CHAPITRE IX

sons dans les ports de la partie du Nord, les provisions augmentèrent en proportion de l'écoulement des produits du sol. Hélas ! qu'étaient devenues les richesses de l'ancienne Tyr des Antilles? La reine de cet archipel n'était plus qu'une pauvre plébéienne, une mère, il est vrai, aux fortes mamelles, mais stérile.

Toussaint-Louverture avait écrit au général Laveaux qu'il ne laisserait aucun répit aux ennemis de la République : il n'était pas homme à manquer de parole à un chef dont il désirait conserver l'estime; du reste, l'activité dans la guerre entrait pour beaucoup dans sa tactique militaire.

Au commencement du mois de juillet, il avait refoulé Jean-François dans la Montagne-Noire; il apprit au camp Marchand que, revenant subitement sur ses pas, le général vaincu avait livré le Fort Dauphin au pillage de ses bandes et qu'il s'était donné le plaisir de présider au massacre de toute la population. Indigné de voir un général verser sans nécessité des flots de sang, et sentant que l'injure s'adressait à lui, Toussaint-Louverture avertit le général Laveaux qu'il se chargeait seul de tirer vengeance de ce forfait.

« Quant à moi, général, ajoutait-il, vous pouvez compter sur mes sentiments d'humanité. J'ai toujours eu en horreur ces chefs qui aiment tant à répandre

le sang. Ma religion me le défend, et j'en suis les principes (^). »

Toussaint-Louverture, quoique souffrant de ses blessures, débute par battre les Espagnols à la savane d'Alfort, fait plusieurs prisonniers sur le régiment de Cantabre, et revient dans le Nord avec l'intention de venger l'humanité des actes de barbarie dont Jean-François s'était rendu coupable au Fort Dauphin (^).

L'Espagnol avait à peine subi le sort qui l'attendait que des avis secrets appellent Toussaint-Louverture sur les bords de l'Artibonite, où les Anglais méditaient de s'établir. Pendant que Laveaux, commandant général, s'épuisait pour ainsi dire en efforts impuissants pour se maintenir au Port-de-Paix , son premier lieutenant avait à tenir tête aux Espagnols et aux Anglais, ligués ensemble contre la République. Le danger le plus pressant, pour le moment, venant du côté des Anglais, il les attaque et taille en pièces, en avant du camp Marchand, leurs légions renforcées par des auxiUaires espagnols et des royal-goudron africains — c'était le nom que le peuple donnait aux recrues; — il s'empare ensuite du pont de l'Ester,

('] « Toussaint, dit dans un endroit de son livre Saint-Rémy, avait le cœur bon, » C'est donc à tort que les historiens de couleur lui ont imputé des actes de barbarie 1

f) Lettre de Laveaux,