CHAPITRE XXXIII

voile de l'oubli sur le passé, comme vous avez fait le 18 brumaire, je me suis retiré au sein de ma famille... » L'autre était adressée au ministre de la marine et des colonies Decrès ; en voici le contenu :

« Citoyen Ministre, — Je fus arrêté avec toute ma famille par l'ordre du capitaine -général, qui m'avait cependant donné sa parole d'honneur, et qui m'avait promis la protection du gouvernement français. J'ose réclamer et sa justice et sa bienveillance. Si j'ai commis des fautes, moi seul en dois subir les peines. Je vous prie, citoyen Ministre, de vous intéresser auprès du premier consul pour ma famille (*). »

L'Empereur découronné réclama-t-il avec autant de calme et de dignité du peuple britannique l'hospitalité de son sol?

La traversée se fit assez rapidement, car au bout de vingt-cinq jours les côtes de la Bretagne furent aperçues ; le vaisseau-prison mouilla en rade de Brest le ^5 thermidor — 13 août 1802. — Pendant la quarantaine, V Aigle arriva de Saint-Domingue, ayant à son bord le chef de bataillon Chancy, neveu et aide de camp de Toussaint; il fut interné à Toulon.

Le brick la Nayade attendit dans le port que la

(*) Elle était partie de Saint-Domingue dénuée de linge et de vêtements. M, Saint-Rémy, en veine de sacrifier au préjugé de couleur, qu'il semble ailleurs détester, se livre, dans cette circonstance à des suppositions ridicules.

quarantaine eût été purgée, pour transporter Placide Séraphin à Belle-Ile-en-Mer, où était déjà détenu l'adjudant-général Belly, son compatriote.

Cinq jours après le départ de la Nayade, un officier de gendarmerie, conduisant une escouade de la même arme, vint chercher Toussaint-Louverture à bord du Héros [^) . Il serait superflu de chercher à peindre la douleur, les larmes de ces proscrits au DQoment d'une séparation qui, selon trop de présages, devait être éternelle! Le général partit le premier, en compagnie du fidèle Mars Plaisir, son seul domestique. La chaloupe qui portait ces prisonniers, attérit près de Landernau; de là, ils furent conduits en voiture et sous bonne escorte jusqu'à Morlaix.

Le lendemain, lorsque Louverture passa à Guingamp, a raconté Mars Plaisir, des officiers français qui avaient servi sous lui à Saint-Domingue, et qui

(^) « Le premier consul, dit un historien, ne prévoyait pas alors qu'un jour il serait lui-même violemment séparé de sa femme et de son enfant. »

Il est à remarquer qae Napoléon \" suivit pas à pas les étapes du calvaire que va parcourir, par son ordre, le Premier des Noirs.

« Qui sait, lui dit une fois la spirituelle et sensible Joséphine, d'après les Mémoires déjà cités, si un jour la loi du talion ne vous sera point appliquée? Vous apprécierez alors par vous-même la triste position dans laquelle se trouve un homme tour à tour puissant, redouté, proscrit, condamné à parcourir seul des contrées étrangères. »