CHAPITRE XXIX

Constitution qui m'est remise aujourd'hui doit éterniser votre liberté. » Il rappelle à chaque classe de citoyens ses devoirs : « Je vous préviens que la loi est la boussole de tous les citoyens quelconques; quand elle parle, ils doivent tous fléchir devant elle. » S'adressant ensuite aux représentants de l'armée : « Braves militaires, leur dit-il, observez la disciphne et la subordination, activez la culture...; défendez et soutenez la Constitution contre les ennemis intérieurs et extérieurs, qui chercheraient à l'attaquer... »

Avait-il, dès lors, le pressentiment des luttes futures? « Il n'y avait pas de milieu, a écrit Hérard Dumesle, il fallait tout oser ou ne rien entreprendre. » Toussaint-Louverture poussa trop loin l'audace quand il prit l'initiative de l'acte constitutif. En acceptant la Constitution, en la déclarant exécutoire avant qu'elle n'eût reçu la sanction légale, le vie Toussaint commit une faute grave : sa prudence, son respect pour la règle, son zèle pour la République, tout ce qu'il y avait de haute sagesse en lui l'abandonna. Les adversaires que lui a faits sa haute réputation, ont eu beau jeu de l'accuser, depuis, d'avoir « rêvé d'indépendance personnelle » , de s'être mis « en révolte ouverte contre la mère-patrie » .