, il songea à remplacer ces aides temporaires par un impôt permanent, qui aurait fourni au Gouvernement un revenu lixe et perpétuel et (|ui le dispenserait, à l'avenir, de solliciter à tout pro|)os le bon vouloir des représentants de la nation (-).

11 convoqua les États-Généraux à Bruxelles, le 19 mars 1569 (^) et, deux jours après, leur demanda d'autoriser d"abord la perception d'une contribution extraordinaire de 1 "/o sur tous les biens, meubles et immeubles, « appartenant tant à gens d'église comme à séculiers » ('); ensuite de deux taxes permanentes, l'une de 10 "/„ sur toute vente de meubles, de marchan-

(') Archives communales de Tournai, reg. n'' 77, foi. 33.

(2) Commission royale (Chistoire de Belfiique, Comptes rendus, i" série, t. XI, p. 308.

(3) Les États du Tournaisis avaient député à cette réunion Michel Désespringalles, bailli de Warcoing et greffier des échevins de Tournai, tandis que ceux de Tournai y avaient envoyé le grand prévôt, Jacques de Frayère, et le conseiller Le Clercq. (Archives communales de Tournai, reg. n"> 77, fol. 32, et Consaux, séance du "28 mars 1569 (n. s.).

(*) Archives communales de Tournai, Consaux, séance du 28 mars 1569 (n. s.).

AU POINT DE VUE POLITIQUE ET SOCIAL. \ft7

dises (^), de produits du sol ou de l'industrie qui s'exporteraient du pays; l'autre de 5 "/o sur les ventes d'immeubles, à la charge du vendeur. Le roi, ajoutait insidieusement le duc d'Alhe, serait d'autant plus porté à favoriser le commerce des Pays-Bas, que les impôts rapporteraient davantage (-).

Ce projet rencontra la plus vive opposition. Peut-être les Étals-Généraux auraient-ils cédé, mais les assemblées provinciales se montrèrent moins traitahles, et quel(|ues-unes formulèrent des conditions et apportèrent des modillcations au projet du duc d'AIbe.

Dans le Tournaisis, un certain antagonisme se fit jour à ce sujet entre les prélats et les nobles, d'un côté, et la ville de Tournai, de l'autre.

Prélats et nobles dont la fortime consistait surtout en biens fonciers, se montrèrent assez accommodants. Ils ne se trouvaient point trop lésés par les exigences du Gouverneur général et, le 18 avril 4S69, ils se rallièrent à ses propositions.

Mais au sein des Etals de Tournai, les Consaux, considérant les impositions nouvelles comme désastreuses pour le commerce de la cité, se montrèrent récalcitrants; après avoir considté les trente-six Bannières, ils ne consentirent à l'octroi du centième denier que si les autres États du pays, sans exce|)lion, l'accordaient. Quant aux impôts permanents, ils réduisirent le x" denier au quaranlième, soit 2 ^Iç, °/o de la valeur, et le xx« au cinquantième, soit à 2 "/o (•^).

Il ne pouvait entrer dans les vues du duc de céder en quoi que ce fût ; aussi rel'usa-t-il d'accepter les modifications proposées par les États de Tournai. Ceux-ci « devant l'intimidation et la violence dont le duc s'était

(<) Une ctiose est à noter, c'est que le x« denier ou la taxe de 10 "/o, devait être perçue sur tout ce qu'on entend de nos jours par biens et valeurs mobilières, les meubles, les bijoux, les étottes, les titres de rente, etc. A voir particulièrement sur les x" et xx^ deniers en général. Messager des sciences historiques de Gaiid, année 1849, pp. 28S-467, et année 1849, p. 27; Commission royale d'histoire de Belgique, Comptes rendus, i» série, t. XI, p. 307; Revue d'histoire ecclésiastique, t. II, p. 828. Louvain, 1901.

(2) Archives communales de Tournai, reg. n" 77, fol. 32 à 40.

(3) Archives communales de Tournai, Consaux, séances des 28, 30 et 31 mars, et 4 et 5 avril 1569 (n. s.).

servi envers les Étals de Flandre el du Brabant » ('), devant « le consentement des Étals du Hainaut et du Tournaisis » , prirent peur el, par crainte « que leur ville ne tombât en l'indignation du roi » ('^), n'osèrent refuser « ce que aultres Eslalz avaient tant volontairement consenti » (^). Ils résolurent néanmoins d'en référer à Philippe II pour le prier de réduire les impôts des x' et xx^ deniers aux quarantième el cinquantième (').

Si la perception du centième denier ne souleva pas de trop grandes récriminations C '), il n'en fut donc pas de même des impôts des x^ et xx" deniers. Malgré les menaces plus ou moins dissimulées du duc d'Albe, « il n'y avait pas, dit Piot, de ville tant soit peu importante en Brabant et en Flandre qui ne protestât énergiquement contre l'établissement de l'impôt nouveau. Bruxelles, Anvers, Malines, Douai, etc., manifestaient à chaque instant leur mécontentement; le commerce disparaissait; le clergé lui-même s'y montra opposé » C). Les Tournaisiens suivirent le mouvement imprimé par les villes flamandes et brabançonnes et, ne se contentant pas de protester auprès du duc d'Albe, ils portèrent leurs doléances jusque sur les marches du trône. Ils devançaient en cela les Étals du Hainaut, de Flandre et d'autres provinces, qui plus tard ne trouvèrent plus que ce moyen pour essayer de parvenir à la suppression de ces impôts qu'ils « abhorraient », suivant l'expression du duc d'Albe lui-même (').

(*) Revue d'histoire ecclésiastique, t. Il, p. 831.

(2) Archives communales de Tournai, Consaux, séance du 21 avril 1569.

(3) Idem, Consaux, séance du 21 avril 1369 (n. s.).

{*) Idem, Consaux, séance du 22 avril 1569 (n. s.). — Cette lettre des États de Tournai au roi est introuvable. A-t-elle été écrite et envoyée? Nous n'en savons rien ; quoi qu'il en soit, on peut mettre les Etats de Tournai dans la liste des États protestataires contre l'établissement des impôts des x<' et xx^ deniers.

(») A Tournai, le 26 septembre 1569, une publication du magistrat ordonna de préparer « les actes de Inuaiges el bail de censés » pour faciliter la perception du centième. — Voir aux Archives communales de Tournai, Publication, reg. n» 344, fol. 34o.

(•î) Correspondance de Granvelle, édit. Poullet, t. IV, p. xvni.

C) a Tous les États abhorrent ledit moyen comme chose nouvelle » dit le duc d'Albe dans une lettre du 12 octobre qu'il adressa au Gouverneur de Tournai. (Archives communales de Tournai, reg. n» 77, fol. 42.)

AU POINT DE VUE POLITIQUE ET SOCIAL. l«0

Toulefois, devant les murmures qui de tous côtés s'élevaient dans les Pays-Bas, le Gouverneur général n'osa pas aller jusqu'au bout et prit le parti de renoncer provisoirenieni à la levée du x" et du xx'- denier.

Le 12 octobre 1569, il proposa aux Étals de Tournai-Tournaisis, comme il l'avait fait à ceux des autres provinces, de substituer à ces impôts impopidaires une contribution annuelle de 2 millions de florins, pour inie période de six années, et répartissable sur tous les Pays-Bas, plus un second centième à l'expiration de ce terme. Tournai voyait sa quote-part fixée à 7,250 florins à courir à dater du 13 août, tandis que les États du Tournaisis auraient à en payer 14-, 500. C'était une somme totale de 21,750 florins que réclamait annuellement le Gouvernement (').

A n'en pas douter, le duc faisait une concession à l'opinion publique, mais les États du Tournaisis ne le comprirent pas ainsi. Le \" et le xx" denier leur semblaient moins onéreux; aussi après « plusieurs altercations et disputes », ils firent savoir au duc « qu'il leur serait impossible de recouvrer annuellement ces 14-, 500 florins » et ils offrirent au Gouvernement ut)e somme de 8,000 écus au lieu des 14-, 500 demandés (-).

Sans contredit, ils étaient les seuls ou à peu près à réclamer le maintien des impôls nouveaux ; mais on ne leur sut aucun gré de leur soumission intéressée, car le duc d'Âlbe maintint leur quote au chiffre fixé précédemment (^).

Au contraire, les États de Tournai applaudirent à la résolution du Gouverneur général et, le 8 novembre 1569, consentirent à payer leur part de 7,250 florins, tout en recommandant au dé|)uté (pj'ils envoyaient en Cour, à Bruxelles, « d'escouter comment aultres Estatz du pays se conduiront en cest endroit, et d'en advertir les Consaux » (*).

(1) Archives communates de Tournai, Consaux, séance du 17 octobre 1569; reg. n" 77, fol. 42.

i'i) Idem, reg. n" 77, fol. 46-47, 48 et 59.

(3) Archives communales de Tournai, reg. n» 77, fol. 59.

(!•) Idem, Consaux, séances des 8 et 29 novembre, et du 1"='' décembre 1569. — Les Consaux furent informés le 17 octobre, par le gouverneur, Jacques Blondel, seigneur

Le duc d'Albe ne respecta pas ses propres engagements. Bien qu'il eût fixé à six années la durée des charges nouvelles, le 31 juillet 1571, deux ans après leur établissement, il fit paraître un édit par lequel il ordonnait de lever le x* et le xx'' denier.

Cette décision inattendue provoqua dans tout le pays la plus légitime indignation. Une opposition violente se manifesta. Viglius et de Noircarmes, dit-on, dirigeaient la résistance contre le projet du duc d'Albe. Les principaux dignitaires du clergé, entre autres les évoques de Bruges, de Gand et d'Ypres, Driutius, Jansenius et Rithove, adressèrent des remontrances au Gouverneur, et le clergé régulier, principalement les Jésuites, s'éleva vivement contre le rétablissement des x* et xx" deniers (').

Des représentations furent faites par les diverses assemblées provinciales. Les États de Tournai furent au premier rang des protestataires et, le 1«^ septembre 1571, ils députèrent leur conseiller Érasme du Chambge à Bruxelles pour obtenir le maintien de la quote de 7,250 florins (-).

L'unanimité des réclamations laissa le duc d'Albe inflexible ; il n'écouta pas plus du Chambge que les députés des autres provinces. Le délégué de Tournai en informa, le 11 septembre, les Consaux; ceux-ci lui adjoignirent alors le grand prévôt, Jean Grenut, afin (|ue, d'accord avec les autres États, ils cherchassent à « divertir son Excellence de lever le x« et XX* denier » (•^), et fissent entendre les plaintes particulières des Tournaisiens. Jean Grenut avait pour mission d'exposer que cette contribution allait amener la ruine des Pays-Bas et particulièrement celle de Tournai, où la population ne vivait que de l'industrie locale et travaillait surtout pour l'exportation.

de Cuincliy, de la décision du duc d'Albe de remplacer le x*" et le xx* par une quote de 7,2S0 florins. Ils députèrent pour informer le duc d'Albe de leur consentement le conseiller Érasme du Chambi^e.

(1) Correspondance de Granvelle, édit. Piot, t. IV, p. 155 et note 1 ; Revue d'histoire ecclésiastique, t. 11, p. 833.

(2) Arctiives communales de Tournai, Consaux, séance du i" septembre 1571.

(•'') Idem, Consaux, séance du 11 septembre 1571. Pièces comptables, farde : Voyages, quittance donnée par Érasme du Chambge en date du 2 septembre 1571.

En outre, devait- il ajouter, si le duc d'Albe s'en tenait à sa première résolution, s'il mainlenail la taxe de 10 °/o sur tout ce qui s'exportait, il vouait par le fait même quantité de ménages d'artisans à la misère et la ville de Tournai à sa perte (^).

Les autres Éiats du pays durent faire entendre des plaintes analogues, car le duc d'Albe « voulani faire preuve de modération », selon sa propre expression, conseniil à ce que les marchandises exportées payassent le XXX* denier au lieu du x* ('^).

Là s'arrêtèrent les concessions.

Le Gouverneur général ordonna bientôt de procéder à la levée des impôts. A Tournai, le 20 octobre io71, on publia le placard commandant de collecter les taxes si odieuses el le Magistrat lournaisien, devant la stérilité des efforts de sa dépulalioii, rappela le grand prévôt, ne laissant « en Cour » (|ue le conseiller du Cliambge « pour parachever le reste de sa commission » (■').

Malgré Timpalience dont témoignait le Gouvernement, la ville de Tournai alleiidit jusqu'au 14 novembre, c'est-à-dire trois semaines après la publication du ()lacard, quand le gouverneur de Cuinchy et Jean Gombaull, receveur royal au quartier de Tournai, eurent été invités à choisir des collecteurs, pour autoriser ces « personnages exprès » à remplir leur mandat (').

Au contraire, les Étals du Tournaisis dont la décision du duc d'Albe

(^) Archives communales de Tournai, Pièces comptables, farde : Voyages, 2 septembre 1571 et 10 novembre 1571. Compte général, 1571-1572, fol. 60 r".

(2) Idem, Pièces comptables, farde : Voyages, 10 novembre 1571. Consaux, séance du 26 octobre 1571.

(^) Idem, Consaux, séance du 20 octobre 1571.

(*) Idem, Consaux, séance du 14 novembre 1571, et reg. n" 341, Publication de même date. — Jean Gombault, seigneur d'Archimont (à Velainesi, des Terraiges [h Camphin en Pévèle), de Beaulieu (aussi h Camphin), mort en 1599, âgé de 76 ans; tils de Jean Gombault, bourgeois de Tournai, par relief fait le 18 juin 1307, et de Jeanne des Farvacques; il épousa Antoinette de Touwart, dite de Thouars, héritière du Manaing, au Saulchoir, pouvoir de Tournai 11 acheta sa bourgeoisie pour 8 livres Flandre, le 28 mai 1568. (Voir Annuaire de la noblesse de Belgique, 1867, p. 114.)

192 TOURNAI ET LE TOURNAISIS AU XVP SFÈC[.E

comblait les vœux, avaient, dès le 18 août, fait percevoir les" x^ el xx^ deniers (').

Là semble s'arrêter la participation officielle des États de Tournai au mouvement de protestation contre rétablissement des nouveaux impôts. Les registres cl documents d'archives ne nous donnent plus de renseignements sur des missions officielles qui auraient |)u être confiées à des délégués tournaisiens En fait, cependant, il n'est pas douteux que les États de Tournai coniinuèrenl encore durant tout un temps leur opposition, concurremment avec les aulres États. On peut dire en toute assurance que le 26 novembre, le conseiller tournaisien du (ihambge était parmi les députés du Hainaut, de la Flandre et dos autres provinces qui se lendirent chez le duc d'Albe pour protester à nouveau, mais vainement, contre les impôts ("^).

Sans doute, Tournai et le Tournaisis n'envoyèrent pas de délégués à iMadrid près du Koi, comme le Hainaut, la Flandre, l'Artois, le Brabant, Douai, Lille et Orchies; sans doute Tournai eût bien fait de poursuivre en compagnie des Élals des autres provinces, la lulle qu'il avait entamée en vue de l'aboliiion des impôls, mais les Tournaisiens avaient d'autres soucis plus pressants. Ils avaient à veiller sur leurs intérêts particuliers avant de songer au bien commun; ils avaient à se défendre contre le duc d'Albe qui voulait augmenter leur garnison de quatre compagnies de cavalerie et qui l'augmenta, malgré tout ('').

Quand ils eurent vidé cette question, il était trop lard pour reprendre une part active au mouvement général. En guise de protestation contre les

(<) Archives communales de Tournai, reg. n° 77, fol. (J7.

(2) Ce qui prouve, à notre avis, que du Chambge s'unit aux autres le 26 novembre, c'est cette laconique mention extraite des Consaux de Tournai : « Consaulx rassemblez le xxvm* jour de novembre xv^ Ixxj pour entendre le contenu des lettres de maislre Érasme du Chambge, conseiller de ceste ville estant en cour, eit dacte du xxvj' de ce mois, desquelles a esté faict ouverture et lecture. » Le registre n'en dit malheureusement pas plus long.

(3) Voir Archives communales de Tourimi, Consaux, séances des 11, 14, 15, 20, 22, 24 novembre 1571, et beaucoup d'autres qui suivent et qui mettent à nu les démêlés de la ville de Tournai et du duc d'Albe, à propos de l'augnienlation de la garnison.

impôts, ils s'obstinèrent toutefois à refuser toute demande d'emprunt que leur adressèrent à maintes reprises les colonels espagnols. Ils ne consentirent à une légère avance « pour subvenir à la nécessité des soldats », que quand le colonel Antonio de Tolède les eut menacés de livrer la ville au pillage et les habitants au massacre (*).

Au reste, l'allilude peu énergique de leur évêque n'était point faite pour encourager les Tournaisiens à suivre les autres provinces dans la voie de la résistance ou de la protestation. Les évêques de Bruges, de Gand, d'Ypres conduisaient, on l'a vu, l'opposition dans les Flandres. Gilbert d'Ongnies, 1 évêque de Tournai, jouait un rôle beaucoup plus effacé et ne méritait le ressenlimenl du duc d'Albe que parce (|u'il refusait de révoquer le curé de Courtrai qui avait prêché contre le x'' denier (-),

11 semble bien que la démarche des Etats à Madrid, n'ait pas été complètement inutile. Philippe 11 ne se rendit pas tout de suite à leurs remontrances, mais ropiniâtreté d'une résistance que le duc d'Albe n'était point parvenu à vaincre, la rébellion simultanée des Gueux de mer et des Gueux de bois, la défection de Flessingue, le soulèvement de la Hollande, la prise de Mons par Louis de Nassau eurent raison de ses hésitations. Philippe II comprit que la politique suivie par son lieutenant dans les Pays-Bas était contraire aux intérêts du pays comme à ceux de la couronne, et il céda ( ').

Le 7 juillet 1572, le gouverneur de Cuinchy fil connaître en ces termes cet heureux événement aux États de Tournai : « Son Excellence, du consentement du Roi, a aboli le x« el le xx^ deniers » . Du même coup la quole antérieure de 21,750 florins se trouva rétablie, et le même jour, le Magistrat fit publier à tous les carrefours de Tournai, la défense « de lever et recepvoir les x«, xx" et xxx« » (*).

L'abolition des x^ et xx* deniers mécontenta le duc d'Albe; il y vil un

(1) Voir Archives communales de Tournai, Consaux, particulièrement la séance du 31 décembre 1S71.

(2j Correspondance de Granvelle, édit. Piot, l. IV, pp. 91, 99 et 160. (3) Archives conmiunales de Tournai, Consaux, séance du 7 juillet lo7:2. (■*) Idem, Publication du 7 juillet 1S72; reg. n" 344, fol. o23.

ToHE L — Lettres, etc. 25

désaveu de sa conduite. On était bien près d'être délivré de sa présence. Les professeurs de l'Université de Louvain en liâlérent le moment. Ils adressèrent au roi une lettre confidentielle datée du 18 mai 1573, lui demandant « qu'il envoie un gouverneur dont on puisse espérer qu'il accordera réellement et efficacement le pardon impatiemment attendu de la clémence royale » (').

Sept mois plus tard, en décembre 1573, le duc d'Albe remettait ses pouvoirs entre les mains de don Luis y Cuniga de Requeseiis et abandonnait définitivement nos provinces pour rentrer à Madrid.

(<) Voir Revue d'histoire ecclésiastique, t. II, pp. 838-839.