CHAPITRE XXVIII

Dans un de ses voyages à Santo-Doraingo, il fit frapper à la Monnaie de cette ville des pièces de valeurs différentes; la légende était : République française, et l'eiïigie, un génie de la liberté. Cette explication détruit l'assertion malveillante de M. Ardouin, historien que les étudiants d'Haïti feront sagement de ne jamais prendre pour guide.

Enfin, Toussaint-Louverture ne voulut pas s'éloigner de sa conquête, sans adresser aux habitants des exhortations où se reflètent ses vues élevées : « Il est de l'intérêt des personnes qui habitent cette contrée, leur disait-il, de sortir de l'indolence qui semblait leur partage : partout la terre n'attend que les secours des bras pour ouvrir ses trésors, pour récompenser ceux qui se livreront à la culture de ses riches productions, tandis qu'elles laisseraient dans la misère ceux qui cultivent exclusivement des bananes, des patates, des ignames, productions sans valeur dans la colonie (^). » Ces paroles étaient tellement sensées qu'elles ont été justifiées pleinement, grâce à une politique boiteuse.

L'agriculture avait un autre mal rongeur : les stupides pratiques du Yaudoux, culte implanté en Amérique avec l'esclavage. Vaudoux signifie un être

(') La partie espagnole, beaucoup plus étendue que la portion de l'île occupée par les Français, fut de tout temps très négligée; aussi l'esclavage y était-il plus tolérable qu'ailleurs.

surnaturel, intelligent et surtout tout-puissant. Les adeptes représentent le dieu sous la forme d'un serpent qu'ils renferment dans une caisse de bois ou plus modestement dans un canari. Les mystères, comme ceux d'Isis ou de la bonne Déesse, sont impénétrables pour les profanes.

M. Moreau de Saint-Méry nous a conservé la première strophe de la chanson du Vaudoiix :

Eh! eh! Bomba, hen! hen!

Canga bafio té, Canga moune dé lé Canga do kl la Canga li.

Toussaint-Louverture, ennemi de tout ce qui sentait la superstition, et ne voyant dans toutes les sortes de magie que pratiquaient les Africains, qu'une insulte au culte du vrai Dieu et un retour vers la barbarie, enfin, un ahment à la paresse, pubHa, pour la seconde fois, une ordonnance sévère dans laquelle il défendait l'exercice du Vaudoux.