PROMENADE

à la poste, où elles seraient saisies, paraphées et envoyées au préfet de police qui les reparapherait et les renverrait à la poste, laquelle se déciderait enfin à les envoyer à leur destination , heureuses de n'avoir contenu aucune insinuation de nature à n'être pas agréable au directeur, au préfet, au ministre, ou à quelque personne non indifférente à l'un des employés du directeur, du préfet ou du ministre.

Mais Alvar ne savait pas tout cela, et, moins soucieux, il se mêla à la promenade circulaire autour du petit jardin planté au milieu de la cour.

Pendant quelques jours ses yeux virent sans jamais se reposer ces figures si diversement empreintes de méchante et cruelle bêtise, de spirituelle friponnerie, de pâle misère ou de sale débauche.

CÏBCITLAIRE. Il3

Une fois Lienard lui dit :

— Asseyons-nous sur ce petit banc de bois ; cela reposera votre blessure qui commence à se guérir, et nous serons mieux pour voir passer successivement tous les pensionnaires de cet hôtel... Ils se mirent sur le petit banc , et comme Lienard commençait déjà la biographie de ces personnages célèbres dans leur espèce, dans leurs genres, dans leurs spécialités, dans leurs mœurs, dans leur gloire, Alvar l'interrompit et il éprouva le besoin de mêler un peu de poésie à l'affreuse vérité qui passait devant lui!...

Il trouva original de fermer les yeux et d'écouter la conversation des prisonniers, conversation circulaire comme leur promenade, c'est-à-dire bizarrement interrompue pour l'auditeur immobile, par l'éloignement progressif des voix...