CHAPITRE XXVII

SOUS le double rapport civil et militaire. Il retrouva aux Cayes plusieurs membres de sa famille, dont la plupart lui étaient encore inconnus.

Un jeune lieutenant, homme de couleur, demanda à lui être présenté : c'était le petit-fils de sa sœur Catherine, fille du premier lit de Gaou-Guinou. Flatté de la bonne mine de Bernard Chancy (') — nom que portait ce jeune militaire, — il l'éleva au grade de capitaine, et en fit son aide de camp; Geneviève, sa nièce, vivait heureuse, au milieu d'une nombreuse famille; deux jeunes 'filles faisaient plus particulièrement l'ornement et le charme de sa maison : l'aînée, Éléonore, jeune personne d'une grande beauté, devint bientôt, de par le général en chef son oncle, l'épouse d'un officier supérieur de l'armée du Nord, le colonel Vernet. Louise, la seconde, douée d'un physique non moins avantageux, mais dont le cœur et l'esprit promettaient encore plus que la beauté, suivit Toussaint-Louverture et servit pour ainsi dire à ses côtés; car plus d'une fois elle partagea avec lui la ration du bivouac et la fusillade de l'ennemi. Nous dirons plus tard ses malheurs et sa piété filiale.

Enfin, après avoir prêché l'ordre, l'union, l'amour du travail, le respect des personnes et des propriétés,

.(*) Exilé en France, il revint à Haïti, après avoir parcouru la Corse, riLalie et les États-Unis, pour y être baïonneté clandestinement sous la présidence de Pétion.

Toussaint-Louverture revint au Port-au-Prince, le 9 fructidor — 27 août 1800.

Autant Dessalines dans le Sud et Moyse dans le Nord se montraient cruels : le premier envers les Rigaudins, le second à l'égard des blancs ; autant Louverture répugnait aux sévérités outrées.

M. Ardouin lui-même rapporte qu'il venait de quitter Léogane, lorsqu'il fut rejoint par une compagnie de ses guides. S'adressant à l'officier qui la commandait, il lui dit : — Il n'y a pas eu d'assassinat ici? — Non, général en chef. — J'en suis heureux, car je hais les scélérats. Mon amnistie est donc bien observée? — Oui, général en chef. — Je suis content de vous, jeune homme, vous avez parfaitement compris votre devoir.

Une vieille femme ayant recueilli chez elle un mulâtre, qui venait d'être passé par les armes, mais qui avait survécu à ses blessures, se hasarda à implorer la grâce de son protégé auprès du général en chef. « Qu'on le porte en ma présence , dit Toussaint-Louverture. » Lorsqu'il le vit dans cet état, il lui fit donner des soins qui devaient amener sa gué ri son.

Ce trait — on pourrait en citer cent autres — caractérise parfaitement le caractère de Louverture ; l'esprit de faction ne s'est pas moins acharné à le charger de crimes. Et les écrivains à gage ou à