CHAPITRE XXXIII

Déportation de la famille Louverture. — Les noirs reprennent les armes. — A bord du Miéfo». — Voyage de Toussaint-Louverture à travers la France. — Arrivée du reste de sa famille à Bayonne.

M™^ Louverture, ceux de sa famille qui partageaient son sort et le chef d'escadron Monpoint, furent embarqués à bord de la Guerrière, où étaient déjà Placide, Morisset et César. Celte frégate leva l'ancre au bout de cinq ou six jours et joignit devant le Cap le vaisseau le Héros, auquel elle remit ses prisonniers. La capture était complète : toute la famille Louverture se trouvait au même bord.

Laissons le Héros chargé de ses dépouilles opimes cingler à toutes voiles vers la France, et voyons rapidement ce qui se passa à Saint-Domingue après le départ de celui qui l'avait relevée de ses ruines.

Dès que l'enlèvement de Toussaint-Louverture fut connu, on n'entendit plus qu'un cri de rage sur toute la ligne : le lambi du combat appela partout les guerriers aux armes; C. Belair dans les montagnes de Saint-Marc, le colonel Sans-Soucy à Vallière, le chef

d'escadron Noël au Dondon, se levèrent comme d'un commun accord, el donnèrent le branle à la population de ces contrées. Ce dernier alla même jusqu'à Ennery, renversant tout ce qui s'opposait à son passage, et grossissant sa troupe à chaque pas.

Une multitude effarée qui le suivait, faisait retentir les collines de ses cris d'indignation, de vengeance et de désespoir : tous redemandaient leur père... Le colonel Sans-Soucy n'eut pas plus tôt tiré l'épée qu'il se vit arrêter avec l'adjudant-général Baradat, par le traître Christophe, à la Grande-Rivière; tous les deux furent envoyés au Gap et embarqués pour la France. Le général G. Belair était, de son côté, à la tête d'un parti considérable de milices et d'un bataillon de troupes de ligne commandé par Larose, lorsqu'un autre traîlre, le général Dessalines, envoyé contre lui par le général Leclerc, vint dans les montagnes de Saint-Marc, où il était campé, et demanda à entrer en pourparlers avec lui. G. Belair flaira le tigre sans le craindre : peut-être le remords était-il entré dans le cœur de Dessalines; il se trompa : l'invitation ptait un piège. Il fut conduit au Gap avec sa femme et ils y furent fusillés ensemble (^).

(^) Dessalines dit à quelque temps de là à l'adjudant-général Bonnet, qui lui rappelait la parole qu'il avait donnée d'épargner des prisonniers : Taisez-vous, Bonnet, ne savez-vous pas que depuis la Révolution il n'y a plus de parole d'honneur ! « Toute sa théorie

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A la noble amitié qu'il porta jusqu'à l'entier dévouement à son protecteur, amitié qui contrastait avec la turpitude dont se couvrait Dessalines, Belair joignait, à un très haut degré, la bravoure et les talents militaires, la bonté et toutes les qualités qui constituent l'homme vraiment aimable et humain. Louverture, qui l'aimait beaucoup et qui avait l'art de dire des choses agréables, lui adressa en riant ces mots flatteurs, après une action dans laquelle il s'était vaillamment conduit : — Charles, vous avez servi aujourd'hui comme un brave. — Général, lui répondit Belair, je vous serai fidèle jusqu'à la mort. On voit qu'il était homme à tenir parole.

Ses anciens collègues, les généraux Dommage et Maurepas, périrent d'une mort différente, mais non moins cruelle : Dommage, la bravoure même, sur un poteau d'infamie; Maurepas fut noyé en pleine mer après l'évacuation. Quant à Paul Louverture, frère de Toussaint, homme plein de valeur, de modestie et d'humanité — il en avait donné des preuves dès le début de la première insurrection, — il eut lui aussi le fond de la mer pour tombeau; Pierre-Baptiste — le parrain de Louverture, — vieillard âgé de cent cinq ans, fut aussi noyé. Toussaint-Louverture

révolutionnaire, dit M. Ardouin — t. V, p, 408, — se résuraaitdans ces deux idées : Coupé têtes, brûlé cazes. » Ce qui équivalait à dire : « Tuer et incendier. »

s'apiloyait sur son sort au fort de Joux! De tous les parents de Toussaint-Louverture, il ne resta plus à Saint-Domingue qu'une sœur, M™^ Claude-Martin.

Éloignons nos regards de ces scènes d'horreur qui souillent une terre vouée pour longtemps au démon de la guerre et des haines implacables, pour suivre le vaisseau le Héros dans sa course rapide vers l'Europe.

Le Héros avait à son bord le général Savary, désigné pour servir de geôlier au héros de Saint Domingue. On a dit que ce militaire oublia les égards dus à un capitaine qui n'avait point rendu son épée, et qu'il se fit un malin plaisir de disserter en sa présence, d'une façon peu courtoise, sur les affaires militaires et politiques de la colonie dont il s'éloignait en vainqueur! « En me renversant, lui répondit son prisonnier, on n'a abattu à Saint Domingue que le tronc de l'arbre de la liberté des noirs; il repoussera, parce que les racines en sont profondes et nombreuses. » P. de Lacroix.

Toussaint-Louverture écrivit deux lettres à bord du Héros : l'une était destinée au premier consul ; il se plaignait dans celle-ci de la conduite de Leclerc à son égard : « Après la parole d'honneur du capitaine -général, lui disait-il, qui représente le gouvernement français; après une proclamation promulguée, dans laquelle il promettait de jeter le