CHAPITRE XXVII

dévotion, de répéter ces injurieux mensonges. Qu'on écoute plutôt :

M. Madiou, historien d'Haïti, étant de passage à Bordeaux, obtint une audience de M. et M'"^ Isaac Louverture, qui habitaient cette ville; il les pria de le présenter à M'"*^ veuve Ogé, femme respectable dont le mari, officier dans l'armée de Saint-Domingue, avait trouvé la mort sur un champ de bataille. c( J'ai lu votre ouvrage, lui dit-elle; il m'a intéressé comme tout ce qui se rapporte à un pays pour lequel j'ai conservé de touchants souvenirs; je ne vous tairai point cependant que j'ai vu avec peine les inexactitudes, les réticences, les exagérations que renferme votre histoire, ainsi que votre partiaUté, pardonnez-moi ce mot, à l'égard du général Toussaint-Louverture, dont la vie m'est particulièrement connue. Vous avez fait de Rigaud, ajouta-t-elle, un portrait qui est loin de ressembler à l'original ; faut-il en accuser un esprit de système? Estimez-vous assez peu Haïti, pour la croire incapable d'entendre la vérité? Tous les peuples ont eu leurs erreurs : l'erreur est d'essence dans la nature humaine; mais elle devient vice quand elle est calculée. Pourquoi sacrifier ainsi à d'injustes haines? Pourquoi entretenir avec un soin pour ainsi dire jaloux des préventions, des préjugés qui rejaillissent après tout sur votre race? Pourquoi accabler sous un

injuste mépris l'iiomme que le ciel suscita, comme Dieu fit autrefois de Moïse, pour régénérer tout un peuple, et le ramener dans la terre promise à tout le genre humain; la terre de la liberté? Pourquoi, oui, pourquoi cette partialité à l'égard de ce noir fameux? Enfin, pourquoi en imposer ainsi aux générations futures? Le mensonge — je lui donne uniquement ici le caractère politique, — le mensonge n'est que de l'homme et du moment : un jour, il ne lui restera que le mépris. Admirez Pétion, qui, lui aussi, vint à son heure pour mieux marquer la fusion dans les couleurs; honorez même son tombeau; que vos hommes d'État vantent, s'il leur plaît, son système {^) comme un chefd'œuvre politique; mais ne craignez-vous point qu'il ne s'élève un jour, c'est-à-dire lorsque la masse de vos concitoyens aura reçu le bienfait d'une instruction éclairée et qu'elle sera à même de peser dans la balance de l'équité les hommes et les choses ; ne craignez-vous pas, dis-je, qu'il ne s'élève dans quelque coin du globe un vengeur de Toussaint Louverture, une voix qui vous rappelle vos injustices, et que l'écho ne les répète aux quatre vents de la terre? — Ah! Madame, répondit M. Madiou, ils —

(') Un historien d'Haïti le qualifia de « laisser-aller général ». Ce système a amené la chute de Boyer; tant qu'on suivra ses errements, jamais Haïti ne se relèvera de ses ruines.