CHAPITRE VII

Ainsi, Thomas, l'un de ses officiers, fut lié et garroté par ordre de Biassou, tandis que ce dernier le chargea de ce méfait. Il résulta de cet odieux mensonge que Thomas se mit à la tête de quinze cents révoltés dont il essuya le feu heureusement mal dirigé, au camp de Barade : son plus jeune frère Pierre (i) et sept hommes qui l'accompagnaient y perdirent la vie. Il termine en déclarant à don Cabrera que désormais il ne relèverait plus que de lui-même, et qu'il attendait de lui une prompte et honorable réparation.

Cependant des personnes mal intentionnées parvinrent à prévenir le commandant général don Garcia contre Toussaint-Louverture ; un ordre d'arrestation fut même lancé contre le brigadier Moyse, son iieveu, qui se trouvait à Saint-Raphaël pour y panser une blessure ; le même ordre enjoignait au commandant du quartier de garder sa famille à vue. C'était frapper Toussaint dans tout ce qu'il avait de plus cher ; c'était lui fournir le prétexte de réahser le projet qu'il méditait depuis quelque temps, de se rallier au drapeau de la République : la royauté qu'il entendait servir quand il se jeta dans le mouvement, avait disparu avec Louis XVI.

(') Pierre entra en même temps que son frère Toussaint au service de l'Espagne.

Instruit des dispositions dont Toussaint-Louverture était animé, après ses différends avec Biassou et don Cabrera lui-même, le général Laveaux (') crut le moment favorable pour tenter près de l'homme qui tenait dans ses mains les principales forces du pays, des démarches indirectes, mais qui devaient être de nature à le fixer sur ses véritables inclinations. Chevalier, officier de Toussaint-Louverture, fut chargé de cette mission. Une lettre, qui passera bientôt sous les yeux du lecteur, lui fera connaître la suite de ces pourparlers.

Toussaint-Louverture n'était pas homme à rentrer dans les rangs de l'armée française comme un simple transfuge; il avait, du reste, à se venger auparavant de Biassou, et de Cabrera devenu en quelque sorte le geôlier de sa famille, de Cabrera qui venait de refuser de lui rendre justice. Le général Laveaux, déjà porté en sa faveur, ne l'estimerai t-il pas davantage s'il se présentait à lui couvert des lauriers de la victoire, et d'une double victoire remportée sur les ennemis de cette France républicaine dont il était le soldat le plus dévoué sinon le plus heureux?

Toussaint prit les dispositions suivantes : il donna le commandement des quartiers de la Marmelade et

(') Il porLait en 1789 les noms d'Etienne Maynard Bize-Franc de Laveaux.