CHAPITRE XXXIV

mais cette justification, à peine ébauchée sur le papier, et entreprise plutôt peut-être pour procurer un soulagement à l'émotion qui l'agitait, qu'en vue d'une réhabilitation dont il sentait son caractère affranchi; cette justification, si même c'en était une, resta couchée dans ses notes secrètes.

On le sait déjà, magnifique dans la vie privée, sans imiter ces riches colons de Saint-Domingue parmi lesquels plusieurs pouvaient le disputer en somptuosité aux nababs de l'Inde, il était parcimonieux à l'excès quand il s'agissait de lui-même et surtout des deniers de l'État, auxquels il n'osait toucher de peur du vide.

Les audiences succédaient aux audiences; mais de ces révélations si impatiemment attendues, provoquées tantôt par d'adroites insinuations, tantôt par des provocations directes, tantôt même par des promesses, et parfois par des menaces bientôt suivies de nouvelles rigueurs; de ces aveux si chers au Ministre, il n'en était nullement question dans les paroles responsives de Toussaint Louverture. Le seul mot de trésor excitait chez lui une irritation nerveuse que son visiteur attribuait à la crainte de voir disparaître des richesses ardemment convoitées, et dont il espérait peutêtre encore faire usage. Le souvenir des douze millions confiés par Rigaud à la fidélité du Jean-

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blanc Louis Minos (^), enlevés plus tard des Cayes par Chervin f^), et dont Christophe, actuellement l'ami de Leclerc, pouvait seul rendre compte, lui vint un moment à l'esprit; mais une pareille déclaration serait-elle de nature à satisfaire les vues, les espérances de ses inquisiteurs? Leclerc n'avait signalé au gouvernement que les trésors des Mornes; partant Toussaint-Louverture crut devoir garder un prudent silence.

On a toujours cru en France, comme à Haïti, que Toussaint-Louverture avait emporté le secret de ses trésors dans la toQibe. La soif de l'or étant devenue plus forte au pays des Incas que l'amour du travail — plusieurs règlements de police, les discours de la tribune et l'état des cultures en font foi, — on n'y a rêvé longtemps, et toujours un peu, que trésors : trésor colonial aux Gahos, dans les mornes et mornets; trésor 'particulier à Lacroix, à Descahaux sous certaine allée de sapotilliers, à Ennery; les pionniers de l'avide déesse ont fouillé la terre, sondé les murailles jusque dans leurs fondements; les croyants ont tenté Saint Antoine, patron des chercheurs; tout, jusqu'aux jongleries du Vaudoux, a été mis en œuvre : dociles aux volontés immuables

(1) Il était le filleul et le confident du général Rigaud. [^) Il devait les mettre en lieu sûr aux États-Unis d'Amérique; Christophe s'en empara.