CHAPITRE II
Toussaint se jette dans l'insurrection. — Positions qu'il occupe dans l'armée noire.
On se demande quel parti prendra Toussaint dans ces désolantes et difficiles conjonctures : la révolte était dans tous les camps. Se laissera-t-il entraîner vers les blancs, par horreur des excès de l'insurrection? La voix de la reconnaissance l'y conviait; mais les blancs eux-mêmes, divisés en patriotes et en contre-révolutionnaires j ou pour dire autrement en pompons rouges et en pompons blancs (^), donnaient
(*) Il y avait à Saint-Domingue le parti des patriotes, composé des colons et des petits-blancs — petits commerçants, employés I — et celui des royalistes, dont faisaient partie les chefs de l'armée et les agents principaux du gouvernement. L'Assemblée •provinciale du Nord entendait diriger les affaires d'une autre manière que l'Assemblée générale de la Partie française de Saint Domingue. La première arbora la cocarde noire à la place de la cocarde tricolore, et donnait aux troupes, suivant les divisions, des cocardes blanches, vertes et jaunes. On forma deux régiments. Le drapeau du premier était blanc avec des cravates blanches, noires et rouges, ayant une salamandre au milieu, avec ces mots :
l'exemple des plus viles dissensions. Tournera-t-il ses regards vers l'Ouest ou le Sud, pour y chercher un abri pendant le déchaînement de la tempête? André Rigaud, Beauvais, Lambert, etc., anciens légionnaires dans les rangs de l'armée française, n'avaient arboré, dans ces quartiers, le drapeau de la liberté que pour le compte particulier de la caste de couleur, laissant toujours aux noirs leurs chaînes en partage. Lui est-il permis de rester plus longtemps insensible aux malheurs, aux aspirations de ceux pour lesquels va peut-être sonner l'heure de la délivrance? Et s'il était ce hbérateur réservé par la Providence! Eh bien! ce sera sous les bannières ensanglantées des siens que Toussaint ira s'enrôler, non pour le crime, mais pour l'indépendance; l'indépendance! sainte cause à laquelle il restera désormais fidèle jusqu'au martyre.
« Toussaint, dit M. Saint-Rémy, dont nous aimons à invoquer le témoignage, parce que nous trouverons plus souvent en lui un contradicteur, était connu de la plupart des chefs et de presque toutes leurs bandes pour son instruction et la modération de ses principes; nul n'imputa à crime son arrivée
« Je vis dans le feu. » Le second drapeau était noir, rouge et blanc, avec des cravates blanches, ayant un phénix dans le blanc au-dessous duquel se trouvait cette devise : « Je renais de ma cendre. »
