CHAPITRE VIT

Toussaint -Louverture, victorieux de tous ses ennemis, se range avec 4,000 hommes sous le giron de la République française.

Après une séparation de sept mois, Toussaint Louverture céda au désir de revoir sa famille, qu'il avait établie à Saint-Raphaël, en territoire espagnol, à l'abri des accidents de la guerre. Le marquis d'Hermonas, commandant de ce quartier, célébra sa venue par des réjouissances publiques ; il lui remit au nom du roi d'Espagne, dont il avait puissamment contribué à faire triompher les armes, le brevet de général — il n'en exerçait que nominalement les pouvoirs — une épée d'honneur et la décoration de Charles IV n.

Toussaint-Louverture quitta Saint-Raphaël vers le milieu du mois de mars 1794, pour se rendre à la Marmelade, où était étabH son quartier général. Chemin faisant, il s'arrêta à Saint-Michel ; don Cabrera, qui en était gouverneur, lui donna des

(') Il perlait déjà une médaille sur laquelle étaient gravés ces mots : El mérito.

fêles qui ne le cédèrent en rien à celles de Saint Raphaël.

Aux racontages apocryphes publiés par les historiens sur cette période de la vie de Toussaint Louverture, nous substituerons des faits cités par ce général dans un Mémoire qu'il adressa, le 20 mars 1794, à don Garcia, gouverneur général de la colonie espagnole, en résidence à Santo-Domingo. Il déclare dans ce document qu'au début de la guerre il se rendit de son propre mouvement auprès de don Cabrera; qu'il ne dépendait déjà plus alors ni de Jean-François, ni de Biassou, et qu'il conçut et accomplit, à son gré, les diverses expéditions dont les suites avaient été si heureuses pour la cause espagnole. « J'instruisais et rendais compte, dit-il, au général Biassou de mes opérations, non point que je me considérasse comme son subalterne, mais pour l'amour du bien, connaissant son caractère impétueux, brouillon et étourdi, capable de faire plus de mal que de bien, comme il l'a démontré dans toutes les occasions. » Il raconte ensuite qu'il a toujours été dans les habitudes de Jean-François et de Biassou de vendre aux Espagnols les femmes et les enfants des soldats qui servaient dans leurs rangs, pendant que ceux-ci étaient en campagne, et de lui imputer ce crime , « ce qui , dit-il , occasionna plusieurs fois des soulèvements dans l'armée. »